Mitos, verdades e o que você realmente precisa saber sobre essa uma doença cercada de estigmas.

Lepra: o nome já traz à mente uma série de imagens assustadoras, certo? Ao longo dos séculos, essa doença foi envolta em mitos, preconceitos e muito medo.Desde os tempos medievais, quando <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/122185-como-as-colonias-da-lepra-destruiram-as-vidas-de-milhares-de-pessoas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">os doentes eram banidos</a> para viver longe da sociedade, até os avanços científicos do século 19, que finalmente revelaram a verdadeira natureza da doença, ela continua a ser mal compreendida. Mas, afinal, será que ela realmente faz os dedos das mãos e pés “caírem”?<h2>Como a doença age no corpo?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23192442098030.jpg" alt="A hanseníase se manifesta por manchas ou placas que podem ser claras ou avermelhadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A hanseníase se manifesta por manchas ou placas que podem ser claras ou avermelhadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A hanseníase, como atualmente é conhecida a <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/127466-a-dolorosa-historia-das-pessoas-com-lepra-no-brasil-do-seculo-xx.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">lepra</a>, é causada por uma bactéria chamada Mycobacterium leprae. Ela foi descoberta por um médico norueguês chamado Gerhard Armauer Hansen em 1873, e, curiosamente, foi a primeira bactéria a ser diretamente ligada a uma doença humana!A bactéria ataca principalmente a pele, os nervos periféricos, o trato respiratório superior e os olhos. Os primeiros sinais podem incluir manchas esbranquiçadas ou avermelhadas na pele, perda de sensibilidade ao toque (aquele famoso teste do "sentiu isso?") e fraqueza muscular. Mas, talvez o maior mito sobre essa doença seja a ideia de que os dedos caem.A verdade é que não é bem assim. A bactéria danifica os nervos, o que leva à perda de sensibilidade nas extremidades. Isso faz com que as pessoas com hanseníase fiquem mais suscetíveis a ferimentos, que, se não tratados, podem causar infecções graves.Com o tempo, essas infecções podem danificar o tecido e fazer com que a cartilagem seja reabsorvida, o que pode levar à perda de partes dos dedos ou pés. Mas “caírem” do nada? Isso, felizmente, é um mito.<h2>Mitos e verdades sobre o contágio e a cura</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23192543812031.jpg" alt="A hanseníase causa perda de sensibilidade nos dedos, tornando-os suscetíveis a lesões. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A doença causa perda de sensibilidade nos dedos, tornando-os suscetíveis a lesões. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Na Idade Média, a hanseníase era tratada quase como uma sentença de morte. As pessoas acreditavam que ela era extremamente contagiosa, então os doentes eram afastados para colônias isoladas, os chamados <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124698-hospital-colonia-itapua-conheca-o-ultimo-leprosario-do-brasil.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">leprosários</a>.Para piorar, a igreja os declarava “mortos para o mundo”, e eles eram obrigados a usar sinos ou chocalhos para avisar de sua presença. Já pensou que pesadelo?Hoje, sabemos que a hanseníase não é tão contagiosa quanto se pensava. Na verdade, ela se transmite principalmente por gotículas respiratórias — como tosses e espirros —, mas a maioria das pessoas tem um sistema imunológico forte o suficiente para evitar a infecção. Além disso, a hanseníase é 100% tratável e curável!Desde o início do século 20, antibióticos como a rifampicina estão aí para salvar o dia. Após algumas semanas de tratamento, a pessoa já não transmite mais a doença e, com acompanhamento adequado, a hanseníase pode ser completamente curada. Ou seja, o terror ficou mesmo no passado!

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A lepra realmente faz com que os dedos caiam?

De acordo com pesquisadores, seis dos nove limites da saúde planetária já foram quebrados pela humanidade e o pior ainda está por vir. 

A Terra, como nossa casa, precisa de cuidados especiais. Um relatório recente, o Planetary Health Check 2024, revelou que seis dos nove limites essenciais que mantêm o planeta estável já foram ultrapassados. Esses limites são como as barreiras que evitam que a Terra entre em um caos irreversível, e o fato de já termos quebrado seis deles é, no mínimo, preocupante.Esses limites estão relacionados a áreas fundamentais para a nossa sobrevivência e a do planeta. Quando cruzamos essas fronteiras, colocamos em risco a saúde da Terra e, consequentemente, o nosso futuro. A seguir, vamos entender o que cada um desses limites significa e por que eles importam tanto.<h2 style="text-align:justify;">1. Recursos hídricos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30191948317354.jpg" alt="Secas severas pelo mundo são um dos sinais de que os limites da saúde planetária estão sendo quebrados. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Secas severas pelo mundo são um dos sinais de que os limites da saúde planetária estão sendo quebrados. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O primeiro limite planetário que rompemos tem a ver com a água, o recurso mais essencial para a vida. Com o desmatamento e a urbanização desenfreada, os ciclos naturais da água foram completamente alterados. As consequências disso já são visíveis: secas severas em algumas partes do mundo e enchentes intensas em outras.&nbsp;A interferência humana está modificando o fluxo dos rios e a capacidade do solo de reter água, gerando desequilíbrios que afetam não só o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127033-ecossistema-ate-entao-desconhecido-e-descoberto-no-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ecossistema</a>, mas também a agricultura e o abastecimento das cidades. Além disso, a poluição das águas agrava ainda mais o problema. Produtos químicos industriais e resíduos de agrotóxicos estão contaminando fontes de água doce, tornando o limite planetário da água um dos mais críticos e urgentes de serem revertidos.<h2 style="text-align:justify;">2. Uso da terra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30192335721360.jpg" alt="Desmatamentos colaboram para o aumento de gases de efeito estufa na Terra. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Desmatamentos colaboram para o aumento de gases de efeito estufa na Terra. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A mudança no uso da terra é outro limite que ultrapassamos. O desmatamento é o maior vilão aqui, transformando ecossistemas inteiros em pastagens e monoculturas. Quando derrubamos florestas, não só destruímos o habitat de milhares de espécies, mas também desequilibramos o ciclo do carbono, contribuindo para o aumento das emissões de gases de efeito estufa.&nbsp;As florestas atuam como "pulmões" do planeta, e ao perdermos essas áreas, ficamos mais expostos às <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/mudancas-climaticas-podem-provocar-terremotos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudanças climáticas</a>. Além disso, as mudanças no uso da terra afetam diretamente o clima local, tornando algumas áreas mais secas e outras mais suscetíveis a tempestades. O resultado é um ciclo vicioso de degradação ambiental.<h2 style="text-align:justify;">3. Mudanças climáticas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30192440868366.jpg" alt="Derretimento das calotas polares é um dos reflexos das mudanças climáticas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Derretimento das calotas polares é um dos reflexos das mudanças climáticas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Esse talvez seja o limite mais conhecido e debatido: as mudanças climáticas. Impulsionadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis, elas estão alterando os padrões de temperatura e provocando eventos extremos, como furacões, ondas de calor e tempestades. A emissão de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119719-como-os-cientistas-descobriram-o-efeito-estufa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gases de efeito estufa</a> vem aumentando em níveis alarmantes.&nbsp;E a Terra está respondendo. O derretimento das calotas polares e a elevação do nível do mar são exemplos visíveis de como a mudança climática está transformando o planeta. Se não reduzirmos rapidamente nossas emissões, estamos caminhando para um ponto de não retorno, onde o clima pode se tornar totalmente incontrolável, afetando bilhões de pessoas.<h2 style="text-align:justify;">4. Alteração dos fluxos biogeoquímicos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30192646756368.jpg" alt="Uso excessivo de fertilizantes na agricultura moderna é prejudicial para a saúde do planeta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Uso excessivo de fertilizantes na agricultura moderna é prejudicial para a saúde do planeta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A agricultura moderna, com o uso excessivo de fertilizantes químicos, está desequilibrando esse fluxo natural de biogeoquímicos. O excesso de nitrogênio e fósforo nos ecossistemas está causando problemas sérios, como a "morte" de corpos d'água, onde a proliferação de algas retira o oxigênio e acaba com a vida aquática.Esse processo, conhecido como eutrofização, está se tornando cada vez mais comum. Além disso, a excessiva presença desses nutrientes na atmosfera também contribui para a poluição do ar, o que afeta diretamente a saúde humana e agrava as mudanças climáticas.<h2 style="text-align:justify;">5. Introdução de novas entidades químicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30192753212370.jpg" alt="Microplásticos são um dos poluentes "><figcaption>Microplásticos são um dos poluentes "escondidos" pelo mundo. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A criação de substâncias químicas sintéticas que não existiam na natureza é um problema gigante e subestimado. Estamos falando de plásticos, pesticidas e vários outros produtos químicos que demoram séculos para se decompor. Essas substâncias já estão presentes em praticamente todos os ambientes da Terra, dos oceanos às montanhas mais remotas.&nbsp;Os microplásticos, por exemplo, foram encontrados até mesmo no organismo de animais marinhos, prejudicando a cadeia alimentar. A introdução de novas entidades químicas é uma ameaça silenciosa, mas que já está cobrando um preço alto para a saúde do planeta e das espécies que vivem nele – incluindo nós.<h2 style="text-align:justify;">6. Integridade da biosfera</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30192904746372.jpg" alt="Perda de biodiversidade é um dos tópicos que mais preocupa pesquisadores. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Perda de biodiversidade é um dos tópicos que mais preocupa pesquisadores. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Por último, mas não menos importante, temos a integridade da biosfera, que diz respeito à perda de biodiversidade. A destruição de habitats e a extinção de espécies são indicadores claros de que estamos ultrapassando esse limite. A biodiversidade é essencial para a estabilidade dos ecossistemas.&nbsp;Quando uma espécie desaparece, afeta toda a cadeia alimentar, causando um efeito dominó que pode desestruturar ecossistemas inteiros. A extinção em massa é um sinal claro de que a Terra está sob intensa pressão. Se continuarmos nesse ritmo, poderemos perder uma quantidade imensa de espécies, comprometendo não só a vida selvagem, mas também os serviços naturais que a biodiversidade nos oferece, como polinização e regulação climática.

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Os 6 limites da saúde do Planeta Terra que já foram ultrapassados

Analisados no estudo, 13 genomas humanos antigos do sítio arqueológico de Oakhurst revelaram dados importantes sobre a história genética dos povos originários. 

Enquanto grande parte dos países do planeta luta em guerras por uma suposta supremacia genética, uma pesquisa recente revelou que um território no sul da África do Sul permanece, desde o Holoceno, sem ondas de migração, mistura genética ou substituição de linhas. Isso faz dos povos nativos San e Khoi uma das linhagens mais antigas e distintas da Terra.&nbsp;De acordo com o estudo, publicado na revista Nature Ecology &amp; Evolution, as populações indigenes San, tradicionais caçadores-coletores, e os pastores Khoi podem traçar até hoje grande parte de sua ancestralidade genética <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nos-humanos-surgimos-na-africa-mas-por-que-especificamente-la" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diretamente até os seus ancestrais pré-históricos</a>, que habitaram a região há 10 mil anos.Considerado pelos autores, como "excepcional no registro arqueogenético global", o grau de continuidade genética ao longo de vários milênios foi determinado depois que eles sequenciaram os genomas de nove indivíduos antigos enterrados no sítio arqueológico de Oakhurst, perto da cidade de George, no Cabo Ocidental.<h2>Análise dos corpos dos ancestrais pré-históricos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/27/27143927784188.jpg" alt="Promontório de Cape Point, na África do Sul. (Fonte: R. Gibbon/Divulgação)"><figcaption>Promontório de Cape Point, na África do Sul. (Fonte: R. Gibbon/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em um comunicado de imprensa, a coautora Victoria Gibbon, da Universidade da Cidade do Cabo, explica que “O abrigo rochoso de Oakhurst é um local ideal para estudar a história da civilização, pois continha mais de 40 sepulturas humanas e camadas preservadas de artefatos, como ferramentas de pedra, que remontam a 12 mil anos”, afirmou a professora de antropologia biológica.Datados em 10 mil e 1,3 mil anos, esses corpos de ancestrais de Sans e Khois fornecem o que os autores chamam de "transecto de tempo", uma metáfora da biologia que indica uma amostragem contínua ao longo de um período.&nbsp;&nbsp;Segundo o estudo, o indivíduo mais velho "mostrou <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/127624-explorando-raizes-descubra-os-povos-originarios-de-sua-regiao-no-mundo-todo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">uma composição genética indistinguível dos habitantes posteriores do abrigo rochoso de Oakhurst</a>". Isso significa uma continuidade genética significativa por cerca de nove mil anos.<h2 style="text-align:left;">As mudanças no cenário genético</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/27/27163402653245.jpg" alt="Os Bantus chegaram à África Austral há cerca de 1,2 mil anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os Bantus chegaram à África Austral há cerca de 1,2 mil anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Enfatizando o caráter único dessas descobertas, o primeiro autor do estudo, Joscha Gretzinger, destacou em um press release que, enquanto na Europa esse tipo de estudo revelou "uma história de mudanças genéticas em larga escala devido a movimentos humanos nos últimos dez mil anos", os resultados obtidos no extremo sul da África sugerem uma longa estabilidade genética.Essa constância só começou a mudar há cerca de 1,2 mil anos, até de forma abrupta, com a chegada de pastores e agricultores vindos da África Oriental e Ocidental. Essas migrações foram parte de um processo mais amplo conhecido como expansão Bantu, e motivadas principalmente pela expansão agrícola e pastoreio, novas tecnologias e mudanças climáticas.Embora os modernos grupos San e Khoi derivem pelo menos 9% de sua herança genética de fontes de fora da África do Sul, Namíbia e Botsuana, alguns indivíduos ainda têm sua ancestralidade <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128929-marfim-de-mamute-de-35-mil-anos-era-usado-como-ferramenta-para-fazer-corda.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ligada aos caçadores-coletores da Idade da Pedra Tardia</a>, diz o estudo.

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Duas tribos sul-africanas ainda têm a mesma genética de 10 mil anos atrás

De acordo com pesquisadores, substâncias presentes na composição de chás e cafés podem ter um impacto positivo na saúde cerebral, mas tudo depende das quantidades.

Se você é um assíduo bebedor de café e chá, nós temos uma boa notícia: essas bebidas podem ter um impacto positivo na saúde cerebral, especialmente para pessoas com hipertensão. De acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Ningxia Medical University, na China, o consumo moderado de café e chá pode estar relacionado à redução do risco de desenvolver demência.A pesquisa foi conduzida com dados de mais de 450 mil participantes do UK Biobank, monitorados ao longo de 15 anos. Os cientistas se concentraram principalmente em pessoas com hipertensão, condição que é conhecida por acelerar o envelhecimento cognitivo e aumentar as chances de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/13-dos-diagnosticos-de-demencia-podem-estar-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">demência</a>. E o que descobriram pode fazer você repensar a quantidade de café ou chá que consome diariamente: parece que a quantidade certa pode fazer a diferença no longo prazo.<h2>Quanto café ou chá você deve beber?&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/22/22175529399006.jpg" alt="Café e chá carregam compostos bioativos, como antioxidantes e anti-inflamatórios. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Café e chá carregam compostos bioativos, como antioxidantes e anti-inflamatórios. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>De acordo com o estudo, a mágica está na dosagem. Entre os participantes com hipertensão, aqueles que bebiam de meia a uma xícara de café por dia tinham o menor risco de desenvolver demência, em comparação com os que tomavam seis ou mais xícaras diárias, que apresentaram o risco mais alto. Ou seja, o exagero na cafeína não parece ser tão benéfico assim.Para os fãs de <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118252-cha-ou-infusao-qual-o-nome-correto-da-bebida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chá</a>, a história é um pouco diferente. O estudo mostrou que aqueles que bebiam entre quatro a cinco xícaras de chá por dia apresentavam um risco menor de desenvolver qualquer forma de demência, em comparação com os que não consumiam chá algum. O pesquisador Bo Wang e sua equipe destacaram que o consumo moderado dessas bebidas está associado a uma menor probabilidade de desenvolvimento de demência em pessoas com hipertensão."A associação estatisticamente significativa entre o consumo de café e chá e o risco de demência foi mais evidente em pessoas com hipertensão do que em pessoas sem a condição”, disseram os autores em comunicado oficial. Isso sugere que o consumo dessas bebidas pode ter um efeito protetor, especialmente em quem já apresenta fatores de risco.<h2>Café e chá como aliados no combate à demência</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/22/22175620381008.jpg" alt="Dose ingerida diariamente pode ditar se café e chá fornecem benefícios ou malefícios para a saúde. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Dose ingerida diariamente pode ditar se café e chá fornecem benefícios ou malefícios para a saúde. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O estudo também levantou algumas teorias sobre por que essas bebidas podem ser benéficas. Uma das hipóteses é que tanto o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109419-6-curiosidades-legais-sobre-cafe.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">café</a> quanto o chá contêm compostos bioativos, como antioxidantes e anti-inflamatórios,&nbsp;que podem ajudar a reduzir a inflamação vascular e manter a integridade da barreira hematoencefálica&nbsp;— que protege o sistema nervoso central de toxinas.Além disso, os pesquisadores sugerem que o café moído, que tem um teor de cafeína mais alto do que o café instantâneo ou descafeinado, foi o que apresentou os melhores resultados em termos de redução do risco de demência. Isso pode estar relacionado ao fato de que a cafeína tem um papel importante na proteção contra doenças cardiometabólicas, como hipertensão e diabetes, que por sua vez estão ligadas ao desenvolvimento de demência.Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores avisaram que mais estudos são necessários para confirmar essas descobertas. Ainda assim, as novas evidências estão ajudando a esclarecer resultados contraditórios de pesquisas anteriores, que não levavam em conta o tipo de café ou chá consumido. Afinal, o equilíbrio entre saúde e prazer é sempre a melhor receita.

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Chá e café podem reduzir risco de demência

De acordo com novo estudo, certas pequenas criaturas aquáticas chamadas hidras seriam capazes de desenvolver cânceres transmissíveis.

Quando pensamos em câncer, geralmente o vemos como uma doença que afeta apenas o indivíduo, certo? Porém, em alguns casos raros, essa doença pode ser contagiosa, passando de um organismo para outro. Uma nova pesquisa descobriu que hidras, pequenas criaturas de água doce parecidas com águas-vivas, podem desenvolver tumores que são transmitidos para seus clones. O câncer transmissível já é conhecido em espécies como cães, mariscos e o diabo-da-tasmânia, mas essa nova descoberta oferece uma chance de entender melhor como esse tipo de câncer aparece.A Hidra oligactis, uma criatura quase <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127673-cientista-preve-que-atingiremos-a-imortalidade-a-partir-de-2030.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">imortal</a> em vários aspectos, se reproduz assexuadamente, gerando cópias idênticas de si mesma através de brotos. Em laboratório, essas hidras tendem a desenvolver tumores quando são superalimentadas, o que despertou o interesse dos cientistas. Liderando a pesquisa, Sophie Tissot, ecologista do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), buscou compreender como o câncer transmissível se desenvolve nessas criaturas.<h2 style="text-align:justify;">Como os tumores se desenvolvem</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/25/25194411612021.jpg" alt="Hidras sem tumor (a) e com tumor (b) da população de laboratório formada por indivíduos coletados no lago Montaud. (Fonte: Sophie Tissot/Reprodução)"><figcaption>Na imagem, hidras sem tumor (a) e com tumor (b). (Fonte: Sophie Tissot/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O estudo de Tissot e sua equipe começou com 50 hidras coletadas no Lago Montaud, na França. Para aumentar as chances de desenvolver tumores, os pesquisadores alimentaram algumas dessas hidras com larvas de camarão salino cinco vezes por semana. Após dois meses, 19 hidras desenvolveram tumores, e seus brotos clonados também foram analisados.Esse processo foi repetido por cinco gerações, e os cientistas notaram algo interessante: hidras cujos pais tinham tumores tinham quatro vezes mais chance de desenvolver <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125518-5-grandes-avancos-historicos-na-luta-contra-o-cancer.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câncer</a> do que aquelas cujos pais não tinham, mesmo sendo geneticamente iguais.Esses resultados confirmaram que os tumores não só apareciam de forma espontânea, mas também podiam ser passados de uma geração para outra, o que é uma descoberta importante no estudo de cânceres transmissíveis. "Este estudo apresenta a primeira observação experimental da evolução de um tumor transmissível", escrevem os autores.<h2 style="text-align:justify;">Mudanças no comportamento reprodutivo das hidras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/25/25195245777022.jpg" alt="Hidra em processo de brotamento. (Fonte: Ken Koll/Reprodução)"><figcaption>Hidra em processo de brotamento. (Fonte: Ken Koll/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Durante o estudo, os pesquisadores notaram algo curioso. As hidras com tumores começaram a mudar a forma como se reproduzem. Antes do tumor se desenvolver completamente, elas aceleravam a produção de brotos, investindo mais na reprodução <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127017-cientistas-fazem-moscas-gerarem-filhotes-sem-relacao-sexual.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">assexuada</a> enquanto o tumor ainda estava em estágio inicial. Isso indica que o organismo tenta compensar o impacto do tumor, garantindo que seus descendentes tenham mais chances de sobreviver sem desenvolver a doença.Outro detalhe interessante foi que a mortalidade dos brotos aumentou depois que os tumores se formaram. "Essas mudanças sugerem que o organismo ajusta suas estratégias de vida para compensar os efeitos do tumor, produzindo mais descendentes enquanto eles ainda têm boas chances de sobreviver sem o tumor", explicam os pesquisadores.Essa pesquisa ajuda a entender como o câncer transmissível pode surgir e se adaptar ao longo do tempo. A raridade desse tipo da doença em outras espécies pode estar relacionada à falta de condições ambientais favoráveis para sua propagação. Tissot e sua equipe alertam que a interferência humana nos ecossistemas pode criar condições que aumentem o risco de transmissão desse tipo de câncer.

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Cientistas descobrem criaturas imortais que podem transmitir câncer

De acordo com o estudo, o cérebro dos homens "encolhe" todos os dias e depois volta ao volume normal.

A maior parte das pessoas sabe que as mulheres lidam com os efeitos causados pelos seus <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128505-hormonios-do-crescimento-ativam-neuronios-da-ansiedade-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hormônios</a> ao longo da vida, e até ao longo de um único dia. Mas agora um estudo mostrou que os homem também são afetados por suas mudanças hormonais.A pesquisa acompanhou por um mês o cérebro de um homem de 26 anos e mostrou algo impressionante: que o seu volume diminuía ao longo de cada dia e depois voltava à situação inicial no dia seguinte.<h2>Os hormônios no cérebro masculino</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26193355014345.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O cérebro masculino perde volume ao longo do dia. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O estudo compreendeu a varredura do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-cerebro-decide-quais-lembrancas-manter-na-mente" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cérebro</a> de um homem de 26 anos por 40 vezes ao longo de 30 dias. Isso foi feito por meio de ressonância magnética feita, na maior parte das vezes, duas vezes ao dia, às 7h ou 20h. O razão desse horário é que estes seriam os momentos em que os hormônios esteróides (testosterona, cortisol e estradiol) estariam mais altos ou mais baixos.A análise da coleta sugeriu que o fluxo diário de hormônios no corpo masculino desempenha um papel no encolhimento do cérebro durante o período de um dia. Ou seja, depois de perder volume entre a manhã e a noite, o cérebro se “reinicia” à noite, recomeçando um ciclo hormonal.De acordo com Laura Pritschet, pós-doutoranda de psiquiatria na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, o grau de mudança se altera com a mudança de idade, mas nunca deixa de ocorrer. "Os homens mostram essa diminuição de 70% de manhã à noite nos hormônios esteróides", afirmou ao portal Live Science.Ela ainda comparou os resultados com o que é observado em mulheres, que envolve um fluxo diário de hormônios não tão pronunciado quanto o masculino. "Você pode pensar nisso quase como um ritmo pulsante de manhã à noite", complementou.<h2>Por que isso acontece?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26194045997352.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Ainda não se conhece ao certo a relação entre os hormônios e a perda do volume. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O novo estudo revelou que, ao longo do dia, o volume cerebral geral do sujeito diminuiu, assim como a espessura do <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/126906-lobo-frontal-uma-breve-historia-da-nossa-inteligencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">córtex</a>, a camada externa do cérebro. Mas a parte que mais escolheu foram duas regiões específicas, conhecidas como córtex occipital e parietal.Outras mudanças foram observadas nas estruturas cerebrais, o que inclui o cerebelo, tronco cerebral e partes do <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128132-encolhimento-do-hipocampo-pode-ser-um-sinal-de-alzheimer-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hipocampo</a>. São áreas envolvidas na coordenação do movimento, na transmissão de informações entre o cérebro e o corpo, e no armazenamento das memórias.O que os pesquisadores por fim constataram é que o declínio do volume cerebral tem consonância com o declínio diário dos hormônios. Entretanto, ainda não está claro se foram os hormônios que causaram esse efeito.Elle Murata, doutoranda em psicologia e ciências do cérebro na Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, pontuou: "ainda é uma questão em aberto, mas é outro exemplo que desmascara o mito de que os hormônios são relevantes apenas para as mulheres".Ela faz referência ao fato de que pesquisas anteriores mostraram que os <a href="https://www.megacurioso.com.br/medicina-e-psicologia/41758-5-substancias-que-melhoram-o-desempenho-esportivo-mas-nao-sao-bombas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hormônios esteróides</a>, que são moléculas transportadas a outros órgãos e tecidos para a regulação dos processos fisiológicos, moldam o cérebro. Ou seja, os hormônios ligados à menstruação não são os únicos capazes de afetar também o cérebro e, talvez, o humor.

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Pesquisa revela que homens também são afetados por ciclos hormonais... Todos os dias

Embora pesquisadores não saibam ao certo o ano exato em que o material surgiu, os primeiros registros do metal datam para o primeiro milênio a.C.

O aço está em tudo que a gente vê no mundo moderno: de prédios gigantescos e carros, até os talheres que usamos em casa. Mas o curioso é que o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116206-arqueologos-descobrem-que-aco-inoxidavel-foi-inventado-ha-mil-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aço</a> não existe naturalmente, então, como será que ele foi inventado? A verdade é que, segundo os arqueólogos, o aço tem pelo menos 2.000 anos.&nbsp;Porém, ninguém sabe exatamente em que momento da história ele surgiu. O que sabemos é que o aço é uma mistura de ferro e carbono, e essa adição de uma pequena quantidade de carbono — algo entre 0,2% e 1% — faz toda a diferença. Ele fica mais duro, resistente e menos sujeito a enferrujar do que o ferro puro.<h2>A origem do aço no mundo antigo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/25/25200741316026.jpg" alt="Processo de derretimento do ferro. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Processo de derretimento do ferro faz parte da criação do aço. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores acreditam que o aço foi descoberto de maneira independente em várias partes do mundo e depois se espalhou pelo antigo Oriente. “O aço se desenvolveu ao longo do primeiro milênio a.C. em grande parte do Velho Mundo”, explica Paul Craddock, especialista em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/qual-e-o-metal-mais-pesado-que-existe-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">metalurgia</a> antiga do Museu Britânico, em uma entrevista ao site Live Science.Os primeiros tipos de aço eram conhecidos como "aço de cadinho" e eram feitos ao derreter ferro e carbono juntos, possivelmente em regiões da Ásia Central e Sul. Com o tempo, outros tipos de ferro com teor de carbono suficiente também passaram a ser classificados como aço. Na época do Império Romano, por exemplo, já era possível encontrar adagas feitas com aço tratado por calor, ou seja, um aço produzido através do aquecimento e martelagem do ferro para retirar impurezas e adicionar carbono.Produzir aço exigia que o ferro fosse derretido a temperaturas altíssimas para remover as impurezas, chamadas de "escória". Não se sabe ao certo quem foi o primeiro a descobrir esse processo, mas a inovação trouxe grandes mudanças na forma como o mundo fabricava ferramentas e armas.<h2 style="text-align:justify;">A transição do bronze para o ferro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/25/25201431779033.jpg" alt="Local onde ferreiros antigos endureciam o ferro, criando o aço. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Local onde ferreiros antigos endureciam o ferro, criando o aço. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A mudança da Idade do Bronze para a Idade do Ferro aconteceu há cerca de 3.000 anos em regiões como a Ásia, o Oriente Médio e a Europa. Durante mais de 2.000 anos, o bronze — uma mistura de cobre com estanho — foi o material mais usado para fabricar armas, armaduras e até objetos cerimoniais. Mas o problema era que o bronze era caro e não era acessível para todos.A arqueóloga Alessandra Giumlia-Mair explica que o ferro acabou substituindo o bronze principalmente porque o ferro era mais abundante e barato. "As espadas de ferro não eram necessariamente mais afiadas ou duráveis que as de bronze", ela comenta, "mas se tornaram populares porque era mais barato produzi-las."Com o tempo, os ferreiros antigos aprenderam a endurecer o ferro, criando o aço, o que permitiu que mais pessoas tivessem acesso a ferramentas e armas mais baratas e eficientes. Enquanto isso, o bronze continuou sendo usado para itens de luxo, como vasos e ornamentos, por muito tempo depois da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128202-idade-das-trevas-afinal-a-idade-media-foi-realmente-tao-sombria.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Idade Média</a>. Hoje, o aço está por toda parte, produzido em fornos especializados e com diferentes composições de carbono e outros elementos, como o cromo, que dá origem ao famoso aço inoxidável.

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Quando o aço foi inventado?

As esponjas marinhas são essenciais para o equilíbrio dos oceanos e podem até guardar a chave para importantes descobertas médicas.

No vasto universo submarino, encontramos uma diversidade incrível de seres vivos. E, entre tantas criaturas impressionantes, as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121454-esponja-do-mar-gigante-pode-ser-o-animal-vivo-mais-antigo-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">esponjas do mar</a> têm seu lugar de destaque, tanto por sua simplicidade quanto pelo impacto profundo que exercem nos oceanos.Pertencentes ao filo Porifera, elas são verdadeiras sobreviventes da história da Terra, existindo há mais de 500 milhões de anos. Vamos mergulhar mais fundo na história dessa fascinante criatura.<h2>Características e funções ecológicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30111319234105.jpg" alt="As esponjas marinhas filtram água, se regeneram e ajudam a manter os oceanos limpos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As esponjas marinhas filtram água, se regeneram e ajudam a manter os oceanos limpos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Simples à primeira vista, as esponjas do mar têm uma capacidade de adaptação e sobrevivência surpreendente. Sem órgãos ou tecidos complexos, elas possuem um sistema celular único, capaz de filtrar enormes volumes de água.Acredite ou não, uma esponja pode filtrar até 50 mil vezes o seu volume de água em um único dia, capturando pequenas partículas como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120676-planctons-entenda-o-que-sao-porque-brilham-e-sua-importancia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">plâncton</a> e bactérias. Isso garante sua nutrição e ajuda a manter o ambiente marinho limpo. Além disso, muitas fornecem abrigo para peixes, moluscos e outras criaturas marinhas, criando pequenos ecossistemas em torno de si.Outro feito impressionante das esponjas marinhas é sua capacidade de regeneração. Se uma esponja for dividida, cada fragmento pode se transformar em um novo organismo, graças às suas células especiais chamadas totipotentes. Essa habilidade as torna extremamente resistentes a predadores e mudanças ambientais.<h2>Importância para a ciência e a história</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/30/30111551738110.jpg" alt="As esponjas marinhas produzem compostos com potencial medicinal. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As esponjas marinhas produzem compostos com potencial medicinal. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se a função ecológica das esponjas do mar já é impressionante, o impacto delas na ciência moderna é igualmente notável. Elas produzem uma variedade de compostos químicos, muitos com propriedades que podem revolucionar a medicina.Algumas substâncias produzidas pelas esponjas têm demonstrado efeitos anti-inflamatórios, antivirais e até anticancerígenos. Esses compostos, que surgem como uma defesa natural contra predadores e microrganismos, estão sendo estudados para o desenvolvimento de novos tratamentos médicos.E não é de hoje que elas são valiosas. Na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/5-das-crencas-e-fatos-mais-curiosos-sobre-a-antiguidade" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Antiguidade</a>, civilizações como Grécia e Egito já reconheciam seu valor, usando as esponjas do mar para limpeza e até como acolchoamento de armaduras. No século 19, o comércio de esponjas se expandiu para o Novo Mundo, e cidades como Tarpon Springs, na Flórida, se tornaram centros importantes dessa atividade, que segue viva até hoje.Assim, além de desempenharem um papel fundamental nos oceanos, as esponjas do mar têm um futuro promissor na medicina. Com uma incrível capacidade de filtragem de água, propriedades regenerativas e compostos bioativos, essas criaturas têm muito a nos ensinar.Ao estudá-las, continuamos a descobrir que os mistérios do oceano são tão profundos quanto suas águas, e que mesmo as formas de vida mais antigas podem nos surpreender com suas contribuições para o nosso mundo.

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O que são as esponjas do mar e por que são tão fascinantes?

A Klebsiella pneumoniae se tornou uma das mais virulentas e mortais das bactérias.

Uma superbactéria resistente a <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/novo-antibiotico-para-combater-os-supervirus-promete-ser-imbativel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">antibióticos</a> tem colocado em risco a saúde de humanos e de animais, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). A Klebsiella pneumoniae, que é multirresistente, já causou a morte de muitas pessoas em pelo menos 16 países.E como será que ela adquiriu essa resistência aos medicamentos? Novos estudos trazem pistas sobre como essa bactéria, que era até então relativamente comum no trato intestinal, passou a esse estágio de periculosidade.<h2>O surgimento da superbactéria</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/29/29165247455000.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Desde 2011 os médicos começaram a detectar casos graves de infecção pela Klebsiella pneumoniae.&nbsp;(Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Há cerca de uma década, médicos do mundo todo começaram a relatar casos de uma nova cepa hipervirulenta da&nbsp;Klebsiella pneumoniae.&nbsp;Um deles foi o médico Thomas A. Russo, da Universidade de Buffalo, que tratou o primeiro caso dessa infecção em 2011, quando um jovem sem outras <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118678-o-que-significa-comorbidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">comorbidades</a> ficou hospitalizado por meses.O paciente acabou se recuperando completamente, mas o médico resolveu investigar mais sobre essa bactéria hipervirulenta, uma vez que ela era capaz de infectar e causar grandes danos a indivíduos saudáveis, tornando-se resistente a medicamentos.Desde então, a bactéria se espalhou pelo mundo e gerou novas cepas mais resistentes, capazes de provocar infecções fatais. Por conta disso, essas cepas foram apelidadas de “as verdadeiras e temidas superbactérias”.No início de 2024, o Centro Europeu de Controle e Prevenção de Doenças da União Europeia relatou um aumento nos casos de contaminação por Klebsiella pneumoniae hipervirulenta, com cepas que são resistentes até aos antibióticos chamados de carbapenêmicos, que são tidos como os que devem ser usados como último recurso.<h2>Novas descobertas sobre a Klebsiella pneumoniae&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/29/29111419955012.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Estudos visam entender como as novas cepas da bactéria se formam. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O médico Thomas A. Russo publicou estudos nos quais identifica quais foram os elementos genéticos que transformaram a <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/111907-vacina-contra-superbacteria-e-desenvolvida-nos-eua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Klebsiella pneumoniae</a> clássica (que infectava apenas pessoas imunocomprometidas no ambiente de assistência médica) na Klebsiella pneumoniae hipervirulenta, capaz de causar danos sérios em pessoas saudáveis.Sua pesquisa, que foi publicada no periódico eBioMedicine, é a primeira a determinar os fatores genéticos que criaram essa super-resistência. “Nosso objetivo com este estudo foi decifrar como vários fatores genéticos contribuem para essa hipervirulência, a fim de orientar o desenvolvimento de terapias preventivas, tratamentos e estratégias de controle para Klebsiella pneumoniae&nbsp;hipervirulenta”, afirmou Russo.Sua equipe de pesquisadores conduziu uma investigação com quatro cepas clínicas da superbactéria. Em seguida, eles criaram e testaram mutantes das cepas, incluindo o plasmídeo (que designa as moléculas de DNA circular que se reproduzem independentemente do DNA cromossômico da bactéria) presente nelas. Segundo Russo, esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127618-miniorgao-recem-descoberto-defende-dna-de-ataques.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">plasmídeos</a> contêm múltiplos genes, e podem talvez aumentar a virulência ou conferir resistência maior a elas.As descobertas indicam que os plasmídeos podem ser responsáveis pelo aumento da virulência da bactérias. “Os fatores genéticos definidos como os mais importantes quantitativamente podem ser alvos terapêuticos potenciais para o desenvolvimento de contramedidas”, diz Russo. Estudos seguem sendo feitos no intuiito de melhorar os tratamentos contra essa bactéria.

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Klebsiella: uma bactéria comum que se tornou supermortal

Estudo inovador americano explora o uso de nanopartículas para aumentar a eficácia e reduzir os efeitos colaterais da quimioterapia.

A quimioterapia é uma das principais armas no combate ao câncer, mas quem passa por esse tratamento sabe dos desafios. Os medicamentos nem sempre conseguem atingir o tumor de forma eficiente e, infelizmente, os efeitos colaterais costumam ser severos, afetando células saudáveis ao longo do processo.Um novo estudo da Universidade de Chicago, no entanto, promete mudar essa realidade. Os pesquisadores descobriram uma maneira de usar <a href="https://mundomegacurioso.com.br/nanotecnologia-pequenas-particulas-grandes-avancos/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nanopartículas</a> para entregar a quimioterapia diretamente ao tumor, maximizando a eficácia e reduzindo danos colaterais.Essa abordagem promissora pode abrir as portas para tratamentos de câncer mais precisos e menos agressivos no futuro. O estudo foi publicado na Science Advances.<h2>Transportadoras inteligentes de medicamentos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26132433205171.jpg" alt="As nanopartículas podem entregar quimioterápicos diretamente ao tumor, aumentando a eficácia e reduzindo os efeitos colaterais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As nanopartículas podem entregar quimioterápicos diretamente ao tumor, aumentando a eficácia e reduzindo os efeitos colaterais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Imagine as nanopartículas como pequenos pacotes de precisão, criadas com a missão de levar medicamentos diretamente às células tumorais, garantindo que cada dose tenha um impacto significativo. Essas minúsculas estruturas são capazes de carregar quimioterápicos e se unir a ativadores STING, que têm um papel essencial na ativação da resposta imunológica do corpo.No recente estudo, os cientistas utilizaram camundongos para testar a eficácia das nanopartículas na entrega de medicamentos direcionados ao tumor. Os resultados dos testes mostraram que essa abordagem aumentou consideravelmente a quantidade de medicamentos que alcançava o tumor, resultando em uma diminuição significativa no crescimento das células cancerígenas.Esse avanço representa uma nova esperança, abrindo caminho para tratamentos mais eficazes e, ao mesmo tempo, poupando os pacientes dos efeitos colaterais severos frequentemente associados à quimioterapia convencional.<h2>Fortalecendo a resposta do corpo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26132856419178.jpg" alt="O STING atua como um alarme biológico que ativa a resposta imunológica contra células cancerígenas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O STING ativa a resposta imunológica contra células cancerígenas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/119871-medicamento-testado-em-caes-pode-combater-celulas-cancerigenas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">STING (Stimulator of Interferon Genes)</a> é como um alarme biológico, que dispara quando algo está errado no corpo, como a presença de células cancerígenas. Quando ativado, ele desencadeia uma resposta imunológica poderosa, chamando as defesas do corpo para atacar essas células malignas.Resumidamente, o STING tem o poder de transformar tumores "frios" — que normalmente resistem à imunoterapia — em tumores "quentes", que respondem melhor ao tratamento.Os pesquisadores decidiram explorar a combinação da ativação do STING com a quimioterapia, para amplificar tanto a ação dos medicamentos quanto a resposta imunológica. Os resultados obtidos pela equipe de pesquisadores são um sinal claro de que a combinação entre nanomedicina e ativadores imunológicos pode representar o futuro do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/111464-cientistas-criam-tratamento-com-laser-para-eliminar-celulas-cancerigenas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tratamento contra o câncer</a>.Devido aos resultados promissores em camundongos, essa estratégia oferece uma nova esperança para pacientes com tumores que não respondem bem às abordagens tradicionais de tratamento.No entanto, ainda há um caminho a ser percorrido, com a necessidade de mais estudos para validar esses resultados e adaptá-los para ensaios clínicos em humanos. Com esse avanço, vislumbra-se um futuro onde o tratamento do câncer será mais eficiente, proporcionando melhor qualidade de vida aos pacientes.

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