Através da análise de uma rocha gravada no sistema de cavernas de Manot, pesquisadores encontraram novas evidências de como nossos antepassados usavam esse local. 

Já imaginou um grupo de humanos pré-históricos se reunindo na parte mais escura de uma caverna para um ritual? Pois é exatamente isso que arqueólogos descobriram na caverna Manot, localizada na Galileia Ocidental, Israel. Por volta de 35 mil anos atrás, essa caverna foi palco de encontros cerimoniais — e essa é a evidência mais antiga desse tipo na Ásia.Manot foi descoberta em 2008 e já era conhecida por abrigar tanto humanos quanto neandertais ao longo dos anos. Durante o período entre o Paleolítico Médio e o Paleolítico Superior, essa caverna foi habitada até que sua entrada desmoronou, cerca de 30 mil anos atrás.<ul><li>Veja também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125221-6-das-cavernas-mais-impressionantes-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">6 das cavernas mais impressionantes do mundo</a></li></ul>Em 2015, uma descoberta impressionante de um crânio de 55 mil anos mostrou evidências físicas do cruzamento entre Homo sapiens e neandertais — uma verdadeira mistura de DNA que ainda intriga cientistas.<h2>O ritual na escuridão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/10/10191814805249.jpg" alt="Análise das cavernas de Manot mostram que elas podem ter usado para reuniões ritualísticas. (Fonte: Israel Antiquities Authority)"><figcaption>Análise das cavernas de Manot mostram que elas podem ter usado para reuniões ritualísticas. (Fonte: Israel Antiquities Authority)</figcaption></figure></figure>O espaço usado para os rituais não era qualquer canto da caverna. Para chegar lá, era preciso descer o equivalente a oito andares até a parte mais profunda, longe do burburinho da área de habitação. Nesse ambiente isolado, os pesquisadores encontraram uma rocha cuidadosamente posicionada em um nicho.&nbsp;<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/sde-teiman-o-campo-de-concentracao-de-israel-para-torturar-palestinos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Sde Teiman: o campo de concentração de Israel para torturar palestinos</a></li></ul>Essa rocha possui uma gravação em forma de casco de tartaruga, semelhante às pinturas rupestres mais antigas encontradas na França. Segundo Omry Barzilai, chefe do Material Culture PaleoLab na Universidade de Haifa, a rocha “pode ter representado um totem ou figura espiritual”.Além da pedra misteriosa, vestígios de cinzas de madeira em estalagmites sugerem que os participantes dos rituais usavam tochas para iluminar a escuridão. E não para por aí: a acústica natural do local ajudava a amplificar sons, o que teria sido perfeito para rituais e cerimônias. Parece que os ancestrais já sabiam como criar uma atmosfera imersiva!<h2>Dentistas e arqueólogos: uma combinação improvável</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/10/10191934909250.jpeg" alt="Pedra esculpida encontrada em Manot tem formato de uma carapaça de tartaruga e teria sido colocada no local por humanos antigos. (Fonte: Israel Antiquities Authority) "><figcaption>Pedra esculpida encontrada em Manot tem formato de uma carapaça de tartaruga e teria sido colocada no local por humanos antigos. (Fonte: Israel Antiquities Authority)</figcaption></figure></figure>Mas quem diria que dentistas fariam parte dessa história? Desde 2012, a Escola de Medicina Dentária da Case Western Reserve se juntou ao projeto das escavações na caverna Manot. Pode parecer estranho à primeira vista, mas faz todo sentido. Os dentes são uma das partes mais resistentes dos esqueletos e ajudam bastante na identificação de fragmentos antigos. Como explicou Mark Hans, professor de ortodontia da instituição, “há um campo inteiro dedicado à antropologia dentária”.<ul><li>Relacionado:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/123612-5-rituais-antigos-e-tradicionais-que-voce-nunca-ouviu-falar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">5 rituais antigos e tradicionais que você nunca ouviu falar</a></li></ul>Todo verão, entre 10 e 20 estudantes de odontologia partem para Israel para ajudar nas escavações. A demanda é tanta que estudantes de outras faculdades de medicina e odontologia também estão pedindo para participar dessa aventura arqueológica.&nbsp;Com esses esforços combinados, a caverna Manot continua a oferecer novas pistas sobre como viviam e pensavam os humanos pré-históricos. Talvez os rituais naquela escuridão tenham servido para fortalecer laços sociais ou honrar algo maior do que eles mesmos.&nbsp;

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Estudo revela caverna antiga usada para rituais 35 mil anos atrás

Cada um tem sua beleza e mistério, mas entender o que os distingue é fascinante.

Se você já se pegou admirando um diamante cintilante, uma ametista lilás ou uma coleção de pedras rústicas, talvez tenha se perguntado: o que realmente diferencia minerais, cristais e pedras preciosas? À primeira vista, pode parecer que estamos falando de sinônimos. No entanto, apesar das semelhanças, cada um desses termos tem um significado específico e intrigante que revela segredos da formação e do uso desses materiais.&nbsp;Para quem ama joias, ciência ou simplesmente o brilho da natureza, explorar essas diferenças é como abrir um pequeno tesouro escondido.<h2 style="text-align:justify;">Os minerais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/02/02083324367002.jpg" alt="O nosso planeta é rico em minerais. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O nosso planeta é rico em minerais. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Tudo começa com os minerais, a essência da Terra. Um mineral é um sólido inorgânico de ocorrência natural, com uma composição química bem definida e uma estrutura cristalina única. É como um bloco de montar da natureza, onde os átomos estão perfeitamente organizados, criando padrões que se repetem. Exemplos clássicos incluem o quartzo, a pirita e o feldspato.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123963-qual-e-o-mineral-mais-raro-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Qual é o mineral mais raro do mundo?</a></li></ul>Minerais podem formar-se pelo resfriamento do magma, em águas subterrâneas ou até mesmo por processos de sedimentação. Existem mais de 4 mil minerais conhecidos, cada um com características específicas que os tornam únicos, como cor, brilho e dureza. Alguns minerais, como o diamante, chegam a ser usados diretamente como pedras preciosas. Outros, no entanto, permanecem como matérias-primas brutas.Então, se todos os minerais têm uma estrutura cristalina, seria correto dizer que todos os cristais são minerais? Não exatamente.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Os cristais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/02/02083600125003.jpg" alt="Existem cristais das mais variadas cores. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Existem cristais das mais variadas cores. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Aqui está o detalhe: um cristal é qualquer sólido com uma estrutura atômica organizada, mas nem todo cristal atende aos critérios para ser considerado um mineral. Um bom exemplo são os cristais de açúcar, que são orgânicos e, portanto, não podem ser classificados como minerais.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Veja também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128937-nanocristais-de-ouro-podem-ajudar-com-doenca-parkinson-e-esclerose-multipla.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Nanocristais de ouro podem ajudar com doença Parkinson e esclerose múltipla</a></li></ul>Os cristais naturais, como ametistas ou calcitas, têm fascinado a humanidade com suas formas geométricas impecáveis e superfícies facetadas. Eles se formam lentamente, dependendo das condições ambientais e da disponibilidade de espaço para crescer, o que explica por que encontramos cristais de tamanhos e formas tão variados.<h2 style="text-align:justify;">Pedras preciosas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/02/02084037965009.jpg" alt="Quem nunca quis ostentar uma pedra preciosa? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Quem nunca quis ostentar uma pedra preciosa? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Agora, as pedras preciosas entram em cena com um pouco mais de glamour. Elas são, em grande parte, minerais que passaram por um tratamento humano. Isso inclui corte, polimento e lapidação, o que realça sua beleza natural e as transforma em elementos desejados para joias e objetos decorativos.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/qual-e-a-pedra-preciosa-mais-rara-e-mais-cara-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Qual é a pedra preciosa mais rara (e mais cara) do mundo?</a></li></ul>Um rubi, por exemplo, é um mineral chamado coríndon em sua forma bruta, mas só se torna a joia vermelha vibrante que conhecemos após o trabalho de um lapidário. O curioso é que nem todas as pedras preciosas são minerais. Pérolas, por exemplo, vêm de ostras e são consideradas biológicas, enquanto o âmbar é uma resina fossilizada.Entender essas diferenças pode parecer técnico, mas revela a fascinante jornada das profundezas da Terra às nossas mãos. De minerais simples a cristais e pedras preciosas, cada um guarda milhões de anos de história geológica e cultural.

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Minerais, cristais e pedras preciosas: quais são as diferenças?

Conforme informado pelas autoridades chinesas, o depósito possui mais de 40 veios de minério de ouro e teria cerca de 330 toneladas do metal dentro dele. 

Imagina descobrir um depósito de ouro tão grande que ele poderia virar o maior já encontrado na Terra? Pois foi exatamente isso que cientistas na China acabaram de fazer! Eles acharam uma mina gigante, cheia de ouro de altíssima qualidade, na província de Hunan. O valor estimado desse tesouro é de incríveis US$ 83 bilhões, o que fez o preço do ouro subir às alturas. Se tudo for confirmado, esse pode ser o maior depósito de ouro ainda não explorado do planeta.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/118396-6-coisas-sobre-a-china-que-voce-talvez-nao-saiba.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">6 coisas sobre a China que você talvez não saiba</a></li></ul>Essa mina foi encontrada no campo de ouro de Wangu, um local que já era conhecido por algumas minas de ouro, mas o que foi descoberto agora deixou todo mundo de queixo caído. Os cientistas encontraram mais de 40 veios de ouro, com cerca de 330 toneladas do metal, a uma profundidade de até 2 mil metros.Mas a verdadeira surpresa veio com os modelos 3D usados pelos especialistas: eles acreditam que o depósito pode chegar até 1,1 mil toneladas de ouro — imagine o peso da Estátua da Liberdade, mas oito vezes mais pesado. Se tudo for confirmado, o valor total do depósito seria cerca de 600 bilhões de yuans, ou 83 bilhões de dólares!<h2>O tesouro da China</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/27/27190048894250.jpeg" alt="Especialistas acreditam que valor estimado do depósito de ouro pode aumentar com novos estudos. (Fonte: Alamy/Xinhua)"><figcaption>Especialistas acreditam que valor estimado do depósito de ouro pode aumentar com novos estudos. (Fonte: Alamy/Xinhua)</figcaption></figure></figure>Além do tamanho gigantesco, a qualidade do ouro encontrado também é um diferencial. O depósito de Wangu tem uma concentração impressionante de 138 gramas de ouro por tonelada de minério, o que é bastante alto se comparado a outras minas pelo mundo.&nbsp;Chen Rulin, especialista do GBHP, comentou que as rochas perfuradas apresentaram ouro visível, o que só aumenta a expectativa sobre o valor real do que foi encontrado. E as boas notícias não param por aí: durante perfurações ao redor do depósito, mais ouro foi encontrado, o que pode significar que o local tem ainda mais reservas valiosas para serem exploradas no futuro.<ul><li>Relacionado:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126902-por-que-o-ouro-e-um-mineral-tao-macio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que o ouro é um mineral tão 'macio'?</a></li></ul>Os cientistas acreditam que essa mina pode dar à China uma vantagem estratégica no mercado de ouro, mas o potencial do local não se resume a apenas um depósito. Se as descobertas continuarem, o Wangu pode se tornar um centro de mineração de ouro superimportante, com ainda mais riquezas por explorar.<h2>O impacto da descoberta no mercado global</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/27/27190159070251.jpeg" alt="Mesmo com tanto ouro em seu país, chineses ainda precisam exportar o metal de outras nações para atender o mercado interno. (Fonte: Alamy/Xinhua)"><figcaption>Mesmo com tanto ouro em seu país, chineses ainda precisam exportar o metal de outras nações para atender o mercado interno. (Fonte: Alamy/Xinhua)</figcaption></figure></figure>O preço do ouro disparou para cerca de US$ 2,7 mil dólares por onça após a descoberta, chegando perto dos recordes históricos. No entanto, mesmo com essa mina gigantesca, a China ainda enfrenta desafios para suprir sua enorme demanda de ouro. Atualmente, o país é o maior produtor mundial de ouro, representando cerca de 10% da produção global em 2023, mas consome muito mais do que consegue produzir.&nbsp;<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/o-que-e-o-ouro-invisivel-que-vale-us-24-bilhoes-no-solo-da-africa-do-sul" rel="noopener noreferrer" target="_blank">O que é o "ouro invisível" que vale US$ 24 bilhões no solo da África do Sul?</a></li></ul>Na prática, a China usa três vezes mais ouro do que consegue extrair de suas próprias minas, e por isso precisa importar de outros países como Austrália e África do Sul.&nbsp;Embora o novo depósito de ouro em Hunan ajude a China a reduzir sua dependência de importações, ele não resolve completamente o problema.&nbsp;De acordo com o consumo atual, a mina de Wangu atenderia às necessidades do país por cerca de 1,4 anos. Ou seja, o impacto imediato é grande, mas não vai resolver tudo a longo prazo. De qualquer forma, essa descoberta tem um peso histórico: até 2023, a quantidade total de ouro extraído da Terra chegou a 234 mil toneladas. Se todo esse ouro fosse colocado em um único cubo, ele teria só 22 metros de lado — do tamanho de uma baleia-azul!&nbsp;

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Depósito de ouro 'colossal' avaliado em US$ 83 bilhões é achado na China

Uma cratera colossal esculpida por um meteoro há milhões de anos e dunas migratórias revelam segredos fascinantes do deserto mais misterioso do planeta.

O deserto do Saara, tão vasto quanto misterioso, guarda um segredo que só os olhos vindos do espaço conseguem captar: um enorme “olho” esculpido na terra pelo impacto de um meteoro há milhões de anos. Localizada no norte do Chade, a Estrutura de Aorounga é uma cratera de 12,6 km de diâmetro que, com seus anéis circulares, parece mesmo estar nos encarando. Ao seu redor, as dunas de areia movem-se incansavelmente, ajudando cientistas a entender os movimentos das paisagens desérticas.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128079-4-coisas-que-voce-nao-sabia-sobre-o-deserto-do-saara.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">4 coisas que você não sabia sobre o deserto do Saara</a></li></ul>Capturada em uma impressionante imagem de 2013 feita por astronautas, a cratera é uma das mais antigas da Terra. Suas marcas contam histórias de destruição em massa, enquanto as dunas ao redor mostram como a força do vento molda o deserto de forma contínua.<h2>Um olho esculpido pelo caos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26180809479257.jpg" alt="A estrutura de Aorounga, com cerca de 12 quilômetros de diâmetro, é o rastro deixado por um asteroide devastador que atingiu a Terra com força suficiente para destruir cidades. (Fonte: Reprodução/Nasa/Estação Espacial Internacional)"><figcaption>A estrutura de Aorounga, com cerca de 12 quilômetros de diâmetro, é o rastro deixado por um asteroide devastador que atingiu a Terra com força suficiente para destruir cidades. (Fonte: Reprodução/Nasa/Estação Espacial Internacional)</figcaption></figure></figure>A Estrutura de Aorounga se formou há cerca de 345 milhões de anos, após o impacto de um meteoro de aproximadamente 600 metros de diâmetro. Apelidado de “assassino de cidades”, esse tipo de meteoro seria capaz de causar destruição catastrófica, possivelmente afetando até o clima global. Seus dois anéis concêntricos lembram um olho: o “pupilo” central, com um pequeno monte no meio, e as bordas externas que parecem uma pálpebra.Com o tempo, a erosão apagou algumas de suas características, mas o formato continua impressionante. Além disso, linhas escuras atravessam os anéis da cratera, que, segundo o Serviço Geológico dos EUA, são formações chamadas yardangs&nbsp;— maciços de rocha desgastados pelo vento, que se erguem como esculturas naturais no deserto.<ul><li style="text-align:justify;">Conheça também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128329-dryas-recente-a-hipotese-de-que-um-meteoro-mudou-o-clima-da-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Dryas recente: a hipótese de que um meteoro mudou o clima da Terra</a></li></ul>A curiosidade dos cientistas vai além da cratera principal. Imagens de radar capturadas na década de 1990 revelaram outras estruturas semelhantes próximas a Aorounga, levantando a hipótese de que ela faz parte de uma cadeia de crateras criada por fragmentos menores do mesmo meteoro.<h2>Dunas que nunca param</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26181230252258.jpg" alt="A foto de 2013 (abaixo) ajudou os pesquisadores a monitorar o movimento das dunas de barchan, comparando suas posições com uma imagem de satélite de 2003 (acima). (Fonte: Reprodução/NASA/Estação Espacial Internacional/Google Earth)"><figcaption>A foto de 2013 (abaixo) ajudou os pesquisadores a monitorar o movimento das dunas de barchan, comparando suas posições com uma imagem de satélite de 2003 (acima). (Fonte: Reprodução/NASA/Estação Espacial Internacional/Google Earth)</figcaption></figure></figure>As dunas ao redor do “olho” também são um espetáculo à parte. Conhecidas como dunas barcânicas, elas têm formato de meia-lua e se movem de acordo com a direção dos ventos. Um estudo comparando imagens de satélite revelou que, entre 2003 e 2013, algumas dessas dunas viajaram mais de 400 metros!<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128591-x-59-nasa-apresenta-aviao-supersonico-que-nao-faz-barulho.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">X-59: NASA apresenta avião supersônico que 'não faz barulho'</a></li></ul>Curiosamente, as menores são as que mais se deslocam, enquanto as maiores permanecem mais estáveis. Isso ocorre porque as menores são mais vulneráveis às forças do vento. Segundo a NASA, algumas dunas pequenas podem até se desfazer completamente em menos de uma década.Estudar esses movimentos ajuda cientistas a prever o impacto das dunas em áreas habitadas, estradas e terras agrícolas. Afinal, as dunas não são só bonitas — elas podem se transformar em problemas bem práticos para as populações locais. Combinando mistério e ciência, a Estrutura de Aorounga e suas dunas são um lembrete de que o deserto está longe de ser uma paisagem estática. Ele é dinâmico, sempre em movimento, e guarda histórias que só a paciência dos pesquisadores pode desvendar.

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Cratera gigante no Saara revela segredos do deserto

Estudos sugerem que o movimento das placas tectônicos começou na Terra mais cedo do que imaginávamos, e pode ser responsável pelo surgimento da vida.

Fenômeno supostamente exclusivo do nosso planeta. as placas tectônicas, estruturas geológicas gigantescas, se movem, se fundem e dividem sob os nossos pés. No entanto, além dessa ação cataclísmica, elas podem ser responsáveis essenciais para a vida na Terra. Segundo cientistas, os movimentos removem o carbono da atmosfera, enquanto trazem minerais essenciais para a superfície.&nbsp;Quanto à origem desses blocos titânicos, não existe ainda um consenso. Alguns afirmam que eles surgiram há 700 milhões de anos, quando organismos multicelulares já habitavam o planeta. Outros defendem que a formação das placas pode ter ocorrido bem antes, logo após a formação da Terra, durante o éon Arqueano.<ul><li>Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127861-placas-tectonicas-tudo-sobre-os-blocos-de-construcao-da-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Placas tectônicas, tudo sobre os "blocos de construção" da Terra</a></li></ul>A falta de evidências geológicas dificulta a aferição exata da origem das placas. Hoje, menos de 7% das rochas têm mais de 2,5 bilhões anos, sendo que os primeiros 500 milhões de anos de existência do nosso planeta não deixaram uma lasquinha de basalto sequer para análise.<h2>Importância geológica das placas tectônicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26200016226004.jpg" alt="x. (Fonte: John Valley, Universidade de Wisconsin-Madison/Divulgação)"><figcaption>Zircão de 4,4 bilhões de anos de Jack Hills, Austrália, que não derrete com temperaturas do manto. (Fonte: John Valley, Universidade de Wisconsin-Madison/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os geocientistas que defendem a importância crucial das placas tectônicas na evolução da vida planetária propõem que elas possam ter permitido taxas mais rápidas de evolução, ao dividir habitats existentes e criar novos ambientes e nichos ecológicos.&nbsp;Essas características permitiram também a recuperação da vida após extinções em massa, como a ocorrida no período Permiano, que dizimou 90% das espécies.Análises químicas de rochas indicam existência precoce das placas tectônicas, pois, há 3,8 bilhões de anos, uma mudança na química dos minerais mais antigos transformou a crosta terrestre em uma estrutura menos rígida. Além disso, zircões microscópicos apontam para a existência de oceanos há 4,4 bilhões de anos, sugerindo uma possível reciclagem da crosta, enfraquecida pela água, já no Hadeano.<h2>Novas teorias sobre placas tectônicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26202307167001.jpg" alt="x. (Fonte: NASA/Divulgação)"><figcaption>Impacto gigante de Theia pode ter criado a Lua e iniciado as placas tectônicas. (Fonte: NASA/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Novos estudos apontam para possíveis origens das placas tectônicas. Um deles, publicado no início do ano, propõe que o gigantesco impacto que formou a Lua, cerca de 100 milhões de anos após a formação da Terra, pode ter criado plumas de material quente no manto que iniciaram a subducção 200 milhões de anos depois.<ul><li>Assista: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/assista-a-18-bilhao-de-anos-da-historia-tectonica-da-terra-em-apenas-1-minuto" rel="noopener noreferrer" target="_blank">1,8 bilhão de anos da história tectônica da Terra em apenas 1 minuto</a></li></ul>Para o autor principal, Qian Yuan, do Instituto Tecnológico da Califórnia, o evento poderia explicar por que a Terra é o único planeta rochoso com placas tectônicos. Já T. Mark Harrison, professor emérito de geociências da UCLA, afirmou à Live Science que "a última coisa de que precisamos é de uma nova forma de pensamento de grupo baseada, literalmente, em um dedal cheio de grãos de areia&nbsp;[os zircônios]".&nbsp;Seja como for, compreender a geologia das placas tectônicas pode ser fundamental na compreensão do surgimento e manutenção da vida em nosso planeta, e também na busca por vida extraterrestre, dizem os estudos mais recentes.

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Placas tectônicas podem explicar surgimento de vida na Terra

No estudo, os pesquisadores usaram datação por luminescência e análises geoquímicas a laser para confirmar a localização da mina de ocre mais antiga do mundo. 

Uma pesquisa publicada recentemente na revista Nature Communications explica como foi localizada a mina de ocre mais antiga do mundo. Para quem não liga o nome à pessoa, o ocre é simplesmente um dos pigmentos mais utilizados pelos seres humanos, desde pinturas e rituais do Paleolítico Superior a blushes naturais do século 21.Falando de uma maneira simples, podemos dizer que o ocre é uma terra natural colorida, composta principalmente por argila e óxidos/hidróxidos de ferro. Ele pode ser usado diretamente como pigmento, sem passar por nenhum processo extrativo, e produz cores que variam do amarelo ao vermelho escuro e marrom&nbsp;<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127800-arqueologos-encontram-a-mais-antiga-tinta-vermelha-feita-de-plantas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Arqueólogos encontram a mais antiga tinta vermelha feita de plantas</a></li></ul>Datada de cerca de 48 mil anos, a mina mais antiga do mundo foi descoberta na Caverna do Leão, um sítio arqueológico localizado em Ngwenya, no Essuatíni (antiga Suazilândia). Para a pesquisa, os autores criaram uma espécie de impressão digital geoquímica do ocre da caverna africana.&nbsp;<h2>Identificando a origem do ocre</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/23/23000701213000.jpg" alt="x"><figcaption>Pequenas amostras de ocre selecionadas manualmente das fontes estudadas. (Fonte: Brandi MacDonald et al., Nature Communications, 2024) &nbsp;</figcaption></figure></figure>Para identificar a origem do ocre, os pesquisadores tornaram radioativas pequenas amostras de artefatos do pigmento. O processo é feito de forma segura por irradiação de nêutrons e alguns dos produtos resultantes podem ser radioativos e, quando isso ocorre, esses materiais começam a decair, emitindo energias características.Medidas, essas energias entregam informações sobre a origem do material e como ele foi criado. Com isso, é possível reconstruir as rotas antigas de comércio e transporte dos artefatos.&nbsp;A equipe também utilizou uma tecnologia avançada de laser (espectroscopia Raman) que faz as moléculas vibrarem e, como cada mineral vibra de forma diferente, pode ser identificado na amostra.&nbsp;<h2>Importância da localização da fonte mais antiga de ocre</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/23/23002453916003.jpg" alt="Coautora Brandi L. MacDonald coletando matérias-primas de ocre e argila em Eswatini. (Fonte: Brandi L. MacDonald/Divulgação)"><figcaption>Coautora Brandi L. MacDonald coletando matérias-primas de ocre e argila em Eswatini. (Fonte: Brandi L. MacDonald/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Usado há milhares de anos, o ocre adquiriu um significado cultural, histórico e espiritual em diversas sociedades e, com isso, ofereceu aos pesquisadores algumas pistas importantes sobre formas de organização das antigas civilizações, suas crenças e práticas rituais, e o próprio desenvolvimento da expressão artística no mundo.&nbsp;Dessa forma, se tornou um dos materiais mais importantes da história humana. Além da relevância cultural milenar em diversas civilizações, o pigmento se destaca pela sua composição na produção natural de diversas cores. Mas, além da estética, o ocre tem também propriedades antibacterianas, sugerindo um possível uso medicinal no passado.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/pinturas-rupestres-de-125-mil-anos-atras-revelam-passado-colombiano" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Pinturas rupestres de 12,5 mil anos atrás revelam passado colombiano</a></li></ul>Para a coautora Brandi MacDonald, da Universidade de Missouri nos EUA, "Entender como essas pessoas extraíram, processaram, transportaram e usaram ocre fornece pistas sobre as primeiras inovações tecnológicas e ajuda a traçar a história da criatividade e do simbolismo humanos", conclui a antropóloga.

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Mina de ocre mais antiga do mundo é localizada na África

Cientistas alertam que a desaceleração da AMOC pode causar um caos climático.

Imagine uma imensa corrente, como aquelas usadas em bicicletas, movendo calor e regulando o clima do planeta. Essa é a Circulação de Revolvimento Meridional do Atlântico (AMOC, na sigla em inglês), um sistema vital de correntes oceânicas que inclui a famosa Corrente do Golfo. Cientistas alertam que essa gigante está desacelerando e pode entrar em colapso antes do fim deste século devido ao aquecimento global, o que traria consequências devastadoras e irreversíveis para o mundo inteiro.Durante o período Último Interglacial (LIG, na sigla em inglês), cerca de 130 mil anos atrás, a Terra experimentou um cenário semelhante. As temperaturas eram mais altas, o gelo marinho era escasso e os níveis do mar estavam significativamente elevados.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Bloqueio de correntes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/17/17202739218002.jpg" alt="As correntes oceânicas influenciam no clima da Terra. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A AMOC é responsável por levar água quente ao Hemisfério Norte. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe do pesquisador Mohamed Ezat, da Universidade Ártica da Noruega, encontrou evidências de que o derretimento do gelo do Ártico bloqueou a formação de correntes profundas no Mar da Noruega, um ponto crítico para a AMOC. Isso desencadeou uma cascata de eventos que provocou um resfriamento intenso nos mares nórdicos e afetou o clima em larga escala.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/106973-o-que-acontece-se-as-correntes-marinhas-ficarem-mais-lentas-e-elas-estao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">O que acontece se as correntes marinhas ficarem mais lentas? E elas estão!</a></li></ul>Os mares nórdicos, situados entre a Groenlândia e a Noruega, desempenham um papel fundamental no transporte de calor oceânico. Segundo os pesquisadores, alterações na salinidade e densidade da água, causadas pela entrada de água doce proveniente do derretimento do gelo, interrompem o ciclo de convecção que mantém as correntes em movimento. Esse mecanismo é um exemplo claro de como pequenas mudanças no equilíbrio climático podem ter impactos enormes.&nbsp;O estudo baseou-se na análise de núcleos de sedimentos retirados dos mares nórdicos, que funcionam como cápsulas do tempo, preservando informações valiosas sobre condições passadas. As assinaturas geoquímicas nesses sedimentos ajudaram os cientistas a reconstruir temperaturas e salinidade da superfície marinha, bem como as origens da água doce que alteraram a circulação oceânica.<ul><li style="text-align:justify;">Veja também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126905-estudo-alerta-que-as-correntes-oceanicas-entrarao-em-colapso-ate-2025.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Estudo alerta que as correntes oceânicas entrarão em colapso até 2025</a></li></ul>Os cientistas alertam que, com o Ártico esquentando rápido e o gelo marinho desaparecendo a uma velocidade preocupante, estamos caminhando para uma situação parecida com a que ocorreu no passado. A previsão é de que, até 2050, o Oceano Ártico possa passar o verão inteiro sem gelo, o que pode desencadear uma nova onda de mudanças climáticas.<h2 style="text-align:justify;">Um mar de preocupações</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/17/17203301284003.jpg" alt="Os problemas podem ser devastadores. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O aumento do nível do mar é pode causar muitos problemas em cidades costeiras. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>E os pesquisadores do estudo não estão sozinhos em suas preocupações. Em uma carta aberta recente, 44 dos principais especialistas em clima do mundo pediram ação urgente aos líderes nórdicos. A mensagem foi clara: subestimar o risco de um colapso da AMOC é um erro que pode custar caro.&nbsp;A carta destacou que a AMOC em colapso não afetaria apenas a Europa, mas teria implicações globais, como um resfriamento drástico em algumas regiões e mudanças severas nos padrões de monções tropicais, ameaçando a agricultura e a segurança alimentar de milhões de pessoas.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127701-corrente-do-golfo-fluxo-de-agua-enfraquece-e-causa-impacto-global.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Corrente do Golfo: fluxo de água enfraquece e causa impacto global</a></li></ul>Os efeitos do colapso da AMOC também se refletiriam no aumento dos níveis do mar, com impactos devastadores ao longo da costa atlântica americana e mudanças irreversíveis nos ecossistemas marinhos e nas pescarias.&nbsp;Os cientistas acreditam que a previsão do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) — de que a AMOC provavelmente não entrará em colapso antes de 2100 — pode ser otimista demais e subestimar os riscos. O próprio Ezat destaca que o que eles descobriram sobre as mudanças ocorridas no Último Interglacial é um sinal de alerta para o que pode estar no nosso futuro.De todo modo, uma coisa é certa: a AMOC, essencial para o equilíbrio climático, está em risco, e suas possíveis consequências seriam catastróficas. Entender o passado pode nos preparar melhor para o futuro, mas sem ação imediata, esse conhecimento pode ser insuficiente para evitar um desastre global.&nbsp;

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Correntes oceânicas estão em risco de colapso! O que isso significa? 

Descubra como a Terra seguiria seu rumo e quais marcas nossa presença deixaria nos próximos milênios.

Já imaginou como seria a Terra sem a presença humana? A ideia de desaparecer repentinamente pode parecer um cenário de ficção científica, mas pensar nisso traz um exercício interessante sobre a nossa própria marca no planeta.Se, de repente, fôssemos extintos — por algum vírus letal, mudanças climáticas severas ou outro evento apocalíptico — o que aconteceria com tudo o que deixamos para trás? Vamos imaginar o que poderia ocorrer com o planeta na ausência da humanidade, com base em algumas projeções feitas por pesquisadores.<h2>A queda da infraestrutura humana</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/07/07194035575419.jpg" alt="A infraestrutura se desintegraria e a natureza retomaria o espaço. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A infraestrutura se desintegraria e a natureza retomaria o espaço. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Logo de cara, podemos afirmar que, com o desaparecimento dos humanos, a infraestrutura que construímos começaria a se desfazer rapidamente. Estruturas modernas, como shoppings e prédios, dependem de manutenção constante. Sem ninguém para cuidar delas, o colapso seria inevitável.<ul><li>Conheça também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/5-megaestruturas-grandiosas-que-acabaram-abandonadas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">5 megaestruturas grandiosas que foram abandonadas pela população</a></li></ul>Os primeiros sinais de abandono apareceriam em sistemas essenciais, como energia e água. Usinas e sistemas de bombeamento parariam, fazendo com que túneis e galerias subterrâneas fossem inundados.Nos ambientes urbanos, o drywall começaria a mofar, árvores derrubadas causariam danos aos telhados, e incêndios se espalhariam sem controle. A natureza tomaria conta, com cipós e trepadeiras cobrindo os edifícios, enquanto a chuva e o vento corroeriam as estruturas.Algumas estradas principais, especialmente em áreas secas e estáveis, resistiriam mais, já que foram projetadas para suportar condições extremas. Elas rachariam e se desgastariam, mas não desapareceriam rapidamente.Mas isso não significa que as cidades modernas teriam destinos parecidos com os monumentos da Roma Antiga ou de Machu Picchu. Provavelmente, apenas algumas ruínas resistiriam aos efeitos do tempo, sendo que a maioria estaria praticamente irreconhecível em poucos séculos.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/125007-por-que-algumas-cidades-antigas-duraram-mais-que-outras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que algumas cidades antigas duraram mais que outras?</a></li></ul><h2>O risco nuclear e a vida selvagem em ascensão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/07/07194342846421.jpg" alt="As usinas nucleares representariam risco, mas a vida selvagem prosperaria em áreas desabitadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As usinas nucleares representariam risco, mas a vida selvagem prosperaria em áreas desabitadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Muitas vezes, ao pensar no desaparecimento humano, vem à mente uma pergunta urgente: e as usinas nucleares? No caso de nossa partida repentina, as centenas de usinas ativas pelo mundo começariam a sobreaquecer em pouco tempo, resultando em derretimentos nucleares sem controle.Embora a radiação tenha impactos devastadores, seus efeitos seriam limitados pela vastidão da Terra. Em Chernobyl, por exemplo, a natureza já se recuperou, tornando-se um refúgio para várias espécies.<ul><li>Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121389-longe-dos-humanos-animais-se-multiplicam-em-chernobyl.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Longe dos humanos, animais se multiplicam em Chernobyl</a></li></ul>Sem a presença humana, muitas áreas irradiadas poderiam se tornar santuários para a vida selvagem, livres da caça e da exploração. A natureza floresceria novamente, reorganizando-se de maneiras inesperadas.Algumas espécies domesticadas, como cães e vacas, teriam dificuldades, mas os gatos domésticos provavelmente se adaptariam, tornando-se caçadores. O futuro das espécies ameaçadas, como pandas, dependeria de seus habitats sem as ameaças humanas, mas a natureza sempre encontra seu caminho.Pensar na Terra sem humanos é um exercício curioso que nos leva a refletir sobre nosso impacto e nossa fragilidade. Nossa ausência seria marcada pelo silêncio de máquinas, pelo desmoronamento das construções e pela lenta, porém certa, retomada da natureza. Ao final de tudo, o planeta sobreviveria — talvez até melhor sem nós.

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O que aconteceria com a Terra se os humanos desaparecessem?

Com o derretimento de uma geleira que o represa, o lago Cachet II simplesmente vaza 200 milhões de litros de água de uma vez.

No extremo sul da América Sul, uma região se destaca por abrigar os mais belos lagos glaciais do mundo. Compartilhada entre a Argentina e o Chile, a Patagônia tem uma área total de aproximadamente 1.043.000 km2. &nbsp;Com águas cristalinas de cor turquesa ou azul profundo, seus lagos, além de belos, têm valor turístico, e um importante papel ecológico como fontes de água doce, um bem que representa só 2,5% de toda a água do planeta.<ul><li>Conheça: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119529-lagoa-argentina-ganha-coloracao-rosa-apos-receber-dejetos-quimicos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Lagoa argentina ganha coloração rosa após receber dejetos químicos</a></li></ul>Mas, se você for conhecer um desses lagos, como o Cachet II, por exemplo, ligue antes para saber se ele está lá. Isso porque esse lago em especial costuma simplesmente desaparecer da noite para o dia. O fenômeno, que vem sendo observado desde 2008, ocorre por causa de um fenômeno chamado GLOF (inundação por rompimento de lago glacial, em português).<h2>Por que o lago Cachet II desaparece?</h2><iframe width="640" height="360" src="https://www.youtube.com/embed/2ZMt23vNadU" title="Melting Beauty: The Icefields of Patagonia" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Em 2008, o Cachet II desapareceu nos dias 6 e 7 de abril, 7 e 8 de outubro, e 21 e 22 de dezembro. Isso tem acontecido periodicamente porque o aumento das temperaturas enfraquece a geleira Colônia, que funciona como uma espécie de barreira natural de contenção do lago.O esvaziamento repentino do lago ocorre quando a pressão da água acumulada consegue fazer um túnel na grossa parede de gelo ou alargar canais subglaciais. Quando isso acontece, pelo menos 200 milhões de metros cúbicos de água doce vazam, elevando o nível de água dos rios em torno até a foz do rio Baker, e impactando violentamente os ecossistemas.Após ser esvaziado em menos de 24 horas, o Cachet II volta a se encher novamente, o que pode levar até um ano, dependendo da taxa de derretimento da geleira Colônia, que o alimenta, além das condições climáticas da região, como temperaturas e chuvas.<h2>Derretimento das geleiras e perda da água doce</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/30/30195729906193.jpg" alt="Quando a geleira Colônia enfraquece, o lago Cachet 2 vaza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Quando a geleira Colônia enfraquece, o lago Cachet II vaza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Depois que o lago Cachet II começou sua rotina de desaparecimentos, os moradores locais estão transformando a retirada rápida em uma ciência. &nbsp;Normalmente, o sistema de alarme que monitora o nível do lago dá uma janela de oito horas para que as pessoas fujam para áreas mais altas com os seus rebanhos.<ul><li>Leia também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/derretimento-das-geleiras-esta-desacelerando-a-rotacao-da-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Derretimento das geleiras está desacelerando a rotação da Terra</a></li></ul>E a situação está longe de se reverter. Um relatório recente das Nações Unidas afirma que as geleiras da Patagônia estão "perdendo massa mais rápido e por mais tempo do que as geleiras em outras partes do mundo".&nbsp;Embora o derretimento isolado de uma geleira não diminua os níveis de água doce no planeta, um processo contínuo e irreversível como o provocado atualmente pelo aquecimento global pode comprometer as reservas naturais de gelo que abastecem o mundo.&nbsp;

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Cachet II: o lago da Patagônia que desaparece várias vezes ao ano

Não são apenas o aquecimento global e o degelo os responsáveis pelas explosões de metano, mas uma combinação única da geologia do permafrost.

Um fenômeno que tem intrigado geólogos há uma década, as crateras misteriosas do permafrost siberiano, foi explicado em um estudo recente realizado por pesquisadores das universidades de Cambridge, no Reino Unido, e Granada, na Espanha. Segundo a pesquisa, os buracos, que têm dezenas de metros de largura e profundidade, resultam de explosões mecânicas causadas por rachaduras no solo congelado.Publicado na revista Geophysical Research Letters, o estudo concluiu que o aquecimento climático global tem afetado a geologia peculiar da região.&nbsp;<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128706-misterio-de-crateras-explosivas-na-siberia-pode-ter-sido-resolvido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Mistério de crateras explosivas na Sibéria pode ter sido resolvido</a></li></ul>O grande volume de água derretida na superfície do gelo começa a descer, impulsionada pela pressão osmótica (que leva a água a se deslocar para uma região com mais sal/solutos dissolvidos) de uma região chamada criopeg. Essa água racha o solo e libera o metano contido em cristais de gelo, que explode.<h2>Osmose da água se transforma em estopim de uma explosão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/31/31090624198009.jpg" alt="Representação gráfica da desestabilização das camadas que desencadeiam explosões. (Fonte: Fonte da imagem: Madeline Reinsel/AGU)"><figcaption>Representação gráfica da desestabilização das camadas que desencadeiam explosões. (Fonte: Fonte da imagem: Madeline Reinsel/AGU)</figcaption></figure></figure>Sem qualquer evidência de explosão causada por reações químicas, os autores afirmam que o "estopim" dessas explosões físicas é a osmose, um processo físico-químico natural que leva qualquer líquido a se mover para equalizar a concentração de substâncias dissolvidas nele.No caso da água salgada, quando há uma barreira entre a água e o sal, a pressão aumenta no lado salgado e a água flui para lá. Nessa região, a própria Península Yamal funciona como uma barreira osmótica, ou funcionava até a chegada do aquecimento global. Agora, uma de suas camadas superficiais descongela e recongela sazonalmente.&nbsp;Mas existem mais camadas: os criopegs, que são estratos de água salina descongelada com mais ou menos um metro de espessura distribuídas ao longo da tundra e incorporadas ao permafrost. Finalmente, abaixo de tudo isso, há cristais de água e metano (hidratos), que ficam estáveis devido a uma combinação de alta pressão e baixa temperatura ambiente.<h2>A explosão da cratera</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/02/02183325674007.jpg" alt="Crateras da península Yamal são formadas por uma combinação de aquecimento e osmose. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Crateras da península Yamal são formadas por uma combinação de aquecimento e osmose. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Segundo os autores, quando a camada ativa derrete, ela "mergulha" para dentro do criopeg impulsionada pela pressão osmótica. Só que, lá dentro, não tem espaço suficiente para conter toda aquela água derretida, o que aumenta a pressão interna. A consequência são rachaduras no gelo, que vão em direção à superfície.<ul><li>Leia também:<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/portal-para-o-inferno-cratera-na-siberia-continua-crescendo-16-metros-por-ano" rel="noopener noreferrer" target="_blank">&nbsp;Portal para o Inferno? Cratera na Sibéria continua crescendo 16 metros por ano</a></li></ul>Isso causa uma inversão no gradiente de pressão, pois o solo rachado provoca uma queda abrupta na pressão na profundidade. Essa mudança rompe a estrutura cristalina dos hidratos de metano, que libera o gás. Essa liberação súbita sob pressão causa a explosão física, como uma rolha de espumante gigantesca saltando da garrafa.&nbsp;Embora seja um fenômeno raro, alerta a primeira autora do artigo, Ana Morgado, da Universidade de Cambridge, “a quantidade de metano que está sendo liberada pode ter um impacto muito grande no aquecimento global”.

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