Estudo revela que uma mutação genética específica cria a pelagem de uma rara espécie de panda, com cerca de uma dúzia de exemplares documentados.

Os pandas sempre foram figuras encantadoras no mundo animal, mas quando pensamos neles, a imagem que vem à mente é a de um urso fofinho com pelagem preta e branca. No entanto, nas montanhas Qinling, na província de Shaanxi, <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128442-por-que-a-china-usa-pandas-como-ferramenta-diplomatica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na China</a>, vive uma subespécie rara que foge a esse padrão: o panda-qinling (Ailuropoda melanoleuca qinlingensis).&nbsp;Essa espécie se destaca por ter suas manchas marrons, fato que tem deixado os cientistas intrigados há décadas. Mas, recentemente, um estudo publicado na PNAS em 2024 trouxe à tona descobertas genéticas fascinantes que explicam essa coloração única.<h2 style="text-align:justify;">Uma espécie rara</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/25/25123020033141.jpg" alt="Panda marrom é um animal extremamente raro. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução). "><figcaption>Panda marrom é um animal extremamente raro — e fofo. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução).</figcaption></figure></figure>Os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127601-china-pede-para-que-todos-os-pandas-retornem-ao-pais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pandas</a>-qinling foram oficialmente reconhecidos como uma subespécie distinta em 2005, apesar de terem sido descobertos na década de 1960. Eles habitam exclusivamente as montanhas Qinling, a uma altitude de 1.300 a 3.300 metros.&nbsp;Menores do que os pandas-gigantes tradicionais, os qinling possuem características morfológicas únicas: um crânio mais compacto e uma coloração que varia entre marrom escuro e marrom claro. A maioria dos pandas-qinling tem manchas marrons sob os olhos, em contraste com os pandas-gigantes de Sichuan, que possuem manchas ao redor dos olhos.A coloração marrom nos pandas-qinling despertou o interesse dos cientistas, especialmente porque somente&nbsp;uma dúzia de exemplares da espécie (aproximadamente) foram documentados até hoje,&nbsp;mostrando que esse padrão de cor é incrivelmente raro e só acontece nessa região.&nbsp;O primeiro panda-qinling marrom, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/70017-dominantes-e-perigosas-9-especies-de-animais-lideradas-pelas-femeas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fêmea</a> chamada Dandan, foi descoberto em 1985, iniciando a investigação sobre essa variação de cor. Até 2024, muitos atribuíram a coloração marrom à endogamia (quando o acasalamento ocorre entre parentes com genética equivalente) devido ao isolamento geográfico. No entanto, pesquisas recentes indicam que a causa é mais complexa e intrigante.<h2 style="text-align:justify;">O gene responsável</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/25/25123347797143.jpg" alt="O panda marrom Qi Zai descansa em centro de resgate na China. (Fonte: Wikimedia Commons/ Divulgação)"><figcaption>O panda marrom Qi Zai descansa em centro de resgate na China. (Fonte: Wikimedia Commons/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os cientistas sequenciaram <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128701-ossos-de-2-mil-anos-encontrados-no-brasil-revelam-evolucao-da-sifilis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o genoma</a> de Qi Zai, um panda marrom capturado na natureza em 2009, junto com sua mãe, uma panda de cor preta e branca. Ao analisarem os genomas de 35 pandas-gigantes, incluindo dois marrons, os pesquisadores identificaram uma mutação específica no gene Bace2, que está relacionado à pigmentação.&nbsp;Intrigantemente, embora Qi Zai tenha pelagem marrom, sua mãe não a possui, o que leva os pesquisadores a concluírem que a coloração marrom é resultante de um gene recessivo.&nbsp;Para um panda-qinling nascer com pelagem marrom, ambos os pais precisam carregar essa mutação genética recessiva, mesmo que eles próprios tenham pelagem preta e branca. Essa combinação genética rara explica por que tão poucos pandas-qinling exibem essa coloração.Para confirmar que a mutação no gene Bace2 era a responsável pela coloração, cientistas usaram CRISPR-Cas9 (uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116376-nobel-de-quimica-descobridoras-da-edicao-de-genes-crispr-ganham-premio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ferramenta de edição genética</a>) em camundongos, deletando o mesmo segmento de DNA e obtendo mudanças de pigmentação semelhantes às dos pandas-qinling. Isso comprovou que a ausência dessa sequência no gene Bace2 causa a coloração marrom.Além da genética, o isolamento geográfico das montanhas Qinling, onde vivem entre 200 e 300 pandas-qinling, tem mantido a mutação rara. O problema é que essa endogamia reduz a variabilidade genética, tornando a subespécie mais vulnerável a doenças e ameaças ambientais.

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Mistério desvendado: a história dos pandas marrons das montanhas Qinling

Situada nas profundezas do Golfo do México, essa área é conhecida por ter alta salinidade e toxidade. Qualquer criatura que se aventure nessas águas enfrenta um destino trágico.

No fundo do Golfo do México, a 1 km de profundidade, encontra-se a "banheira de hidromassagem do desespero", uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124079-piscina-mais-profunda-do-mundo-tem-cidade-submersa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">piscina</a> mortal de água salgada, metano e sulfeto de hidrogênio. Descoberta em 2015, é&nbsp;um ambiente extremamente tóxico, habitado apenas por algumas bactérias e animais adaptados.A expedição que encontrou essa anomalia do mar estava estudando infiltrações frias — locais onde hidrocarbonetos (compostos orgânicos constituídos de carbono e hidrogênio) escapam do fundo do mar. Esses hidrocarbonetos, presentes na composição de combustíveis como o petróleo e o gás natural, são liberados por meio de deslocamentos de antigas placas de sal enterradas.&nbsp;Quando a equipe avistou a "banheira", eles notaram rapidamente os efeitos letais da sua composição perigosa: caranguejos "conservados" e outras criaturas sem vida compunham a paisagem da área, vítimas das condições altamente hostis.<h2 style="text-align:justify;">Perigo extremo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20134617624142.png" alt="Caranguejo "><figcaption>Caranguejo "conservado" dentro da banheira mortal. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A água neste lago é notavelmente mais salgada do que a água do mar ao seu redor e possui uma densidade tão elevada que permanece separada da água circundante. Esta característica singular cria um ambiente extremamente desafiador para a vida marinha. Além disso, o lago abriga concentrações significativas de metano e sulfeto de hidrogênio, o que o torna altamente tóxico para a maioria das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127916-resolvido-o-enigma-de-criaturas-marinhas-mortas-ha-390-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas marinhas</a>.No entanto, mesmo em meio a essa hostilidade, algumas criaturas encontraram uma maneira de prosperar nas bordas do lago. Entre elas estão os mexilhões, que estabeleceram uma simbiose com bactérias capazes de utilizar os gases dissolvidos para produzir energia. Além de sobreviverem, os mexilhões desempenham um papel crucial na manutenção da estrutura das paredes da piscina.As bordas deste lago peculiar são adornadas com depósitos minerais coloridos, que variam em tons de vermelho, amarelo e branco. Esses depósitos adicionam uma pitoresca e intrigante dimensão ao ambiente já fascinante deste local incomum no fundo do Golfo do México.<h2 style="text-align:justify;">Formação geológica&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20133942608136.png" alt="Borda do lago cheia de mexilhões. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live/ Divulgação) "><figcaption>Borda do lago cheia de mexilhões. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os cientistas explicam que a origem desse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fenômeno geológico</a> remonta a um período de milhões de anos atrás, durante o qual o Golfo do México era um corpo d'água raso. A evaporação gradual da água deixou para trás vastas camadas de sal, as quais, ao longo do tempo, foram sendo recobertas por sedimentos depositados nas profundezas marinhas.À medida que esses sedimentos se acumulavam, as pressões sobre as camadas de sal aumentavam, levando ao deslocamento e à fragmentação das placas de sal subterrâneas.&nbsp;Esse processo tumultuoso resultou na formação de fissuras e fraturas através das quais o sal, o petróleo e o gás natural escapam continuamente até os dias de hoje. Esse complexo mecanismo geológico não apenas fascina os cientistas, mas também desempenha um papel fundamental na compreensão da evolução do ambiente submarino do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128130-derramamento-de-oleo-no-golfo-do-mexico-chega-a-mais-de-4-milhoes-de-litros-e-preocupa-especialistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Golfo do México</a>.<h2 style="text-align:justify;">Do fundo do mar ao espaço</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20142756505162.jpg" alt="Vista de cima da piscina de salmoura, que tem 30 metros de circunferência. (Fonte: OET/NautilusLive, Los Angeles Times / Divulgação) "><figcaption>Vista de cima da piscina de salmoura, que tem 30 metros de circunferência. (Fonte: OET / NautilusLive, Los Angeles Times / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Além de sua letalidade, a piscina de salmoura oferece uma oportunidade única para os cientistas estudarem a vida em condições extremas, semelhantes às que poderiam existir em outros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126907-quantos-anos-tem-os-planetas-do-sistema-solar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">planetas</a>. Esses ambientes são modelos naturais para compreender como a vida pode existir em locais aparentemente inóspitos.&nbsp;Em missões de pesquisa, veículos operados remotamente têm sido utilizados para explorar e medir as condições dessa piscina. Durante essas expedições, sensores têm sido colocados na salmoura para registrar sua salinidade, temperatura e profundidade, revelando a complexidade e a extensão dessa formação subaquática.Em suma, a banheira de hidromassagem do desespero é uma maravilha natural, tanto fascinante quanto mortal. Seu estudo não apenas nos ajuda a entender mais sobre os extremos do nosso próprio planeta, mas também a imaginar os tipos de ambientes que podem existir em mundos distantes, ampliando os horizontes da ciência e da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/111634-linguagem-e-imaginacao-do-ser-humano-foram-desenvolvidas-so-ha-70-mil-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">imaginação humana</a>.

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A piscina mortal no Golfo do México que dissolve tudo que cai nela

Pesquisadores descobriram nova espécie de dinossauro dona dos maiores chifres da linhagem dos ceratopsianos.

Nas vastas montanhas de Montana, nos EUA, um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/gigante-prehistorico-fosseis-revelam-segredos-de-antiga-ave-australiana" rel="noopener noreferrer" target="_blank">novo gigante pré-histórico</a> foi revelado ao mundo: o Lokiceratops rangiformis. Este dinossauro ceratopsiano, um dos maiores já encontrados, viveu há cerca de 78 milhões de anos no período Cretáceo Superior. Com impressionantes chifres curvados e um crânio de mais de 2 metros, este herbívoro pesado é um exemplo fascinante da diversidade evolutiva desses animais.O nome Lokiceratops não foi escolhido por acaso. Inspirado no capacete do personagem Loki, da Marvel, o dinossauro possuía chifres assimétricos que se assemelhavam aos de uma rena. Tanto que o significado do seu nome é algo como " rosto com chifres de Loki que parece uma rena".&nbsp;A descoberta desses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118628-crocodilos-de-chifres-cientistas-resolvem-misterio-apos-150-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chifres</a> é um dos aspectos mais notáveis dessa espécie, que se destaca entre os ceratopsianos por suas características únicas.Diferente de outros dinossauros de sua família, o Lokiceratops não tinha um chifre no nariz, mas compensava isso com seus imensos chifres no folho — nome dado à placa óssea que fica na parte de trás da cabeça.<h2 style="text-align:justify;">Uma nova espécie</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/27/27112535881092.jpg" alt="Cabeça do fóssil encontrado está bastante completa. (Fonte: Museum of Evolution/ Divulgação)"><figcaption>Cabeça do fóssil encontrado está bastante completa. (Fonte: Museum of Evolution / Divulgação)</figcaption></figure></figure><a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/41-mil-ossos-de-bisao-misterios-de-um-massacre-prehistorico" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Os fósseis</a> do Lokiceratops foram encontrados na Formação Judith River, um local conhecido por abrigar uma rica variedade de restos de dinossauros. A descoberta foi realizada por uma equipe de paleontólogos liderada por Joseph Sertich e Mark Loewen.&nbsp;Ao reconstruírem o crânio do dinossauro, os cientistas perceberam que estavam diante de algo inédito, algo que ainda não havia sido documentado antes. Com aproximadamente 6,7 metros de comprimento e pesando cerca de 5 toneladas, o Lokiceratops era comparável em tamanho aos maiores elefantes que podemos encontrar atualmente na natureza.O habitat da espécie, o continente insular de Laramidia durante o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124015-celacanto-o-fossil-vivo-redescoberto-na-africa-do-sul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cretáceo Superior</a> (período entre 99,6 a 66 milhões de anos), era um verdadeiro caldeirão de biodiversidade. Ali, os dinossauros com chifres se diversificaram de forma impressionante, criando uma variedade de formas e tamanhos que impressiona os cientistas até hoje.&nbsp;O isolamento geográfico na região, combinado com a seleção sexual, parece ter sido um fator crucial para essa explosão de diversidade. Os chifres e ornamentos de crânio, além de servirem para a defesa, provavelmente desempenhavam um papel importante na atração de parceiros, semelhante ao que ocorre com as penas coloridas das aves modernas.<h2 style="text-align:justify;">Mudando teorias</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/27/27111651549082.jpg" alt=""><figcaption>"Capacete" do Lokiceratops era gigantesco e amedrontador. (Fonte: Andrey Atuchin, National History Museum of Utah/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta do Lokiceratops não só amplia nosso conhecimento sobre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124549-conheca-9-animais-exclusivos-do-territorio-brasileiro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diversidade</a> dos ceratopsianos, mas também desafia antigas teorias sobre a coexistência desses dinossauros.&nbsp;Antes, acreditava-se que no máximo duas espécies de dinossauros com chifres poderiam coexistir na mesma área. No entanto, a presença de cinco espécies diferentes na Formação Judith River, todas convivendo no mesmo período, mostra que esses ecossistemas eram muito mais complexos e dinâmicos do que imaginávamos.Além das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128476-madeira-transparente-a-alternativa-ecologica-que-dominara-a-arquitetura-e-a-tecnologia-no-futuro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">implicações ecológicas</a>, a descoberta do Lokiceratops também nos faz refletir sobre como interpretamos os fósseis e reconstruímos a história da vida na Terra. Alguns especialistas sugerem que as variações observadas nos fósseis podem representar diferentes estágios de crescimento ou variação individual dentro de uma mesma espécie, em vez de espécies distintas.&nbsp;Essa perspectiva nos lembra que a paleontologia é uma ciência em constante evolução, onde cada nova descoberta pode reescrever o que sabemos sobre o passado.

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Lokiceratops: o gigante pré-histórico com um capacete colossal

Forma de vida antiga pode ser capaz de sobreviver em situações extremas, como em fontes termais e até vulcões.

Cientistas descobriram que as arqueias, uma forma de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124206-vida-primitiva-pode-ser-a-chave-para-encontrarmos-planetas-habitaveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida primitiva</a> e resistente, têm utilizado hidrogênio para produzir energia há bilhões de anos. Esta descoberta não só expande nossa compreensão sobre como essas formas de vida sobreviveram em ambientes extremos, mas também pode inspirar novas maneiras de produzir hidrogênio de forma industrial e sustentável.Arqueias, bactérias e eucariotos (que incluem plantas, animais e fungos) formam os três domínios da vida. Enquanto os humanos começaram a explorar o potencial do hidrogênio como fonte de energia apenas recentemente, as arqueias já vinham fazendo isso há milênios.&nbsp;Estas criaturas unicelulares utilizam enzimas especiais para processar o hidrogênio, convertendo-o em energia e descartando os elétrons excedentes produzidos durante a fermentação.<h2 style="text-align:justify;">Vivendo em condições extremas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/18/18123553128149.jpg" alt="Arqueias conseguem sobreviver até em vulcões. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Arqueias conseguem sobreviver até em vulcões. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe de cientistas da Universidade Monash, na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-grande-travessia-como-os-primeiros-humanos-chegaram-na-australia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Austrália</a>, identificou que pelo menos nove filos de arqueias produzem hidrogênio utilizando enzimas únicas. Estes organismos possuem as menores e mais complexas hidrogenases (enzimas que catalisam reações com hidrogênio) conhecidas, permitindo-lhes sobreviver em condições extremas como fontes termais, vulcões e profundezas oceânicas.Os cientistas encontraram os genes que codificam essas hidrogenases em mais de 2.300 grupos de espécies de arqueias. Utilizando a inteligência artificial AlphaFold2 do Google, eles previram a estrutura dessas enzimas e verificaram sua funcionalidade em laboratório, expressando-as na bactéria E. coli. Esta abordagem inovadora confirmou que as hidrogenases das arqueias são não apenas funcionais, mas também excepcionalmente eficientes.Essas hidrogenases são parte integrante do metabolismo das arqueias e desempenham um papel crucial na sua sobrevivência em ambientes onde pouco ou nenhum oxigênio está disponível. Além disso, os pesquisadores descobriram que essas enzimas formam complexos híbridos notáveis, combinando diferentes tipos de hidrogenases para otimizar a produção de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128922-enorme-reservatorio-de-hidrogenio-e-encontrado-em-mina-na-albania.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hidrogênio</a>.<h2 style="text-align:justify;">Aplicações futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/18/18123929177152.jpg" alt="Hidrogênio é fundamental à vida pode gerar energia limpa. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Hidrogênio é fundamental à vida e pode ser o futuro da economia verde. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Essa descoberta tem implicações profundas tanto para a biologia quanto para a biotecnologia. No campo da biologia, entender como as arqueias utilizam o hidrogênio ajuda a esclarecer a evolução dos eucariotos, incluindo os humanos. A teoria mais aceita sugere que os eucariotos surgiram de uma fusão entre uma arqueia e <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127121-fasciite-necrosante-saiba-tudo-sobre-a-infeccao-da-bacteria-carnivora.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">uma bactéria</a>, com a troca de hidrogênio desempenhando um papel fundamental nesse processo.&nbsp;Para a biotecnologia, a eficiência das hidrogenases das arqueias oferece um modelo promissor para a produção industrial de hidrogênio. Atualmente, a indústria utiliza catalisadores químicos caros e menos eficientes para produzir hidrogênio. Inspirar-se nas arqueias pode levar ao desenvolvimento de catalisadores biológicos que são não só mais eficientes, mas também mais resilientes e sustentáveis. &nbsp;A produção de hidrogênio de forma sustentável é crucial para a transição para uma economia verde. Hidrogênio é o elemento mais abundante no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128926-objeto-mais-brilhante-do-universo-e-descoberto-por-astronomos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">universo</a> e tem um grande potencial como combustível limpo. Se produzido usando energia renovável, pode ajudar a reduzir as emissões de carbono e contribuir para a mitigação das mudanças climáticas.&nbsp;As arqueias, com sua longa história de utilização do hidrogênio, podem oferecer soluções inovadoras para os desafios modernos. Estudos futuros podem revelar ainda mais formas engenhosas de produção de energia nesses microrganismos, abrindo caminho para tecnologias biotecnológicas avançadas.

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Arqueias: as criaturas que podem revolucionar a produção de energia

As pedras são testemunhas do cerco ao Castelo de Kenilworth, uma das guerras mais duradouras já ocorridas na Inglaterra medieval.

Durante uma reforma no Castelo de Kenilworth, na Inglaterra, <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/118581-direitos-trabalhistas-como-eles-surgiram-e-para-que-servem.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">trabalhadores</a> da construção civil fizeram uma descoberta fascinante: oito projéteis de catapulta, datados do século XIII, enterrados do lado de fora das muralhas. Essas pedras, em perfeito estado de conservação, são vestígios do cerco de 172 dias liderado pelo rei Henrique III contra os rebeldes que se abrigavam na fortaleza.&nbsp;Esta descoberta nos transporta diretamente para uma das mais longas e dramáticas batalhas da história medieval inglesa: o cerco ao Castelo de Kenilworth.<h2 style="text-align:justify;">Guerra no Castelo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/24/24154208919176.jpg" alt="Ilustração do Castelo de Kenilworth representa como ele era antes do cerco. (Fonte: English Heritage/ Divulgação) "><figcaption>Ilustração do Castelo de Kenilworth representa como ele era antes do cerco. (Fonte: English Heritage / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O cerco ao Castelo de Kenilworth aconteceu em 1266, no auge da Segunda Guerra dos Barões, um <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122945-a-anarquia-a-guerra-civil-que-inspirou-house-of-the-dragon.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">conflito civil</a> entre as forças monarquistas e os nobres rebeldes liderados por Simon de Montfort. Após a morte de Montfort na Batalha de Evesham, seus seguidores continuaram a luta, utilizando o castelo como base.&nbsp;A guerra teve início quando os nobres se rebelaram contra o rei, exigindo que ele cumprisse as Provisões de Oxford, que limitavam o poder real. Quando o rei não atendeu a essas demandas, a guerra foi inevitável.O cerco de Kenilworth durou exaustivos 172 dias, tornando-se um dos mais longos da história medieval da Inglaterra. Durante este período, as forças reais utilizaram um arsenal considerável, incluindo catapultas e bestas. As muralhas do castelo, com mais de quatro metros de altura, e um grande lago que o cercava, tornaram a fortaleza um desafio formidável para os atacantes.&nbsp;No entanto, os rebeldes não estavam desarmados; eles também possuíam suas próprias catapultas, o que gera dúvida entre os historiadores sobre quem seriam os donos desses artefatos, já que os projéteis recém-descobertos poderiam ter sido lançados tanto pelos defensores quanto pelos atacantes.O fim do cerco veio em dezembro de 1266, não só pela força das armas, mas em grande parte pela fome e doenças que assolavam os rebeldes dentro do castelo. Incapazes de continuar resistindo, os rebeldes se renderam, e o controle do <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/124459-os-5-castelos-mais-peculiares-e-incomuns-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">castelo</a> retornou às mãos da monarquia. Henrique III concedeu posteriormente o castelo a seu filho, Edmundo, Conde de Lancaster.<h2 style="text-align:justify;">Pedras por acaso</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/24/24160403527197.jpg" alt="As pedras foram descobertas por acaso. (Fonte: English Heritage/ Divulgação) "><figcaption>As pedras foram descobertas por acaso. (Fonte: English Heritage / Divulgação)</figcaption></figure></figure>As pedras encontradas variam em tamanho, desde uma menor, com apenas um quilo, até a maior, que pesa impressionantes 105 quilos. Essas bolas de pedra eram lançadas por <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/127719-arqueologos-descobrem-catapulta-para-avioes-da-segunda-guerra-mundial.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">catapultas</a>, armas de cerco poderosas capazes de causar danos devastadores.&nbsp;A precisão e a força dessas máquinas são evidenciadas pelo fato de que uma das torres de cerco de madeira&nbsp;de Henrique III, que abrigava cerca de 200 arqueiros,&nbsp;foi destruída por um único projétil.Encontradas durante uma obra para melhorar a acessibilidade ao castelo, essas pedras são um lembrete tangível da rica e turbulenta história de Kenilworth, que é um símbolo das lutas de poder, das estratégias militares e da resistência que marcaram a Inglaterra medieval.&nbsp;O castelo foi cenário de momentos cruciais, como a abdicação de Eduardo II e a tentativa de Robert Dudley de conquistar o coração da Rainha Elizabeth I com uma festa extravagante.Como apontam os historiadores, encontrar artefatos históricos por acaso é uma experiência rara e emocionante, que pode transformar nossa compreensão dos eventos históricos, permitindo-nos entender melhor as táticas e a <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/127752-por-que-as-sociedades-repetidamente-vivem-ciclos-de-paz-e-violencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brutalidade</a> das guerras medievais.

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Projéteis de catapulta da era medieval são encontrados na Inglaterra

Pesquisadores descobriram que os elefantes usam sons individuais para se comunicar, como se fossem seus próprios nomes. 

Assim como nós, humanos, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/elefantes-6-comportamentos-que-mostram-a-inteligencia-enorme-desses-animais" rel="noopener noreferrer" target="_blank">elefantes-africanos</a> têm uma maneira de se comunicar que sugere o uso de "nomes" individuais. Essa descoberta fascinante foi feita em estudos recentes no Quênia, que confirmaram que a complexa interação social e comunicativa entre esses animais é ainda maior do que imaginávamos.Analisando os chamados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127608-a-triste-historia-de-motty-o-elefante-hibrido-mais-raro-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">470 elefantes</a> em diferentes parques nacionais, o estudo da Universidade Estadual do Colorado, nos Estados Unidos, indicou que esses animais podem, de fato, usar vocalizações únicas para se dirigirem a indivíduos específicos, como se fossem nomes.<h2 style="text-align:justify;">Identificação sonora</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/19/19162322632256.jpg" alt="A vida social dos elefantes pode ser um dos fatores que os levem a usar nomes. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Elefantes usam sons para se identificarem. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Medindo as características acústicas dessas vocalizações,&nbsp;os cientistas descobriram que era possível prever a <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125330-como-e-viver-com-transtorno-dissociativo-de-identidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">identidade</a> do receptor com uma precisão significativamente maior do que o acaso. Essa descoberta sugere uma forma de comunicação que se aproxima do uso de nomes.Um aspecto particularmente interessante é que esses chamados não são simplesmente imitações das vocalizações do receptor, como acontece com golfinhos e alguns papagaios, que imitam os sons característicos uns dos outros. <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127990-audicao-tatil-dos-elefantes-como-eles-ouvem-o-mundo-com-os-pes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Nos elefantes</a>, os chamados são arbitrários, semelhantes à maneira como usamos palavras na linguagem humana.Para confirmar essa hipótese, os pesquisadores reproduziram gravações de chamados direcionados a elefantes específicos e observaram suas <a href="https://www.megacurioso.com.br/fisica-e-quimica/37428-7-reacoes-quimicas-que-voce-nao-pode-deixar-de-ver.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">reações</a>. Os elefantes responderam mais rapidamente e com maior vocalização quando ouviram chamadas que haviam sido dirigidas a eles, comparado a chamadas direcionadas a outros indivíduos.&nbsp;Esse comportamento indica que os elefantes conseguem identificar e responder aos seus "nomes" mesmo fora do contexto original.<h2 style="text-align:justify;">Comportamento social</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/19/19162620245258.jpg" alt="A vida social dos elefantes pode ser um dos fatores que os levem a usar nomes. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A vida social dos elefantes pode ser um dos fatores que os levam a usar nomes. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A habilidade de usar sons arbitrários para se referir a outros indivíduos sugere uma capacidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/4-animais-com-comportamentos-curiosamente-religiosos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pensamento abstrato nos elefantes</a>, uma característica que compartilhamos com poucas outras espécies.Além disso, essa comunicação complexa é provavelmente facilitada pela estrutura social dos elefantes, que frequentemente se separam e se reúnem em grupos variados. Chamar alguém por um "nome" pode ser uma maneira eficiente de atrair a atenção de um indivíduo específico em meio a um grupo grande.Essa descoberta não só aprofunda nosso entendimento sobre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118090-nota-de-qi-define-inteligencia-veja-as-pessoas-mais-inteligentes-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">inteligência</a> e a comunicação dos elefantes, mas também nos oferece pistas sobre a evolução da linguagem em geral. Antes de desenvolver uma língua, nossos ancestrais precisaram aprender a criar e reconhecer novas vocalizações — uma habilidade que os elefantes, golfinhos e papagaios também possuem.Além do seu valor científico, entender melhor a comunicação dos elefantes pode aumentar nossa apreciação por essas criaturas majestosas e ajudar na sua conservação. Os elefantes enfrentam ameaças significativas devido ao conflito com humanos, e reconhecer sua complexidade social e comunicativa pode fomentar esforços para protegê-los.

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Falou comigo? Elefantes-africanos se chamam por "nomes", diz estudo

Pesquisadores afirmam que tumbas do palácio do terrível rei Ghezo, do Daomé, foram construídas utilizando sangue humano, certamente em razão de rituais vodu da época. 

O governo de Ghezo. no Reino do Daomé, atual Benin, foi caracterizado por conquistas militares, políticas expansionistas e uma economia centrada no <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/125158-quando-comecou-a-escravidao-de-pessoas-negras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">comércio de escravos</a>. Conhecido por sua crueldade e uso da violência, Ghezo deixou um legado tenebroso que ainda ressoa na história do país.Um estudo recente na revista Proteomics revelou métodos perturbadores de construção no palácio do rei Ghezo, em Abomey. A pesquisa utilizou espectrometria de massa avançada para analisar a argamassa das cabanas funerárias do palácio.Os resultados dos testes foram chocantes: a argamassa continha sangue humano e de galinhas, confirmando antigas lendas sobre os rituais sangrentos de consagração vodu realizados por Ghezo.<h2 style="text-align:justify;">Um rei violento</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11120456796113.jpg" alt="Rei Guezo, o grande governante do Reino do Daomé. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Rei Ghezo, o grande governante do Reino do Daomé. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/123011-a-historia-real-das-guerreiras-agojie-mostradas-em-a-mulher-rei.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ghezo, que reinou de 1818 a 1858</a>, era conhecido por sua brutalidade. As crônicas do seu governo narram que o trecho que levava à sua cabana estava pavimentado com crânios e mandíbulas de inimigos derrotados, e seu trono repousava sobre os ossos de líderes inimigos.&nbsp;O detalhe é que essas histórias de violência extrema não eram meras lendas; elas foram corroboradas pelos restos materiais e culturais que sobreviveram ao tempo. Outro aspecto particularmente macabro de seu reinado foi a construção das cabanas funerárias.&nbsp;Segundo a tradição, Ghezo ordenou que duas cabanas fossem erguidas em homenagem a seu pai, Adandozan. Para a construção dessas estruturas, foi usada uma mistura de óleo vermelho, água lustral e o sangue de 41 vítimas sacrificiais – um número sagrado no <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128246-barao-samedi-o-guardiao-da-vida-e-da-morte-no-vodu-haitiano.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vodu</a>.&nbsp;Os sacrificados eram provavelmente prisioneiros de guerra ou escravizados, e o sangue deles era utilizado em cerimônias vodu destinadas a proteger espiritualmente os restos mortais do rei.<h2 style="text-align:justify;">Análise material</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11111945103081.jpg" alt="A imagem (A) apresenta uma visão geral da parede do túmulo, enquanto a imagem (B) destaca um detalhe da parede vermelha sustentada por uma viga de madeira. (Fonte: Philippe Charlier/ Divulgação)"><figcaption>A imagem (A) apresenta uma visão geral da parede do túmulo, enquanto a imagem (B) destaca um detalhe da parede vermelha sustentada por uma viga de madeira. (Fonte: Philippe Charlier / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A equipe de pesquisadores usou técnicas de análise metaproteômica para estudar amostras da argamassa avermelhada das <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/117945-cabine-28-o-horror-e-negligencia-no-crime-da-cidade-de-keddie.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cabanas</a>. Eles descobriram a presença de hemoglobina e imunoglobulinas humanas e de galinhas, confirmando que o sangue humano havia sido de fato usado na construção das paredes.&nbsp;Embora ainda não se saiba exatamente de onde veio o sangue ou de quem ele pertencia, é possível que tenha sido obtido durante os rituais de "Grandes Costumes", que incluíam o sacrifício de até 500 pessoas para honrar a morte de um rei do Daomé.Segundo os pesquisadores, essas práticas eram fundamentais para a <a href="https://www.megacurioso.com.br/religiao/98387-17-curiosidades-fascinantes-sobre-o-vodu.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cultura vodu</a> local, onde a morte era vista como uma transição para outro estado de existência. Por isso, rituais sangrentos eram realizados para assegurar a proteção espiritual e a continuidade da vitalidade do falecido.<h3 style="text-align:justify;">Nem tudo era sangue</h3>Além do sangue humano, a análise revelou também a presença de trigo na argamassa, um ingrediente inusitado que não era cultivado na região durante o reinado de Ghezo. Isso sugere que Ghezo, que admirava Napoleão III e tinha ligações com a França, pode ter incluído farinha de trigo obtida através dessas conexões como parte dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/historia-e-geografia/103095-9-culturas-que-praticavam-sacrificios-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sacrifícios</a>.A pesquisa, ainda que limitada a uma pequena amostra das cabanas funerárias, abre portas para estudos mais extensos que podem revelar mais detalhes sobre esses rituais que para nós, hoje, parecem saídos de filmes de terror, mas que representam um aspecto cultural importante de um povo e nos revela um pouco mais da história do Reino do Daomé.

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Túmulos de sangue: os macabros sacrifícios do rei Ghezo

Análises de DNA mostraram que a domesticação dos cavalos que existem hoje começou por volta de 2200 a.C., ou seja, um pouco mais recente do que se acreditava anteriormente. 

Um estudo recente revela que a linhagem dos cavalos modernos começou há 4,2 mil anos, transformando nossa compreensão da domesticação desses animais. Os pesquisadores analisaram o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> de cavalos antigos e modernos, descobrindo que uma linhagem surgida na estepe Pôntico-Cáspia (atual Bielorrússia, Ucrânia e Rússia) se espalhou rapidamente pela Eurásia, tornando-se ancestral dos cavalos atuais.Antes desse evento crucial, a domesticação de cavalos parecia ter começado há cerca de 5,5 mil anos, na Ásia Central, com o povo botai. No entanto, essa primeira tentativa foi mais modesta e não deixou um legado duradouro.&nbsp;Os botai, caçadores-coletores, provavelmente usavam os cavalos para produção de leite e carne, mas sua cultura não perpetuou a prática. Isso levou os especialistas a acreditarem que, após o desaparecimento dos botai, os cavalos voltaram à vida selvagem.<h2 style="text-align:justify;">A grande transformação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12151727758187.jpg" alt="A relação do ser humano com o cavalo é muito antiga e altamente eficiente. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A relação do ser humano com o cavalo é muito antiga e altamente eficiente. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Segundo o estudo, a verdadeira transformação veio com a cultura sintashta, da <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/127419-as-6-maiores-civilizacoes-da-idade-do-bronze.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Idade do Bronze</a>, que domesticou cavalos há aproximadamente 4,2 mil anos. Diferente dos botai, os sintashta usaram os cavalos para mobilidade, o que lhes permitiu expandir rapidamente seus territórios pela Eurásia.&nbsp;Essa disseminação foi tão rápida e eficaz que, em apenas três séculos, os cavalos da Espanha eram geneticamente semelhantes aos da Rússia. Os sintashta conseguiram manipular a reprodução dos cavalos de tal maneira que reduziram o intervalo entre gerações de sete para quatro anos, acelerando a produção de animais domesticados.A pesquisa também revelou uma mutação genética crucial nessa nova linhagem de cavalos, que mudou o formato de suas costas, facilitando a montaria. Essa característica pode ter sido um fator decisivo para a sua rápida adoção em várias culturas da Eurásia.&nbsp;Antes dessa descoberta, acreditava-se que os yamnaya, outro povo da Idade do Bronze, tinham sido os primeiros a montar cavalos cerca de 5 mil anos atrás, mas os novos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128121-estudo-mostra-a-diferenca-genetica-entre-orgaos-masculinos-e-femininos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dados genéticos</a> indicam que os cavalos domesticados por eles não são os ancestrais diretos dos cavalos modernos.<h2 style="text-align:justify;">Humanos no controle</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12151920116188.jpg" alt="A domesticação do cavalo foi um passo importante para as conquistas de novos territórios. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A domesticação do cavalo foi um passo importante para as conquistas de novos territórios. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cientistas ainda mostraram que o controle humano sobre a reprodução dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123888-cavalos-7-curiosidades-que-voce-provavelmente-nao-sabia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cavalos</a> aumentou significativamente suas taxas de sobrevivência. Sob cuidados humanos, os cavalos viviam em ambientes mais seguros, o que resultava em menos perdas de éguas e potros recém-nascidos em comparação com os cavalos selvagens.&nbsp;Esse ambiente protegido permitiu que os cavalos se reproduzissem mais cedo e frequentemente, contribuindo para a rápida expansão de sua população.É interessante notar que a domesticação de outros animais, como ovelhas e cabras, já havia ocorrido milhares de anos antes dos cavalos. Essa experiência prévia provavelmente ajudou os sintashta a dominar rapidamente a criação de cavalos.&nbsp;A habilidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121998-quando-os-humanos-domesticaram-os-cavalos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">domesticar e criar cavalos</a> rapidamente fez com que esses animais tivessem um lugar especial nas sociedades humanas, influenciando a mobilidade, a guerra e a agricultura de maneira profunda.O fato é que a linhagem dos cavalos modernos não só transformou a história da domesticação animal como também moldou a própria trajetória da humanidade. Ao fornecer mobilidade rápida e eficiente, os cavalos permitiram que culturas se expandissem e interagissem de maneiras antes inimagináveis, deixando um legado que ainda vemos refletido nas relações entre humanos e cavalos até hoje.

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Revolução equina: estudo diz que cavalos modernos surgiram há 4,2 mil anos

novo estudo revela que a amplitude do som desempenha um papel crucial na forma como nosso cérebro distingue entre música e fala. 

Como o cérebro distingue música de fala? Esta questão intrigou cientistas por décadas, mas uma pesquisa recente revelou que o sistema auditivo humano usa parâmetros acústicos simples para diferenciar esses sons, abrindo novas possibilidades terapêuticas para <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128061-psicodelicos-podem-ser-a-solucao-para-os-disturbios-alimentares.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diversos distúrbios</a> de linguagem.Apesar de suas diferenças aparentes – com a música variando em tom, timbre e textura sonora, e a fala caracterizada por sua fluidez e ritmo – a distinção entre os dois é feita pelo cérebro de forma surpreendentemente básica.&nbsp;Cientistas da Universidade de Nova Iorque revelaram que a principal diferença está na taxa de modulação de amplitude, ou seja, como o volume do som muda ao longo do tempo. A música tende a ter uma modulação mais lenta e constante, enquanto a fala apresenta uma modulação mais rápida e irregular.<h2 style="text-align:justify;">O estudo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05202344462023.jpg" alt="Sons com maior amplitude são entendidos como fala. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Sons com maior amplitude são entendidos como fala. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores utilizaram a unidade de medida Hertz (Hz) para avaliar essas taxas. Sons mais lentos, como uma música com batida de 1,6 Hz, soam mais como música para nossos ouvidos. Em contraste, a fala ocorre geralmente a uma taxa de 4-5 Hz, duas a três vezes mais rápida do que muitos ritmos musicais.Para aprofundar essa compreensão, mais de 300 participantes foram submetidos a quatro <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125530-os-4-experimentos-psicologicos-mais-perturbadores-da-historia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">experimentos distintos</a>. Eles ouviram segmentos de áudio sintetizados que mimetizavam características de música e fala, com diferentes velocidades e regularidades de modulação de amplitude.&nbsp;Os clipes de áudio eram deliberadamente ambíguos, contendo apenas pistas sobre volume e velocidade. Os participantes então classificaram esses sons como música ou fala, baseado apenas nessas características.Os resultados foram reveladores: clipes com taxas mais lentas, ou seja, com menos de 2 Hz, e modulações mais regulares foram geralmente classificados como música, enquanto aqueles com taxas mais rápidas — acima de 4 Hz — e modulações irregulares foram percebidos como fala.&nbsp;Essa distinção é similar ao fenômeno da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/pareidolia-auditiva-o-que-e-o-fenomeno-que-nos-faz-ouvir-vozes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pareidolia</a> (onde vemos rostos felizes em tomadas ou escutamos chamar nosso nome em meio a ruídos), que é quando o nosso cérebro usa pistas simples para identificar formas complexas. Assim, até mesmo um clipe de ruído branco, com as características certas, pode ser percebido como música ou fala.<h2 style="text-align:justify;">Mas por que saber disso?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05202547797024.jpg" alt="É preciso descobrir novas formas de tratar doenças como a afasia, que acomete o ator Bruce Willis. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>É preciso descobrir novas formas de tratar doenças como a afasia, que acomete o ator Bruce Willis. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Essas descobertas têm implicações importantes para o tratamento de diversas doenças, como é o caso da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121512-afasia-entenda-a-doenca-que-afeta-o-ator-bruce-willis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">afasia</a>, um distúrbio de linguagem que afeta milhares de pessoas anualmente, inclusive o ator norte-americano Bruce Willis.&nbsp;A terapia de entonação melódica, por exemplo, já utiliza a música para ajudar pacientes com afasia a recuperar a capacidade de falar, aproveitando seus mecanismos musicais intactos.&nbsp;Por isso, compreender melhor como o cérebro distingue música de fala pode levar a programas de reabilitação mais eficazes, beneficiando não apenas pacientes com afasia, mas também aqueles com outros distúrbios auditivos ou de linguagem.Em suma, a capacidade do cérebro de diferenciar entre música e fala baseia-se em parâmetros acústicos básicos, como a taxa e a regularidade da modulação de amplitude. Esta compreensão não apenas revela mais sobre como processamos o som, mas também abre novas possibilidades terapêuticas, trazendo esperança e novas ferramentas para aqueles que lutam contra distúrbios de comunicação.

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Música ou fala? Como o cérebro distingue uma coisa da outra?

A ciência tem mostrado evidências robustas de que os pássaros são descendentes dos dinossauros, o que tem revelado detalhes da natureza de ambas as espécies.

Você sabia que os pássaros que vemos todos os dias são, na verdade, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a> modernizados? Isso pode parecer estranho quando se ouve pela primeira vez, mas essa fascinante história evolutiva é sustentada por diversas descobertas feitas nas últimas décadas.Hoje sabemos que os pássaros são, de certa forma, dinossauros, especificamente um subgrupo dos terópodes, como o Tyrannosaurus rex. Porém, ao contrário de seus parentes extintos, as aves desenvolveram adaptações que lhes permitiram sobreviver à extinção em massa de 66 milhões de anos atrás. Seu pequeno porte, ossos ocos e metabolismo acelerado foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso contínuo.A evolução dos dinossauros para aves é uma das transições mais impressionantes da história natural. Após a extinção dos dinossauros não-avianos, pequenos dinossauros terópodes desenvolveram características vistas nas aves modernas.<h2 style="text-align:justify;">Fósseis dão a pista</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143405464195.jpg" alt="O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Tudo começou a ser desvendado com o Archaeopteryx, um fóssil de 150 milhões de anos que exibia características tanto de dinossauro quanto de pássaro. Com garras afiadas, uma cauda longa e penas, este "elo perdido" foi a primeira pista concreta de que as aves descendiam dos dinossauros.&nbsp;Este mistério, que intrigava cientistas desde <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121591-cadernos-roubados-de-charles-darwin-reaparecem-apos-duas-decadas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>, começou a se esclarecer com a descoberta de fósseis mais detalhados nas décadas seguintes. Um marco crucial foi a descoberta do Sinosauropteryx na China, um pequeno dinossauro coberto por uma penugem primitiva, confirmando que as penas existiam muito antes das aves modernas.A província de Liaoning, na China, tornou-se uma verdadeira mina de ouro para paleontólogos, revelando uma série de dinossauros emplumados que ilustram a evolução gradual dos dinossauros para as aves. Essas criaturas variavam de pequenos predadores cobertos de penugem até dinossauros com penas complexas e asas.&nbsp;Um exemplo é o Zhenyuanlong, descoberto recentemente, que apresentava penas grandes nos braços formando <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116260-passaros-que-se-comunicam-com-o-bater-das-asas-tem-dialetos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">asas</a>, apesar de ser um dinossauro terrestre. E por falar em asas, onde entram as penas nessa história?<h2 style="text-align:justify;">Surgem as penas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143625878200.jpg" alt="Dinossauros com penas: parece que o cinema nos ensinou errado. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Parece que o cinema nos ensinou errado, pois os dinossauros tinham penas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>As penas, inicialmente, não evoluíram para o voo. Elas começaram como estruturas simples, provavelmente usadas para manter o calor. Com o tempo, essas penas primitivas se tornaram mais complexas, ramificando-se em estruturas que eventualmente formaram asas. Porém, muitas dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/115064-as-criaturas-miticas-que-os-primeiros-zoologos-julgavam-ser-reais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas aladas</a> não podiam voar.&nbsp;Suas penas coloridas e brilhantes sugerem que as asas evoluíram inicialmente como uma ferramenta de exibição para atrair parceiros ou intimidar rivais. O voo, segundo os fósseis, pode ter surgido acidentalmente quando essas asas começaram a gerar sustentação, permitindo que esses dinossauros saltassem entre galhos ou planassem.<h2 style="text-align:justify;">Adaptações estranhas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143800320202.jpg" alt="Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)"><figcaption>Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Recentemente, a exposição "Birds: Brilliant &amp; Bizarre" ("Pássaros: Brilhantes &amp; Bizarros", em português) no Museu de História Natural de Londres, veio para celebrar essa incrível jornada evolutiva.&nbsp;A exposição apresenta <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128770-fosseis-marinhos-nos-andes-podem-mudar-o-que-sabemos-sobre-oceanos-antigos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis fascinantes</a> e adaptações únicas dos pássaros modernos, desde ovos fedorentos até métodos curiosos de limpeza, como tomar "banhos ácidos" com formigas. Mostra também que algumas adaptações — como narizes altamente especializados que produzem secreções bacterianas para proteger ovos de infecções — foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso evolutivo.Além das adaptações físicas, os pássaros evoluíram comportamentos específicos para comunicação, higiene e, principalmente, alimentação. A diversidade de formas e funções dos bicos das aves mostra como a evolução moldou suas capacidades para se alimentar, garantindo sua sobrevivência ao longo do tempo.Esses detalhes destacam como as aves desenvolveram uma série de adaptações inteligentes para sobreviver e prosperar.A exposição também enfatiza a importância da conservação, pois várias espécies ou já foram extintas, o que dificulta o estudo e a compreensão da evolução, ou estão em vias de extinção, fato que impossibilitará pesquisas futuras.

Victor Soares