Jogar um pacote de lanches no chão pode parecer normal para uma pessoa, mas as consequências do desleixo causam impactos gigantes em uma caverna.

Uma lambança ecológica que poderia ter sérias consequências ocorreu nas cavernas de Carlsbad, nos EUA, quando um turista desatento — ou desleixado — deixou cair um saquinho de salgadinho na principal delas, a famosa Big Room, considerada uma das maiores câmaras naturais do mundo.Responsável pela administração das vastas formações de calcário esculpidas ao longo de milhões de anos pela ação da água e outros processos geológicos, o Serviço Nacional de Parques (NPS) dos EUA se manifestou de forma rigorosa no Facebook.Reconhecendo que gostam de receber milhares de pessoas nas cavernas diariamente, eles lembraram que alguns impactos são completamente evitáveis. Para o dono do saco de salgadinhos, o impacto é provavelmente incidental. Mas para o ecossistema da caverna, teve um impacto enorme.<h2>O que o pacote de salgadinho causou dentro da caverna?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/12/12111227473087.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As cavernas de Carlsbad são Patrimônio Mundial da UNESCO. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para chegar à Big Room, onde o saquinho de lanches foi deixado, é necessário caminhar por pelo menos uma hora no subsolo. <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128310-caverna-de-16-mil-anos-com-sinais-impressionantes-de-habitacao-e-descoberta-na-espanha.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Como a caverna é úmida,</a> os salgadinhos de queijo provocaram uma "mistureba" no ecossistema. "O milho processado, amolecido pela umidade da caverna, formou o ambiente perfeito para hospedar a vida microbiana e os fungos", diz a nota.Logo, uma multidão de insetos endêmicos do local, como grilos, ácaros, aranhas e moscas voaram, alguns literalmente, para a proximidade dos petiscos, dispersando os nutrientes em toda a extensão da grande caverna e em algumas formações vizinhas. Incentivados pelos restos de comida, alguns fungos começaram a se desenvolver no ambiente.Em pouco tempo, eles se espalharam na região circunvizinha ao local do descarte incorreto do lixo e produziram esporos, até morrer e provocar mau cheiro, devido à decomposição. Uma vez iniciado, esse processo de crescimento, reprodução e decomposição cria um ciclo contínuo que é extremamente nocivo para o equilíbrio ecológico da caverna.<h2>O que aconteceu com o lixo espalhado na caverna?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/12/12104043593054.jpg" alt="As cavernas de Lascaux tiveram que ser fechadas ao público. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As cavernas de Lascaux, na França, tiveram que ser fechadas ao público. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Segundo a publicação do NPS, os guardas florestais tiveram que passar vinte minutos removendo cuidadosamente o lixo e o mofo da superfície da caverna principal, pois, embora alguns habitantes desse efêmero ecossistema já sejam moradores de longa data, outras formas de vida microbiana e mofos são invasores.&nbsp;Como são parcialmente isoladas do mundo exterior, as cavernas formam ecossistemas vulneráveis e delicados, com muitos organismos especializados e endêmicos (que só vivem naquele local). Por isso, qualquer migalha de lixo é capaz de desestabilizar esse equilíbrio natural. &nbsp;"Grande ou pequeno, todos <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122967-voce-realmente-sabe-reciclar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nós deixamos um impacto onde quer que vamos</a>. Vamos todos deixar o mundo um lugar melhor do que o encontramos!", encoraja o NPS.

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Embalagem de salgadinho gera caos em ecossistema de patrimônio cultural dos EUA

Criado em 1991, o prêmio é uma paródia do Nobel e reconhece as pesquisas mais inusitadas do ano.

Anualmente, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127381-premio-ignobel-os-vencedores-das-pesquisas-cientificas-mais-engracadas-de-2023.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">prêmio IgNobel</a> – que é uma paródia bem humorada do tradicional prêmio Nobel – reconhece as pesquisas feitas naquele ano que nem sempre trazem grandes avanços para a ciência. Por outro lado, elas são capazes de nos surpreender com o fato que alguém se dispôs a estudar aquilo.Não por acaso, o lema do IgNobel é premiar as "conquistas que primeiro fazem as pessoas rirem e depois as fazem pensar". Todos os anos, há grande expectativa pela divulgação de prêmio, pois é um momento em que paramos para notar que fazer ciência pode ser bizarro e até divertido. Confira os vencedores de 2024.<h2>1. Paz: experimento sobre a viabilidade de colocar pombos em mísseis</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/14/14211128572000.jpg" alt="(Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)"><figcaption>BF Skinner quis usar pombos dentro de mísseis. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Este ano, o IgNobel da paz reconheceu uma pesquisa ocorrida nos anos 1940 que foi desenvolvida pelo finado psicólogo americano <a href="https://www.megacurioso.com.br/supersticoes/54493-confira-13-fatos-bem-interessantes-sobre-supersticoes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">BF Skinner</a>. Ele elaborou um programa de pesquisa chamado Projeto Pigeon, cujo objetivo era treinar pombos para servir como sistemas de orientação de mísseis.&nbsp;Na época, transcorria a Segunda Guerra Mundial, e o maquinário que precisava ser usado para guiar os mísseis Pelican era tão volumoso que não sobrava muito espaço para explosivos de verdade. Skinner então pensou que os pombos poderiam ser uma solução mais barata e compacta, uma vez que eles são bons em seguir padrões.Ele então criou um novo sistema de arreios para os pássaros, posicionou os bichos verticalmente acima de uma placa de plástico translúcida e os treinou para "bicar" uma imagem projetada de um alvo em algum lugar ao longo da costa de Nova Jersey.<h2>2. Botânica: pesquisa sobre plantas reais que imitam plantas plásticas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/14/14211628389003.jpg" alt="X"><figcaption>Uma planta do Chile é capaz de imitar plantas de plástico. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Em 2013, os botânicos Jacob White e Felipe Yamashita descobriram uma planta incomum que crescia nas florestas tropicais do sul do Chile que foi apelidada de Boquila trifoliolata.&nbsp;Eles estão constataram algo surpreendente: a planta tinha uma habilidade incomum de imitar as folhas de até três plantas hospedeiras diferentes, tanto no formato das folhas, quanto na cor e nas nervuras.Impressionados, eles seguiram fazendo experimentos com plantas desse tipo e plantas artificiais. Concluíram então que a&nbsp;Boquila trifoliolata era capaz de imitar as folhas artificiais mesmo quando elas não estavam em contato direto. Isso sugere a existência sistema de "visão vegetal", o que pode ser muito interessante para pesquisas futuras.<h2>3. Anatomia: pesquisa sobre a direção de crescimento dos cabelos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/14/14212113674005.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O cabelinho de um bebê pode crescer diferente de acordo com onde ele nasce. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Vários pesquisadores ganharam o IgNobel por uma pesquisa que chega a ser engraçada: eles investigaram se o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/por-que-perdemos-tanto-cabelo-diariamente" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cabelo</a> da maioria das pessoas no Hemisfério Norte gira na mesma direção que o cabelo da maioria das pessoas no Hemisfério Sul.O pano de fundo desse estudo é contrastar questões de natureza contra a criação, para tentar entender se uma característica relativamente trivial como essa é influenciada pelo lugar em que vivemos.Há várias outras pesquisas paralelas dentro desse mesmo tema, que ligam a direção de crescimento de cabelo a outras características, como ser <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/por-que-existem-tao-poucos-canhotos-no-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">canhoto</a> ou destro.<h2>4. Biologia: experimento em que se explodiu um saco de papel ao lado de um gato colocado nas costas de uma vaca para entender como ela expele seu leite</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/14/14213034938007.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Por incrível que pareça, pesquisadores quiseram estudar o processo de produção de leite usando um gato. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>É até difícil de explicar, mas essa pesquisa realmente existiu, e também foi feita no passado. Em 1941, Fordyce Ely e William E. Petersen buscaram entender os processos fisiológicos envolvidos na ejeção de leite dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/117237-fazendeiro-da-russia-coloca-sutias-de-la-em-suas-vacas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">úberes</a> de uma vaca. Para fazer isso, testaram um método bizarro: eles colocaram um gato nas costas de uma vaca enquanto o ordenhador mecânico estava sendo acoplado nas tetas. Em seguida, eles explodiram sacos de papel.Mais adiante, os pesquisadores declarariam que o uso do gato foi totalmente desnecessário. Mas supostamente eles fizeram isso porque queriam testar os efeitos da adrenalina na ejeção de leite de uma vaca.&nbsp;

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Prêmio IgNobel: conheça os vencedores de 2024

Cientistas descobriram que uma fêmea grávida de tubarão-sardo foi devorada por um predador ainda maior, revelando uma surpreendente interação entre grandes tubarões nas profundezas do oceano.

Em um dos eventos mais intrigantes do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124942-7-dos-mais-estranhos-monstros-marinhos-pre-historicos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mundo marinho</a>, cientistas que estudavam um tubarão-sardo (Lamna nasus) nas águas de Cape Cod descobriram que a criatura foi devorada por um predador ainda maior. A vítima? Uma fêmea grávida, marcada com dispositivos de rastreamento para monitorar seus movimentos.&nbsp;Em março de 2021, 158 dias após sua liberação, os dados transmitidos revelaram algo inesperado: o tubarão foi comido por outro tubarão, em uma reviravolta digna de um filme de suspense. O predador? Provavelmente, um gigantesco tubarão-branco, o maior assassino dos mares.<h2 style="text-align:justify;">Era uma vez um predador</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/08/08203818096012.jpg" alt="Terá sido um tubarão-branco o grande responsável pela tragédia marinha? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Terá sido um tubarão-branco o grande responsável pela tragédia marinha? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A história começa em outubro de 2020, quando cientistas implantaram um transmissor e uma etiqueta de satélite no tubarão-sardo, esperando monitorar seus movimentos ao longo do tempo. O animal, que tinha 2,2 metros de comprimento, nadou tranquilamente por meses. Mas em março, os cientistas notaram mudanças estranhas nos dados de profundidade e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125675-o-que-significam-tantos-recordes-de-temperaturas-altas-recentemente-no-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">temperatura</a>, sinais claros de que algo havia acontecido.A temperatura constante de 22°C, muito diferente das temperaturas das águas onde o tubarão nadava, indicava que a etiqueta havia sido engolida por um predador endotérmico, ou seja, um animal de sangue quente.Os pesquisadores sabiam que estavam lidando com uma predação, e os dados de profundidade deram uma pista importante: o tubarão grávido havia sido puxado para as profundezas, algo que só um grande predador poderia fazer. O principal suspeito era o famoso tubarão-branco (Carcharodon carcharias), conhecido por ser um caçador poderoso e oportunista.&nbsp;No entanto, outro tubarão, o mako (Isurus oxyrinchus), também foi considerado. Os makos são famosos por seus mergulhos rápidos e profundos, mas esse padrão não foi observado nos dados do rastreamento. Em vez disso, a profundidade constante sugeria um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127348-predadores-estao-longe-de-serem-os-viloes-da-natureza-defende-pesquisador.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">predador</a> que não tem a mesma tendência de mergulhar tão abruptamente, o que apontou diretamente para o tubarão-branco.<h2 style="text-align:justify;">O mistério da predação marinha</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/08/08202747595008.jpg" alt="O tubarão-sardo sofre com a diminuição da sua população, em grande parte por causa da pesca. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O tubarão-sardo sofre com a diminuição da sua população, em grande parte por causa da pesca. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora pareça surpreendente que um tubarão tão grande quanto o sardo tenha sido alvo de um predador, esse evento levanta questões sobre o que realmente acontece no mundo subaquático.&nbsp;Segundo os especialistas, a predação provavelmente foi oportunista, já que ocorreu a cerca de 300 metros de profundidade, um ambiente onde as presas não são facilmente encontradas. Para um tubarão-branco, capturar um tubarão-sardo grávido de 2,2 metros seria uma refeição considerável e valiosa, ainda mais em um ambiente tão inóspito.Esse episódio, no entanto, trouxe um alerta importante. Além de perder uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-maioria-dos-mamiferos-machos-nao-sao-maiores-que-as-femeas-diz-estudo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fêmea</a> reprodutiva, a população de tubarão-sardo também perdeu todos os filhotes que a fêmea carregava. Como uma espécie com baixa taxa reprodutiva, o sardo já está ameaçado pela sobrepesca e agora enfrenta um novo desafio: a predação por tubarões ainda maiores.A descoberta mostra que, apesar de serem predadores temidos, os tubarões também são vulneráveis. O tubarão-sardo, por exemplo, com sua força e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128509-dente-de-megalodon-e-encontrado-em-profundezas-inexploradas-de-3-mil-metros-pela-primeira-vez.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dentes afiados</a>, não está a salvo de ataques de parentes maiores. Com novos avanços tecnológicos, os cientistas estão entendendo melhor essas interações entre predadores.O caso do tubarão-sardo devorado é o primeiro exemplo documentado desse tipo de predação, mas pode levar a novas descobertas sobre as interações entre grandes tubarões. Para os especialistas, a tecnologia pode revelar eventos de predação antes desconhecidos, apresentando um quadro ainda mais complexo das profundezas oceânicas.&nbsp;

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Predador devorado: tubarão é engolido por misterioso gigante dos mares

Pesquisa revela que o som das fêmeas ativa a visão dos machos e pode ser uma chave para novos métodos de controle de mosquitos transmissores de doenças. 

Com o fim do verão no Hemisfério Norte, os casos de doenças transmitidas por <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/o-que-aconteceria-com-o-mundo-se-todos-os-mosquitos-sumissem" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mosquitos</a> estão aumentando em algumas regiões do planeta. Enquanto isso, a ameaça da malária permanece em outras partes do mundo, mesmo com a distribuição de vacinas. Pesquisas recentes sobre o comportamento de acasalamento dos mosquitos, no entanto, estão abrindo caminho para técnicas mais eficazes de controle desses insetos.Um estudo publicado na revista Current Biology revelou um novo entendimento sobre como os mosquitos Anopheles coluzzii, conhecidos por transmitir malária na África, reagem ao som das asas das fêmeas durante o voo. Essa descoberta pode ser um ponto de partida para o desenvolvimento de armadilhas mais eficientes para capturar esses mosquitos,&nbsp;acreditam os pesquisadores.&nbsp;Quando um macho ouve o zumbido característico das asas de uma fêmea, sua visão é ativada, permitindo que ele localize sua parceira em potencial, mesmo em meio a grandes enxames.<h2>Os pontos fracos dos mosquitos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/02/02224908339038.jpg" alt="Pesquisadores pretendem mexer com estímulos sonoros de mosquitos para combatê-los. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Pesquisadores pretendem mexer com estímulos sonoros de mosquitos para combatê-los. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os mosquitos são responsáveis por transmitir diversas doenças letais, incluindo <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128726-dengue-proteina-de-mosquito-pode-ser-a-chave-para-bloqueio-do-virus.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dengue</a>, febre do Nilo Ocidental e Encefalite Equina Oriental. Estima-se que picadas de mosquitos infectados causem 219 milhões de casos de doenças e mais de 400 mil mortes por ano no mundo todo, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Apesar de serem tão perigosos, esses insetos possuem algumas vulnerabilidades que podem ser exploradas.O estudo focou nas espécies de mosquitos com visão fraca, como o Anopheles coluzzii. Embora esses mosquitos sejam mais conhecidos por formar grandes enxames ao entardecer, onde o risco de colisões é alto, eles demonstraram uma surpreendente habilidade de usar seus sentidos para encontrar um parceiro.&nbsp;A pesquisa mostra que, ao ouvir o som das asas das fêmeas, os machos ativam seu sistema visual e ajustam seu voo para evitar colisões enquanto se dirigem ao alvo. Esse comportamento revela uma complexa interação entre os sentidos dos mosquitos, que pode ser explorada para o desenvolvimento de novas armadilhas.<h2>Armadilhas sonoras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/02/02225139751042.jpg" alt="Ineficácia de inseticidas têm dificultado combate aos mosquitos causadores de doenças. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ineficácia de inseticidas têm dificultado combate aos mosquitos causadores de doenças. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>De acordo com os investigadores, o novo estudo mostra dados interessantes sobre o desenvolvimento de novas formas de controle de mosquitos que envolvem estímulos visuais e auditivos. A atração forte e consistente dos machos pelas pistas visuais ao ouvir o zumbido das fêmeas é um ponto fraco que os pesquisadores podem utilizar para projetar novas armadilhas.Essas armadilhas sonoras, que poderiam reproduzir o som das asas das fêmeas, podem ser eficazes em atrair os machos para longe dos humanos, reduzindo assim as picadas e a transmissão de doenças. Segundo os pesquisadores, métodos tradicionais, como o uso de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112813-dengue-inseticida-artesanal-pode-matar-larvas-do-mosquito.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">inseticidas</a>, estão se tornando menos eficazes devido à resistência dos mosquitos.Isso só tem aumentado a necessidade da criação de novas abordagens para lidar com a situação. A integração entre som e visão pode ser a chave para criar soluções inovadoras e de alta precisão para o controle desse grande problema de saúde.&nbsp;&nbsp;&nbsp;

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Como o zumbido das fêmeas pode revolucionar o controle de mosquitos

Descubra o que torna esse desfiladeiro tão especial, examinando suas descobertas arqueológicas e sua importância geológica.

O desfiladeiro de Olduvai, localizado no norte da Tanzânia, é um dos mais importantes tesouros da paleoantropologia. Conhecido como o "<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nos-humanos-surgimos-na-africa-mas-por-que-especificamente-la" rel="noopener noreferrer" target="_blank">berço da humanidade</a>", esse sítio arqueológico tem camadas sedimentares que datam de milhões de anos, oferecendo uma janela única para o passado remoto da Terra e revelando mais sobre evolução dos primeiros seres humanos.Desde as suas primeiras explorações, o local tem sido um ponto focal de descobertas revolucionárias que desafiam e expandem nossa compreensão da pré-história.<h2>Descobertas pioneiras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/01/01225759336002.jpg" alt="Representação do fóssil de Homo habilis, encontrado no desfiladeiro de Olduvai. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Representação do fóssil de Homo habilis, encontrado no desfiladeiro de Olduvai. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O desfiladeiro ganhou destaque internacional quando o paleoantropólogo Louis Leakey iniciou suas pesquisas na região. Leakey buscava provar que a África Oriental era o berço da humanidade, um objetivo que foi inicialmente desacreditado por muitos cientistas.No entanto, suas descobertas revelaram machados de pedra primitivos, estabelecendo o desfiladeiro como um local de importância histórica. Em 1964, a equipe Leakey anunciou a descoberta de uma nova espécie de hominínio, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128714-alem-do-homo-sapiens-conheca-as-outras-8-especies-humanas-que-ja-existiram-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Homo habilis</a>, cujos fósseis datavam de aproximadamente 1,75 milhões de anos.A descoberta marcou uma mudança significativa na paleoantropologia, mudando a busca por nossos ancestrais da Ásia para a África e desencadeando um debate contínuo sobre a classificação e o papel do H. habilis na evolução humana.Outra espécie de hominínio encontrada no desfiladeiro é o Paranthropus boisei,&nbsp;inicialmente considerado o fabricante das ferramentas descobertas na região, antes da equipe descobrir o Homo habilis.<h2>Geografia e importância geológica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/01/01230017189003.jpg" alt="A geografia única do desfiladeiro de Olduvai preserva excepcionalmente fósseis e artefatos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A geografia do desfiladeiro de Olduvai preserva excepcionalmente fósseis e artefatos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O que torna o desfiladeiro de Olduvai ainda mais fascinante é sua geografia única. Localizado na África Oriental, o local foi formado por processos tectônicos que dividiram a crosta terrestre, criando uma fenda que permitiu a acumulação de sedimentos e a formação de lagos, rios e pântanos.Esse ambiente geológico preservou os fósseis encontrados no desfiladeiro e contribuiu para uma alta biodiversidade na região. As condições de preservação excepcionais resultantes das erupções vulcânicas e da sedimentação proporcionaram uma visão única dos primeiros humanos e seus ambientes.Nesse sentido, o desfiladeiro é comparado a uma “Pompeia africana”, com camadas de sedimentos cobrindo e preservando evidências de vida primitiva. Além disso, sua geografia é comparada a uma versão menor do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115810-pegada-fossil-de-313-milhoes-anos-e-descoberta-no-grand-canyon.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Grand Canyon</a>, permitindo que fósseis e artefatos sejam visíveis nas paredes do cânion, facilitando a análise dos vestígios da vida pré-histórica.O desfiladeiro de Olduvai é um recurso inestimável para o estudo da evolução humana devido às suas descobertas arqueológicas significativas e sua geografia diferenciada. A combinação de fósseis antigos, ferramentas primitivas e a preservação excepcional proporcionada pela geologia faz desse local um verdadeiro berço da humanidade, fundamental para entender a origem e a evolução da espécie humana.

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Desfiladeiro de Olduvai: um tesouro paleontológico no coração da África

Descubra as curiosidades e teorias científicas por trás dessa reação tão peculiar do nosso corpo.

A sensação de cócegas é uma experiência única e universal, que provoca risos incontroláveis desde a infância até a idade adulta. Embora muitos de nós associemos essa sensação a momentos de brincadeira, a ciência por trás dessa resposta ainda é envolta em mistérios.Mas o que exatamente provoca essa reação e por que ela existe? Conheça as principais teorias e descobertas científicas que tentam entender essa curiosa interação entre corpo e mente.<h2>Tipos e funções</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/02/02081439957014.jpg" alt="Cócegas podem servir tanto para proteção quanto para fortalecer vínculos sociais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Cócegas podem servir tanto para proteção quanto para fortalecer vínculos sociais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Existem dois tipos distintos de cócegas: a knismesis e a gargalesis. A knismesis refere-se a uma sensação leve, como quando um fio de cabelo roça a pele, e está mais relacionada à coceira do que ao riso. Ela funciona como um mecanismo de defesa para proteger o corpo de <a href="https://www.megacurioso.com.br/nojento/85332-veja-8-parasitas-que-vivem-dentro-de-humanos-e-o-que-eles-provocam.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">parasitas</a> ou pequenos invasores.Já a gargalesis é a sensação provocada por toques repetitivos e fortes em áreas sensíveis do corpo, como o estômago ou as solas dos pés, desencadeando risos involuntários. Além disso, a gargalesis, diferentemente da knismesis, parece ter um papel social importante. Segundo os cientistas, essa forma pode estar ligada à brincadeira e ao fortalecimento de laços sociais entre humanos e outros mamíferos, como grandes macacos e ratos.Estudos mostram que as gargalesis ocorrem em contextos de bom humor e são mais intensas quando realizadas por pessoas com quem temos familiaridade. Isso reforça a ideia de que, além de uma simples reação física, elas são uma forma de interação social e até de prática para situações de combate.<h2>Entre o prazer e o desconforto</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/02/02081645838015.jpg" alt="As cócegas podem ser agradáveis ou desconfortáveis, dependendo do contexto. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As cócegas podem ser agradáveis ou desconfortáveis, dependendo do contexto. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora as cócegas sejam frequentemente associadas ao prazer e ao riso, essa sensação pode rapidamente se transformar em desconforto. A resposta neurológica desencadeada pelo estímulo tátil é complexa, e envolve várias regiões do cérebro, como a amígdala e o córtex cingulado anterior, que estão associadas às emoções e à resposta de luta ou fuga.Em algumas culturas, as cócegas chegaram a ser utilizadas como forma de tortura, devido ao desconforto que podem causar quando realizadas de maneira não consensual ou fora de um contexto lúdico. Mesmo em situações consensuais, como as descritas em <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/123518-6-fetiches-estranhos-que-voce-nao-sabia-que-existiam.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fetiches</a> envolvendo esses estímulos, os participantes relatam uma mistura de prazer e dor, evidenciando a ambivalência dessa sensação.Apesar das descobertas científicas sobre o assunto, ainda há muito a ser desvendado. As razões evolutivas para essa resposta, as variações individuais na sensibilidade e a incapacidade de fazer cócegas em si mesmo permanecem como grandes mistérios.Contudo, essa reação involuntária à estimulação sensorial nos oferecem um vislumbre fascinante de como o <a href="https://www.megacurioso.com.br/corpo-humano/36312-6-fatos-curiosos-sobre-o-corpo-humano.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">corpo</a> e a mente interagem de maneira complexa para produzir uma experiência única que mistura prazer, riso e, por vezes, desconforto.

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Por que sentimos cócegas?

Baseada nos estudos de Charles Darwin, a Árvore da Vida vem mapeando as relações entre todos os seres vivos que existem no planeta. 

A ideia de que todas as espécies, vivas ou extintas, estão conectadas pode parecer um tanto quanto bizarra, mas a ciência tem buscado explicá-la por meio de um conceito: a Árvore da Vida. Esse é um estudo que remonta o trabalho de <a href="https://www.megacurioso.com.br/personalidades/42150-6-coisas-que-talvez-voce-nao-saiba-sobre-charles-darwin.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Charles Darwin</a>, mostrando como plantas, animais e outros organismos estão interligados por meio de um "tronco" comum que se ramifica em milhões de "galhos", cada um representando uma nova forma de vida.&nbsp;"O grande ponto com Darwin é que ele apresentou um mecanismo para essas ramificações", explicou Ian Barnes, biólogo evolutivo do Museu de História Natural do Reino Unido, em entrevista à Live Science. Darwin propôs que toda a vida na Terra compartilha um único ancestral&nbsp;e décadas de pesquisas vêm reforçando a ideia do "<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/estudo-encontra-caminho-para-identificar-ancestral-de-toda-vida-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">último ancestral comum universal</a>" (LUCA, em inglês).<h2>O papel do DNA na evolução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/29/29201133475013.png" alt="Páginas dos cadernos de Charles Darwin mostram primeiro esboço da árvore da vida. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Páginas dos cadernos de Charles Darwin mostram primeiro esboço da Árvore da Vida. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>LUCA teria sido uma célula que viveu há cerca de 4,2 bilhões de anos e da qual toda a vida evoluiu. Ele representaria a base da Árvore da Vida, que se divide em três ramos principais: bactérias, eucariotas e arqueas. A partir desses ramos, todas as formas de vida surgiram e se desenvolveram.No entanto, o avanço da análise de DNA mudou completamente esse cenário. O estudo do material genético agora permite que os cientistas compreendam com maior precisão o grau de parentesco entre duas espécies. "Mesmo hoje, se gerarmos mais dados de sequências de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> ou analisarmos de uma maneira diferente, mudamos as relações na árvore", aponta Barnes.Um exemplo marcante seria o ramo dos eucariotas, que abrange todo tipo de vida multicelular. Com o tempo, essa grande ramificação foi sendo subdividida em clados, que são grupos que incluem um ancestral e todos os seus descendentes.&nbsp;<h2>Mudanças na Árvore da Vida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/29/29201234796016.jpg" alt="Árvore da vida tem sido usada por pesquisadores como ferramenta para entender relação entre todos os seres da Terra. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Árvore da Vida tem sido usada por pesquisadores como ferramenta para entender relação entre todos os seres da Terra. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>Embora o formato básico da Árvore da Vida tenha sido confirmado pelo DNA, novas descobertas continuam a redesenhar algumas de suas ramificações. "Mesmo agora, se gerarmos mais dados ou analisarmos de maneira diferente, mudamos as relações na árvore", explica Barnes.A flexibilidade da Árvore da Vida faz dela uma ferramenta para entender as relações entre os seres vivos, bem como para alguns usos práticos. Ao olhar para essa estrutura, cientistas conseguem identificar novas espécies com potencial para tratamentos médicos e analisar a extinção de espécies ao longo do tempo.A Árvore da Vida também tem revelado como a vida evolui, fluindo e mudando ao longo dos milênios. Ela nos ajudou a entender as taxas de extinção do passado e compará-las com as atuais, lançando luz sobre os fatores que influenciam esses processos. "Não é apenas um desenho das relações entre organismos, mas um verdadeiro instrumento de análise", conclui Barnes.

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O que é a "Árvore da Vida"?

Segundo cientistas, cães treinados podem processar palavras e responder contextualmente.

Nos últimos anos, vídeos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124931-as-6-racas-de-caes-mais-faceis-de-treinar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cães</a> "falando" através de botões de som se tornaram virais em redes sociais. Esses vídeos capturam momentos aparentemente impressionantes, onde eles parecem se comunicar de maneira quase humana. No entanto, muitos se perguntam se esses animais estão realmente entendendo as palavras que ouvem ou se estão apenas reagindo a pistas dadas pelos donos.Um estudo recente liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego trouxe revelações sobre essa questão, sugerindo que os cães podem, de fato, compreender certas palavras e responder de forma adequada. O estudo inovador sobre animais de estimação treinados com botões de som foi publicado na revista Plos One.<h2>Descobertas surpreendentes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/02/02091818203040.jpg" alt="Pesquisadores com um dos animais que participou do estudo. (Fonte: UC San Diego/Reprodução)"><figcaption>Pesquisadores com um animal que participou do estudo. (Fonte: UC San Diego/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Liderada pelo professor associado Federico Rossano, do Departamento de Ciências Cognitivas da UC San Diego, a pesquisa envolveu dois experimentos que investigaram como os cães processam e respondem a palavras específicas.No primeiro experimento, pesquisadores visitaram pessoalmente 30 casas de cães para testar as interações com o painel de botões. No segundo, 29 donos de cães realizaram os testes em casa, seguindo instruções fornecidas remotamente pelos pesquisadores.Os resultados mostraram que os cães respondiam às palavras "brincar" e "fora" quando <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127442-falar-com-cachorros-usando-voz-de-bebe-pode-ser-eficaz-segundo-a-ciencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ditas por seus donos</a>, e também reagiam da mesma maneira quando as palavras eram acionadas por um botão, independentemente de quem pressionava o botão — dono ou uma pessoa estranha. Isso sugere que os cães não estão apenas "lendo" a linguagem corporal ou outras pistas contextuais de seus donos, mas estão realmente processando as palavras em si.<h2>Implicações e futuras pesquisas</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/XOtArbYKxzg?si=jY4JaTtF30Kus2h7" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>As descobertas do estudo são significativas, pois abordam o ceticismo de que os cães podem realmente entender as palavras e não apenas associar a comportamentos específicos de seus donos. Rossano e sua equipe enfatizam que esse é apenas o começo de uma investigação mais ampla sobre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128637-como-animais-de-diferentes-especies-conseguem-se-comunicar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">comunicação entre espécies</a>.Estudos futuros planejam explorar como os cães utilizam os botões de forma mais sistemática, incluindo o significado por trás das sequências de pressionamentos de botões. Além disso, a metodologia rigorosa e a transparência do estudo, garantidas pelo pré-registro das hipóteses e métodos antes da coleta de dados, abrem caminho para mais pesquisas usando a colaboração entre cientistas e membros da comunidade.Com o recrutamento de donos de cães ao redor do mundo, os pesquisadores esperam ampliar as evidências sobre a cognição e a comunicação canina. Isso visa fornecer uma compreensão mais aprofundada e realista das habilidades dos cães, observando seu comportamento em seus próprios ambientes domésticos.Como a pesquisa continua, espera-se que novas informações sobre a comunicação canina possam enriquecer nosso entendimento das habilidades cognitivas desses animais, e talvez, um dia, permitir uma comunicação mais avançada entre humanos e seus companheiros de quatro patas.

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Cães realmente compreendem as palavras ao usar botões de som?

Pouco conhecidas e depreciadas, as salpas são um exemplo fascinante de como pequenos organismos podem ter impactos positivos na ecologia da Terra.

Um dos animais marinhos mais abundantes no mundo, as salpas continuam relativamente pouco conhecidas, além de serem injustamente associadas a apelidos depreciativos como “bolas de gelatina” ou “baldes de meleca”. Outra confusão frequente é associá-las às águas-vivas que, apesar de também gelatinosas, têm uma biologia e ecologia diferentes.Enquanto as águas-vivas são cnidários, as salpas são tunicados, parentes dos vertebrados e não portadoras das células que causam queimaduras em banhistas. &nbsp;Elas têm o corpo cilíndrico e transparente, e se locomovem por propulsão jato. Enquanto filtram partículas de alimentos, as salpas se contraem ritmicamente e expulsam a água por uma abertura atrial,&nbsp;Além de sua classificação biológica, elas também são consideradas zooplânctons durante parte de suas vidas, quando flutuam livremente na coluna d'água e são arrastadas pelas correntes oceânicas. Salpas são os animais multicelulares com crescimento mais rápido da Terra, atingindo sua maturidade em apenas 48 horas, e aumentando seu crescimento em 10% por hora.<h2>Reprodução das salpas: machos se transformam em fêmeas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31201546956008.jpg" alt="Salpas agregadas em um longa cadeia. (Fonte: L. Madin/Instituto Oceanográfico Woods Hole)"><figcaption>Salpas agregadas em um longa cadeia. (Fonte: L. Madin/Instituto Oceanográfico Woods Hole)</figcaption></figure></figure>Por ter um ciclo de vida relativamente curto, as salpas tiveram que desenvolver uma estratégia reprodutiva que permitisse uma multiplicação rápida, feita de forma assexuada, mas que continuasse preservando sua diversidade genética. Por isso, alternam ciclicamente para a reprodução sexuada, conforme fatores ambientais, como densidade populacional e disponibilidade de nutrientes,Na fase assexuada, uma salpa sozinha consegue se reproduzir por brotamento, formando longas correntes de clones. A fase é ideal para quando existe grande disponibilidade de alimento no ambiente. Essas correntes se desenvolvem em blastozoides que se reproduzem sexuadamente, atuando como hermafroditas sequenciais.A princípio, a cadeia inteira é de machos, que produzem espermatozoides, mas, depois de um período, esses blastozoides se tornam fêmeas e produzem ovos. Essa alternância de sexo (protandria) faz com que a fertilização aconteça dentro da mesma corrente de salpas, pois o espermatozoide liberado pelos blastozoides mais jovens fertiliza os óvulos dos blastozoides mais velhos.&nbsp;<h2>Salpas reduzem o CO2 da atmosfera terrestre</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31202004290013.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reproduçao)"><figcaption>A alimentação das salpas faz com que produzam fezes ricas em carbono. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Seja na superfície do oceano ou a 800 metros de profundidade, as salpas desempenham um papel vital na saúde dos oceanos. Elas são eficientes filtradoras de água, alimentando-se de fitoplâncton e outras partículas orgânicas.&nbsp;Ao fazer isso, elas ajudam a manter o equilíbrio ecológico, removendo grandes quantidades de carbono da água e transferindo-o para as profundezas do oceano, tanto em suas fezes densas que afundam rapidamente na coluna d'água, como em seus corpos, quando encerram suas breves vidas.Um enxame de salpas espalhadas por uma área de 100 mil quilômetros quadrados consegue capturar, em uma única noite, cerca de 4 mil toneladas de CO2. Esse processo de sequestro de carbono é importante na mitigação das mudanças climáticas, pois reduz a quantidade de dióxido de carbono no sistema de circulação superficial oceano-atmosfera.&nbsp;

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"Bolhas de meleca": conheça as salpas, vitais na ecologia marinha

Com sistema de respiração diferente de mamíferos e outros animais, insetos podem se adaptar para passar momentos submersos sem grandes dificuldades. 

Você já se perguntou se um inseto é capaz de nadar? Essa é uma pergunta que muitos de nós já fizemos ao ver uma mosca cair na piscina ou um formigueiro ser atingido por uma chuva forte. A questão, no entanto, é que os insetos respiram de maneira muito diferente dos humanos, e isso afeta a maneira como eles lidam com a água. Recentemente, um novo estudo tentou explicar como esses seres lidam com o ar ou a falta dele.&nbsp;Diferente de nós, que respiramos através dos pulmões, os insetos utilizam um sistema respiratório muito peculiar chamado de sistema traqueal. Esse sistema é formado por pequenos tubos que levam o oxigênio diretamente para os tecidos do corpo. Mas, com um sistema tão diferente, como será que eles reagem quando entram em contato com a água?<h2>Sistema respiratório dos insetos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/28/28194228285009.jpg" alt="Maioria dos insetos usa sistema traqueal para respirar. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Maioria dos insetos usa sistema traqueal para respirar. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Ao contrário dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119832-17-mamiferos-dos-quais-voce-nunca-ouviu-falar-antes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a>, que precisam de um fluxo contínuo de ar para sobreviver, os insetos possuem uma rede de traqueias que distribui oxigênio diretamente para as células. Isso significa que o oxigênio não precisa passar pelo sangue, como ocorre em animais maiores. Essa capacidade respiratória permite que eles sobrevivam em ambientes terrestres com uma economia de energia.Um estudo publicado em abril de 2024, inspirado por um descuido experimental que quase afogou uma população de abelhas rainhas, descobriu que&nbsp;81% da amostra de abelhas conseguiu sobreviver ilesa após ser totalmente submersa por água por sete dias inteiros.Embora o estudo tenha sido criticado por sua metodologia controversa, ele demonstra como os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128627-5-fosseis-de-insetos-curiosos-que-desafiam-a-imaginacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">insetos</a> podem se adaptar para viver tão bem. Entretanto, para a maioria dos insetos terrestres, o risco de afogamento é real. Se os espiráculos do sistema traqueal permanecerem submersos por muito tempo, o oxigênio armazenado no corpo se esgota, o que leva ao colapso de suas funções vitais. O estado de "dormência" ou desaceleração do metabolismo pode ajudar a prolongar a sobrevivência, mas apenas até certo ponto.&nbsp;<h2>Sobrevivendo à água</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/28/28194320303011.jpg" alt="Embora muitos insetos possam passar momentos submersos sem grandes problemas, suas fontes de oxigênio não são infinitas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Embora muitos insetos possam passar momentos submersos sem grandes problemas, suas fontes de oxigênio não são infinitas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os espiráculos levam o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127361-nova-forma-rara-de-oxigenio-desafia-cientistas-e-a-fisica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">oxigênio</a> diretamente para uma rede de traqueias que percorrem todo o corpo do inseto, promovendo a troca gasosa de forma eficiente. Esse sistema não depende da circulação sanguínea para o transporte de oxigênio, o que torna os insetos muito mais eficientes no uso desse elemento. De fato, insetos mais ativos, como os voadores, precisam de mais oxigênio e liberam dióxido de carbono, assim como ocorre em mamíferos.Outra curiosidade fascinante dos insetos é a troca gasosa descontínua, um ciclo de abertura e fechamento dos espiráculos que permite o uso prolongado do oxigênio presente nas traqueias. Isso significa que muitos insetos podem sobreviver por longos períodos sem precisar captar oxigênio fresco, o que os ajuda a viver em ambientes de baixo teor de oxigênio ou até sobreviver à submersão temporária.No entanto, esse sistema respiratório também limita o tamanho dos insetos, já que quanto maiores eles são, mais oxigênio precisam, exigindo um ambiente rico em oxigênio para sustentar suas funções. Então, isso quer dizer que a maioria dos insetos sobreviveria a alguns momentos dentro d'água? Provavelmente sim. Mas se você quer os ver sobreviver, é melhor colocá-los gentilmente em um ambiente seco.&nbsp;

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