Conheça a verdadeira história de Stede Bonnet, o Pirata Cavalheiro

No século XVIII, de maneira curiosa e inesperada, um homem rico e de boa vida largou tudo para se tornar um pirata. Saíam de cena todos os luxos da nobreza e entravam os perigos dos oceanos — algo que Stede Bonnet aceitou de bom grado quando decidiu se tornar o famoso Pirata Cavalheiro.

Hoje, Bonnet se tornou um pouco mais popular e conhecido graças à série Nossa Bandeira é a Morte (Our Flag Means Death), da HBO Max, que reconta de forma cômica os passos do inexperiente capitão pirata e ex-nobre. Mas como foi sua trajetória na vida real?

A verdadeira história do Pirata Cavalheiro

Herdeiro de uma grande fortuna, fruto de uma grande plantação de açucar na ilha de Barbados, no Caribe, Bonnet fazia parte da elite e também foi membro da milícia local. Durante a era de ouro da pirataria, ele trocou tudo pela vida em alto-mar. Bonnet deixou para trás sua esposa e quatro filhos, suas terras e riquezas, pegando para si uma quantia de dinheiro para comprar um navio e se tornar um pirata no ano de 1717. 

Muito se cogita sobre os motivos pelos quais o cavalheiro largou tudo para viver da pirataria. Alguns acreditam que eventos de sua infância o tornaram emocionalmente frágil, o que na vida adulta impactou negativamente o seu frágil matrimônio. Outros teorizam que a morte de um de seus filhos teria levado seu casamento a uma crise. Há ainda aqueles que sugerem que a imaginação fértil de Bonnet o teria levado a romantizar a vida de pirata até que finalmente tivesse coragem de viver no oceano.

O verdadeiro motivo, porém, ainda hoje é desconhecido — e provavelmente jamais saberemos o que levou Stede Bonnet e se tornar o Pirata Cavalheiro.

Pintura de Stede Bonnet, o Pirata Cavalheiro. (Fonte: The Metropolitan Museum of Art/Reprodução)

Vida em alto-mar

Seu pequeno navio, o Revenge, recebeu a adição de canhões para garantir alguma segurança em alto-mar. Mas, apesar de resolver virar um pirata, Stede não queria se desprender completamente das regalias de sua vida como nobre e adicionou até mesmo uma biblioteca na embarcação.

Ele contratou 70 homens, zarpou para o oceano e só então revelou seus planos de viver de pirataria para sua nova equipe. Como o bom cavalheiro que era, Bonnet deu aos homens a opção de topar ou não a nova empreitada, prometendo deixar para trás aqueles que não quisessem se tornar piratas. Os que ficassem, receberiam um salário.

Diferente dos piratas convencionais, Stede Bonnet não pilhava outros navios em busca de ouro, joias ou outras riquezas. Na realidade, o Pirata Cavalheiro roubava coisas como comida, roupas e munição. Ele não tinha intenção de ficar rico (afinal, ele já era um nobre), mas sim ter provisões suficientes para continuar vivendo no mar.

Sua boa reputação também se refletia na forma como tratava prisioneiros, sempre com bastante respeito. Havia, porém, uma exceção: embarcações vindas de sua terra natal eram sempre queimadas por sua tripulação, provavelmente para não correr o risco de ser reconhecido.

Bandeira pirata do Revenge, o navio de Stede Bonnet. (Fonte: Wikimedia Commons)

Aprendiz de Barba-Negra

A inexperiência de Stede Bonnet logo ficou evidente, mas isto de certa forma mudaria após seu encontro com Edward Thatch, o temido Barba Negra. Os dois teriam chegado a algum tipo de acordo (ou até mesmo se tornado bons amigos), e agora Tatch seria o novo capitão do Revenge. O Pirata Cavalheiro passaria então a ser seu aprendiz, o que teria sido visto como uma imensa oportunidade.

A parceria durou cerca de um ano, período durante o qual a dupla pilhou dezenas de navios. Quando souberam que o Rei George I da Grã-Bretanha estava concedendo perdão a piratas que se entregassem, Bonnet foi se encontrar com o governador da Carolina do Norte e deixou o seu mentor no Revenge. Foi aí que o Barba Negra aproveitou a oportunidade para pilhar o navio, deixando a tripulação abandonada em uma ilha deserta.

(Fonte: Photos.com/Getty Images)

Bonnet soube da traição, retomou o controle do Revenge, resgatou sua equipe e começou a caçar Barba Negra, embora nunca mais o tenha encontrado. Ele recebeu o perdão do Rei, mas acabou voltando à vida de pirataria poucos meses depois. 

O capitão do Revenge passou a ser procurado, sendo capturado em setembro de 1718. Ele passou por um julgamento por suas ações como pirata e foi declarado culpado, recebendo pena de morte. Stede Bonnet foi enforcado no dia 10 de dezembro de 1718. Apesar de curta, sua carreira como o famoso Pirata Cavalheiro ficou para sempre registrada na história como uma das mais curiosas da era da pirataria.