A descoberta da pegada mais antiga atribuída ao Homo sapiens na costa do Cabo, África do Sul, lança novas luzes sobre a evolução humana e reforça a importância da região no estudo de nossos ancestrais.

A descoberta de uma pegada de 153 mil anos na costa sul do Cabo, na <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124191-o-legado-da-mineracao-ainda-destroi-a-africa-do-sul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África do Sul</a>, colocou essa região no centro das atenções arqueológicas. A pegada, a mais antiga já atribuída ao Homo sapiens, reforça a importância da área como um dos principais locais para entender a evolução humana.&nbsp;Esse achado surpreendente foi feito em um local anteriormente desconhecido, elevando o número de sítios arqueológicos na região para nove, consolidando o cluster da África do Sul como um dos mais significativos no estudo de nossos ancestrais.<h2 style="text-align:justify;">Avanço técnico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27090526113029.jpg" alt="Fotogrametria em 3D de uma pegada. (Fonte: Charles Helm, Live Science/ Divulgação)"><figcaption>Fotogrametria em 3D de uma pegada. (Fonte: Charles Helm, Live Science/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Há duas décadas, os rastros deixados por <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128714-alem-do-homo-sapiens-conheca-as-outras-8-especies-humanas-que-ja-existiram-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hominídeos</a> na África eram raros e localizados em poucos pontos. Mas, com o avanço das pesquisas e das técnicas de datação, como a luminescência opticamente estimulada (OSL), a situação mudou drasticamente.&nbsp;Essa técnica permite estimar o tempo desde que os grãos de areia foram expostos à luz solar pela última vez, o que ajuda a determinar a idade das pegadas fossilizadas. No caso do Garden Route National Park, onde a pegada foi encontrada, a OSL revelou uma idade surpreendentemente antiga, lançando luz sobre a presença e o comportamento dos primeiros Homo sapiens.A pegada de 153 mil anos foi descoberta em eolianitos, rochas formadas pela cimentação de dunas antigas. Essas formações são comuns na costa do Cabo e são propícias à preservação de pegadas, embora a exposição constante aos elementos faça com que sejam vulneráveis à erosão.&nbsp;Os pesquisadores precisam agir rapidamente para registrar e analisar esses vestígios antes que sejam destruídos. Essa urgência levou a equipe a descobrir sete novos icnosítios na costa sul do Cabo nos últimos cinco anos, aumentando significativamente nosso entendimento sobre os primeiros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128205-homem-dragao-o-parente-mais-proximo-dos-humanos-modernos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">humanos anatomicamente modernos</a>.<h2 style="text-align:justify;">Distribuição geográfica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27090355708028.jpg" alt="A evolução humana ainda tem muitos mistérios que precisam ser revelados. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A evolução humana ainda tem muitos mistérios que precisam ser revelados. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>As diferenças entre os sítios da África Oriental e do Sul são notáveis. Enquanto locais como Laetoli, na Tanzânia, abrigam pegadas de hominídeos mais antigos, como os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">australopitecos</a>, os sítios sul-africanos são todos ligados ao Homo sapiens. Essa distinção temporal e geográfica enriquece nosso entendimento da evolução humana, revelando como diferentes espécies ocuparam o continente em períodos distintos.Além das pegadas, a região também tem revelado outros indícios de comportamentos modernos, como a criação de ferramentas de pedra sofisticadas, joias e a coleta de mariscos. Esses achados corroboram a ideia de que a costa sul do Cabo foi uma área crucial para a sobrevivência e o desenvolvimento dos primeiros humanos modernos, antes de sua migração para outras partes do mundo.Embora a atribuição das pegadas a uma espécie específica seja desafiadora e, às vezes, controversa, os pesquisadores baseiam-se em artefatos arqueológicos e restos de esqueletos para apoiar suas conclusões. A pegada de 153 mil anos, por exemplo, é atribuída ao Homo sapiens com base em sua idade e no contexto arqueológico da área.De uma maneira ou de outra, a descoberta dessa pegada é um marco na paleontologia e na compreensão da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121815-evolucao-humana-problemas-modernos-com-origem-no-passado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evolução humana</a>. Ela reforça a importância da costa sul do Cabo para futuras pesquisas e promete revelar mais sobre nossos ancestrais e as paisagens que eles ocuparam.

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Pegada de 153 mil anos revela segredos do Homo sapiens na África do Sul

Se a reanálise do crânio de um hominínio estiver correta, teremos que reajustar a atual linha evolutiva do Homo sapiens.

A reanálise da mandíbula de um hominínio chamado Australopithecus anamensis mostrou que esse indivíduo viveu há cerca de 4,3 milhões, o que o coloca como contemporâneo dos primeiros ancestrais humanos, ao invés de depois deles como se pensava anteriormente. A descoberta embaralha ainda mais <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118948-homo-sapiens-como-chegamos-ate-aqui.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a (já confusa) compreensão da evolução humana</a>.No artigo sobre a pesquisa, publicado na edição mais recente da revista Journal of Human Evolution, os autores explicam que o maxilar de Au. Anamensis foi desenterrado, em 2011, na região de East Turkana, no Quênia, um dos sítios arqueológicos e paleontológicos mais ricos do mundo.Além de estender o seu intervalo temporal, a queixada do Au. anamensis o coloca em sobreposição temporal com fósseis de Ardipithecus ramidus, uma espécie de hominínio, provavelmente bípede, geralmente citado como um dos prováveis antepassados da espécie humana, o que introduz o conceito de "linhagem irmã" dos nossos ancestrais.&nbsp;<h2>Os possíveis antecessores dos primeiros humanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/26/26093522204038.jpg" alt="Lucy é a mais famosa representante dos A. afarensis."><figcaption>Lucy é a mais famosa representante dos A. afarensis.</figcaption></figure></figure>Os antropólogos dividem os hominínios antigos em três grupos, sendo o mais antigo deles conhecido como "basais", que foram sucedidos por um grupo de espécies chamadas Australopithecus. Entre estes, estão o Au. anamensis e o Au. afarensis, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dos quais o exemplar mais conhecido é a Lucy</a>, que pode ter antecedido as primeiras linhagens de Homo.O primeiro hominínio basal a surgir no registro fóssil foi o Sahelanthropus tchadensis, que viveu entre seis a sete milhões de anos atrás no que é hoje o Chade. Depois, chegou o&nbsp;Orrorin tugenensis no Quênia, até que o&nbsp;Ardipithecus ramidus "desse as caras" na Etiópia entre 4,5 e 4,3 milhões de anos atrás.Até agora, pensávamos que o Au. anamensis havia chegado muito tarde para ser considerado um hominínio basal, pois os antigos fósseis da espécie, encontrados no Quênia e na Etiópia, foram datados de 4,2 milhões de anos. Isso fez os especialistas acreditarem que a espécie surgiu depois do Ar. ramidus e poderia ter sido descendente deste hominínio supostamente bípede.&nbsp;<h2>O Au. anamensis é da mesma linhagem que deu origem aos humanos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/26/26102510390065.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Au. anamensis e Ar. ramidus podem ter compartilhado o homem como ancestral comum imediato. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O estudo argumenta que, "embora o novo espécime seja apenas 100 mil anos mais velho do que as amostras do Au. anamensis do Quênia e da Etiópia, a extensão da sua primeira aparição [...] mostra que os primeiros australopithecus se sobrepuseram temporalmente aos hominínios basais sobreviventes no Plioceno Inferior".Embora reconhecendo que suas conclusões "não são definitivas", os autores sugerem que o Ar. ramidus pode não ter sido afinal um ancestral do Au. anamensis, mas que este último pode ser considerado um "táxon irmão de hominínio intimamente relacionado" com os hominínios basais. Ou seja, não um ancestral direto nosso, mas muito próximo evolutivamente da linhagem que levou aos humanos atuais.

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Hominínio de 4,3 milhões de anos pode ter convivido com primeiros humanos

Há anos, pesquisadores batalham para decifrar de onde veio o ancestral comum universal dos animais que vivem em nosso planeta. 

Entender como a vida começou e evoluiu na Terra é uma questão que intriga os pesquisadores humanos há muito tempo. Porém, a ciência parece ter feito grandes avanços para encontrar algumas respostas.Em um estudo recente, investigadores ofereceram novos insights sobre a origem da vida na Terra e de Luca, o último ancestral comum universal que teria existido em nosso planeta.<h2>Busca pelo denominador comum</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16193743968006.jpg" alt="Há décadas, pesquisadores trabalham para encontrar ancestral comum de todas as criaturas da Terra. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Há décadas, pesquisadores trabalham para encontrar ancestral comum de todas as criaturas da Terra. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Cerca de 375 milhões de anos atrais, nossos ancestrais semelhantes a peixes respiravam por guelras. Já há 600 milhões de anos, o ancestral comum de todos os animais surgiu: o microscópico urmetazoário. No entanto, bilhões de anos de tudo isso acontecer, o ancestral comum de todos os organismos vivos deve ter existido e sua existência foi apelidada de "Luca" pelos pesquisadores.Cientistas têm trabalhado na identificação de Luca ao longo de décadas com diferentes ideias sobre como ele era.&nbsp;A evidência fóssil mais antiga que temos para a vida tem cerca de 3,4 bilhões de anos, mas alguns estudos argumentam que Luca teria existido perto do nascimento da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128719-materia-organica-achada-em-asteroide-pode-explicar-origem-da-vida-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Terra</a>, 4,5 bilhões de anos atrás.Luca não foi a primeira forma de vida, mas o organismo do qual todos os organismos vivos atualmente descendem. Entender como ele era e quando ele viveu é importante para nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. E é justamente isso que um novo estudo publicado na Nature Ecology &amp; Evolution tenta explicar.&nbsp;<h2>A origem de Luca</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16193758472008.jpg" alt="Se primeiros ancestrais de Luca não sobreviveram, alguns genes podem ter sido perdidos para sempre. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Se primeiros ancestrais de Luca não sobreviveram, alguns genes podem ter sido perdidos para sempre. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Para reconstruir o genoma de Luca, os investigadores coletaram amostras de genomas de diferentes grupos de bactérias e organismos unicelulares para ter certeza de que estavam amostrando a vida moderna. Ao todo, um conjunto de 700 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genomas</a> foi estudado em 2022.Cada gene foi classificado em diferentes famílias para entender seu propósito em organismos modernos. Também foi construído um conjunto separado de 57 genes que são comuns a todos os 700 organismos estudados para encontrar um denominador comum nas formas de vida e que não mudaram muitos nos últimos bilhões de anos.Os cientistas imaginaram Luca como um organismo bastante complexo, como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121261-as-bacterias-deram-origem-a-vida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">bactérias</a> e arqueias modernas, com um genoma pequeno. A estimativa é que esse ser tenha vagado pela Terra há cerca de 4,2 bilhões de anos. Caso esses números estejam corretos, a vida no mundo teria evoluído rapidamente — quase logo após a formação do planeta.<h2>Reconstruindo um ancestral</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16194046676011.jpg" alt="O estudo de genomas ancestrais poderia nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>O estudo de genomas ancestrais poderia nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A reconstrução de Luca feita pelos pesquisadores não é a primeira que tenta decifrar o último ancestral comum universal. Porém, mais e mais organismos estão sendo descobertos e sequenciados a cada ano e a tecnologia tem ficado mais poderosa, o que ajuda na criação de modelos evolucionários mais precisos.Contudo, os pesquisadores têm uma preocupação: caso um dos primeiros descendentes de Luca não tenha sobrevivido até os dias modernos, isso significa que seus genes não existem mais. Portanto, seria impossível mapear essas famílias genéticas e a reconstrução do ancestral estaria incompleta.Mesmo com essas limitações técnicas, os investigadores se mostraram animados com os dados coletados. Mas é preciso destacar que ainda falta muito trabalho para ser feito até que entendamos melhor como a vida evoluiu desde a formação do nosso querido mundo.&nbsp;

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Estudo encontra caminho para identificar ancestral de toda vida na Terra

Um tipo popular de banana corre o risco de sumir do mapa, mas pesquisadores afirmam que há esperança para preservá-lo

As bananas podem estar com os dias contados. Segundo pesquisadores, um fungo patogênico está causando uma doença chamada fusarium wilt of banana, ou mal-do-Panamá, que pode exterminar um tipo muito conhecido dessa fruta.A fusarium wilt of banana é uma doença vascular que acomete as bananeiras por conta do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cubense&nbsp;(de forma abreviada, ele é chamado de Foc TR4). Quando uma árvore é contaminada, os frutos murcham, secam e deixam de crescer. Por fim, a bananeira acaba morrendo.<h2>A extinção das bananas?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/17/17130330593010.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>As bananas estão entre as frutas mais consumidas no Brasil. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Não é a primeira vez que as <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124343-conheca-as-5-variedades-de-banana-mais-comuns-no-brasil.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">bananas</a> ficam sob ameaça. Nos anos 1950, um tipo muito popular de banana, chamada Gros Michel, foi extinta devido aos fungos. Era o tipo favorito entre os americanos, e acabou sendo substituída nos anos 1960 pela Cavendish, que é hoje a mais consumida no mundo.Só que agora a própria Cavendish está ameaçada pelo Foc TR4. “Como um complexo de espécies, Fusarium oxysporum pode infectar mais de 100 hospedeiros vegetais diferentes”, afirmou Li-Jun Ma, bióloga molecular da Universidade de Massachusetts Amherst, à Popular Science.&nbsp;Depois que esse fungo chega em um terreno com bananeiras, é quase impossível exterminá-lo. Isso acontece por conta do seu genoma, que se modifica de várias maneiras. "Cada <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/primeiros-rastros-do-cafe-arabica-no-mundo-mostram-origem-prehistorica" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genoma</a> de Fusarium oxysporum pode ser dividido em duas partes: um genoma central e um genoma acessório. O genoma central faz todas as principais funções de manutenção do genoma. Um genoma acessório fica então livre para variar de cepa para cepa e pode lidar com funções especializadas, incluindo a capacidade de infectar uma planta específica", explica Li-Jun Ma.<h2>Como salvar as bananas?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/17/17131653757013.jpg" alt="Promover o consumo de produtos locais ajuda a preservar o cultivo das bananas. (Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>Promover o consumo de produtos locais ajuda a preservar o cultivo das bananas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe de Li-Jun Ma tem estudado o genoma do Foc TR4, e acredita que há esperanças para combater o novo surto de murcha da banana Cavendish. Em seus estudos, os pesquisadores descobriram que esse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115828-10-fungos-que-parecem-ter-saido-direto-da-ficcao-cientifica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fungo</a> não é derivado do mesmo patógeno que dizimou as plantações nos anos 50.&nbsp;"Agora sabemos que o patógeno destruidor de bananas Cavendish não evoluiu da raça que dizimou as bananas Gros Michel. O genoma do TR4 contém alguns genes acessórios que estão ligados à produção de óxido nítrico, que parece ser o fator-chave na virulência do TR4", explicou Li-Jun Ma em comunicado à imprensa.A pesquisa envolve cientistas de instituições nos Estados Unidos, China e África do Sul, e que sequenciaram e compararam 36 diferentes cepas de Foc TR4 de todo o mundo. “Como esperado, encontramos sequências acessórias no genoma TR4 que contribuem para sua virulência, incluindo a produção do gás nocivo, <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/120825-melatonina-o-que-e-e-quais-os-seus-beneficios.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">óxido nítrico</a>, que facilita a invasão do hospedeiro”, afirma a bióloga.&nbsp;Agora, eles estudam a relação desse gás com a infestação de doenças na banana Cavendish. Mas já observaram que a virulência do Foc TR4 é reduzida quando os dois genes que controlam a produção de óxido nítrico são eliminados. “A identificação dessas sequências genéticas acessórias abre muitos caminhos estratégicos para mitigar, ou mesmo controlar, a disseminação do Foc TR4”, postulou o pesquisador Yong Zhang, que também participa do estudo.Os cientistas ressaltam ainda um aspecto que ajuda a evitar tanto essa praga quanto outras: o combate à monocultura, que é o plantio de uma única espécie. “Cultivar uma única espécie de qualquer safra, também chamada de produção agrícola de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/brasileira-revoluciona-agricultura-espacial-com-tomates-marcianos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">monocultura</a>, fornece um ambiente propício para o desenvolvimento de patógenos”, diz Li-Jun Ma.Portanto, algo que podemos fazer é continuar estimulando a produção a partir do consumo de vários tipos de banana. "Para ajudar a aumentar a demanda por bananas diversas no mercado, podemos intencionalmente escolher diferentes variedades de bananas da prateleira. Podemos apoiar produtores locais comprando localmente", conclui.

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Bananas correm o risco de entrarem em extinção, dizem pesquisadores

Nos testes de aprendizagem, os cavalos demonstraram um nível sofisticado de inteligência e ignoraram as regras do jogo para obter mais vantagens.

<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/revolucao-equina-estudo-diz-que-cavalos-modernos-surgiram-ha-42-mil-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Embora pouco estudados pela ciência</a>, cavalos são geralmente considerados “burros”, não no sentido equino, mas no sentido de terem uma inteligência medíocre, o que é reforçado pelo fato de terem um córtex pré-frontal muito subdesenvolvido. Para testar essa crença, três pesquisadoras britânicas submeteram 20 cavalos a testes de aprendizagem baseada em modelos.Surpreendentemente, os Equus ferus caballus que participaram dos testes de adaptabilidade dos sujeitos a novas situações mostraram um nível inesperado de inteligência, ignorando espertamente as regras do jogo proposto, para devorar o máximo de guloseimas com o mínimo esforço.O objetivo principal da pesquisa foi testar se os cavalos vivem só no presente ou possuem alguma noção de futuro. O resultado dos testes confirmou o que muitas pessoas que trabalham ou convivem com cavalos já sabiam: esses grandes herbívoros demonstraram uma capacidade de planejamento futuro, que é uma habilidade cognitiva avançada.<h2>Como as pesquisadoras testaram a inteligência dos cavalos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/15/15103705438063.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>No teste, os cavalos recebiam guloseimas como reforço positivo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128860-cavalos-siberianos-evoluiram-para-aguentar-temperaturas-extremamente-baixas-no-inverno.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">No teste realizado com 20 cavalos,</a> cada um recebeu um petisco como reforço positivo por tocar um alvo de papelão. Mas, quando o alvo era mostrado ao lado de uma luz, a recompensa não era dada. Ou seja, a luz deveria sinalizar uma espécie de “pare”, mas os cavalos continuaram a tocar o alvo com os focinhos, devorando seus prêmios assim que a luz apagava.Uma conclusão precipitada diria que eles não entenderam o jogo, mas há outras razões alternativas para esse comportamento, explica a equipe. Por exemplo: compreensão, mas falta de inibição comportamental (paciência) para parar; demora maior para aprender um segundo sinal do que o tempo que lhes foi dado; ou aplicar “espertamente” uma estratégia de custo-benefício.Para saber o que estava realmente acontecendo, as pesquisadoras introduziram uma espécie de punição, deixando o cavalo sem recompensa por 10 segundos se ele tocasse no cartão quando a luz de “parada” estivesse acesa. Embora esperassem que o desempenho melhorasse, as autoras ficaram “surpresas com o quão imediata e significativa foi a melhoria”, disse a primeira autora do estudo, Louise Evans, da Universidade Nottingham Trent.&nbsp;<h2>O que a nova pesquisa ensinou sobre os cavalos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/15/15110955959082.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Cavalos conseguem antecipar eventos futuros. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As autoras acreditam que os cavalos participantes do estudo cutucaram seus alvos de qualquer jeito no início, porque recebiam guloseimas regularmente, mesmo sem ter que aprender o que significava a luz. Mas tão logo foi implantada a "multa", eles passaram a respeitar o sinal de parada, passando a tocar o papelão apenas na hora certa de receber o alimento.&nbsp;Isso confirmou que <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123888-cavalos-7-curiosidades-que-voce-provavelmente-nao-sabia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">eles possuem uma capacidade de antecipar eventos futuros</a>, e mudar seu comportamento para um objetivo pensado: devorar mais petiscos com um mínimo de esforço.Para a coautora Carrie Ijichi, também da universidade britânica, "isso nos ensina que não devemos fazer suposições sobre inteligência animal ou senciência com base no fato de eles não serem 'construídos' como nós", conclui a comportamentalista animal.A pesquisa foi publicada na Applied Animal Behaviour Science.

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Cavalos revelam um nível sofisticado de inteligência ao jogar jogos!

Entenda até que ponto é plausível a existência de uma criatura com um sangue tão ácido que é capaz de cortar o metal, como os xenomorfos na franquia de filmes Alien.

A franquia de filmes <a href="https://www.megacurioso.com.br/cinema/101588-13-curiosidades-sobre-a-serie-aliens.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Alien</a>, criada por Dan O'Bannon e Ronald Shusett, é um verdadeiro sucesso em termos de aclamação popular no gênero terror/ficção científica. E logo no primeiro filme, os fãs ficam sabendo que os xenomorfos — raça alienígena protagonista dos filmes — possuem um sangue ácido capaz de derreter até mesmo&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/qual-e-o-metal-mais-pesado-que-existe-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">metais</a> de espaçonaves.Há quem diga que esse recurso alienígena é bastante inconsistente ao longo da saga, horas funcionando e horas não sendo tão ácido assim. Mas e na vida real? Seria possível uma criatura ter um sangue ao menos parecido com os xenomorfos?<h2>Teorias em Alien</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22174901549356.jpg" alt="Teoria de internautas argumenta que sangue ácido de xenomorfos funciona como uma bateria que precisa ser recarregada. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)"><figcaption>Teoria de internautas argumenta que sangue ácido de xenomorfos funciona como uma bateria que precisa ser recarregada. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)</figcaption></figure></figure>De acordo com teorias de fãs que circulam pela internet, o sangue ácido dos xenomorfos age como uma bateria bioelétrica para eles, dando energia sem a necessidade de oxigênio. A energia para que esse recurso funcione seria absorvida essencialmente através do consumo de carne — de hospedeiros iniciais e também das vítimas de quando um xenomorfo atinge a idade adulta.Sendo assim, essa teoria sugere que a força do sangue ácido dos alienígenas está diretamente ligada a quão "carregado" esses seres estão. Por isso, eles conseguiriam viver sem oxigênio, mas ainda precisam se alimentar para fortalecer o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119078-acido-hialuronico-o-que-e-e-para-que-serve.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ácido</a>.Os fãs também alertam que existe uma série de falhas nessa teoria, uma vez que os filmes mostram xenomorfos sobrevivendo longas épocas sem a necessidade de sustento. Porém, essa é a melhor explicação até agora do porquê esses "poderes" serem tão inconsistentes.<h2>Sangue ácido na natureza</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22175009067359.jpg" alt="Não existem evidências da existência de bioácido na natureza. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)"><figcaption>Não existem evidências da existência de bioácido na natureza. (Fonte: 20th Century Studios/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Até o momento, pesquisadores afirmam que não há qualquer evidência ou pesquisas científicas que sustentem a existência de bioácido na natureza. Esse seria um conceito puramente fictício encontrado nos filmes. Contudo, caso fosse possível, só nos resta imaginar de que forma ele se manifestaria na natureza.Segundo internautas, a primeira possibilidade não seria exatamente sangue ácido, mas um recurso embutido no sistema circulatório utilizado exclusivamente para defesa que expeliria ácido em potenciais ameaças. Em segundo lugar, outra teoria seria de um animal com uma espécie de "estômago" espalhado pelo corpo, transmitindo sua acidez para quem ousasse tocá-lo.Esses são conceitos bastante assustadores, não é mesmo? Logo, para a nossa sorte, eles só se mantêm possíveis na ficção científica. Afinal, a gente já tem coisas horripilantes demais na natureza para se preocupar.&nbsp;

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Alien: é possível existir uma criatura com sangue ácido como nos filmes?

O estudo mostrou que o surgimento dos humanos modernos aumentou as taxas de extinção entre os proboscídeos, mas o clima teve um impacto menor.

Os animais da ordem dos proboscídeos (animais com tromba), como os mamutes-lanudos, não foram provocados pelo fim da última era do gelo, como aprendemos na escola (e eventualmente no cinema), mas sim pela extinção causada pelo surgimento dos humanos modernos. Essa é a conclusão de um novo estudo publicado recentemente na revista Science Advances.Liderada pelo ecologista Torsten Hauffe, da Universidade de Friburgo na Suíça, a pesquisa utiliza metodologias de inteligência artificial explicável (xAI) para expandir o registro fóssil dos proboscídeos, incluindo aspectos como paleoclima, ecomorfologia, biogeografia e sobreposição espaço-temporal com os humanos.Mesmo com a descoberta recente de ossos de mamute com cicatrizes de lâminas e sinais de abate, o impacto dessa possível predação intensa não adquiriu um consenso entre os especialistas, apesar da real aniquilação desses animais. De uma população abundante há cerca de 20 mil anos, eles desapareceram da face da Terra por volta de 10 mil anos atrás.<h2>Analisando fósseis de mamutes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22132510345167.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Foram analisados 2.118 fósseis de proboscídeos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>No teste das hipóteses, os autores trabalharam com um modelo de nascimento-morte, usando uma rede neural que aprende padrões e estruturas nos dados. Para isso funcionar, eles treinaram um algoritmo que vasculhou diversos registros fósseis, registrando a redução nas espécies proboscídeas, e comparando essas reduções com múltiplos fatores ambientais para identificar as causas.Foram registrados ao todo dados de 2.118 fósseis em 175 espécies de proboscídeos que viveram entre 35 milhões e 10 mil anos atrás, incluindo mudanças no tamanho das presas. Foram também analisados 17 possíveis fatores capazes de impactar as populações desses animais, tanto climáticos quanto ambientais, e, logicamente a chegada dos primeiros hominídeos há cerca de 1,8 milhão de anos, e do Homo sapiens há 129 mil anos.<h2>Conclusões sobre o impacto humano na biodiversidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/22/22130526253159.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Antes dos Homo sapiens, outras espécies de hominídeos predavam animais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O modelo apurou que, embora a diversidade entre os proboscídeos fosse relativamente baixa, algumas poucas adaptações surgiram, à medida que novas populações evoluíram para se adaptar a novos ambientes e dietas. Uma especiação (evolução para se tornar uma nova espécie) ocorreu no final do período Neógeno, com alterações nas presas dos animais.&nbsp;Mas esse cenário de equilíbrio logo seria perturbado. "Nosso modelo nos permitiu destacar o efeito dos humanos depois de contabilizar todos os outros fatores, sugerindo que o aumento estimado de 5 a 17 vezes na taxa atribuída aos humanos primitivos e modernos não é influenciado por outros fatores considerados aqui", concluem os autores.Embora o maior impacto na biodiversidade tenha ocorrido nos últimos 120 mil anos, época compatível com a chegada dos primeiros Homo sapiens, a linhagem humana anterior a esse período (composta por espécies de hominídeos) também influenciou de forma mais fraca, porém significativa, o brutal efeito antropogênico na biodiversidade do planeta.&nbsp;

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Mamutes foram extintos pelos humanos e não pelo fim da Era do Gelo

Cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, estão pedindo para que pessoas enviem vídeos brincando com seus gatos de estimação para uma nova pesquisa. 

Pesquisadores da Universidade da Califórnia estão oferecendo uma recompensa para os voluntários que enviarem vídeos brincando com seus gatos para um novo estudo. O objetivo é entender melhor como os donos interagem com seus&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/raposas-podem-ter-sidos-animais-domesticos-no-passado" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pets</a>, bem como decifrar o que mais gera entretenimento para os felinos.De acordo com o comunicado fornecido pela universidade, os participantes também terão a chance de ganhar um vale-presente de U$ 50.<h2>Explorando o comportamento felino</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/21/21202433168351.jpg" alt="Estudo pretende entender mais sobre que tipo de brincadeira mais diverte os gatos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Estudo pretende entender mais sobre que tipo de brincadeira mais diverte os gatos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O estudo, conduzido pelo Laboratório de Epidemiologia do Bem-Estar Animal da Universidade da Califórnia, não é o primeiro do tipo. Em projetos anteriores, os investigadores já haviam perguntado às pessoas sobre o apetite de seus gatos por insetos, se os pets conseguiam se socializar facilmente com outros e se gatos adotivos tinham suas unhas cortadas.Nessa nova etapa, no entanto, a pesquisa será feita em duas fases. A primeira delas consiste em solicitar às pessoas vídeos de dois minutos brincando com seus <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118759-15-fatos-curiosos-sobre-os-gatos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gatos</a> da mesma maneira que normalmente fariam. Na segunda etapa, os participantes receberão um brinquedo "padrão" e serão solicitados a mover o brinquedo na frente de seu gato com um movimento específico.O objetivo, segundo os cientistas, é estudar como os donos interagem com seus pets enquanto brincam, bem como comparar o quão entretidos diferentes gatos ficam com um <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/124616-3-dos-brinquedos-mais-controversos-da-modernidade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brinquedo</a> específico em movimento.<h2>Quebrando mitos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/21/21202531865353.jpg" alt="Ideia inicial é que dados coletados sejam usados para ajudar pessoas a entender melhor seus felinos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ideia inicial é que dados coletados sejam usados para ajudar pessoas a entender melhor seus felinos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Além de entender mais sobre o comportamento dos gatos, a aluna de doutorado Hee Jin Chung espera desmistificar algumas informações sobre gatos com o novo trabalho. “Uma das coisas que mais me motiva é saber que os gatos são um dos animais mais incompreendidos em uma casa. Acho que muitas pessoas que têm medo ou não gostam de gatos são assim porque há uma camada de mal-entendido sobre seu comportamento", disse.Chung conta que treinou sua gata Memi para pular através de aros e que isso surpreendeu muitas pessoas por não acreditarem ser possível ensinar tão bem um felino. Segundo a investigadora, aumentar o conhecimento sobre o comportamento dos gatos ajudará a esclarecer esse tipo de mal-entendido e fará com que mais pessoas interajam com seus gatos e entendam melhor suas necessidades.Conforme as informações divulgadas pela Universidade da Califórnia, existem algumas limitações sobre quem poderá participar do estudo: somente americanos com mais de 18 anos e com pelo menos um gato adulto são elegíveis. Os voluntários serão inscritos para ganhar um dos três vales-presente de US$ 50 da Amazon e todos poderão ficar com o brinquedo fornecido pelo estudo.&nbsp;

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Filmou seu pet? Pesquisadores buscam vídeos de gatos para novo estudo

O estudo afirma que não há como comparar os hominídeos do Vale do Rifte com seus homólogos de outras partes da África, cujos restos mortais já desapareceram.

<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nos-humanos-surgimos-na-africa-mas-por-que-especificamente-la" rel="noopener noreferrer" target="_blank">A teoria de que a história da espécie humana teve origem na África</a> tem uma base científica amplamente aceita, e tem sido sustentada principalmente por uma ampla coleção de evidências fósseis descoberta no chamado Sistema de Rifte da África Oriental (EARS na sigla em inglês).&nbsp;Agora, pesquisadores da Universidade George Washington, nos EUA, estão questionando o fato de o sítio arqueológico, que foi a fonte da maior parte do registro fóssil de hominídeos primitivos, ocupar apenas uma fração minúscula, menos de 1% do continente africano.&nbsp;Sua hipótese é que "o ramo oriental do EARS não é uma amostra ambientalmente representativa de toda a gama de espécies para quase todos os mamíferos existentes que vivem em riftes [fendas geológicas]", diz o estudo. Além de distorcer a compreensão da evolução como um todo, essa limitação tem que ser levada em consideração quando se trata de interpretar a história humana primitiva. &nbsp;&nbsp;<h2>Avaliando a representatividade do Vale do Rifte</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/20/20192514086361.jpg" alt="X. (Fonte: Maropeng"><figcaption>O rifte representa em média 1,6% do alcance geográfico das espécies de mamíferos modernos. (Fonte: Maropeng Visitor Centre)</figcaption></figure></figure>Para testar sua hipótese, os autores decidiram avaliar o tamanho do viés no registro fóssil. Para isso, o primeiro autor do estudo, W. Andrew Barr, e seu coautor Bernard Wood mediram a distribuição dos mamíferos que vivem atualmente no EARS.&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Embora o local continue sendo considerado o berço da humanidade</a>, ele não é o ambiente dominante ou típico para a maioria dos mamíferos de médio e grande porte. Na verdade, a representatividade do ambiente da falha geológica hoje é de apenas 1,6% em média do alcance geográfico total das espécies de mamíferos modernos, diz um release.Para reforçar sua análise inicial, Barr e Wood fizeram uma comparação entre os crânios de primatas modernos do vale do rifte e os crânios dos mesmos primatas de outras partes da África. Eles descobriram que os crânios da fenda representavam menos de 50%&nbsp;da variação total entre os crânios de primatas na África.<h2>O berço da humanidade não é só no rifte</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/20/20191452228360.jpg" alt="X. (Fonte: Maropeng Visitor Centre)"><figcaption>Os primeiros hominídeos viveram fora da fenda. (Fonte: Maropeng Visitor Centre)</figcaption></figure></figure>Além de concluir que o EARS representa só uma pequena amostra de onde os humanos antigos provavelmente viveram, os autores reconhecem não ter "<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/qual-e-o-segredo-do-sucesso-do-homo-sapiens-como-especie" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ideia de como os hominídeos que vivem no Vale do Rifte</a> podem ter ser comparados aos de outras partes da África, cujos restos mortais não estão mais disponíveis para estudo".Isso reforça a tese de que poucas espécies de mamíferos atuais são adaptadas ou dependentes do ambiente típico do Vale do Rifte. Ou seja, os primeiros hominídeos mais antigos, que podem ter sido os nossos ancestrais, não viveram restritos à fenda geológica, e provavelmente ocupavam uma área geográfica mais ampla.A pesquisa foi publicada na revista Nature Ecology &amp; Evolution.

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O Vale do Rifte na África pode não ser o "berço da humanidade'"

Conhecido pela ausência de pelos na região da cara, esses pequenos macacos podem ser encontrados nas florestas alagadas no noroeste da Amazônia. 

Você já ouviu falar nos uacaris? Também chamados de uacaris-calvos, eles são pequenos primatas sul-americanos com cabeças sem pelos e rostos extremamente vermelhos e brilhantes. Inclusive, a coloração de suas faces é um verdadeiro atrativo para parceiros sexuais, uma vez que animais doentes ou com malária desenvolver rostos pálidos.Além disso, eles possuem uma pelagem longa e desgrenhada, que varia do marrom avermelhado ao laranja. Habitantes da bacia do Rio Amazonas, esses macaquinhos estão atualmente ameaçados de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantas-especies-os-humanos-ja-levaram-a-extincao" rel="noopener noreferrer" target="_blank">extinção</a>. Então, para valorizarmos sua existência, nós separamos uma lista com seis curiosidades sobre essa espécie.<h2>1. Cauda curta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210152162389.jpg" alt="Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Uacaris compensam cauda curta com força nas patas e pernas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Ao contrário da maioria dos macacos, os uacaris têm caudas muito curtas. Porém, mesmo com esse "problema", eles conseguem se locomover pelas árvores muito rapidamente usando apenas seus braços e pernas.<h2>2. Animais sociais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210232946392.jpg" alt="Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Grupos de até 100 uacaris podem ser vistos na natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Outro fato importante sobre os uacaris é que eles vivem em bandos e são criaturas extremamente sociais. Inclusive, eles podem andar reunidos em grupos de até 100 indivíduos.Na hora de coletar alimento, no entanto, esse comportamento muda. Os uacaris se separam durante o dia para forragear em grupos menores de um a dez indivíduos. À noite, eles dormem no alto das copas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/amazonia-registra-a-menor-taxa-de-desmatamento-dos-ultimos-5-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">floresta tropical</a>.<h2>3. Dieta e busca por comida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210312453394.jpg" alt="Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Primatas buscam por alimento na copa das árvores na floresta amazônica. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Como dito anteriormente, os uacaris forrageiam durante o dia. Mas do que consiste suas dietas? Esses macaquinhos comem principalmente frutas, folhas e alguns insetos.Com uma mandíbula poderosa, eles conseguem abrir uma castanha-do-pará sem qualquer tipo de dificuldade. A maior parte desse alimento é coletado em árvores, mas eles costumam ir para o chão em busca de sementes ou raízes em períodos de seca.<h2>4. Dificuldades de reprodução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210403714396.jpg" alt="Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Espécie consegue gerar apenas um filhote a cada dois anos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Uma das maiores dificuldades que os uacaris tem em sair da zona de animais ameaçados de extinção é o fato das fêmeas da espécie só conseguirem dar à luz apenas um filhote a cada dois anos. Além disso, os animais só atingem a maturidade sexual aos 3 anos, no caso das fêmeas, e aos 6 anos, no caso dos machos.Sendo assim, suas populações não podem experimentar um crescimento rápido e dependem exclusivamente dos esforços de conservação da natureza para continuarem existindo em maiores números.<h2>5. Caça ilegal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210439122397.jpg" alt="Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Povos indígenas costumam capturar uacaris na floresta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Se não bastasse a dificuldade para se reproduzir, os uacaris ainda enfrentam outra grande ameaça: os seres humanos. Esses curiosos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128489-segundo-primata-mais-raro-do-mundo-e-flagrado-no-vietna-em-registros-exclusivos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primatas</a> são caçados em seus lares na floresta amazônica para alimentação e, às vezes, também são capturados por povos indígenas.Eles também são ameaçados pela destruição de seu ambiente, à medida que a indústria madeireira limpa faixas cada vez maiores da floresta amazônica.<h2>6. Importância ambiental</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/19/19210507543400.jpg" alt="Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ameaçados de extinção, uacaris são extremamente importantes para a natureza. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O fato dos uacaris estarem ameaçados de extinção é uma preocupação grande para a natureza, sobretudo para o ecossistema da floresta amazônica. Não só porque seu desaparecimento representaria uma perda da diversidade animal, mas também porque eles cumprem uma função muito importante.Esses pequeninos animais ajudam muito na dispersão de sementes e são particularmente cruciais nessa tarefa por conseguirem transportá-las a uma distância maior do que muitos outros animais.&nbsp;

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