Estudo sugere que a diferença entre neandertais e Homo sapiens foi um processo bem mais lento do que imaginávamos.

Quem nunca se perguntou o quanto os neandertais eram parecidos conosco? Será que éramos uma grande família, compartilhando a mesma árvore genealógica, ou eles eram só "irmãos" evolutivos?Esse debate sobre nossa relação com os neandertais já dura mais de 150 anos, desde que seus fósseis foram encontrados pela primeira vez. Contudo, um estudo recente, conduzido por cientistas do Museu de História Natural de Londres e da KU Leuven, pode finalmente nos dar algumas respostas — ou pelo menos ajudar a avançar a conversa.A conclusão foi publicada no Evolutionary Journal of the Linnean Society.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109045-conheca-7-fatos-surpreendentes-sobre-os-neandertais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Conheça 7 fatos surpreendentes sobre os neandertais</a></li></ul><h2>O que faz de nós "nós"?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09000811182006.jpg" alt="Homo neanderthalensis. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)"><figcaption>Homo neanderthalensis. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para entender a discussão, precisamos primeiro falar sobre o que é uma espécie. Em biologia, a regra tradicional é que indivíduos da mesma espécie podem se reproduzir e gerar descendentes férteis. Simples, certo? Só que a vida real, como sempre, adora complicar as coisas.Quando falamos de neandertais e Homo sapiens, temos um daqueles casos "engraçados" da natureza. Apesar de termos cruzado várias vezes, gerando até descendentes férteis, a evolução fez com que as duas espécies se diferenciassem de maneiras bem distintas ao longo do tempo.Contudo, mesmo com a troca genética, as duas espécies estavam, aos poucos, se tornando distintas. Os pesquisadores argumentam que a diferenciação foi um processo gradual, moldado por séculos de isolamento geográfico e ambiental.Ou seja, a transformação não aconteceu de repente; foi mais como um "trabalho de longo prazo" da natureza, ocorrendo lentamente ao longo de 400 mil anos. Afinal, a evolução tem seu próprio tempo.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118948-homo-sapiens-como-chegamos-ate-aqui.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Homo sapiens: como chegamos até aqui?</a></li></ul><h2>Como o ambiente moldou nossas diferentes físicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09001022217007.jpg" alt="O frio moldava os neandertais, criando corpos robustos e compactos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O frio moldava os neandertais, criando corpos robustos e compactos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Vamos entrar no mundo da evolução de cada um desses grupos. Enquanto os neandertais estavam "curtindo" os frios rigorosos da Eurásia, se adaptaram com corpos robustos, um esqueleto mais compacto e órgãos maiores, ideais para suportar as condições mais severas.Já os Homo sapiens, originários da África, tinham que lidar com o calor escaldante e, por isso, evoluíram com corpos mais esguios e mais eficientes em termos de energia — uma "boa forma" para resistir ao calor intenso. Tudo isso, claro, reflete como o ambiente foi essencial para moldar as características de cada grupo.E o isolamento geográfico também teve seu papel fundamental. Os Homo sapiens começaram sua jornada na África, depois se espalharam e se encontraram com os neandertais na Eurásia. Nesse "encontro", misturaram seus genes, o que nos deixou com alguns vestígios do DNA dos neandertais até hoje.<ul><li>Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/humanos-e-neandertais-se-misturaram-geneticamente-mas-onde-isso-aconteceu" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Humanos e neandertais se misturaram geneticamente, mas onde isso aconteceu?</a></li></ul>No final das contas, embora neandertais e Homo sapiens tenham se cruzado, suas trajetórias evolutivas foram distintas. A separação foi um processo gradual, moldado por milhares de anos de adaptação ao ambiente, criando duas espécies únicas, cada uma com sua própria história.

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Humanos modernos e neandertais eram realmente espécies distintas?

A história curiosa e cheia de metáforas por trás de expressões como "pé de laranja" e "pé de manga".

Já parou para pensar por que falamos "pé de laranja" e não simplesmente laranjeira? Essa forma de se referir às plantas é tão comum no dia a dia que raramente questionamos de onde ela veio. Mas, acredite, há toda uma história linguística — e um toque de criatividade — por trás disso.<h2>Origem etimológica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/28/28185500282172.jpg" alt=""><figcaption>"Pé" vem do latim pedis, que significa base ou sustentação. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A palavra "pé" tem muito mais a ver com plantas do que imaginamos. Lá na Antiguidade, em pleno domínio do latim, o termo pes (que significa "pé") já era usado para descrever partes das plantas. Por exemplo, o pedicelo é aquela haste que sustenta a flor ou o fruto, enquanto o pecíolo é a haste que liga a folha ao galho.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/118038-10-vegetais-que-voce-nao-sabia-mas-sao-frutas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">10 vegetais que você não sabia, mas são frutas</a></li></ul>Tudo isso vem da raiz "pedis", que além de significar "pé", também carrega a ideia de algo que sustenta ou serve de base. E faz sentido, né? Se o pé humano segura o corpo, essas estruturas seguram folhas, flores e frutos.Agora, aqui vem o pulo do gato: no latim, o tronco das árvores também foi chamado de "pé", ou melhor, pedis. Isso porque ele é a base que sustenta galhos, folhas e todo o resto. Com o tempo, essa ideia de "pé" como base foi expandida, chegando a designar a árvore inteira. Por isso, no Brasil, não é estranho falar "pé de laranja" para se referir à laranjeira inteira.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/plantas-e-frutas/45732-voce-vai-ficar-de-queixo-caido-ao-saber-de-todos-os-beneficios-das-laranjas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Você vai ficar de queixo caído ao saber de todos os benefícios das laranjas</a></li></ul><h2>Quando a cultura dá uma forcinha</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/28/28185716746173.jpg" alt="Pé de alface. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Pé de alface. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Mas não é só de história etimológica que vive a expressão "pé de". O jeito como falamos também reflete um toque de praticidade. É mais fácil dizer "pé de limão" do que "limoeiro", concorda? Sem contar que algumas palavras são bem mais simpáticas de ouvir assim. "Pé de abacate", por exemplo, soa mais leve e natural do que "abacateiro".E a coisa não parou por aí. O uso do termo "pé" acabou sendo tão flexível que se espalhou para plantas sem tronco algum. É por isso que falamos "pé de alface" ou "pé de mandioca", mesmo que essas plantas não tenham nada que se pareça com um tronco.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/103913-20-informacoes-curiosas-sobre-frutas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">20 informações curiosas sobre frutas</a></li></ul>Por fim, vale lembrar que até o ato de "plantar" tem uma conexão com os pés. No latim, "plantare" significava literalmente "empurrar no chão com a planta do pé". A ideia de algo que está firmemente conectado ao solo é tão universal que atravessou séculos e influenciou como nomeamos tudo, de árvores frutíferas até as plantas mais simples.

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Por que algumas plantas são chamadas de "pé"?

Ao utilizar uma espécie de fungo bioluminescente, cientistas conseguiram criar uma madeira que brilha no escuro — abrindo novas possibilidades sustentáveis. 

Já imaginou que a madeira, esse material super comum, poderia brilhar no escuro? Pois é, cientistas fizeram isso acontecer e o resultado é algo bem próximo de um cenário futurista. Graças a um fungo bioluminescente, pesquisadores criaram madeira que brilha sozinha, sem precisar de luz externa. O fenômeno natural conhecido como "foxfire", que já encantou muita gente na natureza, agora foi incorporado à ciência, abrindo portas para novas possibilidades.<ul><li style="text-align:justify;">Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120676-planctons-entenda-o-que-sao-porque-brilham-e-sua-importancia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Plânctons: entenda o que são, por que brilham e sua importância</a></li></ul>O projeto que levou à criação dessa madeira luminosa foi liderado por Francis Schwarze, pesquisador do laboratório de Materiais Celulósicos e Madeiras da Empa, na Suíça. A ideia era encontrar um uso mais sustentável para a madeira, que hoje é usada principalmente na queima, e a solução veio através do Desarmillaria tabescens, um fungo que libera luciferina. Esse composto é o responsável pelo brilho natural que, agora, pode ser recriado em peças de madeira.<h2>Como o fungo cria o brilho na madeira</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/04/04191241135259.jpeg" alt="Um toque de magia natural: o fungo Desarmillaria tabescens transforma madeira em uma peça brilhante sem perder sua resistência. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Um toque de magia natural: o fungo Desarmillaria tabescens transforma madeira em uma peça brilhante sem perder sua resistência. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>O fungo Desarmillaria tabescens é o protagonista nesse processo. Embora não seja o único fungo bioluminescente, ele se mostrou ideal para o experimento, pois consegue infiltrar-se na madeira sem comprometer sua estrutura. Ao se espalhar pela madeira, o fungo degrada a lignina, mas preserva a celulose, que mantém a madeira forte e resistente.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/vagalumes-ja-iluminavam-as-noites-na-epoca-dos-dinossauros" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vaga-lumes já iluminavam as noites na época dos dinossauros</a></li></ul>Esse processo cria um híbrido entre a natureza e a matéria, no qual a madeira ganha a capacidade de brilhar no escuro, sem perder suas características funcionais. Após o fungo colonizar a madeira por cerca de três meses, o brilho acontece quando a madeira é exposta ao ar.&nbsp;Nesse momento, ocorre uma reação enzimática que resulta na emissão de uma luz verde com um comprimento de onda de 560 nanômetros. Esse brilho dura cerca de 10 dias, mas os pesquisadores estão otimistas e trabalham para aumentar a intensidade e a durabilidade dessa bioluminescência, o que pode abrir novas possibilidades para o uso desse material.<h2>Potenciais aplicações e o futuro da madeira luminosa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/04/04191651308266.jpeg" alt="Pequenos blocos de madeira bioluminescente ganham vida ao brilhar no escuro. (Fonte: Francis Schwarze/Reprodução)"><figcaption>Pequenos blocos de madeira bioluminescente ganham vida ao brilhar no escuro. (Fonte: Francis Schwarze/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Agora que o conceito de madeira luminosa se tornou realidade, as possibilidades de uso desse material são inúmeras. Desde sinalização para parques que brilha à noite até elementos decorativos para casas, a madeira bioluminescente pode revolucionar a forma como pensamos na construção e no design.&nbsp;Além disso, como esse processo é feito utilizando um fungo natural, ele oferece uma alternativa mais sustentável em relação ao uso convencional da madeira. A equipe de Schwarze, que lidera a pesquisa, está otimista com o futuro desse material.<ul><li style="text-align:justify;">Conheça mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/novo-tipo-de-madeira-pode-revolucionar-o-combate-as-mudancas-climaticas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Novo tipo de madeira pode revolucionar o combate às mudanças climáticas</a></li></ul>"Estamos otimizando os parâmetros de laboratório para aumentar ainda mais a luminosidade", afirmou Giorgia Giovannini, pesquisadora da Empa. Com mais de 70 espécies de fungos bioluminescentes conhecidas, a esperança é que essa tecnologia seja aprimorada, oferecendo um produto cada vez mais funcional e com maior aplicabilidade no dia a dia.

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Madeira que brilha no escuro? Graças à bioluminescência, a novidade pode virar febre

Após décadas de mistério, cientistas desvendam o segredo genético dos gatos de pelagem laranja.

Se você já se perguntou por que os gatos laranja têm aquele charme intrigante, saiba que a ciência finalmente tem uma resposta.Após 60 anos de mistério, duas equipes de geneticistas independentes — uma liderada por Greg Barsh, da Universidade de Stanford, e outra por Hidehiro Toh, da Universidade de Kyushu — desvendaram o segredo genético por trás dessa coloração tão amada.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/118759-15-fatos-curiosos-sobre-os-gatos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">15 fatos curiosos sobre os gatos</a></li></ul><h2>Mutação e origem da pelagem laranja</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09112154041101.jpg" alt="O sorteio aleatório dos cromossomos X nas fêmeas cria padrões únicos e intrigantes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O sorteio aleatório dos cromossomos X nas fêmeas cria padrões únicos e intrigantes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cientistas descobriram que a tonalidade vibrante dos gatos laranja é resultado de uma deleção em uma parte do gene Arhgap36, localizado no cromossomo X.Parece complicado? Imagine uma "linha" no DNA que foi apagada, causando uma alteração no comportamento das células de pigmentação. Essa alteração faz com que os melanócitos — as células responsáveis pela cor — troquem pigmentos escuros de eumelanina por tons alaranjados de feomelanina. Resultado? Uma bola de pelos laranja pronta para conquistar corações!A razão pela qual os machos são quase sempre laranja e as fêmeas, às vezes, exibem colchas de retalhos de laranja, preto e branco, está na genética ligada ao sexo. Os machos possuem um único cromossomo X, o que os torna uniformemente laranja.Já as fêmeas, com dois cromossomos X, sofrem um “sorteio” em cada célula, o que cria os padrões únicos e intrigantes de pelagem, como a de tricolores (chita ou calico) ou casco de tartaruga. Fascinante, não?<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125069-as-7-cores-e-pelagens-de-gatos-mais-raras-que-existem.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">As 7 cores e pelagens de gatos mais raras que existem</a></li></ul><h2>Curiosidades e implicações da descoberta</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09114552638114.jpg" alt="A pelagem laranja dos gatos não afeta sua inteligência ou saúde. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A pelagem laranja dos gatos não afeta sua inteligência ou saúde. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Já ouviu aquele mito de que gatos laranja são menos espertos? Pois saiba que isso não passa de conversa fiada! Não há nenhuma evidência científica que comprove isso. Os gatinhos laranja têm instintos tão afiados quanto qualquer outro felino, e a mutação que causa a pelagem laranja não afeta a saúde deles.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123626-gatos-laranja-sao-realmente-mais-doceis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Gatos laranja são realmente mais dóceis?</a></li></ul>Além disso, os estudos também revelaram coisas bem interessantes sobre as variações nas pelagens dos gatos. Os gatos tricolores, por exemplo, têm manchas brancas por conta de outra mutação que afeta como as células de pigmento se espalham. Em outras palavras, a genética está criando verdadeiras obras de arte felinas, cada uma com sua própria assinatura.A descoberta do gene responsável pela pelagem laranja em gatos encerra um mistério de longa data, revelando os detalhes por trás de uma das características mais encantadoras desses animais. Agora, quando você encontrar um gatinho laranja (ou um verdadeiro “mosaico” de cores), saberá que está diante de uma combinação genética rara e fascinante.Os artigos detalhando essas descobertas estão atualmente disponíveis online no bioRxiv, aguardando revisão por pares.

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O que torna os gatos laranja especiais? Descubra a ciência por trás da cor

Estudo revela que nossos parentes primatas também performam melhor sob pressão social.

Os chimpanzés, nossos parentes mais próximos na árvore evolutiva, têm mais em comum conosco do que imaginávamos: eles também se saem melhor em tarefas complexas quando sabem que estão sendo observados. Essa descoberta surpreendente foi detalhada em um estudo recente no qual cientistas exploraram como o chamado "efeito plateia" — fenômeno em que a presença de um público altera o desempenho de alguém — se manifesta entre os grandes símios.A pesquisa foi realizada na Universidade de Kyoto, no Japão, em um centro onde chimpanzés convivem regularmente com humanos e participam de experimentos interativos.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Questões evolutivas</h2>Durante seis anos, seis chimpanzés foram testados em desafios cognitivos usando telas sensíveis ao toque. As tarefas variavam de simples a extremamente difíceis: em uma delas, por exemplo, os primatas precisavam memorizar rapidamente a posição de números que desapareciam logo após o primeiro toque.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128399-chimpanzes-se-lembram-de-rostos-tao-bem-ou-melhor-que-nos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Chimpanzés se lembram de rostos tão bem ou melhor que nós</a></li></ul>Os resultados foram claros: quanto mais pessoas assistiam, melhor os chimpanzés se saíam nas tarefas mais difíceis. Curiosamente, o oposto também foi verdade. Nas tarefas mais simples, a plateia parecia atrapalhar, reduzindo o desempenho dos animais.&nbsp;Para os cientistas, isso sugere que o efeito plateia não é uma exclusividade humana, mas algo que talvez tenha raízes evolutivas mais profundas, possivelmente anteriores ao surgimento de sociedades baseadas em reputação.<h3 style="text-align:justify;">Necessidade de aprovação?</h3>Mas por que a presença de observadores teria esse impacto? No caso dos humanos, o efeito é frequentemente associado à necessidade de aprovação social ou ao desejo de impressionar. Entre os chimpanzés, que vivem em sociedades hierárquicas, uma explicação semelhante pode fazer sentido.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Veja também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127964-chimpanzes-sao-flagrados-usando-taticas-militares-feitas-por-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Chimpanzés são flagrados usando táticas militares feitas por humanos</a></li></ul>A presença de outros — sejam chimpanzés ou humanos — pode desencadear uma resposta adaptativa, talvez ligada ao valor social ou à percepção de status dentro do grupo. Isso reforça a ideia de que a sensibilidade ao olhar alheio não surgiu exclusivamente nas complexas sociedades humanas.<h2 style="text-align:justify;">Olhares humanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/02/02092951778018.jpg" alt="Será que existem outros animais que sofrem com o efeito plateia? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que existem outros animais que sofrem com o efeito plateia? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Outro detalhe curioso da pesquisa foi a influência dos observadores humanos. Embora pudesse se esperar que os chimpanzés não se importassem com outra espécie, eles pareceram responder ao público humano quase como fariam com seus próprios pares. Para os pesquisadores, isso pode estar ligado ao ambiente único do estudo, onde os chimpanzés frequentemente interagem e até criam laços com os humanos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118136-chimpanzes-entediados-conversam-por-video-em-zoologicos-tchecos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Chimpanzés entediados 'conversam' por vídeo em zoológicos tchecos</a></li></ul>Entretanto, os cientistas ainda não têm respostas definitivas sobre os mecanismos neurológicos por trás dessas mudanças comportamentais. Eles reconhecem que há muito a ser explorado, tanto em primatas quanto em humanos. Estudos futuros podem ajudar a desvendar o que torna o efeito plateia tão universal — e como ele pode ter moldado o comportamento social em diferentes espécies.A pesquisa também levanta questões interessantes sobre como encaramos nossa própria natureza. Se até os chimpanzés melhoram (ou tropeçam) sob os olhares atentos de uma audiência, talvez a pressão social seja um dos ingredientes fundamentais que ajudaram a moldar a evolução da inteligência e do comportamento colaborativo em primatas. Afinal, se brilhar sob os holofotes é algo que compartilhamos com eles, quem sabe o que mais ainda temos em comum?

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Sob os holofotes: como a "plateia" afeta o comportamento dos chimpanzés

Uma nova pesquisa propõe uma explicação inovadora sobre o que diferencia a cultura humana.

A cultura humana sempre foi vista como um diferencial entre nós e outras espécies, destacando-se especialmente pela nossa capacidade de acumular e evoluir conhecimentos. Porém, um estudo recente de Thomas Morgan, da Universidade Estadual do Arizona, e Marcus Feldman, da Universidade de Stanford, publicado na Nature Human Behavior, desafia essa visão.Segundo os pesquisadores, o que realmente nos torna únicos não é apenas a acumulação de conhecimentos, mas a incrível flexibilidade com que conseguimos adaptá-los e transformá-los de maneiras que nenhuma outra espécie é capaz.<h2>A flexibilidade da cultura humana</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/01/01235056193025.jpg" alt="A flexibilidade da cultura humana está na capacidade única de adaptar e transformar conhecimento de forma criativa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A flexibilidade da cultura humana está na capacidade única de adaptar e transformar conhecimento de forma criativa. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Durante muito tempo, acreditou-se que a capacidade de acumular conhecimento e comportamentos ao longo das gerações era o grande diferencial da cultura humana. Contudo, as descobertas de Morgan e Feldman, somadas a estudos sobre o comportamento animal, revelam que essa característica não é exclusiva dos humanos.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/cerebro-humano-pode-armazenar-10-vezes-mais-informacoes-do-que-se-imaginava" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cérebro humano pode armazenar 10 vezes mais informações do que se imaginava</a></li></ul>Várias espécies também demonstram acumulação cultural e adaptação comportamental. O que nos diferencia, de fato, é a habilidade de moldar e transformar nossa cultura de forma dinâmica e criativa. Não se trata apenas de preservar o que sabemos, mas de usar esse conhecimento para resolver problemas e inovar em resposta a desafios inéditos.É isso que possibilita feitos tão diversos quanto preparar uma refeição ou desenvolver tecnologias avançadas. E essa flexibilidade não tem paralelos no reino animal. Ela nos permite adaptar nossos conhecimentos a praticamente qualquer contexto, garantindo que a cultura humana continue se expandindo de maneira ilimitada.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/evolucao-humana-nao-e-coisa-do-passado-no-tibete-ela-esta-acontecendo-agora" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Evolução humana não é coisa do passado: no Tibete, ela está acontecendo agora!</a></li></ul><h2>Comparações com outras espécies</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/01/01235314146027.jpg" alt="As formigas cortadeiras adaptam fungos para sua colônia, mostrando que a cultura também está presente no reino animal. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>As formigas-cortadeiras adaptam fungos para sua colônia, mostrando que a cultura também está presente no reino animal. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Outras espécies também possuem formas fascinantes de cultura, demonstrando aprendizado e transmissão de conhecimento. Os corvos da Nova Caledônia, por exemplo, fabricam ferramentas para obter alimentos, enquanto chimpanzés usam gravetos para capturar cupins, evidenciando processos culturais rudimentares.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/113059-corvos-criaturas-peculiares-e-inteligentes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Corvos: criaturas peculiares e inteligentes</a></li></ul>As formigas-cortadeiras também são um exemplo notável: elas mantêm uma relação simbiótica com fungos há milhões de anos, adaptando-os às necessidades da colônia. Esses comportamentos mostram que a cultura não é exclusivamente humana, mas existe em diferentes níveis na natureza.Ainda assim, essas espécies possuem limites claros. Enquanto elas acumulam e transmitem conhecimento, nós temos uma capacidade de reinventar e adaptar de forma incomparável.Desse modo, o estudo nos leva a repensar o que torna a cultura humana especial. Mais do que acumular conhecimento, é nossa capacidade de adaptação e flexibilidade que nos diferencia. Assim, a cultura humana é um processo dinâmico e infinito, em constante transformação, capaz de se moldar e crescer de formas que ainda nem imaginamos.

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O que nos torna únicos? Afinal, o quanto a cultura humana realmente é diferente da animal?

Embora possuam sistemas nervosos mais simples, os crustáceos sentem dor da mesma forma que os mamíferos, apontam os testes realizados com EEG.

Baseados em uma teoria de que os invertebrados, como os caranguejos, possuem sistemas nervosos simples, incapazes de interpretar e sofrer com estímulos nocivos (leia-se tortura), submetemos os bichos a mortes cruéis antes de devorá-los. Esses crustáceos são “normalmente” cozidos vivos em água fervente ou com inserção de objetos pontudos no cérebro.Tentando oferecer uma morte mais humana a esses animais dos quais nos alimentamos, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Gotemburgo (GU), na Suécia, investigaram a existência de nociceptores (receptores nervosos que detectam estímulos potencialmente danosos) em caranguejos-verdes (Carcinus maenas), examinado respostas do sistema nervoso central.<ul><li>Descubra:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127733-por-que-bilhoes-de-caranguejos-sumiram-do-alasca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que bilhões de caranguejos sumiram do Alasca?</a></li></ul>No estudo, publicado na revista Biology, eles se concentraram em mariscos que não são abrangidos atualmente pela legislação de bem-estar animal da União Europeia, como camarões, lagostas, caranguejos e lagostins. Essas leis reconhecem uma série de animais como seres sencientes, ou seja, capazes de sentir, e os protege contra o sofrimento desnecessário.&nbsp;<h2>Medindo a dor em caranguejos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/05/05003404540013.jpg" alt="Locais onde foram testados estímulos dolorosos químicos (em vermelho) e mecânicos (em preto). (Fonte: Kasiouras et al., Biology, 2024/Divulgação)"><figcaption>Locais onde foram testados estímulos dolorosos químicos (em vermelho) e mecânicos (em preto). (Fonte: Kasiouras et al., Biology, 2024/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Primeiros a conduzir estudos neurobiológicos para medir a atividade cerebral de um caranguejo-verde, os autores usaram medições no estilo eletroencefalograma (EEG) para mostrar reações neurais claras no cérebro do crustáceo enquanto submetido a estimulação mecânica ou química.Em um comunicado de imprensa, o autor principal do artigo, Eleftherios Kasiouras, doutorando na GU, afirma: “Nós pudemos ver que o caranguejo tem algum tipo de receptor de dor em seus tecidos moles, porque registramos um aumento na atividade cerebral quando aplicamos um produto químico potencialmente doloroso, uma forma de vinagre, aos tecidos moles do caranguejo. O mesmo aconteceu quando aplicamos pressão externa a várias partes do corpo”.A atividade do SNC no cérebro do C. maenas&nbsp;foi observada quando os tecidos moles das garras, antenas e pernas foram submetidos a algum tipo de estresse. Essas respostas sugerem que os caranguejos-verdes devem ter alguma forma de sinalização de dor dessas partes do corpo para o cérebro. Ela foi mais curta e poderosa em estresse físico, e mais longa em estresse químico.<h2>Implicações práticas para o estudo da dor em caranguejos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/05/05004205547014.jpg" alt="Sistema nervoso de um caranguejo-da-costa. (Fonte: Kasiouras et al., Biology, 2024/Divulgação)"><figcaption>Sistema nervoso de um caranguejo-da-costa. (Fonte: Kasiouras et al., Biology, 2024/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Como este é um dos primeiros estudos a testar respostas semelhantes à dor em todo o corpo vivo de um crustáceo por meio de sinais eletrofisiológicos, "mais pesquisas são necessárias para definir claramente as propriedades dos nociceptores nesta espécie e em outros crustáceos decápodes", diz o estudo.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128668-crustaceo-transparente-de-olhos-gigantes-e-descoberto-nas-bahamas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Crustáceo transparente de olhos gigantes é descoberto nas Bahamas</a></li></ul>A expectativa dos autores é que suas descobertas possam orientar novas práticas de bem-estar animal para garantir o mínimo de sofrimento possível."Podemos supor que camarões, lagostins e lagostas também podem enviar sinais externos sobre estímulos dolorosos ao cérebro, que processará essas informações", conclui Kasiouras.

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Caranguejos sentem dor quando os cortamos ou cozinhamos vivos, diz estudo

Estudo sugere uma estranha conexão entre a proporção dos dedos e o consumo de bebida alcoólica.

Já olhou a proporção entre os seus dedos da mão? Normalmente, o dedo mais longo é o dedo médio, depois seguido pelo indicador, e depois pelo dedo anelar. Mas em algumas pessoas, o anelar vem em segundo lugar no quesito tamanho.Agora um estudo sugere uma associação bem estranha: afirma que há uma ligação entre o alto consumo de álcool e o fato de possuir o dedo anelar maior que o indicador. Acredite se quiser!<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/107351-como-seria-ter-6-dedos-na-mao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Como seria ter 6 dedos na mão?</a></li></ul><h2>A relação entre os nossos dedos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/04/04182433183213.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>A proporção de tamanho entre os seus dedos da mão pode estar influenciando os seus hábitos. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Talvez você não saiba, mas o tamanho dos nossos dedos é algo definido antes do nosso nascimento, por influência dos hormônios a que somos expostos no útero. Pessoas mais expostas ao estrogênio tendem a ter o indicador mais longo que o dedo anelar. Já quem é mais exposto à testosterona tende a ter um dedo anelar maior. Há ainda os que têm esses dois dedos do mesmo tamanho.<ul><li>Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/por-que-personagens-de-desenhos-animados-tem-quatro-dedos-nas-maos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que personagens de desenhos animados têm quatro dedos nas mãos?</a></li></ul>Um estudo recente analisou 258 estudantes participantes (169 mulheres e 89 homens) para verificar qual a relação desse dado com o consumo de álcool. Os resultados mostraram que havia uma relação entre um maior consumo de álcool e a presença de dedos anelares mais longos em relação aos indicadores.De acordo com o professor John Manning, da Swansea University, que participou da pesquisa Applied Sports, Technology, Exercise and Medicine,&nbsp;o padrão encontrado sugere uma participação dos hormônios sexuais na formação dos dedos. "Sabe-se que pacientes dependentes de álcool têm o dedo anelar muito longo em relação ao indicador, sugerindo a testosterona alta em relação à exposição ao estrogênio antes do nascimento. Como esperado, as associações foram mais fortes para homens do que para mulheres".<h2>O que isso quer dizer?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/04/04182501528214.jpg" alt="x"><figcaption>Dependendo da proporção entre os seus dedos, você pode estar bebendo mais ou menos. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O estudo afirma que não se pode estabelecer em definitivo uma relação de causa e efeito – ou seja, a proporção encontrada entre os dedos não é capaz de determinar o comportamento de uma pessoa. Ainda assim, o que se espera é que esses resultados, ao identificar esta conexão, possam lançar alguma luz sobre os fatores que levam ao consumo excessivo do álcool.<ul><li>Conheça mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/103618-entenda-os-verdadeiros-efeitos-do-alcool-no-seu-corpo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Entenda os verdadeiros efeitos do álcool no seu corpo</a></li></ul>"O consumo de álcool é um grande problema social e econômico. Portanto, é importante entender por que o uso de álcool mostra diferenças consideráveis entre os indivíduos", afirmou John Manning. Por isso, de acordo com a proporção entre os seus dedos da mão, talvez seja bom prestar atenção se você não está bebendo demais.

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Dedo anelar mais longo que o indicador? Isso pode ter relação com a bebida

Descoberta na Sibéria confirma o que pinturas rupestres já mostravam há milênios.

Por décadas, as pinturas rupestres da Caverna Chauvet, na França, intrigaram cientistas com imagens de rinocerontes-lanosos ostentando corcovas imponentes nas costas. Essa representação era vista com ceticismo, já que nenhum fóssil ou espécime mumificado da espécie, extinta há cerca de 10 mil anos, apresentava tal característica.&nbsp;Porém, a recente descoberta de um jovem rinoceronte-lanoso no permafrost siberiano, com uma protuberância gordurosa claramente visível, finalmente trouxe uma resposta: os artistas da Era Glacial estavam certos.<h2 style="text-align:justify;">Corcova de gordura</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/02/02100431496031.jpg" alt="No centro da imagem é possível ver a representação de um rinoceronte-lanoso com corcova. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)"><figcaption>No centro da imagem é possível ver a representação de um rinoceronte-lanoso com corcova. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A múmia, descoberta em 2020 no Rio Tirekhtyakh, Yakutia, estava excepcionalmente preservada, permitindo um estudo detalhado. O jovem rinoceronte, com cerca de quatro anos, apresentava uma corcova de 13 centímetros composta de gordura branca, usada para armazenar energia e enfrentar o frio extremo.A descoberta não apenas valida as representações feitas por humanos pré-históricos, mas também lança luz sobre as adaptações únicas dos rinocerontes-lanosos às condições extremas da Era Glacial.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/mumia-de-rinocerontelanoso-quase-intacta-e-achada-por-mineiros-na-siberia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Múmia de rinoceronte-lanoso quase intacta é achada por mineiros na Sibéria</a></li></ul>Da mesma maneira como os camelos acumulam gordura em suas corcovas para sobreviver em ambientes áridos, acredita-se que a protuberância do rinoceronte-lanoso tenha desempenhado um papel crucial na termorregulação e no armazenamento de nutrientes, especialmente durante os longos e rigorosos invernos.Essa característica anatômica inusitada também reforça uma comparação interessante com o rinoceronte-branco, seu parente distante e único rinoceronte moderno com uma corcova. Contudo, enquanto no rinoceronte-branco a protuberância é composta por músculos e ligamentos, a do rinoceronte-lanoso era um verdadeiro “estoque de energia”, mostrando que as duas espécies desenvolveram estruturas semelhantes de forma independente — aquilo que os cientistas chamam de homoplasia.<h2 style="text-align:justify;">Pinturas precisas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/02/02100828923039.jpg" alt="Rinocerente-lanoso e sua grande corcova. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução) "><figcaption>Rinocerente-lanoso e sua grande corcova. (Fonte: Wikimedia Commons/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A precisão das pinturas rupestres ganha ainda mais destaque à luz dessa descoberta. As imagens da Caverna Chauvet, feitas há mais de 35.000 anos, capturam detalhes anatômicos com uma fidelidade impressionante, desafiando a ideia de que esses artistas da Pré-História “exageravam” em suas representações. Na verdade, suas obras parecem ser um testemunho direto do que observaram na natureza ao seu redor.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/os-nadadores-do-saara-a-arte-rupestre-que-revela-um-deserto-perdido" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Os nadadores do Saara: a arte rupestre que revela um deserto perdido</a></li></ul>Porém, as pinturas não revelam a função exata e o porquê da permanência dessa corcova ao longo da vida dos rinocerontes-lanosos. Alguns pesquisadores acreditam que ela poderia ser uma característica transitória, presente apenas em jovens para ajudá-los a sobreviver ao frio antes de atingirem um tamanho corporal que permitisse reter calor de forma mais eficiente.&nbsp;Outros cientistas, no entanto, apontam para as pinturas rupestres de animais adultos com corcovas, sugerindo que a estrutura era uma característica vitalícia. Também há perguntas sobre se o tamanho da protuberância variava com as estações ou com a disponibilidade de alimentos.<ul><li style="text-align:justify;">Veja também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123829-as-6-pinturas-rupestres-mais-antigas-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">As 6 pinturas rupestres mais antigas do mundo</a></li></ul>Apesar dessas questões em aberto, a descoberta marca um avanço significativo no estudo da megafauna da Era Glacial. A corcova do rinoceronte-lanoso agora se junta ao mamute-lanoso como mais uma adaptação singular que permitiu a esses gigantes sobreviverem a um dos climas mais extremos da história da Terra.&nbsp;E, enquanto os cientistas continuam investigando, uma coisa é certa: nossos ancestrais paleolíticos não só eram artistas talentosos, mas também observadores incrivelmente atentos do mundo natural.

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As pinturas estavam certas: rinocerontes-lanosos tinham corcova!

A ação humana foi responsável pela aceleração e também pelo maior número de extinção em massa de aves, superando até cataclismos famosos, como meteoritos.

Há mais de 6 mil anos, a mistura única de progresso e destruição fez dos humanos especialistas em exterminar a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-ciclo-lunar-impacta-a-vida-selvagem-de-mamiferos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida selvagem</a>. Apesar de o crescimento das primeiras civilizações, como a egípcia e mesopotâmica, terem sido pioneiras no impacto sobre a natureza e os animais, desmatando grandes áreas para a agricultura e a construção de infraestrutura, o século XX foi o verdadeiro responsável por essa exploração e destruição em massa.A comunidade científica não tem uma resposta para a quantidade exata de quantos animais os humanos já exterminaram ao longo da história, mas desde o início da Idade Moderna, um total de 777 animais foram extintos, segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).Contudo, a IUCN avaliou o risco de extinção de apenas 5% das espécies conhecidas no mundo, sendo assim, deve haver muito mais extinções que não foram registradas – fora aquelas que a ciência ainda não estava por perto, que aconteceram muito antes de 1500. Em 2022, um estudo publicado na revista Biological Reviews sugeriu que cerca de 150 mil a 260 mil de todas as espécies conhecidas podem ter morrido desde 1500.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25164527695202.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Desde o início da Era Moderna, os humanos já extinguiram cerca de 777 espécies de animais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Um extenso relatório produzido pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF), envolvendo 59 cientistas de todo o mundo, estimou que a humanidade eliminou 60% dos mamíferos, pássaros, peixes e répteis desde 1970, levando os maiores especialistas a alertar que a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quantas-especies-os-humanos-ja-levaram-a-extincao" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aniquilação da vida selvagem</a> é uma emergência que ameaça o futuro da civilização.Esse ano, em face ao nível crescente de consumo de alimentos e exploração dos recursos para suprir a cadeia global de produção, um estudo de caso publicado na revista Science&nbsp;mostrou que cerca de 600 espécies de pássaros foram extintas pelos seres humanos nos últimos 130 mil anos.<h2>O maior destruidor de todos os tempos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25164617887203.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Espera-se que pelo menos 1.300 espécies de aves desapareçam da natureza nos próximos 200 anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Estamos diante de um dos casos mais dramáticos do cenário ambiental do momento, porque ainda é estimado que pelo menos 1.300 espécies de aves desapareçam da natureza nos próximos 200 anos se a ação humana continuar avançando no ritmo que está. Com isso, funções-chave, como polinização, controle de insetos e remoção de carniça estarão seriamente comprometidas.A ciência mostra que os cataclismos, como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127785-conheca-6-meteoritos-com-historias-peculiares-e-assustadoras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">meteoritos</a>, supernovas ou mega vulcões, que causaram o desaparecimento espécies no passado, tiveram metade do impacto que a expansão humana. Estima-se que a taxa natural de perda não foi superior a 0,1 por milhão de espécies por ano naquele tempo, sendo que o número triplicou quando o homem começou seu processo.Desde <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/humanos-podem-ter-causado-a-extincao-de-minihipopotamos-e-elefantesanoes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o final do Pleistoceno</a>, cerca de 130 mil anos atrás, pelo menos 610 espécies de aves desapareceram, quase todas, 562, devido a causas antropogênicas, como caça, destruição de habitat e introdução de espécies invasoras, especialmente as domésticas. Os cientistas comprovaram isso com base em uma longa revisão de registros arqueológicos e coleções taxonômicas em grandes museus.Ainda é incerto o que aconteceu com as 48 espécies restantes, portanto, a possibilidade de a humanidade ter desempenhado um papel fundamental em sua extinção não pode ser descartada.<h2>Um futuro obscuro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25164717086206.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O impacto da ação humana sobre a extinção de espécies na natureza é pior do que o meteorito que deu início ao fim dos dinossauros. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Desde a Era dos Descobrimentos, conforme conhecido na ciência o ano de 1500, as extinções das espécies se multiplicaram por 28, segundo o estudo “A perda global da diversidade funcional e filogenética aviária devido a extinções antropogênicas”, publicado na Science. Outras pesquisas afirmam, inclusive, que os humanos já multiplicaram a taxa natural por 100.Por essa razão que a comunidade passou a argumentar que enfrentamos uma sexta extinção em massa, a Grande Aniquilação, a primeira causada por uma única espécie e em um curto tempo. Ou seja, nem mesmo o impacto mortal do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/111996-saiba-o-que-rolou-apos-colisao-de-asteroide-ha-65-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">meteorito que caiu na Península de Yucatán</a> e deu início ao processo de extinção dos dinossauros foi tão rápido quanto a ação humana.O aquecimento global e as espécies invasoras que chegam mais facilmente às vulneráveis devido ao aumento da mobilidade das pessoas e à perda de seu habitat são apenas um dos problemas enfrentados pelas aves. Se combinados esses fatores, o cenário se complica ainda mais.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/11/25/25164805971207.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Abutres estão desaparecendo cada vez mais da natureza. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Ferran Sayol, pesquisador do Centro de Pesquisa Ecológica e Aplicações Florestais (CREAF) e coautor do estudo da Science, observou que existe uma tendência em extinguir espécies que desempenham um papel único no ecossistema, como os dodôs. Eles são responsáveis por dispersarem grandes sementes de frutas na ilha de Maurício, uma função que poucos pássaros substituem.Em alguns casos, esse tipo de extinção comprometeu todo um ecossistema. Nas ilhas havaianas, o fim de muitas espécies de aves frugívoras está facilitando o desmatamento, visto que, sem essas aves, não há dispersores de sementes. A pressão humana e os incêndios aumentam a probabilidade de um futuro desértico para o arquipélago.A perda de necrófagos, como abutres, é um problema emergente que têm aumentado a quantidade de carcaças de animais deixadas no meio ambiente, podendo proliferar certas doenças em populações humanas. No sul da Ásia, na Índia e em Bangladesh, o declínio de abutres está levando à extinção de suas funções e despertando um medo real nos cientistas: que o número de funções ecológicas não executadas na natureza se multiplique.

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