No estudo, pesquisadores explicam que as plantas emitem uns sons parecidos com plástico bolha estourando, mas não somos capazes de escutá-los.

Ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, as plantas falam, ou, pelo menos, emitem sons. Mais do que isso: elas gritam quando estão estressadas, seja porque estão precisando de água ou por terem seus caules cortados. Esses sons se propagam pelo ar à distância, e podem ser registrados, segundo um estudo publicado no ano passado na revista Cell.Não ouvimos todas as queixas e alertas porque a frequência desses ruídos é ultrassônica e, portanto, alta demais para ser captada pelo ouvido humano. No entanto, esse vozerio vegetal pode ser ouvido por insetos, outros mamíferos e certamente outras plantas. Segundo os autores, é possível até que haja muita interação acústica entre essas espécies diferentes.<ul><li>Descubra como: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/cientistas-ja-conseguem-entender-o-que-as-plantas-conversam-veja-como" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cientistas já conseguem entender o que as plantas "conversam"</a></li></ul>“Mesmo em um campo silencioso, há sons que não ouvimos, e esses sons carregam informações”, afirma a autora sênior da pesquisa, Lilach Hadany, bióloga evolucionista e teórica da Universidade de Tel Aviv, em Israel, em um comunicado de imprensa.<h2>Como são os sons emitidos pelas plantas</h2><iframe width="640" height="360" src="https://www.youtube.com/embed/rAOOmhFMSok" title="Audio recording of plant sounds" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Para testar sua tese, os pesquisadores usaram microfones para gravar plantas de tomate e tabaco saudáveis. Primeiro, os vegetais foram gravados em um câmera acústica à prova de som e depois em uma estufa barulhenta. Depois, elas foram deixadas sem água por vários dias e, finalmente, tiveram seus caules cortados. &nbsp;Após gravarem muitos "choros e reclamações", eles treinaram um algoritmo de aprendizado de máquina para distinguir entre plantas não estressadas, sedentas e feridas (cortadas). A primeira descoberta foi que plantas estressadas fazem mais "barulho" do que as não estressadas. Uma planta estressada emite cerca de 30 a 50 estalos parecidos com plástico bolha sendo estourado, por hora, em intervalos regulares.Já as plantas não estressadas ficam mais "na delas", em silêncio, e cuidando apenas dos seus afazeres de planta. Os tomates, por exemplos, quando não estão sob estresse, explica Hadany, ficam quietinhos.<h2>Por que as plantas emitem sons?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/15/15104315942000.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Depois de descobrir que as plantas falam, cientistas querem descobrir quem ouve. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora tenham comprovado que as plantas emitem sons intensos quando estressadas, inclusive outras espécies como milho, trigo, uva e cactos, os autores ainda não sabem como esses ruídos são produzidos, mas é possível que seja por meio de um processo conhecido como cavitação, no qual as plantas formam bolhas de ar (cavidades) em seu sistema vascular.Outra questão que o estudo ainda não conseguiu comprovar é se as plantas produzem esses sons para se comunicar com outros organismos. De qualquer forma, a simples emissão seletiva de ruídos já é um tremendo sinal de evolução, com implicações ecológicas.&nbsp;<ul><li>Leia também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127995-como-as-plantas-lidam-com-dias-mais-curtos-e-a-perda-da-luz-do-dia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Como as plantas lidam com dias mais curtos e a perda da luz do dia</a></li></ul>Para Hadany, assim como as plantas, outros organismos podem também ter evoluído para participar desse "diálogo". E cita os exemplos de "uma mariposa que pretende pôr ovos em uma planta ou um animal que pretende comer uma planta". Uma "conversinha" prévia pode orientar essas decisões, diz a bióloga.

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Plantas não apenas emitem sons, mas também gritam quando estressadas

Quem diria que além de fofos e independentes, os gatos também são rápidos no raciocínio.

Os gatos sempre foram conhecidos por sua independência e mistério, mas a ciência está começando a revelar o quão inteligentes eles realmente são.Um estudo recente liderado por Saho Takagi, da Universidade Azabu, no Japão, mostrou que esses felinos fofos e enigmáticos podem aprender a associar palavras a imagens mais rápido do que bebês humanos. A descoberta, publicada na Scientific Reports, pode mudar como entendemos nossos companheiros de quatro patas.<h2>Gatos, palavras e imagens</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/28/28203947700213.jpg" alt="Gatos associaram palavras a imagens rapidamente. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os gatos assistiram a vídeos com palavras e imagens associadas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para entender melhor a capacidade dos gatos de associar palavras a imagens, os pesquisadores criaram um experimento simples e interessante. Eles usaram 31 gatos adultos que assistiram a pequenos vídeos onde seus tutores repetiam palavras inventadas, como “paramo” para um sol vermelho e “keraru” para um unicórnio azul.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125628-como-gatos-escolhem-uma-pessoa-favorita.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Como gatos escolhem uma pessoa favorita?</a></li></ul>Os clipes foram mostrados até os gatos ficarem entediados, algo que os pesquisadores mediram quando eles prestavam 50% menos atenção à tela. Depois de uma pausa, os pesquisadores trocaram as combinações: “paramo” passou a acompanhar o unicórnio e “keraru” o sol.Os gatos, ao perceberem essa troca, mostraram sinais claros de confusão e curiosidade, como olhares atentos e pupilas dilatadas. Isso indicou que eles tinham aprendido a associação entre palavras e imagens muito rapidamente.Apesar de simples, o experimento enfrentou desafios. Afinal, convencer gatos a participar de testes científicos não é nada fácil, já que eles são famosos por fazerem o que bem entendem. Ainda assim, a equipe conseguiu criar um método eficiente que respeitava o comportamento natural dos felinos.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118759-15-fatos-curiosos-sobre-os-gatos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">15 fatos curiosos sobre os gatos</a></li></ul><h2>Resultados surpreendentes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/28/28204534533214.jpg" alt="Os gatos aprenderam a associar palavras a imagens mais rápido que bebês humanos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os gatos aprenderam a associar palavras a imagens mais rápido que bebês humanos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os resultados mostraram que os gatos aprendem associações entre palavras e imagens de forma impressionante. Enquanto bebês humanos precisaram de quatro exposições de 20 segundos para entender as combinações, os gatos dominaram a tarefa em apenas duas exposições de nove segundos.Isso chamou atenção porque, além da rapidez, os felinos demonstraram reações visíveis ao perceberem as mudanças nos vídeos, como se estivessem realmente intrigados com o que aconteceu.Esses achados reforçam que os gatos têm uma inteligência que vai muito além do que imaginamos. Embora seja difícil determinar se essa habilidade é fruto da domesticação ou algo inato, o estudo comprova que eles não são apenas observadores passivos no convívio com humanos, e sim aprendizes rápidos e atentos.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124262-as-5-racas-de-gato-mais-inteligentes-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">As 5 raças de gato mais inteligentes do mundo</a></li></ul>Claro, comparar gatos adultos com bebês humanos pode parecer um tanto injusto. Afinal, são espécies e estágios de desenvolvimento totalmente diferentes. Mesmo assim, os resultados são mais uma evidência de que os gatos têm uma mente afiada e ainda cheia de mistérios para explorarmos.

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Gatos são mais ágeis que bebês na associação de palavras, revela estudo

Será que as aranhas realmente entram em um estado de sono profundo?

Quando pensamos em sono, normalmente imaginamos pessoas, cães ou até gatos se espreguiçando e tirando uma boa soneca. Mas, e as aranhas? Elas também dormem?O sono, biologicamente falando, é um estado em que o organismo diminui sua capacidade de resposta aos estímulos e diminui a atividade física. E, sim, as aranhas também passam por isso. Mas, a resposta é mais complexa do que parece.<h2>Estado de repouso aracnídeo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25193440828264.jpg" alt="As aranhas entram em um estado de estupor, semelhante ao sono. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As aranhas entram em um estado de estupor, semelhante ao sono. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Assim como nós, as aranhas precisam de descanso. Elas não entram naquele estado de sono profundo, com pálpebras fechadas, mas têm momentos de inatividade cruciais para manter o cérebro funcionando e o corpo saudável.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/98661-confira-21-curiosidades-fascinantes-relacionadas-com-as-aranhas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Confira 21 curiosidades fascinantes relacionadas com as aranhas</a></li></ul>Algumas espécies, como as que constroem teias, podem passar longos períodos imóveis, esperando que uma presa se enrole em sua armadilha de seda. Mas, ao contrário do que muitos pensam, não é porque elas estão “tirando uma soneca”. Elas estão alertas, prontas para atacar.Então, como podemos distinguir o sono de uma aranha? Bem, os cientistas identificaram um comportamento que lembra o sono quando as aranhas se aninham em uma posição de “estupor”, como se estivessem em um estado profundo de repouso. Esses momentos em que elas ficam imóveis, quase como se estivessem em transe, é quando podemos considerar que estão dormindo.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120581-7-fatos-estranhos-mas-verdadeiros-sobre-as-aranhas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">7 fatos estranhos, mas verdadeiros, sobre as aranhas</a></li></ul><h2>O sono REM nas aranhas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25200704347268.jpg" alt="Aranhas saltadoras exibem comportamentos que sugerem um estado semelhante ao sono REM. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Aranhas saltadoras exibem comportamentos que sugerem um estado semelhante ao sono REM. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Em estudos anteriores sobre aranhas saltadoras (Evarcha arcuata), os cientistas descobriram um hábito surpreendente. Durante a noite, elas ficam suspensas por um único fio de seda, em um comportamento inicialmente chamado de repouso noturno, mas logo os pesquisadores perceberam algo mais.Essas aranhas podem estar em um estado muito semelhante ao sono REM, aquele estágio do sono onde os mamíferos (como nós) experimentam sonhos vívidos. Contudo, apesar das aranhas saltadoras terem oito olhos, não possuem pálpebras, o que dificulta observar os movimentos que acontecem durante o sono.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantos-olhos-as-aranhas-realmente-tem" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Quantos olhos as aranhas realmente têm?</a></li></ul>Mas, o mais fascinante é que, durante o repouso, elas movem suas pernas, quase como se estivessem se mexendo enquanto sonham. Isso sugere que as aranhas podem, de fato, estar sonhando, embora seja uma hipótese que ainda precisa de mais provas científicas.Assim, o sono das aranhas ainda guarda muitos mistérios, mas o que sabemos até o momento é fascinante. Embora de modo diferente do nosso padrão, elas entram em estados de repouso comparáveis ao sono humano e, em alguns casos, até ao sono REM, possivelmente sonhando. Quem sabe que outras descobertas ainda nos aguardam sobre os curiosos aracnídeos?

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As aranhas dormem como nós?

Pesquisadores analisam como a vida em sociedade impacta o cérebro dos ciclídeos, um peixe de comportamento fascinante e complexo.

O estresse social não é exclusividade humana: ele também afeta outras espécies, inclusive os peixes. Cientistas descobriram que os ciclídeos, peixes com uma hierarquia social bastante rígida, podem sofrer alterações cerebrais devido ao estresse relacionado à sua posição no grupo. Essas mudanças, causadas por um desequilíbrio de radicais livres e antioxidantes, podem ter implicações maiores do que imaginamos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba também:&nbsp;<a href="http://Conhe%C3%A7a%20o%20peixe%20que%20muda%20de%20cor%20quando%20fica%20com%20raiva" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Conheça o peixe que muda de cor quando fica com raiva</a></li></ul>Estudos anteriores já mostraram que o estresse crônico pode causar danos ao corpo, como doenças neurológicas e até câncer. No caso dos ciclídeos, pesquisadores analisaram como o status&nbsp;social influencia o chamado estresse oxidativo no cérebro, publicando os resultados na revista&nbsp;Frontiers in Behavioral Neuroscience. “Descobrimos que os peixes de menor hierarquia apresentaram níveis mais altos de estresse oxidativo no cérebro”, explicou Peter Dijkstra, biólogo da Central Michigan University e coautor do estudo.<h2 style="text-align:justify;">Hierarquia e o estresse nos cérebros dos ciclídeos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26174555427237.jpg" alt="Ciclídeos exibem hierarquias marcantes, com machos dominantes chamando atenção por suas cores vibrantes e comportamento imponente. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ciclídeos exibem hierarquias marcantes, com machos dominantes chamando atenção por suas cores vibrantes e comportamento imponente. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os ciclídeos, populares em aquários, são conhecidos por seu comportamento social estruturado. Machos dominantes são maiores, mais coloridos e agressivos, enquanto os subordinados têm uma aparência mais discreta. Essa diferença física e comportamental torna a espécie um modelo ideal para estudar os efeitos do estresse social.No experimento, os cientistas colocaram grupos de ciclídeos em tanques separados, permitindo que eles interagissem livremente com seus companheiros e visualmente com grupos vizinhos. Cada tanque tinha um território especial para os machos dominantes defenderem, reforçando a hierarquia. Em quase todos os casos, as estruturas sociais se estabilizaram rapidamente, com os peixes dominantes assumindo o controle.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125629-6-fatos-sobre-o-estresse-que-voce-deveria-saber.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">6 fatos sobre o estresse que você deveria saber</a></li></ul>Ao longo de semanas, os pesquisadores coletaram amostras de sangue e analisaram cérebros e gônadas dos peixes. O resultado? Peixes subordinados apresentaram maior estresse oxidativo no cérebro e uma menor capacidade antioxidante, indicando que suas células cerebrais estavam mais vulneráveis a danos. Já os dominantes, apesar de apresentarem altos níveis de estresse no sangue, pareciam ter cérebros mais protegidos graças a antioxidantes relacionados a hormônios reprodutivos.<h2 style="text-align:justify;">Hormônios, estresse e proteção cerebral nos peixes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26175106645246.jpg" alt="Ciclídeos ajudam a entender como o estresse social afeta o cérebro, fornecendo um modelo para estudar os mecanismos biológicos dessa relação. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ciclídeos ajudam a entender como o estresse social afeta o cérebro, fornecendo um modelo para estudar os mecanismos biológicos dessa relação. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os cientistas acreditam que os hormônios associados ao status&nbsp;elevado têm um efeito neuroprotetor nos peixes dominantes. No entanto, os resultados mostram que o impacto do estresse oxidativo no cérebro varia de acordo com a área cerebral analisada, indicando que nem todos os danos podem ser considerados prejudiciais. “Esses padrões podem nos dar pistas importantes sobre como o estresse social promove doenças no cérebro”, acrescentou Dijkstra.Apesar das semelhanças comportamentais, os pesquisadores alertam para os limites de comparar o impacto do estresse social em ciclídeos com o de humanos. O estudo serve como modelo para compreender os mecanismos biológicos do estresse, mas ainda são necessárias análises mais específicas para desvendar os detalhes dessa relação.<ul><li style="text-align:justify;">Conheça também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127616-a-razao-pela-qual-os-narvais-nao-sobrevivem-em-nenhum-aquario-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">A razão pela qual os narvais não sobrevivem em nenhum aquário do mundo</a></li></ul>O próximo passo, segundo Dijkstra, é realizar experimentos mais rigorosos para entender como o estresse social regula o estresse oxidativo no cérebro. Por enquanto, os ciclídeos continuam nos ensinando que, seja na água ou fora dela, a vida em sociedade tem seus altos e baixos — e seus impactos profundos.

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O estresse social está mexendo com os cérebros desses peixinhos

Cientistas descobrem milhares de genes antes ignorados, capazes de codificar proteínas ligadas a doenças como câncer. 

O DNA humano ainda guarda muitos segredos, e agora pesquisadores descobriram uma nova peça desse quebra-cabeça: milhares de genes “escuros” que estavam escondidos em áreas antes consideradas inúteis. Esses genes produzem pequenas proteínas, algumas associadas a doenças graves, como o câncer.<ul><li style="text-align:justify;">Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128385-enguias-podem-mudar-o-dna-de-outros-peixes-com-pulsos-eletricos-diz-novo-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Enguias podem mudar o DNA de outros peixes com pulsos elétricos, diz novo estudo</a></li></ul>Essas regiões do DNA, por muito tempo chamadas de "DNA lixo", foram subestimadas desde o Projeto Genoma Humano, iniciado há 20 anos. Mas a ciência avança, e uma equipe internacional de pesquisadores encontrou esses genes ao analisar dados genéticos de mais de 95 mil experimentos. O estudo, ainda em fase de revisão por pares, reforça que nosso conhecimento sobre o genoma humano ainda está longe de ser completo.<h2 style="text-align:justify;">O que são os "genes escuros"?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/27/27123224015088.jpg" alt="Os "><figcaption>Os "genes escuros" são trechos ocultos do DNA que produzem pequenas proteínas usando sequências menos visíveis, desafiando as regras tradicionais da codificação genética. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os "genes escuros" não seguem as regras convencionais para codificação de proteínas. Ao contrário dos genes tradicionais, que têm sequências claras para iniciar a leitura do DNA, esses genes usam sequências menores e menos visíveis. Isso os tornou praticamente invisíveis para as técnicas de estudo genético até pouco tempo atrás.Eric Deutsch, do Instituto de Biologia de Sistemas, e seus colegas, identificaram milhares desses genes, alguns deles já conhecidos por seu papel no câncer. Eles são responsáveis por criar proteínas minúsculas, compostas por poucas unidades de aminoácidos, mas que podem ter grande impacto na biologia humana.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/como-figados-de-porco-geneticamente-modificados-poderao-ser-usados-em-humanos-1" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Como fígados de porco geneticamente modificados poderão ser usados em humanos</a>&nbsp;</li></ul>Além disso, muitos desses genes têm origens curiosas: alguns vieram de vírus que se integraram ao nosso genoma, enquanto outros podem ser produtos de mutações específicas, como as observadas em células cancerígenas.<h2 style="text-align:justify;">Avanços e novos horizontes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/27/27123702660091.jpg" alt="Proteínas de genes ocultos podem abrir caminho para terapias inovadoras contra o câncer, como vacinas e tratamentos celulares. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Proteínas de genes ocultos podem abrir caminho para terapias inovadoras contra o câncer, como vacinas e tratamentos celulares. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Entre os 7.264 conjuntos de genes identificados, os cientistas confirmaram que pelo menos 3 mil deles são capazes de codificar proteínas. Segundo a equipe, é provável que ainda existam dezenas de milhares de genes desse tipo esperando para serem descobertos.Essas descobertas têm implicações profundas. Segundo Deutsch e sua equipe, as proteínas criadas por esses genes podem se tornar alvos para novas terapias contra o câncer, incluindo vacinas e tratamentos celulares inovadores. “Essa identificação é imensamente importante”, destaca o estudo.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128882-substancia-em-veneno-de-aranha-brasileira-pode-curar-leucemia-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Veneno de aranha nativa pode ser a cura do câncer, diz estudo brasileiro</a></li></ul>John Prensner, neuro-oncologista da Universidade de Michigan, celebra os avanços: “Não é todo dia que você abre uma nova direção de pesquisa e pode dizer: ‘Temos uma classe inteira de novos alvos terapêuticos’”. Com as ferramentas desenvolvidas, os cientistas esperam continuar desvendando os mistérios do genoma humano e abrir novas portas para a medicina. Enquanto isso, o DNA humano segue provando que ainda há muito para ser explorado, e o "lixo" que ignoramos no passado pode ser, na verdade, o próximo tesouro da ciência.

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O lado sombrio do DNA: conheça os genes ocultos que podem mudar a medicina

Estudos sugerem que o movimento das placas tectônicos começou na Terra mais cedo do que imaginávamos, e pode ser responsável pelo surgimento da vida.

Fenômeno supostamente exclusivo do nosso planeta. as placas tectônicas, estruturas geológicas gigantescas, se movem, se fundem e dividem sob os nossos pés. No entanto, além dessa ação cataclísmica, elas podem ser responsáveis essenciais para a vida na Terra. Segundo cientistas, os movimentos removem o carbono da atmosfera, enquanto trazem minerais essenciais para a superfície.&nbsp;Quanto à origem desses blocos titânicos, não existe ainda um consenso. Alguns afirmam que eles surgiram há 700 milhões de anos, quando organismos multicelulares já habitavam o planeta. Outros defendem que a formação das placas pode ter ocorrido bem antes, logo após a formação da Terra, durante o éon Arqueano.<ul><li>Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127861-placas-tectonicas-tudo-sobre-os-blocos-de-construcao-da-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Placas tectônicas, tudo sobre os "blocos de construção" da Terra</a></li></ul>A falta de evidências geológicas dificulta a aferição exata da origem das placas. Hoje, menos de 7% das rochas têm mais de 2,5 bilhões anos, sendo que os primeiros 500 milhões de anos de existência do nosso planeta não deixaram uma lasquinha de basalto sequer para análise.<h2>Importância geológica das placas tectônicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26200016226004.jpg" alt="x. (Fonte: John Valley, Universidade de Wisconsin-Madison/Divulgação)"><figcaption>Zircão de 4,4 bilhões de anos de Jack Hills, Austrália, que não derrete com temperaturas do manto. (Fonte: John Valley, Universidade de Wisconsin-Madison/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os geocientistas que defendem a importância crucial das placas tectônicas na evolução da vida planetária propõem que elas possam ter permitido taxas mais rápidas de evolução, ao dividir habitats existentes e criar novos ambientes e nichos ecológicos.&nbsp;Essas características permitiram também a recuperação da vida após extinções em massa, como a ocorrida no período Permiano, que dizimou 90% das espécies.Análises químicas de rochas indicam existência precoce das placas tectônicas, pois, há 3,8 bilhões de anos, uma mudança na química dos minerais mais antigos transformou a crosta terrestre em uma estrutura menos rígida. Além disso, zircões microscópicos apontam para a existência de oceanos há 4,4 bilhões de anos, sugerindo uma possível reciclagem da crosta, enfraquecida pela água, já no Hadeano.<h2>Novas teorias sobre placas tectônicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26202307167001.jpg" alt="x. (Fonte: NASA/Divulgação)"><figcaption>Impacto gigante de Theia pode ter criado a Lua e iniciado as placas tectônicas. (Fonte: NASA/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Novos estudos apontam para possíveis origens das placas tectônicas. Um deles, publicado no início do ano, propõe que o gigantesco impacto que formou a Lua, cerca de 100 milhões de anos após a formação da Terra, pode ter criado plumas de material quente no manto que iniciaram a subducção 200 milhões de anos depois.<ul><li>Assista: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/assista-a-18-bilhao-de-anos-da-historia-tectonica-da-terra-em-apenas-1-minuto" rel="noopener noreferrer" target="_blank">1,8 bilhão de anos da história tectônica da Terra em apenas 1 minuto</a></li></ul>Para o autor principal, Qian Yuan, do Instituto Tecnológico da Califórnia, o evento poderia explicar por que a Terra é o único planeta rochoso com placas tectônicos. Já T. Mark Harrison, professor emérito de geociências da UCLA, afirmou à Live Science que "a última coisa de que precisamos é de uma nova forma de pensamento de grupo baseada, literalmente, em um dedal cheio de grãos de areia&nbsp;[os zircônios]".&nbsp;Seja como for, compreender a geologia das placas tectônicas pode ser fundamental na compreensão do surgimento e manutenção da vida em nosso planeta, e também na busca por vida extraterrestre, dizem os estudos mais recentes.

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Placas tectônicas podem explicar surgimento de vida na Terra

O comportamento inusitado dos lobos etíopes se alimentando de flores pode transformá-los nos primeiros grandes carnívoros polinizadores da natureza.

Os lobos etíopes, conhecidos por serem os carnívoros mais ameaçados da África, estão dando o que falar. Recentemente, pesquisadores flagraram um comportamento inesperado: esses predadores têm se alimentado do néctar de uma planta chamada Kniphofia foliosa, popularmente conhecida como “tocha-etíope”. E não é só isso — enquanto saciam a fome com o doce das flores, eles podem estar desempenhando o papel de polinizadores, algo inédito entre grandes predadores.<ul><li style="text-align:justify;">Leia também:<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/124754-por-que-a-etiopia-esta-7-anos-atrasada.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">&nbsp;Por que a Etiópia está 7 anos atrasada?</a></li></ul>O estudo, publicado na revista Ecology, foi conduzido pelo Ethiopian Wolf Conservation Programme (EWCP), uma parceria entre a Universidade de Oxford e organizações locais. Durante a pesquisa, os cientistas observaram que os lobos visitavam até 30 flores por viagem e que o comportamento se espalhava entre membros de diferentes alcateias, inclusive entre os mais jovens. “Essas descobertas mostram o quanto ainda temos a aprender sobre uma das espécies mais ameaçadas do mundo”, afirmou a Dra. Sandra Lai, pesquisadora líder do estudo.<h2 style="text-align:justify;">Um doce hábito com potencial ecológico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26172750968231.jpg" alt="Um lobo etíope (Canis simensis) lambe o néctar da flor tocha-etíope (Kniphofia foliosa). (Fonte: Reprodução/Adrien Lesaffre)"><figcaption>Um lobo etíope (Canis simensis) lambe o néctar da flor tocha-etíope (Kniphofia foliosa). (Fonte: Reprodução/Adrien Lesaffre)</figcaption></figure></figure>Enquanto os lobos se alimentam, seus focinhos ficam cobertos de pólen, permitindo que eles possam transportar esse material de flor em flor. Isso indica que eles podem estar atuando como polinizadores, algo nunca documentado antes em um grande carnívoro. “Ver esse comportamento pela primeira vez foi incrível”, conta o professor Claudio Sillero, fundador do EWCP. Ele relatou como descobriu o néctar enquanto observava crianças locais provando a flor. “É doce e delicioso, e pelo visto os lobos pensam o mesmo!”<ul><li style="text-align:justify;">Conheça mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127956-qual-e-a-diferenca-entre-cachorros-lobos-e-dingos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Qual é a diferença entre cachorros, lobos e dingos?</a></li></ul>O impacto ecológico desse comportamento é promissor. Além de se tratar de uma interação inédita entre plantas e um grande predador, ele sugere que os lobos podem estar adaptando suas dietas para aproveitar recursos alternativos em um ambiente com desafios crescentes, como a perda de habitat.A descoberta também lança luz sobre a complexidade da relação entre espécies na região conhecida como “Telhado da África”. Essa área rica em biodiversidade está sob ameaça devido ao avanço da agricultura e à fragmentação dos ecossistemas, segundo Lai.<h2 style="text-align:justify;">O futuro dos lobos mais ameaçados da África</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/26/26173217453234.jpg" alt="Nas montanhas da Etiópia, menos de 500 lobos etíopes permanecem na natureza, distribuídos em apenas seis áreas isoladas. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Nas montanhas da Etiópia, menos de 500 lobos etíopes permanecem na natureza, distribuídos em apenas seis áreas isoladas. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Encontrados apenas nas terras altas da Etiópia, restam menos de 500 lobos etíopes em estado selvagem, espalhados em apenas seis enclaves. Essa situação faz deles os canídeos mais raros do mundo e reforça a importância de programas como o EWCP, que há décadas trabalham pela preservação da espécie.Além de chamar atenção pelo comportamento incomum, a descoberta é um lembrete de que a natureza sempre tem algo novo a ensinar. “Ainda estamos apenas arranhando a superfície das interações ecológicas desses lobos”, concluiu Lai.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="http://Castores%20e%20lobos%20podem%20ajudar%20na%20recupera%C3%A7%C3%A3o%20de%20ecossistemas%20nos%20EUA" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Castores e lobos podem ajudar na recuperação de ecossistemas nos EUA</a></li></ul>Agora, os pesquisadores esperam que esses dados possam reforçar a conservação desse carnívoro tão único — e, quem sabe, também das flores que eles ajudam a polinizar.

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Lobos etíopes trocam carne por néctar e surpreendem cientistas

Pequeno, arisco e "zoiudo", o tubarão-lanterna-anão é pouco conhecido e fofinho, mas tem a tradicional bocarra com 60 dentes.

O que nos assusta no jovem tubarão-branco do filme de Steven Spielberg, além dos seus 300 dentões organizados em fileiras, é certamente o seu peso de quase uma tonelada, o que o torna uma espécie de torpedo cartilaginoso. Mas, e se esse predador tivesse apenas 20 centímetros de comprimento e não quatro metros como no filme?Saiba que esse bicho existe. Entre as cerca de 500 espécie de tubarão conhecidas no mundo, o tubarão-lanterna-anão (Etmopterus perryi) tem, em média, 20 centímetros de comprimento e peso de 200 gramas. No entanto, um estudo de 2021 conseguiu capturar, entre 153 indivíduos pesquisados, um "gigante" com 28,9 centímetros.&nbsp;<ul><li>Confira: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128764-primeiro-avistamento-de-um-filhote-de-tubarao-branco-da-historia-e-registrado-na-california.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Primeiro avistamento de um filhote de tubarão-branco da história é registrado na Califórnia</a></li></ul>Entre esses 500 dentuços, menos de dez são consideradas perigosos para os seres humanos, mas é bom ter certeza antes de cair na água do que ser surpreendido. Embora a maioria deles viva em água salgada, alguns tipos, como o tubarão-de-água-doce do Mississípi e o tubarão-do-rio-Ganges, habitam tranquilamente em água doce ou salobra.<h2>Como é um tubarão-lanterna-anão?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25171303665210.jpg" alt="x. (Fonte: Scubaversity/Divulgação)"><figcaption>O olho grande desse tubarão é para melhor captar a luz das profundezas do oceano. (Fonte: Scubaversity/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os lanterna-anões são membros raros e altamente ariscos do gênero Etmopterus (tubarões-lanterna) conhecidos por habitarem águas profundas e brilharem no escuro, pois possuem órgãos luminescentes, chamados fotóforos, geralmente na barriga, laterais do corpo, região da cauda e nas bordas das nadadeiras. Mas, "apagado", é marrom-escuro com manchas pretas.Diferentes dos seus "primos", que podem chegar a 80 cm de comprimento, os anões são raramente avistados e só capturados acidentalmente, pois habitam em profundidades entre 283 e 439 metros, na costa da Colômbia e da Venezuela.&nbsp;Estima-se que a cabeça do tubarão-lanterna-anão tenha cerca de um quinto a um quarto do comprimento do corpo e, para honrar a espécie, suas bocas possuem impressionantes 60 dentinhos afiados. Além de polifiodontes, pois regeneram os dentes, os E. perryi são também "zoiudos", com olhos muito grandes projetados para aumentar a quantidade de luz nas profundezas do mar.<h2>Ecologia desconhecida e capturas acidentais</h2><iframe width="315" height="560" src="https://www.youtube.com/embed/hrT08WSomJI" title="Dwarf Lanternshark in Vibrant Coral Reef #bioluminescence #underwater #coralreef" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Como a maioria dos tubarões, o lanterna-anão é ovovivíparo. Isso significa que os embriões se desenvolvem dentro de um saco vitelino no corpo da fêmea, que alimenta uma ninhada de dois ou três filhotes, que já nascem formados, e sem dependência de uma placenta.Na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN na sigla em inglês), o tubarão-lanterna-anão é classificado como "pouco preocupante", o mais baixo na escala de risco de extinção.&nbsp;<ul><li>Leia também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127965-femea-de-tubarao-deu-a-luz-um-filhote-sem-fecundacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Fêmea de tubarão deu à luz um filhote sem fecundação</a></li></ul>No entanto, como não há dados precisos sobre o comportamento da espécie e sua ecologia seja praticamente desconhecida (porque habita regiões extremas de difícil acesso), ele corre o risco de ser apanhado em capturas acidentais nos arrastões de pesca em alto-mar.

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Tubarão-lanterna-anão tem 20 centímetros e é o menor e mais fofo dos mares

Estudo aponta que fungos podem tomar decisões e adaptar suas redes, levantando novas questões sobre cognição em organismos simples.

Você já parou para pensar se os fungos, esses seres que parecem tão simples, podem ter algo parecido com uma mente própria? Embora isso pareça algo saído de um filme de ficção científica, um estudo recente feito por cientistas da Universidade de Tohoku e do Nagaoka College, no Japão, nos dá motivos para reconsiderar o que achamos que sabemos sobre o mundo fúngico.A pesquisa, liderada pelo professor Yu Fukasawa, foi publicada na revista Fungal Ecology.<h2>Um sistema que se adapta ao ambiente</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/08/08125700382165.jpg" alt="Redes miceliais fúngicas. (Fonte: Universidade de Tohoku/Yu Fukasawa et al.)"><figcaption>Redes miceliais fúngicas. (Fonte: Universidade de Tohoku/Yu Fukasawa et al.)</figcaption></figure></figure>Apesar de os fungos parecerem parados para nós, o mundo onde habitam é cheio de ação. O Phanerochaete velutina, por exemplo, forma uma rede de micélio que age como uma complexa rede neural. Cada "fio" dessa rede transporta nutrientes e pode até mesmo compartilhar informações, como uma troca de mensagens para otimizar o uso de recursos.<ul><li>Conheça também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128916-cogumelo-brota-no-corpo-de-sapo-e-cientistas-nao-conseguem-explicar-o-motivo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cogumelo brota no corpo de sapo e cientistas não conseguem explicar o motivo</a></li></ul>Os pesquisadores montaram dois tipos de arranjos de blocos de madeira — um em círculo e outro em cruz — para observar se o Phanerochaete velutina apenas se expandiria de forma aleatória. Mas, ao invés disso, notaram que ele era seletivo: na formação em cruz, o micélio concentrava-se nos blocos externos.Isso revela que o fungo pode estar processando as informações do ambiente para ajustar seu comportamento, o que levanta uma questão fascinante: como um organismo sem sistema nervoso consegue se adaptar dessa forma?<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/cientistas-colocam-cogumelos-para-controlar-2-robos-o-que-aconteceu" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cientistas colocam cogumelos para controlar 2 robôs; o que aconteceu?</a></li></ul><h2>Decisões, “pensamentos” e inteligência</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/08/08130408881167.jpg" alt="O fungo expandiu seu micélio de forma estratégica. (Fonte: Universidade de Tohoku/Yu Fukasawa et al.)"><figcaption>O fungo expandiu seu micélio de forma estratégica. (Fonte: Universidade de Tohoku/Yu Fukasawa et al.)</figcaption></figure></figure>A pesquisa mostrou que o Phanerochaete velutina expandiu seu micélio com estratégia. Isso porque no arranjo circular, o fungo se espalhou de forma mais uniforme. Já na cruz, ele optou por intensificar o crescimento em certas áreas, concentrando-se em blocos específicos como postos avançados para forragear, como se soubesse onde estão as melhores fontes de alimento.Segundo os cientistas, essa diferenciação pode ser uma forma primitiva de cognição, onde o fungo "sente" o ambiente e reage de acordo. Mas será que isso pode ser considerado pensamento? Como observa Fukasawa, “eles têm memórias, aprendem e até tomam decisões, e as maneiras como resolvem problemas são de deixar qualquer um surpreso.”<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/cogumelos-magicos-dessincronizam-o-cerebro-humano-por-ate-3-semanas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cogumelos mágicos dessincronizam o cérebro humano por até 3 semanas</a></li></ul>Esse tipo de inteligência, sem uma consciência como a humana, nos faz repensar o que realmente significa ser inteligente e nos leva a olhar os fungos de um jeito completamente novo. Embora ainda não possamos afirmar que os fungos “pensam” como nós, o estudo mostra que há muito mais acontecendo na natureza do que imaginamos.

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Afinal, fungos pensam? Como organismos sem cérebro tomam decisões?

Com quase 30 centímetros de comprimento, cientistas mediram a maior língua do reino dos insetos e comprovaram uma previsão de Charles Darwin.

A natureza está cheia de criaturas com adaptações incríveis – de pescoços longos a antenas esquisitas, e, no caso da mariposa Xanthopan praedicta, uma língua gigante! Em pleno século 19, Charles Darwin e Alfred Wallace, os pais da evolução, já previam a existência de uma mariposa com uma língua longa o suficiente para alcançar o néctar escondido nas profundezas das flores de Madagascar. Agora, mais de 150 anos depois, a teoria deles está mais do que confirmada.<ul><li style="text-align:justify;">Veja também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/poluicao-afeta-a-capacidade-das-mariposas-de-cheirar-flores-revela-estudo-1" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Poluição afeta a capacidade das mariposas de cheirar flores, revela estudo</a></li></ul>Essa mariposa não só possui a língua mais longa entre os insetos, como também se tornou uma espécie reconhecida graças a estudos recentes. Com impressionantes 28,5 cm de comprimento, a probóscide (ou língua) da Xanthopan praedicta permite que ela se alimente de néctar em tubos florais praticamente inacessíveis para outros animais. O que Darwin e Wallace imaginavam lá atrás, em cartas e escritos, é hoje um fato comprovado — e bastante impressionante.<h2 style="text-align:justify;">A previsão de Darwin e Wallace</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/06/06213207039388.jpg" alt="A mariposa de Madagascar ostenta uma língua impressionante, capaz de alcançar néctar em profundidades inacessíveis para outros insetos. (Fonte: Esculapio/Natural History Museum of London via Wikimedia Commons)"><figcaption>A mariposa de Madagascar ostenta uma língua impressionante, capaz de alcançar néctar em profundidades inacessíveis para outros insetos. (Fonte: Esculapio/Natural History Museum of London via Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>Tudo começou em 1862, quando Darwin recebeu uma orquídea de Madagascar, a Angraecum sesquipedale, famosa por seu tubo de néctar de quase 30 cm. Ele ficou fascinado e logo escreveu a um amigo: “Que inseto pode sugar isso?”. A única resposta possível era um animal com uma língua excepcionalmente longa, capaz de alcançar o fundo do tubo floral. Apenas cinco anos depois, Alfred Wallace também analisou a mesma planta e previu que haveria uma mariposa em Madagascar com uma língua do mesmo tamanho. Ele ainda sugeriu que naturalistas buscassem o inseto na ilha.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128252-nova-especie-de-mariposa-e-descoberta-por-fa-em-parque-de-londres.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Nova espécie de mariposa é descoberta por 'fã' em parque de Londres</a> &nbsp;</li></ul>Décadas se passaram até que, no início de 1900, uma mariposa foi descoberta com as características esperadas. Batizada como Xanthopan morganii, ela foi classificada inicialmente como uma subespécie.&nbsp;No entanto, novas pesquisas feitas em 2021 mostraram que a mariposa que Darwin e Wallace imaginaram era, na verdade, uma espécie à parte. Para homenageá-los, a mariposa ganhou o nome de Xanthopan praedicta — um tributo à previsão científica deles.<h2 style="text-align:justify;">Medindo a língua recordista</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/06/06213532171391.jpg" alt="Darwin e Wallace foram visionários ao sugerirem que uma mariposa com uma língua tão longa poderia existir. (Fonte: Encyclopaedia Britannica/Reprodução)"><figcaption>Darwin e Wallace foram visionários ao sugerirem que uma mariposa com uma língua tão longa poderia existir. (Fonte: Encyclopaedia Britannica/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Com uma língua que chega a 28,5 cm, a Xanthopan praedicta detém o recorde no reino dos insetos. A medição foi um feito cuidadoso: a maior parte das línguas observadas veio de exemplares preservados em museus, mas um dos cientistas, Dr. David Lees, teve a chance de medir uma mariposa viva. “Imagine minha empolgação ao desdobrar a probóscide de um macho na floresta de Madagascar, percebendo que provavelmente era a maior já registrada”, comentou Lees.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/de-onde-vieram-as-borboletas-1" rel="noopener noreferrer" target="_blank">De onde vieram as borboletas?</a></li></ul>Além do recorde, a língua da Xanthopan praedicta&nbsp;prova a coevolução entre plantas e insetos. Ao desenvolver uma língua tão longa, a mariposa se especializou em uma fonte de néctar difícil de acessar, o que garante sua sobrevivência e também ajuda a planta, já que a mariposa contribui para a polinização.&nbsp;Essa descoberta recente finalmente dá à mariposa o destaque científico merecido, comprovando que a previsão feita por Darwin e Wallace foi tão certeira quanto fascinante.

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