Situada nas profundezas do Golfo do México, essa área é conhecida por ter alta salinidade e toxidade. Qualquer criatura que se aventure nessas águas enfrenta um destino trágico.

No fundo do Golfo do México, a 1 km de profundidade, encontra-se a "banheira de hidromassagem do desespero", uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124079-piscina-mais-profunda-do-mundo-tem-cidade-submersa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">piscina</a> mortal de água salgada, metano e sulfeto de hidrogênio. Descoberta em 2015, é&nbsp;um ambiente extremamente tóxico, habitado apenas por algumas bactérias e animais adaptados.A expedição que encontrou essa anomalia do mar estava estudando infiltrações frias — locais onde hidrocarbonetos (compostos orgânicos constituídos de carbono e hidrogênio) escapam do fundo do mar. Esses hidrocarbonetos, presentes na composição de combustíveis como o petróleo e o gás natural, são liberados por meio de deslocamentos de antigas placas de sal enterradas.&nbsp;Quando a equipe avistou a "banheira", eles notaram rapidamente os efeitos letais da sua composição perigosa: caranguejos "conservados" e outras criaturas sem vida compunham a paisagem da área, vítimas das condições altamente hostis.<h2 style="text-align:justify;">Perigo extremo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20134617624142.png" alt="Caranguejo "><figcaption>Caranguejo "conservado" dentro da banheira mortal. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A água neste lago é notavelmente mais salgada do que a água do mar ao seu redor e possui uma densidade tão elevada que permanece separada da água circundante. Esta característica singular cria um ambiente extremamente desafiador para a vida marinha. Além disso, o lago abriga concentrações significativas de metano e sulfeto de hidrogênio, o que o torna altamente tóxico para a maioria das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127916-resolvido-o-enigma-de-criaturas-marinhas-mortas-ha-390-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas marinhas</a>.No entanto, mesmo em meio a essa hostilidade, algumas criaturas encontraram uma maneira de prosperar nas bordas do lago. Entre elas estão os mexilhões, que estabeleceram uma simbiose com bactérias capazes de utilizar os gases dissolvidos para produzir energia. Além de sobreviverem, os mexilhões desempenham um papel crucial na manutenção da estrutura das paredes da piscina.As bordas deste lago peculiar são adornadas com depósitos minerais coloridos, que variam em tons de vermelho, amarelo e branco. Esses depósitos adicionam uma pitoresca e intrigante dimensão ao ambiente já fascinante deste local incomum no fundo do Golfo do México.<h2 style="text-align:justify;">Formação geológica&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20133942608136.png" alt="Borda do lago cheia de mexilhões. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live/ Divulgação) "><figcaption>Borda do lago cheia de mexilhões. (Fonte: Ocean Exploration Trust, Nautilus Live / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os cientistas explicam que a origem desse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fenômeno geológico</a> remonta a um período de milhões de anos atrás, durante o qual o Golfo do México era um corpo d'água raso. A evaporação gradual da água deixou para trás vastas camadas de sal, as quais, ao longo do tempo, foram sendo recobertas por sedimentos depositados nas profundezas marinhas.À medida que esses sedimentos se acumulavam, as pressões sobre as camadas de sal aumentavam, levando ao deslocamento e à fragmentação das placas de sal subterrâneas.&nbsp;Esse processo tumultuoso resultou na formação de fissuras e fraturas através das quais o sal, o petróleo e o gás natural escapam continuamente até os dias de hoje. Esse complexo mecanismo geológico não apenas fascina os cientistas, mas também desempenha um papel fundamental na compreensão da evolução do ambiente submarino do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128130-derramamento-de-oleo-no-golfo-do-mexico-chega-a-mais-de-4-milhoes-de-litros-e-preocupa-especialistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Golfo do México</a>.<h2 style="text-align:justify;">Do fundo do mar ao espaço</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/20/20142756505162.jpg" alt="Vista de cima da piscina de salmoura, que tem 30 metros de circunferência. (Fonte: OET/NautilusLive, Los Angeles Times / Divulgação) "><figcaption>Vista de cima da piscina de salmoura, que tem 30 metros de circunferência. (Fonte: OET / NautilusLive, Los Angeles Times / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Além de sua letalidade, a piscina de salmoura oferece uma oportunidade única para os cientistas estudarem a vida em condições extremas, semelhantes às que poderiam existir em outros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126907-quantos-anos-tem-os-planetas-do-sistema-solar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">planetas</a>. Esses ambientes são modelos naturais para compreender como a vida pode existir em locais aparentemente inóspitos.&nbsp;Em missões de pesquisa, veículos operados remotamente têm sido utilizados para explorar e medir as condições dessa piscina. Durante essas expedições, sensores têm sido colocados na salmoura para registrar sua salinidade, temperatura e profundidade, revelando a complexidade e a extensão dessa formação subaquática.Em suma, a banheira de hidromassagem do desespero é uma maravilha natural, tanto fascinante quanto mortal. Seu estudo não apenas nos ajuda a entender mais sobre os extremos do nosso próprio planeta, mas também a imaginar os tipos de ambientes que podem existir em mundos distantes, ampliando os horizontes da ciência e da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/111634-linguagem-e-imaginacao-do-ser-humano-foram-desenvolvidas-so-ha-70-mil-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">imaginação humana</a>.

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A piscina mortal no Golfo do México que dissolve tudo que cai nela

Conheça os movimentos planetários e descubra se todos os planetas giram na mesma direção.

Os movimentos dos planetas no sistema solar fascinam cientistas e amadores do espaço há séculos. Nosso próprio planeta, a Terra, tem um movimento giratório que nos traz o dia e a noite, enquanto também orbita ao redor do Sol, com os outros planetas. Mas para que lado a Terra gira? E os outros planetas do sistema solar?<h2>Herança da formação do sistema solar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/09/09192757614023.jpg" alt="O movimento dos planetas segue o movimento do sol. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O movimento dos planetas segue o movimento do sol. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A formação do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127313-5-grandiosidades-encontradas-no-sistema-solar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sistema solar</a> há cerca de 4,6 bilhões de anos é fundamental para compreender os movimentos dos planetas. Originando-se de uma densa nuvem de gás e poeira, essa massa gradualmente se contraiu, formando um disco ao redor de um núcleo central massivo que eventualmente deu origem ao Sol.Uma característica essencial desse processo é o movimento rotacional inicial da nuvem primordial. Quando uma massa giratória se contrai, ela acelera, o que é evidente na formação do sistema solar. Esse movimento rotacional não só influenciou a formação dos planetas, mas também persiste até os dias atuais, afetando o movimento do próprio Sol.É importante notar que o Sol também gira em torno de seu próprio eixo, em sentido anti-horário quando observada do polo norte do sistema solar. Da mesma forma, quando vistos de cima, os planetas orbitam ao redor do Sol no mesmo sentido anti-horário. Assim, a harmonia de movimento observada no sistema solar pode ser atribuída, em parte, à influência do movimento rotacional inicial da nuvem primordial e à direção de rotação do Sol.<h2>Exceções na família planetária</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/WX6PRDqfLNc?si=W7RknWQHJtlAkAYt" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Embora a maioria dos planetas siga o padrão de girar na mesma direção que o Sol, existem algumas exceções. Vênus, por exemplo, tem uma rotação retrógrada, girando no sentido horário. Essa peculiaridade se deve, provavelmente, à espessa atmosfera de Vênus e às marés atmosféricas que, induzidas pelo calor do Sol, podem ter desempenhado um papel fundamental na sua rotação única.Outro planeta que desafia as expectativas é <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128546-as-cores-de-urano-e-netuno-estavam-erradas-ate-hoje-conheca-as-verdadeiras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Urano</a>. Enquanto a maioria dos planetas gira em torno de seus eixos de forma vertical, como uma bola girando em um eixo, Urano é diferente. Ele gira de lado, com seu eixo de rotação praticamente paralelo ao plano de sua órbita. Em outras palavras, em vez de girar "para cima e para baixo" como a maioria dos planetas, Urano gira "de lado". As teorias sobre essa inclinação única variam desde colisões cósmicas violentas até a influência gravitacional de uma lua gigante em sua história.À medida que continuamos a explorar os corpos celestes, há a promessa de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128411-6-descobertas-incriveis-sobre-o-nosso-sistema-solar-feitas-em-2023.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">desvendar ainda mais segredos</a> sobre seus movimentos e a história do cosmos. Além disso, ao estudarmos os sistemas planetários além do nosso próprio sistema solar, conhecidos como exoplanetas, podemos obter informações valiosas sobre a diversidade de movimentos orbitais e rotacionais em todo o universo.

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Todos os planetas giram na mesma direção? E para que lado a Terra gira?

E se tudo o que você vê, toca e conhece fosse formado por apenas um elétron errante? Conheça o experimento mental de Wheeler.

O Universo guarda em si diversas similaridades construcionais provocadoras, como a identidade das <a href="https://www.megacurioso.com.br/fisica-e-quimica/45421-cientistas-pretendem-observar-novas-particulas-elementares-no-lhc-em-2015.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">partículas elementares</a>. Essas partículas formadoras de átomos são tão idênticas que fica difícil não pensar que são a mesma.Quando olhamos para os elétrons, notamos que são exatamente iguais: mesmo spin, mesma massa e, claro, carga negativa. Isso também acontece com o pósitron, antipartícula do elétron, cuja única diferença é a carga positiva.Pensando em uma escala maior, os elétrons são tão iguais que seria como se você pudesse ir à concessionária trocar seu carro batido por um exatamente igual, incluindo os defeitos de mecânica, a bagunça no banco de trás e o arranhado na lataria. Ninguém notaria a diferença — nem você.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/06/06100616743028.jpg" alt="Tudo no universo é formado à partir dos átomos. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Tudo no Universo é formado a partir dos átomos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Estima-se que existam ao menos 1082 átomos espalhados pelo Universo, formando tudo o que conhecemos e o que ainda não descobrimos. Mas diante das possibilidades que esse número imenso traz consigo, um físico não se intimidou em dizer que talvez exista apenas um único elétron em todo o Universo. Para ele, o que vemos repetidamente são apenas pontos de sua trajetória errante, rompendo os limites e viajando no tempo.<h2 style="text-align:justify;">Um experimento mental, um telefonema e um roubo</h2>John Archibald Wheeler (1911–2008) foi um físico americano com bastante prestígio nas áreas de cosmologia e no nascimento da física quântica. Alguns historiadores da ciência creditam a ele o nome dos buracos negros.Wheeler levou a igualdade das partículas elementares tão a sério que em uma ligação telefônica com seu ex-aluno, <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/237186-richard-feynman-pioneiro-eletrodinamica-quantica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Richard Feynman</a>, propôs que&nbsp;esses múltiplos elétrons, na verdade, são apenas um.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/06/06104014213048.jpg" alt="Um grande nó quântico viajando pelo tempo. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Um grande nó quântico viajando pelo tempo. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para ele, o elétron é capaz de ir e voltar no tempo, gerando um grande emaranhado, similar a um nó. Quando observamos, fazemos um recorte nesse nó e somos capazes apenas de ver as inúmeras trajetórias espaço-temporais feitas por esse elétron errante.Além disso, quando esse elétron "<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122635-viagem-no-tempo-fisico-explica-2-possiveis-tipos-de-viajar-ao-futuro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">volta no tempo</a>", sua carga pode parecer modificada, gerando o que conhecemos como pósitron. Porém, apesar do experimento mental de Wheeler ser bastante interessante, e até plausível, algumas lacunas ainda permaneciam em aberto.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/06/06105140738054.jpg" alt="Existem menos pósitrons do que elétrons no universo. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Existem menos pósitrons do que elétrons no Universo. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Existem menos pósitrons do que elétrons detectados no Universo. Quando questionado sobre essa diferença, o físico apenas respondeu que eles poderiam estar escondidos nos elétrons.Mas a ideia não foi completamente descartada. Feynman achou interessante a relação de movimento dos pósitrons, estudando e desenvolvendo a eletrodinâmica quântica, o que lhe rendeu um prêmio Nobel em 1965. Em seu discurso de agradecimento, ele confessou "o roubo".

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Teoria curiosa diz que existe só um elétron em todo o Universo. Isso é possível?

Raios fascinam a humanidade e são tema de pesquisas há mais de dois séculos, revelando cada vez mais peculiaridades a seu respeito.

Raios são fenômenos ocasionados por descargas elétricas relacionadas a tempestades, eventos climatológicos, explosões nucleares, entre outras razões. Eles fascinam na mesma medida que assustam quando suas luzes cortam os céus escurecidos. As pesquisas a respeito deles são quase tão antigas quanto os estudos sobre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124831-em-1920-pessoas-tinham-que-ser-convencidas-que-eletricidade-era-util.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">eletricidade</a>, e mesmo após dois séculos seguem sendo um mistério.Com o avanço das pesquisas, é possível compreendê-los melhor, especialmente os efeitos posteriores que eles podem ter nas pessoas, no solo e na atmosfera. Porque mais do que a teatralidade de suas luzes e o receio de suas descargas elétricas, os raios provocam outros dilemas.<h2>1. Crises de enxaqueca</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04143830811161.jpeg" alt="(Fonte: Unsplash / Reprodução)"><figcaption>Estudo relacionou a presença de raios com aumento de crises de enxaqueca. (Fonte: Unsplash / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Em um estudo conduzido pela Universidade de Cincinnati em 2013, pesquisadores encontraram uma suspeita de que os raios poderiam provocar dores de cabeça e enxaquecas. No levantamento dos estudiosos, descobriu-se que um raio que cai até 40 quilômetros de distância de um indivíduo com dores de cabeça crônica, o risco de uma dor de cabeça aumenta em 31%, enquanto o de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/120947-enxaqueca-como-ela-pode-afetar-seu-cerebro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">enxaqueca</a> sobe 28%.Mesmo pessoas sem histórico de cefaleia apresentaram aumento de 23% nas dores de cabeça. De acordo com os levantamentos, raios criariam ondas eletromagnéticas que desencadeariam essas condições. O resultado da pesquisa ainda carece de maiores comprovações científicas.<h2>2. Bolas de cristal vulcânicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04144413329168.jpeg" alt="(Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)"><figcaption>Detritos que saem de vulcões podem gerar raios, responsáveis por criar bolas de cristal. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Encontrar vidro próximo a locais de erupção é comum, mas o surgimento de bolas de cristal perfeitas era um fenômeno raro até 2009, quando as primeiras foram descobertas. Segundo geólogos vulcanologistas, ocasionalmente, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126877-erupcao-vulcanica-pode-ter-causado-a-era-da-terra-bola-de-neve-ha-700-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">quando detritos saltam de dentro de um vulcão</a>, partículas individuais de cinzas se esbarram gerando atrito suficiente para gerar raios.Especialistas no tema acreditam que essas bolas de cristal sejam resultado do aquecimento do ar a 30 mil graus Celsius, o que ocasiona o derretimento de partículas de vidro para o estado líquido. Conforme essas gotículas começam a cair, elas se transformam em orbes e, ao resfriar, formam as bolas de vidro.<h2>3. Removedor de poluentes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04145140747174.jpeg" alt="(Fonte: Unsplash / Reprodução)"><figcaption>Raios podem produzir hidroxila, composto reativo que limpa a atmosfera. (Fonte: Unsplash / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Durante um sobrevoo por tempestades em Colorado, Oklahoma e Texas, cujo objetivo era coletar informações sobre raios, um grupo de pesquisadores percebeu que eles pareciam <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124610-como-seria-a-temperatura-da-terra-sem-uma-atmosfera.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">limpar a atmosfera</a> de poluentes nocivos. A medição era tão improvável que os cientistas acreditaram, naquele momento, que seus instrumentos estivessem com problemas.Os dados mostravam grandes quantidades de hidroxila e hidroperoxila, compostos altamente reativos conhecidos por removerem poluentes ao se ligarem a eles. Ao checar os instrumentos, eles constataram que a medição estava correta. Cada raio liberava esses compostos, mostrando que podem ser assustadores, mas fazem algo pela saúde do planeta.<h2>4. Células ósseas fraturadas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04145300997175.jpeg" alt="(Fonte: Unsplash / Reprodução)"><figcaption>Ao atingir uma pessoa, raios explodem as células ósseas, causando fissuras no esqueleto. (Fonte: Unsplash / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Contato com raios costuma gerar ferimentos como <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128167-por-que-vitimas-de-queimadura-devem-comer-mais-proteina.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">queimaduras</a> e órgãos danificados, o que pode levar à morte. Porém, nem sempre há indícios claros de que uma pessoa encontrada morta tenha falecido em decorrência de um raio. Contudo, pesquisadores desenvolveram um método para identificar mortes causadas por essas descargas elétricas.Eles descobriram que os raios deixam uma assinatura dentro dos ossos, fissuras que se espalham a partir do centro das células ósseas ou entre aglomerados de células. Isso ocorre porque, ao atingir um indivíduo, a corrente elétrica proveniente do raio envia uma onda de choque de alta pressão através dos ossos, causando a explosão das células.<h2>5. Antimatéria</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04145629790178.png" alt="(Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)"><figcaption>É possível existir antimatéria na Terra, gerada a partir de raios. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Em 2015, pesquisadores da Universidade de Kyoto desmistificaram a antimatéria, que até então se acreditava existir apenas no espaço – ou nos filmes. Estudando os raios gama, uma forma de radiação eletromagnética, os japoneses estavam cientes de que raios poderiam gerar essa radiação.Para explorar o processo de perto, instalaram detectores ao longo das costas oeste e noroeste do Japão, áreas mais propensas a formação de raios. Após dois anos, descobriram que um raio reagiu com o ar de maneira que produziu pósitrons, a antimatéria dos elétrons.

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Enxaquecas, bolas de cristal e antimatéria: 5 coisas curiosas causadas por raios

Elementos são difíceis de serem quantificados dessa forma, mas existem algumas respostas possíveis.

Quando você pensa em algo pesado, o que vem à cabeça? Normalmente, é algo de grandes proporções, difícil de ser movido e feito de algum material específico. Porém, elementos químicos encontrados na natureza também podem ser quantificados dessa forma e existe um integrante da tabela periódica no topo do ranking.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128008-os-7-elementos-mais-mortais-da-tabela-periodica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Os 7 elementos mais mortais da tabela periódica</a></li></ul>Para deixar a questão ainda mais complexa, até mesmo a palavra "peso" é relativa e cheia de significados na Química. Dessa forma, antes de definir qual é o metal que ocupa o lugar mais alto desse pódio, é preciso primeiro estabelecer alguns conceitos e regras para os concorrentes.<h2>Metais são densos, não pesados</h2>Quando nos referimos a peso de forma cotidiana, estamos falando sobre massa — a quantidade de gramas ou quilos de um material, por exemplo. Porém, o cálculo aqui é feito com base em outro aspecto, a densidade.A densidade é o resultado do cálculo entre massa e volume — ou seja, quanto de uma substância fica concentrada em um determinado espaço. Quanto mais denso o material, mais átomos dele ficam juntos em uma área pequena.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05094448632031.jpg" alt="A densidade leva em conta a união de átomos de um elemento em um determinado espaço. (Fonte da imagem: ACS)"><figcaption>A densidade leva em conta a união de átomos de um elemento em um determinado espaço. (Fonte: ACS/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Esse conceito é diferente também de peso atômico ou massa atômica relativa. Apesar da confusão de nomes, esse é o valor médio da massa dos átomos de um elemento, calculado a partir do equivalente a 1/12 da massa do isótopo 12 do elemento carbono.Para responder ao questionamento em questão, portanto, o mais comum é olhar para os metais mais densos. Mesmo assim, não há uma resposta definitiva e absoluta.<h2>Qual é o metal mais denso?</h2>Levando em conta elementos químicos presentes na natureza e já devidamente estudados, o ósmio (Or) é o metal mais denso. Ele tem&nbsp;22,6 g/cm³ — o dobro do chumbo, que é um elemento mais comum na natureza e já considerado de densidade elevada.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05093729852024.jpg" alt="O ósmio na Tabela Periódica."><figcaption>O ósmio na Tabela Periódica. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O ósmio é raramente usado na forma pura, mais encontrado misturado com outros metais para criar ligas metálicas usadas em equipamentos cirúrgicos. Ele é seguido na lista pelo irídio, com 22,4 g/cm³.Já o elemento sintético mais denso — ou seja, o produzido em laboratório e não encontrado na natureza é um empate. Os candidatos em questão são o meitnério&nbsp;e o hássio, com uma densidade relativa que chega até a 29 g/cm³. Como ambos se formam durante poucos segundos, entretanto, eles não chegam a ser considerados.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127763-por-que-metais-como-o-ouro-nao-foram-parar-totalmente-no-nucleo-da-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que metais como o ouro não foram parar totalmente no núcleo da Terra?</a></li></ul>Por fim, outra resposta inclui fatores adicionais no cálculo, como o elemento químico com o núcleo mais pesado. Nesse caso, a resposta é o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/113000-tabela-periodica-dos-elementos-completa-seu-150-aniversario.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">oganesson</a>, uma das inclusões mais recentes da tabela períodica. Esse elemento sintético só teve um isótopo produzido e é bastante instável, o que significa que essa não costuma ser a resposta mais precisa.

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Qual é o metal mais "pesado" que existe na Terra?

Se já é bonito ver uma aurora estando na Terra, imagine ver esse fenômeno do espaço? Astronautas fizeram esse serviço e nos proporcionaram lindas imagens.

Auroras são espetáculos de luz naturais incríveis que ocorrem quando partículas carregadas do Sol interagem com a atmosfera da Terra. Vistas do espaço, essas luzes tornam-se ainda mais mágicas, oferecendo <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/por-que-as-auroras-boreais-ou-austrais-tem-cores-diferentes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">um show de cores vibrantes</a> que dançam pelo céu noturno.&nbsp;Embora a maioria de nós nunca tenha a oportunidade de testemunhar essas maravilhas em primeira mão a partir do espaço, os astronautas captaram imagens impressionantes que nos permitem vislumbrar essa beleza. Vamos explorar essas imagens, mostrando toda a magia desses fenômenos coloridos.<h2 style="text-align:justify;">1. Luz sobre Moscou</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04170730493242.jpg" alt="Moscou parece uma aranha, com a aurora brilhando ao fundo. (Fonte: Nasa, Popular Science/ Divulgação)"><figcaption>Moscou parece uma aranha, com a aurora brilhando ao fundo. (Fonte: NASA, Popular Science / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em abril de 2014, durante a Expedição 39, um astronauta da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) capturou uma imagem deslumbrante das luzes do norte sob a lua cheia. Moscou e São Petersburgo brilham como uma teia de aranha interligadas, adicionando um toque de magia à cena. A aurora, contrastando com o brilho urbano, destaca a beleza única do nosso planeta visto do espaço.<h2 style="text-align:justify;">2. Aurora na América do Norte</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04170903184243.jpeg" alt="Aurora brilha enquanto Cape Cod aparece na parte inferior esquerda. (Fonte: Nasa/ Divulgação)"><figcaption>Aurora brilha enquanto Cape Cod aparece na parte inferior esquerda. (Fonte: NASA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Durante a Expedição 30, em 13 de abril de 2012, a ISS capturou a aurora boreal enquanto passava do centro-sul de Ontário até o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109207-conheca-9-dos-maiores-furacoes-que-ja-surgiram-no-oceano-atlantico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Oceano Atlântico Norte</a>. Com a câmera apontada para o norte, a aurora foi registrada em vários pontos. Se olharmos para o canto esquerdo inferior da imagem, veremos o Cape Cod, em Massachusetts.<h2 style="text-align:justify;">3. Serpente verde</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04171212288244.jpg" alt="Uma "><figcaption>Uma "serpente verde" dança sobre o globo terrestre. (Fonte: NASA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Entre 28 de abril e 6 de maio de 1991, a tripulação do ônibus espacial Discovery fotografou a aurora austral, ou "luzes do sul", a partir da cabine de comando, que ficou parecendo uma "serpente verde" se arrastando pelo planeta. A missão visava medir as características espectrais e espaciais das emissões aurorais, resultando em imagens impressionantes da dança das luzes no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123820-tempestades-intensas-por-que-ocorrem-mais-no-hemisferio-sul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hemisfério sul</a> enquanto a nave passava pela parte iluminada da Terra.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">4. Duelo entre Aurora e Nascer do Sol</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04171513270253.jpg" alt="A luta pelo protagonismo entre a aurora e o nascer do Sol. (Fonte: Live Science, Nasa/ Divulgação)"><figcaption>A luta pelo protagonismo entre a aurora e o nascer do Sol. (Fonte: Live Science, NASA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em março de 2015, a astronauta italiana Samantha Cristoforetti, a bordo da ISS, capturou uma aurora verde ofuscando um nascer do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/teoria-afirma-que-sol-pode-ter-consciencia-propria-sera-possivel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Sol</a> azul no horizonte. Mais uma vez, vemos as cidades brilhando à luz da madrugada, mesclando luzes naturais e artificiais. A imagem destaca a beleza de dois fenômenos naturais espetaculares: a aurora e o nascer do sol.<h2 style="text-align:justify;">5. Observando a Lua se Pôr</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04171750926256.jpeg" alt="A Lua observa a movimentação da aurora. (Fonte: Nasa/ Divulgação)"><figcaption>A Lua observa a movimentação da aurora. (Fonte: NASA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em 1º de fevereiro de 2012, durante a Expedição 30, a ISS fez diversas fotos enquanto sobrevoava do Oceano Atlântico Norte ao Mar Céltico. A câmera focou na aurora boreal e na lua se pondo ao fundo, criando uma paleta de cores vibrantes. Esta imagem revela como as auroras transformam o céu noturno, adicionando um toque mágico às cenas lunares.<h2 style="text-align:justify;">6. Nosso planeta azul</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04171923915257.jpg" alt="A imensidão azul do nosso planeta sob a dispersão da aurora. (Fonte: Live Science, ESA/ Divulgação)"><figcaption>A imensidão azul do nosso planeta sob a dispersão da aurora. (Fonte: Live Science, ESA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em 2014, o astronauta da ESA Alexander Gerst capturou uma impressionante imagem de <a href="https://www.megacurioso.com.br/fenomenos-da-natureza/48170-5-fatos-curiosos-e-interessantes-sobre-as-auroras-boreais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">auroras verdes e vermelhas</a> sobrevoando nuvens e o oceano. A foto destaca a Terra como o "planeta azul", com as auroras adicionando um brilho colorido. A perspectiva do espaço oferece uma visão única da interação entre as luzes aurorais e a superfície terrestre.<h2 style="text-align:justify;">7. Estados Unidos visitado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04172441790259.jpeg" alt="As luzes da civilização sob o verde brilhante da aurora. (Fonte: Nasa/ Divulgação)"><figcaption>As luzes da civilização sob o verde brilhante da aurora. (Fonte: NASA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em 18 de outubro de 2011, a tripulação da Expedição 29 da ISS registrou uma série impressionante de fotos enquanto sobrevoava do sul do Alasca ao leste de Cuba. Com a câmera apontada para o norte, a aurora boreal brilhou por todo o percurso, pintando o céu com suas luzes vibrantes. Abaixo, as luzes das cidades no sul do Canadá, tempestades nos EUA e as iluminadas cidades costeiras, como Atlanta e a península da Flórida, criaram um contraste incrível.<h2 style="text-align:justify;">8. ISS viaja sobre aurora austral</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/04/04221139839000.jpeg" alt="ISS viaja sobre uma aurora vibrante. (Fonte: Nasa/ Divulgação) "><figcaption>ISS viaja sobre uma aurora vibrante. (Fonte: NASA / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Durante a Expedição 30, em 25 de abril de 2012, a tripulação da ISS registrou uma série de fotos em uma travessia de cinco minutos do sul do Oceano Índico ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124950-brinicles-as-estalactites-de-gelo-mortais-do-oceano-antartico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Oceano Antártico</a>. Nessas imagens deslumbrantes, a estação espacial flutua sobre a Aurora Austral, com suas luzes verdes e vermelhas iluminando o céu escuro e refletindo no oceano abaixo.

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Viajantes à espreita: 8 fotos de auroras feitas do espaço

Para muitos cientistas, o hélio-3 é a única maneira de termos energia em 2050, quando a Terra terá mais de 9,8 bilhões de habitantes.

A exploração da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/russia-e-china-querem-construir-usina-nuclear-na-lua" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Lua</a> é assunto desde que União Soviética e Estados Unidos decidiram que reivindicariam o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/corrida-espacial-como-uma-guerra-antissatelite-pode-nos-destruir" rel="noopener noreferrer" target="_blank">poderio espacial</a> na década de 1960. Isso aconteceu devido à movimentação considerada crítica da China pelos americanos quando o programa espacial chinês construiu uma estação espacial na órbita da Terra e estabeleceu várias missões de órbita lunar e recuperação de amostras. Além disso, eles agendaram uma terceira fase do programa, prevista para acontecer em 2025, visando estabelecer uma estação de pesquisa lunar autônoma próximo ao polo sul da Lua.Em resposta, os americanos intensificaram os projetos para lançar até setembro de 2026 a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122827-programa-artemis-a-missao-da-nasa-para-enviar-humanos-de-volta-a-lua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">missão Artemis 3</a>, que deverá pousar três astronautas no polo Sul lunar por meio da nave da SpaceX, consagrando, finalmente, a volta dos humanos à superfície da Lua.Esse já é o resultado da Corrida Espacial acirrada do século XXI em que já vemos que a China e os EUA tem planos bastante ambiciosos para a Lua, de bases lunares a plataformas de exploração, elevador espacial e até mesmos a construção de casas 3D, parte do denominado <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128094-projeto-olimpo-nasa-trabalha-para-construir-casas-na-lua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Projeto Olimpo da NASA</a>.Mas isso não é tudo, muito pelo contrário. Uma startup vai tentar minerar hélio-3 da Lua, o combustível renovável do futuro.<h2>O combustível do futuro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31140735290210.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>A Lua retém hélio-3 porque não possui uma atmosfera. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O hélio-3 trata-se de um isótopo do hélio, um gás nobre, considerado relativamente raro na Terra, porém encontrado em grandes quantidades em alguns corpos celestes, principalmente na Lua. Isso acontece porque o satélite natural não possui atmosfera, portanto, não há nada que impeça que o hélio-3 atinja a superfície e seja absorvido por ela.Os cientistas estimam que a Lua possui mais de um milhão de toneladas de hélio-3,&nbsp;sendo que 25 toneladas do elemento poderiam abastecer os EUA por um ano inteiro. Sua preciosidade está no fato de que se trata de um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/baterias-de-agua-podem-ser-o-futuro-da-energia-barata-e-sustentavel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">recurso renovável</a>, e ter acesso ao hélio-3 significaria resolver os problemas na demanda energética que alguns países já estão enfrentando, como os EUA.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31141111397213.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>É esperado que haja 9,8 bilhões de pessoas vivendo na Terra até 2050. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Afinal, é estimado que 60% da população mundial esteja <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/128003-como-edificios-residenciais-estao-afetando-nossa-psicologia-social.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vivendo em centros urbanos&nbsp;</a>até 2050, o que significa que é preciso gerar meios de subsistência para um adicional de cerca de 2,5 bilhões de pessoas vivendo em áreas urbanas até lá. O forte crescimento da classe média nos países em desenvolvimento aumenta a procura de energia em cerca de 35%, enquanto a expansão da atividade comercial faz isso em 15%.À medida que a população mundial e as taxas de consumo de energia crescem exponencialmente, há necessidade de aumentar o abastecimento de água, alimentos e energia; mas é muito difícil fazê-lo de forma sustentável considerando o longo espectro do capitalismo.<h2>O Santo Graal da energia limpa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31141141949214.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Há uma demanda potencial por hélio-3 no valor de cerca de US$ 400 milhões. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Alguns analistas estimam que há uma demanda potencial por hélio-3 no valor de cerca de US$ 400 milhões, por isso algumas empresas consideram ou estão mexendo seus pauzinhos para tentar colher o elemento da superfície lunar. A Interlune é um exemplo delas.Em março desse ano, veio a público que Rob Meyerson, fundador da Interlune e ex-presidente da Blue Origin, e o arquiteto-chefe Gary Lai só esse ano pediram um aporte de US$ 15 milhões para a Interlune, fundada em 2022.&nbsp;Com isso, os planos de negócio da empresa deixaram ainda mais claro que minerar hélio-3 da Lua é a nova corrida do ouro da Califórnia de 1848, quando reuniu um time com alguns dos maiores da indústria, incluindo o astronauta Harrison Schmitt, de 88 anos, o único geólogo que pisou na Lua desde o início das expedições na segunda metade do século XX.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31141223523215.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>O hélio-3 pode alavancar a denominada economia cislunar. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para a Interlune, o hélio-3 é o único produto lunar cujo preço justifica sua extração e transporte para a Terra, uma crítica indireta à mineração e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128644-havia-agua-na-superficie-lunar-ha-4-bilhoes-de-anos-sugere-estudo.htm#:~:text=Presen%C3%A7a%20de%20%C3%A1gua%20na%20Lua%20passa%20a%20ser%20considerada&amp;text=Nas%20amostras%20obtidas%20a%20partir,em%20compara%C3%A7%C3%A3o%20com%20a%20Terra." rel="noopener noreferrer" target="_blank">extração de água do solo lunar</a>. Para a dura tarefa, Gary Lai está construindo o protótipo de um robô na forma de uma pequena escavadeira acoplada a um forno para aquecer as amostras de regolito lunar a 600 graus Celsius, o suficiente para a liberação do gás ocluído, que será coletado em pequenos frascos.É esperado que esse pequeno protótipo seja enviado à Lua até 2026, provavelmente por meio das missões comerciais do Provedor de Serviços Lunares, um programa da NASA para contratar empresas para enviar pequenos veículos robóticos e rovers para a Lua. Se bem sucedida, a exploração comercial exigirá veículos maiores, que serão transportados pelos cargueiros Starship da SpaceX."Depois, queremos colocar uma planta piloto em funcionamento até 2028 e, até 2030, começar a operacionalizar e devolver quantidades de hélio-3 para apoiar os mercados na Terra", disse Meyerson em comunicado.O anúncio é considerado notável porque estamos falando sobre as implicações que podem gerar no tópico controverso envolvendo a economia cislunar, ou seja, a utilização dos recursos e localizações estratégicas entre a Terra e a Lua para ganhos econômicos.

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Startup busca minerar hélio-3 da Lua – o denominado "combustível do futuro"

Entenda porque foi tão difícil estudar esse elemento da família dos lantanídeos.

A última terra rara a ser descoberta foi o elemento promécio, de número atômico 61, em 1945 no Laboratório Nacional de Oak Ridge. Agora, quase 80 anos depois de sua detecção, um grupo de 18 pesquisadores se uniu para desvendar suas propriedades físico-químicas. Eles finalmente conseguiram preencher as lacunas sobre esse metal tão raro.Ao contrário do que o nome "terra rara" pode te fazer supor, existe uma grande quantidade desses elementos químicos disponíveis na natureza, pertencentes à família dos lantanídeos. No entanto, isso não ocorre com o promécio.Esse elemento é sintetizado por meio de processos de fissão nuclear de elementos mais pesados, como urânio e plutônio. Seu refinamento é difícil e possui curto tempo de vida.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03100538954019.jpg" alt="O elemento recebeu o nome em alusão ao titã Prometeu, que roubou o fogo do Olimpo. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>O elemento recebeu o nome em alusão ao titã Prometeu, que roubou o fogo do Olimpo. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Ele é altamente radioativo. Seu núcleo é utilizado como fonte de radiação beta e pode ser aplicado em baterias nucleares de longa duração para <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117900-lentes-do-perseverance-buscarao-sinais-de-vida-em-rochas-de-marte.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">exploração do espaço</a> profundo.<h2 style="text-align:justify;">Os segredos do promécio</h2>Apesar do amplo uso e conhecimento dos elementos que compõem a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128008-os-7-elementos-mais-mortais-da-tabela-periodica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tabela periódica</a>, alguns desses componentes ainda não têm sua estrutura completamente conhecida e estudada.No caso do promécio, devido a sua raridade e dificuldade de sintetização, havia uma lacuna sobre como ele se formava, estruturava e o sobre o porquê não era encontrado em abundância na natureza como seus irmãos lantanídeos.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03102508180028.jpg" alt="Os outros 14 membros da família dos lantanídeos são bem conhecidos e estudados. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Os outros 14 membros da família dos lantanídeos são bem conhecidos e estudados. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Com foco em resolver esse mistério, 18 pesquisadores se uniram em prol de desvendar o comportamento e a estrutura desse elemento. Assim, no mesmo laboratório em que ele foi observado pela primeira vez, quase 80 anos depois, foi produzido, isolado e profundamente analisado.Os pesquisadores sintetizaram o promécio-147, com meia-vida de 2,62 anos, refinando o elemento a partir de fissões de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119975-projeto-manhattan-cientistas-injetaram-plutonio-em-pacientes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">plutônio</a>. Realizaram uma estabilização com ligantes de diglicolamida e o colocaram em meio aquoso. A análise foi realizada utilizando espectroscopia de raio-x.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03103423038032.png" alt="Arte conceitual do isótopo de promécio estabilizado para estudo. (Fonte: Jacquelyn DeMink, arte; Thomas Dyke, fotografia/ORNL, Departamento de Energia dos EUA/Reprodução)"><figcaption>Arte conceitual do isótopo de promécio estabilizado para estudo. (Fonte: Jacquelyn DeMink / Thomas Dyke / ORNL, Departamento de Energia dos EUA / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores observaram diversos componentes interessantes, que respondem inclusive sobre sua raridade. O promécio não possui nenhum isótopo estável em sua composição.&nbsp;Assim, ainda que ocorresse naturalmente, sua meia-vida não ultrapassaria 17,7 anos. Isso responde o motivo pelo qual não é encontrado em abundância como os outros membros da sua família.&nbsp;Mas como os outros lantanídeos, ele também sobre como um fenômeno chamado de "contração lantanídica", onde o tamanho do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121413-modelos-atomicos-como-a-materia-e-construida-e-organizada.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">átomo</a> do elemento é menor do que se poderia supor por seu número atômico.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03105226658048.jpg" alt="São 15 os elementos que compõem a família dos lantanídeos. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>São 15 os elementos que compõem a família dos lantanídeos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Ainda com relação a isso, os pesquisadores perceberam que existe uma aceleração do fenômeno de contração conforme a série atômica aumenta, no entanto, depois do promécio, a contração tende a diminuir, sendo desacelerada.O estudo publicado na revista Nature é o primeiro que se debruçou a conhecer e descrever sobre o elemento promécio, preenchendo uma lacuna importante sobre um dos elementos mais raros da tabela periódica.&nbsp;Assim, através da descrição da estrutura e comportamento do promécio, novos estudos podem ser dirigidos a compreender novos usos e formas de sintetização, produção e estabilização mais viáveis para o uso do elemento.

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Promécio: depois de quase 80 anos, elemento "terra rara" finalmente mostra seus segredos

Dados indicam que Witwatersrand abriga 40% de todo o outro extraído no planeta e mais uma quantia que pode ainda existir.

A bacia de Witwatersrand, na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125451-os-varios-misterios-das-bilenares-esferas-de-klerksdorp.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África do Sul</a>, pode estar guardando uma enorme carga de "ouro invisível", estimada em US$ 24 bilhões. A região foi palco de uma grande corrida do ouro no final do século XIX — período que impulsionou a fundação de Joanesburgo. Pesquisadores estimam que 40% de todo o ouro extraído no planeta até agora tenha sido obtido nessa área.Porém, vastas colinas de resíduos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128643-noruega-aprova-pratica-controversa-de-mineracao-em-alto-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mineração</a> podem ter sido deixadas para trás. Pensando nisso, o metalúrgico de apenas 26 ano, Dr. Steve Chingwaru, do Zimbábue, recentemente realizou uma investigação que mostrou a existência de 6 bilhões de toneladas de rejeitos em torno das minas de Joanesburgo que podem conter até 460 toneladas do chamado "ouro invisível".<h2>Busca incessante por ouro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31132408968183.jpg" alt="Ouro encontrado em Witwatersrand em 1886 trouxe grandes transformações à região. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Ouro encontrado em Witwatersrand em 1886 trouxe grandes transformações à região. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Embora seja seu formato mais conhecido, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126902-por-que-o-ouro-e-um-mineral-tao-macio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ouro</a> nem sempre surge na forma de pepitas brilhantes. Em diversos cenários, esse metal precioso pode ser visto em pequeninas quantidades presas dentro de ouros minerais. Porém, essa sua forma não é visível ao olho humano, o que faz com que ganhe o nome de "ouro invisível".Depois de quantificar o ouro armazenado nas colinas residuais de Witwatersrand, o projeto de Chingwaru tentou buscar formas mais eficientes de processar depósitos de rejeitos para obter essas camadas de ouro. Como os métodos atuais são bastante ineficazes nesse processo, uma nova técnica seria a única maneira desse metal ser extraído.Segundo Chingwaru, a baixa concentração de ouro dentro de rejeitos sempre foi considerada de teor muito pequeno para ter valor. Contudo, como a mineração extensiva esgotou a maior parte da concentração de ouro de alto teor, procurar o "ouro invisível" em fontes de baixa concentração tornou-se algo mais viável.&nbsp;<h2>Riqueza escondida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31132518913187.jpg" alt="Busca do Dr. Steve Chingwaru pelo "><figcaption>Busca do Dr. Steve Chingwaru pelo "ouro invisível" pode explorar mercado de até US$ 24 bilhões. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Em sua pesquisa de doutorado, Chingwaru notou que apenas 30% do "ouro invisível" era extraído através dos processos tradicionais. Então, ele passou a se questionar onde os outros 70% iam parar e como eles poderiam ser removidos da natureza com segurança. Além de serem ineficazes, os atuais métodos de exploração de depósitos de rejeitos podem ser altamente prejudiciais ao meio ambiente."Quando os sulfuretos são oxidados, produzem ácido sulfúrico e, quando este vai para as águas subterrâneas, aumenta a mobilidade de vários elementos tóxicos. É um grande problema em algumas partes de Joanesburgo, onde temem que as suas águas subterrâneas estejam a ficar poluídas pela drenagem ácida das minas causada pelos rejeitos", explicou o pesquisador em comunicado oficial.Pensando nisso, o pesquisador decidiu testar métodos de reprocessamento eficiente de depósitos de rejeitos, uma nova técnica com grande potencial econômico e também com fortes benefícios ambientais. Em sua investigação, o jovem pesquisador indica que os rejeitos de Joanesburgo contêm uma fortuna em ouro avaliada em aproximadamente US$ 24 bilhões. Como próxima etapa, Chingwaru deverá avaliar se seu novo método é barato o suficiente para extrair ouro e obter lucro.

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O que é o "ouro invisível" que vale US$ 24 bilhões no solo da África do Sul?

Ciência explica se galáxias, incluindo a Via Láctea, estão orbitando alguma coisa no universo.

É sabido que a Lua orbita a Terra. O nosso planeta, por sua vez, está orbitando o Sol. Então, essa é a matemática inteira? Na realidade, não. O Sol também está orbitando o centro da Via Láctea, a nossa galáxia. E quanto à <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121120-5-misterios-incriveis-nao-desvendados-sobre-a-via-lactea.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Via Láctea</a>? Ela está orbitando alguma coisa no universo?&nbsp;Nessa escala cósmica, as coisas ficam um pouco mais difíceis de visualizar. Por isso, para entendermos mais sobre esse tema, precisamos antes saber como as órbitas funcionam e o que esse processo todo representa.<h2>Funcionamento das órbitas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/27/27223804274363.jpg" alt="As órbitas são definidas pelo movimento de um corpo celeste ao redor de outro pela influência de sua gravidade. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>As órbitas são definidas pelo movimento de um corpo celeste ao redor de outro pela influência de sua gravidade. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Em termos resumidos, objetos tendem a exercer uma atração gravitacional um sobre o outro — o que faz com que eles desenvolvam uma ligação. Em casos onde um objeto é maior do que o outro, o centro de massa da relação acaba ficando dentro do corpo maior, o que significa que ele se moverá pouco em relação ao outro objeto que estará fazendo um caminho aproximadamente circular ao redor dele.É por isso que planetas orbitam o Sol e o Sol orbita o centro da galáxia. Porém, a Via Láctea faz parte de um conjunto de galáxias denominado Grupo Local. <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115882-via-lactea-e-andromeda-ja-se-tocam-no-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Andrômeda</a>, Triângulo e várias galáxias anãs são as outras participantes desse grupo. Como as massas desses objetos são comparáveis, o centro de massa situa-se sempre entre duas galáxias.Em entrevista à Live Science, o astrônomo do Space Telescope Science Institute Sangmo Tony Sohn explicou essa relação. Segundo o pesquisador, como não há nada significativamente maior do que duas galáxias próximas, então elas acabam orbitando uma à outra. Contudo, a órbita da Via Láctea não é circular ou elíptica como as órbitas dos planetas ao redor do Sol.&nbsp;<h2>Órbita diferenciada</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/27/27224021037367.jpg" alt="Via Láctea e Andrômeda orbitam entre si em um movimento radial. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Via Láctea e Andrômeda orbitam entre si em um movimento radial. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Em vez de uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126824-astronomos-podem-ter-descoberto-dois-planetas-compartilhando-a-mesma-orbita.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">órbita elíptica</a>, tanto a Via Láctea quanto Andrômeda estão em órbitas predominantemente radiais. E o que isso quer dizer? Como os dois corpos estão se puxando pela gravidade e não estão se movendo de nenhuma outra forma, o único movimento que eles fazem é em direção ao outro. Na realidade, a órbita da Via Láctea só não é perfeitamente radial porque há um pouco de movimento lateral entre as duas galáxias.Por terem órbitas radiais, isso também significa que Via Láctea e Andrômeda inevitavelmente irão colidir no futuro. Mas não é preciso se preocupar, uma vez que isso só deve acontecer a cerca de 4,5 bilhões de anos. Suas estrelas individuais provavelmente não colidirão por terem enormes distâncias entre elas. Portanto, as galáxias praticamente passarão umas pelas outras e se separarão novamente.Esse movimento deve continuar rolando ao longo de muitos e muitos anos, como se fosse um ioiô espacial, até elas finalmente se fundirem numa grande galáxia. Segundo Sohn, a junção delas poderá aquecer o gás ao longo dos espirais de cada galáxia suficientemente para formar novas estrelas.

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