Entenda até que ponto é plausível a existência de uma criatura com um sangue tão ácido que é capaz de cortar o metal, como os xenomorfos na franquia de filmes Alien.

A franquia de filmes <a href="https://www.megacurioso.com.br/cinema/101588-13-curiosidades-sobre-a-serie-aliens.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Alien</a>, criada por Dan O'Bannon e Ronald Shusett, é um verdadeiro sucesso em termos de aclamação popular no gênero terror/ficção científica. E logo no primeiro filme, os fãs ficam sabendo que os xenomorfos — raça alienígena protagonista dos filmes — possuem um sangue ácido capaz de derreter até mesmo&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/qual-e-o-metal-mais-pesado-que-existe-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">metais</a> de espaçonaves.Há quem diga que esse recurso alienígena é bastante inconsistente ao longo da saga, horas funcionando e horas não sendo tão ácido assim. Mas e na vida real? Seria possível uma criatura ter um sangue ao menos parecido com os xenomorfos?<h2>Teorias em Alien</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22174901549356.jpg" alt="Teoria de internautas argumenta que sangue ácido de xenomorfos funciona como uma bateria que precisa ser recarregada. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)"><figcaption>Teoria de internautas argumenta que sangue ácido de xenomorfos funciona como uma bateria que precisa ser recarregada. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)</figcaption></figure></figure>De acordo com teorias de fãs que circulam pela internet, o sangue ácido dos xenomorfos age como uma bateria bioelétrica para eles, dando energia sem a necessidade de oxigênio. A energia para que esse recurso funcione seria absorvida essencialmente através do consumo de carne — de hospedeiros iniciais e também das vítimas de quando um xenomorfo atinge a idade adulta.Sendo assim, essa teoria sugere que a força do sangue ácido dos alienígenas está diretamente ligada a quão "carregado" esses seres estão. Por isso, eles conseguiriam viver sem oxigênio, mas ainda precisam se alimentar para fortalecer o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119078-acido-hialuronico-o-que-e-e-para-que-serve.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ácido</a>.Os fãs também alertam que existe uma série de falhas nessa teoria, uma vez que os filmes mostram xenomorfos sobrevivendo longas épocas sem a necessidade de sustento. Porém, essa é a melhor explicação até agora do porquê esses "poderes" serem tão inconsistentes.<h2>Sangue ácido na natureza</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22175009067359.jpg" alt="Não existem evidências da existência de bioácido na natureza. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)"><figcaption>Não existem evidências da existência de bioácido na natureza. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Até o momento, pesquisadores afirmam que não há qualquer evidência ou pesquisas científicas que sustentem a existência de bioácido na natureza. Esse seria um conceito puramente fictício encontrado nos filmes. Contudo, caso fosse possível, só nos resta imaginar de que forma ele se manifestaria na natureza.Segundo internautas, a primeira possibilidade não seria exatamente sangue ácido, mas um recurso embutido no sistema circulatório utilizado exclusivamente para defesa que expeliria ácido em potenciais ameaças. Em segundo lugar, outra teoria seria de um animal com uma espécie de "estômago" espalhado pelo corpo, transmitindo sua acidez para quem ousasse tocá-lo.Esses são conceitos bastante assustadores, não é mesmo? Logo, para a nossa sorte, eles só se mantêm possíveis na ficção científica. Afinal, a gente já tem coisas horripilantes demais na natureza para se preocupar.&nbsp;

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Alien: é possível existir uma criatura com sangue ácido como nos filmes?

Cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, estão pedindo para que pessoas enviem vídeos brincando com seus gatos de estimação para uma nova pesquisa. 

Pesquisadores da Universidade da Califórnia estão oferecendo uma recompensa para os voluntários que enviarem vídeos brincando com seus gatos para um novo estudo. O objetivo é entender melhor como os donos interagem com seus&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/raposas-podem-ter-sidos-animais-domesticos-no-passado" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pets</a>, bem como decifrar o que mais gera entretenimento para os felinos.De acordo com o comunicado fornecido pela universidade, os participantes também terão a chance de ganhar um vale-presente de U$ 50.<h2>Explorando o comportamento felino</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/21/21202433168351.jpg" alt="Estudo pretende entender mais sobre que tipo de brincadeira mais diverte os gatos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Estudo pretende entender mais sobre que tipo de brincadeira mais diverte os gatos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O estudo, conduzido pelo Laboratório de Epidemiologia do Bem-Estar Animal da Universidade da Califórnia, não é o primeiro do tipo. Em projetos anteriores, os investigadores já haviam perguntado às pessoas sobre o apetite de seus gatos por insetos, se os pets conseguiam se socializar facilmente com outros e se gatos adotivos tinham suas unhas cortadas.Nessa nova etapa, no entanto, a pesquisa será feita em duas fases. A primeira delas consiste em solicitar às pessoas vídeos de dois minutos brincando com seus <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118759-15-fatos-curiosos-sobre-os-gatos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gatos</a> da mesma maneira que normalmente fariam. Na segunda etapa, os participantes receberão um brinquedo "padrão" e serão solicitados a mover o brinquedo na frente de seu gato com um movimento específico.O objetivo, segundo os cientistas, é estudar como os donos interagem com seus pets enquanto brincam, bem como comparar o quão entretidos diferentes gatos ficam com um <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/124616-3-dos-brinquedos-mais-controversos-da-modernidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brinquedo</a> específico em movimento.<h2>Quebrando mitos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/21/21202531865353.jpg" alt="Ideia inicial é que dados coletados sejam usados para ajudar pessoas a entender melhor seus felinos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ideia inicial é que dados coletados sejam usados para ajudar pessoas a entender melhor seus felinos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Além de entender mais sobre o comportamento dos gatos, a aluna de doutorado Hee Jin Chung espera desmistificar algumas informações sobre gatos com o novo trabalho. “Uma das coisas que mais me motiva é saber que os gatos são um dos animais mais incompreendidos em uma casa. Acho que muitas pessoas que têm medo ou não gostam de gatos são assim porque há uma camada de mal-entendido sobre seu comportamento", disse.Chung conta que treinou sua gata Memi para pular através de aros e que isso surpreendeu muitas pessoas por não acreditarem ser possível ensinar tão bem um felino. Segundo a investigadora, aumentar o conhecimento sobre o comportamento dos gatos ajudará a esclarecer esse tipo de mal-entendido e fará com que mais pessoas interajam com seus gatos e entendam melhor suas necessidades.Conforme as informações divulgadas pela Universidade da Califórnia, existem algumas limitações sobre quem poderá participar do estudo: somente americanos com mais de 18 anos e com pelo menos um gato adulto são elegíveis. Os voluntários serão inscritos para ganhar um dos três vales-presente de US$ 50 da Amazon e todos poderão ficar com o brinquedo fornecido pelo estudo.&nbsp;

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Filmou seu pet? Pesquisadores buscam vídeos de gatos para novo estudo

A maioria das fotos na categoria "conservação - impacto" traz imagens de animais sendo vítimas da poluição causada por seres humanos na natureza. 

A crescente poluição plástica do meio ambiente fez com que uma foto sobre <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127293-cidade-canadense-esta-sendo-invadida-por-ursos-polares.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a vida dos ursos-polares</a> passasse para a categoria de Fotografia Conservacionista do Ano, na edição 2024 do Ocean Photographer of the Year, competição anual promovida pela revista Oceanographic Magazine.&nbsp;A imagem, capturada pela norte-americana Celia Kujala, mostra o exato momento em que o grande mamífero carnívoro mastiga um pedaço de lixo plástico, em uma paisagem ártica da ilha Kiepert, do arquipélago de Svalbard, no Oceano Ártico, ao norte da Noruega. &nbsp;Descrita pela autora como "um lembrete gritante de que mesmo os confins desabitados do Ártico não estão isentos das garras generalizadas da poluição plástica", a cena irá concorrer com mais onze flagrantes de ameaças da fauna marinha pela poluição humana, desde polvos se abrigando em sacos plásticos de sanduíche a peixes em extinção capturados por acidente.<h2>Como foi feita a foto do urso polar comendo plástico?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/20/20150620763225.jpeg" alt="x. (Fonte: Rebecca Douglas"><figcaption>Um atobá enforcado por rede de plástico em seu ninho. (Fonte: Rebecca Douglas/Ocean Photographer of the Year)</figcaption></figure></figure>Kujala disse que percebeu um urso-polar caminhando pela praia enquanto procurava um ângulo para uma bela foto. De repente, o animal teve sua atenção despertada para um objeto no chão e começou a brincar com ele. A fotógrafa disse que seu "coração afundou" quando ela percebeu que se tratava de um pedaço de plástico.&nbsp;Ver aquele urso envolvido em uma brincadeira macabra na bela natureza selvagem do Ártico apenas materializou o que já sabemos sobre <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127758-esponja-especial-pode-combater-a-poluicao-de-microparticulas-de-plastico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a violência dos resíduos poluentes humanos</a> nos ambientes mais remotos do planeta, diz Kujala. E conclui: "foi um lembrete sério da necessidade urgente de abordar o problema".<h2>200 milhões de toneladas de plástico nos oceanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/20/20154011601250.jpeg" alt="x. (Fonte: Pietro Formis"><figcaption>Polvo-do-coco se escondendo em embalagem plástica de sanduíche. (Fonte: Pietro Formis/Ocean Photographer of the Year)</figcaption></figure></figure>A poluição do meio ambiente marinho por plásticos foi o tema dominante na categoria "conservação - impacto" do concurso Ocean Photographer Of The Year 2024. Outra finalista selecionada, Rebecca Douglas, captou uma foto revoltante de um filhote de atobá, aquelas aves que mergulham no mar para capturar peixes. O bichinho aparece enforcado em uma rede de plástico em seu ninho.Outra imagem comovente mostra um polvo-do-coco, molusco que geralmente se esconde dos predadores em conchas vazias ou cascas de coco. Sem atentar que o plástico é transparente, ele se abriga dentro de uma embalagem de sanduíche, que inadvertidamente se transforma em vitrine. &nbsp;Segundo dados da a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), entre 75 e 199 milhões de toneladas de plástico estão poluindo atualmente nossos oceanos. A produção de plástico no mundo dobrou entre 2000 e 2019, de 234 para 460 milhões de toneladas, e deve chegar a 1,2 bilhão de toneladas até 2060, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128745-proibicoes-de-sacolas-plasticas-ja-impediram-o-uso-de-bilhoes-delas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">se os esforços de conscientização ficarem apenas no discurso</a>.

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Triste cena: urso-polar comendo plástico ganha prêmio de fotografia do ano em 2024

Conhecido pela ausência de pelos na região da cara, esses pequenos macacos podem ser encontrados nas florestas alagadas no noroeste da Amazônia. 

Você já ouviu falar nos uacaris? Também chamados de uacaris-calvos, eles são pequenos primatas sul-americanos com cabeças sem pelos e rostos extremamente vermelhos e brilhantes. Inclusive, a coloração de suas faces é um verdadeiro atrativo para parceiros sexuais, uma vez que animais doentes ou com malária desenvolver rostos pálidos.Além disso, eles possuem uma pelagem longa e desgrenhada, que varia do marrom avermelhado ao laranja. Habitantes da bacia do Rio Amazonas, esses macaquinhos estão atualmente ameaçados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantas-especies-os-humanos-ja-levaram-a-extincao" rel="noopener noreferrer" target="_blank">extinção</a>. Então, para valorizarmos sua existência, nós separamos uma lista com seis curiosidades sobre essa espécie.<h2>1. Cauda curta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210152162389.jpg" alt="Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Ao contrário da maioria dos macacos, os uacaris têm caudas muito curtas. Porém, mesmo com esse "problema", eles conseguem se locomover pelas árvores muito rapidamente usando apenas seus braços e pernas.<h2>2. Animais sociais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210232946392.jpg" alt="Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Outro fato importante sobre os uacaris é que eles vivem em bandos e são criaturas extremamente sociais. Inclusive, eles podem andar reunidos em grupos de até 100 indivíduos.Na hora de coletar alimento, no entanto, esse comportamento muda. Os uacaris se separam durante o dia para forragear em grupos menores de um a dez indivíduos. À noite, eles dormem no alto das copas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/amazonia-registra-a-menor-taxa-de-desmatamento-dos-ultimos-5-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">floresta tropical</a>.<h2>3. Dieta e busca por comida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210312453394.jpg" alt="Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Como dito anteriormente, os uacaris forrageiam durante o dia. Mas do que consiste suas dietas? Esses macaquinhos comem principalmente frutas, folhas e alguns insetos.Com uma mandíbula poderosa, eles conseguem abrir uma castanha-do-pará sem qualquer tipo de dificuldade. A maior parte desse alimento é coletado em árvores, mas eles costumam ir para o chão em busca de sementes ou raízes em períodos de seca.<h2>4. Dificuldades de reprodução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210403714396.jpg" alt="Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Uma das maiores dificuldades que os uacaris tem em sair da zona de animais ameaçados de extinção é o fato das fêmeas da espécie só conseguirem dar à luz apenas um filhote a cada dois anos. Além disso, os animais só atingem a maturidade sexual aos 3 anos, no caso das fêmeas, e aos 6 anos, no caso dos machos.Sendo assim, suas populações não podem experimentar um crescimento rápido e dependem exclusivamente dos esforços de conservação da natureza para continuarem existindo em maiores números.<h2>5. Caça ilegal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210439122397.jpg" alt="Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Se não bastasse a dificuldade para se reproduzir, os uacaris ainda enfrentam outra grande ameaça: os seres humanos. Esses curiosos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128489-segundo-primata-mais-raro-do-mundo-e-flagrado-no-vietna-em-registros-exclusivos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primatas</a> são caçados em seus lares na floresta amazônica para alimentação e, às vezes, também são capturados por povos indígenas.Eles também são ameaçados pela destruição de seu ambiente, à medida que a indústria madeireira limpa faixas cada vez maiores da floresta amazônica.<h2>6. Importância ambiental</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210507543400.jpg" alt="Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O fato dos uacaris estarem ameaçados de extinção é uma preocupação grande para a natureza, sobretudo para o ecossistema da floresta amazônica. Não só porque seu desaparecimento representaria uma perda da diversidade animal, mas também porque eles cumprem uma função muito importante.Esses pequeninos animais ajudam muito na dispersão de sementes e são particularmente cruciais nessa tarefa por conseguirem transportá-las a uma distância maior do que muitos outros animais.&nbsp;

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6 fatos curiosos sobre o uacari, espécie amazônica ameaçada de extinção

Segundo um novo estudo, o peixe-pulmonado da América do Sul possui 30 vezes o tamanho do DNA humano.

O genoma mais longo de todo o reino animal não pertence a uma criatura gigante, mas a uma criatura aquática bastante curiosa e que parece ter congelado no tempo. Nós estamos falando do peixe-pulmonado da América do Sul, uma classe de vertebrados de água doce com características únicas refletidas em seu colossal código genético.Capazes de respirar ar e água, essas estranhas criaturas antigas compartilham um ancestral comum com todos os vertebrados de quatro membros conhecidos como tetrápodes. De acordo com o novo estudo, o peixe-pulmonado possui um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> de até 30 vezes maior do que o dos seres humanos.<h2>Estudando o genoma</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16182611735086.jpg" alt="Peixes-pulmonados podem oferecer uma visão interessante sobre o passado dos tetrápodes. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Peixes-pulmonados podem oferecer uma visão interessante sobre o passado dos tetrápodes. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores da Universidade de Konstanz, na Alemanha, recentemente sequenciaram o maior dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genomas</a> de peixes-pulmonados no mundo, o do peixe-pulmonado da América do Sul (Lepidosiren paradoxa). Segundo os investigadores, esse tipo de estudo pode fornecer informações essenciais sobre como os nossos ancestrais emergiram das profundezas para andar na terra."Com mais de 90 bilhões de bases, o DNA da espécie sul-americana é o maior de todos os genomas animais e mais que o dobro do genoma do recordista anterior, o peixe-pulmonado australiano", afirmou o biólogo evolucionista Axel Meyer. Curiosamente, no entanto, a equipe contou apenas cerca de 20 mil sequências codificadoras de proteínas.As três linhagens de peixes-pulmonadas conhecidas são tudo o que resta até hoje sobre essas incríveis criaturas. Esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121802-6-dos-tipos-de-peixe-mais-lindos-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">peixes</a> são considerados fósseis vivos. Porém, para a surpresa dos pesquisadores, o genoma deles é notavelmente estável e o arranjo de genes é bem conservados, o que mantém o peixe-pulmonado uma criatura "bem-sucedida".<h2>Olhando para o passado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16182704337087.jpeg" alt="Estudo revelou que peixes-pulmonados da América do Sul possuem genoma 30 vezes maior do que seres humanos. (Fonte: Universidade Estadual da Louisiana/Reprodução) "><figcaption>Estudo revelou que peixes-pulmonados da América do Sul possuem genoma 30 vezes maior do que seres humanos. (Fonte: Universidade Estadual da Louisiana/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Após sequenciar o genoma dos peixes-pulmonados, os pesquisadores também puderam fazer engenharia reversa cromossômica para entender o passado dos tetrápodes. Essa ancestralidade foi confirmada pelo estudo, fornecendo um conjunto de ferramentas para entendermos o nosso próprio caminho evolutivo.&nbsp;Os pesquisadores também conseguiram contabilizar algumas das diferenças mais gritantes entre as três espécies vivas. Os peixes-pulmonados australianos, por exemplo, possuem apenas um pulmão e ainda podem usar suas guelras. Já os africanos e sul-americanos têm guelras atrofiadas e um par de pulmões, tendo evoluído seus membros de volta para nadadeiras filamentosas.&nbsp;No artigo, os cientistas salientam que os genomas de todas as três linhagens de peixes-pulmonados são chave para uma melhor compreensão do desenvolvimento e das mudanças evolutivas genômicas para a evolução dos tetrápodes, considerada uma das principais transições durante a evolução dos vertebrados. Agora, o objetivo é que pesquisas futuras consigam expandir nossos horizontes sobre o passado.&nbsp;

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Peixe sul-americano tem o maior genoma já sequenciado entre todos os animais

Extremamente diferente dos crocodilos modernos, o Enalioetes schroederi não tinha escamas e ficou "perdido" na história por décadas.

Um conjunto de fósseis de 135 milhões de anos foi recentemente analisado por uma equipe de pesquisadores internacionais da Alemanha e do Reino Unido. O material, que foi considerado perdido durante a Segunda Guerra Mundial, tratava-se de um crânio "bem preservado" e as primeiras vértebras do pescoço de uma espécie agora batizada de Enalioetes schroederi,&nbsp;um crocodilo marinho antigo.Porém, embora faça parte da linha genealógica dos crocodilos, essas curiosas criaturas certamente se pareciam mais com um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/golfinhos-surpreendem-ao-cuidar-de-filhote-raro-e-estranho-no-camboja" rel="noopener noreferrer" target="_blank">golfinho</a> do que com répteis. O motivo? Esses animais não tinham escamas, apresentavam nadadeiras e eram muito menos volumosos.&nbsp;<h2>Redescobrindo os fósseis</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14212112558000.jpeg" alt="Por muitos anos, estudiosos acreditaram que fósseis do crocodilo antigo tinham sido perdidos na Segunda Guerra Mundial. (Fonte: Joschua Knüppe/Ilustração)"><figcaption>Por muitos anos, estudiosos acreditaram que fósseis do crocodilo antigo tinham sido perdidos na Segunda Guerra Mundial. (Fonte: Joschua Knüppe/Ilustração)</figcaption></figure></figure>Segundo os pesquisadores, os oceanos eram povoados por várias espécies de animais parecidos com <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127065-conheca-cassius-o-crocodilo-de-120-anos-que-e-o-maior-do-mundo-e-continua-a-crescer.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">crocodilos</a> entre o Jurássico Médio e o Cretáceo Inferior. Os Metriorhynchidae eram uma família conhecida por suas distintas formas corporais e características físicas e entre eles estava o E. schroederi.&nbsp;Ao contrário dos seus familiares, esse crocodilo marinho antigo continuou evoluindo e existindo durante o Cretáceo. Porém, foi só recentemente que os pesquisadores puderam confirmar detalhes mais ricos sobre essa espécie que "desapareceu" por longas décadas. Descoberta pela primeira vez em 1916 pelo arquiteto alemão D. Hapke, os restos mortais do crocodilo foram doados para Henry Schroeder, do Prussian Geological Survey de Berlim.Contudo, os paleontólogos passaram décadas acreditando que os fósseis foram perdidos durante a destruição da cidade na Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, no entanto, foi descoberto que Schroeder devolveu os fósseis ao seu descobridor original, cuja família os levou para o Museu Minden, na Alemanha Ocidental, onde permaneceram por anos.&nbsp;<h2>Desbravando uma nova espécie</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14212338069001.jpg" alt="Estudos mostram que nova espécie se parecia mais com golfinhos modernos do que com crocodilos. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Estudos mostram que nova espécie se parecia mais com golfinhos modernos do que com crocodilos. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>Ao perceber que os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128627-5-fosseis-de-insetos-curiosos-que-desafiam-a-imaginacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis</a> de E. schroederi ainda estavam intactos, uma equipe do Naturkunde-Museum Bielefeld e da Universidade de Edimburgo começou a trabalhar no estudo das peças, incluindo submeter o crânio tridimensional quase intacto a uma tomografia computadorizada. “Nós pudemos aprender muito sobre a anatomia interna desses crocodilos marinhos. A preservação notável nos permitiu reconstruir as cavidades internas e até mesmo as orelhas internas do animal”, disse Sven Sachs, líder do projeto, em comunicado oficial.Segundo os pesquisadores, a espécie desenvolveu um "plano corporal radicalmente diferente de outros crocodilos" durante o Cretáceo. Isso incluía olhos ainda maiores do que seus ancestrais e orelhas internas mais compactas e ósseas. Os investigadores suspeitam que esses sejam sinais de que essas criaturas eram nadadores mais rápidos do que seus parentes.Embora o estudo tenha determinado que os fósseis são de uma espécie totalmente nova, os cientistas decidiram escolher o nome E. schroederi para homenagear o homem que detalhou as primeiras descrições da criatura antiga antes dela desaparecer por décadas.&nbsp;

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Crocodilo "esquecido" da época dos dinossauros parecia mais um golfinho

Segundo pesquisadores, menos de 100 animais da espécie ainda existem na natureza nos Estados Unidos. 

Pela primeira vez nos últimos 50 anos, uma jaguatirica foi avistada na região de Atascosa Highlands, no sul do Arizona. O gato selvagem ameaçado de extinção foi capturado por <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-surgiu-a-camera-fotografica" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câmeras</a> instaladas pelo Zoológico de Phoenix em junho deste ano. Uma revisão feita por pesquisadores das 50 câmeras instaladas no local confirmou que se tratava de um animal novo e não um que tenha sido visto em outros lugares do estado norte-americano.O Departamento de Caça e Pesca do Arizona (AZGFD) conduziu uma análise de manchas na pelagem do animal para compará-lo com outras jaguatiricas, o que concretizou o achado dos pesquisadores. Desde 1972, as jaguatiricas estão listadas como ameaçadas de&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantas-especies-os-humanos-ja-levaram-a-extincao" rel="noopener noreferrer" target="_blank">extinção</a> nos Estados Unidos.<h2>Imagens inéditas</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/lPyLw_1TJmI?si=neVwyIDqZfd42853" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>As câmeras usadas para fotografar a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127010-video-mostra-bicho-preguica-lutando-com-jaguatirica-e-ganhando-veja.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">jaguatirica</a> foram instaladas pela primeira vez em abril de 2024. Em julho, o gerente do Projeto de Pesquisa de Campo do Zoológico de Phoenix, Kinley Ragan, e o voluntário Ali Lofti foram à área de estudo para garantir que os equipamentos estavam funcionando corretamente.A equipe visitou 23 das 50 câmeras, renovando baterias e substituindo cartões SD para que sobrevivessem ao verão escaldante do deserto. Durante essas verificações, os pesquisadores decidiram dar uma olhada no que havia sido capturado até então. Essa varredura resultou em dados muito interessantes."O vídeo da jaguatirica foi um dos últimos vídeos que analisei e me arrepiou completamente com a excitação e o orgulho pelo que havíamos gravado. Fiquei incrédulo no início, assistindo ao vídeo várias vezes, mas logo um grande sorriso se espalhou pelo meu rosto quando o impacto total desta descoberta para a importante região se estabeleceu", disse Ragan em comunicado oficial.<h2>Espécie em extinção</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14185549577376.jpeg" alt="Projeto de Pesquisa de Campo do Zoológico de Phoenix obteve filmagem rara de jaguatirica na região de Atascosa Highlands. (Fonte: Zoológico de Phoenix/Divulgação)"><figcaption>Projeto de Pesquisa de Campo do Zoológico de Phoenix obteve filmagem rara de jaguatirica na região de Atascosa Highlands. (Fonte: Zoológico de Phoenix/Divulgação)</figcaption></figure></figure>De acordo com estudos, existem menos de 100 jaguatiricas na natureza em todos os Estados Unidos. Essas criaturas carnívoras se alimentam principalmente de pássaros, coelhos, roedores e lagartos. As principais ameaças à sua sobrevivência incluem perda e fragmentação de habitat.As jaguatiricas dependem principalmente de florestas densas e pastagens para se abrigar e se movimentar pela paisagem. Porém, o animal estudado foi avistado em arbustos desérticos e em altitudes mais baixas do que o normal em comparação com a maioria dos registros feitos na região.Segundo o Projeto de Monitoramento de Onças e Jaguatiricas da Universidade do Arizona, o novo avistamento possui um grau de importância muito alto. A equipe de pesquisa e os voluntários do Zoológico de Phoenix pretendem voltar ao campo em outubro para recuperar dados adicionais das câmeras e também coletar amostras de DNA ambiental dos cursos d'água. A esperança é que os novos dados possam fornecer uma compreensão mais rica da ecologia dos mamíferos que habitam essa parte dos EUA.&nbsp;

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Ameaçada de extinção, jaguatirica é capturada por câmera nos EUA

Embora sejam potencialmente letais, pesquisadores garantem que formigas-cortadeiras têm pouco interesse em atacar seres humanos.

Você já ouviu falar na formiga-cortadeira? Se o nome não é familiar para você, existe uma informação que você deveria ter em mente: essas pequeninas criaturas são conhecidas por terem o veneno mais letal de insetos em camundongos, segundo o Livro de Registros de Insetos da Universidade da Flórida (EUA). Esse nome é dado para <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/formigas-realizam-cirurgias-para-salvar-suas-companheiras" rel="noopener noreferrer" target="_blank">formigas</a> de várias espécies, mas a mais letal&nbsp;é certamente a&nbsp;Pogonomyrmex maricopa.&nbsp;De acordo com especialistas, esses insetos possuem uma dose letal média de 0,12 miligramas por quilo quando injetado intravenosamente. Isso significa que seriam necessárias apenas 12 picadas dessas formigas para matar um rato de 2 kg e 500 picadas para matar um humano adulto. Para a sua sorte, no entanto, elas não parecem estar interessadas em nós.<h2>O perigo das formigas-cortadeiras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14192005084382.jpg" alt="Formigas-cortadeiras podem matar um rato com seu veneno em apenas 12 picadas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Formigas-cortadeiras podem matar um rato com seu veneno em apenas 12 picadas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>As formigas-cortadeiras se adaptam ao modo de vida em colônia, compartilhando escavações aos milhares e, normalmente, colhendo sementes. Porém, elas são conhecidas por atacar pequenos insetos ou até mesmo alguns animais vertebrados maiores quando são ameaçadas. E para piorar, uma única formiga é capaz de picar sua vítima múltiplas vezes, o que aumenta a quantidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/as-5-cobras-mais-venenosas-do-planeta" rel="noopener noreferrer" target="_blank">veneno</a> espalhado. Um grupo também costuma ser frequentemente atacando um único alvo.Porém, por mais que as formigas&nbsp;Pogonomyrmex sejam realmente letais, morrer por elas não deveria ser sua maior preocupação. De qualquer forma, você provavelmente não vai querer esbarrar em um desses formigueiros — o que por si só já deve te livrar de qualquer ameaça.Quando as formigas-cortadeiras formam colônias, elas limpam a vegetação criando um "ninho no formato de disco", que pode atingir mais de 10 metros de diâmetro. Elas podem representar entre 1% a 15% da área de terra em habitats adequados, o que faz com que sejam consideradas pragas na agricultura. Contudo, essa fama é relativamente injusta, uma vez que elas possuem um impacto benéfico para o meio ambiente.<h2>Formigas e ecologia</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14192057058384.jpg" alt="Embora pareçam amedrontadoras, formigas-cortadeiras são muito importantes para o meio ambiente. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Embora pareçam amedrontadoras, formigas-cortadeiras são muito importantes para o meio ambiente. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Um fato pouco dito sobre as formigas-cortadeiras é que elas possuem uma notável influência no ecossistema em que estão inseridas ao mover sementes e criar as chamadas "ilhas de fertilidade". Inclusive, pesquisadores já observaram que os ninhos desses insetos costumam ser os primeiros locais a cultivar novas plantas após <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127167-incendios-florestais-provocaram-extincao-da-megafauna-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">incêndios florestais</a> — ajudando a reestabelecer uma paisagem queimada.Sendo assim, esses animais curiosos podem ser, na pior das hipóteses, causa de algumas horas de dor para um ser humano. Mas em comparação com tudo que elas proporcionam para o nosso planeta e todo o impacto que elas podem ter após eventos climáticos extremos, nós temos que perdoá-las.E você? Já agradeceu as formigas-cortadeiras por existem hoje? Elas são verdadeiras amigas da natureza!

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Veneno de formiga-cortadeira pode matar humano em 500 picadas

Conheça a dieta única e o comportamento fascinante dos pássaros vampiros que vivem nas famosas ilhas que fascinaram Charles Darwin.

Tentilhões são pequenos pássaros conhecidos por suas diversas adaptações evolutivas e seus bicos especializados para consumir sementes e insetos. No entanto, uma espécie se destaca por sua estratégia alimentar incomum e surpreendente.O tentilhão-vampiro (Geospiza septentrionalis) não se limita a alimentos tradicionais; ele recorre a uma dieta rara e impressionante: o sangue de outras aves. Esse comportamento extremo ilustra de forma notável como a vida em ilhas isoladas, como <a href="https://origin-next.megacurioso.com.br/ciencia/118778-arco-de-darwin-nas-ilhas-galapagos-desmorona-por-causa-da-erosao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Galápagos</a>, pode resultar em inovações evolutivas extraordinárias.<h2>Características e adaptações</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14194510886392.jpg" alt="O tentilhão vampiro também consome sementes e néctar de flores. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)"><figcaption>O tentilhão-vampiro também consome sementes e néctar de flores. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O tentilhão-vampiro se destaca tanto por seu comportamento peculiar quanto por suas características físicas. Seu bico é mais longo e afiado que o de outras espécies de tentilhões, e adaptado para perfurar a pele das aves e extrair sangue. Além do bico especializado, o tentilhão-vampiro possui adaptações internas importantes, como micróbios intestinais capazes de digerir ferro, semelhantes aos encontrados em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128022-13-fatos-curiosos-sobre-os-morcegos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">morcegos</a> vampiros da América do Sul.Ele é um pássaro pequeno, com cerca de 12 a 14 centímetros de comprimento, com plumagem de cor parda ou cinza, e seu corpo é compacto, com asas relativamente curtas e uma cauda ligeiramente arredondada. A morfologia de suas patas também é adaptada para se agarrar com firmeza em superfícies variadas, o que é fundamental para seu comportamento alimentar específico.<h2>Comportamento alimentar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/14/14195740663402.jpg" alt="O tentilhão vampiro ataca aves marinhas, como o atobá-de-nazca. (Fonte: The Conversation/Reprodução)"><figcaption>O tentilhão-vampiro ataca aves marinhas, como o atobá-de-nazca. (Fonte: The Conversation/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Na estação chuvosa, quando os alimentos tradicionais estão mais disponíveis, o tentilhão-vampiro consome sementes, insetos, néctar de flores e até ovos e guano. Contudo, durante a estação seca, quando os recursos alimentares são escassos, o pássaro recorre a uma dieta que inclui <a href="https://www.megacurioso.com.br/comidas-estranhas/99197-beber-sangue-faz-mal-a-saude.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sangue</a> de outras aves.Ele ataca principalmente aves marinhas, como o atobá-de-pé-vermelho e o atobá-de-nazca, bicando-as na região das asas ou em outras áreas vulneráveis para extrair sangue; ele espera pacientemente até que o sangue comece a fluir antes de começar a se alimentar. Embora o método possa parecer macabro, é uma estratégia eficaz para obter nutrientes essenciais em um ambiente com recursos limitados.Além de ser uma adaptação a condições adversas, essa forma de alimentação também contribui para o equilíbrio ecológico de seu habitat, afetando a dinâmica das populações de aves marinhas e desempenhando um papel na regulação de parasitas.O tentilhão-vampiro é um exemplo notável de como a evolução pode resultar em adaptações fascinantes e, às vezes, perturbadoras. Sua dieta única, que inclui o sangue de outras aves, é uma resposta adaptativa aos desafios de seu ambiente extremo. As Ilhas Galápagos continuam a ser um laboratório natural para o estudo da evolução, oferecendo informações valiosas sobre como as espécies podem desenvolver comportamentos incomuns em resposta às pressões ambientais.

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Tentilhão-vampiro: o pássaro das Ilhas Galápagos que bebe sangue

Em casos de feridas e amputações, algumas espécies de formigas podem trabalhar em conjunto para ajudar membros de seu grupo.

Você pode até achar que a medicina é um conceito único dos seres humanos, mas você sabia que algumas formigas podem realizar "cirurgias" umas nas outras? Um novo estudo publicado na Nature Communications recentemente analisou de perto o comportamento das formigas Matabele, que vivem na África subsaariana e produzem uma substância a partir de suas glândulas que contém mais de 50 componentes antimicrobianos ou cicatrizantes.Quando uma formiga desse grupo aparece com uma ferida grave ou uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124391-a-historia-perturbadora-das-amputacoes-ao-longo-da-historia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">amputação</a>, suas companheiras podem usar essa substância para tratar o ferimento e salvar a vida de sua colega. Os investigadores esperam que tal descoberta um dia possa ser usada para o desenvolvimento de novos <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/novo-antibiotico-para-combater-os-supervirus-promete-ser-imbativel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">antibióticos</a> para humanos.<h2>Formigas cirurgiãs</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/09/09185627890414.jpg" alt="Pesquisadores ficaram surpresos com capacidade curativa das formigas Matabele. (Fonte: University of Würzburg/Divulgação)"><figcaption>Pesquisadores ficaram surpresos com capacidade curativa das formigas Matabele. (Fonte: University of Würzburg/Divulgação)</figcaption></figure></figure>As formigas Matabele (Megaponera analis) vivem em colônias enormes por toda a África subsaariana. Elas comem apenas cupins, abundantes na região. Contudo, essa dieta restritiva costuma trazer algumas consequências. Os cupins vivem em colônias fortemente protegidas, o que faz com que eles fiquem na defensiva quando uma formiga se aproxima e se preparem para usar suas mandíbulas poderosas para contra-atacar.&nbsp;Isso geralmente resulta em ferimentos graves nas formigas durante a caça. Estudos mostram que 22% das formigas Matabele perdem uma ou duas pernas durante esses eventos. E para lidar com esse problema, as formigas que saem ilesas costumam carregar suas companheiras feridas de volta para seus ninhos.Lá, elas lambem as feridas de suas companheiras por vários minutos. Essa ação acontece porque <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128330-durante-o-inverno-formigas-realizam-sacrificio-por-sua-colonia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">formigas</a> feridas têm uma mudança no perfil de hidrocarbonetos do seu exoesqueleto — algo que é percebido por outros indivíduos. Sendo assim, o ato de lamber as feridas serve para espalhar uma substância de suas glândulas metapleurais numa espécie de "cirurgia animal".&nbsp;<h2>Tratando ferimentos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/09/09185734806415.jpeg" alt="Formigas usam substâncias antibacterianas para tratar ferimentos de colegas. (Fonte: Danny Buffat/Reprodução)"><figcaption>Formigas usam substâncias antibacterianas para tratar ferimentos de colegas. (Fonte: Danny Buffat/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As glândulas metapleurais estão localizadas nas costas das formigas Matabele. Elas são responsáveis por produzir uma substância com mais de 50 componentes diferentes com propriedades antimicrobianas ou de cicatrização de feridas, descobriram os pesquisadores.De acordo com os investigadores, o tratamento é bastante eficaz: quando os cientistas isolaram formigas infectadas de sua colônia de curandeiras, 90% delas morreu em 36 horas. Em contraste, a taxa de mortalidade caiu para 22% para formigas infectadas que receberam o tratamento da colônia.“Com exceção dos humanos, não conheço nenhuma outra criatura viva que possa realizar tratamentos médicos de feridas tão sofisticados”, disse o coautor do estudo Erik Frank, ecologista animal da Universidade de Würzburg, em comunicado oficial. Os pesquisadores ainda querem aprender mais sobre o cuidado com as feridas das formigas Matabele, mas acreditam que os novos dados obtidos podem ser usados para o desenvolvimento de antibióticos para humanos em um futuro próximo.&nbsp;

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