Análise de DNA em pelos descobertos nos dentes dos leões revela dieta variada e comportamentos intrigantes dos predadores que causaram uma das maiores matanças já vistas. 

Em 1898, dois leões machos aterrorizaram um acampamento de trabalhadores no Quênia, arrastando suas vítimas das tendas à noite e devorando-as. Esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/125128-4-ataques-terroristas-que-foram-esquecidos-pela-historia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ataques</a>, realizados por leões que ficaram conhecidos como os "Devoradores de Homens de Tsavo", deixaram um rastro de pavor e resultaram na morte de pelo menos 28 pessoas. Mais de um século depois, cientistas analisam os restos desses leões para desvendar sua dieta e os motivos por trás dos ataques.Estudos recentes revelaram que os leões não só devoravam humanos, mas também tinham uma dieta surpreendentemente variada. A equipe de cientistas, liderada por pesquisadores da University of Illinois, analisou amostras de pelos encontrados nos dentes dos leões, agora preservados no Field Museum of Natural History (Museu Field de História Natural, em português), em Chicago.<ul><li style="text-align:justify;">Leia também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123294-leoes-de-tsavo-o-misterio-dos-animais-devoradores-de-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Leões de Tsavo: o mistério dos animais devoradores de humanos</a></li></ul>A análise desses fragmentos, utilizando técnicas genômicas avançadas, mostrou que além de humanos, os leões também consumiram animais como girafas, órix, antílopes, zebras e até gnus.<h2 style="text-align:justify;">Conhecendo a dieta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/24/24204944468393.jpg" alt="Leal abatido exposto como troféu. (Fonte: Field Museum of Natural History / Divulgação)"><figcaption>Leal abatido exposto como troféu. (Fonte: Field Museum of Natural History / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O comportamento incomum desses leões intrigava estudiosos há muito tempo. Diferente da maioria dos leões, que evitam interações com humanos sempre que possível, esses predadores pareciam ter desenvolvido uma “preferência” por caçar pessoas.&nbsp;A principal teoria para explicar esse comportamento relaciona-se a problemas dentários sofridos pelos leões, que dificultavam a caça de grandes presas. Incapazes de enfrentar animais maiores, eles buscaram alternativas mais acessíveis e vulneráveis — como os trabalhadores humanos, que representavam presas fáceis à noite.O estudo revelou um detalhe intrigante: pelos de gnus foram encontrados nos dentes dos leões, embora esses animais vivessem a cerca de 50 milhas do local dos ataques. Isso indica que os leões talvez percorressem grandes distâncias para caçar ou que o território dos gnus era diferente do que se pensava. Essa descoberta abre novas questões sobre o alcance territorial dos leões e os períodos em que interrompiam os ataques a humanos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/111200-ossos-achados-em-monumentos-do-neolitico-mostram-interessante-parentesco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ossos achados em monumentos do Neolítico mostram interessante parentesco</a></li></ul>Outro dado interessante foi a confirmação de que os leões eram irmãos, algo já especulado por muitos especialistas. Isso foi verificado através dos pelos de um leão encontrados nos dentes do outro, comportamento típico de leões que compartilham laços familiares. Essa descoberta ajuda a entender melhor os laços sociais que podem ter influenciado suas ações coordenadas na caçada.<h2 style="text-align:justify;">Um pouco de ética</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/24/24205324438395.jpg" alt="Dupla de leões causaram uma tragédia impressionante. (Fonte: John Weinstein, The Field Museum/ Divulgação)"><figcaption>Dupla de leões causaram uma tragédia impressionante. (Fonte: John Weinstein, The Field Museum/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A pesquisa trouxe também um olhar diferente sobre a análise dos pelos humanos encontrados. Normalmente, é comum vermos preocupações éticas na ciência principalmente quando se trata de edição genética ou do uso de animais em laboratório. Contudo, os cientistas envolvidos no estudo resolverem aumentar o "guarda-chuva" dá ética.<ul><li style="text-align:justify;">Entenda:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tecnica-de-edicao-genetica-podera-ser-usada-em-dna-fetal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Técnica de edição genética poderá ser usada em DNA fetal</a></li></ul>Eles optaram por não aprofundar os estudos no DNA humano para respeitar possíveis descendentes das vítimas, que ainda podem viver na região. Esse cuidado ético ressalta a importância de levar em conta o impacto social e cultural ao realizar estudos sobre eventos trágicos do passado.O estudo, publicado na Current Biology, mostrou que essas descobertas também trazem uma lição importante para o futuro. Ao identificar os fatores que levaram esses leões a caçar humanos, os pesquisadores esperam que esse conhecimento possa ser usado para prevenir novos incidentes similares.Com uma melhor compreensão dos gatilhos ambientais e de saúde que influenciam o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127348-predadores-estao-longe-de-serem-os-viloes-da-natureza-defende-pesquisador.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">comportamento dos predadores</a>, é possível desenvolver estratégias mais eficazes para mitigar conflitos entre humanos e animais em regiões onde eles compartilham o mesmo território.

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"Devoradores de Homens de Tsavo": estudo revela dieta dos leões assassinos

A invenção dos lasers é fruto de décadas de ciência quântica e abriu portas para diversas tecnologias essenciais.

A invenção do laser foi uma verdadeira <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119938-galileu-galilei-a-revolucao-causada-pelas-descobertas-sobre-a-lua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">revolução científica</a>, e como em muitas descobertas importantes, várias mentes brilhantes contribuíram para o seu desenvolvimento. Embora a ideia de feixes de energia tenha povoado a ficção científica por décadas, foi no início do século XX que a ciência por trás dos lasers começou a tomar forma.&nbsp;Tudo começou com a teoria quântica, proposta por Max Planck em 1900, e se aprofundou com os trabalhos de Albert Einstein, que, em 1917, descreveu o conceito de emissão estimulada — um dos princípios fundamentais que permitiriam a criação dos lasers.Nos anos seguintes, a ideia de emissão estimulada ficou na obscuridade, até que, nas décadas de 1940 e 1950, o interesse por tecnologias de micro-ondas trouxe essas teorias à tona novamente.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Excitando moléculas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/23/23080958472001.jpg" alt="O laser é uma das grandes obas da humanidades. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O laser é uma das grandes invenções da humanidade. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Físicos como Charles Townes e Arthur Schawlow, que trabalhavam em espectroscopia de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120145-afinal-de-contas-como-o-microondas-esquenta-sua-comida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">micro-ondas</a>, perceberam o potencial das micro-ondas para excitar moléculas, abrindo caminho para o que seria o precursor do laser: o maser.&nbsp;O maser funcionava amplificando micro-ondas em vez de luz visível, e foi um importante avanço, mas Townes acreditava que era possível ir além e explorar a emissão estimulada para comprimentos de onda mais curtos, como o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/pequeno-predador-mosquitos-usam-infravermelho-para-encontrar-humanos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">infravermelho</a> e a luz visível.Foi com essa ideia em mente que Townes e Schawlow começaram a trabalhar no conceito de laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, termo em inglês para "Amplificação de Luz por Emissão Estimulada de Radiação"). Em 1958, publicaram um artigo descrevendo como a emissão estimulada poderia ser usada para criar um feixe de luz coerente, e dois anos depois, obtiveram a patente para essa tecnologia.&nbsp;<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/23/23082104315004.jpg" alt="Artur Schawlow foi uma das mentes por trás da criação do laser. ((Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)"><figcaption>Arthur Schawlow foi uma das mentes por trás da criação do laser. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>No entanto, enquanto eles ainda trabalhavam na teoria, Theodore Maiman, um engenheiro da Hughes Aircraft, foi o primeiro a construir um laser funcional em 1960, usando um cristal de rubi e uma lâmpada de xenônio para estimular os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121413-modelos-atomicos-como-a-materia-e-construida-e-organizada.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">átomos</a>. Esse laser produzia um feixe vermelho e pulsante, marcando o início da era dos lasers.<h3 style="text-align:justify;">Laser nos tribunais</h3>O desenvolvimento do laser gerou uma série de batalhas judiciais, especialmente por parte de Gordon Gould, que também havia trabalhado em projetos de laser. Embora Gould tenha entrado com seu pedido de patente logo após Maiman, ele só obteve os direitos legais décadas depois, em 1988, após uma longa disputa.&nbsp;O trabalho de Townes, Schawlow e Maiman foi rapidamente reconhecido pela comunidade científica, rendendo prêmios Nobel e consolidando o laser como uma das inovações mais importantes do século 20.<h2 style="text-align:justify;">Como os lasers realmente funcionam?&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/23/23082417290005.jpg" alt="Hoje os lasers são usados em diversas situações. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Hoje os lasers são usados em diversas situações. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A base está na ideia de excitar elétrons em átomos para que eles "saltem" para níveis de energia mais altos. Quando esses elétrons retornam aos seus níveis originais, eles liberam fótons — <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/teoria-da-luz-cansada-volta-a-assombrar-tese-do-big-bang" rel="noopener noreferrer" target="_blank">partículas de luz</a>. O laser aproveita esse processo, gerando um feixe de luz onde todos os fótons têm a mesma energia e direção.&nbsp;Para fazer isso, é necessário alcançar um estado conhecido como "inversão populacional", onde há mais átomos excitados do que em seus estados normais. Quando a emissão estimulada é gerada, todos esses átomos começam a liberar fótons em uníssono, criando um feixe de luz altamente concentrado.Desde sua invenção, o laser encontrou aplicações em quase todos os setores da sociedade. De <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/os-perigos-das-cirurgias-para-mudar-a-cor-dos-olhos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cirurgias oculares</a> a sistemas de telecomunicações, os lasers são usados para cortar, soldar, medir distâncias, realizar cirurgias e até em entretenimento, como nos leitores de CD e DVD e nos dispositivos para brincadeiras com gatos.&nbsp;O impacto dessa tecnologia é incalculável, e o futuro promete ainda mais inovações à medida que os lasers se tornam cada vez mais potentes e acessíveis.

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Do raio ficcional ao mundo real: a história fascinante dos lasers

China quer ser a primeira a resolver o mistério da hierarquia de massa dos neutrinos.

A China está determinada a ser a primeira a desvendar os segredos dos neutrinos, uma das partículas mais <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114178-neutrinos-podem-explicar-um-dos-maiores-misterios-da-fisica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">misteriosas do universo</a>. Para isso, construiu o gigantesco Observatório Subterrâneo de Neutrinos de Jiangmen (JUNO), que está em fase final de construção e deve entrar em operação em 2025.&nbsp;Enterrado a 700 metros de profundidade, o JUNO tem como objetivo medir essas partículas elusivas que atravessam o corpo humano e praticamente todo o universo a cada segundo. Apesar de sua abundância, os neutrinos são incrivelmente difíceis de detectar, e os cientistas sabem pouco sobre eles — especialmente sobre a chamada “hierarquia de massa”, um dos grandes mistérios da física.<h2 style="text-align:justify;">A corrida pelos neutrinos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/22/22155616293241.jpg" alt="O gigantesco Observatório Subterrâneo de Neutrinos de Jiangmen (JUNO) visto de cima. (Fonte: Juno / Divulgação)"><figcaption>O gigantesco Observatório Subterrâneo de Neutrinos de Jiangmen (JUNO) visto de cima. (Fonte: Juno / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O JUNO não está sozinho nessa corrida. Projetos semelhantes nos <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121690-operacao-fantasia-os-eua-tentaram-bombardear-o-japao-com-raposas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Estados Unidos e Japão</a> também estão em andamento, mas o observatório chinês parece estar à frente. Segundo Wang Yifang, diretor do projeto, ser o primeiro a solucionar o enigma da hierarquia de massa dos neutrinos é essencial.&nbsp;Se os pesquisadores chineses conseguirem determinar com precisão quais são os neutrinos mais leves e quais são os mais pesados, o impacto na física será profundo, podendo mudar nossa compreensão de fenômenos astrofísicos, como o funcionamento das estrelas e das supernovas.O coração do JUNO é uma esfera gigante de aço e acrílico, com mais de 13 andares de altura, cercada por milhares de tubos que detectam luz. Esses tubos vão captar a passagem de neutrinos emitidos por duas usinas nucleares próximas, ajudando os cientistas a coletar dados essenciais sobre essas partículas por até seis anos.&nbsp;A ideia é que, ao estudar os neutrinos, eles possam entender melhor os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115412-neutrinos-raros-mostram-como-o-sol-produz-energia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">processos nucleares do Sol</a> e até mesmo as forças que movimentam a Terra, como a convecção do manto, responsável pela movimentação das placas tectônicas.<h2 style="text-align:justify;">De mal com os EUA</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/22/22155813716243.jpg" alt="Será que a China conseguirá ser a pioneira na resolução do mistério acerca dos neutrinos? (Fonte: Juno / Divulgação)"><figcaption>Será que a China conseguirá ser a pioneira na resolução do mistério acerca dos neutrinos? (Fonte: Juno / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Embora o observatório chinês esteja prestes a começar a coleta de dados, a jornada para a construção do JUNO não foi fácil. A colaboração internacional que envolve cientistas da França, Alemanha, Itália, Rússia e até mesmo Taiwan mostra o caráter global desse esforço. No entanto, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/128380-4-atrocidades-cometidas-por-norte-americanos-que-voce-provavelmente-nao-conhece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">relação com os Estados Unidos</a> tem sido complicada.&nbsp;A colaboração com o Fermilab, o principal laboratório de física de partículas dos EUA, foi interrompida em 2018 devido a tensões políticas. Ainda assim, um grupo de pesquisadores americanos permanece envolvido no projeto, destacando o desejo de manter o foco na ciência, apesar das pressões geopolíticas.<h2 style="text-align:justify;">Revolução na Física</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/23/23073620412004.jpg" alt="O Juno está quase pronto para entrar em ação. (Fonte: Juno / Divulgação)"><figcaption>O JUNO está quase pronto para entrar em ação. (Fonte: Juno / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O JUNO tem o potencial de revolucionar a física de partículas, especialmente se conseguir solucionar a hierarquia de massa dos neutrinos antes de outros grandes projetos como o DUNE, nos Estados Unidos, que só deve ficar pronto em 2030. Mas a ciência dos neutrinos não se limita apenas à teoria: algumas aplicações futuras podem ser extraordinárias.Pesquisadores já sugerem que os neutrinos poderiam ser usados para transmitir mensagens através da matéria sólida, como a Terra, a uma velocidade próxima à da luz. Isso poderia abrir novas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/internet-quantica-a-revolucao-na-comunicacao-esta-ao-nosso-alcance" rel="noopener noreferrer" target="_blank">possibilidades de comunicação</a> e outros avanços tecnológicos impensáveis.Por ora, os cientistas buscam desvendar os mistérios essenciais dos neutrinos. Com sua tecnologia de ponta e apoio internacional, o JUNO pode posicionar a China na vanguarda de uma das maiores descobertas da física moderna, ampliando nosso conhecimento sobre a matéria e o universo.

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A corrida pelos neutrinos: China acelera em busca de respostas cósmicas

Cientistas unificam descrições de prótons, nêutrons, quarks e glúons em uma imagem pioneira do núcleo atômico.

Um grupo de físicos conseguiu o que há muito tempo parecia impossível: gerar a primeira imagem coerente do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121413-modelos-atomicos-como-a-materia-e-construida-e-organizada.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">núcleo atômico</a>, revelando suas partículas fundamentais, os quarks e glúons.&nbsp;A descoberta representa um grande avanço na física nuclear, permitindo pela primeira vez unir duas abordagens distintas usadas para descrever os componentes do núcleo — a de baixas energias, baseada em prótons e nêutrons, e a de altas energias, que foca em quarks e glúons.Até pouco tempo atrás, cientistas utilizavam essas duas descrições separadamente. Em experimentos de baixas energias, os núcleos atômicos pareciam formados apenas por prótons e nêutrons. Já em altas energias, os quarks e glúons — partículas ainda menores, que formam os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127361-nova-forma-rara-de-oxigenio-desafia-cientistas-e-a-fisica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">prótons e nêutrons</a> — surgiam como os protagonistas.&nbsp;No entanto, essas descrições nunca haviam sido unificadas em um único modelo que funcionasse em ambas as escalas de energia. Não até agora.<h2 style="text-align:justify;">Detectando partículas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/18/18105441470096.jpg" alt="(Fonte: Phys / Divulgação)"><figcaption>Núcleo atômico com quarks e glúons é apresentado em novo estudo.(Fonte: Phys / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Para tentar entender melhor essa dinâmica ainda obscura do interior dos átomos, uma equipe de físicos da Academia Polonesa de Ciências entrou em cena analisando dados de experimentos no Grande Colisor de Hádrons (LHC), no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/descoberta-rara-no-cern-pode-abrir-caminho-para-nova-fisica" rel="noopener noreferrer" target="_blank">CERN</a>. Eles conseguiram criar uma imagem detalhada dos núcleos atômicos que inclui quarks e glúons, mesmo em experimentos de baixa energia, algo que até então era considerado inviável.&nbsp;Para alcançar esse feito, os cientistas usaram funções de distribuição de pártons — uma ferramenta teórica que descreve como quarks e glúons se distribuem dentro dos prótons e nêutrons que compõem o núcleo.&nbsp;A grande sacada foi adaptar essas funções de modo a incluir os núcleons (prótons e nêutrons) interagindo em pares fortemente correlacionados, algo que já havia sido observado em experimentos de baixa energia.&nbsp;Essa correlação entre os núcleons — por exemplo, pares de próton-nêutron ou próton-próton — ajudou a simplificar a descrição da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/5-usos-estranhos-e-inesperados-da-energia-nuclear" rel="noopener noreferrer" target="_blank">estrutura do núcleo atômico</a>, unindo o comportamento das partículas tanto em baixas quanto em altas energias.&nbsp;O Dr. Aleksander Kusina, um dos teóricos da equipe, destacou a relevância dessa inovação, afirmando que o novo modelo poderá ser ainda mais preciso no futuro para estudar núcleos individuais.<h2 style="text-align:justify;">Comportamento em diferentes núcleos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/22/22085838300019.jpg" alt="A partir dos avanços tecnológicos, mas detalhes das interações atômicas estão sendo revelados. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>A partir dos avanços tecnológicos, mas detalhes das interações atômicas estão sendo revelados. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Um aspecto fascinante dessa descoberta é que os cientistas conseguiram estudar até 18 núcleos atômicos diferentes, incluindo elementos pesados, como ouro e chumbo. Durante essas análises, confirmaram que, na maioria dos casos, os núcleons formam pares próton-nêutron, especialmente nos núcleos mais pesados.&nbsp;Essa informação abre novas perspectivas para a compreensão de como as partículas subatômicas se comportam dentro de diferentes tipos de núcleos, oferecendo uma melhor correspondência com os dados experimentais do que os modelos anteriores.Além disso, a abordagem inovadora — que consegue integrar modelos nucleares tradicionais com a moderna física de quarks e glúons — trouxe também uma verdadeira simplificação para um problema conceitualmente complicado. Isso não só resolve um impasse que já durava décadas na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/gravidade-emergente-a-nova-teoria-da-fisica-que-pode-ser-um-grande-problema" rel="noopener noreferrer" target="_blank">física nuclear</a>, mas também permite que os pesquisadores explorem com mais detalhes a estrutura interna dos núcleos atômicos.&nbsp;A esperança é que, no futuro, essa tecnologia possibilite estudos ainda mais precisos e detalhados sobre como quarks e glúons interagem dentro de núcleos de diferentes elementos. Assim, estamos diante de um momento emocionante, com o invisível cada vez mais acessível.

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Nova imagem criada do núcleo atômico revela quarks e glúons em ação

Novo avanço na reconstrução do DNA do tilacino aproxima cientistas de recriar o marsupial extinto.

A empresa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Colossal Biosciences</a> afirmou recentemente que chegou muito perto de completar o genoma do tigre-da-tasmânia, também conhecido lobo-da-tasmânia ou tilacino (Thylacinus cynocephalus), marcando um avanço significativo na tentativa de "desextinguir" essa espécie extinta.&nbsp;Usando uma amostra de mais de 110 anos preservada em etanol, os cientistas conseguiram montar mais de 99,9% do genoma desse marsupial carnívoro, que desapareceu da natureza em 1936.&nbsp;Essa conquista abre portas para a possível recriação do tigre-da-tasmânia, um predador de topo cuja extinção teve impactos severos nos ecossistemas australianos. Embora o objetivo final seja trazer a espécie de volta, a comunidade científica mantém cautela e aguarda a revisão dos dados pela academia.<h2 style="text-align:justify;">A recriação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19080136629000.jpg" alt="Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O tilacino era um predador essencial para o equilíbrio do ecossistema da Tasmânia, controlando espécies invasoras e ajudando a prevenir doenças, como o tumor facial do diabo-da-tasmânia. Sua reintrodução poderia restaurar o meio ambiente, o que torna a desextinção atraente. No entanto, recriar uma espécie extinta é um grande desafio.A Colossal está combinando a tecnologia de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tecnica-de-edicao-genetica-podera-ser-usada-em-dna-fetal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">edição genética</a> com amostras de DNA do tilacino e de um parente vivo próximo, o dunnart-de-cauda-gorda (Sminthopsis macroura), um pequeno marsupial australiano.O grande desafio é que, apesar dos avanços, a recriação de um animal extinto requer muito mais do que apenas a sequência genética. É necessário que o DNA seja funcionalmente inserido em células vivas que possam se desenvolver em um embrião.&nbsp;Para isso, a Colossal vem trabalhando em tecnologias de reprodução assistida e dispositivos de útero artificial. Essas tecnologias já conseguiram, por exemplo, induzir a ovulação no dunnart e cultivar embriões até a metade do período de gestação, o que é um grande progresso.&nbsp;Contudo, muitos especialistas ainda apontam a distância que existe entre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/analise-genetica-pode-explicar-como-tubarao-vive-400-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">montagem de um genoma</a> e a criação de um animal vivo, funcional e saudável. Há dúvidas sobre a viabilidade de criar um tigre-da-tasmânia de fato e, especialmente, sobre os desafios éticos envolvidos nesse processo.<h2 style="text-align:justify;">Dificuldades futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19081657399003.jpg" alt="O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção do tigre-da-tasmânia. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe responsável pelo projeto de desextinção do tilacino destacou que sua maior conquista foi a preservação de RNA, uma molécula instável fundamental para entender quais genes estavam ativos no animal antes de sua morte. Isso pode oferecer uma visão mais detalhada sobre o comportamento e as características físicas do tilacino, indo além do simples <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127143-cientistas-descobrem-o-sequenciamento-do-cromossomo-y.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sequenciamento de DNA</a>.&nbsp;Outro ponto é que a reconstrução completa do genoma ajudará os cientistas a identificar as diferenças entre o tilacino e o dunnart, o que permitirá ajustar geneticamente as células-tronco do dunnart para que elas possam dar origem a um embrião de tilacino.Apesar do entusiasmo, especialistas alertam para grandes desafios técnicos e genéticos na desextinção, tornando improvável recriar um tilacino com a tecnologia atual. Outro ponto levantado, que é comum quando o assunto é recriação genética, são as preocupações éticas sobre o sofrimento dos animais e embriões envolvidos no processo.De qualquer modo, a Colossal permanece otimista, acreditando que seus esforços podem não só ressuscitar o tilacino, mas também ajudar na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">conservação de espécies ameaçadas</a>. A empresa está em diálogo com grupos de conservação para garantir uma reintrodução responsável e sustentável dos animais recriados.Resta agora à ciência acompanhar de perto esses desenvolvimentos e avaliar se a desextinção de fato poderá trazer benefícios ecológicos ou se é apenas uma ideia ambiciosa com grandes desafios pela frente.

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Retorno à vida? Empresa diz ter genoma quase completo do tigre-da-tasmânia

Teorias conspiratórias e controvérsias não tiram de Gagarin seu posto histórico.

Quando Yuri Gagarin orbitou a Terra em 12 de abril de 1961, ele foi saudado como o primeiro humano no espaço, um triunfo soviético na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127354-as-5-historias-mais-malucas-da-corrida-espacial.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">corrida espacial</a>. No entanto, ao longo dos anos, surgiram teorias da conspiração questionando se ele foi realmente o primeiro a alcançar esse feito ou se outros cosmonautas fizeram isso antes dele, com suas histórias sendo encobertas pelo governo soviético.Esses rumores surgiram durante a Guerra Fria, quando a rivalidade entre superpotências, especialmente na exploração espacial, era intensa. A União Soviética, buscando vencer a corrida espacial contra os Estados Unidos, temia que a perda de um astronauta fosse um golpe devastador para sua propaganda.<h2 style="text-align:justify;">Missões "secretas"</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14081740678001.jpg" alt="Yuri Gagarin foi celebrado com muita festa em seu retorno. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Yuri Gagarin foi celebrado com muita festa em seu retorno. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>As alegações mais comuns que surgem apontam para supostos “cosmonautas perdidos”, indivíduos que teriam sido enviados em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/estacao-vostok-a-missao-a-antartida-que-mudou-a-historia-da-humanidade" rel="noopener noreferrer" target="_blank">missões</a> secretas e que, por alguma razão, nunca retornaram. Segundo essas teorias, suas mortes teriam sido acobertadas.Entre os rumores mais persistentes, há um que sugere que um cosmonauta morreu ao reentrar na atmosfera da Terra antes do voo de Gagarin. Outro afirma que uma mulher teria sido enviada ao espaço e perecido antes que o mundo conhecesse a missão de Gagarin.Os irmãos Achille e Giovanni Judica-Cordiglia, que eram radioamadores italianos, alegaram ter captado transmissões de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118049-1-caminhada-espacial-feita-por-cosmonauta-completa-56-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cosmonautas soviéticos</a> morrendo no espaço, incluindo sons de uma nave em crise e uma possível batida cardíaca. Porém, especialistas questionam essas gravações, sugerindo que elas podem ter sido mal interpretadas ou forjadas.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14081621092000.jpg" alt="Vostok 1, a responsável por levar Gagarin a cumprir sua façanha. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Vostok 1, a responsável por levar Gagarin a cumprir sua façanha. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A desinformação durante a Guerra Fria, quando vitórias espaciais representavam poder, gerou um lugar propício para especulações. No entanto, não há evidências concretas que sustentem as alegações de voos espaciais antes de Gagarin. Tanto os registros históricos quanto os documentos soviéticos — inclusive após a abertura de arquivos com o colapso da <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/120813-uniao-sovietica-veja-5-motivos-que-levaram-a-potencia-ao-fim.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">URSS</a> — não mostram missões secretas desse tipo.Tudo isso deixa claro que a versão oficial, reconhecida globalmente, é que Yuri Gagarin foi de fato o primeiro humano a viajar pelo espaço. Contudo, não foi o primeiro ser vivo.&nbsp;<h3 style="text-align:justify;">Animais no espaço</h3>A União Soviética utilizou animais, principalmente cães, como parte crucial de seus testes antes de enviar humanos ao espaço. Cadelas como Belka e Strelka foram pioneiras ao orbitar a Terra em 1960, permitindo que os cientistas soviéticos avaliassem as condições físicas e psicológicas necessárias para um ser vivo suportar um voo espacial.&nbsp;Monitorando suas funções vitais, como pressão sanguínea e frequência cardíaca, os soviéticos aprenderam sobre os efeitos da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109859-falta-de-gravidade-pode-afetar-dramaticamente-os-cerebros-dos-astronautas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">falta de gravidade</a> e do estresse do lançamento, garantindo que seres humanos pudessem realizar viagens semelhantes com segurança.<h2 style="text-align:justify;">Questionamentos técnicos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14082705624007.jpg" alt="Yuri Gagarin virou um representante da habilidade humana o desconhecido. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Yuri Gagarin virou um representante da habilidade humana o desconhecido. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora o mito dos "cosmonautas perdidos" seja intrigante, outra controvérsia envolve o voo de Gagarin: ele seguiu todas as regras para ser considerado o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118290-yuri-gagarin-o-1-homem-a-ir-ao-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primeiro astronauta</a>? O debate surge porque, na reentrada, Gagarin não pousou dentro da Vostok 1. Ele se ejetou a 20 mil pés de altitude, já que os engenheiros soviéticos ainda não haviam criado um sistema de frenagem seguro para a nave.De acordo com as regras estabelecidas pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI), a autoridade máxima na validação de recordes aeronáuticos, um piloto deveria pousar junto com sua aeronave para o recorde ser validado. Isso gerou questionamentos e uma certa controvérsia, já que, a princípio, os soviéticos não revelaram essa peculiaridade no voo de Gagarin.No entanto, com o tempo, a FAI reavaliou seus critérios, percebendo que, no contexto do voo espacial, o mais importante era o lançamento, a órbita e o retorno seguro do astronauta, independentemente do modo como ele pousou. Esse ajuste nas regras permitiu que o voo de Gagarin continuasse sendo celebrado como o primeiro bem-sucedido.&nbsp;A Medalha Gagarin, concedida anualmente pela FAI, reforça a importância de sua conquista, honrando aqueles que realizam feitos notáveis na exploração do espaço.No final de contas, o que realmente importa é que Gagarin abriu o caminho para a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127969-o-que-aconteceria-com-o-corpo-humano-no-espaco-sem-uma-roupa-de-astronauta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">humanidade no espaço</a>, e suas contribuições continuam inspirando gerações. No fim, todas as teorias conspiratórias e controvérsias em torno de seu voo não conseguem apagar seu papel pioneiro. Ele continua sendo o primeiro humano no espaço.

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Afinal, Yuri Gagarin foi mesmo o primeiro humano no espaço?

Descubra as histórias míticas por trás das constelações que iluminam nosso céu noturno, revelando lendas antigas que conectam estrelas e deuses.

<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127199-conheca-7-constelacoes-faceis-de-serem-identificadas-no-ceu.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">As constelações</a> sempre despertaram fascínio nos seres humanos. Ao olhar para o céu, nossos ancestrais viam mais do que pontos brilhantes. Eles enxergavam histórias, lendas e figuras mitológicas, usando as estrelas como inspiração para explicar fenômenos naturais ou preservar suas tradições.&nbsp;As histórias de origem das constelações são um reflexo dessa necessidade humana de encontrar padrões no universo. Aqui estão seis histórias fascinantes que envolvem algumas das constelações mais icônicas que povoam o nosso céu noturno.<h2 style="text-align:justify;">1. Ursa Maior e Ursa Menor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14091427893011.jpg" alt="A Constelação de Ursa Maior com suas 7 estrelas. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A constelação de Ursa Maior com suas 7 estrelas. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A lenda das constelações de Ursa Maior e Ursa Menor é uma das mais antigas e influentes e tem origem grega. Ela envolve <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/120553-templo-de-zeus-a-misteriosa-historia-da-destruicao-do-monumento.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Zeus</a>, que se apaixonou por Calisto, uma ninfa da comitiva de Ártemis. Certo dia, Zeus andava com Calisto pela floresta quando avistou sua esposa, Hera, vindo em sua direção. Para esconder a ninfa, transformou-a em um urso.&nbsp;Hera, que não era boba, imaginou que aquilo fosse uma possível traição e forçou Zeus a retornar com ela para o Olimpo, impossibilitando que Calisto tivesse o feitiço desfeito. Assim, a ninfa agora era um urso perambulando pela floresta.&nbsp;Foi aí que o hábil caçador Arcas, ao ver o urso, disparou sua <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126956-ponta-de-flecha-de-3-5-mil-anos-achada-na-suica-foi-feita-de-meteorito.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">flecha</a> e matou o animal. A tragédia se revelaria ainda maior quando Arcas, ao ver o feitiço passar e o urso se transformar em uma ninfa, percebeu que se tratava de Calisto, sua mãe.&nbsp;Após Arcas começar a chorar de maneira ensurdecedora, Zeus vem ao seu encontro e coloca Calisto no céu, transformando-a na constelação de Ursa Maior. Em seguida, põe Arcas na companhia da mãe, formando a constelação de Ursa Menor.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">2. Câncer</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14091748895015.jpg" alt="A Constelação de Câncer brilha no horizonte. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A constelação de Câncer brilha no horizonte. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A constelação de Câncer pode não ter o brilho de outras, mas sua história é marcada por um dos maiores heróis da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/126775-as-3-melhores-historias-de-amor-da-mitologia-grega.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mitologia grega</a>: Hércules. Durante a batalha épica contra a Hidra de Lerna, Hera, inimiga declarada de Hércules, enviou um caranguejo para atrapalhá-lo.&nbsp;No entanto, o animal foi facilmente derrotado pelo herói. Mesmo assim, Hera, em um gesto de lealdade ao crustáceo, colocou-o no céu, formando a constelação de Câncer. A falta de estrelas brilhantes na constelação simboliza o fracasso da criatura em sua missão, mas também sua imortalização nos céus por seu breve momento de glória.<h2 style="text-align:justify;">3. Cão Maior e Cão Menor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14205644381004.jpg" alt="A Constelação Canis Major representa bem a imagem de Laelaps. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>É na constelação Canis Major que está a estrela Sirius, a mais brilhante do céu noturno. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>As constelações de Cão Maior (Canis Major) e Cão Menor (Canis Minor) carregam consigo uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-revolucao-da-instabilidade-novo-paradoxo-pode-redefinir-a-evolucao-e-a-biologia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">história paradoxal</a>. Segundo a lenda, tudo começou com a Raposa Teumessiana, um animal destinado a jamais ser capturado. Como a raposa estava causando problemas na região, foi convocado o cão Laelaps, que, por outro lado, tinha como destino sempre capturar sua presa.&nbsp;Esse impasse colocou o destino dos dois em risco, criando uma situação sem saída. Afinal, como seria possível um mundo em que uma raposa que nunca pode ser capturada fosse atacada, ou um cão que nunca falha em capturar sua presa acabasse falhando?&nbsp;Para evitar que o equilíbrio cósmico fosse destruído, Zeus os transformou primeiramente em pedra, para depois os colocarem no céu, onde estariam condenados a correr eternamente, sem nunca alcançar um ao outro. Assim nasceram as constelações de Cão Maior (cão Laelaps) e Cão Menor (Raposa Teumessiana).<h2 style="text-align:justify;">4. Peixes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14092348880017.jpg" alt="Constelação de Peixes brilhando no céu noturno. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Constelação de Peixes: uma recompensa para os salvadores de Afrodite e Eros. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A constelação de Peixes surge de uma lenda que envolve a <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121883-5-curiosidades-sobre-afrodite-a-deusa-grega-da-beleza.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">deusa Afrodite</a> e seu filho Eros. Quando o monstro Tifão, uma das criaturas mais temíveis da mitologia grega, atacou os deuses, Afrodite e Eros fugiram para o rio Eufrates. Lá, foram salvos por dois peixes, que os levaram para um local seguro.&nbsp;Há outra vertente que diz que, na verdade, os dois peixes eram os próprios Afrodite e Eros. Eles teriam entrado no rio e se metamorfoseado nos peixes.&nbsp;De qualquer forma, a lenda diz que os peixes foram colocados no céu como recompensa pelo ato heroico. A história de Peixes nos lembra de que até os seres mais modestos podem realizar grandes feitos e, assim, ganhar um lugar entre as estrelas.<h2 style="text-align:justify;">5. Ofiúco&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14092958711022.jpg" alt="O homem e a serpente: a representação de Ofiúco. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)"><figcaption>O homem e a serpente: a representação de Ofiúco. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A constelação de Ofiúco está associada ao deus <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121442-5-simbolos-ancestrais-que-foram-usados-na-modernidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Asclépio</a>, conhecido por suas habilidades curativas (tanto que faz parte do símbolo da medicina). Filho de Apolo, Asclépio foi tão talentoso na arte da cura que conseguiu até mesmo trazer os mortos de volta à vida. Esse poder, no entanto, incomodou Hades, o deus do submundo, que temia que seu reino se esvaziasse.&nbsp;Por isso, Zeus, preocupado com o equilíbrio do cosmos, matou Asclépio com um raio. Como forma de compensação, o colocou no céu como Ofiúco, o portador da serpente, em homenagem ao símbolo da medicina que até hoje é associado a ele. Essa constelação é uma das menos conhecidas, mas guarda uma história de cura e sacrifício.<h2 style="text-align:justify;">6. Escorpião e Órion</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/14/14092608372018.jpg" alt="A Constelação de Escorpião. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A Constelação de Escorpião. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Órion era um caçador habilidoso, tão confiante de suas capacidades que se vangloriou de que poderia exterminar todas as criaturas da Terra. <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/112215-gaia-saiba-mais-sobre-o-fascinante-e-louco-mito-da-deusa-mae.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Gaia, a deusa da Terra</a>, ficou indignada com essa arrogância e criou um escorpião para detê-lo.&nbsp;O escorpião conseguiu envenenar Órion, que morreu. Asclépio — o mesmo que virou a constelação de Ofiúco —, matou o escorpião com um pisão. &nbsp;É aqui que Zeus entra novamente em cena e coloca nos céus em lados opostos, para que, quando um subisse, o outro se escondesse. Essa perseguição eterna simboliza o ciclo de morte e renascimento, com Órion sempre fugindo de sua derrota, enquanto o Escorpião surge triunfante.&nbsp;Órion é uma das constelações mais conhecidas e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127199-conheca-7-constelacoes-faceis-de-serem-identificadas-no-ceu.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">facilmente identificáveis</a> no céu.

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6 lendas fascinantes que originaram algumas constelações no céu

Estudos sugerem que pequenos grupos humanos em Chipre levaram à extinção espécies de elefantes e hipopótamos anões em menos de mil anos.

Há cerca de 14 mil anos, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/111373-nova-ilha-se-formou-no-mediterraneo-e-ela-e-feita-de-toneladas-de-lixo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ilha no Mediterrâneo</a> era o lar de criaturas extraordinárias: pequenos hipopótamos e elefantes em versão "anã", como nunca vimos antes. Esses animais, que vagavam pelas terras da ilha de Chipre, desapareceram logo após a chegada dos humanos paleolíticos — e evidências indicam que nossa espécie pode ter sido responsável por essa extinção.&nbsp;Pesquisas recentes sugerem que, em menos de mil anos, esses primeiros caçadores-coletores eliminaram toda a megafauna insular, levantando questões sobre o impacto de pequenas populações humanas em ecossistemas delicados.<h2 style="text-align:justify;">Terra de anões</h2>&nbsp;<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26093813041013.jpg" alt="Os pontos vermelhos representam os locais onde os fósseis das duas espécies foram encontrados. (Fonte: Corey Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)"><figcaption>Os pontos vermelhos representam os locais onde os fósseis das duas espécies foram encontrados. (Fonte: Corey Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Chipre, uma ilha que emergia da última era glacial, era uma verdadeira <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118006-cientistas-propoem-criar-arca-de-noe-na-lua-para-salvar-a-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Arca de Noé</a> para as espécies em miniatura. Os elefantes-anões (Palaeoloxodon cypriotes), também chamados de "elefante-anão-de-chipre", pesavam cerca de 450 quilos, enquanto os hipopótamos-anões (Phanourios minor), conhecidos como "hipopótamo-anão-do-chipre", não chegavam a 150 quilos.&nbsp;De acordo como os especialistas, eles haviam evoluído para esse tamanho reduzido devido ao fenômeno conhecido como nanismo insular, uma adaptação à escassez de recursos e à ausência de predadores. &nbsp;Porém, essa evolução que os tornava menores também os deixava mais vulneráveis a mudanças ambientais abruptas — como a chegada de um novo e astuto predador: o ser humano.Os pesquisadores acreditam que os primeiros humanos a desembarcarem em Chipre eram caçadores habilidosos que logo perceberam a facilidade de capturar esses animais. As hipóteses arqueológicas sugerem que, após dias de navegação, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127152-quando-os-primeiros-humanos-chegaram-nas-americas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primeiros humanos</a> podem ter encontrado inesperadamente a ilha com esses pequenos elefantes e hipopótamos. Por falta de defesa, os animais foram facilmente abatidos.Tanto é assim que estudos recentes, baseados em modelos matemáticos e dados paleontológicos, indicam que a extinção dessas espécies ocorreu de forma muito mais rápida do que se pensava inicialmente.<h2 style="text-align:justify;">Extinção veloz</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26094321498021.jpg" alt="Restos da espécie "><figcaption>Restos da espécie "Elefante-anão-de-Chipre" em exposição. (Fonte: Popular Science, CJA Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Anteriormente a crença era de que, por ser uma ilha relativamente pequena e abrigar uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quais-sao-os-paises-com-crescimento-mais-rapido-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">população humana</a> não muito numerosa, os habitantes não teriam sido capazes de exterminar toda a megafauna. No entanto, os novos modelos indicam que até mesmo uma população entre 3 mil e 7 mil indivíduos teria sido suficiente para dizimar elefantes e hipopótamos em um curto espaço de tempo, apenas caçando para sobreviver.A questão intrigante é como algo tão grandioso, como a extinção de uma espécie inteira, pode ocorrer em uma escala tão reduzida — tanto em termos de tempo quanto de número de pessoas envolvidas.&nbsp;O fato é que a ilha oferece um "laboratório" perfeito para esse tipo de estudo, pois era uma área isolada com um ecossistema relativamente simples, abrigando apenas duas espécies de megafauna durante o Pleistoceno Tardio. Assim, ela se torna um exemplo ideal de como a chegada de uma pequena população humana pode perturbar drasticamente o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127192-o-lobo-solitario-trouxe-equilibrio-a-ecossistema-florestal-nos-eua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">equilíbrio natural</a>.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26095003394028.jpeg" alt="Ossos de "><figcaption>Ossos de "Hipopótamo-anão-do-chipre" em exposição. (Fonte: CJA Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Essa história não se limita apenas a Chipre. Em várias outras ilhas do Mediterrâneo, como Creta, Malta e Sicília, espécies anãs semelhantes também foram extintas, muitas vezes em paralelo com a chegada dos humanos. O fenômeno se repete em grande escala em outras partes do mundo, como a Austrália, onde a megafauna também foi extinta logo após a chegada dos humanos.Essas descobertas mostram o grande impacto que os humanos podem ter nos ecossistemas, mesmo em pequena escala. Elas revelam que até uma população reduzida pode causar a extinção de espécies em ambientes frágeis. Isso serve de alerta para o presente, onde a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128493-java-stingaree-o-primeiro-peixe-marinho-extinto-pela-acao-humana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ação humana</a> é ainda mais intensa, reforçando a importância de evitar desastres futuros para a biodiversidade.

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Humanos podem ter causado a extinção de mini-hipopótamos e elefantes-anões 

Observações recentes do Telescópio Espacial James Webb reacenderam o debate sobre a teoria da "Luz Cansada", que sugere que a luz das galáxias distantes pode estar perdendo energia.

A <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121771-5-ideias-que-contrariam-a-teoria-do-big-bang.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">teoria do Big Bang</a>, amplamente aceita como a explicação definitiva para a origem do universo, está sendo desafiada por uma ideia antiga que se recusa a desaparecer. De acordo com um estudo recente, as observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) estão levantando novas dúvidas sobre a expansão cósmica e reacendendo o debate em torno da teoria da "Luz Cansada".&nbsp;Esta teoria, que sugere que a luz dos objetos distantes perde energia com o tempo, foi proposta há quase um século pelo astrônomo Fritz Zwicky (1898-1974) e, agora, está recebendo uma atenção renovada.<h2 style="text-align:justify;">Uma velha teoria</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/21/21202240763001.jpg" alt="O telescópio James Webb tem levantado muitas dúvidas sobre o que realmente sabemos do Universo. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O telescópio James Webb tem levantado muitas dúvidas sobre o que realmente sabemos do Universo. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Big Bang, que propõe que o universo começou com uma explosão colossal há cerca de 13,8 bilhões de anos, tem sido o modelo padrão para explicar o redshift — o fenômeno onde a luz das galáxias distantes é deslocada para o vermelho devido à expansão do universo.&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123640-edwin-hubble-o-homem-que-inspirou-o-famoso-telescopio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Edwin Hubble</a> (1889-1953), cujas observações na década de 1920 mostraram que galáxias mais distantes estão se afastando mais rapidamente, ajudou a consolidar essa teoria. O físico belga Georges Lemaître (1894-1966) também contribuiu para essa ideia, propondo a expansão do universo a partir de um estado primordial.Por outro lado, Zwicky apresentou uma explicação alternativa: a teoria da Luz Cansada. Segundo essa teoria, a luz emitida por galáxias distantes perde energia à medida que viaja pelo espaço, o que faz com que seu comprimento de onda aumente e se desloque para o vermelho.&nbsp;Esse fenômeno, então, seria uma consequência da perda de energia dos fótons ao invés de uma evidência de que as galáxias estão se afastando umas das outras.A teoria do Big Bang, sustentada por evidências como a radiação cósmica de fundo e as observações de supernovas, tem sido amplamente aceita e respaldada por diversas descobertas. No entanto, o advento do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/james-webb-complica-cosmologos-ao-confirmar-previsao-do-hubble" rel="noopener noreferrer" target="_blank">JWST trouxe uma nova perspectiva</a> ao observar galáxias que parecem ser mais complexas e desenvolvidas do que o esperado para a idade do universo.&nbsp;Essas observações inesperadas provocaram um novo interesse na teoria da Luz Cansada, já que essas galáxias primitivas parecem desafiar o cronograma do Big Bang.<h2 style="text-align:justify;">Galáxias e o desvio para o vermelho</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/21/21202642631005.jpg" alt="As galáxias têm desafiados os astrônomos. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>As galáxias têm desafiados os astrônomos. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O professor Lior Shamir, da Universidade Estadual do Kansas, reviveu a teoria de Zwicky, sugerindo que a perda de energia dos fótons pode explicar as discrepâncias observadas.&nbsp;Em seu estudo, Shamir analisou o desvio para o vermelho de mais de 30.000 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/exploracao-cosmica-novo-mapa-da-via-lactea-vai-revelar-20-bilhoes-de-estrelas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">galáxias</a>, encontrando evidências que apoiam a ideia de que a luz se degrada ao longo de grandes distâncias. Suas descobertas mostraram que o desvio para o vermelho das galáxias aumenta com a distância, um fenômeno que Zwicky havia previsto.No entanto, a teoria da Luz Cansada enfrenta críticas, principalmente porque não há evidências diretas de que os fótons perdem energia enquanto viajam pelo espaço. Além disso, observações da radiação cósmica de fundo e outras medições têm ajudado a refutar essa ideia.&nbsp;Mesmo assim, as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-telescopio-james-webb-esta-mudando-a-maneira-como-entendemos-o-universo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">novas descobertas do JWST</a> colocam em questão algumas premissas do modelo do Big Bang, sugerindo que nosso entendimento do universo ainda pode estar em evolução.Embora a teoria da Luz Cansada não esteja perto de substituir o Big Bang, o trabalho de Shamir destaca a importância de revisar e questionar nossas teorias estabelecidas. A ciência é um campo em constante desenvolvimento, e novas evidências podem levar a revisões significativas em nossa compreensão do cosmos.&nbsp;

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Teoria da "Luz Cansada" volta a assombrar tese do Big Bang

O decaimento ultra-raro de kaons observado pelo CERN desafia o Modelo Padrão, sugerindo possíveis novas partículas.

Cientistas do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114917-cern-aprova-a-construcao-do-supercolisor-de-21-bilhoes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">CERN</a> fizeram uma descoberta inédita que pode mudar nossa compreensão do universo subatômico. Eles detectaram o decaimento ultra-raro de uma partícula chamada kaon carregado (K+), que se transforma em um píon carregado (p+), um neutrino e um antineutrino. Não entendeu nada? Vamos lá.O decaimento de partícula é quando uma partícula instável se transforma em outras partículas menores — ou diferentes. Isso acontece porque a partícula original não consegue se manter estável e, ao decair (o mesmo que diminuir), libera energia e cria novas partículas. Um exemplo é o nêutron, que pode se transformar em um próton, um elétron e um antineutrino.Esse processo é comum no universo subatômico e segue as regras do Modelo Padrão da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/graviton-a-particula-hipotetica-que-funciona-como-medidora-da-gravidade" rel="noopener noreferrer" target="_blank">física de partículas</a>. A velocidade do decaimento varia: algumas partículas decaem rápido, outras demoram muito. Nos laboratórios, cientistas estudam esses decaimentos para entender melhor o universo e, às vezes, encontrar novas leis da física. É justamente aqui que entra esse decaimento raro encontrado.&nbsp;O decaimento do kaon carregado, extremamente difícil de captar, ocorre menos de 1 vez em 10 bilhões de decaimentos e foi observado pelo experimento NA62 do CERN com uma significância estatística de 5 sigma, o que significa que há apenas 0,00006% de chance de ser um erro. Essa descoberta abre caminhos para novas teorias físicas.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Medição precisa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/04/04110452053114.jpg" alt="A física de partículas está cada vez mais avançada, sempre desbravando os mistérios das interações subatômicas. (GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A física de partículas está cada vez mais avançada, sempre desbravando os mistérios das interações subatômicas. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Modelo Padrão tem sido uma ferramenta extremamente eficaz para explicar como as partículas interagem entre si. No entanto, ele não resolve alguns dos maiores mistérios do universo, como a natureza da matéria escura ou o desequilíbrio entre matéria e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/113551-antimateria-e-produzida-capturada-e-estudada-por-24h-no-cern.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">antimatéria</a>.&nbsp;Por isso, os cientistas buscam evidências de fenômenos que vão além dessa teoria, e o decaimento do kaon carregado é um desses eventos cruciais. Medir o K+ decaindo em um píon carregado e dois neutrinos é particularmente interessante porque qualquer pequena discrepância entre as previsões e as observações pode indicar a presença de novas partículas ou forças ainda desconhecidas.Esse processo já havia sido observado antes, mas esta é a primeira vez que ele foi medido com tamanha precisão e confiabilidade. Para realizar o experimento, os cientistas usaram o acelerador de partículas Super Proton Synchrotron (SPS) do CERN, que colide prótons de alta energia em um alvo fixo. Dessa colisão, surgem bilhões de partículas secundárias, dentre as quais apenas cerca de 6% são kaons carregados.&nbsp;O detector do NA62 é então capaz de identificar e medir essas partículas e seus produtos de decaimento com extrema precisão. No caso dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115412-neutrinos-raros-mostram-como-o-sol-produz-energia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">neutrinos</a>, como eles não podem ser detectados diretamente, sua presença é deduzida a partir da energia ausente no processo.<h2 style="text-align:justify;">Uma nova física?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/04/04110805391115.jpg" alt="Será que estamos perto de uma revolução na física? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que estamos perto de uma revolução na física? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O que torna essa descoberta ainda mais intrigante é que, embora o decaimento observado esteja em linha com as previsões do <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/266734-galaxia-materia-escura-contraria-modelo-padrao-cosmologia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Modelo Padrão</a>, ele ocorre com uma frequência 50% maior do que o esperado.&nbsp;Enquanto o modelo prevê que menos de 1 em 10 bilhões de kaons deveria decair dessa maneira, os cientistas observaram uma taxa de 13 em cada 100 bilhões. Esse desvio pode indicar a presença de novas partículas ou forças que ainda não foram descobertas. Os cientistas envolvidos no estudo acreditam que, por estarem tendo um resultado diferente do previsto, eles podem estar diante de uma nova física.&nbsp;Apesar de a diferença observada entre o esperado e o medido não ser grande o suficiente para descartar o Modelo Padrão por completo, ela é suficientemente intrigante para justificar mais estudos.&nbsp;Com a coleta de novos dados e o aprimoramento dos equipamentos do NA62, os cientistas esperam obter uma resposta definitiva nos próximos anos. Se essas discrepâncias persistirem, poderemos estar à beira de uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/gravidade-emergente-a-nova-teoria-da-fisica-que-pode-ser-um-grande-problema" rel="noopener noreferrer" target="_blank">revolução na física</a> de partículas, similar àquela causada pela descoberta do Bóson de Higgs.

Victor Henrique de Oliveira Nicolli Soares