Estudo revela que 25% dos idiomas do mundo estão ameaçados

Por enquanto, a nossa língua portuguesa está a salvo. Mas, segundo uma nova pesquisa, muitos idiomas do mundo podem ser extintos devido ao crescimento econômico. De acordo com o Live Science, atualmente, vários entre os cerca de sete mil idiomas mundiais enfrentam um sério risco de desaparecer.

As Nações Unidas observou que metade das línguas faladas hoje vai desaparecer até o final deste século, se nada for feito para salvá-las. "Eu pessoalmente acho que a diversidade de línguas é associada com a diversidade das culturas humanas, que definitivamente valem a pena serem preservadas", disse o principal autor do estudo Tatsuya Amano, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra.

Idiomas em risco

Para dar um exemplo, o pesquisador citou o caso do Ainu, um idioma do Japão que está seriamente ameaçado, com apenas 10 falantes nativos restantes. Amano é um cientista que trabalha na conservação das espécies e interessou-se por semelhanças entre as espécies ameaçadas de extinção e as linguagens em risco.

"Ambos estão seriamente ameaçados e a distribuição da diversidade linguística e biológica é muito semelhante. É claro que as línguas e as espécies são fundamentalmente diferentes em muitos aspectos, mas eu achei que eu poderia ser capaz de contribuir para este problema urgente usando o que aprendi", disse Amano ao Live Science.  

Processo de estudo

Em busca de uma explicação para o padrão global de comprometimento da linguagem, Amano e seus colegas começaram o estudo investigando quais as línguas que estão em perigo e, com base em critérios semelhantes aos utilizados para espécies ameaçadas de extinção, determinaram onde esses idiomas eram falados.

Os idiomas foram considerados em risco a partir de três fatores: se eles apenas são falados em poucos locais, se algumas falavam e se o número de pessoas que os usavam estava diminuindo rapidamente.

Baseando-se nesses dados, os cientistas descobriram que 25% dos idiomas do mundo estão ameaçados. Depois de identificar onde estavam as línguas ameaçadas, eles observaram todos os fatores ambientais e sociais ou econômicos que esses idiomas podiam ter em comum, tais como problemas no habitat ou rápido crescimento populacional.

A ameaça do crescimento econômico

Segundo contou o pesquisador Amano ao Live Science, eles descobriram que, em escala global, as quedas do uso de algumas linguagens estão fortemente ligadas ao crescimento econômico, ou seja, os declínios estão particularmente ocorrendo em regiões economicamente desenvolvidas.

De acordo com o pesquisador e a sua equipe, uma implicação importante deste novo estudo é que os idiomas nos trópicos e na região do Himalaia são suscetíveis a serem cada vez mais ameaçadas no futuro próximo, porque essas regiões ainda têm muitas línguas indígenas locais, com um pequeno número de falantes, ao mesmo tempo em que experimentam um rápido crescimento econômico.

Estudos anteriores em pequenas regiões já haviam sugerido que o crescimento econômico e a globalização eram fatores importantes para mudanças de linguagem. No entanto, a pesquisa de Amano mostrou que este é um fenômeno global.

“Por essa razão, os países economicamente desenvolvidos com muitos idiomas de comunidades indígenas, como Estados Unidos e Austrália, precisam de atenção imediata para conservar essas linguagens", disse o pesquisador.  

O crescimento econômico pode pôr os idiomas em perigo por uma variedade de razões. Por exemplo, falantes de línguas ameaçadas de extinção podem observar que outra linguagem mais dominante oferece oportunidades econômicas e de integração na sociedade, e, portanto, renuncia às suas origens.

Demais fatores

De acordo com os pesquisadores, existem outros fatores importantes que possam pôr em perigo idiomas. Por exemplo, as políticas a respeito de como elas são utilizadas e ensinadas nas escolas podem ser muito diferentes entre os países e esses fatores podem explicar os padrões mais detalhados em comprometimento idiomático.

Porém, segundo o líder do estudo, era quase impossível coletar essas informações em escala global para este estudo. “Este será o próximo passo para o nosso projeto”, disse ele, sugerindo ainda que poderia ser possível prever as futuras ameaças à diversidade linguística.

"Usando essas informações, juntamente com as conclusões deste estudo e posterior análise, gostaríamos de entender o que vai acontecer com as línguas do mundo, onde isso vai acontecer e quais idiomas serão ameaçados em particular", disse o pesquisador.