Conheça as características, hábitos e desafios de conservação desse impressionante lagarto da Indonésia.

O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120577-6-curiosidades-sobre-o-dragao-de-komodo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dragão-de-komodo</a> (Varanus komodoensis) é uma das criaturas mais fascinantes e imponentes da natureza, ostentando o título de maior lagarto do mundo.Originário das ilhas da Indonésia, esse animal majestoso domina seu habitat como o principal predador e cativa a atenção de pesquisadores e entusiastas da vida selvagem com suas características extraordinárias.<h2>Anatomia e veneno</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27095014967044.jpg" alt="A língua bifurcada é usada para detectar odores e localizar presas a distância. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A língua bifurcada é usada para detectar odores e localizar presas a distância. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Esse réptil de tamanho impressionante pode alcançar até 3 metros de comprimento e pesar cerca de 150 kg. Seu corpo é coberto por escamas ásperas, variando de marrom a vermelho acinzentado. Além dos dentes afilados e serrilhados, adaptados para rasgar carne, sua <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-linguas-de-animais-incriveis-mostram-um-mundo-de-cores-formas-e-funcoes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">língua</a> bifurcada é um importante instrumento para sua alimentação, contribuindo para detectar presas a grandes distâncias.O veneno do lagarto é uma das principais armas de seu arsenal predatório. Ele possui propriedades que impedem a coagulação do sangue e podem induzir choque, provocando hemorragias fatais nas presas.Além disso, sua saliva contém bactérias que também contribuem para a infecção e a morte das presas. Essa combinação de veneno e bactérias torna o dragão-de-komodo um predador altamente eficaz.<h2>Comportamentos e ciclo de vida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27095157159045.jpg" alt="Os dragões-de-komodo machos lutam entre si para acasalar com uma fêmea. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os dragões-de-komodo machos lutam entre si para acasalar com uma fêmea. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os dragões-de-komodo são animais diurnos e solitários, com comportamentos especializados. São carnívoros vorazes e estão no topo da cadeia alimentar de seu habitat. Sua dieta inclui carniça, além de presas vivas como veados, porcos selvagens e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127489-beefalo-conheca-o-hibrido-do-cruzamento-entre-vacas-e-bufalos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">búfalos</a>.Em vez de perseguir suas presas, eles geralmente utilizam a estratégia de emboscada. A mordida venenosa e as profundas feridas causadas pela mordida são fundamentais para incapacitar suas presas.Durante a época de reprodução, os machos competem entre si em lutas corporais para acasalar com uma fêmea. Após o acasalamento, o macho pode permanecer com a fêmea por alguns dias para evitar que outros machos copulem.A fêmea deposita mais de 20 ovos em buracos no solo, onde são incubados por cerca de oito meses. Os filhotes nascem com cerca de 37 centímetros e passam os primeiros meses de vida em árvores para evitar predadores, incluindo outros dragões-de-komodo. A expectativa de vida desses lagartos pode chegar a 50 anos.Atualmente, a espécie está classificado "em perigo de extinção" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Entre os principais fatores de ameaça estão a perda de habitat, a caça e a redução do número de presas naturais.A ameaça de extinção exige esforços contínuos de conservação para proteger esse lagarto extraordinário e garantir sua sobrevivência para as futuras gerações. A preservação do dragão-de-komodo não é apenas uma questão de interesse científico, mas também um passo fundamental na manutenção da biodiversidade global.

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Dragão-de-komodo: descubra os segredos do maior lagarto do mundo

A descoberta da pegada mais antiga atribuída ao Homo sapiens na costa do Cabo, África do Sul, lança novas luzes sobre a evolução humana e reforça a importância da região no estudo de nossos ancestrais.

A descoberta de uma pegada de 153 mil anos na costa sul do Cabo, na <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124191-o-legado-da-mineracao-ainda-destroi-a-africa-do-sul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África do Sul</a>, colocou essa região no centro das atenções arqueológicas. A pegada, a mais antiga já atribuída ao Homo sapiens, reforça a importância da área como um dos principais locais para entender a evolução humana.&nbsp;Esse achado surpreendente foi feito em um local anteriormente desconhecido, elevando o número de sítios arqueológicos na região para nove, consolidando o cluster da África do Sul como um dos mais significativos no estudo de nossos ancestrais.<h2 style="text-align:justify;">Avanço técnico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27090526113029.jpg" alt="Fotogrametria em 3D de uma pegada. (Fonte: Charles Helm, Live Science/ Divulgação)"><figcaption>Fotogrametria em 3D de uma pegada. (Fonte: Charles Helm, Live Science/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Há duas décadas, os rastros deixados por <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128714-alem-do-homo-sapiens-conheca-as-outras-8-especies-humanas-que-ja-existiram-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hominídeos</a> na África eram raros e localizados em poucos pontos. Mas, com o avanço das pesquisas e das técnicas de datação, como a luminescência opticamente estimulada (OSL), a situação mudou drasticamente.&nbsp;Essa técnica permite estimar o tempo desde que os grãos de areia foram expostos à luz solar pela última vez, o que ajuda a determinar a idade das pegadas fossilizadas. No caso do Garden Route National Park, onde a pegada foi encontrada, a OSL revelou uma idade surpreendentemente antiga, lançando luz sobre a presença e o comportamento dos primeiros Homo sapiens.A pegada de 153 mil anos foi descoberta em eolianitos, rochas formadas pela cimentação de dunas antigas. Essas formações são comuns na costa do Cabo e são propícias à preservação de pegadas, embora a exposição constante aos elementos faça com que sejam vulneráveis à erosão.&nbsp;Os pesquisadores precisam agir rapidamente para registrar e analisar esses vestígios antes que sejam destruídos. Essa urgência levou a equipe a descobrir sete novos icnosítios na costa sul do Cabo nos últimos cinco anos, aumentando significativamente nosso entendimento sobre os primeiros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128205-homem-dragao-o-parente-mais-proximo-dos-humanos-modernos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">humanos anatomicamente modernos</a>.<h2 style="text-align:justify;">Distribuição geográfica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27090355708028.jpg" alt="A evolução humana ainda tem muitos mistérios que precisam ser revelados. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A evolução humana ainda tem muitos mistérios que precisam ser revelados. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>As diferenças entre os sítios da África Oriental e do Sul são notáveis. Enquanto locais como Laetoli, na Tanzânia, abrigam pegadas de hominídeos mais antigos, como os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">australopitecos</a>, os sítios sul-africanos são todos ligados ao Homo sapiens. Essa distinção temporal e geográfica enriquece nosso entendimento da evolução humana, revelando como diferentes espécies ocuparam o continente em períodos distintos.Além das pegadas, a região também tem revelado outros indícios de comportamentos modernos, como a criação de ferramentas de pedra sofisticadas, joias e a coleta de mariscos. Esses achados corroboram a ideia de que a costa sul do Cabo foi uma área crucial para a sobrevivência e o desenvolvimento dos primeiros humanos modernos, antes de sua migração para outras partes do mundo.Embora a atribuição das pegadas a uma espécie específica seja desafiadora e, às vezes, controversa, os pesquisadores baseiam-se em artefatos arqueológicos e restos de esqueletos para apoiar suas conclusões. A pegada de 153 mil anos, por exemplo, é atribuída ao Homo sapiens com base em sua idade e no contexto arqueológico da área.De uma maneira ou de outra, a descoberta dessa pegada é um marco na paleontologia e na compreensão da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121815-evolucao-humana-problemas-modernos-com-origem-no-passado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evolução humana</a>. Ela reforça a importância da costa sul do Cabo para futuras pesquisas e promete revelar mais sobre nossos ancestrais e as paisagens que eles ocuparam.

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Pegada de 153 mil anos revela segredos do Homo sapiens na África do Sul

Após serem inventariados como mais de 3 mil peças em dois relatórios anteriores, o número total de itens foi estimado agora em 26.937.

Uma atualização do inventário dos artefatos desenterrados nas tumbas de Mawangdui, na China, considerados uma das maiores descobertas arqueológicas de todos os tempos, evoluiu de uma avaliação inicial de 3 mil peças na década de 1970, para 26.937 itens, segundo a emissora estatal chinesa CCTV.Entre os artefatos catalogados inicialmente, diz a emissora, estavam 1.017 peças de laca, das quais 869 pareciam "muito bem conservadas". Já os artefatos têxteis incluem 24.490 peças, sendo 212 intactas, entre milhares de fragmentos de tecido. Foram também identificados 1.430 manuscritos de bambu e seda, envolvendo livros, pinturas em seda, tábuas de madeira e folhas de bambu.As tumbas datam do século 2 a.C., e foram localizadas em Changsha, importante centro histórico e cultural no sul do país. O local ganhou notoriedade internacional em 1974, quando os pesquisadores abriram um caixão que continha um cadáver feminino sem nenhum sinal de decomposição. A múmia intacta foi atribuída à aristocrata Lady Xin Zhui, esposa do marquês de Dai, da dinastia Han.<h2>O que foi contado nos relatórios anteriores?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/26/26133740646218.jpg" alt="x. (Fonte da imagem: )"><figcaption>A múmia de Lady Xin Zhui é a relíquia mais famosa da coleção (Fonte: Museu de Hunan)</figcaption></figure></figure>Os túmulos Mawangdui foram escavados entre 1972 e 1974, e seus relatórios inicias, divulgados em outubro de 1973 e, posteriormente, em julho de 2004. Ao todo, foram documentados mais de 3 mil artefatos nas tumbas.&nbsp;"No entanto, muitos elementos não foram contabilizados nesses primeiros relatórios, especialmente dos Túmulos 2 e 3", explica Yu Yanjiao, diretor do centro de pesquisa e exposição dos Túmulos de Mawangdui no Museu de Hunan, ao Diário do Povo.Mesmo com as correções feitas em 2004 em relação ao relatório de 1973, que foi divulgado quando a escavação dos Túmulos 2 e 3 ainda estava em curso, ainda permaneceram inúmeras lacunas importantes.<h2>Por que o número de peças saltou de 3 mil para 27 mil?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/26/26120154694119.jpeg" alt="x. (fonte: CCTV/Museu Hunan/Divulgação)"><figcaption>Manuscritos de seda descobertos nos túmulos de Mawangdui. (fonte: CCTV/Museu Hunan/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Para o diretor do Museu de Hunan, Duan Xiaoming, o enorme salto, de “mais de 3 mil” para 26.937 artefatos, se deve aos avanços em metodologias de pesquisa e capacidades tecnológicas no campo da arqueologia. Ele cita como exemplo que os pesquisadores identificaram recentemente artefatos de seda "tecidos com símbolos auspiciosos".&nbsp;Pelo menos agora, a documentação exaustivamente catalogada possui uma base sólida que permitirá não apenas futuras pesquisas, mas também sua própria preservação e utilização. Segundo o executivo, apenas "algumas moedas de cerâmica e fragmentos de bambu"&nbsp;ainda não foram registrados na extensa coleção de artefatos de Mawangdui.O passo seguinte, diz Duan, será digitalizar toda a coleção, com a criação pelo Museu de Hunan de um centro de dados de pesquisa das tumbas de Mawangdui. O anúncio foi feito durante um simpósio acadêmico internacional por ocasião do 50º aniversário da escavação, no dia 18 de agosto.&nbsp;

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Inventário das tumbas de Mawangdui chega a 27 mil artefatos, diz China

Se a reanálise do crânio de um hominínio estiver correta, teremos que reajustar a atual linha evolutiva do Homo sapiens.

A reanálise da mandíbula de um hominínio chamado Australopithecus anamensis mostrou que esse indivíduo viveu há cerca de 4,3 milhões, o que o coloca como contemporâneo dos primeiros ancestrais humanos, ao invés de depois deles como se pensava anteriormente. A descoberta embaralha ainda mais <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118948-homo-sapiens-como-chegamos-ate-aqui.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a (já confusa) compreensão da evolução humana</a>.No artigo sobre a pesquisa, publicado na edição mais recente da revista Journal of Human Evolution, os autores explicam que o maxilar de Au. Anamensis foi desenterrado, em 2011, na região de East Turkana, no Quênia, um dos sítios arqueológicos e paleontológicos mais ricos do mundo.Além de estender o seu intervalo temporal, a queixada do Au. anamensis o coloca em sobreposição temporal com fósseis de Ardipithecus ramidus, uma espécie de hominínio, provavelmente bípede, geralmente citado como um dos prováveis antepassados da espécie humana, o que introduz o conceito de "linhagem irmã" dos nossos ancestrais.&nbsp;<h2>Os possíveis antecessores dos primeiros humanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/26/26093522204038.jpg" alt="Lucy é a mais famosa representante dos A. afarensis."><figcaption>Lucy é a mais famosa representante dos A. afarensis.</figcaption></figure></figure>Os antropólogos dividem os hominínios antigos em três grupos, sendo o mais antigo deles conhecido como "basais", que foram sucedidos por um grupo de espécies chamadas Australopithecus. Entre estes, estão o Au. anamensis e o Au. afarensis, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dos quais o exemplar mais conhecido é a Lucy</a>, que pode ter antecedido as primeiras linhagens de Homo.O primeiro hominínio basal a surgir no registro fóssil foi o Sahelanthropus tchadensis, que viveu entre seis a sete milhões de anos atrás no que é hoje o Chade. Depois, chegou o&nbsp;Orrorin tugenensis no Quênia, até que o&nbsp;Ardipithecus ramidus "desse as caras" na Etiópia entre 4,5 e 4,3 milhões de anos atrás.Até agora, pensávamos que o Au. anamensis havia chegado muito tarde para ser considerado um hominínio basal, pois os antigos fósseis da espécie, encontrados no Quênia e na Etiópia, foram datados de 4,2 milhões de anos. Isso fez os especialistas acreditarem que a espécie surgiu depois do Ar. ramidus e poderia ter sido descendente deste hominínio supostamente bípede.&nbsp;<h2>O Au. anamensis é da mesma linhagem que deu origem aos humanos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/26/26102510390065.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Au. anamensis e Ar. ramidus podem ter compartilhado o homem como ancestral comum imediato. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O estudo argumenta que, "embora o novo espécime seja apenas 100 mil anos mais velho do que as amostras do Au. anamensis do Quênia e da Etiópia, a extensão da sua primeira aparição [...] mostra que os primeiros australopithecus se sobrepuseram temporalmente aos hominínios basais sobreviventes no Plioceno Inferior".Embora reconhecendo que suas conclusões "não são definitivas", os autores sugerem que o Ar. ramidus pode não ter sido afinal um ancestral do Au. anamensis, mas que este último pode ser considerado um "táxon irmão de hominínio intimamente relacionado" com os hominínios basais. Ou seja, não um ancestral direto nosso, mas muito próximo evolutivamente da linhagem que levou aos humanos atuais.

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Hominínio de 4,3 milhões de anos pode ter convivido com primeiros humanos

Há anos, pesquisadores batalham para decifrar de onde veio o ancestral comum universal dos animais que vivem em nosso planeta. 

Entender como a vida começou e evoluiu na Terra é uma questão que intriga os pesquisadores humanos há muito tempo. Porém, a ciência parece ter feito grandes avanços para encontrar algumas respostas.Em um estudo recente, investigadores ofereceram novos insights sobre a origem da vida na Terra e de Luca, o último ancestral comum universal que teria existido em nosso planeta.<h2>Busca pelo denominador comum</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16193743968006.jpg" alt="Há décadas, pesquisadores trabalham para encontrar ancestral comum de todas as criaturas da Terra. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Há décadas, pesquisadores trabalham para encontrar ancestral comum de todas as criaturas da Terra. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Cerca de 375 milhões de anos atrais, nossos ancestrais semelhantes a peixes respiravam por guelras. Já há 600 milhões de anos, o ancestral comum de todos os animais surgiu: o microscópico urmetazoário. No entanto, bilhões de anos de tudo isso acontecer, o ancestral comum de todos os organismos vivos deve ter existido e sua existência foi apelidada de "Luca" pelos pesquisadores.Cientistas têm trabalhado na identificação de Luca ao longo de décadas com diferentes ideias sobre como ele era.&nbsp;A evidência fóssil mais antiga que temos para a vida tem cerca de 3,4 bilhões de anos, mas alguns estudos argumentam que Luca teria existido perto do nascimento da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128719-materia-organica-achada-em-asteroide-pode-explicar-origem-da-vida-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Terra</a>, 4,5 bilhões de anos atrás.Luca não foi a primeira forma de vida, mas o organismo do qual todos os organismos vivos atualmente descendem. Entender como ele era e quando ele viveu é importante para nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. E é justamente isso que um novo estudo publicado na Nature Ecology &amp; Evolution tenta explicar.&nbsp;<h2>A origem de Luca</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16193758472008.jpg" alt="Se primeiros ancestrais de Luca não sobreviveram, alguns genes podem ter sido perdidos para sempre. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Se primeiros ancestrais de Luca não sobreviveram, alguns genes podem ter sido perdidos para sempre. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Para reconstruir o genoma de Luca, os investigadores coletaram amostras de genomas de diferentes grupos de bactérias e organismos unicelulares para ter certeza de que estavam amostrando a vida moderna. Ao todo, um conjunto de 700 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genomas</a> foi estudado em 2022.Cada gene foi classificado em diferentes famílias para entender seu propósito em organismos modernos. Também foi construído um conjunto separado de 57 genes que são comuns a todos os 700 organismos estudados para encontrar um denominador comum nas formas de vida e que não mudaram muitos nos últimos bilhões de anos.Os cientistas imaginaram Luca como um organismo bastante complexo, como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121261-as-bacterias-deram-origem-a-vida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">bactérias</a> e arqueias modernas, com um genoma pequeno. A estimativa é que esse ser tenha vagado pela Terra há cerca de 4,2 bilhões de anos. Caso esses números estejam corretos, a vida no mundo teria evoluído rapidamente — quase logo após a formação do planeta.<h2>Reconstruindo um ancestral</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16194046676011.jpg" alt="O estudo de genomas ancestrais poderia nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>O estudo de genomas ancestrais poderia nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A reconstrução de Luca feita pelos pesquisadores não é a primeira que tenta decifrar o último ancestral comum universal. Porém, mais e mais organismos estão sendo descobertos e sequenciados a cada ano e a tecnologia tem ficado mais poderosa, o que ajuda na criação de modelos evolucionários mais precisos.Contudo, os pesquisadores têm uma preocupação: caso um dos primeiros descendentes de Luca não tenha sobrevivido até os dias modernos, isso significa que seus genes não existem mais. Portanto, seria impossível mapear essas famílias genéticas e a reconstrução do ancestral estaria incompleta.Mesmo com essas limitações técnicas, os investigadores se mostraram animados com os dados coletados. Mas é preciso destacar que ainda falta muito trabalho para ser feito até que entendamos melhor como a vida evoluiu desde a formação do nosso querido mundo.&nbsp;

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Estudo encontra caminho para identificar ancestral de toda vida na Terra

Físico indiano propõe a existência de um universo gêmeo, onde o tempo corre ao contrário, explicando potencialmente os mistérios da antimatéria e da energia escura.

Um universo onde o tempo corre ao contrário pode soar como uma ideia de ficção científica, mas alguns físicos estão considerando essa possibilidade seriamente. A proposta sugere que o nosso universo teria um "gêmeo" — um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122745-teoria-do-antiuniverso-somos-originais-ou-uma-copia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">antiuniverso</a> — onde o tempo flui para trás. Essa teoria, embora pareça absurda à primeira vista, busca responder a dois grandes mistérios da cosmologia: o destino da antimatéria e a enigmática energia escura que acelera a expansão do cosmos.Nos primórdios do nosso universo, logo após o Big Bang, acredita-se que quantidades iguais de matéria e antimatéria foram criadas. No entanto, hoje, o cosmos é dominado pela matéria, enquanto a antimatéria parece estar quase ausente.Se matéria e antimatéria se aniquilam mutuamente ao se encontrarem, por que o universo não foi destruído logo após seu nascimento? A resposta pode estar na existência desse antiuniverso. Se ele realmente existe, a antimatéria pode estar "escondida" nele, inacessível para nós.<h2 style="text-align:justify;">Irmãos inseparáveis</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19172930178296.jpg" alt="A ideia de um universo que corre "><figcaption>A ideia de um universo que corre "para trás" é fascinante, embora gere descrença em muita gente. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A teoria foi sugerida por Naman Kumar, doutorando no Instituto Indiano de Tecnologia. Ele propôs que o universo e seu antiuniverso são como um par inseparável, surgindo simultaneamente no momento do Big Bang. Enquanto nosso universo se expande para frente no tempo, o antiuniverso faz o mesmo, mas para trás. Essa ideia ousada poderia também resolver outro grande mistério: a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124401-buracos-negros-podem-ser-fontes-de-energia-escura.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">energia escura</a>.A energia escura é uma força misteriosa que parece estar acelerando a expansão do universo. Medições de estrelas distantes mostram que, em algum momento, a expansão do cosmos começou a acelerar, um fenômeno que ainda não foi compreendido pelos cientistas.&nbsp;Portanto, a energia escura é usada como uma explicação provisória para esse comportamento estranho, mas sua natureza exata permanece desconhecida. Kumar sugere que a expansão acelerada do universo pode ser um efeito natural da existência de um universo gêmeo, tornando a energia escura desnecessária.<h2 style="text-align:justify;">Emaranhamento quântico e dimensões superiores</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19173312143298.jpg" alt="Será que o Big Bang gerou mais de um universo? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que o Big Bang gerou mais de um universo? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Essa ideia de antiuniverso não é completamente nova. Outros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114988-por-que-alguns-fisicos-acreditam-na-teoria-do-universo-espelho.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">físicos já propuseram que o universo poderia ter um gêmeo</a> que corre para trás no tempo, com características espelhadas em relação ao nosso. A novidade na proposta de Kumar é que ela se baseia em conceitos de entropia e emaranhamento quântico.&nbsp;Essencialmente, se o universo e seu antiuniverso surgiram como um par entrelaçado, a expansão natural de ambos pode explicar a aceleração cósmica que observamos, sem precisar recorrer a entidades misteriosas como a energia escura.Kumar também investigou a ideia de que o nosso universo poderia ser uma "brana" – uma espécie de membrana tridimensional – flutuando em um espaço de dimensões superiores. Nesse cenário, o comportamento da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127239-nova-teoria-sugere-que-universo-e-mais-velho-do-que-achavamos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">expansão cósmica</a> poderia ser influenciado por tensões nessas dimensões adicionais, oferecendo mais uma forma de explicar a aceleração sem invocar a energia escura.Embora essa teoria do antiuniverso e das branas seja fascinante, é importante lembrar que, por enquanto, são apenas ideias. A ciência avança por meio de hipóteses e testes, e teorias como essa precisam ser confrontadas com observações. Muitas vezes, o que parece uma solução elegante e intrigante acaba não sendo confirmado pelos dados.

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"Universo Espelho": a teoria do "antiuniverso" que corre ao contrário no tempo

Diversas civilizações já enfrentaram declínios irreversíveis devido às mudanças drásticas no clima global.

As <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117276-18-imagens-da-nasa-mostrando-os-impactos-das-mudancas-climaticas-no-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudanças climáticas</a> não são um fenômeno recente. Ao longo da história, os eventos climáticos extremos, como secas prolongadas, inundações devastadoras e mudanças na temperatura global, muitas vezes tornaram a sobrevivência impossível para algumas sociedades. Conheça como cinco civilizações antigas foram drasticamente afetadas por esses fenômenos, levando ao seu declínio e eventual desaparecimento.<h2>1. Civilização de Angkor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19091206754014.jpg" alt="Angkor foi a capital do Império Khmer. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Angkor foi a capital do Império Khmer. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Império Khmer, que floresceu no sudeste asiático entre os séculos IX e XV, teve sua capital em <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/122598-angkor-a-antiga-capital-que-se-desenvolveu-e-sucumbiu-devido-a-agua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Angkor</a>, no atual Camboja. Esse vasto complexo de templos, hoje um dos destinos turísticos mais famosos do mundo, foi uma vez o coração de uma próspera cidade hidráulica que dependia de uma elaborada rede de reservatórios e canais para gerenciar a água.No entanto, a "Pequena Idade do Gelo", que começou por volta de 1300, trouxe consigo uma série de secas severas alternadas com monções intensas, sobrecarregando essa infraestrutura. As falhas no sistema de irrigação, combinadas com instabilidade política e invasões estrangeiras, culminaram no colapso do Império Khmer, em 1431.<h2>2. Civilização do Vale do Indo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19091501957015.jpg" alt="Moenjodaro foi um dos maiores centros populacionais da civilização do Vale do Indo. (Fonte: Getty Images/Reprodução) "><figcaption>Moenjodaro foi um dos maiores centros populacionais da civilização do Vale do Indo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A civilização do Vale do Indo, localizada na região que hoje corresponde ao Paquistão e Índia, é uma das mais antigas do mundo, originada cerca de 3300 a.C. Essa sociedade, notável por seu planejamento urbano avançado, enfrentou seu declínio durante o evento climático conhecido como "evento de 4,2 quiloanos", há cerca de 4200 anos.Essa mudança drástica no clima, caracterizada por uma diminuição nas chuvas de monção, afetou diretamente as práticas agrícolas e forçou a migração das populações para áreas mais próximas da costa. A seca prolongada comprometeu a agricultura e enfraqueceu o comércio, contribuindo para o eventual <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/39598-5-antigas-civilizacoes-que-desapareceram-misteriosamente.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">colapso dessa civilização</a>.<h2>3. Império Acadiano</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19091839462016.png" alt="Mapa mostrando as fronteiras do Império Acadiano. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)"><figcaption>Mapa mostrando as fronteiras do Império Acadiano. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os acadianos, que governaram grande parte da Mesopotâmia entre 2300 e 2150 a.C., são frequentemente considerados o primeiro império da história. No entanto, eles também não foram capazes de resistir às mudanças climáticas.O evento de 4,2 quiloanos, que também afetou o Vale do Indo, trouxe um clima mais frio e seco para a região, exacerbando as tempestades de areia conhecidas como "shamal". As cidades do norte foram abandonadas e, com o enfraquecimento das colheitas, a estabilidade social desmoronou. Os acadianos atribuíram sua queda à retribuição divina, mas a verdadeira causa foi a incapacidade de adaptar-se ao novo clima.<h2>4. Rapa Nui</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19092049523017.jpg" alt="Rapa Nui era uma população indígena que habitava a Ilha de Páscoa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Rapa Nui era uma população indígena que habitava a Ilha de Páscoa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A civilização Rapa Nui, localizada na <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/126789-a-verdade-por-tras-das-misteriosas-estatuas-da-ilha-de-pascoa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ilha de Páscoa</a>, floresceu entre os séculos IV e XVII, e criou as icônicas estátuas moai. No entanto, essa sociedade isolada foi severamente impactada pela "Pequena Idade do Gelo" e pela superpopulação.A mudança no clima trouxe secas prolongadas que, combinadas com a degradação do solo devido ao uso excessivo, levaram à queda na produção agrícola. Com a escassez de alimentos e recursos, a sociedade entrou em colapso, tornando-se um exemplo clássico de como o clima pode influenciar o destino de uma civilização.<h2>5. Civilização Maia</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19092247269019.jpg" alt="Os maias enfrentaram um colapso devastador devido a uma série de secas severas e prolongadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os maias enfrentaram um colapso devastador devido a uma série de secas severas e prolongadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os maias, conhecidos por suas contribuições à arte, arquitetura e astronomia, dominaram a Península de Yucatán por séculos. No entanto, entre os séculos VIII e IX, essa poderosa civilização enfrentou uma série de secas devastadoras. A "megaseca" que se abateu sobre a região causou um colapso agrícola, levando à fome e à instabilidade social.A falta de água tornou insustentáveis as grandes cidades maias, resultando no abandono das metrópoles e no declínio da civilização. Até hoje, os pesquisadores estudam as evidências que apontam para a influência decisiva das mudanças climáticas no colapso maia.

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5 civilizações destruídas pelas mudanças climáticas

Descubra como a química cerebral influencia suas escolhas diárias entre se exercitar e ceder às tentações alimentares.

A escolha entre <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125270-os-pros-e-contras-da-controversa-pilula-do-exercicio-fisico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">praticar exercícios físicos</a> e ceder à tentação alimentar é uma decisão comum que muitas pessoas enfrentam diariamente. No entanto, o que exatamente ocorre em nosso cérebro durante esse processo de decisão tem sido um enigma para a ciência.Recentemente, pesquisadores da ETH Zurich descobriram que a orexina, uma substância química no cérebro, desempenha um papel crucial nessa decisão. O estudo foi publicado na revista Nature Neuroscience.<h2>O papel da orexina nas decisões do cérebro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16105016597063.jpg" alt="Camundongos com orexina intacta escolheram se exercitar, enquanto os com orexina bloqueada optaram pelo alimento. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Camundongos com orexina intacta escolheram se exercitar, enquanto bloqueados optaram pelo alimento. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A orexina é um mensageiro químico no cérebro que está ganhando destaque na neurociência por seu papel na regulação de decisões relacionadas à atividade física e alimentação. Diferente de outros neurotransmissores como a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121985-jejum-de-dopamina-e-so-mais-uma-invencao-de-marketing-incoerente.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dopamina</a>, que são amplamente conhecidos por sua influência na motivação geral, a orexina parece ser especificamente importante na escolha entre se exercitar e comer.Os pesquisadores realizaram experimentos com camundongos para investigarem como a orexina influencia na escolha entre exercício e alimentação. Eles criaram um ambiente onde os camundongos podiam escolher entre correr em uma roda de exercícios ou consumir um milkshake sabor morango.Os animais foram divididos em dois grupos: um com o sistema de orexina intacto e outro com o sistema bloqueado. Os resultados mostraram que aqueles com o sistema intacto eram mais propensos a optar por se exercitar, enquanto os camundongos com o sistema bloqueado preferiam o consumo do alimento.<h2>Implicações para o combate à obesidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16105305960069.jpg" alt="A descoberta pode ser a chave para desenvolver novas abordagens no combate à obesidade. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A descoberta pode ser a chave para desenvolver novas abordagens no combate à obesidade. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Curiosamente, quando os camundongos tinham apenas uma opção disponível — a roda de corrida ou o milkshake — o comportamento dos dois grupos não diferiu. Portanto, a orexina parece desempenhar um papel central na escolha entre alternativas concorrentes, influenciando qual delas será escolhida quando ambas estão presentes.Essa descoberta pode abrir novas portas para combater a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/110430-13-fatos-sobre-obesidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">obesidade</a> e promover a atividade física. A obesidade é um problema crescente em todo o mundo, afetando tanto adultos quanto crianças. Compreender como o cérebro decide entre o consumo de alimentos e a atividade física pode ajudar no desenvolvimento de estratégias mais eficazes para incentivar o exercício e prevenir o ganho de peso.Os pesquisadores esperam que essas descobertas em camundongos sejam transferíveis para humanos, dada a semelhança entre as funções cerebrais das duas espécies. Estudos futuros podem focar em como a modulação da orexina em humanos pode influenciar suas escolhas entre atividades físicas e alimentares, e levar ao desenvolvimento de intervenções clínicas para promover a saúde e o bem-estar.À medida que mais pesquisas são realizadas, a orexina pode se tornar um foco central na promoção de hábitos de vida saudáveis, ajudando a combater uma das maiores ameaças à saúde pública global.

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Exercício ou comida? Como o seu cérebro decide por você

Um estudo recente mostra que, apesar da confiança dos astrólogos, suas previsões são tão imprecisas quanto palpites aleatórios. O resultado reforça a falta de evidências científicas para apoiar a astrologia.

Um novo estudo revelou que astrólogos são, surpreendentemente, muito confiantes em suas habilidades, mas se saem terrivelmente mal ao tentar aplicar seus conhecimentos. Mesmo com todo o charme e mistério que a astrologia ainda exerce sobre uma parcela significativa da população de todo o mundo, quando colocados à prova, os astrólogos não conseguem demonstrar habilidades superiores ao puro acaso.&nbsp;Isso não surpreende a ciência, pois muitos testes já mostraram que a astrologia não consegue prever eventos ou <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-ciencia-prova-seu-signo-nao-interfere-no-seu-bemestar-ou-na-sua-felicidade" rel="noopener noreferrer" target="_blank">descrever a personalidade</a> de alguém com precisão. No entanto, a forma como esses resultados foram alcançados agora destaca a diferença entre simplesmente acreditar em algo e realmente provar que funciona.<h2 style="text-align:justify;">Teste às cegas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19153953112231.jpg" alt="O poder dos astrólogos está sendo diminuído cada vez mais pela ciência. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O poder dos astrólogos está sendo diminuído cada vez mais pela ciência. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Pesquisadores liderados por Spencer Greenberg, da Clearer Thinking, conduziram um experimento intrigante. Eles pediram a 152 astrólogos experientes que analisassem informações detalhadas sobre a vida e a <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/109405-qual-o-seu-perfil-de-personalidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">personalidade</a> de doze pessoas e, com base nisso, identificassem qual mapa astrológico correspondia a cada indivíduo.&nbsp;A expectativa era de que os astrólogos se saíssem melhor do que um simples chute, já que estavam lidando com um dos pilares centrais de sua prática: a leitura de mapas astrológicos. Contudo, os resultados foram um verdadeiro balde de água fria.Os astrólogos acertaram em média apenas 2,49 das 12 combinações, um desempenho praticamente idêntico ao esperado pelo acaso. Mesmo aqueles que se declararam “especialistas de classe mundial” não tiveram um desempenho significativamente melhor que os outros. Além disso, houve pouca concordância entre os próprios astrólogos sobre qual mapa pertencia a cada pessoa, o que levanta sérias dúvidas sobre a consistência da prática astrológica.A astrologia, embora hoje desacreditada pela ciência, teve grande relevância no passado, com figuras como <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/118237-johannes-kepler-o-verdadeiro-pai-da-ficcao-cientifica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Johannes Kepler</a>, que era tanto astrônomo quanto astrólogo. Apesar da perda de credibilidade ao longo do tempo, a astrologia ainda cativa o imaginário popular, com muitos consultando horóscopos para decisões importantes — o que não faz o menor sentido do ponto de vista científico.<h2 style="text-align:justify;">Sem evidências</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19154111317232.jpg" alt="Estudo comprova (mais uma vez) que a astrologia tem a mesma capacidade do acaso de acertar previsões. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Estudo comprova (mais uma vez) que a astrologia tem a mesma capacidade do acaso de acertar previsões. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A crença na astrologia nunca foi confirmada cientificamente. Em um grande estudo, o Dr. David Voas analisou 20 milhões de casais na Inglaterra e no <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124052-por-que-mcdonald-s-do-pais-de-gales-e-considerado-o-melhor-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">País de Gales</a> e não encontrou nenhum padrão de compatibilidade entre signos. Voas concluiu que, se houvesse alguma influência, o estudo a teria detectado, mas não havia nada.Curiosamente, a confiança excessiva dos astrólogos é um fenômeno comum em muitas áreas. Quando alguém acredita profundamente em algo, a tendência é que essa confiança aumente, mesmo diante de evidências contrárias.&nbsp;O estudo de Greenberg mostrou exatamente isso: mesmo quando os resultados indicavam um fracasso, muitos astrólogos acreditavam que tinham se saído bem. Esse efeito psicológico, conhecido como viés de confirmação, faz com que as pessoas procurem por evidências que reforcem suas crenças, ignorando as que as contradizem.Mas, se a astrologia é tão falha, por que ainda atrai tanta gente? Parte da resposta pode estar no conforto que ela oferece. Em um mundo cheio de incertezas, a ideia de que as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128754-velhas-fumantes-astronomos-detectam-novo-tipo-de-estrela-na-via-lactea.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">estrelas</a> podem nos guiar é reconfortante.&nbsp;Além disso, a astrologia tem uma maneira de se adaptar às circunstâncias. Quando não acerta no destino, foca na personalidade, e como nossas personalidades são complexas, é fácil encontrar algo que se encaixe em descrições vagas e elogiosas.

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Astrologia vs. Ciência: astrólogos não passam em teste e erram previsões

Um dos momentos fundamentais do Universo foi a transição de um cosmos preenchido por hidrogênio e hélio para galáxias, estrelas e metais atuais.

Uma das pesquisas mais difíceis em astronomia é pelas primeiras estrelas que se formaram no Universo. Batizadas com o nome de População III, elas são um conceito ainda hipotético de astros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124563-novas-imagens-de-james-webb-podem-mudar-nossa-compreensao-do-universo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">que poderiam ter se formado nos cem milhões de anos seguintes ao Big Bang</a>.&nbsp;Por uma questão de coerência, elas deveriam ser compostas exclusivamente de hidrogênio e hélio, uma vez que os elementos mais pesados ainda não existiam.Em algum momento entre 150 milhões e 1 bilhão de anos após o Big Bang, o Universo evoluiu desse estado neutro para um estado ionizado, quando os átomos antigos de hidrogênio começaram a perder elétrons. Isso ocorreu como consequência da radiação emitida pelas primeiras estrelas e galáxias em formação.<h2>Como enxergar estrelas que já morreram há bilhões de anos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16093930563026.jpg" alt="HD 140283 (Estrela Matusalém), uma das mais antigas já observada. (Fonte: Digitized Sky Survey (DSS), STSCi/Aura/Divulgação)"><figcaption>HD 140283 (Estrela Matusalém), uma das mais antigas já observada. (Fonte: Digitized Sky Survey (DSS), STScI/Aura/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Nesse contexto de mudança fundamentais, as estrelas da População III "criaram as condições e abundâncias elementares das quais as estrelas em nossa galáxia se formaram", afirma o astrônomo da UCLA William Lake à Popular Science. Sem elementos extras em suas atmosferas, esses corpos celestes eram mais massivos que as estrelas atuais, mais quentes e brilhantes, mas com vidas curtas. E por isso não as vemos: elas morreram há muito tempo.A boa notícia é que podemos, sim, enxergar esses “fantasmas” estelares, <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/281863-quao-podemos-enxergar-universo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">graças à velocidade finita da luz, que leva tempo para chegar até nós.</a> Ou seja, uma estrela a 12 bilhões de anos-luz de distância aparece hoje como era há 12 bilhões de anos. Mas essa observação é tão difícil, que até hoje não conseguimos ver ninguém da “turma” Pop III.Isso ocorre porque tudo no Universo distante é muito vermelho, e é aí que entra o James Webb (JWST), um telescópio especializado em observar no infravermelho. No entanto, o JWST não consegue voltar ao início do universo, mas perto da época da reionização. Mas o problema é que as estrelas da População III, muito minúsculas e fracas do nosso ponto de vista, começaram a ficar escondidas atrás das estrelas “normais”.<h2>Observando através das lentes gravitacionais do Universo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16094531306029.jpg" alt="X. (Fonte: NASA/ESA/B. Salmon/STScI)"><figcaption>&nbsp;Galáxia SPT0615-JD, que pode conter algumas das primeiras gerações de estrelas do Universo. (Fonte: NASA/ESA/B. Salmon/STScI)</figcaption></figure></figure>Com todos esses obstáculos, ainda e pouco provável que consigamos observar estrelas da População III, embora com o JWST, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124843-ilusao-de-optica-revela-buraco-negro-30-bilhoes-de-vezes-maior-que-o-sol.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">os astrônomos esperem uma ajuda das lentes gravitacionais</a>, locais do Universo onde a luz se curva em torno de objetos massivos.&nbsp;Só que, ao contrário dos telescópios terrestres, aqui precisamos contar com a sorte, para que esses objetos gigantescos se alinhem de forma a ampliar gravitacionalmente uma estrela antiga.Para o astrônomo da UCLA Sahil Hegde, procurar essas contemporâneas da Pop III em meio às grandes populações de estrelas atuais é como tentar observar um fenômeno celeste no meio das luzes de uma cidade. Uma possibilidade seria “procurar um fundo de ondas gravitacionais de buracos negros binários semeados pela Pop III”, mas isso só será possível a partir de 2030, com a inauguração do observatório de ondas gravitacionais Einstein.

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