O urutau tem uma capacidade incrível de camuflagem para não chamar a atenção dos predadores.

<p>O urutau está entre as aves mais curiosas da natureza. Ele faz parte da família Nyctibiidae, e se caracteriza por suas incríveis capacidades de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119926-como-a-camuflagem-ajudou-na-evolucao-das-especies.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">camuflagem</a>.</p><p>O urutau-grande, um dos tipos dessa espécie, vive na América Central e do Sul e tem uma aparência no mínimo curiosa: seus olhos são enormes, assim como a sua boca. Além disso, ele emite um gemido bastante peculiar, apenas durante a noite, o que pode assustar os desavisados.</p><h2>1. O urutau consegue se camuflar perfeitamente como um galho morto</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31215821991004.jpg" alt="(Fonte: Fact Animal / Reprodução)"><figcaption>Um urutau pode ficar invisível em um galho seco. (Fonte: Fact Animal / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Muitos animais usam técnicas específicas para poderem se proteger na natureza. O urutau-grande, por sua vez, desenvolveu uma incrível capacidade de se esconder por meio da camuflagem. Ele pousa no topo de um galho seco e fica posicionado na vertical, o que faz com que dificilmente seja visto pelos predadores.</p><p>Para completar, o urutau fica completamente parado com os olhos fechados, o que o faz parecer realmente com uma madeira seca.</p><h2>2. Ele consegue ver mesmo com os olhos fechados</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31220107721006.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Os urutaus possuem "olhos mágicos". (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Diz-se que os urutaus têm "olhos mágicos", pois eles possuem pequenas dobras nas <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/242070-palpebra-tremendo-ocorre-causas-tratamentos.htm#:~:text=Tremores%20nos%20olhos%20ou%20nas,a%20aten%C3%A7%C3%A3o%20de%20um%20especialista." rel="noopener noreferrer" target="_blank">pálpebras</a> superiores que fazem com que eles sintam o movimento, mesmo quando os seus olhos estão fechados. Ou seja, ainda que essas aves estejam totalmente camufladas, elas conseguem espiar os predadores em potencial.</p><h2>3. Ele tem boca e olhos enormes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31220147884010.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O urutau tem uma aparência no mínimo curiosa. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>O urutau tem uma grande boca que facilita a sua alimentação, uma vez que possibilita que ele capture muitos insetos ao mesmo tempo.</p><p>Da mesma forma que a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/108919-5-especies-fascinantes-e-irresistiveis-de-corujas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">coruja</a>, este é um animal noturno: é à noite que ele caça. Por isso, seus grandes olhos, com excelente visão, permite que ele enxergue bem os insetos mesmo durante a noite. A característica dos olhos gigantes dá a ele uma aparência engraçada, o que levou esse bicho a aparecer em vários memes.</p><h2>4. O urutau põe um único ovo no alto de galhos quebrados</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31220159180012.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O urutau coloca seu ovo no mesmo lugar onde se camufla. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>O urutau-grande fêmea deposita um único ovo bem no lugar onde ele se camufla durante o dia – geralmente, é no topo oco de um galho quebrado. De forma perspicaz, ele não leva materiais para o ninho, o que faz com que o ovo dificilmente seja avistado por outras aves.</p><p>Esse animal também é muito limpo, e costuma remover todo o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118424-6-curiosidades-sobre-coco-que-voce-nao-sabia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cocô</a> dos filhotes no ninho. Dessa maneira, o ninho acaba não sendo farejado por predadores.</p><h2>5. Seu barulho assustador fez com que o urutau fosse cercado de mitos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/31/31220212310014.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O som feito por um urutau é bastante assustador. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Uma das coisas que mais identifica o <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/41865-imagem-de-arvore-esconde-mais-do-que-um-simples-tronco-video-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">urutau</a> é o seu som, que parece com uma espécie de uivo bem apavorante. Esse fato fez com que ele aparecesse em várias lendas. Seu canto é associado à lenda do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/108767-dia-do-folclore-7-lendas-brasileiras-para-celebrarmos-a-nossa-cultura.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Curupira</a>, por exemplo.</p><p>Já no Peru, há uma história que fala que o urutau seria uma criança que foi transformada em ave depois de ter sido abandonada pela mãe. O canto da ave seria o choro da criança pela falta que sente dela.</p><p>Tudo que envolve o urutau costuma ser cercado de certo mistério e curiosidade. Não por acaso, seu nome vem do <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/118482-16-palavras-da-lingua-tupi-que-usamos-em-nosso-cotidiano.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tupi</a> e significa "ave fantasma".</p>

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5 curiosidades sobre o urutau-grande, a "ave fantasma"

Conheça as características, hábitos e desafios de conservação desse impressionante lagarto da Indonésia.

<p>O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120577-6-curiosidades-sobre-o-dragao-de-komodo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dragão-de-komodo</a> (<i>Varanus komodoensis</i>) é uma das criaturas mais fascinantes e imponentes da natureza, ostentando o título de maior lagarto do mundo.</p><p><strong>Originário das ilhas da Indonésia</strong>, esse animal majestoso domina seu habitat como o principal predador e cativa a atenção de pesquisadores e entusiastas da vida selvagem com suas <strong>características extraordinárias</strong>.</p><h2>Anatomia e veneno</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27095014967044.jpg" alt="A língua bifurcada é usada para detectar odores e localizar presas a distância. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A língua bifurcada é usada para detectar odores e localizar presas a distância. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Esse réptil de tamanho impressionante <strong>pode alcançar até 3 metros de comprimento e pesar cerca de 150 kg</strong>. Seu corpo é coberto por escamas ásperas, variando de marrom a vermelho acinzentado. Além dos dentes afilados e serrilhados, adaptados para rasgar carne, sua <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-linguas-de-animais-incriveis-mostram-um-mundo-de-cores-formas-e-funcoes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">língua</a> bifurcada é um importante instrumento para sua alimentação, contribuindo para detectar presas a grandes distâncias.</p><p><strong>O veneno do lagarto é uma das principais armas de seu arsenal</strong> predatório. Ele possui propriedades que impedem a coagulação do sangue e podem induzir choque, provocando hemorragias fatais nas presas.</p><p>Além disso, sua saliva contém bactérias que também contribuem para a infecção e a morte das presas. Essa combinação de veneno e bactérias torna o dragão-de-komodo um predador altamente eficaz.</p><h2>Comportamentos e ciclo de vida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27095157159045.jpg" alt="Os dragões-de-komodo machos lutam entre si para acasalar com uma fêmea. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os dragões-de-komodo machos lutam entre si para acasalar com uma fêmea. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Os dragões-de-komodo são animais diurnos e solitários, com comportamentos especializados. São carnívoros vorazes e estão no topo da cadeia alimentar de seu habitat. Sua dieta inclui carniça, além de presas vivas como veados, porcos selvagens e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127489-beefalo-conheca-o-hibrido-do-cruzamento-entre-vacas-e-bufalos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">búfalos</a>.</p><p>Em vez de perseguir suas presas, <strong>eles geralmente utilizam a estratégia de emboscada</strong>. A mordida venenosa e as profundas feridas causadas pela mordida são fundamentais para incapacitar suas presas.</p><p>Durante a época de reprodução, os machos competem entre si em lutas corporais para acasalar com uma fêmea. Após o acasalamento, o macho pode permanecer com a fêmea por alguns dias para evitar que outros machos copulem.</p><p><strong>A fêmea deposita mais de 20 ovos</strong> em buracos no solo, onde são incubados por cerca de oito meses. Os filhotes nascem com cerca de 37 centímetros e passam os primeiros meses de vida em árvores para evitar predadores, incluindo outros dragões-de-komodo. A expectativa de vida desses lagartos pode chegar a 50 anos.</p><p>Atualmente, a espécie está classificado "em perigo de extinção" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Entre os principais fatores de ameaça estão a <strong>perda de habitat, a caça e a redução do número de presas naturais</strong>.</p><p>A ameaça de extinção exige esforços contínuos de conservação para proteger esse lagarto extraordinário e garantir sua sobrevivência para as futuras gerações. A preservação do dragão-de-komodo não é apenas uma questão de interesse científico, mas também um passo fundamental na manutenção da biodiversidade global.</p>

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Dragão-de-komodo: descubra os segredos do maior lagarto do mundo

Conhecido pela ausência de pelos na região da cara, esses pequenos macacos podem ser encontrados nas florestas alagadas no noroeste da Amazônia. 

<p>Você já ouviu falar nos uacaris? Também chamados de uacaris-calvos, <strong>eles são pequenos primatas sul-americanos com cabeças sem pelos e rostos extremamente vermelhos e brilhantes</strong>. Inclusive, a coloração de suas faces é um verdadeiro atrativo para parceiros sexuais, uma vez que animais doentes ou com malária desenvolver rostos pálidos.</p><p>Além disso, eles possuem uma pelagem longa e desgrenhada, que varia do marrom avermelhado ao laranja. Habitantes da bacia do Rio Amazonas, esses macaquinhos estão atualmente ameaçados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantas-especies-os-humanos-ja-levaram-a-extincao" rel="noopener noreferrer" target="_blank">extinção</a>. Então, para valorizarmos sua existência, nós separamos uma lista com seis curiosidades sobre essa espécie.</p><h2>1. Cauda curta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210152162389.jpg" alt="Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><p>Ao contrário da maioria dos macacos, <strong>os uacaris têm caudas muito curtas</strong>. Porém, mesmo com esse "problema", eles conseguem se locomover pelas árvores muito rapidamente usando apenas seus braços e pernas.</p><h2>2. Animais sociais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210232946392.jpg" alt="Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><p>Outro fato importante sobre os uacaris é que eles vivem em bandos e são criaturas extremamente sociais. Inclusive, <strong>eles podem andar reunidos em grupos de até 100 indivíduos</strong>.</p><p>Na hora de coletar alimento, no entanto, esse comportamento muda. Os uacaris se separam durante o dia para forragear em grupos menores de um a dez indivíduos. À noite, eles dormem no alto das copas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/amazonia-registra-a-menor-taxa-de-desmatamento-dos-ultimos-5-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">floresta tropical</a>.</p><h2>3. Dieta e busca por comida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210312453394.jpg" alt="Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><p>Como dito anteriormente, os uacaris forrageiam durante o dia. Mas do que consiste suas dietas? <strong>Esses macaquinhos comem principalmente frutas, folhas e alguns insetos</strong>.</p><p>Com uma mandíbula poderosa, eles conseguem abrir uma castanha-do-pará sem qualquer tipo de dificuldade. A maior parte desse alimento é coletado em árvores, mas eles costumam ir para o chão em busca de sementes ou raízes em períodos de seca.</p><h2>4. Dificuldades de reprodução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210403714396.jpg" alt="Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><p>Uma das maiores dificuldades que os uacaris tem em sair da zona de animais ameaçados de extinção é o fato das <strong>fêmeas da espécie só conseguirem dar à luz apenas um filhote a cada dois anos</strong>. Além disso, os animais só atingem a maturidade sexual aos 3 anos, no caso das fêmeas, e aos 6 anos, no caso dos machos.</p><p>Sendo assim, suas populações não podem experimentar um crescimento rápido e dependem exclusivamente dos esforços de conservação da natureza para continuarem existindo em maiores números.</p><h2>5. Caça ilegal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210439122397.jpg" alt="Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><p>Se não bastasse a dificuldade para se reproduzir, os uacaris ainda enfrentam outra grande ameaça: os seres humanos. Esses curiosos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128489-segundo-primata-mais-raro-do-mundo-e-flagrado-no-vietna-em-registros-exclusivos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primatas</a> <strong>são caçados em seus lares na floresta amazônica para alimentação</strong> e, às vezes, também são capturados por povos indígenas.</p><p>Eles também são ameaçados pela destruição de seu ambiente, à medida que a indústria madeireira limpa faixas cada vez maiores da floresta amazônica.</p><h2>6. Importância ambiental</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210507543400.jpg" alt="Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><p>O fato dos uacaris estarem ameaçados de extinção é uma preocupação grande para a natureza, sobretudo para o ecossistema da floresta amazônica. Não só porque seu desaparecimento representaria uma perda da diversidade animal, mas também porque eles cumprem uma função muito importante.</p><p>Esses pequeninos animais <strong>ajudam muito na dispersão de sementes e são particularmente cruciais nessa tarefa</strong> por conseguirem transportá-las a uma distância maior do que muitos outros animais.&nbsp;</p>

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6 fatos curiosos sobre o uacari, espécie amazônica ameaçada de extinção

Conheça a dieta única e o comportamento fascinante dos pássaros vampiros que vivem nas famosas ilhas que fascinaram Charles Darwin.

<p>Tentilhões são pequenos pássaros conhecidos por suas diversas adaptações evolutivas e seus bicos especializados para consumir sementes e insetos. No entanto, uma espécie se destaca por sua estratégia alimentar incomum e surpreendente.</p><p>O tentilhão-vampiro (<i>Geospiza septentrionalis</i>) não se limita a alimentos tradicionais; ele recorre a uma dieta rara e impressionante: o sangue de outras aves. Esse comportamento extremo ilustra de forma notável como a vida em ilhas isoladas, como <a href="https://origin-next.megacurioso.com.br/ciencia/118778-arco-de-darwin-nas-ilhas-galapagos-desmorona-por-causa-da-erosao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Galápagos</a>, pode resultar em inovações evolutivas extraordinárias.</p><h2>Características e adaptações</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14194510886392.jpg" alt="O tentilhão vampiro também consome sementes e néctar de flores. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)"><figcaption>O tentilhão-vampiro também consome sementes e néctar de flores. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>O tentilhão-vampiro se destaca tanto por seu comportamento peculiar quanto por suas características físicas. Seu bico é mais longo e afiado que o de outras espécies de tentilhões, e adaptado para perfurar a pele das aves e extrair sangue. Além do bico especializado, o tentilhão-vampiro possui adaptações internas importantes, como micróbios intestinais capazes de digerir ferro, semelhantes aos encontrados em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128022-13-fatos-curiosos-sobre-os-morcegos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">morcegos</a> vampiros da América do Sul.</p><p>Ele é um pássaro pequeno, com cerca de 12 a 14 centímetros de comprimento, com plumagem de cor parda ou cinza, e seu corpo é compacto, com asas relativamente curtas e uma cauda ligeiramente arredondada. A morfologia de suas patas também é adaptada para se agarrar com firmeza em superfícies variadas, o que é fundamental para seu comportamento alimentar específico.</p><h2>Comportamento alimentar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14195740663402.jpg" alt="O tentilhão vampiro ataca aves marinhas, como o atobá-de-nazca. (Fonte: The Conversation/Reprodução)"><figcaption>O tentilhão-vampiro ataca aves marinhas, como o atobá-de-nazca. (Fonte: The Conversation/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Na estação chuvosa, quando os alimentos tradicionais estão mais disponíveis, o tentilhão-vampiro consome sementes, insetos, néctar de flores e até ovos e guano. Contudo, durante a estação seca, quando os recursos alimentares são escassos, o pássaro recorre a uma dieta que inclui <a href="https://www.megacurioso.com.br/comidas-estranhas/99197-beber-sangue-faz-mal-a-saude.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sangue</a> de outras aves.</p><p>Ele ataca principalmente aves marinhas, como o atobá-de-pé-vermelho e o atobá-de-nazca, bicando-as na região das asas ou em outras áreas vulneráveis para extrair sangue; ele espera pacientemente até que o sangue comece a fluir antes de começar a se alimentar. Embora o método possa parecer macabro, é uma estratégia eficaz para obter nutrientes essenciais em um ambiente com recursos limitados.</p><p>Além de ser uma adaptação a condições adversas, essa forma de alimentação também contribui para o equilíbrio ecológico de seu habitat, afetando a dinâmica das populações de aves marinhas e desempenhando um papel na regulação de parasitas.</p><p>O tentilhão-vampiro é um exemplo notável de como a evolução pode resultar em adaptações fascinantes e, às vezes, perturbadoras. Sua dieta única, que inclui o sangue de outras aves, é uma resposta adaptativa aos desafios de seu ambiente extremo. As Ilhas Galápagos continuam a ser um laboratório natural para o estudo da evolução, oferecendo informações valiosas sobre como as espécies podem desenvolver comportamentos incomuns em resposta às pressões ambientais.</p>

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Tentilhão-vampiro: o pássaro das Ilhas Galápagos que bebe sangue

Embora endêmicos no Brasil e outros países da América do Sul, os pacus chegaram ao resto do mundo pela aquicultura e comércio de animais.

<p><strong>Peixe facilmente identificável por qualquer pescador brasileiro</strong>, o pacu se torna objeto de acaloradas discussões quando analisado por ictiólogos. É que, embora as pessoas geralmente apontem os <i>Piaractus brachypomus</i> como pacus, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128936-peixe-nativo-da-amazonia-e-encontrado-em-lago-na-irlanda.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o termo engloba muitas espécies de peixes de água doce nativos da América do Sul</a>.&nbsp;</p><p>Apesar de todos terem dentes muito parecidos com molares humanos, eles se referem a diferentes gêneros como <i>Colossoma</i> (tambaqui, pacu-caranha, pacu preto), <i>Metynnis</i>, <i>Mylesinus</i>, <i>Mylossoma</i>, <i>Ossubtus</i> (pacu papagaio e pacu-de-bico-de-águia), <i>Tometes</i> e <i>Utiaritichthys</i>, <strong>além do </strong><i><strong>Piaractus</strong></i><strong> (pacu-de-barriga vermelha e pirapetinga).</strong>&nbsp;</p><p>Ou seja, embora sejam todos da família <i>Serrasalmidae</i>, <strong>a mesma das piranhas,</strong> há muitas dúvidas sobre quais deles são pacus ou como eles se relacionam entre si. Em alguns casos, chega a ser necessário o uso do DNA para pesquisar essas relações.&nbsp;</p><h2>Quais são as principais características do pacu?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/16/16093030296023.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Alguns pacus podem chegar a 30 kg. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p><strong>A característica mais marcante dos pacus são seus "dentes humanos"</strong> de forma quadrada e plana, <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/123976-piranhas-realmente-atacam-seres-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o oposto das suas primas piranhas que têm dentes afiados e pontiagudos</a>. Embora incomum entre peixes, essa arcada dentária é especialmente adaptada para os hábitos alimentares do peixe, que come principalmente material vegetal.&nbsp;</p><p>Outra característica incomum do pacu em relação aos seus colegas de água doce é o seu tamanho avantajado. <strong>O tambaqui, por exemplo, pode crescer a 1 metro de comprimento em seu habitat natural, e pesar mais de 30 kg</strong>. Pela sua textura e sabor, a carne do tambaqui amazônico é considerada uma iguaria da culinária brasileira.&nbsp;</p><p>Os corpos dos pacus são robustos, arredondados e exibem diversas nadadeiras, com diferentes funções. A barbatana dorsal, mantém a estabilidade vertical do peixe, enquanto a caudal fornece propulsão necessária para perseguir comida e fugir de predadores. As nadadeiras anal e pélvica, na parte inferior, ajudam na estabilidade, e as peitorais laterais funcionam como lemes.&nbsp;</p><h2>Ameaças dos pacus</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/16/16093549061024.jpg" alt="x. (Fonte: Wisky/Wikimedia Commons/Reprodução)"><figcaption>O pirapetinga é o pacu mais popular entre os pescadores. (Fonte: Wisky/Wikimedia Commons/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Apesar de endêmico em ambientes tropicais e subtropicais, como o Brasil e outros países da América do Sul, o pacu acabou introduzido no resto do mundo pela aquicultura e pelo comércio de animais de estimação. <strong>Hoje, existem pacus nadando livremente em rios da Europa, dos EUA e do Canadá.</strong></p><p>Isso é preocupante, pois como esses peixes não param de crescer ao longo de suas vidas, <strong>eles podem representar uma ameaça para ecossistemas onde não são nativos.</strong> Por isso, os cuidadores de pacus não podem soltá-los na natureza, sujeitando-se a multas, processos por crimes ambientais e responsabilização civil por introdução de espécies invasoras.&nbsp;</p><p>Nos seus habitats, no entanto, os pacus são considerados uma importante fonte de alimentação para muitas comunidades, sendo até mesmo, liberados em corpos d'água para restaurar as populações locais de peixes. O pacu não é ameaçador para humanos, mas há relatos de mordiscadas ocasionais em nadadores, por curiosidade, <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-sinistros/37710-mentirinha-na-suecia-deixou-banhistas-em-panico-e-com-medo-do-peixe-pacu.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ou por confundirem apêndices do corpo com comida</a>.</p>

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Pacu: a "piranha vegetariana" com dentes humanos

Conheça o fascinante monstro-de-gila, o lagarto norte-americano cujo veneno é uma janela para a pesquisa médica moderna.

<p>Nos áridos desertos do sudoeste dos Estados Unidos e noroeste do México, habita um <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/108899-10-curiosidades-interessantes-e-aleatorias-relacionadas-com-lagartos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">lagarto</a> peculiar e notável: o monstro-de-gila (<i>Heloderma suspectum</i>). Esse lagarto se destaca por seu tamanho e aparência e por ser um dos poucos lagartos peçonhentos do mundo. Dotado de características únicas, ele é um verdadeiro sobrevivente nos ambientes áridos e extremos onde vive.</p><h2>Características e ecologia</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/15/15112255096103.jpg" alt="Ele é o maior lagarto norte-americano. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Ele é o maior lagarto norte-americano. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>O monstro-de-gila é o maior lagarto dos Estados Unidos, com até 56 centímetros de comprimento e peso de quase 2 quilos. Sua pele é adornada com padrões de listras laranjas ou rosadas sobre um fundo escuro, formando uma armadura natural conhecida como osteodermas, que protege contra predadores, como coiotes e falcões. Esses lagartos são estritamente noturnos e passam a maior parte de suas vidas em tocas subterrâneas.</p><p>Ele está adaptado aos desertos áridos do sudoeste americano, onde a temperatura pode variar drasticamente entre o dia e a noite. Sua coloração e padrões únicos proporcionam camuflagem em seu ambiente natural e ajudam na regulação térmica, permitindo que permaneçam ativos mesmo nas temperaturas extremas dos desertos.</p><p>Além de suas adaptações físicas, o monstro-de-gila também tem uma dieta diversificada e alimenta-se principalmente de ovos de aves, répteis e, ocasionalmente, pequenos mamíferos. Sua habilidade de escalar cactos em busca de ovos de pássaros demonstra sua adaptação única e estratégias de sobrevivência em um ambiente desafiador.</p><h2>Veneno e importância científica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/15/15112413954104.jpg" alt="O lagarto usa o veneno como forma de defesa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O lagarto usa o veneno como forma de defesa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Uma das características mais fascinantes do monstro-de-gila é seu <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124739-6-animais-que-nao-parecem-mas-sao-muito-venenosos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">veneno</a> poderoso, armazenado em glândulas na mandíbula inferior. Esse veneno é injetado na presa através de sulcos nos dentes, e usado principalmente para defesa contra predadores. Embora raramente fatal para os humanos, o veneno pode causar reações alérgicas graves.</p><p>Além de seu papel na defesa, os compostos do veneno do lagarto têm despertado interesse significativo na comunidade científica devido ao seu potencial para beneficiar a medicina. Cientistas descobriram que esses compostos têm propriedades bioquímicas únicas, incluindo a presença de exendina-4, um hormônio encontrado na saliva do lagarto e estruturalmente semelhante ao GLP-1 humano, peptídeo essencial para a regulação da glicose no sangue.</p><p>A partir dessa descoberta, foi desenvolvido o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/123969-semaglutida-como-funciona-a-injecao-para-tratar-obesidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">medicamento semaglutida</a>, derivado da exendina-4, que se mostrou eficaz no tratamento de condições como diabetes tipo 2 e obesidade. Esse avanço ilustra como a pesquisa biomédica está explorando os venenos de animais, como o monstro-de-gila, para compreender melhor a biologia evolutiva desses organismos, e desenvolver terapias inovadoras que podem beneficiar milhões de pessoas em todo o mundo.</p><p>O monstro-de-gila é um exemplo fascinante de adaptação e sobrevivência. No entanto, frente às mudanças climáticas e à destruição de habitat, a conservação dessa espécie se torna um desafio para preservar a biodiversidade única das regiões áridas.</p>

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Monstro-de-gila: o único lagarto venenoso dos Estados Unidos

Conhecido como o "mamífero mais estranho do mundo", o ornitorrinco tem várias particularidades.

<p>É bem provável que você tenha ouvido falar do ornitorrinco quando ainda era criança. Com a fama de ser o "mamífero mais estranho do mundo", o animal australiano fascina por sua aparência inusitada: ele lembra um pouco um castor, mas tem bico de pato, põe ovos e alimenta os filhotes ao "suar" o leite no seu corpo.</p><p>Descoberto por pesquisadores europeus no final do século XVII, esta criatura segue intrigando pessoas por conta de suas características bem peculiares, e que parecem fugir da lógica da natureza. Tanto que o ornitorrinco continua sendo objeto de estudos até hoje.</p><h2>1. Seu veneno pode servir para o tratamento de diabetes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01181914126258.jpg" alt="X"><figcaption>Estudos sugerem que o veneno do ornitorrinco pode, no futuro, gerar novos medicamentos para a diabetes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>O ornitorrinco macho carrega esporões cheios de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118293-4-coisas-que-voce-nao-sabia-sobre-venenos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">veneno</a> em suas patas traseiras. Eles são ligados a uma glândula sudorípara que gera esse líquido, pernicioso para algumas espécies. Há indícios de que o veneno seja usado para que os machos compitam entre si na temporada de reprodução.</p><p>Para os humanos, o veneno não é fatal, mas pode causar uma dor bastante forte, e que não é amenizada nem com morfina. Cientistas australianos descobriram recentemente que este material contém um hormônio chamado de GLP-1, que pode ser eficaz no tratamento da diabetes. Isso porque ele promove a liberação de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128566-diabetes-novos-remedios-regeneram-producao-de-insulina-em-24-horas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">insulina</a>, diminuindo os níveis de glicose no sangue.</p><p>O ser humano também produz esse hormônio, mas ele se degrada bem rapidamente, enquanto o do ornitorrinco é mais duradouro. Por conta disso, este veneno pode apontar a um caminho de criação de novos remédios para essa doença.</p><h2>2. O ornitorrinco amamenta os filhotes, mas não tem mamilos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01181848187256.jpg" alt="X"><figcaption>Os ornitorrincos bebês sugam o leite na barriga da mãe. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Outro fato bastante estranho sobre esse bicho é que a fêmea consegue amamentar os filhotes, mas não possui mamilos. Nesse sentido, o ornitorrinco difere de todas as outras espécies de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121672-5-fatos-sobre-animais-mamiferos-que-voce-nao-conhecia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a>, que produzem leite por meio de uma glândula mamária e o excretam por um ou mais mamilos.</p><p>Contudo, o ornitorrinco fornece a nutrição aos seus bebês de maneira levemente diferente: ele "sua" o leite por meio de algumas glândulas especiais que possui na pele. Assim, o líquido se acumula na sua barriga, onde os filhotes o sorvem.</p><h2>3. Ele tem 10 cromossomos sexuais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01181929658260.jpg" alt="X"><figcaption>Os ornitorrincos podem possuir 10 combos diferentes de cromossomos sexuais. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>A gente aprende na escola que a maior parte dos mamíferos tem dois <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/por-que-o-cromossomo-y-humano-estaria-evoluindo-mais-rapido-que-o-x" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cromossomos sexuais</a>: XX para fêmeas ou XY para machos. Só que o ornitorrinco também é inusitado nesse aspecto. Assim como as equidnas, ele possui nada menos que cinco pares diferentes de cromossomos sexuais, ou 10 no total.&nbsp;</p><p>Os machos têm cinco combos XY, enquanto as fêmeas têm cinco combos XX. Aliás, seus cromossomos X e Y são mais semelhantes aos cromossomos W e Z de pássaros do que os dos humanos.</p><p>Por fim, há outra característica peculiar neles: a fêmea do ornitorrinco tem dois ovários, mas apenas o da esquerda é que funciona normalmente, liberando óvulos.</p><h2>4. O ornitorrinco brilha na luz negra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01181957679262.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Se você colocar um ornitorrinco sob a luz negra, ele vai brilhar. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Por essa, você certamente não esperava. Mas saiba que, quando colocado sob uma luz UV (também chamada de luz negra), o ornitorrinco simplesmente se ilumina com um brilho azul-esverdeado.</p><p>O fenômeno é chamado de biofluorescência, e é compartilhado com outros mamíferos, como as lebres da mola africanas e o morcego-fantasma-grande. Ninguém sabe ao certo como eles fazem isso, mas é uma característica realmente incrível.</p><h2>5. Ele já foi considerado uma farsa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01183930048272.jpg" alt="X"><figcaption>No século XVIII, os cientistas acharam que o ornitorrinco era uma farsa. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Em 1790, o botânico e zoólogo britânico George Kearsley Shaw, que era curador do Museu de História Natural de Londres, recebeu de presente um cadáver de ornitorrinco. Embora ele já tivesse cruzado com animais estranhos ao longo de sua vida, Shaw nunca havia visto algo tão exótico quanto aquilo.</p><p>Como bom cientista que era, ele ficou procurando por sinais da "farsa", como pontos de remendo no corpo do animal. Em uma publicação de 1799, o zoólogo escreveu: "é naturalmente excitante a ideia de uma preparação enganosa por meios artificiais".</p><p>&nbsp;Entretanto, como não encontrou nada que concretizasse a sua suspeita, Shaw finalmente concluiu que se tratava de uma espécie real. Mas ainda levaria quase cem anos desde aquele momento para que os cientistas europeus finalmente concordassem que aquele mamífero era capaz de colocar ovos.</p><h2>6. A cauda do ornitorrinco tem várias funções</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01183859080268.jpg" alt="x"><figcaption>Um ornitorrinco guarda parte da gordura do corpo em sua cauda. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Embora a cauda do ornitorrinco lembre a dos castores, ela é mais usada para uma função diferente do que a natação. Prioritariamente, ela serve para guardar metade da gordura do corpo do animal, consumida no caso de falta de comida. Já a fêmea consegue usar o rabo para segurar os ovos enquanto eles são incubados em seu corpo.</p>

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4 fatos incríveis sobre os ornitorrincos

Duas espécies de aranha usam uma camuflagem inusitada para atrair presas e afastar predadores.

<p>À primeira vista, quando você passa por ela, parece estar diante de uma boa quantidade de cocô de pássaro. Para completar, o montinho também tem cheiro de fezes. Mas, quando menos se espera, a verdade aparece: trata-se de uma aranha que imita cocô de pássaro para garantir a sua sobrevivência e a sua alimentação.</p><p>É isso mesmo. Pesquisadores descobriram recentemente que duas aranhas desenvolveram uma característica evolutiva bastante bizarra: elas conseguem se disfarçar de estrume de pássaro, tendo ainda a capacidade de liberar um cheiro desagradável que as ajuda tanto a atrair presas quanto deter predadores.</p><h2>Cara e cheirinho de cocô de pássaro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01191615071276.jpg" alt="X"><figcaption>A <i>Phrynarachne ceylonica</i> tem cara e cheiro de cocô de pássaro. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure><div data-testid="masthead-container">Encontrada na China, Japão, Sri Lanka e Taiwan, a <i>Phrynarachne ceylonica</i> é uma aranha que libera um mau cheiro capaz tanto de atrair presas quanto de afastar seus <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127348-predadores-estao-longe-de-serem-os-viloes-da-natureza-defende-pesquisador.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">predadores</a> naturais. Para completar a "mágica", o animal possui ainda uma morfologia que lembra o esterco de um pássaro, trazendo a ele uma camuflagem a mais.</div><p>"Todas as aranhas são predadoras, mas elas também possuem as suas próprias presas", afirma o biólogo Daiqin Li, da Universidade de Singapura, em entrevista ao The New York Times. No caso dessa em específico, o seu padrão preto e branco brilhante, ao lado do odor, faz com que os predadores sejam enganados.</p><p>Mas o principal ponto aqui é o "disfarce" de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118424-6-curiosidades-sobre-coco-que-voce-nao-sabia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cocô</a> de pássaro. Ele faz com que a aranha atraia insetos que veem o excremento como uma boa fonte de nutrientes. Por conta disso, a aranha fica simplesmente sentada e espera que uma presa desavisada pouse sobre ela. De acordo com Daiqin Li, ela pode ficar até 12 horas parada, sem mexer um pelinho, enquanto aguarda uma vítima.</p><p>Para testar o comportamento dessa espécie, pesquisadores filmaram aranhas selvagens em espaços ao lado de folhas vazias, para verificar o que ocorria quando enxames de insetos eram atraídos aos animais. O que eles notaram é que as aranhas eram capazes de chamar insetos (especialmente moscas) por se assemelharem a excrementos molhados. Isso ocorria em uma taxa bem maior do que a de bichos que iam até as folhas.</p><p>Engana-se quem pensa que os insetos foram enganados facilmente. “Muitas pessoas não seriam capazes nem de distinguir uma aranha de um excremento de pássaro. Quer dizer, as aranhas realmente têm uma camuflagem muito boa”, anotou o zoólogo Stano Pekar, da Universidade Masaryk, na República Tcheca. Ele não estava envolvido no estudo, mas ficou impressionado com os resultados.</p><h2>A aranha camuflada como bolas de esterco na Austrália</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01191306481274.jpg" alt="(Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)"><figcaption>A<i>&nbsp;Celaenia excavata&nbsp;</i>exala um feromônio para atrair mariposas macho. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Há outra espécie de aranha, chamada<i>&nbsp;Celaenia excavata,</i> que é encontrado ao leste e ao sul da Austrália e da Nova Zelândia. Seu habitat natural são os pomares de frutas, onde elas também conseguem se disfarçar de cocô de pássaro.</p><p>Os machos são minúsculos, com abdômens que medem apenas 2,5 mm de comprimento, Enquanto isso, as &nbsp;fêmeas crescem até 2 cm e possuem um abdômen grande, largo e triangular, com manchas brancas e marrons que podem facilmente passar por excremento.</p><p>Seu <i>modus operandi&nbsp;</i>é o seguinte: a fêmea coloca 13 sacos de ovos, com cerca de 200 ovos cada, que ficam amarrados com fios fortes. À noite, ela solta um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/36225-o-que-sao-feromonios-e-como-eles-nos-afetam-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">feromônio</a> que imita os cheiros sexuais liberados pelas mariposas fêmeas. Assim, quando uma mariposa se aproxima, a aranha usa as patas dianteiras para capturá-la.</p><p>O mais curioso é que a <i>Celaenia excavata</i> é super exigente quanto à sua dieta. Ela apenas come uma única coisa: mariposas macho. Assim, quando esse incauto inseto sente um cheiro de uma fêmea de sua espécie, ele não consegue evitar de se aproximar de um cocô que parece inocente.</p><h2>Por que os animas se camuflam?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/01/01191454235275.jpg" alt="(Fonte: Inaturalist / Reprodução)"><figcaption>Alguns animais utilizam as cores para atrair ou afastar outros bichos. (Fonte: Inaturalist / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Pode parecer estranho pensar que essas aranhas se disfarcem de esterco, mas o fato é que essa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119926-como-a-camuflagem-ajudou-na-evolucao-das-especies.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">camuflagem</a> é surpreendente eficiente na hora de enganar insetos. Mas elas não são as únicas a usar truques desse tipo.</p><p>Muito animais se disfarçam de objetos não comestíveis para tentar se proteger de predadores. É o caso de larvas de mariposa que lembram galhos de árvore e borboletas que parecem folhas mortas. No caso das aranhas, elas se "transformam" em cocô de pássaro não apenas para afastar, mas para atrair outros bichos.</p><p>O zoólogo Stano Pekar afirma que os truques realizados por meio de cores servem a várias funções dentro de uma mesma espécie – e essa é uma característica que tende a aumentar com o tempo. “Acredito que no futuro veremos muitos mais casos em que tanto a coloração quanto o padrão serão defensivos e ofensivos”, pontua.</p>

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As aranhas que se disfarçam de cocô de pássaro para poder almoçar

Conheça o pequinês que conquistou o coração de todos ao ser declarado o cachorro mais feio do mundo após uma competição acirrada.

<p>Em 21 de junho de 2024, Petaluma, na Califórnia, testemunhou um evento memorável quando Wild Thang, um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119231-9-racas-de-cachorros-pequenas-que-ficam-do-tamanho-de-filhotes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pequinês</a> de oito anos, finalmente alcançou a glória no "Concurso do Cachorro Mais Feio do Mundo". Após várias tentativas, ele subiu ao pódio para receber o título cobiçado, encerrando uma jornada marcada por perseverança e um espírito incansável.</p><h2>A jornada de Wild Thang</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/12/12215635756002.jpg" alt="Wild Thang. (Fonte: Arquivo Pessoal/Reprodução)"><figcaption>Wild Thang. (Fonte: Arquivo Pessoal / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>Wild Thang é um pequinês nascido em Los Angeles que enfrentou desde cedo uma batalha contra a cinomose canina, uma doença devastadora que afetou seu desenvolvimento físico. Apesar de perder um de seus irmãos para a doença, Wild Thang mostrou uma incrível força de vontade e sobreviveu, embora com sequelas permanentes: ele não desenvolveu dentes, deixando sua língua permanentemente para fora, e sua pata dianteira direita apresenta movimentos involuntários. Mesmo com essas adversidades, ele é um cão feliz.</p><p>Conhecido por sua personalidade afetuosa e por seu compromisso em promover a importância da vacinação e cuidados veterinários por meio de sua fama nas redes sociais, esse pequeno pequinês se tornou um símbolo de resiliência e compaixão. Sua jornada de vida encoraja a valorização de cada animal e destaca a importância de cuidados veterinários preventivos.</p><h2>A importância do concurso</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/12/12220139344003.jpg" alt="Todos os cães merecem um lar amoroso. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Além da aparência peculiar dos participantes do concurso, existe uma história de amor e superação. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>O "<a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/107875-conheca-zsa-zsa-o-cachorro-mais-feio-do-mundo-em-2018.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Concurso do Cachorro Mais Feio do Mundo</a>" não é apenas uma competição de beleza (ou feiura) canina, sendo uma celebração da diversidade e um testemunho do amor incondicional entre os cães e seus donos.&nbsp;</p><p>Em sua 50ª edição, o evento promove, mais uma vez, a valorização de cães que enfrentaram <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123129-5-fatos-curiosos-sobre-a-saude-dos-animais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">desafios de saúde</a> significativos. Para esses animais, o concurso vai além da oportunidade de brilhar; funciona como uma plataforma para compartilhar suas histórias de superação e resiliência, e inspirar outras pessoas a considerarem a adoção de animais de estimação que precisam de cuidados especiais.</p><p>Além de seu papel emocional, o concurso desafia estereótipos e educa o público sobre a responsabilidade de cuidar dos animais. O evento destaca cães resgatados de situações adversas que encontraram um lar amoroso, enfatizando a importância da adoção responsável e dos cuidados veterinários adequados.</p><p>Mais que um campeão, Wild Thang é um símbolo de resiliência e amor. Sua história inspira a adoção e cuidado de animais que precisam de um lar. Enquanto ele desfruta de sua nova fama, sua missão continua: aumentar a conscientização sobre a vacinação e apoiar o resgate de animais. O "Concurso do Cachorro Mais Feio do Mundo" nos lembra que todos os cães merecem ser amados, independentemente de sua aparência.</p>

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Wild Thang: o cachorro mais feio do mundo em 2024

Conheça a criatura que é um símbolo fascinante da resiliência da vida em ambientes adversos.

<p>A natureza desértica do sudoeste americano abriga uma das criaturas mais intrigantes do reino animal: a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115261-evolucao-da-incrivel-formiga-de-veludo-e-discutida-por-cientistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">formiga-de-veludo-de-thistledown</a>. Conhecido por sua aparência exótica e comportamento único, esse inseto é um exemplo perfeito de adaptação evolutiva e diversidade biológica.</p><h2>A fascinante família das formigas-de-veludo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/02/02114430004090.jpg" alt="As formigas--de-veludo têm esse nome devido à sua aparencia aveludada. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As formigas--de-veludo têm esse nome devido à sua aparência aveludada. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>As formigas-de-veludo pertencem à família <i>Mutillidae</i>, e são frequentemente confundidas com <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126795-as-formigas-do-mundo-realmente-pesam-mais-que-os-seres-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">formigas</a> devido à aparência das fêmeas, que não possuem asas e se assemelham a formigas peludas. No entanto, esses insetos são, na verdade, vespas. Com uma diversidade impressionante que inclui mais de 8 mil espécies, elas têm uma distribuição global que inclui uma ampla variedade de habitats, desde florestas até pradarias e áreas urbanas. Os machos se distinguem das fêmeas por suas asas vibrantes, que servem como um aviso claro aos predadores sobre sua capacidade defensiva.</p><p>As fêmeas desenvolveram uma estratégia de vida solitária e parasitoide, em que procuram ativamente ninhos de outras espécies para depositar seus ovos. Uma vez dentro do ninho hospedeiro, elas colocam seus ovos nas pupas indefesas, e as larvas se desenvolvem consumindo o hospedeiro antes de emergir como vespas adultas. Esse comportamento não apenas assegura a sobrevivência das larvas, mas também demonstra a complexidade das estratégias de reprodução e adaptação das formigas-de-veludo em diferentes ambientes ao redor do mundo.</p><h2>A formiga-de-veludo-de-thistledown</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/02/02114538053092.jpg" alt="Dasymutilla gloriosa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption><i>Dasymutilla gloriosa</i>. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><p>A formiga-de-veludo-de-thistledown, ou <i>Dasymutilla gloriosa</i>, é uma vespa peculiar encontrada nas regiões áridas que se estendem do Utah ao México. Notável por sua coloração branca e felpuda, as fêmeas são frequentemente confundidas com frutos do arbusto de creosoto devido à sua semelhança visual. Essa adaptação mimética tanto ajuda na camuflagem, quanto desempenha um papel na termorregulação dessas vespas.</p><p>A cor branca reflete a luz solar intensa, ajudando a manter a temperatura corporal desses insetos em um nível adequado, crucial para sua sobrevivência no calor do deserto. Essa estratégia permite que as vespas continuem ativas durante períodos prolongados sem correr o risco de superaquecimento, facilitando assim suas atividades de busca por alimentos e reprodução no ambiente desafiador em que habitam.</p><p>Assim como as outras espécies de formigas-de-veludo, a <i>Dasymutilla gloriosa</i> também adota um comportamento parasita como estratégia crucial para sobreviver no deserto árido. Dessa forma, ela não é apenas uma curiosidade biológica, mas um exemplo fascinante de como as espécies se adaptam e prosperam em condições desafiadoras.</p><p>A formiga-de-veludo é um exemplo notável de adaptação e sobrevivência. Suas defesas eficazes e adaptações miméticas destacam a capacidade da natureza em evoluir diante de desafios extremos. Estudar e proteger essas espécies não só preserva a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118597-qual-a-importancia-das-vespas-para-o-planeta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">biodiversidade</a>, mas também nos ensina valiosas lições sobre a resiliência da vida frente às adversidades ambientais, incentivando a promoção de uma coexistência sustentável entre humanidade e natureza.</p>

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