Imagem de NASA não consegue explicar variações de oxigênio em marte no megacurioso

A composição de gases surpreendeu os cientistas, que ainda elaboram hipóteses para explicar a descoberta

Ap&oacute;s as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112542-sonda-curiosity-faz-selfie-em-marte-e-manda-um-alo-para-a-terra.htm">selfies espaciais</a>, a explora&ccedil;&atilde;o da sonda Curiosity trouxe mais uma novidade: nos 3 anos em Marte (5 e alguns meses na contagem terrestre), o rover detectou uma composi&ccedil;&atilde;o de oxig&ecirc;nio fora do comum, com concentra&ccedil;&otilde;es atmosf&eacute;ricas que ainda n&atilde;o puderam ser explicadas.
A pesquisa avalia concentra&ccedil;&otilde;es de ar na Cratera Gale, levando em conta volume de di&oacute;xido de carbono, nitrog&ecirc;nio molecular, oxig&ecirc;nio molecular, arg&ocirc;nio e mon&oacute;xido de carbono. Em an&aacute;lises comuns, as mudan&ccedil;as acompanham as esta&ccedil;&otilde;es marcianas.
<figure class="image"><img alt=" height="512" src="https://images-assets.nasa.gov/image/PIA00567/PIA00567~orig.jpg" width="498" /> <figcaption>(Fonte:&nbsp;NASA/JPL)</figcaption></figure>
No inverno, h&aacute; um congelamento de CO2 nos polos; o ver&atilde;o conta com sua evapora&ccedil;&atilde;o. Isso &eacute; percebido pela press&atilde;o de ar. Uma parte da pesquisa correspondeu &agrave;s expectativas: os n&iacute;veis de arg&ocirc;nio e nitrog&ecirc;nio estavam dentro do esperado na Cratera Gale.
<h2>O enigma do oxig&ecirc;nio</h2>
A surpresa surgiu na hora de analisar os n&iacute;veis de oxig&ecirc;nio. Os cientistas detectaram um aumento fora do normal, sem fundamento em processos qu&iacute;micos comuns. Para os que cogitaram a possibilidade de falha no instrumento de medi&ccedil;&atilde;o SAM, a hip&oacute;tese foi desconsiderada &mdash; a anomalia se repetiu ao longo de v&aacute;rias primaveras marcianas, voltando ao normal nos outonos.
Apesar do mist&eacute;rio, existe uma &ldquo;correla&ccedil;&atilde;o tentadora&rdquo; entre o metano e o oxig&ecirc;nio marciano, de acordo com o professor da Universidade de Michigan Sushil Atreya. A compara&ccedil;&atilde;o diz respeito &agrave;s altas de metano detectadas em an&aacute;lises anteriores, embora o g&aacute;s sempre esteja em concentra&ccedil;&otilde;es pequenas (como 0,00000004%).
Entre as hip&oacute;teses cogitadas, est&aacute; a de atua&ccedil;&atilde;o de microorganismos. Se a origem das flutua&ccedil;&otilde;es misteriosas tem rela&ccedil;&atilde;o com vida alien&iacute;gena, s&oacute; ficar&aacute; claro quando a NASA der in&iacute;cio &agrave;s explora&ccedil;&otilde;es do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112750-veiculo-da-nasa-ira-procurar-microfosseis-alienigenas-em-marte.htm">rover Mars 2020</a> na busca por microf&oacute;sseis alien&iacute;genas. A possibilidade de produ&ccedil;&atilde;o de g&aacute;s abi&oacute;tica (sem origem em vida) tamb&eacute;m &eacute; estudada.

Aldrey Luiz Torres

NASA não consegue explicar variações de oxigênio em Marte