Por que os cabelos caem quando uma pessoa faz quimioterapia?

O leitor Kelvvy Fernando nos mandou uma mensagem perguntando por que os tratamentos quimioterápicos fazem os pacientes perderem seus cabelos. Infelizmente, esse é um dos efeitos colaterais mais conhecidos da quimioterapia, que é um dos meios mais eficientes de tratar alguns tipos de câncer.

A técnica surgiu durante a Segunda Guerra Mundial, nos EUA, quando médicos começaram a usar gás de mostarda em pacientes que apresentavam problemas de sangue, com aumento dos glóbulos brancos e queda dos vermelhos.

O oncologista Dr. Auro Del Giglio, em entrevista ao Dr. Drauzio Varella, explicou que a quimioterapia age nas células do corpo que se reproduzem rapidamente, afinal é assim que tumores se formam. Acontece que esses químicos acabam atacando outras células de reprodução acelerada, mesmo que elas não sejam cancerosas, e é esse o caso dos cabelos.

Efeitos colaterais

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Por agirem nessas células que estão em constante divisão, os medicamentos presentes no tratamento quimioterápico geralmente causam efeitos colaterais como queda dos cabelos, surgimento de aftas, diarreia e diminuição das células sanguíneas.

No caso da perda de cabelo, os pacientes mais afetados são as mulheres, que nutrem uma conexão forte entre cabelos e autoestima. Por isso, no caso delas, é importante se preparar para a queda e, antes mesmo de ela acontecer, providenciar métodos alternativos, como lenços e perucas. Se necessário, é sempre válido buscar ajuda psicológica.

Atualmente, existem formas distintas de quimioterapia. Algumas fazem com que o paciente perca todos os pelos e cabelos do corpo, mas há quem faça quimioterapia e não tenha esse efeito colateral, embora apresente outros bastante desagradáveis, especialmente relacionados ao sistema digestório, como vômitos, enjoos e diarreia.

Ganho de peso

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Giglio acrescenta que outro efeito bastante comum da quimioterapia é o aumento de peso – mulheres em tratamento contra o câncer de mama chegam a ganhar 1 kg por ciclo de quimioterapia, o que é também um aspecto que afeta diretamente a autoestima das pacientes, já que o cabelo volta a crescer normalmente depois do fim do tratamento, mas emagrecer não é algo tão simples.

Cada ciclo quimioterápico varia de acordo com a necessidade do paciente, podendo ser de uma semana, 21 dias ou 28 dias. Como o ganho de peso geralmente está relacionado à variação hormonal, muitos pacientes, especialmente as mulheres, são aconselhados a praticar exercícios físicos e a ter algumas alterações na dieta.

*Publicado em 02/08/2016