Imagem de De saco cheio: como o corpo sabe quando parar de produzir esperma? no megacurioso

A ciência mágica que regula nossos corpos faz com que nossos testículos saibam exatamente se devem produzir mais esperma ou não. Mas como isso acontece?

O ser humano, assim como outros seres vivos, &eacute; uma m&aacute;quina de reprodu&ccedil;&atilde;o. Ou seja, podemos entender que a fun&ccedil;&atilde;o mais importante que temos entre nosso nascimento e nossa morte &eacute; gerar indiv&iacute;duos e perpetuar nossa esp&eacute;cie. Pelo menos fisiologicamente falando.
Assim, os &oacute;rg&atilde;os respons&aacute;veis pela produ&ccedil;&atilde;o de c&eacute;lulas reprodutoras masculinas, os test&iacute;culos, precisam n&atilde;o s&oacute; trabalhar duro para manter a reserva sempre em dia, mas tamb&eacute;m com bastante precis&atilde;o para que o estoque vital&iacute;cio de espermatozoides (microgametas) n&atilde;o se esgote antes da hora.
Para entendermos como isso acontece, devemos saber como os test&iacute;culos funcionam. S&atilde;o eles que produzem os bilh&otilde;es de c&eacute;lulas reprodutoras que s&atilde;o geradas durante toda uma vida. Isso &eacute; feito a partir de c&eacute;lulas-tronco, que possuem uma grande capacidade de se reproduzirem e de se tornarem outras c&eacute;lulas quando necess&aacute;rio.
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<h2>O nascimento dos espermatozoides</h2>
S&atilde;o os test&iacute;culos que decidem quais c&eacute;lulas-tronco v&atilde;o apenas se reproduzir gerando novos corpos do mesmo tipo e quais v&atilde;o se tornar espermatozoides. Para isso, o corpo envia uma quantidade de &aacute;cido retinoico para os test&iacute;culos, e a rea&ccedil;&atilde;o dessa subst&acirc;ncia com as c&eacute;lulas-tronco &eacute; que vai definir o futuro delas.
Algumas c&eacute;lulas-tronco possuem uma prote&iacute;na que se encaixa perfeitamente com o &aacute;cido retinoico. Outras n&atilde;o a possuem, portanto n&atilde;o reagem na presen&ccedil;a dessa subst&acirc;ncia. As c&eacute;lulas cuja prote&iacute;na &eacute; compat&iacute;vel se transformam em microgametas e as outras continuam produzindo mais c&eacute;lulas-tronco.
Essa diferen&ccedil;a de compatibilidade entre elas foi notada por pesquisadores japoneses em testes com ratos. Ao alterar as c&eacute;lulas-tronco e transformar uma delas, que originalmente n&atilde;o se encaixava com o &aacute;cido retinoico, em uma c&eacute;lula compat&iacute;vel, ela acabava tornando-se um espermatozoide quando estimulada.
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<h2>O segredo da (re)produ&ccedil;&atilde;o</h2>
Resumindo, o sinal recebido pelas c&eacute;lulas para virarem espermatozoides &eacute; sempre o mesmo e afeta todas elas ao mesmo tempo &ndash; o que diferencia &eacute; essa pr&eacute;-disposi&ccedil;&atilde;o que algumas possuem para virar c&eacute;lulas reprodutoras. Quando o corpo sente que precisa fabricar mais microgametas, mais c&eacute;lulas-tronco compat&iacute;veis s&atilde;o feitas. Quando o estoque vai bem, obrigado, a produ&ccedil;&atilde;o naturalmente diminui para n&atilde;o esgotar antes do necess&aacute;rio.
Esse &eacute; o ponto no qual a ci&ecirc;ncia se depara com uma rua sem sa&iacute;da: ainda n&atilde;o sabemos como o corpo faz para definir se a demanda deve aumentar ou diminuir. Nada que alguns anos de novas tecnologias n&atilde;o possam resolver.

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De saco cheio: como o corpo sabe quando parar de produzir esperma?

Imagem de Ave com jeito de punk é o ancestral mais antigo dos pássaros modernos no megacurioso

Fóssil encontrado na China é quase um elo perdido entre os pássaros primitivos, mais próximos dos dinossauros, e as aves mais modernas, conforme as conhecemos hoje

H&aacute; cerca de 130 milh&otilde;es de anos a Terra era dominada por dinossauros, dos menores e inofensivos at&eacute; os gigantes carn&iacute;voros e herb&iacute;voros. Tamb&eacute;m voavam pelo planeta, nessa &eacute;poca, os primeiros exemplares de animais que podemos considerar ancestrais dos p&aacute;ssaros modernos, aqueles que conhecemos hoje em dia.
Um f&oacute;ssil encontrado na regi&atilde;o da bacia de Sichakou, em Hebei, noroeste da China, revelou mais uma esp&eacute;cie de ancestral do p&aacute;ssaro moderno, cerca de 5 a 6 milh&otilde;es de anos mais antigo do que o que se conhecia at&eacute; ent&atilde;o.
Chamado Archaeornithura meemannae, o &ldquo;tatatatatarav&ocirc;&rdquo; das aves de hoje tem muita coisa em comum com seus descendentes, como o corpo todo coberto de penas com exce&ccedil;&atilde;o das patas inferiores, provavelmente por habitar &aacute;reas alagadas e caminhar nas partes rasas, mas tamb&eacute;m possui caracter&iacute;sticas bastante primitivas para um p&aacute;ssaro, como as garras em suas m&atilde;os (asas). Al&eacute;m disso, o Archaeornithura possu&iacute;a um bel&iacute;ssimo penteado moicano, como podemos ver na ilustra&ccedil;&atilde;o que representa a apar&ecirc;ncia poss&iacute;vel da ave.
Galeria 1
<h2>De dinos a p&aacute;ssaros</h2>
Essa descoberta joga uma luz numa &aacute;rea com poucas revela&ccedil;&otilde;es na arqueologia: a passagem dos p&aacute;ssaros primitivos para os modernos. Existe bastante material para estudo sobre como as aves antigas evolu&iacute;ram de antepassados comuns com os dinossauros, por&eacute;m o passo seguinte ainda &eacute; bastante obscuro.
Segundo os pesquisadores, a descoberta desse f&oacute;ssil indica que muitos outros ainda mais antigos poder&atilde;o ser encontrados, pois ele apresenta um desenvolvimento j&aacute; bastante avan&ccedil;ado em rela&ccedil;&atilde;o a f&oacute;sseis mais antigos. Ou seja: outros elos perdidos podem estar prestes a serem encontrados.

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Ave com jeito de punk é o ancestral mais antigo dos pássaros modernos

Imagem de Para confundir morcegos, mariposas emitem som com órgãos sexuais no megacurioso

Santa interferência, Batman! Mariposas fazem esfrega-esfrega para atrapalhar a orientação via sonar usada por morcegos

Se o Batman tivesse algum inimigo que se inspirasse nas mariposas, ele poderia passar por maus bocados. Esses espertos insetos desenvolveram em seu processo de evolu&ccedil;&atilde;o a capacidade incr&iacute;vel de detectar os sons em alt&iacute;ssima frequ&ecirc;ncia emitidos pelos morcegos, um de seus predadores naturais.
&Eacute; claro, foi exatamente essa habilidade que selecionou as mariposas mais aptas a sobreviverem a ataques do mam&iacute;fero voador, mas as coisas n&atilde;o param por a&iacute;. Duas esp&eacute;cies desse inseto, a mariposa-tigre e a mariposa-falc&atilde;o, apresentam uma capacidade bastante complexa em sua batalha contra os morcegos: elas s&atilde;o capazes de emitir um som tamb&eacute;m de alta frequ&ecirc;ncia cuja &uacute;nica fun&ccedil;&atilde;o &eacute; atrapalhar o sonar desses animais.
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<h2>Esfrega-esfrega salvador</h2>
Mas o mais curioso &eacute; como esse som &eacute; produzido: a mariposa esfrega vigorosamente sua genit&aacute;lia, que emite esse sinal de interfer&ecirc;ncia. A frequ&ecirc;ncia gerada altera o modo como o sonar do morcego funciona, fazendo seu sistema de ecolocaliza&ccedil;&atilde;o falhar, pois o som produzido pelo mam&iacute;fero n&atilde;o retorna apropriadamente para seus ouvidos.
Essa habilidade &eacute; mais presente nos machos, mas algumas f&ecirc;meas tamb&eacute;m produzem esse som e da mesma maneira. Na mariposa-tigre, isso j&aacute; era conhecido, por&eacute;m se sabia que o som emitido por ela servia para afastar o ataque do morcego, seja para ter tempo suficiente para escapar do fim tr&aacute;gico ou para avisar ao predador sobre sua constitui&ccedil;&atilde;o venenosa, visto que essa esp&eacute;cie &eacute; t&oacute;xica e n&atilde;o serve para a alimenta&ccedil;&atilde;o do morcego.
Especulava-se que as mariposas-falc&atilde;o emitiam esse mesmo sinal para tamb&eacute;m enganar o morcego, fazendo-o pensar que se tratava da esp&eacute;cie t&oacute;xica e, portanto, obrigando-o a deix&aacute;-las em paz. Ambas as esp&eacute;cies t&ecirc;m a capacidade de causar interfer&ecirc;ncia no sonar do mam&iacute;fero.
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<h2>De olho nos morcegos</h2>
Para chegar &agrave; conclus&atilde;o que de fato essas mariposas interferiam no sonar dos morcegos, os bi&oacute;logos Akito Kawahara e Jesse Barber constru&iacute;ram uma c&acirc;mara grande o suficiente para que os mam&iacute;feros voadores pudessem ca&ccedil;ar dentro dela, mas que tamb&eacute;m servisse como um ambiente fechado e controlado. Eles usaram morcegos da esp&eacute;cie Eptesicus fuscus e inseriram diversos tipos de mariposa, incluindo as mariposas-falc&atilde;o.
O n&uacute;mero de insetos silenciosos predados foi significativamente maior do que das mariposas-falc&atilde;o. Na observa&ccedil;&atilde;o, os pesquisadores repararam que, ao lidar com os insetos que produziam o som antissonar, os morcegos tentavam agarrar suas presas em lugares errados, onde n&atilde;o havia nada. Os predadores realizavam ataques atrapalhados, confusos, mostrando que realmente n&atilde;o dava para confiar nas informa&ccedil;&otilde;es que seu sistema de ecolocaliza&ccedil;&atilde;o indicava.
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Durante a observa&ccedil;&atilde;o, n&atilde;o houve sinal de que os morcegos estivessem aprendendo a lidar com esse problema, o que aconteceria caso o som emitido pelas mariposas fosse um sinal comum. Os predadores aprenderiam com o tempo que aquele sinal n&atilde;o representava o perigo de uma presa venenosa ou qualquer outra coisa que pudesse ser arriscada.
De fato, o som emitido pelo est&iacute;mulo dos &oacute;rg&atilde;os sexuais dos insetos causa uma aparente interfer&ecirc;ncia ativa no sonar dos mam&iacute;feros, deixando-os completamente desorientados. Se cuida, Batman!

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Para confundir morcegos, mariposas emitem som com órgãos sexuais

Imagem de Que “Zika”! Conheça esse vírus de nome inusitado que é parente da dengue no megacurioso

Saiba mais sobre o patógeno que chegou ao Brasil trazido por turistas que vieram para a Copa do Mundo de 2014

Como se n&atilde;o bastasse o terror que a dengue vem tocando no nosso pa&iacute;s ultimamente, eis que existe outro v&iacute;rus que pertence &agrave; mesma fam&iacute;lia e que d&aacute; &ldquo;Zika&rdquo;. N&atilde;o, caro leitor, n&atilde;o estamos brincando com o nome da doen&ccedil;a nem tentando criar trocadilhos divertidos. Apesar de soar inusitado, &eacute; assim que a enfermidade provocada pelo v&iacute;rus &eacute; conhecida.
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O Zika v&iacute;rus foi isolado pela primeira vez a partir de um macaco Rhesus (Macaca mulata) da floresta de Zika, em Uganda, em meados da d&eacute;cada de 40, e em humanos ele foi isolado no final dos anos 60 na Nig&eacute;ria. Desde ent&atilde;o, o v&iacute;rus se espalhou para v&aacute;rias partes do continente africano, al&eacute;m de chegar at&eacute; a Europa, &Aacute;sia e Oceania.
<h2>Visitante indesejado</h2>
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Transmitido por diversas esp&eacute;cies de mosquitos do g&ecirc;nero Aedes &mdash; incluindo o africanus, apicoargenteus, furcifer, luteocephalus e vitattus &mdash;, aqui no Brasil o Zika v&iacute;rus encontrou no Aedes aegypti, mesmo inseto transmissor da dengue, da febre amarela e da chicungunha, o vetor perfeito de transmiss&atilde;o. Ali&aacute;s, ele provavelmente chegou ao nosso pa&iacute;s com os turistas que vieram para acompanhar a Copa do Mundo no ano passado.
De acordo com uma reportagem do <a href="http://g1.globo.com/bahia/noticia/2015/04/identificado-virus-causador-de-doenca-misteriosa-em-salvador-e-rms.html" target="_blank">G1</a>, o v&iacute;rus foi identificado em terras brasileiras por dois pesquisadores do Instituto de Biologia da Universidade Federal da Bahia depois que uma doen&ccedil;a misteriosa come&ccedil;ou a preocupar a popula&ccedil;&atilde;o de Salvador e regi&atilde;o metropolitana. Esta &eacute; a primeira vez que o Zika &eacute; identificado na Am&eacute;rica Latina, e a confirma&ccedil;&atilde;o veio ap&oacute;s uma an&aacute;lise mais detalhada de amostras de sangue de pacientes infectados.
<h2>Deu Zika</h2>
Ap&oacute;s o cont&aacute;gio, o per&iacute;odo de incuba&ccedil;&atilde;o pode levar de 3 a 12 dias, e os sintomas da febre Zika s&atilde;o bem parecidos com os provocados pela dengue. Assim, &eacute; comum que os infectados sofram de dores nas articula&ccedil;&otilde;es, corpo e cabe&ccedil;a, febre, n&aacute;useas, diarreia e mal-estar. Al&eacute;m disso, outros sinais da doen&ccedil;a s&atilde;o a fotofobia, a conjuntivite e erup&ccedil;&otilde;es cut&acirc;neas por todo o corpo, incluindo as palmas das m&atilde;os e as plantas dos p&eacute;s, acompanhadas de muita coceira.
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Da mesma forma como acontece com a dengue, n&atilde;o existe vacina contra o Zika v&iacute;rus e o tratamento &eacute; sintom&aacute;tico. Isso significa que os sintomas normalmente s&atilde;o amenizados com o uso de anti-inflamat&oacute;rios n&atilde;o-esteroides, bem como de analg&eacute;sicos e antit&eacute;rmicos que n&atilde;o contenham &aacute;cido acetilsalic&iacute;lico em sua composi&ccedil;&atilde;o. &Eacute; o pr&oacute;prio organismo dos doentes que se encarrega de combater o v&iacute;rus.
Por certo, lembrando que o Zika v&iacute;rus &eacute; transmitido pelo Aedes aegypti, isso significa que a popula&ccedil;&atilde;o deve ter mais cuidado pela manh&atilde; e ao fim do dia &mdash; quando o mosquito &eacute; mais ativo &mdash;, assim como em per&iacute;odos de muito calor e chuva. Al&eacute;m disso, &eacute; preciso evitar o ac&uacute;mulo de &aacute;gua em vasos de plantas, potes, garrafas, pneus, calhas, bacias etc., assim como manter caixas d&rsquo;&aacute;gua, cisternas, tanques, barris e recipientes do tipo devidamente fechados.

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Que “Zika”! Conheça esse vírus de nome inusitado que é parente da dengue

Imagem de 6 jeitos de comer melancia (para grandes animais) [vídeos] no megacurioso

Confira vídeos divertidíssimos que mostram como animais de grande porte saboreiam suas melancias refrescantes

O ver&atilde;o em pa&iacute;ses tropicais, como o Brasil, &eacute; sempre bastante quente e ensolarado. Nessa &eacute;poca, nada melhor que ingerir muito l&iacute;quido, de prefer&ecirc;ncia bebidas geladas, e saborear frutas saud&aacute;veis e refrescantes. Entre as mais populares na temporada quente do ano est&aacute; a melancia, que &eacute; muito gostosa e cont&eacute;m quase 92% de &aacute;gua em sua composi&ccedil;&atilde;o.
E n&atilde;o somos apenas n&oacute;s humanos que sabemos disso. Os animais, principalmente os de porte grande, n&atilde;o desperdi&ccedil;am a chance de fazer uma boquinha quando o prato principal &eacute; uma melancia. Por&eacute;m, eles n&atilde;o perdem tempo com finas fatias bem cortadas, como n&oacute;s fazemos. Alguns bichos mais gulosos as comem como uvas, dado o tamanho avantajado de suas bocas. Confira nos v&iacute;deos a seguir como alguns animais fazem para degustar suas suculentas melancias:
<h2>1 &ndash; Porco</h2>
Esse simp&aacute;tico porquinho &eacute; muito esperto. Atrav&eacute;s de uma abertura na grossa casca da fruta, ele insere seu focinho &aacute;gil para comer apenas a parte docinha e gostosa. Ponto para o porco!
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<h2>2 &ndash; Burro</h2>
A&iacute; est&aacute; um burro que de burro n&atilde;o tem nada. Ao encontrar uma melancia aparentemente esquecida na traseira de uma caminhonete, ele n&atilde;o pensou duas vezes e mandou ver. Por&eacute;m, sua dona o pegou no flagra comendo a fruta que n&atilde;o o pertencia, s&oacute; que tarde demais.
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<h2>3 &ndash; Tartaruga alig&aacute;tor</h2>
Apesar de n&atilde;o ser um bicho t&atilde;o grande assim, a tartaruga alig&aacute;tor mete medo do mesmo jeito. Ela ganhou esse nome por sua famigerada mordida, compar&aacute;vel &agrave; dos jacar&eacute;s e crocodilos. E o que acontece quando oferecemos uma bela melancia para um animal desses? Confira no v&iacute;deo a seguir e tente n&atilde;o imaginar o estrago que uma mordida dessa poderia fazer na gente.
<iframe width="853" height="480" src="https://www.youtube.com/embed/bgSurkfqXuI" frameborder="0" allowfullscreen="allowfullscreen"></iframe>
<h2>4 &ndash; Alig&aacute;tor</h2>
Para quem n&atilde;o conhece, o alig&aacute;tor &eacute; o primo americano do jacar&eacute;. Ele tamb&eacute;m &eacute; conhecido como jacar&eacute;-americano e habita as regi&otilde;es sul e sudeste dos Estados Unidos, principalmente &aacute;reas alagadi&ccedil;as como o Everglades e os p&acirc;ntanos de Nova Orleans. Apesar de menores que os crocodilos, suas mordidas s&atilde;o fort&iacute;ssimas e amedrontadoras. O estrago que o alig&aacute;tor do v&iacute;deo faz em uma melancia &eacute; espantoso. Veja a seguir:
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<h2>5 &ndash; Grandes felinos</h2>
&Agrave; primeira vista, um brinquedo. Que gato n&atilde;o gosta de uma bolinha? Os gat&otilde;es do v&iacute;deo se divertem com as melancias, fazendo todo tipo de perip&eacute;cia com aquela &ldquo;bolinha verde&rdquo;. Depois da brincadeira, &eacute; hora do lanche! As frutas s&atilde;o abertas com uma facilidade impressionante, literalmente com unhas e dentes, ou mesmo inteligentemente com o uso da for&ccedil;a da gravidade. Alguns felinos n&atilde;o est&atilde;o muito nessa vibe vegetariana e n&atilde;o d&atilde;o muita bola para as melancias, mas outros n&atilde;o resistem &agrave; polpa vermelha e docinha.
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<h2>6 &ndash; Hipop&oacute;tamo</h2>
O maior de todos os animais da lista e tamb&eacute;m o mais impressionante. O hipop&oacute;tamo come melancias como se fossem uvas! O jeito que o bicho devora as frutas as faz parecer mais gostosas ainda. &Eacute; inevit&aacute;vel se lembrar daqueles chicletes que vinham no formato de frutas ao ver o &ldquo;cavalo dos rios&rdquo; aguardar ansiosamente, com a &ldquo;boquinha&rdquo; aberta, a melancia ser lan&ccedil;ada por seu treinador.
<iframe width="853" height="480" src="https://www.youtube.com/embed/hPXM8W5TI1I" frameborder="0" allowfullscreen="allowfullscreen"></iframe>
.....
Depois de ver todos esses animais, do mais simp&aacute;tico ao mais feroz, matando a fome e a sede com essas frutas, a gente fica at&eacute; passando vontade. Vai uma melancia a&iacute;?

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6 jeitos de comer melancia (para grandes animais) [vídeos]

Imagem de Espertos ou sortudos? Pinguins usariam cocô para derreter a neve e procriar no megacurioso

Com base em imagens gravadas, cientistas acham que essa espécie de pinguim usa suas próprias fezes para remover a neve do local onde as fêmeas botam ovos

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Espertos ou sortudos? Pinguins usariam cocô para derreter a neve e procriar

Imagem de Após perder patas dianteiras, tartaruga de 90 anos recebe prótese com rodas no megacurioso

O bicho foi atacado por um rato, mas passa bem

Uma tartaruga de 90 anos chamada Mrs T. sofreu um ataque enquanto hibernava. Segundo a dona, Jude Ryder, um rato parece ter comido as patas dianteiras do animal que, por sorte sobreviveu ao incidente sem nenhuma outra sequela.
O filho de Jude, Dale Sinclair-Jones, &eacute; engenheiro e acabou bolando uma solu&ccedil;&atilde;o para a falta de mobilidade de Mrs T. O homem retirou as rodas de um brinquedo e as adaptou na carapa&ccedil;a da tartaruga, permitindo que ela voltasse a se locomover.
&ldquo;N&oacute;s ficamos com medo de ter que sacrific&aacute;-la, mas a nova pr&oacute;tese com rodas salvou a vida dela. Agora ela pode andar pelo quintal novamente e n&oacute;s podemos encontr&aacute;-la com facilidade, j&aacute; que as rodas deixam uma pegada bem caracter&iacute;stica por onde ela passa&rdquo;, comenta Jude.
<img src="http://mega.ibxk.com.br/2015/04/30/30115825034356.gif" height="481" width="771" />
Via <a target="_blank" href="http://www.emresumo.com.br/2015/04/30/perder-patas-dianteiras-tartaruga-90-anos-recebe-protese-rodas_93020.html">Em Resumo</a>

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Após perder patas dianteiras, tartaruga de 90 anos recebe prótese com rodas

Imagem de Você sabia que os tubarões possuem dois “pênis”? no megacurioso

Pesquisadores descobrem qual é o gene que regula o desenvolvimento dos órgãos sexuais de peixes cartilaginosos

Caso voc&ecirc; n&atilde;o saiba, os tubar&otilde;es, assim como outros peixes cartilaginosos &mdash; como as raias, por exemplo &mdash;, s&atilde;o dotados de um par de &oacute;rg&atilde;os sexuais chamados cl&aacute;sper. Essas estruturas lembram tubos alongados e ficam localizadas pr&oacute;ximo &agrave;s nadadeiras p&eacute;lvicas, e s&atilde;o usadas para liberar s&ecirc;men e auxiliar no processo de acasalamento. Mas, como, afinal, esses animais desenvolveram esses curiosos &ldquo;p&ecirc;nis&rdquo;?
Segundo Emily DeMarco do portal <a href="http://news.sciencemag.org/biology/2015/04/how-shark-penises-evolved" target="_blank">Science Mag</a>, durante muito tempo se debateu a respeito da origem evolutiva dos cl&aacute;speres e de sua necessidade. Pois agora, um <a href="http://www.nature.com/ncomms/2015/150414/ncomms7698/full/ncomms7698.html#affil-auth" target="_blank">estudo</a> realizado por pesquisadores da Universidade da Fl&oacute;rida, nos EUA, apontou que essas estruturas se formam devido &agrave; a&ccedil;&atilde;o prolongada a um gene conhecido como &ldquo;Sonic hedgehog&rdquo; &mdash; ou SHH &mdash;, nome que, como voc&ecirc; deve ter deduzido, foi inspirado em um famoso personagem de videogame.
<h2>Sonic</h2>
<img src="http://mega.ibxk.com.br/2015/05/04/04141250899485.png" />Sonic hedgehog
Esse gene est&aacute; presente em v&aacute;rios animais &mdash; incluindo os seres humanos &mdash;, e tem papel fundamental na organiza&ccedil;&atilde;o do c&eacute;rebro e na regula&ccedil;&atilde;o do crescimento de falanges nas extremidades de membros, entre outras fun&ccedil;&otilde;es. O que os cientistas descobriram agora &eacute; que o SHHtamb&eacute;m promove o desenvolvimento de dois &ldquo;p&ecirc;nis&rdquo; em peixes cartilaginosos ao final da forma&ccedil;&atilde;o das nadadeiras p&eacute;lvicas nos machos.
<img src="http://mega.ibxk.com.br/2015/05/04/04141443579490.jpg" />Cl&aacute;speres da esp&eacute;cie Orectolobus maculatus
A descoberta ocorreu enquanto os pesquisadores conduziam experimentos com embri&otilde;es de raias da esp&eacute;cie Leucoraja erinacea. Ap&oacute;s comparar os fetos f&ecirc;meas e machos, os cientistas observaram que nos &ldquo;meninos&rdquo; o SHH permanecia ativo nas regi&otilde;es nas quais os cl&aacute;speres se formam por quatro semanas a mais do que nas &ldquo;meninas&rdquo;. Al&eacute;m disso, &eacute; claro que os pesquisadores fizeram experimentos inibindo e estimulando a a&ccedil;&atilde;o desse gene nos embri&otilde;es!
<h2>Troca-troca</h2>
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Para comprovar que a exposi&ccedil;&atilde;o prolongada ao SHH era a respons&aacute;vel pelo surgimento dos &ldquo;p&ecirc;nis&rdquo;, os cientistas inibiram a a&ccedil;&atilde;o do gene em machos, interferindo no aparecimento dos cl&aacute;speres. Os pesquisadores tamb&eacute;m ativaram o gene em f&ecirc;meas, fazendo com que as coitadinhas desenvolvessem as estruturas sexuais masculinas. Eles tamb&eacute;m descobriram que o horm&ocirc;nio sexual androg&ecirc;nio era o respons&aacute;vel por prolongar a atividade do SHH nos machos.
De acordo com Emily, os cientistas acreditam que em determinado ponto da hist&oacute;ria evolutiva dos peixes cartilaginosos, esses animais desenvolveram um mecanismo para regular a forma como os horm&ocirc;nios afetam o surgimento de &oacute;rg&atilde;os sexuais masculinos. No entanto, ningu&eacute;m sabe ainda o motivo de os machos contarem com um par de &ldquo;p&ecirc;nis&rdquo;, j&aacute; que apenas um deles &eacute; empregado durante o acasalamento.
Ainda assim, segundo explicaram, o mesmo mecanismo de a&ccedil;&atilde;o do SHH poderia explicar a origem dos cl&aacute;speres nos <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-sinistros/39203-fossil-de-peixe-e-a-mais-antiga-criatura-com-rosto-ja-descoberta.htm" target="_blank">placodermos</a>, grupo j&aacute; extinto de peixes que s&atilde;o o exemplo mais antigo de que se tem not&iacute;cia de vertebrados que introduziam espermatozoides nas f&ecirc;meas por meio de estruturas especialmente desenvolvidas para a c&oacute;pula. Portanto, a descoberta poderia ajudar a explicar a evolu&ccedil;&atilde;o dos p&ecirc;nis em vertebrados de modo geral.

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Você sabia que os tubarões possuem dois “pênis”?

Imagem de Solução de prata pode transformar bactérias em zumbis mortíferos no megacurioso

Pesquisadores descobrem novo mecanismo de ação de substância antibacteriana

Pode ser que &mdash; de momento &mdash; o risco de a humanidade ter que enfrentar um apocalipse zumbi exista apenas na fic&ccedil;&atilde;o, mas, de acordo com um estudo, para alguns microrganismos o perigo de ser atacado por mortos-vivos &eacute; bastante real.
Segundo Emily Conover do portal <a href="http://news.sciencemag.org/biology/2015/05/silver-turns-bacteria-deadly-zombies" target="_blank">Science Mag</a>, a prata vem sendo usada na medicina h&aacute; milhares de anos gra&ccedil;as &agrave; sua potente a&ccedil;&atilde;o antibacteriana. Conforme explicou, seu funcionamento se baseia nos &iacute;ons do metal que, al&eacute;m de perfurar as membranas das bact&eacute;rias e provocar danos em seu interior, tamb&eacute;m se unem a componentes celulares essenciais &mdash; como o DNA, por exemplo &mdash;, evitando que os microrganismos realizem fun&ccedil;&otilde;es b&aacute;sicas.
<h2>Prata assassina</h2>
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De acordo com Emily, apesar de a a&ccedil;&atilde;o do elemento ser conhecida, o que n&atilde;o se sabia at&eacute; recentemente &eacute; que a prata tamb&eacute;m pode transformar bact&eacute;rias em zumbis e lev&aacute;-las a aniquilar outras bact&eacute;rias. Segundo disse, esse efeito foi observado quando um grupo de pesquisadores decidiu aplicar uma solu&ccedil;&atilde;o de nitrato de prata em uma amostra de microrganismos da esp&eacute;cie Pseudomonas aeruginosa.
<img src="http://mega.ibxk.com.br/2015/05/04/04113801781239.jpg" />Pseudomonas aeruginosa
Depois de tratar os germes com a solu&ccedil;&atilde;o de prata, os cientistas removeram as bact&eacute;rias mortas da solu&ccedil;&atilde;o e introduziram os &ldquo;cad&aacute;veres&rdquo; em uma nova amostra contendo mais Pseudomonas aeruginosa. Foi ent&atilde;o que os pesquisadores testemunharam uma verdadeira carnificina que resultou na matan&ccedil;a de 99,9% dos microrganismos.
Os cientistas descobriram que as bact&eacute;rias mortas funcionam como esponjas, sugando e armazenando nanopart&iacute;culas de prata em seu interior. E quando elas s&atilde;o introduzidas em outro ambiente no qual existem germes que tamb&eacute;m atraem os &iacute;ons de prata, o efeito pode ser devastador para os microrganismos.
<h2>Mortos-vivos</h2>
Os pesquisadores ainda descobriram que, quando a solu&ccedil;&atilde;o de nitrato de prata apresentava uma concentra&ccedil;&atilde;o mais baixa do elemento, depois da matan&ccedil;a o material restante n&atilde;o era potente o suficiente para matar completamente uma nova leva de bact&eacute;rias &mdash; indicando que os germes realmente absorvem o metal.
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Por outro lado, quando a solu&ccedil;&atilde;o era mais concentrada, o l&iacute;quido mantinha suas propriedades &ldquo;assassinas&rdquo; por mais de um uso &mdash; o que sugere que as bact&eacute;rias da primeira leva n&atilde;o conseguiram absorver toda a prata. Curiosamente, esse mecanismo espec&iacute;fico n&atilde;o era conhecido, e pode levar ao desenvolvimento de produtos antibacterianos com vida &uacute;til mais longa e para evitar a prolifera&ccedil;&atilde;o de germes, especialmente em ambientes hospitalares.
Al&eacute;m disso, a descoberta de que as bact&eacute;rias podem ser transformadas em zumbis pode dar origem a subst&acirc;ncias de uso dom&eacute;stico &mdash; enriquecidas com germes &ldquo;ativamente mortos&rdquo; &mdash; capazes de dizimar microrganismos, como produtos enriquecidos com prata para serem utilizados nas m&aacute;quinas de lavar para desinfetar roupas, por exemplo.

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Solução de prata pode transformar bactérias em zumbis mortíferos

Imagem de Cientistas identificam mutação que deu origem ao surgimento dos olhos azuis no megacurioso

Mapeamento genético revela que indivíduos com olhos azuis são todos decentes de um único ancestral comum

Conforme comentamos em uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/genetica/42166-pesquisadores-encontram-genes-de-olhos-azuis-em-homens-do-mesolitico.htm" target="_blank">mat&eacute;ria anterior</a> aqui do <a href="https://www.megacurioso.com.br/tags/evolucao" target="_blank">Mega Curioso</a>, um estudo apontou que indiv&iacute;duos com genes compat&iacute;veis com olhos azuis j&aacute; perambulavam pela Terra na Idade da Pedra, ou seja, durante o mesol&iacute;tico.
Essa conclus&atilde;o foi apresentada por uma equipe de pesquisadores que avaliou o dente de um esqueleto humano com 7 mil anos descoberto na <a href="https://www.megacurioso.com.br/proxima-parada/42163-proxima-parada-espanha-conheca-um-pouco-mais-sobre-a-terra-do-flamenco.htm" target="_blank">Espanha</a>, e o objetivo dos cientistas era o de entender o impacto evolutivo dos primeiros humanos que passaram de um sistema ca&ccedil;ador-coletor para uma sociedade com agricultura. Mas, sabendo que originalmente, quando a ra&ccedil;a humana surgiu no planeta, todos possu&iacute;am apenas olhos castanhos, como &eacute; que a cor azul surgiu?
<h2>Mutante</h2>
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Segundo Jeanna Bryner do site <a href="http://www.livescience.com/9578-common-ancestor-blue-eyes.html" target="_blank">Live Science</a>, um estudo realizado por pesquisadores do Departamento de Medicina Celular e Molecular da Universidade de Copenhagen, revelou que os olhos azuis apareceram gra&ccedil;as a um &uacute;nico indiv&iacute;duo que nasceu em algum local da regi&atilde;o do Mar Negro entre 7 e 10 mil anos atr&aacute;s com uma muta&ccedil;&atilde;o gen&eacute;tica. E esse humano &uacute;nico foi o respons&aacute;vel por disseminar a novidade para uma parcela da humanidade.
De acordo com Hans Eiberg, o pesquisador que liderou o estudo, essa muta&ccedil;&atilde;o afetou o gene OCA2, presente no genoma humano e um dos respons&aacute;veis pela produ&ccedil;&atilde;o de melanina &mdash; o pigmento que d&aacute; cor &agrave; nossa pele, cabelos e olhos. Pois segundo o geneticista, esse &ldquo;acidente&rdquo; gen&eacute;tico acabou limitando a a&ccedil;&atilde;o do OCA2, que passou a produzir uma menor quantidade de melanina apenas na &iacute;ris, impedindo, dessa forma, que os olhos castanhos fossem produzidos.
Conforme explicou Anna LeMind do portal <a href="http://themindunleashed.org/2015/02/blue-eyed-people-originated-single-ancestor-thousands-years-ago.html" target="_blank">The Mind Unleashed</a> em outro artigo, a aus&ecirc;ncia completa de melanina, como voc&ecirc; sabe, provoca o surgimento de caracter&iacute;sticas albinas em humanos. No entanto, no caso dos olhos azuis, a muta&ccedil;&atilde;o identificada n&atilde;o bloqueia a produ&ccedil;&atilde;o desse pigmento, apenas limita a quantidade presente na &iacute;ris.
<h2>Segmento espec&iacute;fico</h2>
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Para chegar a esse resultado, Eiberg e sua equipe viajaram por diversas partes do mundo &mdash; incluindo a Jord&acirc;nia, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/proxima-parada/44601-proxima-parada-turquia-conheca-um-pouco-sobre-a-terra-dos-sultoes.htm" target="_blank">Turquia</a> e a pr&oacute;pria Dinamarca &mdash; para estudar o DNA mitocondrial (material gen&eacute;tico transmitido apenas pelas m&atilde;es e que sofre n&atilde;o recombina&ccedil;&otilde;es) de indiv&iacute;duos com olhos azuis. Mais precisamente, os pesquisadores deram especial aten&ccedil;&atilde;o &agrave; muta&ccedil;&atilde;o gen&eacute;tica associada com a redu&ccedil;&atilde;o na produ&ccedil;&atilde;o de melanina.
Segundo Eiberg, ao longo de v&aacute;rias gera&ccedil;&otilde;es, segmentos do material gen&eacute;tico transmitido pelos nossos ancestrais acabam sendo misturados, resultando em indiv&iacute;duos com genomas compostos por diversas sequ&ecirc;ncias. No entanto, alguns desses segmentos &mdash; os chamados hapl&oacute;tipos &mdash; n&atilde;o sofrem recombina&ccedil;&atilde;o, e depois de uma an&aacute;lise exaustiva, a equipe identificou qual &eacute; a sequ&ecirc;ncia exata que d&aacute; origem aos olhos azuis.
<h2>Ancestral comum</h2>
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Os pesquisadores explicaram que dos 800 indiv&iacute;duos que participaram do mapeamento gen&eacute;tico, apenas um n&atilde;o apresentava exatamente as mesmas altera&ccedil;&otilde;es associadas com a muta&ccedil;&atilde;o respons&aacute;vel pela produ&ccedil;&atilde;o de olhos azuis. Mas, curiosamente, essa pessoa tinha olhos azuis com uma &uacute;nica manchinha castanha.
Segundo disseram, a partir do levantamento realizado, eles conclu&iacute;ram que todas as pessoas de olhos azuis descendem de um mesmo ancestral comum, de quem herdaram precisamente a mesma muta&ccedil;&atilde;o gen&eacute;tica. E quando os primeiros humanos come&ccedil;aram a migrar para a Europa h&aacute; mil&ecirc;nios, eles carregaram essa caracter&iacute;stica em seus genomas &mdash; e isso talvez explique a maior concentra&ccedil;&atilde;o de pessoas com olhos azuis nesse continente.

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