Imagem de Qual é a maior semente do mundo e por que ela tem esse formato... curioso? no megacurioso

Conheça o coco-do-mar e sua semente que gerou uma série de lendas pela semelhança com uma certa parte do corpo humano

<head></head><body>Coco-do-mar&nbsp;é o nome atribuído tanto à planta Lodoicea&nbsp;maldivica quanto à sua semente. A árvore é uma palmeira rara e endêmica das ilhas Praslin e Curieuse, que fazem parte de <a href="https://www.megacurioso.com.br/proxima-parada/50299-proxima-parada-seychelles-mergulhe-neste-verdadeiro-paraiso-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Seicheles</a>, pequeno país insular no leste do continente africano. A planta é incomum por uma série de motivos, entre eles suas dimensões e sua longevidade, mas o que mais chama a atenção é o fato da sua semente parecer — sob certos ângulos — nádegas e coxas humanas.A semelhança da semente é tanta que o primeiro nome científico da planta foi Lodoicea callipyge, e kallipygos é uma palavra grega que significa algo como "belo traseiro". Além disso, a semente é nada menos que a maior do mundo.<img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17152907300084.jpg" alt="Sementes de coco-do-mar em diferentes fases de amadurecimento. (Fonte: Getty Images / Reprodução)">Sementes de coco-do-mar em diferentes fases de amadurecimento. (Fonte: Getty Images / Reprodução)<h2>Origem de lendas curiosas</h2>A raridade e a aparência da planta fizeram com que ela fosse a origem de uma série de&nbsp;lendas interessantes. Quando a semente chega à água, ela é incapaz de boiar e afunda. Porém, após algum tempo, parte da casca cai e as partes internas apodrecem, gerando um gás que faz a semente boiar. Esses&nbsp;púbis flutuantes são levadas a outras ilhas e países por correntes marítimas, porém não podem mais germinar.Essa característica fez com que povos da Malásia acreditassem que a planta era proveniente de uma floresta debaixo d'água no oceano Índico, uma vez que elas só eram vistas “caindo para cima do mar”. Na antiguidade, as raras sementes encontradas chegavam a ser vendidas por uma grande soma em dinheiro e eram presenteadas a reis e autoridades.Outra característica incomum da planta é que, ao contrário da maioria das palmeiras, a Lodoicea&nbsp;maldivica&nbsp;tem árvores macho e fêmea. Como não poderia deixar de ser, o macho da espécie também tem um visual incomum, com um amentilho, ou espiga, que tem um formato fálico. Isto gerou outras lendas de que as árvores das ilhas se movimentariam para se acasalar em românticas noites de tempestade ou de lua cheia — e caso alguém testemunhasse o ato, poderia ficar cego.<img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17152745905080.jpg" alt="A semente do coco-do-mar ao lado da espiga de uma planta macho. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)">A semente do coco-do-mar ao lado da espiga de uma planta macho. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)Os primeiros europeus a chegarem na ilha de Praslin foram os integrantes da 4ª Armada de Vasco da Gama, no início do século XVI. No século XVIII, o marinheiro francês Jean Duchemin, levou um grande carregamento das sementes retiradas das ilhas para a Índia e Europa, fazendo elas perderem parte de seu status mítico.<h2>Características e risco de extinção</h2>As plantas de coco-do-mar chegam a ultrapassar os 33 metros de altura e suas folhas podem chegar a 9 metros de comprimento. A planta produz um dos maiores <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/104001-9-fatos-sobre-as-frutas-que-nunca-passaram-pela-sua-cabeca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">frutos</a> já registrados, chegando a pesar até 41 kg. Outro recorde fica para a icônica semente, que pode alcançar 50 centímetros e até 25 kg.O coco-do-mar chega a viver 200 anos e as sementes que caem não se espalham, mas germinam no mesmo local, preferencialmente após a morte da árvore originária. As sementes germinadas podem, então, utilizar os nutrientes do local para se desenvolver, elas levam de 15 a 50 anos para alcançar a maturidade.Apesar da descoberta da origem da planta, ela continua sendo rara, presente apenas nas&nbsp;ilhas Curieuse e Praslin de Seicheles. O coco-do-mar é considerado em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">risco de extinção</a> e estima-se que existam apenas cerca de 8 mil árvores maduras na natureza.</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.298Z

Qual é a maior semente do mundo e por que ela tem esse formato... curioso?

Imagem de Macaco "quimera" verdadeiro é criado pela 1ª vez na China no megacurioso

Cientistas juntaram células-tronco de dois conjuntos de DNA para criar macaco quimérico que 'brilha'.

<head></head><body>Um grupo de cientistas chineses conseguiram criar o primeiro macaco quimérico do mundo, ou seja, <a href="https://www.megacurioso.com.br/genetica/44385-a-inacreditavel-historia-da-mulher-que-descobriu-ser-sua-propria-gemea.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nascido com dois conjuntos diferentes de DNA</a>. Para completar, o novo animal ainda era fluorescente.&nbsp;A equipe do projeto, liderada pelo renomado pesquisador sênior Zhen Liu, da Academia Chinesa de Ciências (CAS, na sigla em inglês), embarcou em uma inovadora e ousada jornada ao extrair células-tronco de embriões de macacos e injetá-las em embriões não relacionados da mesma espécie, o que culminou em uma gestação. No fim desse processo, a macaca mãe deu à luz um primata totalmente formado.<h2 style="text-align: justify;">Injetando células-tronco</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17111939341751.jpg" alt="Processo de criação do macaco quimérico. (Fonte: Cell - Jing Cao et al/ Divulgação)">Processo de criação do macaco quimérico. (Fonte: Cell - Jing Cao et al/ Divulgação)Essa não é a primeira incursão dos cientistas nesse território intrigante. Experiências anteriores já se utilizaram do método de injetar células-tronco de animais interespécies (<a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/215671-cientistas-criam-primeiro-embriao-macaco-humano-laboratorio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">inclusive homem e macaco</a>), mas nada como o que foi alcançado desse vez. &nbsp;Este é o primeiro caso em que o componente genético inserido compõe uma parcela tão significativa do tecido do animal. As células-tronco inoculadas formaram notáveis 92% do tecido cerebral do recém-nascido e uma média de 67% de sua composição geral, abrindo novas portas para a pesquisa em doenças como as neurológicas e para a própria biomedicina.Utilizando uma proteína verde-fluorescente, os cientistas conseguiram rastrear a presença dessas células em 26 tipos diferentes de tecidos do macaquinho. O nível de contribuição, dizem os especialistas, foi incrivelmente alto, chegando a formar partes importantes em diversas regiões do corpo, incluindo cérebro, coração, rins, fígado e até o trato gastrointestinal.Contudo, todo o entusiasmo foi ladeira a baixo graças à breve vida do macaco quimérico, que suportou apenas 10 dias antes de sucumbir à insuficiência respiratória e à hipotermia, tornando necessário o sacrifício do animal.&nbsp;A causa exata dessa degradação acentuada da saúde permanece um mistério, mas há a possibilidade de que as diferenças epigenéticas entre os tipos de células seja o motivo ou, pelo menos, um deles.&nbsp;<h2 style="text-align: justify;">Questões éticas</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17112438808758.jpg" alt="Macaco quimérico tem áreas como olhos e ponta dos dedos fluorescentes. (Fonte: Cell - Jing Cao et al/ Divulgação)">Macaco quimérico tem áreas como olhos e ponta dos dedos fluorescentes. (Fonte: Cell - Jing Cao et al/ Divulgação)A criação de organismos quiméricos certamente levanta o questionamento se "não estariam os humanos brincando de Deus". Embora o método se mostre promissor para o campo da biomedicina, inevitavelmente levanta sérias dúvidas quanto à&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112632-criacao-de-cerebro-humano-pode-ter-ultrapassado-limites-eticos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">eticidade da prática</a>.&nbsp;O termo quimera é oriundo da Grécia e representa um ser mitológico composto de diversos animais. Já na ciência, a expressão é utilizada para descrever organismos formados a partir de diferentes tipos genéticos, que normalmente são alcançados por meio de testes em laboratórios, o que suscita debates acalorados sobre a linha tênue entre a ciência e a moralidade. Até que ponto criar animais que podem sofrer diversos tipos de desordem na saúde é realmente ético?&nbsp;Contudo, diversos cientistas defendem que, devido à proximidade evolutiva entre humanos e macacos, esses últimos representam uma fonte crucial de conhecimento para compreender as doenças humanas.&nbsp;Além disso, os pesquisadores afirmam que todo o processo é feito dentro do maior rigor ético possível, numa forma de garantir que os estudos tenham de fato o efeito de desenvolver conhecimento e o de abrir novas possibilidades para a saúde dos primatas.&nbsp;</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.282Z

Macaco 'quimera' verdadeiro é criado pela 1ª vez na China

Imagem de Cientistas criam 1ª IA que domina jogos de diferentes tipos no megacurioso

Batizada de 'Estudante de Jogos', a máquina possui um algoritmo geral capaz de dominar jogos desde o xadrez até o pôquer

<head></head><body>Pesquisadores recentemente construíram o primeiro algoritmo de inteligência artificial (IA) de uso geral que pode dominar uma ampla variedade de jogos. O robô foi apelidado por seus criadores de "Estudante de Jogos".Normalmente, os algoritmos de jogos são projetados para dominar categorias feitas de "informações perfeitas", como o xadrez, ou jogos com "informações imperfeitas, como o <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/104904-poquer-o-esporte-que-une-familia-e-amigos-em-uma-mesma-disputa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pôquer</a>, onde boa parte da mecânica do jogo está escondida nos jogadores". Contudo, o novo algoritmo do Estudante de Jogos contorna essa limitação combinando pesquisa guiada, aprendizado de jogo e raciocínio teórico de jogos.&nbsp;<h2>Revolução da tecnologia</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/20/20172956634281.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Quando foi testado pela primeira vez, o Estudante de Jogos se destacou tanto no <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/123832-deep-blue-o-computador-que-derrotou-um-mestre-de-xadrez.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">xadrez</a>, com informações perfeitas, quanto em partidas de pôquer ou Scotland Yard, com informações imperfeitas. No entanto, a nova IA não foi capaz de vencer os melhores algoritmos de IA existentes no mercado especializados em confrontos diretos."Uma conclusão que podemos tirar disso é que é sim possível projetar uma técnica que funcione nos dois segmentos, em vez de ter algoritmos especializados", constatou o principal autor do estudo, Martin Schmid, CEO e cofundador da EquiLibre Technologies, em entrevista ao Live Science. Embora a ferramenta ainda não seja capaz de vencer seus concorrentes, ela abre uma nova brecha no mercado.Há muito tempo, os jogos servem como referência para o progresso no campo da IA. Por exemplo, em 2016, a ferramenta AlphaGo venceu um jogador humano profissional de Go, um jogo de tabuleiro chinês baseado em estratégia. No ano seguinte, o sistema Libratus venceu os melhores jogadores humanos de pôquer do mundo em um torneio de Texas Hold'em de 20 dias.<h2>Quebrando uma barreira</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/20/20173037990284.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Embora os jogos sempre terem sido usados como régua para a funcionalidade das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122203-o-que-aconteceria-se-uma-ia-se-tornasse-completamente-consciente.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">inteligências artificiais</a>, sempre houve uma divisão clara entre jogos com informações perfeitas e jogos imperfeitos. Para contornar esse problema, Schmid e sua equipe de pesquisa treinaram seu algoritmo de uso geral usando o que é conhecido como algoritmo de minimização de arrependimento contrafactual de árvore em crescimento (GT-CFR).Essa ferramenta é uma variação de um algoritmo amplamente utilizado no qual um sistema de IA aprende jogando contra si mesmo repetidamente. Então, a equipe combinou técnicas usadas na construção de uma variedade de algoritmos de jogos, como o AlphaGo. Na categoria de jogos de informação perfeita, a equipe descobriu que o Estudante de Jogos teve um desempenho tão bom quanto o de especialistas ou profissionais humanos. Contudo, a máquina foi substancialmente inferior ao AlphaZero — uma versão avançada do AlphaGo — em confronto direto.Porém, no campo de jogos de informação imperfeita, a nova IA superou o algoritmo Slumbot do Texas Hold'em, que os pesquisadores afirmam ser o melhor programa de pôquer abertamente disponível. Em jogos mais complexos, onde a quantidade de informação oculta pelos jogadores é ainda maior, o algoritmo ainda demonstra ter certa dificuldade.No futuro, os programadores planejam abordar e explorar as limitações encontradas, especialmente como reduzir os altos custos e o poder computacional envolvidos na execução do Estudante de Jogos e na obtenção de um melhor desempenho.&nbsp;</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.273Z

Cientistas criam 1ª IA que domina jogos de diferentes tipos

Imagem de A areia movediça é tão assustadora quanto acreditamos? no megacurioso

Embora os filmes façam a areia movediça parecer algo mortal, você provavelmente está se preocupando muito mais do que o necessário

<head></head><body>Se você é do tipo de pessoa que se amarra em um filme de aventura, provavelmente já ficou chocado com a capacidade da areia movediça em engolir pessoas por completo e seu potencial mortal. Afinal, pisar numa dessas armadilhas naturais seria basicamente como selar o seu destino para o além.Mas será que a areia movediça é de fato tão potente quanto os filmes de <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/126743-a-historia-oculta-por-tras-do-ilustre-letreiro-de-hollywood.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Hollywood</a> fazem parecer? Estudos mostram que quase 3% dos filmes na década de 1960 apresentavam um personagem afundando em algum tipo de lama, argila escorregadia ou areia movediça. Isso inevitavelmente moldou o pensamento popular. Porém, não é preciso ter tanto medo assim!<h2>O que é a areia movediça?</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17012101478552.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Em termos simplificados, a areia movediça é uma solução "lamacenta" de areia — ou qualquer outro material granular fino como lodo ou <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119076-cascata-de-tubos-de-argila-vira-ar-condicionado-barato.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">argila</a> — que é misturada com a quantidade certa de água para criar uma superfície que parece sólida, mas se comporta como um líquido viscoso. Essas soluções são comumente encontradas perto de corpos d'água, como margens de rios ou praias, onde os sedimentos têm tendência a ficar saturados.Portanto, a areia movediça pode atuar como um fluido newtoniano. E o que isso quer dizer? Significa que qualquer tensão aplicada sobre ela fará com que sua viscosidade aparente diminua e efetivamente a torne sólida. Logo, em teoria, você deveria ser capaz de atravessá-la sem afundar. Porém, qualquer tentativa de arrancar um membro da areia movediça faz com que ele emperre e ganhe propriedades sólidas.&nbsp;Por esse motivo, nós aprendemos que "quanto mais você luta para sair, mais você afunda". Por mais desagradável que isso possa ser, é surpreendentemente difícil para um humano submergir completamente na areia movediça.<h2>A areia movediça é um perigo real?</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17012124689555.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Uma experiência realizada por cientistas holandeses em 2005, publicada na revista Nature, descobriu que os seres humanos têm cerca da metade da densidade da <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/106987-criminoso-tenta-fugir-da-policia-e-acaba-preso-por-areia-movedica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">areia movediça</a>. Isso quer dizer que, tecnicamente, nós deveríamos flutuar nela, desde que não lutemos contra sua força. Portanto, a melhor dica de sobrevivência nesse cenário é se livrar de qualquer pertence que estiver te atrapalhando, como mochilas.Para o nosso azar, existem pouquíssimos dados que falam sobre o número de mortes por areia movediça ao redor do mundo. Mas isso também é um indicativo de que esses casos são excepcionalmente raros. Logicamente, acidentes estranhos podem acontecer. Na maioria dos casos, as fatalidades acontecem porque a pessoa envolvida fica presa no chão e sucumbe a outros fatores, como desidratação, hipotermia ou afogamento devido às marés altas.Se você der o azar de ficar preso na areia movediça, o primeiro passo é não entrar em pânico. Por mais bizarro que isso possa soar, é aconselhável se inclinar para trás e distribuir seu peso de maneira mais uniforme. Em tese, isso deveria ajudá-lo a flutuar na superfície e não despencar. Você também pode tentar mexer suavemente suas pernas, o que pode introduzir mais água no sedimento e liquefazê-lo. Contudo, sua melhor aposta é tentar encontrar ajuda externa o mais rápido possível!</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.262Z

A areia movediça é tão assustadora quanto acreditamos?

Imagem de Os animais também têm superstições? no megacurioso

Por incrível que pareça, alguns animais podem desenvolver comportamentos que se assemelham a superstições

<head></head><body>Nós, humanos, costumamos desenvolver o hábito estranho de criar pequenos rituais, chamados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/cotidiano/69440-minha-vo-ja-me-dizia-30-supersticoes-e-crendices-populares.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">superstição</a>, e que geralmente servem como uma crença usada para tentar nos proteger de alguma coisa (por exemplo, de que não devemos passar embaixo de uma escada para não ter azar, ou que deixar o chinelo virado pode matar a nossa mãe). Mas será que as criaturas irracionais, como os animais, também podem apresentar algum tipo de superstição?Por incrível que pareça, alguns biólogos e psicólogos afirmam que alguns comportamentos observados nos bichos poderiam talvez ser chamados de crendices e superstição, já que cumprem um importante papel de mecanismo de controle dentro da sua rotina.<h2>Os animais podem ser supersticiosos?</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/16/16185053205429.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)De acordo com Kevin Foster, que é professor de Biologia Evolutiva da Universidade de Oxford, responder a essa pergunta vai depender do que se chama de superstição. "Para definições baseadas na representação mental de uma superstição, é fácil argumentar que esse comportamento é uma característica apenas humana. Para uma definição comportamental, como aprender uma associação causal entre dois eventos quando, na verdade, não existe tal causalidade, qualquer espécie capaz de aprender ligações causais pode gerar uma superstição", falou para a IFL Science.Ele dá mais detalhes: “se um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125647-5-predadores-que-encaram-presas-das-mais-perigosas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">predador</a> aparecer várias vezes ao mesmo tempo que há vento nas árvores, as presas podem muito bem associar o ruído do vento a um predador, mesmo que não estejam realmente ligados”, explicou.Portanto, esses mecanismos tidos como "supersticiosos" podem ser considerados essenciais para a sobrevivência de certos animais. Eles dependem da capacidade de aprendizado a partir da identificação de relações causais entre fenômenos, como conectar a visão de nuvens com a possível presença de chuva.<h2>Os animais mais supersticiosos</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/16/16190244584438.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)De acordo com os biólogos, os pombos costumam ser citados entre os animais mais supersticiosos. Isso se deve principalmente a um experimento feito pelo psicólogo comportamental <a href="https://www.tecmundo.com.br/facebook/87092-psicologia-facebook-rede-social-tao-viciante-sucedida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Burrhus Frederic Skinner</a> em 1948.No estudo, Skinner demonstrou haver conexões entre um ritual e um resultado comportamental observado nos pombos. Os animais eram alimentados por uma máquina em intervalos específicos. Então os pesquisadores passaram a notar que as aves agiam de forma repetitiva ao antecipar que a comida logo seria servida. Para Skinner, as aves desenvolveram superstições que as recompensariam com a entrega de alimentos. Vale lembrar que o experimento recebeu alguma contestação por seus pares.Pesquisadores também notaram comportamentos ritualísticos em outras aves, além de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117389-orangotango-mais-velha-do-mundo-morre-aos-61-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orangotangos</a>, ratos e cachorros. Em 2014, cientistas observaram uma espécie de postura supersticiosa em certos macacos que participavam de jogos e reconheciam os padrões. Eles passaram então a acreditar que, se repetissem a mesma sequência, iriam ganhar uma recompensa em forma de comida.Contudo, não se pode cravar com total certeza de que os animais tenham o mesmo tipo de crença supersticiosa que os humanos, ou mesmo que compartilhem a ideia de sorte e azar. O mais provável é que eles apenas tenham a capacidade de aprender e reconhecer padrões que, por questões de sobrevivência ou de obtenção de alguma vantagem, são frequentemente repetidos.</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.252Z

Os animais também têm superstições?

Imagem de A 'chocante' e misteriosa vida sexual das enguias elétricas no Brasil no megacurioso

Segundo pesquisadores, raios e outras correntes elétricas da natureza podem impulsionar a reprodução das enguias na Bacia Amazônica 

<head></head><body>Após mais de uma década de análise, pesquisadores do Instituto Chico Mendes, do Brasil, desvendaram um dos maiores segredos a respeito das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123076-a-fascinante-jornada-final-das-enguias.htm#:~:text=Todos%20os%20anos%2C%20enguias%20atravessam,mundo%20inteiro%20ainda%20esperam%20desvendar." rel="noopener noreferrer" target="_blank">enguias elétricas</a>: como seu comportamento de desova são impulsionados pelas condições ambientais. Reconhecidas por seus corpos rechonchudos e cheios de cicatrizes, bocas largas e olhos redondos, as enguias são os principais predadores aquáticos da Amazônia.Liderados por Nonato Mendes, os pesquisadores descobriram novos detalhes sobre as técnicas de caça e outros comportamentos desses animais. Anteriormente, acreditava-se que as enguias desovavam durante o pico da estação das secas, quando os casais reprodutores ocupavam poços isolados que se formavam à medida que os rios recuavam. Contudo, as análises aprofundadas demonstraram algo muito mais complexo.<h2>Comportamento das enguias elétricas</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17003811984542.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Em 2005, Mendes estabeleceu-se por um ano na várzea do rio Curiau, no Amapá, para um estudo sobre a enguia elétrica de Vari (Electrophorus varii), a espécie mais primitiva das enguias elétricas. Ele recrutou pescadores locais para ajudá-lo.&nbsp;Equipados com redes de camarão, tarrafas e linhas, a equipe saía de barco a cada dois meses para capturar exemplares e coletar novas informações sobre tamanho, peso, conteúdo estomacal e desenvolvimento das gônadas — o que mostra se o animal está pronto para se reproduzir ou não.À medida que as estações chuvosas da Amazônia chegavam e a chuva enchia os rios, a equipe começou a capturar enguias com gônadas quase cheias de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121096-6-fatos-sobre-esperma-e-espermatozoides-que-voce-nao-conhecia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">espermatozoides</a> ou óvulos. Análises posteriores dos dados revelaram um possível gatinho para o acasalamento, algo particularmente adequado para um peixe elétrico.&nbsp;“Minha hipótese é que pode ser a condutividade elétrica na água causada pela chuva e pelas condições atmosféricas, talvez até mesmo pelos raios, que faz com que as enguias elétricas comecem a desova”, disse Mendes em seus estudos. Porém, para a confirmação dessas informações, seria necessário mais de uma década de novas análises meticulosas antes da publicação da descoberta, em 2016.<h2>Acasalamento 'elétrico'</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/17/17003835676545.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)A pesquisa de Mendes não só descobriu que as enguias elétricas eram favorecidas por períodos de chuvas intensas e raios, como também revelou que as fêmeas preferem parceiros grandes devido ao papel descomunal dos machos no cuidado parental da espécie. Quanto maior a enguia, mais potente é a sua descarga elétrica, dando aos machos grandes uma vantagem na competição e na defesa dos locais privilegiados de nidificação.&nbsp;Os machos tendem a cuidar dos seus filhotes por cerca de quatro meses até o momento que eles se dispersam. Nesse período, eles precisam ficar muito atentos aos seus filhotes e demonstrarão comportamentos hiperagressivos para defendê-los. Os investigadores também esperam que, em breve, os dados coletados possam ser usados para trazer alguns benefícios para esses animais.Atualmente, toda a demanda global pelas enguias elétricas é atendida pela coleta de exemplares silvestres na Amazônia peruana. Embora esse comércio permaneça sustentável e as enguias não estejam <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127764-5-animais-que-estao-vencendo-a-luta-contra-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ameaçadas de extinção</a>, Mendes acredita que suas descobertas poderão um dia eliminar a necessidade de capturá-las na natureza.Para testar essa teoria, os pesquisadores planejam tentar replicar as condições ambientais que desencadeiam a desova selvagem num ambiente de cativeiro. No futuro, isso pode significar que as enguias poderão permanecer em seu habitat sem serem incomodadas.</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.238Z

A 'chocante' e misteriosa vida sexual das enguias elétricas no Brasil

Imagem de Você é uma pessoa matinal ou noturna? Entenda o papel dos cronotipos no seu comportamento no megacurioso

Saiba quais são os diferentes cronotipos e como aproveitar o melhor horário do dia para ser mais produtivo

<head></head><body>O sono desempenha uma função primordial para a cognição, uma vez que é durante o repouso que todo o conhecimento obtido ao longo do dia é consolidado. No entanto, para quem busca ter uma boa performance no dia a dia, seja para estudar, trabalhar ou praticar qualquer tipo de atividade, a quantidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127304-qual-e-a-melhor-temperatura-para-uma-boa-noite-de-sono-segundo-a-ciencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">horas dormidas</a> não é a única coisa que importa.Isso porque o ritmo circadiano também possui um papel-chave ao ser o responsável por regular nossos estados mentais e físicos ao longo do dia e ter relação direta com os diferentes cronotipos. Estes, por sua vez, fornecem uma melhor compreensão do porquê algumas pessoas enfrentam dificuldades para acordar cedo ou para estudar à noite.<h2>Os diferentes cronotipos</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/14/14095604038545.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Antes de avançar nesse assunto, é preciso conhecer as diferenças que estão envolvidas nesses cronotipos. As pessoas chamadas "cotovias" acordam pela manhã sem dificuldades ou até mesmo dispensando o auxílio do despertador. Se começam a trabalhar logo cedo, realizam suas tarefas com um excelente desempenho, sendo este o período em que está concentrado o foco de energia.À medida que o dia vai acabando, essa força parece se dissipar, e durante a noite, elas estão contando os minutos para dormir. Já os "notívagos", ou "corujas", ficam mais despertos à medida que o dia passa e, naturalmente, isso se reflete em tudo o que fazem. Pela manhã, ainda que tenham dormido bem, tendem a não apresentar a maior das disposições.E, por incrível que pareça, também há pessoas que não se enquadram em nenhum desses modelos e ficam entre esses dois extremos, apresentando uma maior flexibilidade. Ou seja, é preciso analisar bem para não minar a própria rotina no longo prazo. Mas, uma vez se conhecendo, é possível aproveitar o pico cognitivo dentro do dia e reservar esse período para realizar as tarefas mais importantes.<h2>Relação entre o cronotipo e a frequência das divagações</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/14/14095707418546.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Atingir essa sincronia pode ser justamente o que falta para tornar os dias mais produtivos. Isso vale para estudar e até mesmo para tomar decisões. Ao explorar esse efeito, um estudo publicado na revista Collabra: Psychology ilustra o impacto do cronotipo sobre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/103686-5-jeitos-de-melhorar-sua-capacidade-de-concentracao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">concentração</a>.130 participantes, monitorados online, responderam a questionários e tonaram algumas diferenças evidentes. Começando pelo fato de que aqueles que dormiram menos na véspera do teste relataram divagar mais durante o experimento, o que demonstra o papel da quantidade de horas dormidas diariamente.Conforme o esperado, ainda foi possível observar que os notívagos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122951-por-que-nossa-mente-vagueia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">divagaram</a> mais durante o período matutino, e o oposto ocorreu entre as cotovias. Para os que possuem o cronotipo neutro, os pensamentos não foram mais recorrentes em nenhum período do dia, em específico. Apesar de fornecer um recorte limitado, o estudo mostra a relação da sincronia com a frequência de pensamentos intrusivos que ronda a mente.<h2>Atenção a detalhes</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/14/14095820173550.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Por mais que a definição do ritmo circadiano pareça restrita, é importante lembrar que ele, além de impactar em diversos aspectos, passando até mesmo pelo humor, ainda é afetado por diversas variáveis, como a exposição à luz, em especial a luz azul, presente nos celulares e computadores.A temperatura, o som e as refeições também exercem sua cota de influência. Mas, ao considerar o aspecto individual, fica mais fácil de entender por que é importante ter atenção a tantos detalhes quando estamos em busca de melhores noites de sono e dias mais <a href="https://www.megacurioso.com.br/comportamento/83451-precisando-melhorar-a-produtividade-ouca-musica-no-trabalho.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">produtivos</a>.</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.225Z

Você é uma pessoa matinal ou noturna? Entenda o papel dos cronotipos no seu comportamento

Imagem de Por que a Islândia é um país tão vulcanicamente ativo? no megacurioso

De acordo com pesquisadores, a atividade vulcânica da Islândia é geralmente moderada em comparação às erupções explosivas do 'Anel de Fogo do Pacífico'

<head></head><body>Milhares de terremotos abalaram a pequena cidade islandesa de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127983-cidade-na-islandia-e-evacuada-apos-1-mil-terremotos-em-unico-dia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Grindavík</a> nas últimas semanas. Esses abalos sísmicos também desencadearam evacuações em massa e avisos de que uma erupção vulcânica pode ser iminente na região. Isso fez até mesmo com que a Blue Lagoon — um espaço muito turístico — fosse fechada por precaução.Mesmo que a ideia da ascensão de magma fosse assustadora para turistas, os residentes da Islândia aprenderam a conviver com a geologia hiperativa da sua ilha ao longo dos séculos. Porém, o que faz a Islândia ser tão vulcanicamente ativa? Segundo pesquisadores, existem algumas explicações para isso.<h2>Cerco de placas tectônicas</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/19/19224302145066.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Quando a teoria das placas tectônicas surgiu na década de 1960, os geólogos perceberam que muitos vulcões estão localizados em zonas onde as placas tectônicas se encontram. Elas nada mais são do que pedaços gigantescos da camada externa rígida da Terra que carregam continentes e oceanos, sem contar que estão em constante movimento.As placas tectônicas também cobrem o planeta como grandes peças de um quebra-cabeça esférico. Muitos desses vulcões estão em zonas de subducção, como o chamado "Anel de Fogo do Pacífico", onde as placas oceânicas mais finas afundam lentamente no manto da Terra. Devido ao seu elevado teor de gás, esses vulcões tendem a entrar em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126877-erupcao-vulcanica-pode-ter-causado-a-era-da-terra-bola-de-neve-ha-700-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">erupção</a> catastrófica, lançando cinzas na atmosfera com a energia de bombas nucleares — algo feito pelo Monte Santa Helena em 1980.Contudo, um segundo tipo de vulcão, mais silencioso, forma-se onde as placas se separam. A atividade vulcânica perto de Grindavík está diretamente relacionada a este tipo de movimento das placas tectônicas. No Parque Nacional Thingvellir, por exemplo, você pode literalmente caminhar entre as placas euroasiática e norte-americana. Essa linha está perfeitamente localizada com o recente enxame de terremotos e com a deformação do solo na região.Onde as placas se afastam uma da outra, o manto subjacente sobe em direção à superfície para preencher uma lacuna. Esse processo causa o derretimento em profundidade e atividade vulcânica na superfície. A partir de outubro de 2023, esse magma pressurizado começou a avançar ao longo de uma fissura em direção à superfície, desencadeando terremotos e criando a possibilidade de uma erupção.<h2>Localização 'estratégica'</h2><img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/19/19224325269068.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)Na Islândia, os grandes <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119674-como-os-vulcoes-sao-formados.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vulcões</a> do interior parecem estar localizados sobre uma pluma de manto — semelhante ao que acontece no Havaí. Esse tipo de vulcão normalmente entra em erupção de lava basáltica, que derrete em temperaturas muito mais altas e tende a fluir facilmente. As erupções não são tão explosivas como outros vulcões, pois a lava escorre de forma que permite aos gases escaparem.Se houver uma erupção na Islândia, a lava basáltica provavelmente fluirá colina abaixo de forma relativamente pacífica, como aconteceu quando o vulcão Fagradalsfjall entrou em erupção em 2021, até chegar no mar. No entanto, quando a lava com temperatura de 1000&nbsp;°C atinge a água, ela se transforma em vapor, causando explosões que podem espalhar cinzas por uma grande área.Viver numa área vulcânica ativa pode ter suas vantagens, sobretudo em relação à energia. A Islândia obtém 30% da sua eletricidade a partir de fontes geotérmicas que utilizam calor subterrâneo para acionar turbinas e produzir energia, algo que ajuda o país a ter uma das economias mais limpas do planeta.Porém, o temor de que alguma tragédia possa acontecer está sempre presente. Por esse motivo, o preparo adquirido pela Islândia ao longo dos anos é fundamental para que esse tipo de fenômeno natural possa acontecer sem deixar rastros absurdos de destruição pelo caminho.</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.190Z

Por que a Islândia é um país tão vulcanicamente ativo?

Imagem de Cemitério mais antigo do mundo é encontrado — e não foi feito por humanos no megacurioso

Cientistas encontram supostos sepultamentos de até 335 mil anos, mas o que estaria por trás disso?

<head></head><body>Um time de paleontólogos liderados por Lee Berger fez descobertas que podem mudar o rumo dos estudos sobre a evolução humana. Durante uma escavação no sistema de cavernas Estrela Ascendente, na África do Sul, os cientistas descobriram um cemitério sem igual. Ele foi datado com 100 mil anos a mais do que o cemitério considerado o mais antigo até então — e não foi feito por humanos.As ossadas enterradas nas cavernas têm entre 236 mil e 335 mil anos. Atualmente, os sítios arqueológicos com funerais mais antigos aceitos por cientistas são os encontrados em Israel, datadas de cerca de 92 mil anos atrás. Se confirmada, a evidência pode comprovar que o pensamento simbólico surgiu muito antes do que se pensava.&nbsp;<img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/07/07133945991178.jpg" alt="O sistema de cavernas em questão são considerados o berço da humanidade, lá existem ossadas com mais de 2 milhões de anos. (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)">O sistema de cavernas em questão são considerados o berço da humanidade, lá existem ossadas com mais de 2 milhões de anos. (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)<h2>Os enterros do Homo naledi</h2>O que deixa a descoberta ainda mais interessante é que os sepultamentos nas cavernas Estrela Ascendente não foram feitos por Homo sapiens, mas por um ancestral de cérebro bem menor, o&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/evolucao/102588-descoberta-pode-baguncar-a-linha-evolutiva-dos-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Homo naledi</a><a href="https://www.megacurioso.com.br/evolucao/102588-descoberta-pode-baguncar-a-linha-evolutiva-dos-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank"></a>.&nbsp;Se você não se lembra desse nome na escala evolutiva, não se preocupe, a culpa não é sua, nem da sua escola. O&nbsp;Homo naledi foi descoberto em 2013 nesse mesmo sistema de cavernas. Na época, foram encontrados mais de 1500 ossos de pelo menos 15 indivíduos diferentes.As descobertas foram suficientes para delimitar este novo parente humano, que chegou a ser contemporâneo do Homo sapiens. O Homo naledi tinha um corpo bem menor, com uma altura média estimada entre 1,4 a 1,5 metros e pesando 39 kg. Assim, a espécie tinha um cérebro bem menor do que o Homo sapiens e o fato de terem sobrevivido por tanto tempo pode questionar a noção de que o cérebro maior foi sempre uma vantagem evolutiva.Os novos ossos foram encontrados enterrados em uma profundidade de cerca de 30 metros e, segundo os paleontólogos, não há risco de que seja um enterro acidental, já que os buracos parecem terem sido feitos intencionalmente. Outro ponto polêmico da pesquisa é atribuir a uma espécie com o cérebro tão pequeno a capacidade do pensamento simbólico.&nbsp;<img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/07/07134156562180.jpg" alt="Exposição de ossos do Homo naledi. (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)">Exposição de ossos do Homo naledi. (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)<h2>A importância dos enterros na escala evolutiva</h2>O ato de <a href="https://www.megacurioso.com.br/comportamento/75478-a-origem-do-enterro-do-velorio-e-de-outros-costumes-ligados-a-morte.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">realizar enterros</a> sempre foi visto por paleontólogos e arqueólogos como um divisor de águas na espécie humana, já que comprovaria a capacidade de demonstrar sentimento, cuidado em grupo e, mais tarde, até a crença na vida após a morte. Junto às sepulturas, foram encontrados desenhos em formas geométricas, como quadrados e triângulos, que poderiam corroborar a visão de que o Homo naledi já tinha a capacidade do pensamento complexo.&nbsp;Já se sabe que o Homo neanderthalensis descartava o corpo de mortos em uma mesma localidade, mas o fato de enterrar e realizar desenhos leva os sepultamentos do Homo naledi para outro patamar de intencionalidade.As descobertas, entretanto, foram recebidas com resistência por parte da comunidade científica. Lee Berger, o líder da expedição, tem a fama de publicar novas hipóteses sem que elas sejam amplamente testadas. Em sua defesa, o paleontólogo diz que fazer pesquisas que levam anos sem compartilhar o conhecimento com o público é um ato elitista. Por hora, a descoberta ainda é uma hipótese — todos os trabalhos que citam a descoberta foram coescritos por Lee Berger e ainda não há datações para os desenhos encontrados na caverna.</body>

thumb-image-2024-02-29T14:07:18.163Z

Cemitério mais antigo do mundo é encontrado — e não foi feito por humanos

Imagem de Cientistas perderam 3 estrelas em 1952 — agora buscam respostas no megacurioso

Um observatório espacial fotografou três estrelas que desapareceram menos de uma hora depois, entenda o que aconteceu

<head></head><body>Na década de 1950, o Observatório Espacial Palomar, localizado próximo à cidade de San Diego, na Califórnia, utilizava uma técnica para procurar asteroides. O método era fotografar periodicamente regiões determinadas do espaço e compará-las.Na noite de 19 de julho de 1952, os cientistas tiraram uma foto de uma área às 20:52 e repetiram a imagem às 21:45. O resultado mostrou algo surpreendente: três das estrelas que estavam na primeira imagem simplesmente sumiram.A primeira impressão era que a equipe poderia ter capturado um evento raríssimo: a explosão de uma estrela. Porém, os fatos não batiam: em eventos como estes, o brilho deveria ser visto por dias. Na época, não foi possível chegar a nenhuma conclusão sobre o episódio, que permaneceu um <a href="https://www.megacurioso.com.br/cosmologia/36417-os-10-maiores-misterios-sobre-o-universo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mistério</a>.<img src="https://img.ibxk.com.br/2023/11/03/03225117947001.png" alt="Imagens capturadas com diferença de 50 minutos que mostra o sumiço dos corpos. (Fonte: Solano et al., arXiv 2023)">Imagens capturadas com diferença de 50 minutos que mostra o sumiço dos corpos. (Fonte: Solano et al., arXiv 2023)<h2>Novas investigações</h2>Recentemente, um novo grupo de cientistas decidiu entender o que aconteceu na época. O primeiro passo foi procurar imagens posteriores daquela região em busca de sinais dos corpos fotografados, mas nenhuma pista das possíveis estrelas surgiu desde então.&nbsp;Em seguida, era preciso se certificar que não havia problema nas lentes ou nas chapas utilizadas pelo observatório, e novamente tudo parecia em ordem. A imagem das estrelas era consistente com o formato e brilho de todas as outras fotos até então.Outra possibilidade descartada pelos pesquisadores foi a de que as três estrelas tivessem perdido o brilho simultaneamente. A diminuição da intensidade do brilho de uma estrela é um evento raro e acontecer com três delas em um período tão curto de tempo seria impossível.A explicação mais lógica, portanto, era que os três corpos estivessem perto o suficiente para serem iluminados por uma fonte de luz e, quando essa se apagou ou quando eles se distanciaram, a imagem desapareceu. Para que este fosse o caso, os objetos precisam estar a uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127452-a-que-distancia-as-estrelas-estao-umas-das-outras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">distância</a> mínima de 6 unidades astronômicas, ou seja, cerca de 900 milhões de quilômetros. Além disso, eles não poderiam estar a menos de 2 anos-luz da Terra.<h2>Novas hipóteses</h2>Esses dados fizeram com que fosse concluído que os objetos estavam mais <a href="https://www.megacurioso.com.br/exploracao-espacial/36781-nasa-cria-imagem-de-160-megapixels-de-galaxias-proximas-a-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">próximos</a> do que o sistema estelar Alpha Centauri e talvez dentro do próprio Sistema Solar. Assim sendo, os três corpos capturados na imagem não poderiam ser estrelas — a opção mais plausível é que se tratasse de asteroides.Outra opção é que a imagem era de um planetesimal da nuvem de Oort. Estes são corpos rochosos de gelo que ficam em uma nuvem esférica a um ano-luz de distância do Sol.Uma última hipótese levantada é um pouco mais curiosa. O Observatório de Palomar fica perto do deserto do Novo México, onde aconteciam testes nucleares na década de 1950. Poeira radioativa poderia ter contaminado as placas fotográficas e criado brilho similar a estrelas.Por enquanto, não foi possível chegar a uma conclusão precisa, mas ficou claro que as estrelas perdidas nunca existiram. O estudo preliminar foi liderado por Enrique Solano e pode ser conferido no site da Universidade de Cornell.</body>

Ciência

Novidades