Esta senhora roubou e vendeu 5 mil bebês no mercado negro nos EUA

Quem olha para a senhorinha simpática do retrato abaixo nem imagina que ela poderia ser a cabeça de um esquema de roubo e venda de bebês no mercado negro. Mas foi isso o que ela fez ao longo de mais de duas décadas — e o número de crianças envolvidas no caso foi estimado em impensáveis 5 mil!

Vida de crime

De acordo com Katie Serena, do site All That Is Interesting, a senhora que você viu na imagem acima se chamava Georgia Tann e era responsável por uma organização no Tennessee focada em encontrar lares para crianças órfãs ou abandonadas. No entanto, Tann viu uma possibilidade de negócio ímpar e, considerando o tempo que levou até que seus crimes fossem descobertos, de enorme sucesso.

Tann trabalhando (Find a Grave)

Segundo Katie, entre os anos de 1924 e 1950, Tann esteve à frente do esquema que mencionamos que, basicamente, consistia em roubar bebês de famílias pobres e vendê-los a outras famílias. E como ela conseguiu fazer isso por tanto tempo sem ser descoberta? A coisa toda era superorganizada e contava com a ajuda de vários cúmplices, infelizmente.

Para começar, a maioria das famílias afetadas não tinha meios para financiar as buscas pelas crianças desaparecidas, sem falar que Tann tinha amigos poderosos na política e contatos com autoridades corruptas. Assim, quando alguém registrava alguma queixa contra ela, os registros rapidamente desapareciam — isso quando os próprios policiais não a ajudavam a roubar bebês.

Esquema sinistro

De acordo com Katie, as crianças eram capturadas das próprias casas, mas também de prisões, instituições mentais e até hospitais. Nesses casos, Tann contava com a ajuda de funcionários, médicos e enfermeiros que geralmente diziam às mulheres ou famílias que os bebês tinham falecido durante ou pouco depois do parto.

Tann com uma de suas crianças (Jaquo)

Tann podia até argumentar que o que ela fazia, no fundo, permitiria que os bebês que ela tirava de famílias pobres ou mães passando por dificuldades tivessem uma vida melhor com pessoas com mais meios para dar às crianças uma vida melhor. Só que Tann fazia dinheiro com as operações — muito dinheiro! — e tinha preferência por bebês loirinhos e de olhos azuis, já que eles podiam ser “vendidos” por valores mais altos.

O mais assustador é que Tann inclusive chegou a publicar anúncios em jornais para oferecer as crianças! E ficou curioso sobre quanto ela ganhava com cada venda? Famílias de estados como o de Nova York ou da Califórnia podiam pagar até US$ 5 mil por bebê — o que hoje seria equivalente a cerca de US$ 70 mil ou perto de R$ 230 mil. E como é que Tann foi finalmente descoberta?

Um dos anúncios de jornal "vendendo" crianças (Southern Hollows)

Lembra que comentamos que ela tinha amigos poderosos na política? Um deles era o magnata E. H. Crump, um cara que chegou a ser eleito prefeito. Pois quando o rival dele, um homem chamado Gordon Browning venceu as eleições e tomou o cargo de Crump, ele ficou sabendo do esquema e ordenou que o caso fosse apurado. No entanto, por azar, antes que Tann fosse efetivamente pega e julgada por seus crimes, ela descobriu que tinha câncer em fase terminal e morreu alguns dias após o início das investigações.

Ela nunca pagou por seus crimes (The Untold Story)

Dois meses depois, a organização comandada por Tann — a Tennessee Children’s Home Society — foi fechada e, como legado, a criminosa acabou por popularizar as adoções e suas ações motivaram a criação de procedimentos e normas legais para tramitar esses processos. Mas, além das cerca de 5 mil crianças que foram comercializadas durante os 26 anos de operações, estima-se que 500 tenham falecido em consequência de negligência e até maus tratos, e Tann se safou de pagar por esses crimes também.