Inovações "pequenas" resolveram o enigma da construção rápida do maior edifício do mundo na época.

O mistério de como o imponente Crystal Palace (Palácio de Cristal) foi erguido em apenas 190 dias, na <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/120850-6-mitos-sobre-a-era-vitoriana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Londres vitoriana</a>, finalmente foi resolvido. O segredo da construção ultrarrápida desse marco arquitetônico, que abrigou a Grande Exposição de 1851, estava escondido na simplicidade das porcas e parafusos padronizados — uma inovação que, apesar de parecer banal hoje, revolucionou o mundo da engenharia na época.&nbsp;Com 30 mil dessas peças conectando as colossais 3.300 colunas de ferro fundido, o palácio tornou-se o maior edifício do mundo e um símbolo do poder industrial da Grã-Bretanha.<h2 style="text-align:justify;">Simples padronização</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/21/21223830690000.jpg" alt="Parafuso prende estrutura em torre do Crystal Palace. (Fonte: John Gardner &amp; Ken Kiss/ Divulgação)"><figcaption>Parafuso com porcas prende estrutura em torre do Crystal Palace. (Fonte: John Gardner &amp; Ken Kiss/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>O Crystal Palace, projetado por Joseph Paxton (1803-1865), foi encomendado para ser construído no Hyde Park, em Londres, e seria o centro de uma exposição internacional que atrairia cerca de seis milhões de visitantes, incluindo nomes ilustres como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120288-charles-darwin-e-sua-obra-sobre-psicologia-que-poucos-conheceram.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Charles Darwin</a> e Charlotte Brontë.&nbsp;No entanto, apesar de sua grandiosidade, o verdadeiro enigma por mais de 170 anos foi como o edifício, com suas vastas dimensões e complexidade estrutural, pôde ser concluído em tão pouco tempo. A resposta veio de um estudo recente liderado pelo professor John Gardner, da Universidade Anglia Ruskin.&nbsp;Gardner e seu colega, Ken Kiss, curador do Crystal Palace Museum, descobriram que o palácio foi o primeiro grande projeto a utilizar parafusos padronizados, desenvolvidos pelo engenheiro Joseph Whitworth (1803-1887) em 1841.Antes da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/106582-os-padroes-mudam-veja-como-eram-os-fortoes-do-inicio-no-seculo-20.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">padronização</a>, cada parafuso e porca era fabricado individualmente por artesãos, o que tornava praticamente&nbsp;impossível substituir peças perdidas ou quebradas sem longos atrasos. Nesse contexto, grandes construções dependiam de tijolos e argamassa, materiais mais tradicionais e demorados de se trabalhar.&nbsp;Por isso, o Crystal Palace representou uma ruptura com essa abordagem, utilizando o conceito inovador de roscas e parafusos do mesmo padrão, o que permitiu um ritmo de construção muito mais rápido. Essas peças, feitas em diferentes oficinas e encaixadas com precisão em todas as partes do edifício, garantiram a eficiência necessária para completar a obra no prazo estabelecido.<h2 style="text-align:justify;">Um marco na engenharia</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/21/21225251181002.jpg" alt="O Crystal Palace foi uma obra monumental para a época. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O Crystal Palace foi uma obra monumental para a época. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure><a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128939-edificio-feito-em-impressora-3d-mais-alto-do-mundo-levara-900-horas-para-ser-construido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">O edifício</a>, com mais de 560 metros de comprimento e 92 mil metros quadrados de área, foi um feito extraordinário. Seu telhado de vidro maciço era sustentado pelas 3.300 colunas de ferro fundido, todas interligadas pelos parafusos padronizados de Whitworth.&nbsp;Após a exposição, o palácio foi transferido para Sydenham, no sul de Londres, onde ficou até ser destruído por um incêndio em 1936. Durante esse processo, muitos parafusos originais se perderam, atrasando a descoberta desse detalhe crucial. Uma escavação recente, porém, revelou os últimos parafusos restantes, permitindo que Gardner e Kiss os analisassem.Os pesquisadores confirmaram que os parafusos seguiam o padrão criado por Whitworth, conhecido como British Standard Whitworth (BSW), e que esses mesmos padrões só se tornaram oficialmente adotados pelo Reino Unido mais de 50 anos depois, em 1905.&nbsp;<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/21/21224650534001.jpg" alt="Utilizando o padrão W, os pesquisdores criaram um modelo de parafuso que se encaixou perfeitamente na porca do parafuso antigo. (Fonte: John Gardner &amp; Ken Kiss/ Divulgação)"><figcaption>Utilizando o padrão Whitworth, os pesquisadores criaram um modelo de parafuso que se encaixou perfeitamente na porca do parafuso antigo. (Fonte: John Gardner &amp; Ken Kiss/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A introdução da padronização não apenas acelerou a construção do Crystal Palace, mas também foi um marco que impactou o desenvolvimento da engenharia industrial global.&nbsp;Logo após o sucesso da construção, a demanda por parafusos padronizados cresceu exponencialmente, tornando-se a base para inovações que incluíram a produção em massa de motores a vapor e equipamentos militares, como as canhoneiras da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121166-ucrania-e-russia-as-origens-de-um-conflito-de-quase-um-seculo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Guerra da Crimeia</a>.A solução do mistério do Crystal Palace mostra que, por trás da grandiosidade da arquitetura vitoriana, a revolução estava nos simples, mas transformadores, parafusos padronizados. Sem eles, esse marco da engenharia não seria possível, e o avanço foi essencial para fortalecer a posição da Grã-Bretanha como potência industrial e militar no século XIX.

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Victor Henrique de Oliveira Nicolli Soares

Mistério do Crystal Palace: como ele foi erguido em apenas 190 dias no século 19?