O que era apenas um ponto distante para o Hubble, para o James Webb virou uma das galáxias mais antigas — e massivas — já detectada. 

As imagens intrigantes de pontos luminosos distantes no Universo, aparentemente pequenos à primeira vista, podem abrigar segredos notáveis. Recentemente, um desses pontos de luz capturados pelo <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/279334-telescopio-hubble-detecta-agua-atmosfera-pequeno-exoplaneta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Telescópio Espacial Hubble</a> revelou-se nada menos que uma das galáxias mais antigas já encontradas. E a estrela dessa descoberta foi o Telescópio Espacial James Webb, o "irmão mais novo" do Hubble.Se voltarmos no tempo, cerca de 13 mil milhões de anos atrás, na infância do universo, uma galáxia chamada Gz9p3 — nome dado em homenagem ao Programa GLASS e à distância do objeto medida pelo desvio em vermelho, que é z=9,3 — estava apenas começando a se formar, a uma distância tão colossal que a luz que vemos hoje foi emitida quando o universo tinha apenas 510 milhões de anos (esse número pode parecer grande para a gente, mas não é nada em termos astronômicos).<h2 style="text-align:justify;">Massiva e madura</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/21/21115722033123.jpg" alt="Gz9p3 registrada pelo James Webb. (Fonte: Boyett et al, NASA/ Divulgação)"><figcaption>Gz9p3 registrada pelo James Webb. (Fonte: Boyett et al, NASA/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>O telescópio Hubble havia detectado a galáxia Gz9p3 anteriormente, identificando apenas um ponto no espaço. Contudo, seu sucessor mais modernamente equipado, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/james-webb-complica-cosmologos-ao-confirmar-previsao-do-hubble" rel="noopener noreferrer" target="_blank">James Webb</a>, revelou detalhes importantes sobre essa galáxia.&nbsp;O que torna Gz9p3 tão especial é o fato de ser muito mais massiva e madura do que se esperava para uma galáxia tão antiga. Normalmente, galáxias em estágios tão iniciais de formação deveriam ser menos desenvolvidas, mas Gz9p3 desafia essas expectativas. Sua massa e maturidade indicam que as estrelas se formaram e evoluíram muito mais rapidamente do que imaginávamos.E se isso não bastasse para empolgar os entusiastas do espaço, a forma peculiar de Gz9p3 sugere algo ainda mais intrigante: a fusão de duas galáxias primitivas. Essa colisão cósmica em andamento é um espetáculo raro que nos ajuda a entender melhor como as galáxias se formam e evoluem ao longo do tempo.<h2 style="text-align:justify;">Análise espectral</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/21/21115950419124.jpg" alt="As galáxias estão em constante transformação em nosso Universo. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>As galáxias estão em constante transformação em nosso Universo. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Por meio da espectroscopia — método que consiste na análise da interação entre a radiação eletromagnética e a matéria —, os pesquisadores puderam analisar a luz emitida pela galáxia, revelando uma população diversificada de estrelas, incluindo algumas muito antigas e enriquecidas com elementos pesados, como carbono, ferro e silício.Esses elementos são fundamentais porque nos contam a história das estrelas, desde sua formação até sua morte explosiva em supernovas. Encontrar uma quantidade significativa desses elementos em uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128494-galaxia-mais-proxima-da-via-lactea-esconde-outra-por-tras-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">galáxia</a> tão antiga desafia ideias pré-concebidas sobre o ritmo de formação estelar no início do Universo.E para compreender esse ritmo de evolução do Universo primordial, a análise espectral deu respostas muito positivas, já que foi possível distinguir estrelas jovens de estrelas antigas.Normalmente é mais fácil observar as estrelas jovens, já que elas brilham mais, porém, essa luminosidade intensa acaba escondendo as estrelas mais antigas. Com a diferenciação entre estrelas novas e velhas, abre-se uma paisagem mais clara para os físicos entenderem os processos ocorridos.&nbsp;Agora, essas descobertas sugerem que a formação de galáxias massivas e o enriquecimento químico ocorreram de forma mais rápida — e eficiente — do que se acreditava, impulsionados por fusões galácticas. É o James Webb mais uma vez revolucionando o nosso entendimento sobre a história da formação do Universo.&nbsp;

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James Webb descobre galáxia mais massiva do início do Universo

Descubra os mistérios por trás das luxuosas tumbas de 800 anos encontradas na China, potencialmente abrigando os restos mortais das elites da dinastia Grande Jin.

Nas profundezas da província de Shanxi, na China, repousam tesouros silenciosos que contam a história de uma era esquecida. Recentemente, arqueólogos do Instituto de Relíquias Culturais e Arqueologia de Shanxi, juntamente com membros do Instituto de Pesquisa Arqueológica de Changzhi, desenterraram três <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124451-por-que-a-tumba-do-primeiro-imperador-da-china-ainda-nao-foi-aberta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tumbas</a> impressionantes que remontam à dinastia Jurchen Jin, uma dinastia não-chinesa que governou o norte da China entre 1115 e 1234.Essas tumbas suntuosas, localizadas nos arredores da cidade de Changzhi, podem conter os restos mortais das elites, oferecendo uma visão fascinante da cultura e da sociedade da época.<h2>As tumbas de Changzhi</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20204414741295.jpeg" alt="Detalhes de uma das tumbas encontradas. (Fonte: China Daily/Reprodução)"><figcaption>Detalhes de uma das tumbas encontradas. (Fonte: China Daily/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora tenham sofrido alguns danos, as três tumbas exibiam um notável estado de preservação, adornadas com murais, decorações e inscrições que evocavam os tempos gloriosos da dinastia Jin. Os dois primeiros túmulos compartilham semelhanças notáveis em sua estrutura e decoração, com arcos esculpidos em tijolo, portas decoradas, janelas, estatuetas e padrões florais adornando suas paredes. Inscrições detalhadas oferecem um vislumbre vívido da época em que foram construídos, fornecendo informações sobre eventos históricos, figuras importantes e características geográficas da região.Entretanto, o terceiro túmulo se destaca por sua singularidade. Suas paredes, que imitam estruturas de madeira, proporcionam uma atmosfera única e intrigante. Os murais encontrados neste túmulo exibem uma fauna e flora distintamente diferentes daquelas encontradas nos túmulos anteriores, com uma paleta de cores vibrantes e incomuns. Essas características desafiam os arqueólogos a entender melhor as crenças e práticas culturais dos ocupantes do túmulo pelas representações artísticas.<h2>A diversidade cultural sob o reinado de Jurchen Jin</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20204850013296.jpeg" alt="Inscrições encontradas nos túmulos dão detalhes sobre o povo, a história e a geografia da época. (Fonte: China Daily/Reprodução)"><figcaption>Inscrições encontradas nos túmulos dão detalhes sobre o povo, a história e a geografia da época. (Fonte: China Daily/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As diferenças culturais evidenciadas nos estilos das tumbas são de grande importância, indicando a coexistência de diferentes culturas sob o governo de Jurchen Jin. Descendentes de seminômades de língua tungusiana do nordeste da China, os governantes da dinastia Jurchen Jin administravam com dois sistemas distintos: um para os súditos chineses e outro para os próprios Jurchen.A ascensão e queda desse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127809-granadas-de-pedra-da-dinastia-ming-sao-achadas-na-muralha-da-china.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">poder dinástico</a> foram marcadas por conflitos e alianças com outras potências regionais, como a dinastia Liao e os invasores mongóis. Além disso, essa dinastia é ancestral dos Manchus, um povo que mais tarde conquistou vastas áreas da China e da Mongólia.As descobertas arqueológicas das tumbas da dinastia Jin em Shanxi oferecem uma janela fascinante para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121409-escravidao-e-horror-como-era-a-vida-dos-pobres-na-china-antiga.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">passado da China</a>, revelando não apenas a grandiosidade de uma civilização antiga, mas também a complexidade de suas interações culturais e políticas. Ao preservar e estudar esses sítios históricos, podemos enriquecer nossa compreensão da história e da diversidade cultural da China e do mundo.

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Arqueólogos descobrem tumbas de 800 anos na China

Ao longo de duas décadas, pesquisadores descobriram que há mais de cem espécies endêmicas no interior do continente africano.

Engana-se quem pensa que o continente africano não é rico em biodiversidade. Na sua porção sudeste, por exemplo, há muitas espécies que consagram a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África</a> como um tesouro mundial. No entanto, o desmatamento dessa região ameaça não só a vida dos animais, como também a possibilidade de que pesquisadores os conheçam.Acredita-se que em uma área em particular, denominada como SEAMA (South East Africa Montane Archipelago,&nbsp;em inglês) sejam encontradas pelo menos 217 espécies endêmicas, que não existem em nenhum outro lugar do planeta. Isso foi especialmente percebido entre grupos de animais anfíbios, répteis, mamíferos, caranguejos e borboletas, mas também entre plantas, que correspondem a 127 espécies dentro desse total.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20034344413000.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Espécies raras estão escondidas no interior da floresta e também figuram entre as ameaçadas de extinção. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um refúgio para diversas espécies endêmicas</h2>Ao se aprofundar em detalhes, fica mais fácil ver como essa região apresenta uma rica biodiversidade: dentre as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121622-8-curiosidades-impressionantes-sobre-a-borboleta-monarca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">borboletas</a>, por exemplo, 30 das 39 espécies existentes são estritamente endêmicas. E desse total, 75% delas podem ser encontradas apenas nas florestas — o que significa dizer que sua sobrevivência é ameaçada pelo desmatamento e pela expansão agrícola.O mesmo vale para sete dos onze anfíbios analisados, que estão listados como ameaçados de extinção. Já entre os seis tipos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127733-por-que-bilhoes-de-caranguejos-sumiram-do-alasca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">caranguejos-de-água-doce</a> estudados, dois deles não haviam sido descritos até então. Ou seja, algumas das espécies relacionadas, consideradas novas, também estão mencionadas neste estudo inédito, publicado na Scientific Reports.Essa grande área, imersa por montanhas em uma paisagem exuberante, é fragmentada por bolsões isolados — daí o motivo deles serem comparados a arquipélagos. Mesmo nos períodos mais secos, eles apresentam chuvas elevadas, quando em comparação com outros locais, o que contribui para que a cobertura vegetal se mantenha mais úmida ao longo do ano.Após duas décadas de investigações, os mais de 100 pesquisadores envolvidos nesse trabalho ainda chegaram a um consenso: se o espaço detém essas particularidades e abriga uma gama tão impressionante de espécies animais e vegetais, ele merece ser reconhecido como uma ecorregião.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20034557717001.jpeg" alt="Imagem mostra algumas das espécies encontradas no sudeste do continente africano. (Fonte: Scientific Reports/Reprodução)"><figcaption>Imagem mostra algumas das espécies encontradas no sudeste do continente africano. (Fonte: Scientific Reports/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Espécies são ameaçadas de extinção</h2>Partindo da constatação que um quinto da cobertura florestal se perdeu durante esses últimos anos, o conceito de ecorregião se mostra importante para que ações de preservação ambiental sejam postas em prática. Em alguns locais, vale destacar, essa perda alcançou os 43%, ou seja, corresponde a uma das taxas de desmatamento mais elevadas da África.Julian Bayliss, professor na Oxford Brookes University e um dos autores do estudo, explica como esse processo ocorreu: “Foram necessárias décadas de colaboração internacional para reunir evidências suficientes para definir a ecorregião.""Documentamos centenas de espécies anteriormente não descritas e pesquisamos a geologia, o clima e a história genética dos ecossistemas, para descobrir o que torna estas montanhas tão únicas. Esta nova ecorregião criará uma plataforma importante, e a partir dela serão desenvolvidas iniciativas regionais de conservação.”Enquanto espécies de répteis foram mais exploradas nas pesquisas, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-ciclo-lunar-impacta-a-vida-selvagem-de-mamiferos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a> de menor porte não foram alvo de estudos mais aprofundados. Ou seja, ainda existe a possibilidade que, futuramente, mais espécies se tornem conhecidas à medida que os estudos prosseguirem por lá.

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Pesquisadores identificam novas espécies animais em ecorregião da África

Assim como o Círculo de Fogo do Pacífico, zona de subducção pode se formar no Atlântico e acabar dando início ao seu fim — além de gerar muitos terremotos.

Debaixo das águas do Estreito de Gibraltar, uma verdadeira batalha geológica está em andamento, e pode acabar tendo um impacto surpreendente no <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/123842-2-homens-e-poodle-sao-resgatados-apos-10-dias-no-oceano-atlantico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Oceano Atlântico</a>. Com base em dados computacionais em 3D, um estudo recente descobriu que uma zona de subducção embaixo do Estreito de Gibraltar está avançando e poderá invadir o Atlântico daqui a alguns milhões de anos, levando ao fechamento gradual do oceano.<h2 style="text-align:justify;">O arco de Gibraltar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19164254761071.jpg" alt="A subducção acontece quando uma placa afunda sob outra. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>A subducção acontece quando uma placa afunda sob outra. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A zona de subducção em questão é conhecida como arco (ou trincheira) de Gibraltar e, de acordo com os geólogos, teve seu início há cerca de 30 milhões de anos na costa do Mediterrâneo, indo em direção a oeste e situada atualmente entre <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/105373-chefchaouen-conheca-a-cidade-no-marrocos-que-ha-500-anos-e-pintada-de-azul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Marrocos</a> e Portugal.&nbsp;Os pesquisadores acreditavam que o arco de Gibraltar estava inativo, pois calculavam que há pelo menos 5 milhões de anos ele estava estagnado. Contudo, o novo estudo, publicado na renomada revista Geology, mostrou que eles estavam enganados.&nbsp;Utilizando modelos computacionais avançados, os cientistas, liderados pelo geólogo João Duarte, da Universidade de Lisboa, simularam o nascimento e a evolução dessa zona de subducção. Eles de fato observaram um declínio na velocidade desse arco há cerca de 5 milhões de anos, sugerindo que realmente houve um período de inércia.Porém, essa calmaria mostrou ser, aparentemente, apenas temporária. Os dados do estudo preveem que nos próximos 20 milhões de anos o arco de Gibraltar pode retomar seu movimento para oeste, atravessando o Estreito de Gibraltar e penetrando no Atlântico. Esse processo, conhecido como "invasão de subducção", poderia ter grandes repercussões.<h2 style="text-align:justify;">Atlântico sumindo?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19164535035072.jpg" alt="O lindo litoral brasileiro poderá sumir com a "><figcaption>O lindo litoral brasileiro poderá sumir com a "morte" do Atlântico. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se o arco de Gibraltar realmente invadir o Atlântico, poderá dar origem a um sistema de subducção semelhante ao Círculo de Fogo do Pacífico — nome dado uma série de zonas de subducção existentes nesse oceano que geram diversos vulcões e de onde nascem <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118142-terremoto-o-que-e-as-suas-causas-e-como-e-medido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">terremotos</a> e tsunamis.&nbsp;Isso levaria à reciclagem da crosta oceânica no manto através da subducção, alterando significativamente a geografia e a dinâmica do Atlântico, levando esse grande oceano a ir se fechando aos poucos, até sumir de vez do mapa. Por mais que esse processo — que levará 20 milhões de anos — possa parecer tempo demais para nós humanos, em tempos geológicos é "logo ali".&nbsp;Além disso, o surgimento e o desaparecimento de oceanos não é uma novidade na história geológica da Terra.&nbsp;O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115847-tubarao-sem-pele-e-sem-dentes-sobrevive-no-mar-mediterraneo.htm?f" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Mar do Mediterrâneo</a> é hoje uma pequena lembrança do que um dia foi o imponente Mar de Tétis, um imenso oceano que surgiu na ruptura da Pangeia ainda na era Mesozoica.&nbsp;Da mesma forma, o Oceano Atlântico também se formou a partir do espalhamento das porcões de terra que formavam a Pangeia. Seguindo o esquema de Tétis, o Atlântico também reduzirá até encontrar seu fim. Faz parte da lógica terrestre.&nbsp;De um jeito ou de outro, a zona de subducção sob o Estreito de Gibraltar está longe de ser apenas uma curiosidade geológica distante. As atividades sísmicas desse tipo de formação costumam ser fortes e frequentes, o que demanda atenção para a possibilidade de termos terremotos terríveis nessa região. A natureza não brinca em serviço.&nbsp;

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Oceano Atlântico pode ser destruído por zona de subducção em alguns milhões de anos

As mudanças surgem a partir de ciclos astronômicos ocorridos a cada 2,4 milhões de anos.

Apesar do tamanho reduzido e da distância, Marte pode provocar mudanças na circulação oceânica profunda e afetar o clima da Terra com&nbsp;sua atração gravitacional. A descoberta está no estudo feito por cientistas das universidades de Sydney (Austrália) e Sorbonne (França) publicado na Nature Communications no dia 12 de março.Para achegar à conclusão, os autores analisaram o comportamento das correntes oceânicas nos últimos 65 milhões de anos por meio de amostras de sedimentos de águas profundas. Enquanto a sedimentação contínua indicava condições mais calmas no fundo dos mares, as quebras representavam correntes marítimas mais fortes.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18203542451362.jpg" alt="A distância entre Marte e Terra varia conforme as posições orbitais de ambos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A distância entre Marte e Terra varia conforme as posições orbitais de ambos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>De acordo com os pesquisadores, o aumento e a diminuição da força dessas correntes marítimas ocorria a cada 2,4 milhões de anos, o que foi batizado como “grandes ciclos astronômicos”. Ao comparar as variações com eventos astronômicos, eles fizeram uma descoberta inesperada.Cada um dos grandes ciclos astronômicos coincidiu com registros de interações gravitacionais entre o Planeta Vermelho e a Terra. “Só há uma maneira de explicá-los: eles estão ligados a ciclos das interações de Marte e da Terra orbitando o <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/280460-estrela-sol-ciencia-responde.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Sol</a>”, observou a líder do grupo de pesquisa, Adriana Dutkiewicz, em comunicado.<h2>Como a gravidade de Marte influencia a Terra?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18203845200364.jpg" alt="As marés também são influenciadas pela Lua. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As marés também são influenciadas pela Lua. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora sutil, a influência gravitacional marciana modifica a excentricidade planetária, ou seja, o quão circular é a órbita terrestre ao redor do Sol. Isso significa que a cada ciclo, o planeta enfrenta períodos de maior ou menor exposição à <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114790-esfriar-a-terra-refletindo-radiacao-solar-nao-e-uma-boa-ideia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">radiação solar</a>, com o clima ficando mais quente durante a época de alta luminosidade.Quando havia mais calor na atmosfera, a quantidade de correntes oceânicas fortes aumentava, formando “redemoinhos gigantes” que em algumas ocasiões atingiam o fundo do mar abissal, erodindo a área e provocando grandes acúmulos de sedimentos. Já nos momentos de exposição reduzida ao Sol, este mecanismo perdia força.Mesmo não tendo relação com o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128434-aquecimento-global-rio-de-janeiro-podera-ser-inundado-ate-2100.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aquecimento global</a> recente, as mudanças causadas pela interação dos campos gravitacionais dos dois planetas (ressonância) podem ajudar a entender o momento atual. É que o estudo desses movimentos permite compreender melhor como as altas temperaturas impactam a circulação oceânica.<h2>Diminuindo os impactos do colapso da AMOC</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19104911705078.jpg" alt="As interações gravitacionais podem auxiliar na manutenção de temperaturas amenas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O colapso da AMOC pode afetar as temperaturas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Caso a teoria sobre <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126982-marte-esta-girando-mais-rapido-e-os-cientistas-nao-sabem-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Marte</a> se confirme, é possível que os redemoinhos gigantes mitiguem parcialmente a estagnação oceânica prevista com o colapso da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC). Este sistema de correntes colabora com a estabilidade das temperaturas em diferentes regiões.Em uma eventual ausência da AMOC, o ciclo cósmico que impulsiona as correntes no fundo do mar permitiria manter o sistema de circulação das águas pelo menos em parte, diminuindo os impactos do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126905-estudo-alerta-que-as-correntes-oceanicas-entrarao-em-colapso-ate-2025.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">colapso previsto para algum momento neste século</a>.

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Gravidade de Marte influencia oceanos e o clima na Terra

Um comunicado feito pela Casa Branca alertou sobre uma nova arma antissatélite russa de poder preocupante e reforçou o inevitável: estamos à beira de uma guerra espacial.

O que aconteceu na década de 1960, do momento em que o Sputnik foi lançado até Neil Armstrong cravar a bandeira dos Estados Unidos no solo lunar, foi apenas uma intensa batalha pelo poderio do espaço, uma que ficou conhecida como "Corrida Espacial". A guerra, no entanto, continua por vir, e há anos que isso deixou de ser uma especulação.Em 15 de fevereiro de 2024, John Kirby, porta-voz da Segurança Nacional dos EUA, falou da sala de conferências de imprensa da Casa Branca, em Washington, que o governo está monitorando uma&nbsp;nova arma antissatélite russa que está sendo desenvolvida, mas que ainda não foi implantada.<ul><li>Saiba também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128810-6-fatos-sobre-os-polemicos-satelites-starlink-da-spacex.htm">6 fatos sobre os polêmicos satélites Starlink, da SpaceX</a></li></ul>Kirby não afirmou nem negou diretamente os relatos de que essa arma é nuclear, mas disse que é baseada no espaço, o que infringe a lei que proíbe a implantação de armas nucleares ou outras armas de destruição em massa em nossa órbita, conforme o Tratado do Espaço Sideral, ratificado em 1967, como uma maneira de atenuar a proporção do sentimento bélico crescente entre os governos. Ele só confirmou que a ameaça está relacionada a uma capacidade antissatélite que ainda não representa uma intimidação imediata à segurança de ninguém.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/12/12145608796347.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Satélite na órbita da Terra. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>“Não estamos falando de uma arma que pode ser usada para atacar seres humanos ou causar destruição física aqui na Terra”, disse o porta-voz da segurança nacional.Em sua defesa, o Kremlin classificou o alerta dos EUA como uma “invenção maliciosa” visando pressionar o Congresso a aprovar mais dinheiro para a Ucrânia. Independentemente desse contexto político, o que, de fato, sabemos é que a corrida antissatélite&nbsp;começou.<h2>O início da guerra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/12/12145754601348.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Arma antissatélite. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Em 1º de setembro de 1859, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120704-evento-carrington-a-tempestade-solar-que-hoje-pode-nos-destruir.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">quando aconteceu o Evento Carrington</a>, uma explosão solar massiva com a energia de 10 bilhões de bombas atômicas, que expeliu gás eletrificado e partículas subatômicas em direção à Terra, os maiores danos foram a interrupção e a falha nas comunicações telegráficas, causando incêndios e deixando cidadãos isolados por um tempo. Para época, no entanto, isso foi um caos, e hoje seria o nosso fim.Com o nível de tecnologia que temos, <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/273995-explosao-solar-apagao-internet-outros-efeitos-terra.htm">uma tempestade como essa teria efeito avassalador na vida na Terra</a>. Estamos falando de bilhões ou até trilhões de dólares em danos em redes de energia e comunicações de rádio, gerando apagões elétricos em escala mundial, levando até anos para serem reparados, ameaçando sistemas bancários, produção de alimentos e outros setores da vida humana.&nbsp;<ul><li>Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128323-exploracao-humana-altera-geografia-da-lua.htm">Exploração humana altera geografia da Lua</a></li></ul>Isso porque todos os aspectos da sociedade são coordenados por uma grande malha de satélites, que ajuda a ver as horas, sacar dinheiro, usar o celular ou fazer qualquer tipo de operação governamental e militar, como o posicionamento estratégico de armas.É por isso que pessoas como o analista militar Peter Singer, da New America Foundation, têm razão em dizer que se uma guerra espacial acontecer, considerando a movimentação de Vladimir Putin, será provavelmente focada em coisas que importam muito para a vida na Terra e para os governos, como os satélites.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/12/12150128795349.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Bandeira estadunidense no solo lunar. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A Corrida Espacial não é uma questão do século XX, ela é real e até mais perigosa atualmente. Com a China, EUA e Rússia disputando o domínio do espaço, a preocupação se tornou o rápido e crescente desenvolvimento internacional das armas antissatélite (ASAT).Assim que a União Soviética lançou o Sputnik 1, o primeiro satélite do mundo, em 1957, os EUA tomaram uma série de medidas para não só recuperar sua posição na corrida, mas também para tentar neutralizar o poder crescente de comunicação militar que o Sputnik representava.&nbsp;Em 1958, os americanos realizaram o programa Bold Orion, que envolvia lançar ogivas nucleares por mísseis balísticos Atlas para testar os efeitos de explosões nucleares em altitudes elevadas. É possível dizer que essa iniciativa representou os testes iniciais de ASATs, quando <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121911-5-ideias-equivocadas-que-temos-sobre-a-guerra-fria.htm">os americanos temeram que seus rivais da Guerra Fria</a> desenvolvessem uma rede orbital de satélites com armas nucleares.Em resposta, na década de 1970, a União Soviética lançou o próprio ASAT com o míssil terra-ar P-270 Moskit (conhecido na OTAN como SS-N-22 Sunburn), do tipo que voava ao lado de satélites e se detonava — uma maneira indireta de atacar o inimigo.&nbsp;Muito mais tarde, em 2007, a China não só entrou para a corrida antissatélite quando destruiu com um míssil balístico um antigo satélite meteorológico, o FY-1C Fengyun-1C, como também atraiu preocupações e críticas internacionais devido ao risco de criação de detritos espaciais que poderiam ameaçar outros satélites em órbita.<h2>À mercê</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/12/12150300140350.jpg" alt="John Kirby. (Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>John Kirby, porta-voz da Segurança Nacional dos EUA. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se está se perguntando o motivo pelo qual essas armas não são proibidas, não constam no Tratado do Espaço Sideral ou em qualquer outro, é porque a natureza de dupla utilização da infraestrutura espacial torna quase impossível as diferenciar entre armas e não-armas.&nbsp;A tecnologia de Remoção Ativa de Detritos (ADR) é considerada benigna, destinada a remover satélites extintos ou outro tipo de lixo espacial, porém também pode ser instrumentalizada para remover satélites ativos, o que a configuraria como uma arma.Como resultado, os ASATs ocupam uma zona cinzenta no controle internacional de armas, mas, por definição, essas armas podem ser divididas em dois grupos. Aquelas que destroem satélites colidindo fisicamente com eles em alta velocidade são chamados de "ASATs de energia cinética" (KE-ASATs), e estes são: drones, mísseis balísticos e explosivos detonados perto de satélites.&nbsp;Por outro lado, os "ASATs não cinéticos" usam qualquer mecanismo não físico para tornar um satélite inoperante, como atingi-los com lasers, lançar ataques cibernéticos ou bloquear frequências.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/12/12150552531353.jpg" alt="(Fonte: GettyImages/Reprodução)"><figcaption>Vladimir Putin, presidente da Rússia. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Desde 2018, a Rússia desenvolve armas não cinéticas mais avançadas em um sistema conhecido como Nudol, que opera na Órbita Baixa da Terra e pode se mover entre caminhos orbitais, ameaçando mais satélites do que armas limitadas a apenas um caminho orbital. E ela não está sozinha, a China e a Índia estão na corrida armamentista, mostrando a rápida proliferação da busca por poder bélico espacial avançado.Em certa escala, os ASATs são interessantes porque inibem conflitos diretos. As potências que possuem armamento antissatélite de grande magnitude são menos propensas avançar em conflitos se acreditarem que seus oponentes são capazes de destruí-los de forma sumária. Afinal, atacar e ser atacado resulta em uma vulnerabilidade econômica e de segurança que poderia destruir grandes potências, tornando-as quase indefesas, um risco que nenhuma delas deseja correr.É importante, no entanto, não se enganar com as funções dissuasivas dos ASATs, porque também são propensos a catalisar ou exacerbar conflitos entre potências exatamente por elas se valerem do seu arsenal.&nbsp;Ou seja, o nosso futuro está à mercê de uma grande e perigosa antítese. Ficou com alguma dúvida? Conte para gente em nossas redes sociais e aproveite para compartilhar a matéria com seus amigos!

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Corrida espacial: como uma guerra antissatélite pode nos destruir?

Pesquisadores da Universidade de Yale investigaram como o receptor de um açúcar específico, presente nas formigas, é ativado

Embora se trate de uma fonte de energia, o açúcar tem um lugar especial no coração de todos, dado o seu sabor atrativo. E se para nós, humanos, os doces podem apresentar nuances tão variadas, não é diferente para os insetos.Inclusive, dentro do mundo animal, as formigas possuem uma forma bastante especial de realizar a distinção de açúcares. Uma nova pesquisa que explorou essa capacidade foi publicada recentemente na revista Nature.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10002818109000.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Como as formigas sabem que açúcar é aquele? (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um paladar especial</h2>Enquanto as formigas contam com uma série de receptores, cada um deles capaz de processar diferentes tipos de açúcares, os humanos possuem apenas um único receptor. Ou seja, não é exagero falar que elas possuem um paladar bastante seletivo.E assim como ocorre conosco, o sabor doce também é procurado por elas, dada a sensação prazerosa oferecida. No entanto, para as formigas, essa diferenciação possibilita a elas identificar com uma maior facilidade os nutrientes que necessitam. E isso pode ser percebido ainda quando a diferença entre as moléculas é bastante sutil.Mesmo sabendo da existência desse processo de identificação, até então, pouco se entendia a seu respeito. Por isso, pesquisadores da Universidade de Yale optaram por mapear um de seus receptores e entender como essa sensibilidade se manifesta neste grupo de insetos.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10002930952001.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Formigas sabem escolher o açúcar preferido. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Atuação do receptor é observada no estudo</h2>Ao observar a interação entre o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124096-o-que-acontece-com-nosso-corpo-quando-comemos-muito-acucar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">açúcar</a> e um receptor específico, capaz de se ligar à D-frutose, eles descobriram como ele era ativado. Ao contrário do que esperavam, foi constatado que outros açúcares podem se ligar a esse mesmo receptor — mas isso não é tudo.A diferença foi percebida nos detalhes, ou melhor, em escala atômica: na presença da D-frutose, a interação com uma ponte molecular que se conecta à bolsa de ligação, área em que o açúcar se fixa, desencadeou uma mudança que ativou o receptor.Já com um açúcar bastante semelhante, L-sorbose, embora aparentemente fixada na bolsa de ligação, não ocorreu o mesmo e o receptor se manteve inativo. Ou seja, a ponte molecular mencionada anteriormente não interagiu diante de outro tipo de açúcar.Joel Butterwick, um dos autores do estudo, comparou essa interação a uma espécie de mecanismo de seleção e completou: “Isso nos disse que a área onde esses açúcares se fixam, a bolsa de ligação, não é a única coisa que determina a ativação”. Para ele, "um receptor menos específico que este talvez possa se ligar a mais moléculas, ou talvez a sua ponte seja mais fácil de ativar."<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10003124318002.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A diferença é percebida nos detalhes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Pesquisadores compartilham suas expectativas</h2>Butterwick acredita que essa investigação pode oferecer um caminho para identificar como diversos cheiros e sabores são processados — tanto por humanos, quanto por outros animais —, um campo de estudo repleto de desafios, como lembrou o próprio pesquisador, em comunicado oficial.Avançar nesse campo seria útil para obter um maior entendimento de como funcionam os biossensores, a exemplo dos presentes nos cães. Uma vez treinados, esses animais são capazes de sentir o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114827-7-coisas-curiosas-que-podem-ser-detectadas-por-caes-pelo-odor.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cheiro de diversas doenças</a>, como o câncer. João Victor Gomes, que é brasileiro e também participou deste estudo, acompanha os desdobramentos da epidemia de dengue que se alastra por diversas regiões do país.João Victor acredita que esse trabalho de pesquisa ainda pode ser útil no estudo de outros insetos, incluindo o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128471-segundo-a-oms-brasil-foi-o-pais-com-mais-casos-de-dengue-em-2023.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Aedes aegypti</a>: “se conseguirmos modular os receptores que afetam o comportamento alimentar dos insetos, talvez possamos desenvolver melhores estratégias contra os mosquitos transmissores de doenças”.

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Como as formigas identificam diferentes tipos de açúcar?

Nova espécie gigante, que pode ter até 40 mil anos, recebeu o nome de uma personagem de Stephen King devido a sua grandeza. 

Recentemente, uma equipe de pesquisa internacional descobriu a existência de uma espécie de tartaruga-gigante e gentil que viveu nas águas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128565-antigas-cidades-de-2-500-anos-sao-encontradas-na-amazonia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Amazônia pré-histórica</a>. Uma criatura colossal com uma carapaça de 1,8 metro, maior do que qualquer tartaruga de água doce viva hoje.&nbsp;Essa criatura magnífica, que viveu milhares de anos atrás, foi nomeada de Peltocephalus maturin, em homenagem à tartaruga-gigante fictícia pertencente ao universo do autor Stephen King. Na história, a tartaruga foi responsável por "vomitar" o nosso Universo ao sentir uma dor de estômago.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Gigante de água doce</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19113037922118.jpg" alt="Mandíbula da Peltocephalus maturin (a, b e c) em comparação com a da Peltocephalus dumerilianus (d). (Fonte: GS Ferreira et al, Biology Letters/ Divulgação)"><figcaption>Mandíbula da Peltocephalus maturin (a, b e c) em comparação com a da Peltocephalus dumerilianus (d). (Fonte: GS Ferreira et al, Biology Letters/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Até então, as tartarugas de água doce de grande porte eram um tanto quanto desconhecidas, com poucos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/fossil-descoberto-na-nova-zelandia-tem-a-maior-pinca-de-caranguejo-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">registros fósseis</a> de exemplares com mais de 150 centímetros de comprimento. O fóssil encontrado mostra que há muita coisa escondida nas entranhas da Amazônia da qual não fazemos a menor ideia.&nbsp;A equipe, liderada pelo cientista brasileiro Gabriel S. Ferreira, do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade Eberhard Karls de Tübingen, na Alemanha, fez essa descoberta magnífica ao analisar uma gigantesca mandíbula fossilizada encontrada por garimpeiros numa pedreira em Porto Velho, Rondônia. Esse achado proporciona aos cientistas uma rica fonte de informações sobre essa espécie extinta.&nbsp;Com base na análise dos restos, os pesquisadores concluíram que a Peltocephalus maturin possuía uma dieta onívora e provavelmente compartilhava características com a moderna tartaruga-de-cabeça-grande-do-amazonas (Peltocephalus dumerilianus).&nbsp;Os pesquisadores estimaram que a carapaça do animal deve ter atingido os 180 centímetros, algo surpreendente, principalmente pelo fato da datação estimar que essa espécie viveu provavelmente entre 40 e 9 mil anos atrás, tempo muito mais recente do que a época que os grandes animais dominaram a Terra — mais ou menos no período do Mioceno, época entre 25 e 5 milhões de anos atrás.<h2 style="text-align:justify;">Culpa dos humanos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19114143498127.jpg" alt="Fóssil de mandíbula gigante encontrado em Rondônia. (Fonte: Senckenberg/ Divulgação)"><figcaption>Fóssil de mandíbula gigante encontrado em Rondônia. (Fonte: Senckenberg/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A presença dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124074-especie-de-tartaruga-gigante-e-descoberta-600-anos-apos-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tartarugas-gigantes</a> na mesma época em que os humanos começaram a se estabelecer na Amazônia há cerca de 12,6 mil anos sugere que esses dois grupos podem ter coexistido, talvez até tendo uma interação mais próxima do que temos registro. Afinal, se há a possibilidade das duas espécies terem habitado a mesma região por mais de mil anos, é bem difícil que elas não tenham se encontrado em algum momento da história.&nbsp;É possível que as tartarugas de água doce tenham sido uma fonte de alimento para os primeiros habitantes humanos. Contudo, esse tipo de tartaruga costuma ser muito ágil e de difícil captura, o que pode ter sido um grande problema em momentos mais remotos e sem grande quantidade de ferramentas.&nbsp;Por outro lado, os cientistas especulam que a expansão do ser humano pela região pode ter afetado a dinâmica dos bichos e contribuído para a sua extinção.&nbsp;De qualquer modo, essa descoberta ressalta a importância da pesquisa contínua nos depósitos do Pleistoceno Superior e do Holoceno Inferior da Bacia Amazônica, para que assim possamos entender melhor a história natural e a interação entre os animais pré-históricos e os seres humanos na Amazônia.

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Fóssil de tartaruga-gigante milenar é encontrada na Amazônia brasileira

Essa orquídea foi descoberta há 15 anos, mas visando evitar sua extinção, pesquisadores adotaram medidas para preservar a flor.

As orquídeas podem até ser consideradas uma variedade difícil de ser criada dentro de casa, mas são belíssimas. E isso, naturalmente, incentiva a não deixarmos de lado todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125378-5-dicas-para-manter-suas-plantas-sempre-saudaveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cuidados</a> que elas exigem. Afinal, uma vez adotados, eles realmente ajudam a manter as espécies vivas e exuberantes por muito mais tempo.Em um estudo publicado no último dia 11 de março na Current Biology, uma publicação revisada por pares, estudiosos documentaram a existência de uma nova espécie de orquídea. Encontrada em Madagascar, ela se destaca por apresentar características singulares dentro do universo das flores.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20003113016001.jpe" alt="(Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)"><figcaption>Assim como a orquídea de Darwin, esta flor apresenta um esporão mais alongado. (Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Uma orquídea de Madagascar</h2>Chamada de Solenangis impraedicta, que significa imprevisível em latim, essa espécie de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128610-orquidea-vermelha-descoberta-em-vulcao-extinto-surpreende-pesquisadores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orquídea</a> partilha de uma característica percebida em poucas nesta porção do globo: um esporão mais alongado, de até 33 centímetros de comprimento.Essa estrutura maior, que contrasta com as pétalas menores, de até 2,5 centímetros, torna elas candidatas ideais para serem polinizadas por abelhas, mas também por outros insetos, como mariposas.Essa exceção consagra a espécie como detentora do terceiro maior esporão (região onde o néctar fica concentrado) entre as plantas com <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/126955-as-6-flores-de-arvores-frutiferas-mais-belas-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">flores</a> já documentadas. Mas ao considerar a proporção apresentada em relação ao tamanho da flor e do esporão, trata-se do caso com a maior variação.Pesquisadores acreditam que essa espécie, inclusive, tenha um laço estreito com a "orquídea de <a href="https://www.megacurioso.com.br/personalidades/42150-6-coisas-que-talvez-voce-nao-saiba-sobre-charles-darwin.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>", a Angraecum sesquipedale.&nbsp;O famoso biólogo britânico acreditava que essa variedade seria polinizada por uma mariposa — o que foi confirmado somente muitos anos depois.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20003220797002.jpeg" alt="(Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)"><figcaption>Pesquisadores investiram em medidas de preservação para assegurar que a orquídea não seja extinta. (Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Espécie foi descoberta há anos, mas descrição só ocorreu recentemente</h2>Essa característica, portanto, seria um traço evolutivo que favoreceu a sua adaptação ao habitat. No caso desta solenangis, por sua vez, as mariposas Coelonia solani e Xanthopan praedicta foram consideradas suas polinizadoras mais prováveis.Assim como outras espécies tão raras e belas, trata-se de uma flor ameaçada de extinção. O estudo revela outro fato: esta orquídea de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123043-passaro-elefante-a-ave-gigante-que-habitou-madagascar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Madagascar</a> foi descoberta há 15 anos, e esse intervalo de tempo até que fosse descrita foi imposto visando protegê-la. Assim, medidas de conservação puderam ser postas em prática.Além do cultivo em diferentes locais protegidos, o desenvolvimento de um banco de sementes esteve no rol de medidas adotadas. Tariq Stévart, um dos autores do estudo, abordou essa preocupação existente entre os pesquisadores, apesar da alegria envolvendo a descoberta da espécie. Além da exploração, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128643-noruega-aprova-pratica-controversa-de-mineracao-em-alto-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mineração</a> figura entre uma das atividades que colocam estas flores em risco.“É necessária precaução ao publicar uma nova espécie tão espetacular. As populações selvagens devem ser protegidas e monitoradas e informações detalhadas sobre as suas coordenadas precisas devem ser mantidas fora do domínio público. Portanto, não nos peçam para revelar onde o encontramos”.

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Novo tipo de orquídea polinizada por mariposas é descoberto em Madagascar

A Elevação do Rio Grande, região submersa que fica a 1.200 metros da nossa costa, já foi uma ilha tropical e hoje guarda uma grande riqueza mineral.

Se você pudesse viajar no tempo, <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/266885-colapso-oceano-atlantico-alterar-corrente-regula-clima-mundo.htm">navegando pelo Oceano Atlântico Sul</a> há cerca de 40 milhões de anos, certamente iria se deparar com uma visão deslumbrante. Uma gigantesca ilha tropical emergiria majestosamente do mar, com suas montanhas imponentes e densas florestas, cercadas por praias douradas e recifes exuberantes. Essa ilha de fato existiu e ficava aqui pertinho do Brasil. &nbsp;Nomeada de Elevação do Rio Grande (ERG), essa região (que fica a milhares de metros de profundidade) era identificada apenas como uma elevação submarinha misteriosa. Mas, a partir de 2018, expedições científicas revelaram um passado incrível. Por meio de análises de sedimentos e mapeamento detalhado, os cientistas descobriram que a ERG já foi uma ilha vulcânica gigante, com características semelhantes ao interior de São Paulo.<h2 style="text-align:justify;">Sedimentos tropicais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20101956532044.jpg" alt="Formações vulcânicas contam um pouco da história da antiga ilha. (Fonte: Priyeshu Srivastava et al./ Divulgação)"><figcaption>Formações vulcânicas contam um pouco da história da antiga ilha. (Fonte: Priyeshu Srivastava et al./ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Amostras de argila vermelha — tipo de solo que se forma apenas em ambientes terrestres e úmidos — coletadas no fundo do mar revelaram minerais típicos de ambientes tropicais, indicando que a ERG já esteve exposta ao ar livre, ou seja, já houve um solo terrestre ali.&nbsp;Imagens de alta resolução mostraram a interposição de rocha basáltica com argila vermelha no meio, indicando períodos de atividade vulcânica intercalados com eras de clima tropical. Rochas adjacentes à argila foram datadas com 44 milhões de anos, confirmando se trata da época do Eoceno (período entre 56 e 34 milhões de anos atrás), quando o clima da Terra era quente e as florestas tropicais dominavam.Além da ERG ter sido um paraíso tropical, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm">ela também representa um elo perdido entre o Brasil e a&nbsp;África.</a> Sua formação e submersão estão intimamente ligadas à história geológica da região. A área foi formada por uma câmara magmática que empurrava a crosta terrestre para cima, criando vulcões e derramando lava. Com o tempo, a câmara magmática esfriou, a ERG afundou e foi submersa pelo oceano.&nbsp;Evidências sugerem que a Elevação do Rio Grande, mesmo não estando diretamente conectada ao continente, compartilhava clima e características geológicas com a região, como a "terra roxa" do interior paulista.<h2 style="text-align:justify;">Riqueza e disputa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20102145211045.jpg" alt="ERG está próxima ao Brasil da costa brasileira. (Fonte: Priyeshu Srivastava et al. / Divulgação) "><figcaption>ERG está próxima ao Brasil da costa brasileira. (Fonte: Priyeshu Srivastava et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A ERG guarda em suas profundezas um passado fascinante e um futuro incerto. Rica em minerais valiosos atualmente, como cobalto, níquel, lítio e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127825-2-maior-explosao-da-historia-do-universo-foi-registrada-este-ano.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">telúrio</a> — itens hoje importantíssimos para as novas tecnologias —, a região desperta interesse para a exploração mineral. Logo, a exploração dessa região não tem apenas um interesse científico, mas, e principalmente, um interesse mercadológico.&nbsp;A extração desses recursos levanta questões éticas e ambientais. É fundamental investir em pesquisas para entender os impactos da exploração e garantir a preservação do meio ambiente marinho.<ul><li style="text-align:justify;">Descubra: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128396-5-coisas-excepcionalmente-curiosas-que-ja-foram-encontradas-em-ilhas.htm">5 coisas excepcionalmente curiosas que já foram encontradas em ilhas</a></li></ul>Outro ponto a ser debatido é sobre quem tem o direito de explorar a área.&nbsp; Como a Elevação do Rio Grande está situada em águas internacionais, o Brasil fez uma solicitação para estender sua plataforma continental e incluir a área da elevação.&nbsp;No entanto, as regras estabelecidas pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS, na sigla em inglês) podem complicar as coisas. Essa convenção limita o território marinho que um país pode reivindicar a apenas 200 milhas náuticas além de sua costa.De qualquer forma, como visto, teremos pela frente discussões geopolíticas e ambientais. Quando falamos em explorar recursos naturais, precisamos considerar os impactos que isso terá no ecossistema marinho. Afinal, interferir nessa área pode afetar a vida marinha, os corais e até mesmo os processos naturais essenciais para o equilíbrio do nosso planeta.Mantenha-se atualizado com os mais recentes estudos sobre a formação do nosso planeta aqui no Megacurioso. Até a breve!

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