Estudos sugerem que pequenos grupos humanos em Chipre levaram à extinção espécies de elefantes e hipopótamos anões em menos de mil anos.

Há cerca de 14 mil anos, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/111373-nova-ilha-se-formou-no-mediterraneo-e-ela-e-feita-de-toneladas-de-lixo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ilha no Mediterrâneo</a> era o lar de criaturas extraordinárias: pequenos hipopótamos e elefantes em versão "anã", como nunca vimos antes. Esses animais, que vagavam pelas terras da ilha de Chipre, desapareceram logo após a chegada dos humanos paleolíticos — e evidências indicam que nossa espécie pode ter sido responsável por essa extinção.&nbsp;Pesquisas recentes sugerem que, em menos de mil anos, esses primeiros caçadores-coletores eliminaram toda a megafauna insular, levantando questões sobre o impacto de pequenas populações humanas em ecossistemas delicados.<h2 style="text-align:justify;">Terra de anões</h2>&nbsp;<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26093813041013.jpg" alt="Os pontos vermelhos representam os locais onde os fósseis das duas espécies foram encontrados. (Fonte: Corey Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)"><figcaption>Os pontos vermelhos representam os locais onde os fósseis das duas espécies foram encontrados. (Fonte: Corey Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Chipre, uma ilha que emergia da última era glacial, era uma verdadeira <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118006-cientistas-propoem-criar-arca-de-noe-na-lua-para-salvar-a-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Arca de Noé</a> para as espécies em miniatura. Os elefantes-anões (Palaeoloxodon cypriotes), também chamados de "elefante-anão-de-chipre", pesavam cerca de 450 quilos, enquanto os hipopótamos-anões (Phanourios minor), conhecidos como "hipopótamo-anão-do-chipre", não chegavam a 150 quilos.&nbsp;De acordo como os especialistas, eles haviam evoluído para esse tamanho reduzido devido ao fenômeno conhecido como nanismo insular, uma adaptação à escassez de recursos e à ausência de predadores. &nbsp;Porém, essa evolução que os tornava menores também os deixava mais vulneráveis a mudanças ambientais abruptas — como a chegada de um novo e astuto predador: o ser humano.Os pesquisadores acreditam que os primeiros humanos a desembarcarem em Chipre eram caçadores habilidosos que logo perceberam a facilidade de capturar esses animais. As hipóteses arqueológicas sugerem que, após dias de navegação, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127152-quando-os-primeiros-humanos-chegaram-nas-americas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primeiros humanos</a> podem ter encontrado inesperadamente a ilha com esses pequenos elefantes e hipopótamos. Por falta de defesa, os animais foram facilmente abatidos.Tanto é assim que estudos recentes, baseados em modelos matemáticos e dados paleontológicos, indicam que a extinção dessas espécies ocorreu de forma muito mais rápida do que se pensava inicialmente.<h2 style="text-align:justify;">Extinção veloz</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26094321498021.jpg" alt="Restos da espécie "><figcaption>Restos da espécie "Elefante-anão-de-Chipre" em exposição. (Fonte: Popular Science, CJA Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Anteriormente a crença era de que, por ser uma ilha relativamente pequena e abrigar uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quais-sao-os-paises-com-crescimento-mais-rapido-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">população humana</a> não muito numerosa, os habitantes não teriam sido capazes de exterminar toda a megafauna. No entanto, os novos modelos indicam que até mesmo uma população entre 3 mil e 7 mil indivíduos teria sido suficiente para dizimar elefantes e hipopótamos em um curto espaço de tempo, apenas caçando para sobreviver.A questão intrigante é como algo tão grandioso, como a extinção de uma espécie inteira, pode ocorrer em uma escala tão reduzida — tanto em termos de tempo quanto de número de pessoas envolvidas.&nbsp;O fato é que a ilha oferece um "laboratório" perfeito para esse tipo de estudo, pois era uma área isolada com um ecossistema relativamente simples, abrigando apenas duas espécies de megafauna durante o Pleistoceno Tardio. Assim, ela se torna um exemplo ideal de como a chegada de uma pequena população humana pode perturbar drasticamente o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127192-o-lobo-solitario-trouxe-equilibrio-a-ecossistema-florestal-nos-eua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">equilíbrio natural</a>.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26095003394028.jpeg" alt="Ossos de "><figcaption>Ossos de "Hipopótamo-anão-do-chipre" em exposição. (Fonte: CJA Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Essa história não se limita apenas a Chipre. Em várias outras ilhas do Mediterrâneo, como Creta, Malta e Sicília, espécies anãs semelhantes também foram extintas, muitas vezes em paralelo com a chegada dos humanos. O fenômeno se repete em grande escala em outras partes do mundo, como a Austrália, onde a megafauna também foi extinta logo após a chegada dos humanos.Essas descobertas mostram o grande impacto que os humanos podem ter nos ecossistemas, mesmo em pequena escala. Elas revelam que até uma população reduzida pode causar a extinção de espécies em ambientes frágeis. Isso serve de alerta para o presente, onde a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128493-java-stingaree-o-primeiro-peixe-marinho-extinto-pela-acao-humana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ação humana</a> é ainda mais intensa, reforçando a importância de evitar desastres futuros para a biodiversidade.

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Humanos podem ter causado a extinção de mini-hipopótamos e elefantes-anões 

Alguns animais são mais espertos do que imaginamos e mostram habilidades incríveis que se aproximam das nossas próprias capacidades.

Quando falamos sobre animais inteligentes, é comum que nos venham à mente espécies como golfinhos ou chimpanzés. Mas a verdade é que a natureza esconde uma série de outras criaturas surpreendentemente espertas.Desde pássaros que conseguem resolver problemas complexos até moluscos capazes de estratégias avançadas, muitos animais exibem habilidades que vão muito além do que normalmente imaginamos.Quer saber quais são? Aqui estão seis exemplos de animais que podem te surpreender pela inteligência.<h2>1. Pombo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/05/05203257622000.jpg" alt="Pombos se reconhecem em espelhos e até aprendem a contar. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Pombos se reconhecem em espelhos e até aprendem a contar. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Pode até parecer estranho, mas os pombos, aqueles que vemos aos montes nas cidades, são muito mais espertos do que aparentam. Eles conseguem se reconhecer em espelhos, algo raro no reino animal, e até aprender a contar e classificar objetos em categorias.O mais incrível? Na Segunda Guerra Mundial, eles foram treinados para guiar mísseis! Isso dá uma ideia da capacidade de aprendizado desses pássaros.<h2>2. Polvo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/05/05203343480002.jpg" alt="Polvos resolvem problemas e escapam de tanques com facilidade. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Polvos resolvem problemas e escapam de tanques com facilidade. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Com cerca de 500 milhões de neurônios, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120131-6-curiosidades-fantasticas-sobre-os-polvos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">polvos</a> estão entre os invertebrados mais inteligentes do planeta. Eles têm habilidades incríveis de resolução de problemas, conseguem usar ferramentas e até pregam peças nas pessoas!Não é incomum ouvir histórias de polvos que escapam de tanques ou abrem frascos complicados. A flexibilidade mental deles é tão surpreendente quanto sua capacidade física de se adaptar a qualquer ambiente.<h2>3. Rato</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/05/05203444773004.jpg" alt="Ratos aprendem truques e até superam humanos em alguns testes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Ratos aprendem truques e até superam humanos em alguns testes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora sejam vistos como pragas, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121857-6-fatos-impressionantes-sobre-os-ratos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ratos</a> são verdadeiros mestres em aprender truques e resolver desafios. Eles são capazes de demonstrar empatia por outros ratos e, em alguns testes, até superam os humanos em certas tarefas, como a capacidade de generalização.Além disso, os ratos têm uma incrível habilidade de adaptação, o que explica por que sobrevivem em praticamente qualquer ambiente.<h2>4. Corvo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/05/05203536662006.jpg" alt="Corvos usam ferramentas e reconhecem rostos humanos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Corvos usam ferramentas e reconhecem rostos humanos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os corvos são os gênios do mundo das aves. Eles conseguem criar e usar ferramentas, resolver quebra-cabeças complexos e até lembrar dos rostos das pessoas.Isso significa que se você fizer amizade com um corvo, ele se lembrará de você — o mesmo vale se você não for tão gentil! Em alguns testes, os corvos demonstraram uma capacidade de raciocínio semelhante à de uma criança humana.<h2>5. Abelha</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/05/05203625242007.jpg" alt="Abelhas contam, resolvem labirintos e se comunicam por danças. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Abelhas contam, resolvem labirintos e se comunicam por danças. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Pode ser difícil de acreditar, mas as pequenas <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/39591-20-fatos-curiosos-sobre-as-abelhas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">abelhas</a> têm uma capacidade cognitiva impressionante. Elas conseguem contar, resolver labirintos e se comunicar por meio de uma dança elaborada para transmitir informações importantes para o grupo.Cada abelha tem uma função, e sua cooperação é um exemplo brilhante de como até pequenos cérebros podem realizar grandes feitos.<h2>6. Cabra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/05/05203825839010.jpg" alt="Cabras resolvem problemas e aprendem observando outras cabras. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Cabras resolvem problemas e aprendem observando outras cabras. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As cabras, frequentemente lembradas por sua fama de "cabeça-dura", não são apenas teimosas, mas também incrivelmente inteligentes.O que muitos veem como teimosia é, na verdade, sua habilidade de resolver problemas complexos — como escapar de cercados ou alcançar comida em lugares que você nem imaginaria. Além de serem ótimas em superar desafios, elas aprendem umas com as outras, observando e replicando estratégias.

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6 animais que você não fazia ideia que eram extremamente inteligentes

Usuários podem selecionar três animais para acompanharem virtualmente de forma grátis em zoológicos espalhados pelo mundo. 

Para os amantes da vida selvagem que não podem ou não querem viajar até os zoológicos, uma novidade está trazendo os animais bem pertinho: a Zoolife. Essa plataforma inovadora permite que os usuários acessem webcams de animais em 13 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/zoologico-chines-escondia-quase-150-tumulos-alguns-com-mais-de-1800-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">zoológicos</a> e santuários ao redor do mundo, tudo a partir da comodidade de casa. Com câmeras controladas pelo usuário e transmissões ao vivo, a Zoolife promete uma experiência interativa e envolvente para quem deseja observar a vida animal de perto, sem sair do sofá.No site da Zoolife, o lema é claro: “o primeiro zoológico online do mundo.” A proposta é ambiciosa: conectar 4 bilhões de amantes de animais a espécies selvagens por meio de câmeras que funcionam 24 horas por dia, 7 dias por semana. A plataforma oferece não só imagens ao vivo dos animais, mas também conversas com tratadores e horários de alimentação, criando uma interação que ultrapassa o simples olhar.<h2>O papel da Zoolife</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/03/03192101309323.jpg" alt="Usuários da Zoolife podem acompanhar virtualmente atividade de diversos animais através de câmeras interativas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Usuários da Zoolife podem acompanhar virtualmente atividade de diversos animais através de câmeras interativas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Com o aumento do turismo em reservas de <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/123179-5-maneiras-de-desfrutar-a-vida-selvagem-ao-redor-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida selvagem</a>, muitos críticos apontam os problemas enfrentados pelos zoológicos tradicionais. Entretanto, a Zoolife ressalta a evolução desses espaços. Os zoológicos modernos e acreditados têm um papel fundamental na pesquisa e educação, além de serem responsáveis por proteger mais de 900 espécies de animais em risco de extinção.&nbsp;"Na Zoolife, buscamos criar uma maneira sustentável para que as pessoas possam se conectar com os animais do mundo", explicam os fundadores. Na prática, a Zoolife oferece uma versão gratuita, permitindo que os usuários escolham três habitats para visitar a qualquer momento. Os usuários podem tirar fotos, gravar vídeos e até participar de eventos ao vivo.&nbsp;As opções de habitats são diversas: desde as raposas-do-mar, no Zoológico de Santa Barbara, até os crocodilos-americanos do Phoenix Herpetological Sanctuary. As transmissões são interativas, permitindo que os usuários movam a câmera e se aproximem dos animais. Um exemplo divertido é a exibição dos adoráveis pinguins Humboldt, que encantam os espectadores com suas travessuras e interações.<h2>Comprometimento com o cuidado animal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/03/03192147025326.jpg" alt="Zoológicos participantes foram escolhidos por seus esforços de conservação da vida animal. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Zoológicos participantes foram escolhidos por seus esforços de conservação da vida animal. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Atualmente, a Zoolife colabora com 13 instituições renomadas, que vão desde o Zoológico de Toronto, no Canadá, até o Lone Pine Koala Sanctuary, na Austrália. Nos Estados Unidos, estão inclusos o Lincoln Park Zoo e o Clearwater Marine Aquarium, entre outros. Essas instituições foram escolhidas por seu comprometimento com os altos padrões de cuidado animal.&nbsp;Além disso, a Zoolife assegura que metade do valor de cada passe vendido é revertido para os esforços de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">conservação</a> e cuidado animal de seus parceiros. Assim, o site não só proporciona um vislumbre do mundo animal, mas também contribui para a preservação das espécies.&nbsp;O projeto surge como uma forma de educar e engajar os usuários na causa da conservação enquanto eles ficam entretidos, mostrando que a tecnologia pode ser uma aliada na proteção do nosso planeta. Portanto, para quem ama animais e quer se conectar com a vida selvagem, a Zoolife é uma porta de entrada para um mundo fascinante, onde cada clique pode fazer a diferença.

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Zoolife: acompanhe ao vivo animais em 13 zoológicos diferentes ao redor do mundo

Embora ver um cão com a cabeça para fora da janela seja encantador e divertido, é importante considerar os riscos desse comportamento.

Os cães são famosos por suas expressões de alegria durante <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/116062-17-fotos-incriveis-de-cachorros-andando-de-carro-para-animar-o-dia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">passeios de carro</a>, especialmente quando colocam a cabeça para fora da janela. Para muitos, essa imagem de um peludo com a cabeça ao vento é um símbolo de felicidade canina. Mas o que realmente motiva esse comportamento? E será que esse hábito é seguro?<h2>O estímulo sensorial dos passeios de carro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/06/06162753718301.jpg" alt="Para os cães, colocar a cabeça para fora da janela do carro é uma experiência sensorial fascinante. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Para os cães, essa é uma experiência sensorial fascinante. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Colocar a cabeça para fora da janela do carro é altamente estimulante para os cachorros devido aos estímulos sensoriais que recebem. Com mais de 100 milhões de receptores olfativos em seus narizes, os cães experimentam uma percepção olfativa muito mais intensa do que a dos humanos, que possuem apenas 6 milhões.Quando o ar passa por suas narinas, ele traz uma infinidade de novos cheiros, proporcionando uma verdadeira festa para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119466-qual-a-importancia-do-olfato-para-nosso-corpo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">olfato</a> canino. Além do olfato, a visão dos cães também desempenha um papel importante. Embora eles possam não perceber as cores da mesma forma que os humanos, têm uma capacidade superior de detectar movimento.Sua percepção de movimento é de 10 a 20 vezes mais aguçada do que a nossa, por isso os peludos podem achar a paisagem que passa rapidamente ainda mais interessante. Assim, a combinação de cheiros e visões torna o ato de colocar a cabeça para fora da janela uma experiência emocionante e gratificante para nosso amigos de quatro patas.<h2>O perigo por trás dessa atitude canina</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/06/06173348424326.jpg" alt="O hábito deixa o cão mais suscetível a ser lançado ou pular do carro em movimento, correndo risco de graves acidentes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O hábito deixa o cão mais suscetível a ser lançado ou pular do carro em movimento, correndo risco de graves acidentes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Apesar do prazer que muitos cães encontram nesse comportamento, há vários riscos associados. Os perigos incluem objetos voadores como pedras, sujeira, e insetos, que podem causar ferimentos ou infecções oculares. Além disso, galhos, postes e veículos que passam próximos podem representar ameaças diretas à segurança do animal.Outro risco significativo é o de um acidente durante a viagem. Se o carro parar bruscamente ou desviar, um cão com a cabeça para fora do carro pode ser lançado para fora do veículo. Há também o perigo do animal se ferir ao tentar se apoiar na janela com suas patas ou, em casos mais extremos, pular do carro para perseguir algo que viu.Para garantir a segurança de todos os passageiros, incluindo o próprio animal, é fundamental que os cães sejam transportados adequadamente dentro do veículo, com cintos de segurança próprios para animais de estimação.É melhor evitar que ele fique com a cabeça para fora do carro e abrir a janela apenas o suficiente para que ele possa sentir os cheiros sem perigo durante o <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/128762-como-fazer-o-melhor-passeio-com-seu-cachorro-segundo-especialistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">passeio</a>. Afinal, embora a estimulação sensorial seja intensa e gratificante, a segurança deve sempre vir em primeiro lugar.

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Por que os cães adoram colocar a cabeça para fora da janela do carro?

É a primeira vez que a lula bigfin aparece em um vídeo feito na Fossa de Tonga, e uma de suas poucas filmagens conhecidas. Veja o vídeo.

Por pura sorte, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127183-a-erupcao-em-tonga-causou-o-calor-extremo-em-2023.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">uma equipe de cientistas da Expedição Fossa de Tonga 2024</a>, que está em andamento no oceano Pacífico, conseguiu filmar uma raríssima lula bigfin, conhecida pelos seus tentáculos ultralongos e pela sua aparência de alienígena. Para conseguir as imagens, a 3,3 mil metros de profundidade, os pesquisadores usaram um pedaço de peixe como isca, ao lado da câmera.Desde julho e até outubro, cientistas do Centro de Pesquisa de Mar Profundo Minderoo-UWA e Inkfish usarão submersíveis e aterrissadores de alto mar para mapear, traçar o perfil e pesquisar a Fossa de Tonga, que se estende por 2,5 mil km de comprimento, e uma profundidade máxima de 10.882 metros.É a primeira vez que uma autêntica bigfin, cujos tentáculos finos e pendentes podem chegar a 8 metros de comprimento, aparece na Fossa de Tonga. Na verdade, o total de avistamentos registrados desse molusco incomum não chega a 20 na história da biologia marinha.<h2>Como é a lula bigfin?</h2><iframe width="640" height="360" src="https://www.youtube.com/embed/g_LeMxf_028" title="Rare footage of Bigfin squid (Magnapinna) filmed in the Tonga Trench" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Raramente vistas, pois habitam regiões muito profundas dos oceanos, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112778-lula-gigante-e-flagrada-proxima-a-um-submarino.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a maioria das observações de lulas bigfin</a> foram feitas por veículos submarinos robóticos. Até por isso não tem uma tradução direita em português, sendo muitas vezes referida em estudos e reportagens por seu nome em latim: Magnapinna, que também significa "nadadeiras grandes".Dentro da família Magnapinna, existem várias espécies, nomeadas conforme o oceano em que foram encontradas. Assim temos, por enquanto, três espécies descritas: a M. atlantica, a M. pacifica e a M. talismani, sendo que esta última, por ser descoberta também no Atlântico, na costa de Portugal, recebeu o nome do navio francês, Talisman, que a avistou.Em dezembro de 2021, o líder da expedição atual, professor Alan Jamieson, diretor do Centro de Pesquisa do Mar Profundo Minderoo-UWA, deparou-se com uma lula da família Magnapinna nadando a uma profundidade de 6,6 mil metros, em um mergulho submersível na Fossa das Filipinas, e publicou um artigo sobre o encontro.<h2>Não tem nada no fundo da Fossa de Tonga</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/24/24145213297247.jpg" alt="x. (Fonte: Inkfish/Facebook/Divulgação)"><figcaption>No ponto mais profundo da Fossa de Tonga, o mar é inclinado. (Fonte: Inkfish/Facebook/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Além de colher informações da fauna marinha, a Expedição Fossa de Tonga 2024, tem como objetivo principal pesquisar a geologia do chamado Horizon Deep, nome do ponto mais profundo da depressão no fundo do oceano, que fica a aproximadamente 10,8 mil metros abaixo do nível do mar.Decidido a encarar o buracão submarino, o professor Jamieson embarcou em um submersível tripulado, para fazer uma descoberta surpreendente: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-coisas-estranhas-e-misteriosas-do-oceano-pacifico" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na parte mais funda da Fossa de Tonga</a> não existe vida em grande escala, a não ser uma meia dúzia de vermes de escama, como ele relatou.&nbsp;Ainda não se sabe por que a biodiversidade no local é tão rara, o que pode ter algo a ver com o fato de o fundo do mar ser inclinado. "A ausência é tão interessante quanto a presença, apenas talvez um pouco menos gratificante imediatamente. É fascinante por que não há absolutamente nada aqui", lamentou-se Jamieson em um vídeo no YouTube.

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"Lula alien" é filmada no fundo do Pacífico a 3,3 mil metros de profundidade

De acordo com pesquisadores, felinos de estimação também se sentem felizes buscando brinquedos para seus donos — mesmo que em menor proporção do que os cães. 

Quando pensamos em cachorros, imaginá-los correndo atrás de um brinquedo é quase que uma ação instantânea. No entanto, você sabia que os gatos, embora sejam conhecidos como independentes, também podem gostar desse tipo de brincadeira? A prática de buscar objetos, por mais que seja associada aos cães, também é uma característica comum entre os felinos.Recentemente, um estudo revelou que mais de 40% dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118759-15-fatos-curiosos-sobre-os-gatos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gatos</a> observados em uma pesquisa participaram da brincadeira de buscar, em comparação com cerca de 80% dos cães. A pesquisa, que analisou os hábitos de animais de estimação, trouxe à tona várias razões pelas quais tanto gatos quanto cães podem ter esse comportamento, incluindo aprendizado e a seleção durante o processo de domesticação.<h2>Correndo atrás de brinquedos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/08/08221748426014.jpg" alt="Assim como cães, gatos também gostam de buscar brinquedos para seus donos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Assim como cães, gatos também gostam de buscar brinquedos para seus donos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Segundo os investigadores, a prática de buscar em cães pode ser rastreada até suas raízes evolutivas. Muitas <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/as-8-racas-de-cachorros-mais-populares-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">raças</a> foram selecionadas para ajudar os humanos na caça, com tarefas como recuperar presas. Segundo o pesquisador James Serpell, da Universidade da Pensilvânia, raças como pastores alemães, golden retrievers e labradores são alguns dos mais propensos a esse tipo de atividade, dada sua responsividade ao treinamento e interesse em brinquedos. Já raças como galgos e cães de guarda de rebanho têm menos tendência a participar dessa atividade.Em relação aos gatos, o estudo britânico entrevistou 924 tutores de felinos e revelou que os pets preferem ser os iniciadores da brincadeira. "Os gatos não precisam ser treinados para buscar, eles simplesmente fazem", explicou Serpell. Isso reflete uma abordagem mais espontânea e independente em comparação aos cães, que frequentemente aguardam um comando humano para começar o jogo.A associação entre comportamento predatório e o ato de buscar é clara em ambas as espécies. Os gatos, conhecidos como caçadores que se aproximam sorrateiramente da presa, têm no ato de buscar um reflexo de suas habilidades de perseguição e captura. Já nos cães, a sequência predatória que inclui orientar, caçar e morder é ajustada por meio de gerações de seleção natural que tornaram o ato de buscar em um jogo que fortalece a ligação entre eles e os humanos.<h2>Diferenças entre raças e temperamentos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/08/08221831149018.jpg" alt="Raças e temperamentos influenciam diretamente na forma como os gatos se relacionam com brincadeiras. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Raças e temperamentos influenciam diretamente na forma como os gatos se relacionam com brincadeiras. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Além das diferenças evolutivas, as raças e os temperamentos também influenciam no comportamento de buscar, indicaram os pesquisadores. Em gatos, raças como siameses, tonkineses, burmeses e bengala são as mais predispostas a essa brincadeira — associadas a níveis de atividade mais elevados e maior interação com seus tutores. Nos <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128245-as-incriveis-vidas-de-6-caes-que-mudaram-o-rumo-da-historia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cães</a>, no entanto, o treinamento e a convivência com outros animais influenciam a probabilidade de buscar além da genética.Ambos os animais, apesar de suas diferenças, demonstraram que o comportamento de buscar não é exclusivo de um ou de outro.&nbsp;O estudo revelou que viver com um cachorro diminui a probabilidade de gatos ou cães participarem dessa atividade, o que os cientistas acreditam ser um indicador de que a competição natural entre eles pelo foco humano atrapalha a relação.Em última análise, os pesquisadores ressaltaram que os gatos, mesmo que em menor proporção, também podem adorar buscar brinquedos para seus humanos. Esses achados abrem novas discussões sobre a complexidade da relação entre nós e nossos animais de estimação, mostrando que até os comportamentos mais simples podem revelar traços profundos da nossa história de convivência com essas espécies.

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Gatos também gostam de buscar brinquedos? Veja o que estudo diz

Pesquisa revela que os mosquitos detectam radiação infravermelha para rastrear suas vítimas com mais precisão.

<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121232-por-que-os-mosquitos-picam-pessoas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Mosquitos</a>, pequenos insetos responsáveis por mais mortes humanas do que qualquer outro animal, continuam a desafiar cientistas na busca por novas formas de controle.Com o objetivo de descobrir mais sobre as estratégias de caça utilizadas por esses insetos, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara realizaram um estudo inovador sobre a maneira como os mosquitos encontram seus hospedeiros.Publicado na renomada revista Nature, o estudo revela que ele são capazes de detectar a radiação infravermelha emitida pelo calor do corpo humano, utilizando esse sentido para rastrear suas vítimas com maior precisão.<h2>Um novo sentido para os mosquitos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/05/05105618859092.jpg" alt="Mosquitos detectam radiação infravermelha da pele humana para localizar seus hospedeiros com precisão. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Mosquitos detectam radiação infravermelha da pele humana para localizar seus hospedeiros. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os mosquitos, especialmente a espécie Aedes aegypti, conhecida por transmitir doenças como <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-e-beleza/102192-dengue-zika-e-chikungunya-aprenda-a-identificar-e-combater-essas-doencas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dengue, zika, chikungunya</a> e febre amarela, utilizam múltiplas pistas sensoriais para localizar seus hospedeiros humanos. Já se sabia que fatores como CO2 exalado, calor da pele e odores corporais desempenham um papel fundamental na atração desses insetos.No entanto, a nova pesquisa revelou que os mosquitos são capazes de detectar a radiação infravermelha emitida pela temperatura da pele humana. Essa forma de energia emitida pelo calor pode alcançar os mosquitos a uma distância de até 70 centímetros.Quando combinada com outras pistas, como o cheiro do corpo e CO2, a radiação potencializa a busca ativa dos insetos por um hospedeiro. Segundo os pesquisadores, essa habilidade permite que eles superem limitações sensoriais causadas por obstáculos como vento forte ou movimento, garantindo que eles possam rastrear suas presas com mais eficiência.<h2>Como funciona o sensor infravermelho</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/05/05105820251094.jpg" alt="Os mosquitos detectam radiação infravermelha através de neurônios nas antenas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os mosquitos detectam a radiação infravermelha através de neurônios nas antenas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cientistas identificaram a localização exata e o mecanismo por trás desse "<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123369-6-sentidos-que-os-animais-tem-e-os-humanos-nao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sensor infravermelho</a>" nos mosquitos. Os neurônios sensíveis ao calor, localizados nas pontas das antenas dos insetos, são ativados pela radiação infravermelha, utilizando a proteína TRPA1, sensível à temperatura.Além disso, as proteínas rodopsinas, tradicionalmente associadas à visão, foram identificadas como coadjuvantes no processo de detecção infravermelha, aumentando sua sensibilidade a pequenas variações térmicas. Essa combinação de proteínas permite que eles identifiquem a presença de calor mesmo a distâncias consideráveis.A descoberta da capacidade dos mosquitos de detectarem o infravermelho adiciona uma nova camada de entendimento sobre como esses insetos se tornaram os predadores mortais que são hoje. Além disso, abre portas para novas formas de combate, como o desenvolvimento de armadilhas mais eficazes, que simulem as condições térmicas de um corpo humano.Ou seja, o estudo representa um avanço significativo na compreensão dos métodos de caça desses insetos, e oferece novos caminhos para combater a transmissão de doenças transmitidas por eles, como a malária, a dengue e a zika. Essa nova compreensão pode, no futuro, ajudar a salvar milhões de vidas ao melhorar as técnicas de controle e prevenção contra esses perigosos animais.

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Pequeno Predador: mosquitos usam infravermelho para encontrar humanos

Considerada uma das aves mais raras do mundo, um grupo de 50 periquitos-noturnos foi avistado em uma área remota na Austrália Ocidental. 

Uma nova colônia com cerca de 50 periquitos-noturnos (Pezoporus occidentalis), considerados extintos por décadas, foi descoberta em uma região remota da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-grande-travessia-como-os-primeiros-humanos-chegaram-na-australia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Austrália Ocidental</a>. Essa descoberta aumenta significativamente as chances de salvar a espécie, conhecida por seu estilo de vida noturno. Embora viva à noite, os periquitos-noturnos ironicamente não têm uma visão noturna excelente, o que os torna ainda mais peculiares. Mesmo assim, eles continuam criticamente ameaçados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">extinção</a>, e os pesquisadores pedem ajuda urgente para garantir a preservação da espécie.A redescoberta dessas aves não só reacendeu a esperança de salvá-los, mas também trouxe de volta parte da cultura local. Os Ngururrpa, habitantes tradicionais da região, não avistavam ou ouviam os periquitos-noturnos há tanto tempo que quase tinham esquecido sua importância cultural. Eles acreditavam que as aves só viviam em uma área vizinha, mas o trabalho conjunto entre os guardas Ngururrpa e cientistas universitários trouxe à tona uma rica história sobre esses periquitos e sua ligação com a vida cultural do povo local.<h2>O enigma do periquito-noturno</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/24/24193112158385.jpeg" alt="Desaparecidos por mais de um século, pequena população de periquitos-noturnos foi descoberta na Austrália em 2013. (Fonte: Rachel Murphy/Divulgação)"><figcaption>Desaparecidos por mais de um século, pequena população de periquitos-noturnos foi descoberta na Austrália em 2013. (Fonte: Rachel Murphy/Divulgação)</figcaption></figure></figure>A equipe de pesquisadores e guardas florestais utilizou gravadores acústicos para capturar os chamados noturnos dos periquitos em 31 locais diferentes. O sucesso foi surpreendente: em 17 desses locais, os gravadores registraram os sons dessas aves misteriosas. O próximo passo foi explorar as áreas mais promissoras, onde encontraram ninhos antigos, penas e, ocasionalmente, ouviram as aves ou as capturaram em armadilhas fotográficas.A descoberta do periquito-noturno também reviveu uma antiga história usada pelos Ngururrpa para manter as crianças próximas aos acampamentos: o canto assombroso da ave era interpretado como o som de espíritos malignos. Esse folclore é um exemplo de como a colaboração entre cientistas e as comunidades indígenas não apenas ajuda a proteger a biodiversidade, mas também preserva a herança cultural em risco.Apesar da quantidade significativa de avistamentos, os pesquisadores alertam que a situação da espécie continua crítica. A escolha cuidadosa dos locais de pesquisa sugere que os pássaros estão restritos a habitats específicos, onde predadores, como gatos, são raros. A sobrevivência dessas aves parece estar diretamente ligada à presença de certos tipos de gramíneas australianas e à ausência de predadores invasores.<h2>Desafios para proteger a espécie</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/24/24193013252384.jpeg" alt="Apesar do nome, periquitos-noturnos não enxergam direito durante a noite. (Fonte: Rachel Paltridge/Divulgação)"><figcaption>Apesar do nome, periquitos-noturnos não enxergam direito durante a noite. (Fonte: Rachel Paltridge/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Embora a descoberta de uma nova colônia seja uma grande vitória para a conservação, o futuro dos periquitos-noturnos ainda enfrenta grandes desafios. Um dos maiores inimigos dessas aves são os gatos selvagens, mas os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127956-qual-e-a-diferenca-entre-cachorros-lobos-e-dingos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dingos</a> — predadores nativos da Austrália— ajudam a controlar essa ameaça ao se alimentarem dos predadores. Logo, manter as populações de dingos estável é visto como um passo crucial para garantir a sobrevivência dos periquitos-noturnos.Além disso, a nova colônia também enfrenta um risco que a população estudada em Queensland não tem: o fogo. A região é mais propensa a incêndios, o que pode devastar a área de uma vez só. Para evitar essa tragédia, os guardas realizam queimadas controladas esporadicamente para reduzir a quantidade de material inflamável na região. Os pesquisadores sugerem que essas queimadas continuem, mas com um cuidado ainda maior para garantir a segurança das aves.Outro desafio é a interferência de camelos selvagens, animais invasores na Austrália que podem perturbar o delicado equilíbrio do habitat. As consequências do aquecimento global também são imprevisíveis, mas em uma das regiões mais quentes do mundo, é provável que o clima extremo afete negativamente a sobrevivência desses pássaros raros.

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Maior colônia de espécie rara de periquito é encontrada na Austrália

Pesquisadores analisaram estudos prévios e sugeriram que pode haver uma relação entre a presença de gatos e as chances maiores de desenvolver esquizofrenia. 

Se você é um&nbsp;cat lover, talvez não queira saber que ter um bichano em casa pode acarretar em certos riscos à saúde. E aqui não falamos das eventuais arranhadas que os gatinhos dão.De acordo com um estudo recente, ter um gato como animal de estimação pode causar um efeito colateral muito estranho: há uma chance de que você tenha um risco dobrado de desenvolver <a href="https://www.megacurioso.com.br/medicina-e-psicologia/71790-sera-que-a-esquizofrenia-tem-cura.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">esquizofrenia</a> em algum momento da vida.<h2>O que diz o estudo?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23202021414018.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Mulheres grávidas são especialmente vulneráveis à toxoplasmose. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A pesquisa, desenvolvida por investigadores australianos do Centro de Pesquisa em Saúde Mental de Queensland, fez uma análise em 17 estudos publicados nos últimos 44 anos em 11 países. Segundo o psiquiatra John McGrath, foi encontrada uma associação entre o ato de possuir gatos e as chances aumentadas de desenvolver transtornos relacionados à esquizofrenia.Por incrível que pareça, essa ideia já havia sido levantada em um estudo de 1995. A razão seria o maior contato com o parasita Toxoplasma gondii,&nbsp;que é o <a href="https://www.megacurioso.com.br/tags/virus-bacterias-e-protozoarios" rel="noopener noreferrer" target="_blank">protozoário</a> causador da toxoplasmose.Ainda assim, os resultados são controversos. Enquanto alguns estudos sugerem que conviver com gatos durante a infância pode tornar uma pessoa mais propensa a desenvolver esquizofrenia, há outras investigações que dizem ser impossível chegar a essa conclusão.<h2>O que o protozoário causa?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23201936066016.jpg" alt="O aumento do risco se daria por conta do protozoário que causa a toxoplasmose. (Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O aumento do risco se daria por conta do protozoário que causa a toxoplasmose. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Depois de fazer a análise, os pesquisadores, liderados por John McGrath, sugeriram que o estudo precisa ter continuidade para consolidar suas conclusões. O que se sabe é que, historicamente, o protozoário&nbsp;Toxoplasma gondii&nbsp;tem sua presença conectada aos gatos.&nbsp;O parasita pode ser transmitido aos humanos por meio da carne mal cozida e pela água contaminada, mas também pelas fezes ou pela mordida de um gato infectado. Estima-se que cerca de 40 milhões de americanos possam ter a doença da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128457-fezes-felinas-com-toxoplasmose-podem-estar-matando-lontras-marinhas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">toxoplasmose</a>.O grande problema é que, quando está presente no corpo, o Toxoplasma gondii&nbsp;costuma afetar o sistema nervoso central e interferir nos neurotransmissores. Por consequência, o hospedeiro pode ter seu comportamento alterado, bem como as suas habilidades psico-motoras e sua personalidade. Em último caso, isso acarreta distúrbios neurológicos, o que inclui a esquizofrenia.A grande questão agora é conseguir provar que as pessoas que tiveram essas alterações haviam sido contaminadas com o protozoário por intermédio de um gato. Mas, previamente, os pesquisadores sustentam essa hipótese: "após o ajuste para co-variáveis, descobrimos que indivíduos expostos a <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118759-15-fatos-curiosos-sobre-os-gatos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gatos</a> tinham aproximadamente o dobro de chances de desenvolver esquizofrenia", explicaram."Concluindo, nossa revisão fornece suporte para uma associação entre a posse de gatos e transtornos relacionados à esquizofrenia. Há necessidade de mais estudos de alta qualidade, baseados em amostras grandes e representativas, para entender melhor a posse de gatos como um fator candidato a modificação de risco para <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109209-10-fatos-sobre-depressao-e-outros-transtornos-mentais-que-voce-nao-sabia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">transtornos mentais</a>", escreveram os autores.

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Ter um gato poderia dobrar as chances de desenvolver esquizofrenia

O Rei Julien tem razão: as fossas são assustadoras!

Se você assistiu ao filme Madagascar, provavelmente lembra dos lêmures em pânico toda vez que mencionavam as fossas, com o icônico Rei Julien gritando: “As fossas estão atacando!”. Apesar do exagero e humor do filme, o medo das fossas não é infundado.<ul><li><a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127655-conheca-o-estranho-aie-aie-um-dos-primatas-mais-curiosos-de-madagascar.htm">Conheça o estranho aie-aie, um dos primatas mais curiosos de Madagascar</a></li></ul>Esses predadores são, de fato, os maiores carnívoros da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127923-menor-reptil-do-mundo-pode-ter-sido-descoberto-em-madagascar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ilha de Madagascar</a> e causam terror nos habitantes da floresta, principalmente nos pequenos lêmures. Mas, o que exatamente são as fossas e por que elas causam tanto pavor?<h2>Características e comportamento</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23102127299068.jpg" alt="A fossa é um predador ágil de Madagascar, essencial para o equilíbrio ecológico ao controlar os lêmures. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A fossa é essencial para o equilíbrio ecológico de Madagascar ao controlar a população de lêmures. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A fossa (Cryptoprocta ferox) é um animal fascinante, com um visual que poderia facilmente ser confundido com o de um felino, embora ela pertença a uma família diferente. Seu corpo é alongado e esguio, medindo entre 70 e 80 cm de comprimento, além de uma cauda quase do mesmo tamanho, que serve como um perfeito contrapeso enquanto ela se move pelas árvores.Com uma coloração marrom-avermelhada e garras curtas, mas incrivelmente afiadas, a fossa é um caçador ágil e silencioso. Seu caminhar é plantígrado, ou seja, ela apoia toda a sola do pé no chão, o que lhe dá estabilidade e uma habilidade quase furtiva de se locomover sem ser notada.Quando se trata de alimentação, a espécie é bem eclética! Embora se alimente de pequenos mamíferos, aves e répteis, seu prato favorito são os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/107057-8-fatos-incriveis-sobre-lemures.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">lêmures</a>, dos quais ela é a principal predadora. Ao controlar a população desses animais, a fossa desempenha um papel fundamental no equilíbrio do ecossistema das florestas de Madagascar.<h2>Habitat e reprodução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23102256885070.jpg" alt="As garras afiadas da fossa facilitam sua escalada em árvores. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As garras afiadas da fossa facilitam sua escalada em árvores. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A fossa é uma verdadeira joia de Madagascar, onde se adapta perfeitamente às densas florestas tropicais e savanas arborizadas. Esse animal incrível pode ser encontrado até a 2 mil metros de altitude, em uma demonstração de sua impressionante adaptabilidade.Cada animal tem seu próprio território, geralmente de cerca de 1 km², que marca com secreções, avisando: “Aqui é meu espaço!” Na época de reprodução, a fêmea escolhe o topo de uma árvore para chamar a atenção dos machos, que competem ferozmente por ela.Após uma gestação de cerca de três meses, ela dá à luz de dois a quatro filhotes, que ficam com ela por quase dois anos, aprendendo a enfrentar os desafios da vida selvagem da ilha. Uma verdadeira jornada de crescimento e aventura!Infelizmente, essa peça-chave no quebra-cabeça ecológico de Madagascar está na lista de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114765-cientistas-alertam-para-extincao-de-especies-em-massa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">espécies ameaçadas</a>, devido ao desmatamento e à caça que comprometem sua sobrevivência.Preservar a fossa não é só salvar uma espécie, mas garantir que a biodiversidade única dessa ilha incrível continue a prosperar. Afinal, não é qualquer predador que pode se gabar de ter a reputação de deixar lêmures em pânico!

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