Mesmo após décadas, os ossos da baleia-azul KOBO continuam a liberar óleo, revelando um segredo biológico sobre essas gigantes do oceano.

Visitar o&nbsp;New Bedford Whaling Museum, em Massachusetts, pode ser uma experiência incrível — mas cuidado onde você fica embaixo do esqueleto da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/como-os-vikings-conseguiam-pescar-baleiasazuis" rel="noopener noreferrer" target="_blank">baleia-azul</a> de 20 metros de comprimento. Isso porque, mesmo após 26 anos da morte, esses ossos gigantes continuam vazando óleo. Sim, você leu certo! A baleia, chamada de King of the Blue Ocean (ou KOBO, para os íntimos), continua a pingar óleo de suas enormes vértebras.Essa curiosidade vem de um fato peculiar sobre baleias: seus ossos, especialmente os da baleia-azul, são cheios de tutano com muito óleo. “O óleo é uma fonte de energia essencial para esses animais, principalmente durante períodos em que não se alimentam”, explica Robert Rocha, curador associado do museu. E, diferentemente de ossos humanos, que têm bem menos óleo, o esqueleto de KOBO nunca passou pelos processos naturais de drenagem de óleo no fundo do mar, já que ele foi encontrado preso ao casco de um navio.<h2>Um acidente trágico e uma descoberta surpreendente</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21220303442002.jpg" alt="Coletor de óleo em instalado abaixo do esqueleto para que o museu pudesse monitorar quanto óleo ainda vazava de seus ossos. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)"><figcaption>Coletor de óleo em instalado abaixo do esqueleto para que o museu pudesse monitorar quanto óleo ainda vazava de seus ossos. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O animal, quando foi encontrado, tinha aproximadamente cinco anos e pesava cerca de 36 toneladas. Sua morte foi o resultado de uma colisão acidental com um navio de carga de 148 metros de comprimento. Mesmo sendo os maiores animais do planeta, as baleias-azuis não conseguem escapar dos grandes navios que cruzam os oceanos. KOBO foi uma dessas vítimas e acabou sendo levada para terra firme, onde cientistas a dissecariam para estudos e, mais tarde, a colocariam em exibição.O detalhe curioso, no entanto, é que os pesquisadores que cuidaram de seu esqueleto não se preocuparam em retirar o óleo dos ossos, o que costuma ser feito expondo-os ao sol. Isso fez com que a baleia se tornasse uma "fonte contínua" de óleo, gotejando diariamente no museu. Em 2010, foi instalada uma espécie de coletor de óleo perto de seu focinho e vértebras, onde o museu já conseguiu armazenar mais de 1 litro do material em um frasco.Apesar do incômodo de KOBO pingar óleo sobre os visitantes, há quem veja o ocorrido com humor. O apresentador de rádio Chris Arsenault, por exemplo, contou que, ao visitar o museu, sentiu algo molhado na nuca e percebeu que uma gota de óleo havia manchado sua camisa branca. "Tive que me desfazer dela", brincou Arsenault, sem guardar rancor da gigante dos mares.<h2>Óleo de baleia: de mancha na camisa a munição de guerra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21220742379005.jpg" alt="O curador associado de ciência e pesquisa, Robert Rocha, limpando o esqueleto do animal que está em exibição no museu desde o ano 2000. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)"><figcaption>O curador associado de ciência e pesquisa, Robert Rocha, limpando o esqueleto do animal que está em exibição no museu desde o ano 2000. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Antigamente, o óleo das baleias-azuis não era aproveitado para lamparinas ou outros usos comuns na época da caça às baleias. Somente com a chegada das fábricas costeiras é que o óleo dos ossos começou a ser extraído em grande escala, inclusive para uso militar. Durante a <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/9-dos-piores-generais-da-primeira-guerra-mundial" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Primeira Guerra Mundia</a>l, os britânicos usavam o óleo para prevenir o "pé de trincheira" e até mesmo para proteger o rosto dos pilotos do vento e do sol.Curiosamente, o óleo de baleia também era utilizado na fabricação de nitroglicerina, um dos componentes de explosivos usados em ambas as guerras mundiais. No entanto, Rocha explica que apenas o óleo das baleias com barbatanas, como as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128921-baleias-azuis-estao-acasalando-com-outra-especie-e-tendo-filhotes-hibridos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">baleias-azuis</a>, era adequado para isso, já que as baleias dentadas produzem um óleo com cera que servia mais como lubrificante.&nbsp;Então, enquanto KOBO continua vazando óleo em um museu pacífico, sua história nos lembra o impacto gigante das baleias não apenas no oceano, mas também na história humana.

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Por que um esqueleto de baleia-azul ainda vaza óleo 26 anos após a sua morte?

Novo avanço na reconstrução do DNA do tilacino aproxima cientistas de recriar o marsupial extinto.

A empresa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Colossal Biosciences</a> afirmou recentemente que chegou muito perto de completar o genoma do tigre-da-tasmânia, também conhecido lobo-da-tasmânia ou tilacino (Thylacinus cynocephalus), marcando um avanço significativo na tentativa de "desextinguir" essa espécie extinta.&nbsp;Usando uma amostra de mais de 110 anos preservada em etanol, os cientistas conseguiram montar mais de 99,9% do genoma desse marsupial carnívoro, que desapareceu da natureza em 1936.&nbsp;Essa conquista abre portas para a possível recriação do tigre-da-tasmânia, um predador de topo cuja extinção teve impactos severos nos ecossistemas australianos. Embora o objetivo final seja trazer a espécie de volta, a comunidade científica mantém cautela e aguarda a revisão dos dados pela academia.<h2 style="text-align:justify;">A recriação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19080136629000.jpg" alt="Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O tilacino era um predador essencial para o equilíbrio do ecossistema da Tasmânia, controlando espécies invasoras e ajudando a prevenir doenças, como o tumor facial do diabo-da-tasmânia. Sua reintrodução poderia restaurar o meio ambiente, o que torna a desextinção atraente. No entanto, recriar uma espécie extinta é um grande desafio.A Colossal está combinando a tecnologia de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tecnica-de-edicao-genetica-podera-ser-usada-em-dna-fetal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">edição genética</a> com amostras de DNA do tilacino e de um parente vivo próximo, o dunnart-de-cauda-gorda (Sminthopsis macroura), um pequeno marsupial australiano.O grande desafio é que, apesar dos avanços, a recriação de um animal extinto requer muito mais do que apenas a sequência genética. É necessário que o DNA seja funcionalmente inserido em células vivas que possam se desenvolver em um embrião.&nbsp;Para isso, a Colossal vem trabalhando em tecnologias de reprodução assistida e dispositivos de útero artificial. Essas tecnologias já conseguiram, por exemplo, induzir a ovulação no dunnart e cultivar embriões até a metade do período de gestação, o que é um grande progresso.&nbsp;Contudo, muitos especialistas ainda apontam a distância que existe entre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/analise-genetica-pode-explicar-como-tubarao-vive-400-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">montagem de um genoma</a> e a criação de um animal vivo, funcional e saudável. Há dúvidas sobre a viabilidade de criar um tigre-da-tasmânia de fato e, especialmente, sobre os desafios éticos envolvidos nesse processo.<h2 style="text-align:justify;">Dificuldades futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19081657399003.jpg" alt="O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção do tigre-da-tasmânia. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe responsável pelo projeto de desextinção do tilacino destacou que sua maior conquista foi a preservação de RNA, uma molécula instável fundamental para entender quais genes estavam ativos no animal antes de sua morte. Isso pode oferecer uma visão mais detalhada sobre o comportamento e as características físicas do tilacino, indo além do simples <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127143-cientistas-descobrem-o-sequenciamento-do-cromossomo-y.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sequenciamento de DNA</a>.&nbsp;Outro ponto é que a reconstrução completa do genoma ajudará os cientistas a identificar as diferenças entre o tilacino e o dunnart, o que permitirá ajustar geneticamente as células-tronco do dunnart para que elas possam dar origem a um embrião de tilacino.Apesar do entusiasmo, especialistas alertam para grandes desafios técnicos e genéticos na desextinção, tornando improvável recriar um tilacino com a tecnologia atual. Outro ponto levantado, que é comum quando o assunto é recriação genética, são as preocupações éticas sobre o sofrimento dos animais e embriões envolvidos no processo.De qualquer modo, a Colossal permanece otimista, acreditando que seus esforços podem não só ressuscitar o tilacino, mas também ajudar na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">conservação de espécies ameaçadas</a>. A empresa está em diálogo com grupos de conservação para garantir uma reintrodução responsável e sustentável dos animais recriados.Resta agora à ciência acompanhar de perto esses desenvolvimentos e avaliar se a desextinção de fato poderá trazer benefícios ecológicos ou se é apenas uma ideia ambiciosa com grandes desafios pela frente.

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Retorno à vida? Empresa diz ter genoma quase completo do tigre-da-tasmânia

Pesquisadores descobriram os enormes vermes tubulares prosperando em cavidades abaixo do fundo do mar perto das Ilhas Galápagos.

Prepare-se para uma surpresa das profundezas: cientistas descobriram que vermes gigantes estão se reproduzindo debaixo do solo marinho, em fendas hidrotermais no Pacífico, pertinho das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tentilhaovampiro-o-passaro-das-ilhas-galapagos-que-bebe-sangue" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ilhas Galápagos</a>. Até agora, ninguém imaginava que esses bichões poderiam viver por lá – só se falava em micróbios e vírus habitando aquele ambiente apertado e inóspito. Mas uma expedição do Instituto Schmidt Ocean no ano passado revelou que vermes tubulares gigantes também decidiram chamar o lugar de "casa".Publicado no dia 15 de outubro na revista Nature Communications, o estudo marca a primeira vez que se encontrou animais em cavernas rasas cheias de fluidos, bem no meio do subsolo das fontes hidrotermais. Antes, a vida animal não era nem cogitada por ali, e o terreno era dominado apenas por pequenos organismos microscópicos. Agora, fica claro que o fundo do mar esconde muito mais do que a gente imaginava.<h2>Colônias gigantes nas rachaduras de lava</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/w4yOoOCDAL0?si=M_vUvZDcytuYyeDC" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Nos esconderijos encontrados, os vermes pareciam estar competindo para ver quem crescia mais. Uma espécie chamada Oasisia alvinae chegou a 20 centímetros de comprimento, enquanto outra, a Riftia pachyptila, ultrapassava os 50 centímetros. Eles foram vistos debaixo de grandes placas de lava solidificada, ao longo do East Pacific Rise, um lugar onde várias placas tectônicas se encontram, ali perto da América do Sul.Os pesquisadores, na verdade, estavam em busca das larvas desses vermes e de outros bichos que vivem nas fontes hidrotermais. A ideia era entender como esses filhotes se espalham por essas regiões extremas, como as fontes que esguicham água fervente e rica em minerais — formando um cenário típico de filme de ficção científica.&nbsp;Como essas criaturas colonizam tão rápido esses locais ainda era um mistério. Os cientistas sempre achavam que as larvas viajavam na água por meio das correntes oceânicas, mas ninguém nunca conseguiu flagrá-las por lá. Então, restava um plano B: talvez elas estivessem entrando nas fendas no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127033-ecossistema-ate-entao-desconhecido-e-descoberto-no-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fundo do oceano</a> e viajando pelo subsolo antes de aparecerem nas fontes.<h2>Reprodução misteriosa no fundo do mar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19120716576000.jpeg" alt="Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>Para explorar essa ideia, a equipe mandou um robô submarino para investigar uma área a 2.515 metros de profundidade. O robô perfurou o solo e levantou algumas pedras, revelando bolsões cheios de água fervente. Para a surpresa de todos, os locais estavam cheios de vermes tubulares.Em uma dessas cavernas, encontraram vermes machos&nbsp;com testículos cheios de esperma e fêmeas com gônadas cheias de ovos. Ou seja, parece que a festa da reprodução rola mesmo nas profundezas. Algumas rachaduras que ligavam essas cavernas à superfície também estavam repletas desses vermes, dando pistas de que as larvas podem, sim, estar se espalhando pelo subsolo.Quem diria que, entre rachaduras e lava solidificada, haveria um habitat completo onde vermes gigantes fazem do subsolo seu próprio lar doce lar? No futuro, os cientistas pretendem continuar analisando esses curiosos habitats para entender um pouco mais sobre a vida dessas bizarras criaturas.&nbsp;

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Vermes gigantes se reproduzem no fundo do mar e em placas tectônicas

Pesquisadores encontraram vermes gigantes e outros animais vivendo em cavernas aquecidas abaixo do fundo do mar, desafiando tudo o que se sabia sobre a vida nas profundezas oceânicas.

Uma descoberta surpreendente abalou a comunidade científica: pela primeira vez, pesquisadores encontraram vida animal escondida sob o fundo do mar, em sistemas de ventilação hidrotermal a mais de 2.500 metros de profundidade. Isso desafia a antiga crença de que apenas micróbios ocupavam essa região extrema, sugerindo que uma parte muito maior da crosta terrestre pode abrigar formas de vida complexas. A expedição foi conduzida pelo navio de pesquisa Falkor (too), do Instituto Schmidt Ocean, e revelou um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127033-ecossistema-ate-entao-desconhecido-e-descoberto-no-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ecossistema</a> vibrante no fundo do oceano Pacífico.Explorando o fundo do mar ao redor do East Pacific Rise, uma cadeia vulcanicamente ativa onde duas placas tectônicas se encontram,&nbsp;os cientistas usaram veículos operados remotamente para investigar como larvas de animais se estabeleciam no leito marinho. Durante as buscas, eles se depararam com bolsões de fluidos hidrotermais preenchidos por vida animal nas cavidades rasas sob a superfície da crosta.&nbsp;<h2>Gigantes escondidos nas profundezas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19134030025002.jpeg" alt="Imagens mostram vislumbre do ecossistema encontrado em cavidade subterrânea. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Imagens mostram vislumbre do ecossistema encontrado em cavidade subterrânea. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>Ao investigar essas cavidades aquecidas entre duas crostas convergentes, os pesquisadores documentaram a presença de vermes tubulares gigantes, conhecidos como Riftia pachyptila ou "vermes-barba", que podem crescer até 3 metros de comprimento. Além deles, havia um verdadeiro festival de criaturas móveis, incluindo&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/trompeteaustraliano-maior-caramujo-do-mundo-tem-quase-1-m-de-comprimento" rel="noopener noreferrer" target="_blank">caramujos</a>, mexilhões e outras espécies de vermes, vivendo em um habitat que mais parecia um condomínio subterrâneo.Estima-se que cerca de 70% da vida microbiana do planeta esteja debaixo da superfície, mas é a primeira vez que se encontra um ecossistema tão diversificado de vida animal abaixo do leito marinho. Os cientistas envolvidos, liderados por equipes da Universidade de Viena e do Instituto Real de Pesquisa Marinha dos Países Baixos, já haviam mencionado a descoberta no ano passado, mas agora os detalhes foram oficialmente publicados.De acordo com o estudo, “esta é a primeira vez que relatamos a descoberta de animais escavados de cavidades rasas cheias de fluido na subsuperfície dos respiradouros hidrotermais do fundo do mar”. Isso levanta questões sobre até onde esses ecossistemas podem se estender e quais outras formas de vida ainda estão escondidas.<h2>Conexão entre os mundos marinhos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19134147407003.jpeg" alt="Peixes e vermes tubulares gigantes foram encontrados a 2,5 mil metros de profundidade. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Peixes e vermes tubulares gigantes foram encontrados a 2,5 mil metros de profundidade. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>O que exatamente esses animais estão fazendo ali embaixo? Os pesquisadores acreditam que as larvas dos animais que habitam o leito marinho podem se instalar nesses habitats subterrâneos, viajando através do subsolo com a ajuda dos fluidos que fluem dos respiradouros. Se essa teoria for confirmada, isso significa que os ecossistemas do oceano, do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127314-ecossistema-desconhecido-e-descoberto-sob-o-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fundo do mar</a> e da subsuperfície, estão muito mais interligados do que se pensava anteriormente.Embora o estudo tenha se concentrado em uma pequena parte do fundo do Pacífico, a equipe sugere que outras áreas da crosta ao redor do mundo também podem abrigar vida animal. Como os autores do estudo afirmaram, "o estudo da biosfera subterrânea para vida animal está apenas começando". Isso sugere que estamos apenas arranhando a superfície – ou melhor, perfurando o fundo – do que existe por lá.Esse é só o começo de uma jornada que promete mudar nossa visão sobre o que é possível no fundo do mar. O fundo do mar, com suas cavernas aquecidas e tectonicamente agitadas, é um terreno fértil para novas revelações e mistérios que, até pouco tempo atrás, eram inimagináveis, mas que agora se tornaram mais acessíveis.&nbsp;&nbsp;

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Ecossistema encontrado a 2,5 mil metros de profundidade impressiona por riqueza

A Amphisbaena amethysta se parece com uma minhoca, mas tem esqueleto; e é chamada de cobra-de-duas-cabeças, mas só tem uma.

Nova espécie de réptil sem patas, a chamada Amphisbaena amethysta foi identificada por cientistas brasileiros durante um trabalho de conservação da vida selvagem realizado pela empresa Bamin (Bahia Mineração), na região de Caetité, no Alto Sertão da Bahia.Segundo o estudo, publicado na revista&nbsp;ZooKeys, a nova anfisbena, conhecida popularmente no Brasil como cobra-de-duas-cabeças, pode <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nova-ferramenta-promete-revolucionar-a-identificacao-de-cobras-venenosas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ser distinguida das outras 20 espécies já registradas na Caatinga</a> por alguns traços característicos distintos.Essas características únicas morfológicas e fisiológicas incluem: “(1) focinho convexo em vista de perfil, ligeiramente comprimido e não quilhado; (2) escamas peitorais dispostas em anéis regulares; (3) quatro poros pré-cloacais; (4) escudos cefálicos distintos; (5) 185-199 meio-anéis dorsais; (6) 13-16 anéis caudais; (7) local autotômico conspícuo entre o 4º e 6º anéis caudais; (8) 16-21 segmentos dorsais e ventrais no meio do corpo; (9) 3/3 supralabiais e 3/3 infralabiais; (10) ponta da cauda lisa e arredondada”, explicam os autores.<h2>Como é a Amphisbaena amethysta?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19001319770000.jpg" alt="x. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação) "><figcaption>A anfisbena não tem na realidade duas cabeças. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação)</figcaption></figure></figure>As anfisbenas constituem um clado (família evolutiva) dentro da ordem Squamata (répteis escamados) que inclui também as serpentes e os lagartos. Com seus 26 centímetros de comprimento, ela se parece mais com um minhoca gigante do que com uma cobra, embora tenha esqueleto, como as serpentes.&nbsp;Diferente da anfisbena da mitologia grega, sua similar da porção baiana da Serra do Espinhaço <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121989-cobra-de-duas-cabecas-como-acontece-esse-fenomeno-da-natureza.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">não tem, na verdade, duas cabeças</a>, mas a ponta da sua cauda é arredondada, parecida com uma cabeça, uma estratégia para confundir os predadores.&nbsp;Outra característica que aproxima as anfisbenas das minhocas é o fato de ambas serem animais fossoriais, o que significa que vivem a maior parte de suas vivas abaixo da superfície do solo. Seus habitats são geralmente escuros, úmidos e com temperaturas mais estáveis que a superfície, além de ter pouco oxigênio, espaços apertados e proteção contra predadores.<h2>Importância da descoberta da nova espécie de anfisbena</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19095830919000.jpg" alt="Cauda de Amphisbaena amethysta. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação)"><figcaption>Cauda de Amphisbaena amethysta. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação)</figcaption></figure></figure>A identificação dessa nova espécie durante um trabalho de pesquisa específico indica que, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125189-6-misterios-escondidos-abaixo-da-superficie-da-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">debaixo da superfície da região da Serra do Espinhaço</a>, pode existir uma grande fauna fossorial totalmente desconhecida.&nbsp;Segundo os pesquisadores, a região "pode abrigar uma diversidade muito maior de táxons endêmicos&nbsp;[espécies únicas de uma região] do que se percebeu até agora", além de outros grupos de animais.Além da ampliação do nosso conhecimento científico, a descoberta da Amphisbaena amethysta destaca a importância da Serra do Espinhaço como um hotspot de biodiversidade. A relevância de preservar habitats únicos indica que os ecossistemas da região devem ser preservados e alvos de cuidadosa pesquisa científica.

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Anfisbena: nova espécie de cobra-de-duas-cabeças é descoberta no Brasil

Na reprogramação de células adultas de pandas, os pesquisadores introduzem genes que resetam a programação das células, tornando-as células-tronco.

Considerado um dos animais mais fofos do planeta, os pandas-gigantes (Ailuropoda melanoleuca) enfrentam sérios problemas de sobrevivência. Embora a espécie tenha sido reclassificada pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) de “em perigo” para “vulnerável”, algumas ameaças persistem, e talvez a mais séria seja a reprodução em cativeiro.<a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-fofos/100027-panda-gigante-surpreende-zoologos-ao-dar-a-luz-filhotes-gemeos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Com o problema parcialmente superado</a>, graças à introdução de novas técnicas de manejo, nutrição e compreensão do comportamento dos animais, os profissionais de zoológicos e áreas de conservação têm que lidar também com a baixa taxa de reprodução natural da espécie de, no máximo, 36 horas por ano.Agora, um estudo publicado recentemente na revista Science&nbsp;propõe uma maneira inovadora de garantir essa sobrevivência: reprogramar células da pele de pandas-gigantes para que se transformem em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). Mesmo criadas artificialmente, essas células pluripotentes possuem características semelhantes às suas análogas naturais.<h2>Criando as células-tronco de pandas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08145215290263.jpg" alt="x"><figcaption>As iPSCs de panda-gigante mostraram estado de pluripotência e potencial de diferenciação. (Fonte: Yuliang Liu, 2024/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Tecnologia que deu o prêmio Nobel ao médico japonês Shinya Yamanaka em 2012, as “iPSCs oferecem uma fonte autorrenovável e inesgotável de material de espécies ameaçadas, capaz de regenerar vários tipos de células conforme necessário”, explicam os autores do estudo atual.&nbsp;Depois de se mostrar eficaz <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128790-conheca-sudan-o-ultimo-rinoceronte-branco-do-norte-macho-de-sua-especie.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na "desextinção" do rinoceronte-branco-do-norte,</a> a criação de iPSCs a partir de pandas-gigantes não teve o mesmo sucesso, quando os pesquisadores usaram condições experimentais já testadas para camundongos e células humanas.&nbsp;Voltando à estaca zero, eles mudaram alguns detalhes, até chegar às condições corretas. “Os clones [iPSC] eram muito lindos”, disse Liu em um release.<h2>O que os pesquisadores fizeram com as células-tronco do panda-gigante?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08165053600308.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>É proibido coletar óvulos de pandas-gigantes vivos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se a transformação de células da pele do panda-gigante em células-tronco já foi um "parto", o grande desafio veio a seguir: o que fazer com essas células agora? Duas opções óbvias seriam criar esperma do animal e, principalmente, óvulos. Isso porque induzir as pandas fêmeas a produzirem mais óvulos (para recuperá-los) é proibido.Sem ter como coletar óvulos de pandas-gigantes vivos, os cientistas pensaram em fazer isso com indivíduos recém-falecidos, mas logo desistiram. “A escassez de indivíduos falecidos, muitos dos quais são idosos ou têm problemas de saúde, complica ainda mais a coleta de óvulos viáveis”, explica Liu.&nbsp;Embora <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o objetivo final da pesquisa seja usar essas células-tronco para criar um animal,</a> afirma Liu, isso não quer dizer que será possível gerar um panda-gigante de proveta imediatamente, pois, mesmo reprogramadas para um estado pluripotente, as iPSCs não são ainda um embrião.&nbsp;De qualquer forma, o estudo forneceu uma ferramenta valiosa para pesquisa, e a base para geração de gametas de pandas-gigantes in vitro.&nbsp;

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Células-tronco de panda-gigante podem ajudar a finalmente salvar espécie 

Estudo encontrou microplásticos presentes na respiração dos golfinhos.

Cada vez mais pesquisadores têm feito estudos que mostram a presença de microplásticos em lugares que nem se imaginava, como dentro do cérebro, no pênis e até na placenta que protege os bebês no útero. Agora, uma nova pesquisa constatou o impacto desses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128541-1-litro-de-agua-pode-abrigar-240-mil-pedacos-de-microplasticos-comprova-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">microplásticos</a> no orifício de respiração de golfinhos selvagens.O estudo foi feito com golfinhos-nariz-de-garrafa em dois locais nos Estados Unidos: na Baía de Sarasota, Flórida, e na Baía de Barataria, Louisiana. O que foi observado é que a presença de microplásticos nos animais pode estar afetando sua respiração e seu organismo como um todo.<h2>O método usado no estudo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/18/18190819800369.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>11 golfinhos foram analisados pelos pesquisadores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe de pesquisadores coletou amostras do hálito de 11 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120013-5-fatos-que-mostram-o-lado-sombrio-dos-golfinhos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">golfinhos</a> durante avaliações de saúde dos animais. Em seguida, essas amostras foram mantidas em uma placa de Petri e analisadas.De acordo com Miranda Dziobak, pesquisadora e professora da Universidade de Charleston, o material presente no espiráculo (nome dado ao orifício pelo qual os animais respiram) dos golfinhos foi coletado e depois investigado em um dispositivo que mede a função pulmonar. O objetivo era captar amostras do ar exalado.“Para analisar nossas amostras, usamos um microscópio no laboratório do nosso colega no The Citadel para procurar partículas que pareciam plástico com base na cor, textura da superfície e formato. Para confirmar que eram <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125548-para-onde-vao-as-particulas-plasticas-que-inalamos-diariamente.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">plásticos</a>, nosso colega na Virginia Tech as examinou usando espectroscopia Raman”, explicou Dziobak para o portal IFLScience.Os cientistas também coletaram amostras do ar ao redor dos golfinhos, para poder comparar os microplásticos presentes na atmosfera natural e na respiração exalada por eles. A ideia era também entender a presença desses elementos nos animais, uma vez que a maior parte desses estudos feitos até hoje foca nos humanos.“Com base nesse corpo de pesquisa, queríamos explorar a inalação como um possível mecanismo de exposição para golfinhos. Também temos estudado a ingestão de microplástico em golfinhos, e vimos diferenças entre os tipos de partículas ingeridas e as partículas que suspeitamos serem inaladas”, observou Dziobak.&nbsp;<h2>O que foi descoberto?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/18/18134511992203.jpg" alt="Todos os golfinhos analisados possuíam resíduos de microplásticos no seu organismo. (Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Todos os golfinhos analisados possuíam resíduos de microplásticos no seu organismo. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>No fim, os pesquisadores identificaram pelo menos uma partícula de microplástico na respiração de todos os 11 golfinhos. A partir de análises adicionais, eles também encontraram uma mistura de fibras e fragmentos, incluindo <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/108508-decomposicao-plasticos-libera-gases-contribuem-efeito-estufa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tereftalato de polietileno</a> (PET), usado para produzir têxteis e tecidos. Outro elemento achado foi o polietileno, que está associado à produção de roupas e é frequentemente encontrado em águas residuais.&nbsp;Por enquanto, ainda não está bem claro quais são os impactos desses microplásticos na saúde em geral dos golfinhos. Mas os estudiosos esperam que as descobertas incentivem pessoas e instituições a reduzir o consumo do plástico.“O que sabemos de estudos humanos é que inalar microplásticos pode levar à inflamação pulmonar e outros problemas respiratórios. Como observamos partículas semelhantes na respiração exalada de golfinhos, como foram relatadas em humanos, os golfinhos também podem estar em risco de problemas pulmonares”, concluiu Dziobak.&nbsp;

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Pela primeira vez, cientistas encontram microplásticos em golfinhos

Enquanto o macho se entrega ao acasalamento até a morte, a fêmea aproveita para experimentar uma refeição inusitada.

Você já ouviu falar nos ratos-marsupiais-australianos? Esses pequenos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125135-estudo-aponta-que-marsupiais-sao-mais-evoluidos-que-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">animais</a> da Oceania, que compõem diversas espécies do gênero Antechinus&nbsp;e têm cerca de 15 centímetros de comprimento e 40 gramas, são verdadeiros personagens de uma história selvagem cheia de surpresas.Imagine um animal do tamanho de um rato, com um ciclo de vida que envolve sexo frenético e um toque de canibalismo. A vida desses pequeninos é, sem dúvida, uma montanha-russa de emoções e peculiaridades que deixa qualquer um intrigado!<h2>O ciclo de acasalamento mortal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/07/07210245580373.jpg" alt="Durante a intensa maratona sexual, o macho mal tem tempo para fechar os olhos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Durante a intensa maratona sexual, o macho mal tem tempo para fechar os olhos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os ratos-marsupiais-australianos são conhecidos por sua abordagem bastante inusitada quando se trata de reprodução. Durante a época de <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/41962-7-dos-rituais-de-acasalamento-mais-curiosos-do-reino-animal.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">acasalamento</a>, que dura de duas a três semanas, os machos entram em modo de “sem sono, só sexo”.Eles são tão dedicados a transmitir seus genes que podem ficar até 14 horas em ação. Ao que parece eles tem uma agenda bem cheia, não é? Mas, como tudo que é bom, isso vem com um preço.À medida que a testosterona sobe e o cortisol explode em seus corpos, os machos entram em uma espécie de transe amoroso — e logo, eles não conseguem lidar com o estresse. O resultado? Uma falência de órgãos e a morte.Para complicar, eles nem têm a chance de fazer uma pausa para dormir, o que só aumenta a intensidade da maratona sexual. Os machos chegam a perder a capacidade de produzir espermatozoides e seus testículos simplesmente se desintegram.<h2>Estratégia de sobrevivência</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/07/07210605527374.jpg" alt="Após a morte do macho por exaustão, a fêmea se alimenta do corpo dele. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Após a morte do macho por exaustão, a fêmea se alimenta do corpo dele. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Agora, aqui vem a parte que deixa tudo ainda mais interessante: o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128383-7-situacoes-em-que-animais-apresentaram-comportamentos-canibais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">canibalismo</a>. Sim, você leu certo! Após o intenso período de acasalamento, as fêmeas aproveitam a chance de se alimentar dos machos que não conseguiram sobreviver ao estresse.Essa prática é uma estratégia de sobrevivência que garante que as elas obtenham nutrientes essenciais para a gestação. Afinal, quem não precisa de um lanche prático e rápido após um dia tão agitado?Mas o estranho cardápio das fêmeas não para por aí. Em regiões onde diferentes espécies de ratos-marsupiais-australianos coexistem, elas podem até se deliciar com os machos de outras espécies. Vale destacar que o canibalismo é uma oportunidade das fêmeas fortalecerem seu estado físico antes de dar à luz, e garantirem que os filhotes tenham um início de vida saudável.A gestação dos pequenos ratos-marsupiais-australianos dura cerca de 25 a 35 dias. Após esse período, os filhotes se mudam para a bolsa da mãe, onde permanecem por mais 50 dias, crescendo e se desenvolvendo até se tornarem independentes. A partir daí o ciclo de acasalamento e morte recomeça.A vida selvagem tem umas regras de etiqueta bem peculiares, não é mesmo?

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Rato-marsupial-australiano: o mamífero que faz sexo até morrer

Estudos mostram que a forma como as cobras caçam e sobrevivem muito tem a ver com sua bizarra capacidade de segurar as fezes por meses. 

Cobras são bichos bem curiosos, desde suas bocas que se deslocam para engolir presas grandes até a capacidade de terem “nascimentos virgens”. Mas a esquisitice não para por aí: o jeito como essas criaturas digerem e fazem cocô é um dos mais únicos do reino animal. Embora existam cerca de 2.400 espécies de cobras, cada uma com sua própria fisiologia e hábitos alimentares, uma coisa é certa — o cocô delas é um fenômeno bizarro.O que muita gente não sabe é que a forma como uma cobra caça e o tipo de presa que ela prefere influenciam diretamente a frequência com que ela faz suas necessidades. Entre as mais variadas espécies, os hábitos de caça e dieta determinam quem precisa "se aliviar" com mais frequência e quem pode passar meses sem essa preocupação.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nova-ferramenta-promete-revolucionar-a-identificacao-de-cobras-venenosas">Nova ferramenta promete revolucionar a identificação de cobras venenosas</a></li></ul><h2>Os hábitos de caça das cobras</h2><div class="raw-html-embed"><iframe width="997" height="570" src="https://www.youtube.com/embed/mzz__Fo383w" title="Animais EXTREMAMENTE perigosos que vivem no BRASIL! #curiosidades #lista" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen=""></iframe></div>Podemos dividir esses animais em dois grupos quando falamos sobre hábitos de caça: as caçadoras ativas e as de emboscada. As caçadoras ativas, como a cobra-rato, são mais ágeis e passam boa parte do tempo procurando suas presas. Elas costumam se alimentar de pequenos&nbsp;roedores, peixes e até grandes insetos, com refeições frequentes e rápidas. Por isso, também fazem cocô com mais regularidade, geralmente de 2 a 7 dias após a refeição.Como essas cobras estão sempre em movimento, elas não podem carregar peso extra por muito tempo. O gasto energético delas é alto, então seu metabolismo também é mais rápido, o&nbsp;que as faz eliminar o que não precisam com mais frequência. Em resumo, elas precisam estar sempre leves para seguir na caça, e isso inclui dar aquela passadinha no "banheiro" de tempos em tempos.<ul><li style="text-align:justify;">Confira também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/rei-dos-ratos-o-fenomeno-do-superroedor-formado-por-caudas-emaranhadas">"Rei dos ratos": o fenômeno do "super-roedor" formado por caudas emaranhadas</a></li></ul>Agora, do outro lado temos as caçadoras de emboscada, como a píton de sangue, que preferem ficar à espreita, quietinhas no chão, esperando que a comida venha até elas. Essas cobras gastam muito menos energia, o que faz com que não precisem comer tão frequentemente. Elas podem passar semanas — ou até meses — sem se alimentar, e, consequentemente, também seguram o cocô por longos períodos.<h2>A anatomia das cobras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/17/17200634861011.jpg" alt="Embora seco, o cocô não parece tão diferente do fresco. Os uratos calcários podem ser vistos em branco e pelos de roedor são visíveis nas fezes. (Fonte: Charlie Haigh/IFLScience)"><figcaption>Embora seco, o cocô não parece tão diferente do fresco. Os uratos podem ser vistos em branco e pelos de roedor são visíveis nas fezes. (Fonte: Charlie Haigh/IFLScience)</figcaption></figure></figure>Além dos hábitos de caça, a anatomia das cobras também explica por que seus cocôs são tão peculiares. Sem um corpo bem definido, fica difícil até saber onde termina o pescoço e começa a cauda. Por dentro, a coisa é ainda mais interessante: as cobras têm um pulmão direito que ocupa quase metade do corpo, enquanto o pulmão esquerdo é minúsculo ou até ausente.O sistema digestivo delas também é único. O esôfago longo permite que elas engulam presas inteiras, e o estômago em forma de J faz a digestão em etapas. Isso pode levar de 24 horas a uma semana, dependendo do tamanho da presa. Depois de digerir, o alimento passa para o intestino, onde os nutrientes são absorvidos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/parcoprese-nao-conseguir-fazer-coco-fora-de-casa-e-uma-condicao-real-e-tem-nome">Parcoprese: não conseguir fazer cocô fora de casa é uma condição real e tem nome!</a></li></ul>O final do processo acontece na cloaca, um "superórgão" multifuncional por onde saem as fezes, a urina e onde também ocorre a reprodução. O curioso é que, como muitas cobras retiram grande parte da água de suas presas, o&nbsp;cocô&nbsp;delas é mais seco e compacto, quase sem água residual, acompanhado por um tipo de "urina sólida" chamada urato. E, por mais estranho que isso pareça, esse método é incrivelmente eficiente para sobreviver em ambientes áridos. Assim, por mais excêntrico que o cocô das cobras possa parecer, ele é, na verdade, o resultado de uma evolução complexa que garante que essas criaturas dominem seus habitats com eficiência.

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Por que o cocô das cobras é tão esquisito?

A presença de microplásticos no oceano afeta diversas espécies, mas uma pequena criatura demonstra uma surpreendente imunidade.

Nos últimos anos, um fenômeno alarmante vem ganhando destaque: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/cientistas-detectam-microplasticos-em-cerebros-humanos-em-quantidades-enormes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">os microplásticos são encontrados em organismos vivos</a>, desde placenta e órgãos até sangue de humanos e animais.Essas partículas minúsculas, resultado da degradação de plásticos maiores, estão se infiltrando especialmente na vida marinha. Mas, para nossa surpresa, uma pequena criatura, conhecida por sobreviver em condições extremas, parece ter encontrado a fórmula mágica para ignorar esses poluentes.O estudo que revelou esses minúsculos "super-heróis" foi liderado pela zoóloga Flávia de França, da Universidade Federal de Pernambuco, e publicado na revista PeerJ Life and Environment.<h2>Um impacto preocupante</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08113901232139.jpg" alt="Os tardígrados demonstraram imunidade aos microplásticos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os tardígrados demonstraram imunidade aos microplásticos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os microplásticos se tornaram uma presença comum nos oceanos, onde acabam sendo ingeridos por diversos organismos. No estudo, amostras de meiofauna foram coletadas em uma praia do nordeste do Brasil.A boa notícia? Os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128737-como-os-tardigrados-sao-tao-indestrutiveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tardígrados</a>, essas adoráveis e resistentes criaturas, não entraram na onda de consumir esses plásticos em escalas microscópicas.Mais de 5 mil organismos foram analisados, incluindo nematoides, vermes e crustáceos. Os resultados mostraram uma relação direta entre a quantidade de microplásticos e a ingestão por parte dos organismos.Em outras palavras, quanto mais plástico na água, mais criaturas marinhas acabavam engolindo esses poluentes. Essa ingestão não é trivial; esses detritos podem causar danos físicos e químicos aos organismos, interferindo na sua capacidade de se alimentar e se reproduzir.Isso levanta um alerta sobre a abundância e a diversidade de espécies marinhas, já que a presença de microplásticos pode diminuir a densidade total e a riqueza de espécies na meiofauna.<h2>Sobreviventes em um mar de plástico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08114132080144.jpg" alt="Os microplásticos estão contaminando a vida oceânica. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os microplásticos estão contaminando a vida oceânica. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Segundo os pesquisadores, apesar de muitos tardígrados apresentarem partículas de microplástico em seus corpos, especialmente nas "pernas", eles não as consomem. Essa capacidade notável está relacionada ao seu aparelho bucal adaptado, que permite perfurar e sugar suas presas, evitando a ingestão acidental de poluentes.Contudo, a presença de microplásticos na superfície dos tardígrados é preocupante. Essa situação sugere a possibilidade de transferência de poluentes para outros níveis da cadeia alimentar, e levanta questões sobre como essas partículas podem afetar a saúde dos ecossistemas marinhos.O estudo também identificou que organismos como turbelários e gastrótricos podem confundir microplásticos com alimento, colocando-os em risco de contaminação.Essas descobertas ressaltam a importância de aprofundar nossa compreensão sobre os efeitos dessas partículas na vida marinha. Enquanto os tardígrados se mostram resistentes a essa ameaça invisível, a maioria das outras espécies enfrenta um risco crescente devido à ingestão.Com a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/agua-em-garrafas-esta-cheia-de-microplasticos-ela-ainda-pode-ser-considerada-natural" rel="noopener noreferrer" target="_blank">poluição plástica em ascensão</a>, é fundamental intensificar a pesquisa sobre os impactos a longo prazo dos microplásticos na vida marinha e tomar medidas eficazes para mitigar essa crise ambiental.Afinal, proteger nossos oceanos é uma responsabilidade e uma necessidade urgente para garantir a saúde dos organismos marinhos e, consequentemente, a saúde do nosso planeta.

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