Região, que os especialistas acreditavam estar morta, revelou-se um local muito ativo geologicamente e composto por vida. 

Diretamente das profundezas do <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128830-qual-e-a-origem-das-palavras-artico-e-antartico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Oceano Ártico</a>, uma descoberta surpreendente agitou a comunidade científica: um campo de fontes hidrotermais foi encontrado na Cordilheira Knipovich, uma cadeia montanhosa submarina anteriormente considerada geologicamente adormecida.&nbsp;Localizado ao largo da costa de Svalbard, Noruega, e a uma profundidade de mais de 3.000 metros, o Campo Jøtul, como foi batizado, revelou uma paisagem subaquática cheia de vida e atividade geológica intensa, desafiando as expectativas sobre onde a vida pode prosperar.<h2 style="text-align:justify;">Oásis de calor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/10/10125212706180.jpg" alt="MARUM-QUEST colhe amostras no fundo do oceano. (Fonte: MARUM, Universidade de Bremen/ Divulgação)"><figcaption>MARUM-QUEST colhe amostras no fundo do oceano. (Fonte: MARUM, Universidade de Bremen / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os campos hidrotermais, como o Jøtul, são verdadeiros <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/120088-botsuana-como-um-lider-criou-um-oasis-de-prosperidade-na-africa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">oásis</a> nas profundezas escuras e frias do oceano. Nessas áreas, a atividade vulcânica faz com que o calor escape por meio de rachaduras no fundo do mar, criando um ambiente rico em minerais e perfeito para uma vida única que depende da quimiossíntese, um processo que aproveita reações químicas para obter energia, em vez da luz solar.&nbsp;No caso do Campo Jøtul, o calor e os minerais são liberados por meio de chaminés conhecidas como "black smokers" ("fumantes negros", em tradução livre), que expelem fluidos aquecidos pelo magma.A expedição que levou à descoberta do Campo Jøtul foi realizada em 2022, quando cientistas avistaram sinais de atividade hidrotermal na região e decidiram investigar mais a fundo com um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127106-como-e-explorar-um-vulcao-submarino-ativo-em-um-submersivel.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">veículo submersível</a> operado remotamente, o MARUM-QUEST.&nbsp;Descendo mais de 3 quilômetros até o fundo do mar, o submersível captou imagens e coletou amostras, revelando uma extensa área com fontes hidrotermais ativas e extintas. Uma das estruturas mais impressionantes encontradas foi a abertura Yggdrasil, nomeada em homenagem à árvore cósmica da mitologia nórdica, simbolizando a interconexão entre os diferentes reinos.<h2 style="text-align:justify;">Riqueza de informações</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/10/10125406202182.jpg" alt="O local é rico em minerais. (Fonte: MARUM, Universidade de Bremen/ Divulgação)"><figcaption>O local é rico em minerais. (Fonte: MARUM, Universidade de Bremen / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A importância dessa descoberta vai além da simples curiosidade científica. Os campos hidrotermais desempenham um papel crucial nos ciclos geoquímicos da Terra e na sustentação de ecossistemas diversos. Eles também oferecem insights sobre a química dos oceanos e como os elementos são distribuídos pelas águas.&nbsp;O Campo Jøtul, por exemplo, apresenta altas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127653-grande-vazamento-de-metano-no-mar-baltico-intriga-cientistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">concentrações de metano</a>, um gás que, ao ser transformado em CO2, contribui para a acidificação dos oceanos e, possivelmente, para o efeito estufa quando atinge a atmosfera.Além do seu impacto nos estudos climáticos, a descoberta do Campo Jøtul ajuda a preencher lacunas no mapa hidrotermal do Ártico. Ele estabelece uma conexão crucial entre os sistemas hidrotermais ativos conhecidos na região, como o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/lokiceratops-o-gigante-prehistorico-com-um-capacete-colossal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Castelo de Loki</a> e o campo Aurora, expandindo nossa compreensão sobre a distribuição das comunidades faunísticas que dependem da quimiossíntese.&nbsp;Esses ecossistemas, que florescem na completa ausência de luz solar, são formados por organismos adaptados a condições extremas, oferecendo um vislumbre de como a vida pode existir em outros planetas ou luas com ambientes similares.<h2 style="text-align:justify;">Mais tecnologia</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/10/10125501283183.jpg" alt="Fontes hidrotermais geram grande riqueza para o fundo do mar. (Fonte: MARUM, Universidade de Bremen/ Divulgação)"><figcaption>Fontes hidrotermais geram grande riqueza para o fundo do mar. (Fonte: MARUM, Universidade de Bremen / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta do Campo Jøtul só foi possível graças aos avanços na tecnologia de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128918-expedicao-no-fundo-do-mar-descobre-mais-de-100-novas-especies.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">exploração subaquática</a>. Veículos operados remotamente e autônomos, equipados com câmeras de alta definição e sensores sofisticados, permitem que os cientistas explorem regiões anteriormente inacessíveis, coletando dados em tempo real e amostras para análise imediata.&nbsp;Esses progressos tecnológicos estão revolucionando a ciência marinha, proporcionando novas oportunidades para entender as profundezas do oceano.No próximo verão, uma nova expedição liderada pelo Professor Gerhard Bohrmann, da Universidade de Bremen, está programada para continuar a exploração do Campo Jøtul.&nbsp;Os pesquisadores esperam mapear áreas desconhecidas e comparar suas descobertas com outros campos hidrotermais no Ártico, aprofundando nosso conhecimento sobre esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127314-ecossistema-desconhecido-e-descoberto-sob-o-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fascinantes ecossistemas submarinos</a>.&nbsp;Certamente, o Campo Jøtul continuará sendo um ponto focal para futuras pesquisas, ajudando a desvendar os segredos escondidos nas profundezas do nosso planeta.

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Diretamente das profundezas: fontes hidrotermais são descobertas no Ártico

O estudo revela que essa tradição ainda é praticada hoje, tornando-se o ritual mais antigo já registrado que foi passado de geração em geração.

Na Caverna Cloggs, no sudeste da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-grande-travessia-como-os-primeiros-humanos-chegaram-na-australia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Austrália</a>, uma descoberta fascinante revelou práticas de feitiçaria que remontam a 12 mil anos. Dois gravetos, encontrados em lareiras minúsculas dentro da caverna, mostraram sinais de processamento ritualístico, como queima leve e cobertura com gordura humana ou animal.&nbsp;Datados por carbono, esses artefatos são os mais antigos de madeira já encontrados na Austrália e apontam para uma prática cultural contínua e transmitida por 500 gerações do povo.<h2 style="text-align:justify;">A descoberta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/05/05151738000221.jpg" alt="Graveto encontrado em lareira na caverna de Cloggs. (Fonte: Bruno David et al./ Divulgação)"><figcaption>Graveto encontrado em lareira na caverna de Cloggs. (Fonte: Bruno David et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A caverna está localizada nas terras do povo GunaiKurnai, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/120389-monte-augustus-a-rocha-sagrada-preservada-por-aborigenes-na-australia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nação aborígene</a> que vive na parte sudeste da Austrália. Na década de 1970, arqueólogos realizaram uma escavação no local sem consultar os GunaiKurnai, os verdadeiros donos da área. Por isso, as descobertas foram limitadas, dado que os pesquisadores não conheciam bem a região e não tinham informações suficientes sobre a cultura e a história dos GunaiKurnai.Já em 2009, esse panorama mudou, pois uma colaboração entre os GunaiKurnai e alguns antropólogos da Universidade Monash trouxe à tona uma investigação mais detalhada e que rendeu achados muito mais relevantes. &nbsp;Cloggs, parcialmente colapsada há cerca de 6 mil anos, continha objetos de idades diversas. Focando em áreas não afetadas pelo colapso, os pesquisadores encontraram um bastão de Casuarina de 40 centímetros, levemente queimado, datado em aproximadamente 12 mil anos, algo que indicava que sua utilização tinha função cerimonial.&nbsp;O segundo bastão, semelhante ao primeiro, tinha cerca de 11 mil anos, porém com uma extremidade pontuda, característica que indica que esse item era uma ferramenta de poder.&nbsp;A preservação desses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128417-antigo-campo-de-batalha-romano-e-descoberto-na-suica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">artefatos</a> deve-se a várias condições favoráveis na caverna: sedimentos finos, ambiente seco, e solo neutro a levemente alcalino. Essas condições permitiram que os bastões e outros materiais, como folhas, se mantivessem intactos por milhares de anos.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Uma questão ritualística</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/05/05152017016224.jpg" alt="Gravetos trouxeram informações importantes sobre rituais de grupos antigos australianos. (Fonte: Bruno David et al., Steve Morton/ Divulgação)"><figcaption>Gravetos trouxeram informações importantes sobre rituais de grupos antigos australianos. (Fonte: Bruno David et al., Steve Morton / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O que torna esses achados extraordinários é a conexão direta com <a href="https://www.megacurioso.com.br/cultura/43337-confira-5-manifestacoes-culturais-pra-la-de-curiosas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">práticas culturais</a> descritas no século XIX pelo etnógrafo Alfred Howitt. Ele documentou rituais dos curandeiros GunaiKurnai, conhecidos como mulla-mullung, que usavam bastões de Casuarina para lançar feitiços. &nbsp;O ritual envolvia amarrar algo pertencente à vítima ou pessoa doente no bastão, untá-lo com gordura e colocá-lo em uma fogueira enquanto o mulla-mullung cantava o nome da pessoa. Quando o bastão caía, o feitiço estava completo. Esses detalhes coincidem perfeitamente com as características dos gravetos encontrados na caverna, sugerindo uma prática inalterada por milênios.Em uma era em que muitos antropólogos viam os <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/127624-explorando-raizes-descubra-os-povos-originarios-de-sua-regiao-no-mundo-todo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">grupos originários</a> australianos de forma depreciativa, Howitt destacou-se por seu genuíno interesse e respeito pela cultura aborígene, documentando práticas que teriam sido esquecidas após a colonização e confinamento dos povos indígenas em missões.Os pesquisadores ressaltaram a relevância dessas descobertas para a cultura GunaiKurnai. Segundo eles, os artefatos estavam conservados naquele local como um meio de transmitir conhecimentos para todos que quisessem aprender mais sobre esse povo.

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Maldição! Gravetos de 12 mil anos revelam ritual aborígene mais antigo já registrado

Reconstrução com ferramenta de digitalização em 3D mostra como era a feição do nosso ancestral de mais de 300 mil anos.

A ciência acaba de dar um passo gigante na reconstrução do nosso <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/116988-3-fotografias-historicas-fascinantes-do-passado-humano.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">passado humano</a>: o rosto do Homo sapiens mais antigo já encontrado foi revelado pela primeira vez. Cientistas, liderados pelo brasileiro especialista em gráficos Cícero Moraes, utilizaram técnicas avançadas de digitalização 3D para trazer à vida as feições deste ancestral distante.Tudo começou com os restos mortais encontrados em Jebel Irhoud, no Marrocos, um sítio arqueológico que tem nos surpreendido desde a década de 1960. Mas foi só em 2017 que os cientistas realmente perceberam a idade e a importância desses fósseis: cerca de 315 mil anos!<h2 style="text-align:justify;">Reconstrução em 3D</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/02/02164508101225.jpg" alt="Técnica em 3D utilizada por Moraes nos deu o "><figcaption>Técnica em 3D utilizada por Moraes nos deu o "rosto" do Homo sapiens mais antigo já encontrado. (Fonte: Cicero Moraes / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Cícero Moraes, utilizando técnicas avançadas de tomografia e deformação anatômica, conseguiu reconstruir o crânio e, posteriormente, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128031-fossil-revela-semelhancas-entre-homem-pre-historico-e-atual.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">rosto desse homem antigo</a>. Mas não pense que foi uma tarefa simples.&nbsp;Primeiro, o crânio foi digitalizado em 3D com a ajuda dos dados fornecidos pelo Instituto Max Planck. Em seguida, Cícero começou o trabalho minucioso de aproximação facial forense, que é quando se faz uma projeção da aparência de uma pessoa com base no crânio. Essa técnica pode ser utilizada&nbsp;para identificar uma pessoa quando não se tem informação suficiente sobre uma determinada ossada.Para isso, ele utilizou um protótipo de crânio de um doador moderno, um homem adulto com baixo índice de massa corporal, ajustando os dados para que se encaixassem no crânio do fóssil de Jebel Irhoud. Assim, foi possível&nbsp;prever a espessura dos tecidos moles, a projeção do nariz e demais estruturas particulares do rosto, ou seja, os principais pontos que caracterizam a feição humana.&nbsp;Além disso, foram utilizados dados estatísticos de rostos de diversos homens modernos, o que confere mais informações para fazer o ajuste fino da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115029-cientistas-recriam-rosto-de-homem-da-idade-das-pedras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">face recriada</a>, tornando-o o mais próximo do que deveria ser o rosto do ancestral.&nbsp;O resultado da reconstrução, de acordo com Moraes, foi um rosto descrito como "forte e calmo", um homem que parece estar pronto para enfrentar qualquer desafio da Idade da Pedra.&nbsp;Apesar de não ser possível saber qual era o gênero do fóssil, Cicero escolheu recriar como homem devido aos vários aspectos de estrutura óssea que indicavam pertencer a um ser masculino.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Compreendendo nossa história</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/02/02165515746230.jpg" alt="Esse é o rosto reconstruído por Moraes. (Fonte: Cicero Moraes/ Divulgação)"><figcaption>Esse é o rosto reconstruído por Moraes. (Fonte: Cicero Moraes / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128312-cranio-gigante-de-monstro-marinho-e-encontrado-no-reino-unido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">crânio</a> em si é uma peça fascinante. Composto por vários fósseis, foi recriado em um todo coerente, com uma aparência moderna nos dentes e no rosto, mas ainda mantendo uma caixa craniana mais arcaica. Isso nos dá pistas valiosas sobre como nossos ancestrais evoluíram e se espalharam pelo continente africano muito antes do que se pensava.E por que isso é tão importante? O ponto-chave é que&nbsp;essas descobertas mudaram completamente nossa compreensão sobre a história do Homo sapiens. Até recentemente, acreditava-se que nossa espécie havia surgido no leste da África há cerca de 200 mil anos.&nbsp;Contudo, os restos de Jebel Irhoud empurraram essa linha do tempo para trás em 100 mil anos, mostrando que nossos ancestrais já estavam espalhados por toda a África muito antes do que imaginávamos.Mas o que mais intriga nessa história é a possibilidade de que, mesmo com todas as tecnologias avançadas, ainda estamos apenas começando a desvendar os segredos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122402-nossos-primeiros-ancestrais-podem-ser-ate-1-milhao-de-anos-mais-velhos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nossos ancestrais</a>. Cada descoberta, cada nova técnica de reconstrução, nos aproxima um pouco mais de entender quem somos e de onde viemos.

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Rosto do Homo sapiens mais antigo já encontrado é revelado por brasileiro

Após a queda do asteroide que iniciou a extinção dos dinossauros, animais que tinham sangue quente e eram menores tiveram maior chance de sobrevivência.

Os dinossauros costumam ser vistos como répteis lentos e de sangue frio, mas essa visão está desatualizada. Nas últimas décadas, cientistas descobriram que muitos dinossauros, especialmente os terópodes como o Tiranossauro-rex e os ancestrais das aves, eram de sangue quente. Essa descoberta ajuda a entender a evolução dos pássaros modernos que, ao contrário de seus antigos parentes, possuem sangue quente e metabolismos rápidos.A <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/se-passaros-evoluiram-dos-dinossauros-como-sao-tao-diferentes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">relação entre dinossauros e aves</a> é muito mais próxima do que se imaginava.&nbsp;Os pássaros são, na verdade, os únicos dinossauros que sobreviveram à extinção em massa que ocorreu há 66 milhões de anos. Mas por que os pássaros, descendentes desses dinossauros, possuem sangue quente? A resposta está na evolução e nas adaptações que esses animais desenvolveram ao longo do tempo.<h2 style="text-align:justify;">Controle de temperatura</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/02/02143239691177.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Aves conseguem controlar internamente sua temperatura. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Ao contrário dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127718-crocodilos-na-europa-conheca-essa-jornada-de-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">répteis modernos</a>, que dependem do ambiente para regular a temperatura corporal, os pássaros são endotérmicos, ou seja, eles controlam internamente a própria temperatura. Essa característica permite que eles mantenham um nível de atividade elevado, essencial para tarefas exigentes como o voo.Por exemplo, beija-flores precisam consumir quase metade do seu peso corporal em alimentos diariamente para sustentar o alto metabolismo necessário para bater as asas até 5.400 vezes por minuto.&nbsp;Esse alto consumo energético é uma marca registrada de animais de sangue quente, que, embora precisem comer mais frequentemente, podem se manter ativos independentemente das condições ambientais.Essa transformação de dinossauros de sangue frio para aves de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122620-como-foi-a-origem-do-sangue-quente-nos-mamiferos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sangue quente</a> começou a ser mais claramente compreendida com a descoberta do Deinonychus nos anos 1960, um dinossauro pequeno e ágil que apresentava características semelhantes às das aves.&nbsp;Além disso, a presença de penas em muitos fósseis de dinossauros terópodes indica uma adaptação para conservar calor, sugerindo que esses animais tinham um metabolismo mais ativo do que os répteis tradicionais.<h2 style="text-align:justify;">Transformação óssea</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/02/02142857386173.jpg" alt="Diminuição no tamanho dos animais foi crucial para a sobrevivência. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A diminuição no tamanho dos animais foi uma vantagem evolutiva. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cientistas também estudam a microestrutura dos ossos para <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127341-novo-tratamento-permite-que-voce-coma-livremente-sem-ganhar-peso.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">entender melhor o metabolismo</a> dos dinossauros. Animais de sangue quente, como aves e mamíferos, tendem a crescer mais rápido do que os de sangue frio, e essa diferença é visível na estrutura óssea.&nbsp;Eles observaram que os ossos dos dinossauros são mais semelhantes aos de aves e mamíferos do que aos de crocodilos, indicando crescimento rápido e metabolismo elevado. Essa evolução foi crucial para a sobrevivência das aves após a extinção dos dinossauros. Com o impacto do asteroide, as aves precisaram se adaptar rapidamente a um mundo que se transformava.Animais com cérebros maiores e corpos menores, que precisavam de <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/128543-por-que-sentimos-menos-fome-no-calor.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">menos comida</a> e eram mais capazes de se adaptar a novas condições, tiveram uma vantagem evolutiva. Esse processo onde os corpos dos pássaros diminuíram de tamanho, mas mantiveram cérebros grandes, foi um fator importante para sua sobrevivência e diversificação.Hoje, aves como papagaios e corvídeos têm cérebros grandes em relação ao corpo, possibilitando habilidades complexas como uso de ferramentas e reconhecimento de rostos. Isso mostra que cérebros maiores foram uma vantagem evolutiva, ajudando-os a se adaptar e sobreviver em ambientes desafiadores.Portanto, ao contrário do que muitos poderiam pensar, os pássaros não são simplesmente dinossauros que escaparam da extinção – eles são dinossauros que evoluíram para serem extremamente eficientes e adaptáveis. Seu sangue quente é apenas uma das muitas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125253-4-animais-com-incriveis-habilidades-de-adaptacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">adaptações</a> que lhes permitiram prosperar enquanto seus parentes maiores desapareceram.

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De dinos a pássaros: como a evolução favoreceu quem tinha sangue quente

Fenômeno cria uma espécie de panela de pressão que concentra o calor numa determinada região, impedindo a chegada de frente frias e dispersando a umidade no local. 

Se você estava achando que o calor do último verão foi insuportável, prepare-se para conhecer o fenômeno por trás dessa sensação de estar <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124780-as-6-ondas-de-calor-mais-mortais-da-historia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vivendo dentro de um forno</a>. O Brasil enfrentou uma onda de calor extrema no final do verão de 2024, com temperaturas até 10&nbsp;°C acima da média em algumas regiões. Esse evento foi causado por um domo de calor (ou cúpula de calor), que prendeu o ar quente e levou os termômetros a marcar recordes históricos.<h2 style="text-align:justify;">O que é um domo de calor?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/03/03110626276097.jpg" alt="Domo cria uma "><figcaption>Domo cria uma "tampa de panela". (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Uma forma simples de entender é pensar numa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123574-afinal-panelas-de-teflon-fazem-mal-a-saude.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">panela no fogão</a>: quando você coloca a tampa, o calor não tem para onde escapar e fica concentrado ali dentro, certo? Um domo de calor funciona de maneira semelhante.&nbsp;Trata-se de uma área de alta pressão que se estaciona sobre uma região, impedindo que o ar quente se dissipe e bloqueando a entrada de ar frio. Essa alta pressão força o ar quente a descer, e ao descer, ele se aquece ainda mais devido à compressão. O resultado é um calor extremo que pode durar dias ou até semanas.Esse fenômeno não é uma exclusividade do Brasil. Nos Estados Unidos, por exemplo, mais de 57 milhões de pessoas enfrentaram alertas de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127223-quao-perigoso-e-o-calor-extremo-para-os-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">calor extremo</a> em junho de 2024, com temperaturas que ultrapassaram os 37,8&nbsp;°C em algumas áreas.&nbsp;Nos últimos anos, os domos de calor têm se tornado mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas. O aquecimento global está fazendo com que esses eventos sejam mais duradouros e que as temperaturas registradas durante eles sejam ainda mais altas.<h2 style="text-align:justify;">Brasil mais quente</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/03/03111426112102.jpg" alt="Os verões serão cada vez mais intensos. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Os verões serão cada vez mais intensos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Voltando ao Brasil, a bolha de calor que afetou o país se originou no norte da Argentina e no Paraguai, e se espalhou para diversos estados <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128775-amelia-a-imperatriz-que-transformou-o-habito-de-tomar-cafe-no-brasil.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brasileiros</a>. A combinação de alta pressão, pouca umidade no solo e céu claro fez com que o solo aquecesse ainda mais, agravando a situação.&nbsp;Esse aquecimento excessivo do solo e do ar contribui para um ciclo de feedback positivo: com menos umidade, há menos evaporação, e com menos evaporação, o ar e o solo continuam a esquentar cada vez mais.Além do desconforto e dos riscos à saúde, como desidratação e insolação, as ondas de calor causadas por domos de calor também têm <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/119639-rui-barbosa-tentou-apagar-a-escravidao-da-historia-do-brasil.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">impactos econômicos</a> e ambientais.&nbsp;A agricultura sofre com a falta de chuva e o solo seco, prejudicando as colheitas e elevando os preços dos alimentos. A demanda por energia elétrica aumenta, pois as pessoas recorrem mais ao ar-condicionado, o que pode sobrecarregar o sistema de energia e levar a apagões.<h2 style="text-align:justify;">O perigo continuará</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/07/03/03111754428104.jpg" alt="A mudança climática provocada pelo homem torna os eventos climáticos mais frequentes. (Fonte: GettyImage/ Reprodução)"><figcaption>A mudança climática provocada pelo homem torna os eventos climáticos mais frequentes. (Fonte: Getty Image / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Estudos indicam que, com o aquecimento global, eventos climáticos extremos como os domos de calor serão cada vez mais comuns. <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128550-se-2023-quebrou-recordes-como-serao-as-temperaturas-em-2024.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">As temperaturas globais</a> já estão quase 1,5&nbsp;°C acima dos níveis pré-industriais, o que significa que o planeta está mais quente do que nunca. E isso afeta diretamente a intensidade e a frequência dos domos de calor.&nbsp;Por exemplo, o domo de calor que afetou o Canadá e o noroeste dos EUA em 2021, com temperaturas próximas de 50&nbsp;°C, teria sido "virtualmente impossível" sem as mudanças climáticas causadas pelo homem.Para o Brasil, isso significa que devemos nos preparar para verões cada vez mais quentes e ondas de calor mais intensas e prolongadas. Adaptações serão necessárias, tanto em termos de infraestrutura quanto de políticas públicas, para minimizar os <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127223-quao-perigoso-e-o-calor-extremo-para-os-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">impactos negativos</a> desse fenômeno. Afinal, viver dentro de um "forno" não é nada agradável, e todos precisamos encontrar maneiras de nos refrescar e proteger nesse novo normal climático.

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O que é um "domo de calor" e como ele afeta o Brasil e o mundo

Especialista em tabaco e grande responsável pelo desenvolvimento da então colônia de Jamestown, o fato que mais lhe deu destaque foi o casamento com a filha do chefe powhatan. 

John Rolfe, um colono inglês, entrou para a história não apenas por suas contribuições agrícolas em Jamestown, mas também por seu <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/as-7-tradicoes-de-casamento-mais-estranhas-da-historia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">casamento</a> com Pocahontas, a famosa filha do chefe powhatan. A história deles é cheia de reviravoltas, tragédias e momentos históricos que moldaram o futuro dos Estados Unidos — embora alguns fatos sejam controversos.Rolfe nasceu em 1585 em Norfolk, Inglaterra. Em 1609, ele e sua esposa, Sarah Hacker, embarcaram no Sea Venture, com o objetivo de revitalizar a colônia de Jamestown. Durante a viagem, um furacão forçou o navio a encalhar nas Bermudas, onde viveram por meses. Nesse período, Rolfe perdeu sua esposa e a filha recém-nascida, Bermuda.&nbsp;Em 1610, após ficarem nas Bermudas até a construção dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/4-navios-fantasmas-e-suas-historias-assustadoras" rel="noopener noreferrer" target="_blank">barcos</a>, chegaram a uma Jamestown assolada por fome e doenças. Rolfe destacou-se ao introduzir uma variedade de tabaco de alta qualidade, transformando a economia local. Suas colheitas se tornaram a primeira exportação lucrativa da Virgínia, fundamental para a sobrevivência da colônia.<h2 style="text-align:justify;">Pocahontas entra na história</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/29/29122541565000.jpg" alt="Ilustração do casamento entre Pocahontas e John Rolfe. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Ilustração do casamento entre Pocahontas e John Rolfe. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Apesar de seu destaque com o tabaco, um dos fatos que mais colocaram John Rolfe nos livros de história foi seu relacionamento com Pocahontas. Em 1613, Pocahontas foi capturada pelos ingleses e levada para Jamestown como refém. Durante seu cativeiro, ela aprendeu inglês, converteu-se ao cristianismo e foi batizada como Rebecca.&nbsp;Quando se fala no sequestro de Pocahontas, abre-se um <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/120422-pocahontas-a-historia-real-que-a-disney-nao-contou.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ponto controverso nas narrativas</a>. Enquanto os ingleses dizem que ela se tornou cristã de maneira pacífica, os nativos afirmam que o processo foi violento e que ela foi estuprada por um dos colonizadores, tragédia essa que teria resultado numa gravidez. De qualquer forma, é nesse ponto da história que entra John Rolfe.Rolfe, um homem profundamente religioso, não parecia querer se casar com uma "pagã", mas eventualmente escreveu ao governador pedindo permissão para se casar com ela, afirmando que seus sentimentos eram sinceros — na verdade, o casamento possivelmente era uma forma de pacificar a complicada relação com o povo powhatan e assim conseguir mais terras para plantar tabaco.<a href="https://www.megacurioso.com.br/arqueologia/74210-descoberta-ossada-de-primeiros-colonos-em-igreja-que-pocahontas-se-casou.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">O matrimônio</a> aconteceu em 1614 e teve um grande impacto nas relações entre os colonos e os powhatan, trazendo um período de paz. Logo eles tiveram um filho, Thomas Rolfe. Em 1616, a família viajou para a Inglaterra, onde Pocahontas foi apresentada à sociedade inglesa como um exemplo de "civilização" dos povos nativos.Infelizmente, em 1617, enquanto se preparavam para voltar para a Virgínia, Pocahontas "adoeceu" e morreu. O motivo da sua morte é contestada por alguns, pois muitos acreditam que ela pode ter sido envenenada. De qualquer modo, John Rolfe voltou para a Virgínia, deixando seu filho na Inglaterra para ser educado.<h2 style="text-align:justify;">Avanço em meio ao caos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/29/29132030893000.jpg" alt="Sempre houve um clima hostil entre nativos e colonos. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Sempre houve um clima hostil entre nativos e colonos. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Rolfe teve um papel crucial na colônia, participando do conselho local e da prestigiada Câmara dos Burgueses. Ele se casou novamente, agora com Jane Pierce, e expandiu suas <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122091-como-o-tabaco-fez-o-mundo-ser-o-que-e-hoje.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">plantações de tabaco</a>. Mesmo enfrentando tragédias pessoais, suas contribuições ajudaram a estabilizar e fazer a colônia prosperar.Em 1622,&nbsp;um ataque devastador dos powhatan matou muitos colonos. Rolfe morreu nesse mesmo ano, porém, não se sabe se ele morreu em decorrência do ataque dos nativos ou se vitimado por alguma doença. Até hoje as circunstâncias de sua morte não são claras.Rolfe hoje é lembrado localmente por sua inovação agrícola e seu papel na sobrevivência de Jamestown. Já para o mundo, o que mais marcou foi seu relacionamento com Pocahontas, mesmo que não se tenha a certeza de muitas das informações que compõem essa história.&nbsp;

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Quem foi John Rolfe, o controverso marido de Pocahontas?

Estudo revela que uma mutação genética específica cria a pelagem de uma rara espécie de panda, com cerca de uma dúzia de exemplares documentados.

Os pandas sempre foram figuras encantadoras no mundo animal, mas quando pensamos neles, a imagem que vem à mente é a de um urso fofinho com pelagem preta e branca. No entanto, nas montanhas Qinling, na província de Shaanxi, <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128442-por-que-a-china-usa-pandas-como-ferramenta-diplomatica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na China</a>, vive uma subespécie rara que foge a esse padrão: o panda-qinling (Ailuropoda melanoleuca qinlingensis).&nbsp;Essa espécie se destaca por ter suas manchas marrons, fato que tem deixado os cientistas intrigados há décadas. Mas, recentemente, um estudo publicado na PNAS em 2024 trouxe à tona descobertas genéticas fascinantes que explicam essa coloração única.<h2 style="text-align:justify;">Uma espécie rara</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/25/25123020033141.jpg" alt="Panda marrom é um animal extremamente raro. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução). "><figcaption>Panda marrom é um animal extremamente raro — e fofo. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução).</figcaption></figure></figure>Os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127601-china-pede-para-que-todos-os-pandas-retornem-ao-pais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pandas</a>-qinling foram oficialmente reconhecidos como uma subespécie distinta em 2005, apesar de terem sido descobertos na década de 1960. Eles habitam exclusivamente as montanhas Qinling, a uma altitude de 1.300 a 3.300 metros.&nbsp;Menores do que os pandas-gigantes tradicionais, os qinling possuem características morfológicas únicas: um crânio mais compacto e uma coloração que varia entre marrom escuro e marrom claro. A maioria dos pandas-qinling tem manchas marrons sob os olhos, em contraste com os pandas-gigantes de Sichuan, que possuem manchas ao redor dos olhos.A coloração marrom nos pandas-qinling despertou o interesse dos cientistas, especialmente porque somente&nbsp;uma dúzia de exemplares da espécie (aproximadamente) foram documentados até hoje,&nbsp;mostrando que esse padrão de cor é incrivelmente raro e só acontece nessa região.&nbsp;O primeiro panda-qinling marrom, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/70017-dominantes-e-perigosas-9-especies-de-animais-lideradas-pelas-femeas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fêmea</a> chamada Dandan, foi descoberto em 1985, iniciando a investigação sobre essa variação de cor. Até 2024, muitos atribuíram a coloração marrom à endogamia (quando o acasalamento ocorre entre parentes com genética equivalente) devido ao isolamento geográfico. No entanto, pesquisas recentes indicam que a causa é mais complexa e intrigante.<h2 style="text-align:justify;">O gene responsável</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/25/25123347797143.jpg" alt="O panda marrom Qi Zai descansa em centro de resgate na China. (Fonte: Wikimedia Commons/ Divulgação)"><figcaption>O panda marrom Qi Zai descansa em centro de resgate na China. (Fonte: Wikimedia Commons/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os cientistas sequenciaram <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128701-ossos-de-2-mil-anos-encontrados-no-brasil-revelam-evolucao-da-sifilis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o genoma</a> de Qi Zai, um panda marrom capturado na natureza em 2009, junto com sua mãe, uma panda de cor preta e branca. Ao analisarem os genomas de 35 pandas-gigantes, incluindo dois marrons, os pesquisadores identificaram uma mutação específica no gene Bace2, que está relacionado à pigmentação.&nbsp;Intrigantemente, embora Qi Zai tenha pelagem marrom, sua mãe não a possui, o que leva os pesquisadores a concluírem que a coloração marrom é resultante de um gene recessivo.&nbsp;Para um panda-qinling nascer com pelagem marrom, ambos os pais precisam carregar essa mutação genética recessiva, mesmo que eles próprios tenham pelagem preta e branca. Essa combinação genética rara explica por que tão poucos pandas-qinling exibem essa coloração.Para confirmar que a mutação no gene Bace2 era a responsável pela coloração, cientistas usaram CRISPR-Cas9 (uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116376-nobel-de-quimica-descobridoras-da-edicao-de-genes-crispr-ganham-premio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ferramenta de edição genética</a>) em camundongos, deletando o mesmo segmento de DNA e obtendo mudanças de pigmentação semelhantes às dos pandas-qinling. Isso comprovou que a ausência dessa sequência no gene Bace2 causa a coloração marrom.Além da genética, o isolamento geográfico das montanhas Qinling, onde vivem entre 200 e 300 pandas-qinling, tem mantido a mutação rara. O problema é que essa endogamia reduz a variabilidade genética, tornando a subespécie mais vulnerável a doenças e ameaças ambientais.

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Mistério desvendado: a história dos pandas marrons das montanhas Qinling

Situada nas profundezas do Golfo do México, essa área é conhecida por ter alta salinidade e toxidade. Qualquer criatura que se aventure nessas águas enfrenta um destino trágico.

No fundo do Golfo do México, a 1 km de profundidade, encontra-se a "banheira de hidromassagem do desespero", uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124079-piscina-mais-profunda-do-mundo-tem-cidade-submersa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">piscina</a> mortal de água salgada, metano e sulfeto de hidrogênio. Descoberta em 2015, é&nbsp;um ambiente extremamente tóxico, habitado apenas por algumas bactérias e animais adaptados.A expedição que encontrou essa anomalia do mar estava estudando infiltrações frias — locais onde hidrocarbonetos (compostos orgânicos constituídos de carbono e hidrogênio) escapam do fundo do mar. Esses hidrocarbonetos, presentes na composição de combustíveis como o petróleo e o gás natural, são liberados por meio de deslocamentos de antigas placas de sal enterradas.&nbsp;Quando a equipe avistou a "banheira", eles notaram rapidamente os efeitos letais da sua composição perigosa: caranguejos "conservados" e outras criaturas sem vida compunham a paisagem da área, vítimas das condições altamente hostis.<h2 style="text-align:justify;">Perigo extremo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20134617624142.png" alt="Caranguejo "><figcaption>Caranguejo "conservado" dentro da banheira mortal. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A água neste lago é notavelmente mais salgada do que a água do mar ao seu redor e possui uma densidade tão elevada que permanece separada da água circundante. Esta característica singular cria um ambiente extremamente desafiador para a vida marinha. Além disso, o lago abriga concentrações significativas de metano e sulfeto de hidrogênio, o que o torna altamente tóxico para a maioria das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127916-resolvido-o-enigma-de-criaturas-marinhas-mortas-ha-390-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas marinhas</a>.No entanto, mesmo em meio a essa hostilidade, algumas criaturas encontraram uma maneira de prosperar nas bordas do lago. Entre elas estão os mexilhões, que estabeleceram uma simbiose com bactérias capazes de utilizar os gases dissolvidos para produzir energia. Além de sobreviverem, os mexilhões desempenham um papel crucial na manutenção da estrutura das paredes da piscina.As bordas deste lago peculiar são adornadas com depósitos minerais coloridos, que variam em tons de vermelho, amarelo e branco. Esses depósitos adicionam uma pitoresca e intrigante dimensão ao ambiente já fascinante deste local incomum no fundo do Golfo do México.<h2 style="text-align:justify;">Formação geológica&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20133942608136.png" alt="Borda do lago cheia de mexilhões. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live/ Divulgação) "><figcaption>Borda do lago cheia de mexilhões. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os cientistas explicam que a origem desse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fenômeno geológico</a> remonta a um período de milhões de anos atrás, durante o qual o Golfo do México era um corpo d'água raso. A evaporação gradual da água deixou para trás vastas camadas de sal, as quais, ao longo do tempo, foram sendo recobertas por sedimentos depositados nas profundezas marinhas.À medida que esses sedimentos se acumulavam, as pressões sobre as camadas de sal aumentavam, levando ao deslocamento e à fragmentação das placas de sal subterrâneas.&nbsp;Esse processo tumultuoso resultou na formação de fissuras e fraturas através das quais o sal, o petróleo e o gás natural escapam continuamente até os dias de hoje. Esse complexo mecanismo geológico não apenas fascina os cientistas, mas também desempenha um papel fundamental na compreensão da evolução do ambiente submarino do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128130-derramamento-de-oleo-no-golfo-do-mexico-chega-a-mais-de-4-milhoes-de-litros-e-preocupa-especialistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Golfo do México</a>.<h2 style="text-align:justify;">Do fundo do mar ao espaço</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20142756505162.jpg" alt="Vista de cima da piscina de salmoura, que tem 30 metros de circunferência. (Fonte: OET/NautilusLive, Los Angeles Times / Divulgação) "><figcaption>Vista de cima da piscina de salmoura, que tem 30 metros de circunferência. (Fonte: OET / NautilusLive, Los Angeles Times / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Além de sua letalidade, a piscina de salmoura oferece uma oportunidade única para os cientistas estudarem a vida em condições extremas, semelhantes às que poderiam existir em outros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126907-quantos-anos-tem-os-planetas-do-sistema-solar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">planetas</a>. Esses ambientes são modelos naturais para compreender como a vida pode existir em locais aparentemente inóspitos.&nbsp;Em missões de pesquisa, veículos operados remotamente têm sido utilizados para explorar e medir as condições dessa piscina. Durante essas expedições, sensores têm sido colocados na salmoura para registrar sua salinidade, temperatura e profundidade, revelando a complexidade e a extensão dessa formação subaquática.Em suma, a banheira de hidromassagem do desespero é uma maravilha natural, tanto fascinante quanto mortal. Seu estudo não apenas nos ajuda a entender mais sobre os extremos do nosso próprio planeta, mas também a imaginar os tipos de ambientes que podem existir em mundos distantes, ampliando os horizontes da ciência e da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/111634-linguagem-e-imaginacao-do-ser-humano-foram-desenvolvidas-so-ha-70-mil-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">imaginação humana</a>.

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A piscina mortal no Golfo do México que dissolve tudo que cai nela

Pesquisadores descobriram nova espécie de dinossauro dona dos maiores chifres da linhagem dos ceratopsianos.

Nas vastas montanhas de Montana, nos EUA, um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/gigante-prehistorico-fosseis-revelam-segredos-de-antiga-ave-australiana" rel="noopener noreferrer" target="_blank">novo gigante pré-histórico</a> foi revelado ao mundo: o Lokiceratops rangiformis. Este dinossauro ceratopsiano, um dos maiores já encontrados, viveu há cerca de 78 milhões de anos no período Cretáceo Superior. Com impressionantes chifres curvados e um crânio de mais de 2 metros, este herbívoro pesado é um exemplo fascinante da diversidade evolutiva desses animais.O nome Lokiceratops não foi escolhido por acaso. Inspirado no capacete do personagem Loki, da Marvel, o dinossauro possuía chifres assimétricos que se assemelhavam aos de uma rena. Tanto que o significado do seu nome é algo como " rosto com chifres de Loki que parece uma rena".&nbsp;A descoberta desses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118628-crocodilos-de-chifres-cientistas-resolvem-misterio-apos-150-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chifres</a> é um dos aspectos mais notáveis dessa espécie, que se destaca entre os ceratopsianos por suas características únicas.Diferente de outros dinossauros de sua família, o Lokiceratops não tinha um chifre no nariz, mas compensava isso com seus imensos chifres no folho — nome dado à placa óssea que fica na parte de trás da cabeça.<h2 style="text-align:justify;">Uma nova espécie</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/27/27112535881092.jpg" alt="Cabeça do fóssil encontrado está bastante completa. (Fonte: Museum of Evolution/ Divulgação)"><figcaption>Cabeça do fóssil encontrado está bastante completa. (Fonte: Museum of Evolution / Divulgação)</figcaption></figure></figure><a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/41-mil-ossos-de-bisao-misterios-de-um-massacre-prehistorico" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Os fósseis</a> do Lokiceratops foram encontrados na Formação Judith River, um local conhecido por abrigar uma rica variedade de restos de dinossauros. A descoberta foi realizada por uma equipe de paleontólogos liderada por Joseph Sertich e Mark Loewen.&nbsp;Ao reconstruírem o crânio do dinossauro, os cientistas perceberam que estavam diante de algo inédito, algo que ainda não havia sido documentado antes. Com aproximadamente 6,7 metros de comprimento e pesando cerca de 5 toneladas, o Lokiceratops era comparável em tamanho aos maiores elefantes que podemos encontrar atualmente na natureza.O habitat da espécie, o continente insular de Laramidia durante o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124015-celacanto-o-fossil-vivo-redescoberto-na-africa-do-sul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cretáceo Superior</a> (período entre 99,6 a 66 milhões de anos), era um verdadeiro caldeirão de biodiversidade. Ali, os dinossauros com chifres se diversificaram de forma impressionante, criando uma variedade de formas e tamanhos que impressiona os cientistas até hoje.&nbsp;O isolamento geográfico na região, combinado com a seleção sexual, parece ter sido um fator crucial para essa explosão de diversidade. Os chifres e ornamentos de crânio, além de servirem para a defesa, provavelmente desempenhavam um papel importante na atração de parceiros, semelhante ao que ocorre com as penas coloridas das aves modernas.<h2 style="text-align:justify;">Mudando teorias</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/27/27111651549082.jpg" alt=""><figcaption>"Capacete" do Lokiceratops era gigantesco e amedrontador. (Fonte: Andrey Atuchin, National History Museum of Utah/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta do Lokiceratops não só amplia nosso conhecimento sobre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124549-conheca-9-animais-exclusivos-do-territorio-brasileiro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diversidade</a> dos ceratopsianos, mas também desafia antigas teorias sobre a coexistência desses dinossauros.&nbsp;Antes, acreditava-se que no máximo duas espécies de dinossauros com chifres poderiam coexistir na mesma área. No entanto, a presença de cinco espécies diferentes na Formação Judith River, todas convivendo no mesmo período, mostra que esses ecossistemas eram muito mais complexos e dinâmicos do que imaginávamos.Além das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128476-madeira-transparente-a-alternativa-ecologica-que-dominara-a-arquitetura-e-a-tecnologia-no-futuro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">implicações ecológicas</a>, a descoberta do Lokiceratops também nos faz refletir sobre como interpretamos os fósseis e reconstruímos a história da vida na Terra. Alguns especialistas sugerem que as variações observadas nos fósseis podem representar diferentes estágios de crescimento ou variação individual dentro de uma mesma espécie, em vez de espécies distintas.&nbsp;Essa perspectiva nos lembra que a paleontologia é uma ciência em constante evolução, onde cada nova descoberta pode reescrever o que sabemos sobre o passado.

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Lokiceratops: o gigante pré-histórico com um capacete colossal

Forma de vida antiga pode ser capaz de sobreviver em situações extremas, como em fontes termais e até vulcões.

Cientistas descobriram que as arqueias, uma forma de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124206-vida-primitiva-pode-ser-a-chave-para-encontrarmos-planetas-habitaveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida primitiva</a> e resistente, têm utilizado hidrogênio para produzir energia há bilhões de anos. Esta descoberta não só expande nossa compreensão sobre como essas formas de vida sobreviveram em ambientes extremos, mas também pode inspirar novas maneiras de produzir hidrogênio de forma industrial e sustentável.Arqueias, bactérias e eucariotos (que incluem plantas, animais e fungos) formam os três domínios da vida. Enquanto os humanos começaram a explorar o potencial do hidrogênio como fonte de energia apenas recentemente, as arqueias já vinham fazendo isso há milênios.&nbsp;Estas criaturas unicelulares utilizam enzimas especiais para processar o hidrogênio, convertendo-o em energia e descartando os elétrons excedentes produzidos durante a fermentação.<h2 style="text-align:justify;">Vivendo em condições extremas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/18/18123553128149.jpg" alt="Arqueias conseguem sobreviver até em vulcões. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Arqueias conseguem sobreviver até em vulcões. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe de cientistas da Universidade Monash, na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-grande-travessia-como-os-primeiros-humanos-chegaram-na-australia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Austrália</a>, identificou que pelo menos nove filos de arqueias produzem hidrogênio utilizando enzimas únicas. Estes organismos possuem as menores e mais complexas hidrogenases (enzimas que catalisam reações com hidrogênio) conhecidas, permitindo-lhes sobreviver em condições extremas como fontes termais, vulcões e profundezas oceânicas.Os cientistas encontraram os genes que codificam essas hidrogenases em mais de 2.300 grupos de espécies de arqueias. Utilizando a inteligência artificial AlphaFold2 do Google, eles previram a estrutura dessas enzimas e verificaram sua funcionalidade em laboratório, expressando-as na bactéria E. coli. Esta abordagem inovadora confirmou que as hidrogenases das arqueias são não apenas funcionais, mas também excepcionalmente eficientes.Essas hidrogenases são parte integrante do metabolismo das arqueias e desempenham um papel crucial na sua sobrevivência em ambientes onde pouco ou nenhum oxigênio está disponível. Além disso, os pesquisadores descobriram que essas enzimas formam complexos híbridos notáveis, combinando diferentes tipos de hidrogenases para otimizar a produção de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128922-enorme-reservatorio-de-hidrogenio-e-encontrado-em-mina-na-albania.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hidrogênio</a>.<h2 style="text-align:justify;">Aplicações futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/18/18123929177152.jpg" alt="Hidrogênio é fundamental à vida pode gerar energia limpa. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Hidrogênio é fundamental à vida e pode ser o futuro da economia verde. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Essa descoberta tem implicações profundas tanto para a biologia quanto para a biotecnologia. No campo da biologia, entender como as arqueias utilizam o hidrogênio ajuda a esclarecer a evolução dos eucariotos, incluindo os humanos. A teoria mais aceita sugere que os eucariotos surgiram de uma fusão entre uma arqueia e <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127121-fasciite-necrosante-saiba-tudo-sobre-a-infeccao-da-bacteria-carnivora.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">uma bactéria</a>, com a troca de hidrogênio desempenhando um papel fundamental nesse processo.&nbsp;Para a biotecnologia, a eficiência das hidrogenases das arqueias oferece um modelo promissor para a produção industrial de hidrogênio. Atualmente, a indústria utiliza catalisadores químicos caros e menos eficientes para produzir hidrogênio. Inspirar-se nas arqueias pode levar ao desenvolvimento de catalisadores biológicos que são não só mais eficientes, mas também mais resilientes e sustentáveis. &nbsp;A produção de hidrogênio de forma sustentável é crucial para a transição para uma economia verde. Hidrogênio é o elemento mais abundante no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128926-objeto-mais-brilhante-do-universo-e-descoberto-por-astronomos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">universo</a> e tem um grande potencial como combustível limpo. Se produzido usando energia renovável, pode ajudar a reduzir as emissões de carbono e contribuir para a mitigação das mudanças climáticas.&nbsp;As arqueias, com sua longa história de utilização do hidrogênio, podem oferecer soluções inovadoras para os desafios modernos. Estudos futuros podem revelar ainda mais formas engenhosas de produção de energia nesses microrganismos, abrindo caminho para tecnologias biotecnológicas avançadas.

Victor Soares