O estudo mostrou que o surgimento dos humanos modernos aumentou as taxas de extinção entre os proboscídeos, mas o clima teve um impacto menor.

Os animais da ordem dos proboscídeos (animais com tromba), como os mamutes-lanudos, não foram provocados pelo fim da última era do gelo, como aprendemos na escola (e eventualmente no cinema), mas sim pela extinção causada pelo surgimento dos humanos modernos. Essa é a conclusão de um novo estudo publicado recentemente na revista Science Advances.Liderada pelo ecologista Torsten Hauffe, da Universidade de Friburgo na Suíça, a pesquisa utiliza metodologias de inteligência artificial explicável (xAI) para expandir o registro fóssil dos proboscídeos, incluindo aspectos como paleoclima, ecomorfologia, biogeografia e sobreposição espaço-temporal com os humanos.Mesmo com a descoberta recente de ossos de mamute com cicatrizes de lâminas e sinais de abate, o impacto dessa possível predação intensa não adquiriu um consenso entre os especialistas, apesar da real aniquilação desses animais. De uma população abundante há cerca de 20 mil anos, eles desapareceram da face da Terra por volta de 10 mil anos atrás.<h2>Analisando fósseis de mamutes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22132510345167.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Foram analisados 2.118 fósseis de proboscídeos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>No teste das hipóteses, os autores trabalharam com um modelo de nascimento-morte, usando uma rede neural que aprende padrões e estruturas nos dados. Para isso funcionar, eles treinaram um algoritmo que vasculhou diversos registros fósseis, registrando a redução nas espécies proboscídeas, e comparando essas reduções com múltiplos fatores ambientais para identificar as causas.Foram registrados ao todo dados de 2.118 fósseis em 175 espécies de proboscídeos que viveram entre 35 milhões e 10 mil anos atrás, incluindo mudanças no tamanho das presas. Foram também analisados 17 possíveis fatores capazes de impactar as populações desses animais, tanto climáticos quanto ambientais, e, logicamente a chegada dos primeiros hominídeos há cerca de 1,8 milhão de anos, e do Homo sapiens há 129 mil anos.<h2>Conclusões sobre o impacto humano na biodiversidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22130526253159.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Antes dos Homo sapiens, outras espécies de hominídeos predavam animais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O modelo apurou que, embora a diversidade entre os proboscídeos fosse relativamente baixa, algumas poucas adaptações surgiram, à medida que novas populações evoluíram para se adaptar a novos ambientes e dietas. Uma especiação (evolução para se tornar uma nova espécie) ocorreu no final do período Neógeno, com alterações nas presas dos animais.&nbsp;Mas esse cenário de equilíbrio logo seria perturbado. "Nosso modelo nos permitiu destacar o efeito dos humanos depois de contabilizar todos os outros fatores, sugerindo que o aumento estimado de 5 a 17 vezes na taxa atribuída aos humanos primitivos e modernos não é influenciado por outros fatores considerados aqui", concluem os autores.Embora o maior impacto na biodiversidade tenha ocorrido nos últimos 120 mil anos, época compatível com a chegada dos primeiros Homo sapiens, a linhagem humana anterior a esse período (composta por espécies de hominídeos) também influenciou de forma mais fraca, porém significativa, o brutal efeito antropogênico na biodiversidade do planeta.&nbsp;

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Mamutes foram extintos pelos humanos e não pelo fim da Era do Gelo

A maioria das fotos na categoria "conservação - impacto" traz imagens de animais sendo vítimas da poluição causada por seres humanos na natureza. 

A crescente poluição plástica do meio ambiente fez com que uma foto sobre <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127293-cidade-canadense-esta-sendo-invadida-por-ursos-polares.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a vida dos ursos-polares</a> passasse para a categoria de Fotografia Conservacionista do Ano, na edição 2024 do Ocean Photographer of the Year, competição anual promovida pela revista Oceanographic Magazine.&nbsp;A imagem, capturada pela norte-americana Celia Kujala, mostra o exato momento em que o grande mamífero carnívoro mastiga um pedaço de lixo plástico, em uma paisagem ártica da ilha Kiepert, do arquipélago de Svalbard, no Oceano Ártico, ao norte da Noruega. &nbsp;Descrita pela autora como "um lembrete gritante de que mesmo os confins desabitados do Ártico não estão isentos das garras generalizadas da poluição plástica", a cena irá concorrer com mais onze flagrantes de ameaças da fauna marinha pela poluição humana, desde polvos se abrigando em sacos plásticos de sanduíche a peixes em extinção capturados por acidente.<h2>Como foi feita a foto do urso polar comendo plástico?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/20/20150620763225.jpeg" alt="x. (Fonte: Rebecca Douglas"><figcaption>Um atobá enforcado por rede de plástico em seu ninho. (Fonte: Rebecca Douglas/Ocean Photographer of the Year)</figcaption></figure></figure>Kujala disse que percebeu um urso-polar caminhando pela praia enquanto procurava um ângulo para uma bela foto. De repente, o animal teve sua atenção despertada para um objeto no chão e começou a brincar com ele. A fotógrafa disse que seu "coração afundou" quando ela percebeu que se tratava de um pedaço de plástico.&nbsp;Ver aquele urso envolvido em uma brincadeira macabra na bela natureza selvagem do Ártico apenas materializou o que já sabemos sobre <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127758-esponja-especial-pode-combater-a-poluicao-de-microparticulas-de-plastico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a violência dos resíduos poluentes humanos</a> nos ambientes mais remotos do planeta, diz Kujala. E conclui: "foi um lembrete sério da necessidade urgente de abordar o problema".<h2>200 milhões de toneladas de plástico nos oceanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/20/20154011601250.jpeg" alt="x. (Fonte: Pietro Formis"><figcaption>Polvo-do-coco se escondendo em embalagem plástica de sanduíche. (Fonte: Pietro Formis/Ocean Photographer of the Year)</figcaption></figure></figure>A poluição do meio ambiente marinho por plásticos foi o tema dominante na categoria "conservação - impacto" do concurso Ocean Photographer Of The Year 2024. Outra finalista selecionada, Rebecca Douglas, captou uma foto revoltante de um filhote de atobá, aquelas aves que mergulham no mar para capturar peixes. O bichinho aparece enforcado em uma rede de plástico em seu ninho.Outra imagem comovente mostra um polvo-do-coco, molusco que geralmente se esconde dos predadores em conchas vazias ou cascas de coco. Sem atentar que o plástico é transparente, ele se abriga dentro de uma embalagem de sanduíche, que inadvertidamente se transforma em vitrine. &nbsp;Segundo dados da a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), entre 75 e 199 milhões de toneladas de plástico estão poluindo atualmente nossos oceanos. A produção de plástico no mundo dobrou entre 2000 e 2019, de 234 para 460 milhões de toneladas, e deve chegar a 1,2 bilhão de toneladas até 2060, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128745-proibicoes-de-sacolas-plasticas-ja-impediram-o-uso-de-bilhoes-delas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">se os esforços de conscientização ficarem apenas no discurso</a>.

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Triste cena: urso-polar comendo plástico ganha prêmio de fotografia do ano em 2024

Em julho de 2024, chegou ao fim a sequência de 13 meses consecutivos de temperaturas recordes.

Após 13 meses seguidos de calor intenso, a Terra finalmente experimentou uma leve diminuição nas temperaturas em julho de 2024. No entanto, o fim dessa sequência não significa que a crise climática esteja sob controle. As mudanças climáticas continuam a representar uma séria ameaça, afetando ecossistemas, economias e a qualidade de vida em todo o planeta.<h2>A sequência de recordes de calor global</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19084839453007.jpg" alt="Nos últimos meses, o mundo sofreu com as altas temperaturas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O mundo sofreu com as altas temperaturas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Nos últimos anos, o mundo tem enfrentado <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-as-ondas-de-calor-afetam-a-nossa-saude" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ondas de calor</a> sem precedentes, com temperaturas atingindo picos históricos em diversas regiões. Entre junho de 2023 e junho de 2024, as temperaturas da Terra atingiram níveis alarmantes, e a temperatura média global foi 1,64 °C acima da média pré-industrial.Durante esse período, ondas de calor causaram secas, incêndios florestais e uma pressão significativa sobre a infraestrutura de saúde. Em julho de 2024, as temperaturas começaram a diminuir, marcando o fim da sequência de 13 meses de calor recorde.Essa leve redução nas temperaturas trouxe alívio, mas não altera a trajetória preocupante das mudanças climáticas. O fenômeno <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/el-nino-modelo-climatico-indica-que-fenomeno-sera-extremo-no-futuro" rel="noopener noreferrer" target="_blank">El Niño</a>, que intensificou as temperaturas globais durante esse período, começou a enfraquecer, resultando em uma leve diminuição nas temperaturas médias.No entanto, esse intervalo de resfriamento não deve ser interpretado como um retorno à normalidade climática anterior, mas sim como uma pausa temporária em uma tendência de aquecimento global persistente.<h2>As implicações das mudanças climáticas em curso</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19085156219008.jpg" alt="As mudanças climáticas continuam a causar eventos extremos, ameaçando a biodiversidade e a segurança global. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As mudanças climáticas continuam a causar eventos extremos, ameaçando a biodiversidade e a segurança global. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Em 2023, o mundo testemunhou uma série de eventos climáticos extremos, como o branqueamento em massa de corais no Caribe e na Grande Barreira de Corais, incêndios florestais devastadores e secas prolongadas em diversas regiões. Esses eventos que afetaram a biodiversidade também tiveram sérias repercussões na segurança alimentar e na qualidade de vida de milhões de pessoas.Embora seja esperado que as condições de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120669-la-nina-o-que-e-e-porque-nos-afeta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">La Niña</a> — fenômeno climático que resfria as águas do Pacífico equatorial — causem um resfriamento temporário no final de 2024, a influência persistente das mudanças climáticas não desaparecerá com a diminuição das temperaturas.Isso pode levar o planeta a ultrapassar o limiar de 1,5 °C de aquecimento global nas próximas décadas, um ponto crítico que resultará em consequências climáticas severas e potencialmente irreversíveis, exacerbando desastres naturais e desafiando ainda mais a capacidade das sociedades humanas de se adaptarem e responderem a essas mudanças.A estabilização das temperaturas globais depende de ações urgentes para reduzir a emissão de gases de efeito estufa, especialmente por meio da transição para uma economia descarbonizada. Enquanto isso, os impactos das mudanças climáticas continuarão a ser sentidos em todo o mundo, exigindo uma resposta global coordenada e eficaz.

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A sequência de recordes de calor global chegou ao fim. O que esperar agora?

Conhecido pela ausência de pelos na região da cara, esses pequenos macacos podem ser encontrados nas florestas alagadas no noroeste da Amazônia. 

Você já ouviu falar nos uacaris? Também chamados de uacaris-calvos, eles são pequenos primatas sul-americanos com cabeças sem pelos e rostos extremamente vermelhos e brilhantes. Inclusive, a coloração de suas faces é um verdadeiro atrativo para parceiros sexuais, uma vez que animais doentes ou com malária desenvolver rostos pálidos.Além disso, eles possuem uma pelagem longa e desgrenhada, que varia do marrom avermelhado ao laranja. Habitantes da bacia do Rio Amazonas, esses macaquinhos estão atualmente ameaçados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantas-especies-os-humanos-ja-levaram-a-extincao" rel="noopener noreferrer" target="_blank">extinção</a>. Então, para valorizarmos sua existência, nós separamos uma lista com seis curiosidades sobre essa espécie.<h2>1. Cauda curta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210152162389.jpg" alt="Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Ao contrário da maioria dos macacos, os uacaris têm caudas muito curtas. Porém, mesmo com esse "problema", eles conseguem se locomover pelas árvores muito rapidamente usando apenas seus braços e pernas.<h2>2. Animais sociais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210232946392.jpg" alt="Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Outro fato importante sobre os uacaris é que eles vivem em bandos e são criaturas extremamente sociais. Inclusive, eles podem andar reunidos em grupos de até 100 indivíduos.Na hora de coletar alimento, no entanto, esse comportamento muda. Os uacaris se separam durante o dia para forragear em grupos menores de um a dez indivíduos. À noite, eles dormem no alto das copas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/amazonia-registra-a-menor-taxa-de-desmatamento-dos-ultimos-5-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">floresta tropical</a>.<h2>3. Dieta e busca por comida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210312453394.jpg" alt="Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Como dito anteriormente, os uacaris forrageiam durante o dia. Mas do que consiste suas dietas? Esses macaquinhos comem principalmente frutas, folhas e alguns insetos.Com uma mandíbula poderosa, eles conseguem abrir uma castanha-do-pará sem qualquer tipo de dificuldade. A maior parte desse alimento é coletado em árvores, mas eles costumam ir para o chão em busca de sementes ou raízes em períodos de seca.<h2>4. Dificuldades de reprodução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210403714396.jpg" alt="Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Uma das maiores dificuldades que os uacaris tem em sair da zona de animais ameaçados de extinção é o fato das fêmeas da espécie só conseguirem dar à luz apenas um filhote a cada dois anos. Além disso, os animais só atingem a maturidade sexual aos 3 anos, no caso das fêmeas, e aos 6 anos, no caso dos machos.Sendo assim, suas populações não podem experimentar um crescimento rápido e dependem exclusivamente dos esforços de conservação da natureza para continuarem existindo em maiores números.<h2>5. Caça ilegal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210439122397.jpg" alt="Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Se não bastasse a dificuldade para se reproduzir, os uacaris ainda enfrentam outra grande ameaça: os seres humanos. Esses curiosos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128489-segundo-primata-mais-raro-do-mundo-e-flagrado-no-vietna-em-registros-exclusivos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primatas</a> são caçados em seus lares na floresta amazônica para alimentação e, às vezes, também são capturados por povos indígenas.Eles também são ameaçados pela destruição de seu ambiente, à medida que a indústria madeireira limpa faixas cada vez maiores da floresta amazônica.<h2>6. Importância ambiental</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210507543400.jpg" alt="Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O fato dos uacaris estarem ameaçados de extinção é uma preocupação grande para a natureza, sobretudo para o ecossistema da floresta amazônica. Não só porque seu desaparecimento representaria uma perda da diversidade animal, mas também porque eles cumprem uma função muito importante.Esses pequeninos animais ajudam muito na dispersão de sementes e são particularmente cruciais nessa tarefa por conseguirem transportá-las a uma distância maior do que muitos outros animais.&nbsp;

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6 fatos curiosos sobre o uacari, espécie amazônica ameaçada de extinção

Com 506 km de extensão e quase 6.133 metros de altura do topo ao fundo, o Grande Cânion Yarlung Tsangpo abriga um cipreste de 102 metros de altura. 

O Grande Cânion Yarlung Tsangpo é o maior cânion terrestre do mundo inteiro com 506 km de extensão e quase 6.133 metros de altura do topo ao fundo. Localizado na Região Autônoma do Tibete, ele incluiu alguns dos lugares mais acidentados e menos explorados do mundo, incluindo uma seção traiçoeira onde passa dois picos imponentes: Namcha Barwa, com 7.782 de altura, e Gyala Peri, com 7.294 metros.E como se já não tivesse quebrado recordes o suficiente, o cânion também abrira a árvore mais alta já descoberta na Ásia: um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122164-cipreste-da-patagonia-pode-ser-a-arvore-mais-antiga-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ciprestre</a> de 102 metros de altura. A árvore foi medida pela Universidade de Pequim em maio de 2023 como parte de uma pesquisa ecológica para preservar o ecossistema único da região e até hoje impressiona pesquisadores.&nbsp;<h2>Local mágico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/09/09180659280396.jpg" alt="O Grande Cânion Yarlung Tsangpo é o cânion mais profundo do mundo inteiro. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>O Grande Cânion Yarlung Tsangpo é o cânion mais profundo do mundo inteiro. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114033-geleira-da-antartica-esta-sendo-engolida-pelo-canion-mais-profundo-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cânion</a> recebeu seu nome em homenagem ao rio Yarlung Tsangpo, que foi apelidado por aventureiros de "Everest dos rios" por ser, em grande parte, inacessível e ter elevação média de 4 mil metros. As nascentes do Yarlung estão localizadas no oeste da Região Autônoma do Tibete, na Geleira Angsi.O local se formou quando forças tectônicas empurraram a crosta terrestre para cima há cerca de 3 milhões de anos e tornaram mais íngreme o curso do rio. E além de todo esse território mágico, o fato da árvore mais alta já descoberta na Ásia estar localizada ali é um atrativo a mais para a região.Segundo os pesquisadores chineses, ainda não está claro a qual espécie a árvore pertence. Porém, publicações na mídia estatal chinesa na época da descoberta sugerem que ela possa ser um cipreste do Himalaia (Cupressus torulosa) ou um cipreste tibetano (Cupressus gigantea).<h2>Quebrando recordes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/09/09180809051397.jpeg" alt="Pesquisadores ainda não determinaram qual a espécie do cipreste no Tibete. (Fonte: Universidade de Pequim/Divulgação)"><figcaption>Pesquisadores ainda não determinaram qual a espécie do cipreste no Tibete. (Fonte: Universidade de Pequim/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Antes da descoberta do cipreste no cânion Yarlung Tsangpo, a árvore mais alta da Ásia era uma meranti amarela (Shorea faguetiana) de 101 metros de altura e localizada na Área de Conservação do Vale Danum, na Malásia.A <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/124853-dalai-lama-a-historia-do-cargo-de-lider-budista-do-tibete.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Região Autônoma do Tibete</a> tem um ecossistema único que é cada vez mais influenciado pelo desenvolvimento e pela mudança climática global. No entanto, a área do cânion tem recebido esforços de conservação para proteger a flora e a fauna.Em entrevista ao jornal estatal Global Times, o professor do Instituto de Sensoriamento Remoto da Universidade de Pequim, Guo Qinghua, disse que o cipreste em questão é interessante porque suas raízes de sustentação não estão completamente enterradas no subsolo. A árvore também tem um sistema de ramificação complexo que fornece "microclimas e habitats ideais para algumas plantas e animais ameaçados de extinção", ressaltou o pesquisador.&nbsp;

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Yarlung Tsangpo: cânion mais profundo da Terra esconde árvore gigantesca

O vórtice polar antártico está instável, com ventos diminuindo e temperaturas subindo, o que pode levar a eventos climáticos extremos em várias regiões do planeta.

O vórtice polar, uma enorme corrente de ar frio que circula sobre <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128436-o-campo-magnetico-da-terra-esta-mesmo-invertendo-seus-polos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">os polos,</a> está passando por instabilidades raras que podem ter efeitos drásticos no clima global. No Hemisfério Sul, cientistas observam com apreensão a possibilidade de um colapso no vórtice polar antártico, o que pode desencadear uma série de eventos climáticos severos.&nbsp;Este fenômeno, que até então era considerado estável, começou a mostrar sinais de enfraquecimento, com quedas na velocidade dos ventos e aumentos de temperatura na estratosfera. Essas flutuações geram incertezas sobre o futuro, não apenas para a Antártida, mas também para regiões como a Austrália, Nova Zelândia e América do Sul.<h2 style="text-align:justify;">Áreas de equilíbrio do clima</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/15/15100357834040.jpg" alt="O clima do mundo está mudando, e nós temos parcela de responsabilidade nisso. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O clima do mundo está mudando, e nós temos parcela de responsabilidade nisso. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os vórtices polares são estruturas essenciais para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/o-que-sao-rios-voadores-e-como-eles-afetam-o-clima" rel="noopener noreferrer" target="_blank">equilíbrio climático</a>. Eles mantêm o ar gelado confinado aos polos, impedindo que ele se espalhe para latitudes mais baixas. No entanto, quando esses vórtices se desestabilizam, o ar frio pode escapar, levando a temperaturas anômalas em outras partes do mundo.&nbsp;No caso do vórtice polar sul, esse desequilíbrio já está afetando o clima de países próximos à Antártida. Em julho, as velocidades do vento no vórtice caíram de 300 para 230 quilômetros por hora, acompanhadas por um aumento de 20 graus Celsius na temperatura. Esses fatores indicam que o vórtice está sob pressão, o que pode levar a eventos ainda mais extremos.O fenômeno conhecido como aquecimento estratosférico repentino (SSW, na sigla em inglês) é um dos principais fatores que pode desencadear o colapso de um vórtice polar. Quando a temperatura e a pressão na estratosfera aumentam drasticamente, o vórtice pode se dividir ou até mesmo inverter seu curso.&nbsp;No Hemisfério Norte, eventos de SSW já causaram <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125460-por-que-o-el-nino-faz-os-invernos-serem-menos-rigorosos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">invernos rigorosos</a>, como o ocorrido nos Estados Unidos em 2019. No entanto, no Hemisfério Sul, esses eventos são extremamente raros. O único registrado até hoje aconteceu em 2002. Contudo, as recentes flutuações no vórtice polar sul sugerem que outro SSW pode estar se aproximando, o que traria consequências significativas para o clima global.<h2 style="text-align:justify;">E se acontecer?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/15/15095404680033.jpg" alt="A mudança drástica no clima pode trazer grandes problemas num futuro próximo. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A mudança drástica no clima pode trazer grandes problemas num futuro próximo. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se o vórtice polar antártico realmente colapsar, os impactos seriam sentidos em várias partes do mundo. A <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/107081-por-que-e-mais-rapido-voar-para-o-leste-e-nao-para-o-oeste.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">corrente de jato</a>, que atua como uma barreira para o ar polar, poderia se desestabilizar,&nbsp;afetando o modo anular sul,&nbsp;um sistema climático que influencia as condições meteorológicas na Austrália e na América do Sul.&nbsp;Isso poderia resultar em verões excepcionalmente quentes e secos nessas regiões. Além disso, o colapso do vórtice poderia intensificar o aquecimento global, criando um ciclo vicioso de instabilidade climática.Os cientistas ainda estão tentando entender completamente o que está causando essas instabilidades no vórtice polar sul. Embora os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-eventos-naturais-incriveis-que-estao-acontecendo-neste-momento" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fatores naturais&nbsp;</a>desempenhem um papel, há evidências crescentes de que as mudanças climáticas induzidas pelo homem estão agravando a situação.&nbsp;O aumento das temperaturas globais, a diminuição do gelo marinho na Antártida e até mesmo eventos como erupções vulcânicas estão sendo considerados possíveis catalisadores para essas mudanças drásticas. A interação entre esses fatores é complexa, e a ciência ainda está longe de ter todas as respostas.Por isso, os cientistas monitoram a situação para descobrir se a instabilidade é temporária ou o início de uma nova era de extremos climáticos. Tal fato destaca a fragilidade do equilíbrio climático e o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124550-os-5-desastres-ambientais-mais-terriveis-causados-pelo-homem.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">crescente impacto das ações humanas</a>.

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Mundo em alerta: vórtice polar sul passa por instabilidades e pode colapsar

Devido ao aquecimento global, gelo pode derreter e aumentar o nível do mar, o que geraria uma catástrofe no litoral de vários lugares. 

Hoje, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126962-o-que-esta-escondido-por-baixo-de-todo-o-gelo-da-groenlandia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Groenlândia</a> é conhecida por sua imensa camada de gelo que cobre toda a região. Porém, ao contrário do que muitos podem pensar, ela era uma tundra verde e cheia de vida em um passado geológico recente. Essa transformação, revelada por novas descobertas científicas, oferece sinais preocupantes sobre o futuro.Pesquisas recentes sugerem que a Groenlândia esteve quase completamente livre de gelo há menos de um milhão de anos (aproximadamente 416 mil anos atrás). Essa descoberta foi possível graças à análise de amostras de um núcleo de gelo extraído em 1993, que permaneceu armazenado por décadas até ser reexaminado por cientistas.&nbsp;E o que eles encontraram lá foi surpreendente: fósseis de salgueiros, partes de insetos, fungos e até uma semente de papoula ártica perfeitamente preservada. Essas evidências mostram que, em algum momento do passado, o centro da Groenlândia não estava coberto de gelo, mas sim de um ecossistema de tundra, com flores e algumas pequenas árvores.<h2 style="text-align:justify;">Futuro das mudanças climáticas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14095126010037.jpg" alt="Elementos orgânicos encontrados provam de que havia vegetação recente no local. (Fonte: Halley M. Mastro et al. / Divulgação)"><figcaption>Elementos orgânicos encontrados provam de que havia vegetação recente no local. (Fonte: Halley M. Mastro et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta de que o centro da Groenlândia já foi uma paisagem verde levanta questões importantes sobre as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127091-nacoes-em-risco-5-paises-vulneraveis-as-mudancas-climaticas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudanças climáticas</a>. Se isso aconteceu no passado, quando os níveis de dióxido de carbono atmosférico eram menores do que os atuais, o que isso significa para o futuro da ilha e, por extensão, para o resto do mundo?&nbsp;A camada de gelo da Groenlândia é uma das maiores reservas de água doce do planeta, e seu derretimento completo teria consequências catastróficas para o nível do mar.Estudos anteriores já haviam sugerido que a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/o-que-ha-sob-o-gelo-da-antartida" rel="noopener noreferrer" target="_blank">camada de gelo</a> da Groenlândia era relativamente jovem, com não mais do que 1,1 milhão de anos. Agora, com essa nova evidência de derretimento no centro da ilha, fica claro que a Groenlândia é muito mais vulnerável do que se imaginava.&nbsp;Durante os períodos mais quentes do passado, o gelo derreteu e deu lugar a uma tundra verde, e os cientistas temem que o aquecimento global atual possa levar a um cenário semelhante.<h2 style="text-align:justify;">Atuação no mar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/15/15074316949013.jpg" alt="O aumento do nível do mar causado pelo derretimento do gelo trará grandes problemas para as áreas costeiras. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>O aumento do nível do mar causado pelo derretimento do gelo trará grandes problemas para as áreas costeiras. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O derretimento da Groenlândia é um dos principais contribuintes para o aumento do nível do mar. Atualmente, o nível do mar está subindo mais de uma polegada (cerca de 2,6cm) por década, e essa taxa só tende a aumentar se não houver uma redução drástica nas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124062-como-paises-estao-trabalhando-para-limitar-emissoes-de-carbono.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">emissões de gases</a> de efeito estufa.&nbsp;De acordo com os pesquisadores, se o gelo da Groenlândia derreter completamente ao longo dos próximos séculos, isso poderia resultar em um aumento de cerca de 7 metros no nível do mar. Isso teria um impacto devastador nas cidades costeiras ao redor do mundo, colocando milhões de pessoas em risco.Embora esse processo de derretimento completo possa levar séculos, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114755-aumento-do-nivel-do-mar-pode-extinguir-manguezais-em-2050.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aumento do nível do mar</a> já é uma realidade com a qual precisamos lidar. E a situação só piora se considerarmos que as causas do aquecimento atual são mais intensas do que as que existiram no passado. O que antes era uma Groenlândia verde pode voltar a ser, mas dessa vez, com consequências muito mais graves para o planeta.A Groenlândia já ter sido uma tundra verde é um alerta de que estamos em um caminho perigoso. Sem reduzir as emissões de carbono, enfrentaremos um futuro de cidades costeiras submersas e clima irreversivelmente alterado. Como disse um dos cientistas, "não compre uma casa de praia" – o risco de inundação é real e iminente.

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Groenlândia era tundra verde "pouco tempo" atrás; e essa não é uma boa notícia

A descoberta rara de restos bem preservados oferece uma grande chance para cientistas explorarem detalhes da vida pré-histórica.

Em uma surpresa digna de um filme de aventura, mineiros de ouro na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128401-forte-mais-antigo-do-mundo-e-descoberto-na-siberia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Sibéria</a> fizeram uma descoberta extraordinária ao desenterrar uma carcaça mumificada de rinoceronte-lanoso que esteve enterrada por mais de 14 mil anos. A revelação aconteceu na região de Oymyakon, conhecida por suas condições congelantes que preservam incrivelmente bem os restos mortais das criaturas do passado.&nbsp;O achado surpreendeu não só pela preservação dos tecidos moles e do chifre do animal, mas também pela oportunidade única que representa para os cientistas entenderem mais sobre a megafauna da Era Glacial.<h2 style="text-align:justify;">Em busca de tesouro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/12/12101007302071.jpeg" alt="Chifre de rinoceronte-lanoso está com especialistas na NEFU."><figcaption>Chifre de rinoceronte-lanoso está com especialistas na NEFU (Fonte: NEFU/ Divulgação).</figcaption></figure></figure>Encontrada enquanto os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128276-como-canarios-salvavam-a-vida-dos-mineiros-no-seculo-xx.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mineiros</a> escavavam para abrir uma nova pedreira, a carcaça mumificada do rinoceronte-lanoso (Coelodonta antiquitatis) é um presente raro do permafrost siberiano. A preservação dos tecidos moles e do chifre oferece uma chance ímpar de analisar e extrair DNA, algo que pode revelar um pouco da biologia desses gigantes pré-históricos.&nbsp;Este rinoceronte-lanoso é apenas o quinto conhecido a ter seus tecidos moles preservados até hoje, o que torna a descoberta ainda mais significativa para a comunidade científica.O achado foi imediatamente reportado ao Museu do Mamute da Universidade Federal do Nordeste (NEFU) em Yakutsk, onde os pesquisadores se preparam para escavar a carcaça completa. A universidade destacou a importância da descoberta para entender a fauna antiga e o clima da região. O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112074-7-fatos-curiosos-sobre-os-rinocerontes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chifre do rinoceronte</a> já foi levado para o museu para estudo, e a escavação completa está prevista para o outono.Ao lado dos mamutes lanudos, bisões e leões-das-cavernas, os rinocerontes-lanosos formavam uma parte crucial do ecossistema da estepe da Era Glacial.Esses animais robustos que viviam no Pleistoceno eram adaptados às condições frias, com uma pelagem espessa e lanosa que os protegia das baixas temperaturas. Seus imensos chifres, que podiam atingir quase um metro, eram usados para defesa e possivelmente em disputas de acasalamento.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Um cofre congelado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/12/12101340399072.jpg" alt="Mineiro pousa com a grande descoberta. (Fonte: NEFU/ Divulgação)"><figcaption>Mineiro pousa com a grande descoberta. (Fonte: NEFU/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126924-patogenos-congelados-no-permafrost-irao-acordar-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">permafrost siberiano</a>, que proporcionou as condições perfeitas para a mumificação, é também a razão pela qual tantos restos de megafauna são encontrados na região. A mistura de baixa temperatura e baixa oxigenação preserva os tecidos de maneira excepcional, como visto com o bebê mamute Dima, descoberto em 1977.&nbsp;Esse ambiente congelante tem sido um verdadeiro cofre para fósseis bem preservados, oferecendo uma visão rara e valiosa sobre o passado distante.A descoberta do rinoceronte-lanoso ocorre em um momento em que a ciência está explorando a possibilidade de trazer de volta espécies extintas por meio da edição genética e da clonagem. Embora a ideia de ressuscitar a megafauna seja ainda uma questão debatida, achados como esse oferecem uma base sólida para esses estudos futurísticos.&nbsp;No entanto, os desafios éticos e ambientais de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">recriar espécies</a> em um mundo que mudou significativamente desde a sua extinção são questões complexas que os cientistas ainda estão tentando resolver.O fato é que os pesquisadores da NEFU estão empolgados para explorar a carcaça mumificada do rinoceronte-lanoso, que promete revelar detalhes sobre a dieta, saúde e ambiente desses animais pré-históricos. Esse achado oferece uma visão valiosa da Era Glacial, estimulando a curiosidade de cientistas e entusiastas da paleontologia.

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Múmia de rinoceronte-lanoso quase intacta é achada por mineiros na Sibéria

O estudo descobriu que, com as mudanças climáticas, mais de 100 espécies de plantas já invadiram a Antártida. 

Em artigo recente publicado na plataforma The Conversation, a professora sênior em Ecologia Fisiológica de Plantas, Cláudia Colesie, da Universidade de Edimburgo na Escócia, apresenta seu trabalho com um grupo de cientistas internacionais: a criação do primeiro mapa da vegetação verde no continente antártico.&nbsp;Relatada em estudo publicado na Nature Geoscience, a pesquisa combinou dados de satélite com medições de campo, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120760-sera-que-a-antartica-pode-voltar-a-ser-uma-floresta-tropical.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">e conseguiu detectar 44,2 km² de vegetação no total</a>, a maioria brotando na Península Antártica e ilhas vizinhas ao redor. Embora isso represente apenas 0,12% da área total, significa que a Antártida não é mais um continente 100% gelado, pelo menos por enquanto.&nbsp;O levantamento feito, em um continente ainda sem linha de base da vegetação, levou em conta as duas únicas espécies de planta nativas na região: líquens e musgos, que espalham suas sementes pelo vento, pois lá ainda não existem animais e insetos polinizadores.&nbsp;<h2>As novas plantas que chegaram à Antártida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/12/12183307662313.jpg" alt="x"><figcaption>Exemplos de vegetação antártica. (Fonte: Charlotte Walshaw et al./Divulgação)</figcaption></figure></figure>Essa escassez de espécies na paisagem antártica se adaptou para resistir aos rigores do clima polar, com cada uma desempenhando seu papel no processo de decomposição e reutilização de matéria orgânica no ecossistema local.&nbsp;Além de transformar a matéria morta em nutrientes, essas plantas também absorvem o carbono, influenciando a forma como o elemento circula entre a atmosfera, os oceanos, o solo e os seres vivos do planeta.<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128923-manto-de-gelo-antartico-pode-colapsar-e-aumentar-o-nivel-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Mas, com as mudanças do clima,</a> outra sequência natural de estabelecimento de plantas vem se impondo, devido à melhora da habitabilidade. Hoje, mais de 100 espécies de plantas já ocuparam a Antártida, diz o estudo. E essas espécies novatas, como a Poa annua (grama-comum) estão se dando muito bem, e se espalhando pelo continente.<h2>Qual a importância do 1º mapa verde da Antártida?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/12/12175604796299.jpg" alt="Mapa de calor mostrando onde a vegetação ocorre na Antártica. (Fonte: Andrew Gray "><figcaption>Mapa de calor mostrando onde a vegetação ocorre na Antártida. (Fonte: Andrew Gray)</figcaption></figure></figure>O novo mapa de vegetação antártica não apenas incrementa os dados geoespaciais disponíveis, mas fornece uma importante ferramenta <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128830-qual-e-a-origem-das-palavras-artico-e-antartico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">para conservação e proteção da Antártida</a>. Nesse sentido, acaba beneficiando toda a humanidade, uma vez que o clima e padrões climáticos planetários estão intimamente ligados às massas de gelo daquele continente.Para a líder do estudo, Charlotte Walshaw, da Universidade de Edimburgo, o ineditismo dos mapas consiste em fornecer informações em uma escala nunca antes alcançada. "Podemos usar esses mapas para ficar de olho em qualquer mudança em grande escala nos padrões de distribuição da vegetação", afirma ela em um comunicado.&nbsp;Embora a sobrevivência dessas plantas nas condições extremas da Antártida aponte para a resiliência desses organismos, ainda não se sabe como essas espécies reagirão às mudanças climáticas geradas pelo homem. No entanto, saber agora onde as encontrar pode orientar medidas de proteção mais efetivas para garantir sua sobrevivência no futuro.

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Cientistas divulgam o 1º mapa de vegetação da Antártida

O acasalamento entre espécies diferentes no Ártico foi facilitado pela eliminação de algumas barreiras geográficas antes impostas pelo clima.

Depois que um caçador descobriu um urso híbrido nos territórios do nordeste do Canadá em 2006, cientistas já identificaram outros oito ursos mestiços entre polar e pardo, todos de uma mesma mãe polar. Os híbridos são batizados ora de “grolars” — se o pai for um urso-pardo (grizzly bear em inglês) —, ora de “pizzlies” — se o pai for um urso-polar e a mãe um pardo.Na época, alguns pesquisadores propuseram que o Ártico poderia se tornar em pouco tempo um território propício para híbridos, devido às alterações climáticas antropogênicas. Embora alguns híbridos sejam resultados de encontros aleatórios, o aquecimento do Ártico e o degelo marinho podem ter eliminado <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127526-ligre-e-tigreao-conheca-os-bizarros-hibridos-de-leoes-e-tigres.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">algumas barreiras geográficas que mantinham casais separados</a>.O derretimento do gelo marinho pode, por exemplo, permitir que ursos polares desçam para se alimentar mais ao sul, ou que os habitats de ursos-pardos se estendam para o norte, o que significa mais espaços disponíveis para o acasalamento.&nbsp;Muitas vezes os animais não se acasalam fora da sua espécie unicamente por não frequentar o mesmo espaço.<h2>Mais híbridos no Ártico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/09/09203952312023.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Narvais estão se acasalando com belugas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os híbridos árticos não se resumem aos ursos, sendo que alguns deles nem são identificáveis a olho nu, necessitando de análises genéticas para serem reconhecidos. Embora alguns cientistas estejam realizando exames de DNA em animais <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127608-a-triste-historia-de-motty-o-elefante-hibrido-mais-raro-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">para poder aprender mais sobre potenciais híbridos</a>, mais dúvidas persistem do que certezas.&nbsp;Espécies separadas na árvore evolutiva há cinco milhões de anos, as baleias belugas e narvais têm se encontrado fortuitamente na Baía de Disko, na Groenlândia. Não se conhecia nenhuma consequência desses encontros, até que um caçador encontrou um crânio de narval sem o seu dente incisivo proeminente. Seria uma "narluga"?Recentemente, cientistas que rastreavam híbridos no Canadá, Alasca e Groenlândia fizeram uma descoberta fascinante: duas subespécies de papagaios-do-mar que têm seu habitat natural no Círculo Polar Ártico cruzaram-se em algum lugar, e seus descendentes foram viver em Bjørnøya, a ilha mais ao sul de um arquipélago norueguês.<h2>A hibridização é boa para espécies em extinção?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/09/09195756239000.jpg" alt="Uma população híbrida de papagaios-do-mar surgiu com o aquecimento do Ártico. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Uma população híbrida de papagaios-do-mar surgiu com o aquecimento do Ártico. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Muitas pessoas pensam que espécies que trocam genes com outra se tornam "superanimais", pois ambas herdariam as melhores característica genéticas de cada uma, mas isso não é bem assim. Embora as primeiras gerações híbridas possam gozar de um "vigor híbrido" inicial, as gerações posteriores podem sofrer de “depressão exogâmica”, uma redução na aptidão e no vigor por perda de combinações genéticas vantajosas.&nbsp;Isso preocupa porque algumas espécies em extinção, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128921-baleias-azuis-estao-acasalando-com-outra-especie-e-tendo-filhotes-hibridos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">como as baleias-azuis que vivem no Atlântico Norte</a>, têm 3,5% de sua genética vinda das baleias-comuns, o que é significativo, segundo especialistas. Sem contar que a proteção das leis de conservação possa não se aplicar aos híbridos.Finalmente, uma das maiores preocupações entre os geneticistas é a chamada “genetic swamping”, algo como diluição genética, em que os genes de uma espécie dominante se misturam de tal forma aos de uma espécie menor, a ponto de substituir, ou até mesmo suprimir, suas características.&nbsp;

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