Um crânio de 16 milhões de anos desenterrado na densa selva amazônica revela segredos impressionantes sobre um antigo golfinho do rio Amazonas.

Os rios da Amazônia escondem mistérios ancestrais que cativam a imaginação dos cientistas há séculos. Uma expedição liderada por Aldo Benites-Palomino, da Universidade de Zurique, revelou um tesouro paleontológico incrível: o crânio fossilizado de um golfinho gigante, da espécie Pebanista yacuruna, com mais de 16 milhões de anos. Os resultados do estudo foram publicados na renomada revista científica Science Advances, dando mais detalhes sobre a evolução dos mamíferos aquáticos e as ameaças enfrentadas pelos <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121584-6-curiosidades-sobre-o-boto-cor-de-rosa-o-golfinho-de-agua-doce.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">golfinhos fluviais</a>.<h2>Uma jornada na profundidade dos rios amazônicos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/24/24191043143057.jpg" alt="Comparação de tamanho entre diferentes golfinhos fluviais. Pebanista yacuruna no canto superior esquerdo. (Fonte: Science Advaces/Reprodução)"><figcaption>Comparação de tamanho entre diferentes golfinhos fluviais. Pebanista yacuruna no canto superior esquerdo. (Fonte: Science Advaces/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O crânio fossilizado do Pebanista yacuruna, descoberto nas margens do Rio Napo, em Loreto, Peru, é uma descoberta de imensa importância paleontológica. Com aproximadamente 3 metros de comprimento, esse antigo golfinho emerge como um gigante dos rios da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128565-antigas-cidades-de-2-500-anos-sao-encontradas-na-amazonia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Amazônia</a>, proporcionando uma visão única da vida aquática em tempos passados. Seu crânio, com focinho longo, dentes robustos e olhos pequenos, revela uma adaptação notável ao ambiente fluvial.Além disso, a conexão genética entre o Pebanista yacuruna e os golfinhos fluviais do sul da Ásia, como o golfinho do rio Ganges, oferece mais detalhes sobre os padrões de migração ancestral desses mamíferos aquáticos. Essa conexão entre continentes sugere uma migração fascinante dos oceanos para os rios, em busca de novas fontes de alimento. A descoberta desse gigante dos rios não apenas enriquece nossa compreensão da evolução biológica, mas também ressalta a importância crucial dos ecossistemas fluviais na história da vida na Terra.<h2>Desafios modernos e lições do passado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/24/24191353419058.jpg" alt="Golfinhos de rio atuais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Golfinhos de rio atuais. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Enquanto os cientistas desvendam os segredos do Pebanista yacuruna, os golfinhos fluviais modernos enfrentam <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127652-por-que-mais-de-100-botos-foram-achados-mortos-na-amazonia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ameaças crescentes</a> em todo o mundo. A urbanização desenfreada, a poluição dos rios e a exploração indiscriminada dos recursos naturais estão empurrando esses magníficos animais para o abismo da extinção. A descoberta desse antigo gigante serve como um alerta urgente para proteger os ecossistemas de água doce e preservar a diversidade única da vida selvagem que eles sustentam.Além disso, ao reconhecer a resiliência desses mamíferos aquáticos ao longo dos milênios, podemos aprender valiosas lições sobre conservação e coexistência sustentável com a natureza. A preservação dos golfinhos fluviais não é apenas uma questão de proteger uma espécie; é um imperativo moral para salvaguardar a integridade dos ecossistemas fluviais que sustentam a vida em nosso planeta.O legado do Pebanista yacuruna nos lembra a fragilidade e a beleza da natureza e o nosso dever de proteger e respeitar todas as formas de vida em nosso planeta. À medida que enfrentamos uma crise de extinção sem precedentes, devemos agir com determinação para proteger os rios e os seres vivos que deles dependem. Isso exige colaboração internacional, políticas ambientais robustas e compromisso de cada indivíduo em fazer a diferença.&nbsp;

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Crânio de boto gigante de 16 milhões de anos é descoberto na Amazônia

Estudo mostra que, apesar do cérebro ser um tecido mole, tem propriedades típicas que o permitem ficar a salvo da deterioração em alguns casos. 

Se você já viu um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124398-cerebros-humanos-vem-diminuindo-de-tamanho-ha-3-mil-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cérebro humano</a> no laboratório da escola, certamente deve ter tido a impressão de ser algo bem frágil, não é mesmo? Mas, acredite ou não, pesquisas recentes revelaram um mundo surpreendente de cérebros humanos preservados em diversos ambientes por pelo menos 12 mil anos. São cérebros intactos o suficiente para serem estudados, mesmo após séculos ou milênios de passagem do tempo!Tudo começou em 1982, quando trabalhadores da construção civil tropeçaram em dezenas de esqueletos humanos com cerca de 8 mil anos em um lago nos arredores de Titusville, na Flórida. O que mais surpreendeu os arqueólogos foi encontrar tecido cerebral intacto dentro de 91 crânios.&nbsp;Desde então, novas descobertas de cérebros preservados vêm ocorrendo em todo o mundo, desafiando nossa compreensão sobre a decomposição do cérebro após a morte.<h2 style="text-align:justify;">Cérebros resistentes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/22/22104005160079.jpg" alt="A cientista Alexandra Morton-Hayward apresenta um cérebro preservado. (Fonte: Graham Poulter, Science/ Divulgação) "><figcaption>A cientista Alexandra Morton-Hayward apresenta um cérebro preservado. (Fonte: Graham Poulter, Science/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Um estudo liderado pela tafonomista (profissional que estuda os processos de preservação dos organismos da morte até a fossilização) Alexandra Morton-Hayward, da Universidade de Oxford, na Inglaterra, revelou haver mais de 4.400 cérebros humanos preservados, datados de até 12 mil anos atrás, provenientes de todos os continentes, exceto a Antártica.&nbsp;Em uma entrevista à revista Science, Morton-Hayward explicou que o cérebro, em condições normais, tende a se decompor rapidamente <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128594-o-que-acontece-quando-nos-morremos-cientificamente-falando.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">após a morte</a>. No entanto, ela encontrou exemplos de preservação em diversos ambientes, como túmulos, naufrágios e poços. Esses cérebros preservados mantêm sua arquitetura microscópica, oferecendo uma oportunidade única de explorar o passado humano.A especialista agora acredita que existam muito mais cérebros preservados do que possamos imaginar, pois muitos casos passam despercebidos durante escavações arqueológicas, afinal, as pessoas raramente procuram por cérebros.&nbsp;Além disso, seria difícil um arqueólogo dar de cara com um cérebro e logo reconhecê-los, dado que os cérebros preservados têm uma aparência peculiar. Eles são encolhidos, com cerca de um quinto do tamanho original, e têm uma consistência semelhante à do tofu.&nbsp;A coloração também tem influência do ambiente em que os cérebros foram encontrados, podendo ser desde negro até laranja brilhante, dependendo também da quantidade de ferro do solo ao redor.<h2 style="text-align:justify;">Como a preservação acontece?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/22/22104530382082.jpg" alt="A cor do cérebro preservado pode variar, a depender do ambiente onde foi encontrado. (Fonte: Alexandra Morton-Hayward, Science/ Divulgação) "><figcaption>A cor do cérebro preservado pode variar, a depender do ambiente onde foi encontrado. (Fonte: Alexandra Morton-Hayward, Science/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A pergunta que sem dúvida fica no ar é como pode ser possível que o cérebro, um tecido tão delicado, tenha resistido ao passar dos séculos em diversos tipos de lugares e continentes. Infelizmente, ainda não há uma resposta concreta e os cientistas ainda estão tentando desvendar esse mistério.&nbsp;Alguns sugerem que as condições ambientais desempenham um papel importante, enquanto outros apontam para a bioquímica única do cérebro como um possível fator de preservação. É justamente nessa segunda hipótese que a equipe de Oxford aposta.&nbsp;A turma da Dra. Morton-Hayward apontou para um processo de preservação específico do sistema nervoso central, que envolve a bioquímica única do cérebro. Eles acreditam que gorduras e proteínas presentes no cérebro formam um material recalcitrante que evita a deterioração total.&nbsp;De qualquer modo, enquanto não se descobre todos os processos envolvidos na preservação do cérebro, o que podemos dizer é que esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/fossil-de-tartarugagigante-milenar-e-encontrada-na-amazonia-brasileira" rel="noopener noreferrer" target="_blank">artefatos encontrados</a> podem nos fornecer novas formas de entender nossa história evolutiva, além de identificar doenças neurológicas antigas e até mesmo compreender como era a cognição e o comportamento de nossos antepassados.&nbsp;

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Cientistas descobrem cérebros de 12 mil anos ainda preservados

Espécie de boto pode desaparecer a qualquer momento, levando à extinção uma bela e fofa espécie. 

No Golfo da Califórnia, México, existe um tesouro da biodiversidade que está à beira do desaparecimento. Trata-se das vaquitas (Phocoena sinus), os menores cetáceos do planeta, com apenas 10 indivíduos restantes. Essas criaturas, conhecidas carinhosamente como "pandas do mar", enfrentam uma luta contra o tempo devido a uma série de ameaças que incluem práticas de <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/128900-mercado-negro-de-cavalos-marinhos-no-brasil-esta-aumentando-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pesca ilegal</a> e a degradação do seu habitat.Vaquitas são pequenos por natureza — medem cerca de 1,5 metro apenas —, mas sua importância é gigantesca. Eles desempenham um papel crucial no ecossistema marinho, ajudando a manter o equilíbrio das populações de presas e contribuindo para a saúde geral dos oceanos. No entanto, a ameaça iminente de extinção paira sobre eles, demandando ação imediata e coordenada para evitar que desapareçam para sempre.<h2 style="text-align:justify;">Rede perigosa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14100824942034.jpg" alt="As vaquitas acabam ficando presas nas redes de emalhar. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>As vaquitas acabam ficando presas nas redes de emalhar. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Uma das principais causas do declínio das vaquitas é o uso de redes de emalhar (tipo de rede que fica estendida no mar para capturar cardumes), uma prática de pesca que muitas vezes resulta no emaranhamento acidental desses animais.&nbsp;Além disso, a pesca ilegal da totoaba (Totoaba macdonaldi), um <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121802-6-dos-tipos-de-peixe-mais-lindos-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">peixe</a> que também está em perigo crítico devido à caça predatória, tem contribuído para a redução da população de vaquitas, já que elas ficam frequentemente presas nas mesmas redes utilizadas para capturar a totoaba.&nbsp;O comércio ilegal das bexigas natatórias da totoaba, vendidas a preços exorbitantes no mercado negro, alimenta essa atividade criminosa que ameaça os dois animais. Os consumidores acreditam que essa iguaria tem poderes curativos — porém, não há qualquer evidência científica que comprove tal capacidade. A vaquita acaba "pagando o pato".&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Esforço conjunto</h2><figure class="image"><img src="https://mega.ibxk.com.br/2024/03/25/25125242440221.jpg" alt="Vaquita6_Olson_NOAA.jpg" srcset="https://mega.ibxk.com.br/2024/03/25/25125242347218.jpg 245w,https://mega.ibxk.com.br/2024/03/25/25125242378219.jpg 500w,https://mega.ibxk.com.br/2024/03/25/25125242393220.jpg 750w,https://mega.ibxk.com.br/2024/03/25/25125242597227.jpg 1000w," sizes="100vw"><figcaption>Vaquitas. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure>Esforços de conservação têm sido feitos para tentar reverter esse cenário sombrio. Governos, organizações sem fins lucrativos e instituições de pesquisa tentam desenvolver e implementar estratégias eficazes de conservação. Até o <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121802-6-dos-tipos-de-peixe-mais-lindos-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ator Leonardo DiCaprio</a> já entrou na história, numa parceria de sua fundação com o governo mexicano, com o intuito de salvar tanto a vaquita quanto a totoaba.&nbsp;No entanto, o desafio é monumental. A resistência por parte dos interesses comerciais ilegais, juntamente com as dificuldades enfrentadas pelos defensores da conservação, cria um cenário complexo e desafiador.Para o enfrentamento, vários caminhos foram implementados. Isso incluiu a aplicação de regulamentações mais rígidas, como a proibição do uso de redes de emalhar em áreas críticas para as vaquitas, e a promoção de práticas de pesca sustentáveis que reduzam o impacto sobre esses mamíferos marinhos.Avistamentos recentes de vaquitas, incluindo um novo filhote, sugerem que ainda há uma chance de recuperação, desde que os esforços de conservação sejam intensificados e sustentados.A preservação das vaquitas não é apenas uma questão de salvar uma espécie, mas também de proteger a diversidade da vida marinha e garantir um futuro sustentável para nosso planeta e as gerações futuras. O tempo para agir é agora.

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Esse é o mamífero marinho mais ameaçado do mundo

Uma nova espécie de quimera de águas profundas, com uma aparência verdadeiramente macabra, foi identificada nas águas da Tailândia.

Recentemente, um grupo de pesquisadores da San Jose State University, na Califórnia, liderados pelo renomado cientista David Ebert, realizou uma expedição no Mar de Andaman, situado ao largo da costa da <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/110706-7-pontos-turisticos-imperdiveis-na-tailandia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Tailândia</a>. O objetivo era investigar os ecossistemas marinhos em profundidades extremas, onde a luz do sol mal penetra.Durante essa expedição, os cientistas fizeram uma descoberta surpreendente: uma nova espécie de quimera, batizada como Chimaera supapae. Essa espécie única, com sua aparência distinta e características fascinantes, foi detalhadamente descrita em um artigo publicado recentemente na revista científica Raffles Bulletin of Zoology.<h2>Características únicas do "tubarão-fantasma"</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/24/24223132165080.jpg" alt="Chimaera supapae. (Fonte: David Ebert/Reprodução)"><figcaption>Chimaera supapae. (Fonte: David Ebert/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A Chimaera supapae se destaca por suas características morfológicas singulares, como a cabeça maciça e o focinho curto, conferindo-lhe uma aparência imponente e distintiva. Seus olhos grandes e ovalados, ocupando mais de um terço do comprimento da cabeça, são iridescentes, sugerindo adaptações para a detecção de presas e a orientação nas profundezas escuras do oceano. Além disso, suas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128415-tubarao-regenera-barbatana-apos-ser-atacado-por-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">barbatanas</a> peitorais largas e penas emplumadas são notáveis, indicando adaptações para a locomoção e estabilidade em seu ambiente natural.A pele uniformemente marrom-escura da Chimaera supapae, desprovida de linhas ou padrões visíveis, proporciona uma camuflagem eficaz nas águas profundas e escuras onde habita, enquanto seus olhos verdes iridescentes aumentam sua visibilidade em ambientes de baixa luminosidade. Essas características revelam a notável adaptação dessa espécie ao ambiente desafiador das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122354-vida-nas-profundezas-5-fatos-incriveis-sobre-o-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">profundezas oceânicas</a>, destacando sua singularidade e importância para o entendimento da biodiversidade marinha.<h2>Explorando a descoberta no Mar de Andaman</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/24/24223530239082.jpg" alt="Mar de Andaman. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Mar de Andaman. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A descoberta da Chimaera supapae na região do Mar de Andaman destaca a importância contínua da exploração e pesquisa dos mares profundos. Essa espécie rara oferece uma oportunidade única de entender a vida marinha em um dos ambientes mais extremos e pouco explorados da Terra. Além de enriquecer nosso conhecimento sobre a fauna marinha, a descoberta destaca a necessidade crítica de preservar esses ambientes marinhos profundos.Os cientistas conseguiram revelar segredos das profundezas do Mar de Andaman, contribuindo para uma compreensão mais ampla da diversidade da vida marinha e destacando a urgência em proteger esses recursos para as futuras gerações. A Chimaera supapae enfrenta ameaças crescentes devido à pesca excessiva e à degradação do habitat, tornando seu estudo essencial para informar medidas de conservação e garantir a sobrevivência dessas criaturas fascinantes.Desse modo, a descoberta desse "tubarão-fantasma" representa um marco significativo na exploração dos ecossistemas marinhos profundos. A singularidade e as características fascinantes da espécie revelam a notável adaptação das criaturas marinhas aos desafios do ambiente oceânico profundo. Portanto, é imperativo que continuemos a apoiar e promover esforços de pesquisa e conservação para proteger espécies como a Chimaera supapae e garantir a preservação dos preciosos recursos marinhos para as gerações futuras.

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Nova espécie de "tubarão-fantasma" é descoberta na Tailândia

Biólogos registraram como a via selvagem reage quando há uma escuridão fora de hora.

Quando acontece um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/107126-o-eclipse-solar-que-rolou-no-ano-passado-provocou-uma-onda-na-atmosfera.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">eclipse solar</a>, e metade da face do sol é coberta pela sombra da lua, os animais, em seus habitats, começam se comportar de maneiras estranhas. E isso se acentua no caso de um eclipse solar total, em que há o bloqueio completo do sol e a queda dos níveis de luz, fazendo que se tenha a impressão de que a noite chegou de dia.Confira a seguir os efeitos já documentados por biólogos sobre como este fenômeno reage na <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/123179-5-maneiras-de-desfrutar-a-vida-selvagem-ao-redor-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida selvagem</a>.<div itemprop="articleBody"><h2>Os efeitos do eclipse nos animais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10201628351012.jpg" alt="(Fonte: GettyImages"><figcaption>Como abelhas reagem à noite repentina causada pelo eclipse solar? (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Na natureza selvagem, os animais costumam manifestar diferentes reações ao bloqueio da entrada da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/123361-6-importantes-beneficios-de-tomar-sol.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">luz solar</a>. Alguns deles, que são naturalmente diurnos e dormem durante a noite, começam a se preparar para dormir quando a luz some. Já os animais noturnos entram em atividade no tempo errado.Em 8 de abril de 2024, <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/279694-eclipse-total-2024-acontecer-maximo-solar-o-significa.htm">haverá um eclipse solar total</a>, uma situação que só se repetirá novamente em 2044. Nesse dia, será possível verificar mais uma vez as reações dos animais e como eles têm o seu relógio biológico alterado temporariamente por essa experiência. Em alguns zoológicos espalhados pelo mundo, inclusive, haverá eventos para que os visitantes possam observar o fenômeno.<ul><li>Saiba também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121917-eclipse-lunar-de-1504-salvou-a-vida-de-cristovao-colombo.htm">Eclipse lunar de 1504 salvou a vida de Cristóvão Colombo</a></li></ul>Na Seção de Heliofísica e Ciência Planetária do Marshall Space Flight Center da NASA, a astrofísica e chefe do departamento Mitzi Adams fez anotações sobre o comportamento dos animais em eclipses em 1970, como observadora, e novamente em 2017, em um estudo envolvendo equipes do Marshall Space Flight Center e da Austin Peay State University.Os pesquisadores notaram que alguns animais entravam em comportamentos erráticos no momento do eclipse. Formigas e abelhas, por exemplo, poderiam começar a reproduzir seus comportamentos tipicamente apresentados à noite.&nbsp;Um estudo feito durante o eclipse de 2017 no Zoológico de Riverbanks, na Carolina do Sul, evidenciou que 76% dos animais observados exibiram algum tipo de mudança comportamental em razão ao eclipse total. Os pesquisadores notaram reações normais, mas também aumento de níveis de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125615-qual-a-diferenca-entre-medo-fobia-e-ansiedade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ansiedade</a> entre os animais — como um gorila que atacou a sua caixa de vidro e uma girafa que começou a balançar seu grande pescoço para frente e para trás.<h2>As reações mais curiosas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10201647916014.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Flamingos se amontoaram durante um eclipse solar. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Houve também registros mais estranhos nos comportamentos coletivos. Um grupo de <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/37715-conheca-os-babuinos-ladroes-da-africa-do-sul.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">babuínos</a>, por exemplo, correu em torno do cercado à medida que a escuridão total se aproximava. Quando a luz do sol voltou, eles pararam de correr e retornaram ao seu arranjo original.Os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119380-por-que-flamingos-ficam-apoiados-em-uma-perna-so.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">flamingos</a> também se comportaram de maneira anormal: eles se amontoaram em uma espécie de ilha no meio do zoológico e ficaram totalmente imóveis. Só se dispersaram quando a luz começou a voltar a brilhar.Mitzi Adams ainda anotou a reação das tartarugas: elas saíram da água durante o eclipse e foram parar do lado de um lago, só se espalhando com o retorno da luz. Já os grilos se comportaram como se estivessem vivendo a noite, enquanto as abelhas começaram a voar em torno da colmeia, claramente incomodadas pela luz fora de hora.Mantenha-se atualizado sobre os fatos curiosos da vida selvagem aqui no Mega Curioso. E não se esqueça de compartilhar a matéria com seus amigos que também, gostam desses assuntos!&nbsp;</div>

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Como os animais reagem a um eclipse solar?

O "comportamento felino" do peixe foi flagrado durante um estudo sobre o animal típico das águas neozelandesas.

Assim como os gatos e outros pets, o bacalhau-azul também gosta de brincar com a luz do laser. É o que constatou um grupo de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa da Água e Atmosfera da Nova Zelândia (NIWA), durante estudo para conhecer melhor os hábitos do animal marinho.Tentando medir o tamanho e a quantidade de peixes da espécie Parapercis colias na região de Marlborough Sounds, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127234-zelandia-a-historia-do-misterioso-continente-perdido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na Nova Zelândia</a>, os cientistas usaram câmeras subaquáticas com lasers acoplados. Ao analisar as imagens gravadas no fundo do mar, eles foram surpreendidos com o comportamento apresentado pelos animais.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19145907574044.jpg" alt="(Fonte: Anna Barnett/Flickr/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Anna Barnett/Flickr/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Experiente neste tipo de trabalho, a técnica em ecologia marinha do NIWA, Charlotte Bodie, afirmou nunca ter visto tal reação entre os animais marinhos. “Ao tentar contar e medir o bacalhau-azul, vimos que eles estavam perseguindo nossos lasers, assim como os gatos fazem”, disse ela, em entrevista ao IFL Science.Outra participante do projeto, a também especialista do instituto, Brooke Madden, comentou que os peixes se juntavam e seguiam os pontos de luz. A princípio, isso dificultou a contagem, mas, por outro lado, permitiu medir os animais com maior precisão.<h2>Por que o bacalhau-azul gosta de perseguir lasers?</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/uWXoPS_QFPE?si=KMXeDCCVR5px9-Q_" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>O comportamento diferente do Parapercis colias chamou a atenção dos pesquisadores do NIWA, que frequentemente são pegos de surpresa ao analisar gravações no oceano, visualizando reações únicas de diversas espécies. Mas eles não sabem por quais razões esses peixes ficaram interessados em perseguir o laser.Seria necessário um estudo à parte para investigar essas motivações, focando somente neste tema. “Descobrir por que eles perseguem os lasers como gatos pode resultar em um grande projeto um dia”, declarou Bodie, sem definir um prazo para que isso aconteça.O bacalhau-azul-da-Nova-Zelândia pesa até 3 kg e chega a 60 cm de comprimento. Natural da região oeste do Pacífico, ele se caracteriza pelos olhos grandes capazes de girar de forma independente e pelo hermafroditismo protogínico — possui órgãos masculinos e femininos, com algumas fêmeas podendo <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123423-peixes-possuem-habilidades-surpreendentes-de-mudanca-de-sexo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudar de sexo</a> quando adultas.<h2>Bodião apresenta comportamento semelhante</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15204529392359.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O “comportamento felino” de <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/119713-4-produtos-para-pet-que-nao-funcionam.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brincar com lasers</a> identificado no bacalhau-azul é raro, mas não inédito entre os peixes. Em 2019, biólogos marinhos da Universidade de Plymouth, no Reino Unido, flagraram espécies selvagens do peixe bodião perseguindo as luzes nas águas do sudoeste da Inglaterra, de forma semelhante à registrada na Nova Zelândia.Na ocasião, o laser usado para pesquisar o fundo do oceano foi perseguido pelos bodiões, conforme os autores, que também associaram o ato com a famosa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128450-gatos-tambem-gostam-de-brincar-de-buscar-confirma-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">brincadeira dos gatos</a>. Para os cientistas envolvidos na iniciativa, é possível que os bodiões tenham se sentido ameaçados pelos pontinhos luminosos e foram atrás deles para defender o seu território.

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Bacalhau-azul-da-Nova-Zelândia imita gatos e persegue lasers no fundo do mar

De acordo com novo estudo, as baleias dentadas parecem ter prolongado a sua expectativa de vida sem prolongar a sua vida reprodutiva.

Algumas espécies de cetáceos, como as chamadas "baleias dentadas" — como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127797-6-formas-como-as-orcas-exibem-sua-inteligencia-na-natureza.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orcas</a> e belugas —conseguem prolongar suas vidas sem alterar o seu tempo hábil de reprodução ao passarem pela menopausa. Isso permite com que as fêmeas mais velhas consigam cuidar dos seus netos sem competir com as suas próprias filhas e irmãs, revela um novo estudo.A pesquisa publicada na revista Nature é a primeira a examinar de perto a menopausa em várias espécies. Segundo os pesquisadores, viver por um longo período após a menopausa é algo raro na natureza, sendo os humanos e cinco espécies de baleias dentadas os únicos mamíferos conhecidos por possuírem esta característica.<h2>A menopausa na natureza</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15005143859008.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">&nbsp;<a class="fonte_imagem" href="https://www.gettyimages.com.br/"> GettyImages </a>(Fonte: Getty Images)</figure>Conforme publicado pelos pesquisadores, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127846-chimpanzes-tambem-tem-menopausa-novo-estudo-afirma-que-sim.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chimpanzés</a> selvagens também passam pela menopausa, embora não esteja claro se isso é codificado geneticamente ou apenas um subproduto acidental de um ambiente ideal. À primeira vista, a menopausa parece violar as regras da evolução, uma vez que faria sentido que um indivíduo se reproduzisse até o fim da vida para ter mais chances de transmitir genes.Então, por que algumas espécies evoluíram para passarem pela menopausa? De acordo com o estudo, isso pode ser explicado pela chamada&nbsp;"hipótese da avó", que diz que as fêmeas param de se reproduzir para ajudar filhos e netos. Isso indiretamente ajudaria as fêmeas de sua espécie a transmitirem os seus genes, aumentando a sobrevivência dos seus netos.Quanto à evolução da menopausa, existem várias ideias. Uma delas, chamada de "hipótese da vida longa", postula que ao longo dos anos, os animais simplesmente vivem mais tempo, enquanto as suas vidas reprodutivas permanecem as mesmas. As baleias dentadas são um caso interessante para ser testado, uma vez que a menopausa delas evoluiu de forma independente várias vezes.<h2>Avaliando a evolução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15005200335009.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">&nbsp;<a class="fonte_imagem" href="https://www.gettyimages.com.br/"> GettyImages </a>(Fonte: Getty Images)</figure>Para testar diferentes teorias sobre como e porquê a <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124405-o-que-acontece-no-corpo-das-mulheres-durante-a-menopausa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">menopausa</a> evolui, os investigadores analisaram dados recolhidos por gerações de cientistas para reconstruir a história de vida, a expectativa de vida total e a vida reprodutiva do maior número possível de espécies de baleias dentadas. Em seguida, compararam os dados das espécies que passam pela menopausa e de espécies que não o fazem.As fêmeas das cinco espécies de baleias dentadas que evoluíram para a menopausa têm uma expectativa de vida de cerca de 40 anos mais longa do que o esperado para espécies do seu tamanho, enquanto a sua expectativa de vida reprodutiva é a mesma de espécies de tamanho comparável — o que corrobora com a hipótese da "vida longa".&nbsp;Os pesquisadores também mostraram que as fêmeas com menopausa, graças à vida mais longa, também conseguem passar muito mais tempo com seus filhotes e também exercem o papel de avós. Além disso, os investigadores não sabem ao certo se esse processo é definitivamente da mesma forma que evoluiu nos seres humanos, mas até agora é o melhor palpite.

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Por que algumas espécies de baleias passam pela menopausa?

Nativo da América do Sul, ele também se caracteriza pela monogamia e o apego aos filhos.

Ele é considerado um dos melhores pais do mundo animal, é monogâmico e essencial em estudos para o desenvolvimento de vacinas contra a malária. Estas são algumas das características do macaco-coruja, apontado como o único primata de hábitos noturnos do mundo.Parte de um grupo de 10 espécies que integram o gênero Aotus, ele foi batizado assim por causa de suas atividades noturnas, assim como as <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/45464-5-fatos-interessantes-sobre-corujas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">corujas</a>. O estilo de vida também lhe garantiu o desenvolvimento de olhos grandes, adaptados à visão noturna.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18101648368071.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>De acordo com o Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Wisconsin (Estados Unidos), o grupo ao qual pertence o macaco noturno era classificado anteriormente como apenas uma espécie e 10 subespécies. Mas, pela classificação atual, que gera debates, todas elas foram elevadas ao nível de espécie.Assim, o gênero foi dividido em dois grupos de macacos-coruja. Os de pescoço cinza (Aotus lemurinus) vivem ao norte do <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124341-5-fatos-completamente-surpreendentes-sobre-o-rio-amazonas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Rio Amazonas</a>, enquanto os de pescoço vermelho (Aotus azarae) são encontrados ao sul, com a nomenclatura podendo variar dependendo da região.<h2>Monogamia e grande apego aos filhotes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18110549635105.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O comportamento do macaco-coruja também chama a atenção, com destaque para a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119956-somos-naturalmente-monogamicos-ou-isso-nos-foi-imposto.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">monogamia</a>. Segundo o especialista em antropologia biológica, Eduardo Fernández-Duque, a maioria dos grupos vive em pares ou pequenos grupos familiares, com machos e fêmeas estabelecendo relacionamentos duradouros e fortes.Líder de um estudo sobre o primata, o professor da Universidade de Yale (EUA) afirma que o animal é geneticamente monogâmico, só acontecendo reprodução entre os pares estabelecidos. “Os macacos-coruja são um dos poucos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121672-5-fatos-sobre-animais-mamiferos-que-voce-nao-conhecia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a> onde não temos nenhuma evidência de infidelidade”, comentou em entrevista ao site da instituição.Duque também ressalta que os machos são fortemente envolvidos na criação dos filhos, sendo apontados como pais exemplares. “Não há nada parecido com eles entre todos os mamíferos em termos de cuidar de seus filhotes. Eles são ótimos pais”, disse o acadêmico.<h2>Ameaça de extinção</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/18/18110648508107.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Machos e fêmeas da espécie têm tamanho e peso parecidos, com a altura variando de 34 cm a 41 cm, enquanto o peso fica entre 450 g e 1,2 kg. Ambos se alimentam de insetos, sementes, frutas, flores, ovos de pássaros e, ocasionalmente, pequenos pássaros, realizando saídas noturnas para procurar as refeições.Resistentes ao parasita causador da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127863-bill-gates-financia-arma-biologica-para-erradicacao-da-malaria.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">malária</a>, os primatas participam de pesquisas biomédicas há décadas, auxiliando na tentativa de desenvolver vacinas contra a doença transmitida por mosquitos infectados. Após a participação nos estudos, eles são soltos na natureza.No entanto, o processo de captura tem colocado a espécie em risco com a destruição de ninhos, como ressaltam entidades de defesa dos animais — o desmatamento na região amazônica é outra ameaça. Quando solto na natureza, o macaco-coruja tem expectativa de vida de 11 anos, subindo para 20 anos se ele estiver em cativeiro.

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Conheça o macaco-coruja, a única espécie de primata noturno do mundo

Ao longo de duas décadas, pesquisadores descobriram que há mais de cem espécies endêmicas no interior do continente africano.

Engana-se quem pensa que o continente africano não é rico em biodiversidade. Na sua porção sudeste, por exemplo, há muitas espécies que consagram a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124470-a-africa-esta-se-partindo-em-duas-por-que.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África</a> como um tesouro mundial. No entanto, o desmatamento dessa região ameaça não só a vida dos animais, como também a possibilidade de que pesquisadores os conheçam.Acredita-se que em uma área em particular, denominada como SEAMA (South East Africa Montane Archipelago,&nbsp;em inglês) sejam encontradas pelo menos 217 espécies endêmicas, que não existem em nenhum outro lugar do planeta. Isso foi especialmente percebido entre grupos de animais anfíbios, répteis, mamíferos, caranguejos e borboletas, mas também entre plantas, que correspondem a 127 espécies dentro desse total.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20034344413000.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Espécies raras estão escondidas no interior da floresta e também figuram entre as ameaçadas de extinção. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um refúgio para diversas espécies endêmicas</h2>Ao se aprofundar em detalhes, fica mais fácil ver como essa região apresenta uma rica biodiversidade: dentre as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121622-8-curiosidades-impressionantes-sobre-a-borboleta-monarca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">borboletas</a>, por exemplo, 30 das 39 espécies existentes são estritamente endêmicas. E desse total, 75% delas podem ser encontradas apenas nas florestas — o que significa dizer que sua sobrevivência é ameaçada pelo desmatamento e pela expansão agrícola.O mesmo vale para sete dos onze anfíbios analisados, que estão listados como ameaçados de extinção. Já entre os seis tipos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127733-por-que-bilhoes-de-caranguejos-sumiram-do-alasca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">caranguejos-de-água-doce</a> estudados, dois deles não haviam sido descritos até então. Ou seja, algumas das espécies relacionadas, consideradas novas, também estão mencionadas neste estudo inédito, publicado na Scientific Reports.Essa grande área, imersa por montanhas em uma paisagem exuberante, é fragmentada por bolsões isolados — daí o motivo deles serem comparados a arquipélagos. Mesmo nos períodos mais secos, eles apresentam chuvas elevadas, quando em comparação com outros locais, o que contribui para que a cobertura vegetal se mantenha mais úmida ao longo do ano.Após duas décadas de investigações, os mais de 100 pesquisadores envolvidos nesse trabalho ainda chegaram a um consenso: se o espaço detém essas particularidades e abriga uma gama tão impressionante de espécies animais e vegetais, ele merece ser reconhecido como uma ecorregião.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20034557717001.jpeg" alt="Imagem mostra algumas das espécies encontradas no sudeste do continente africano. (Fonte: Scientific Reports/Reprodução)"><figcaption>Imagem mostra algumas das espécies encontradas no sudeste do continente africano. (Fonte: Scientific Reports/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Espécies são ameaçadas de extinção</h2>Partindo da constatação que um quinto da cobertura florestal se perdeu durante esses últimos anos, o conceito de ecorregião se mostra importante para que ações de preservação ambiental sejam postas em prática. Em alguns locais, vale destacar, essa perda alcançou os 43%, ou seja, corresponde a uma das taxas de desmatamento mais elevadas da África.Julian Bayliss, professor na Oxford Brookes University e um dos autores do estudo, explica como esse processo ocorreu: “Foram necessárias décadas de colaboração internacional para reunir evidências suficientes para definir a ecorregião.""Documentamos centenas de espécies anteriormente não descritas e pesquisamos a geologia, o clima e a história genética dos ecossistemas, para descobrir o que torna estas montanhas tão únicas. Esta nova ecorregião criará uma plataforma importante, e a partir dela serão desenvolvidas iniciativas regionais de conservação.”Enquanto espécies de répteis foram mais exploradas nas pesquisas, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-ciclo-lunar-impacta-a-vida-selvagem-de-mamiferos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a> de menor porte não foram alvo de estudos mais aprofundados. Ou seja, ainda existe a possibilidade que, futuramente, mais espécies se tornem conhecidas à medida que os estudos prosseguirem por lá.

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Pesquisadores identificam novas espécies animais em ecorregião da África

Pesquisadores da Universidade de Yale investigaram como o receptor de um açúcar específico, presente nas formigas, é ativado

Embora se trate de uma fonte de energia, o açúcar tem um lugar especial no coração de todos, dado o seu sabor atrativo. E se para nós, humanos, os doces podem apresentar nuances tão variadas, não é diferente para os insetos.Inclusive, dentro do mundo animal, as formigas possuem uma forma bastante especial de realizar a distinção de açúcares. Uma nova pesquisa que explorou essa capacidade foi publicada recentemente na revista Nature.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10002818109000.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Como as formigas sabem que açúcar é aquele? (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um paladar especial</h2>Enquanto as formigas contam com uma série de receptores, cada um deles capaz de processar diferentes tipos de açúcares, os humanos possuem apenas um único receptor. Ou seja, não é exagero falar que elas possuem um paladar bastante seletivo.E assim como ocorre conosco, o sabor doce também é procurado por elas, dada a sensação prazerosa oferecida. No entanto, para as formigas, essa diferenciação possibilita a elas identificar com uma maior facilidade os nutrientes que necessitam. E isso pode ser percebido ainda quando a diferença entre as moléculas é bastante sutil.Mesmo sabendo da existência desse processo de identificação, até então, pouco se entendia a seu respeito. Por isso, pesquisadores da Universidade de Yale optaram por mapear um de seus receptores e entender como essa sensibilidade se manifesta neste grupo de insetos.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10002930952001.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Formigas sabem escolher o açúcar preferido. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Atuação do receptor é observada no estudo</h2>Ao observar a interação entre o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124096-o-que-acontece-com-nosso-corpo-quando-comemos-muito-acucar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">açúcar</a> e um receptor específico, capaz de se ligar à D-frutose, eles descobriram como ele era ativado. Ao contrário do que esperavam, foi constatado que outros açúcares podem se ligar a esse mesmo receptor — mas isso não é tudo.A diferença foi percebida nos detalhes, ou melhor, em escala atômica: na presença da D-frutose, a interação com uma ponte molecular que se conecta à bolsa de ligação, área em que o açúcar se fixa, desencadeou uma mudança que ativou o receptor.Já com um açúcar bastante semelhante, L-sorbose, embora aparentemente fixada na bolsa de ligação, não ocorreu o mesmo e o receptor se manteve inativo. Ou seja, a ponte molecular mencionada anteriormente não interagiu diante de outro tipo de açúcar.Joel Butterwick, um dos autores do estudo, comparou essa interação a uma espécie de mecanismo de seleção e completou: “Isso nos disse que a área onde esses açúcares se fixam, a bolsa de ligação, não é a única coisa que determina a ativação”. Para ele, "um receptor menos específico que este talvez possa se ligar a mais moléculas, ou talvez a sua ponte seja mais fácil de ativar."<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10003124318002.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A diferença é percebida nos detalhes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Pesquisadores compartilham suas expectativas</h2>Butterwick acredita que essa investigação pode oferecer um caminho para identificar como diversos cheiros e sabores são processados — tanto por humanos, quanto por outros animais —, um campo de estudo repleto de desafios, como lembrou o próprio pesquisador, em comunicado oficial.Avançar nesse campo seria útil para obter um maior entendimento de como funcionam os biossensores, a exemplo dos presentes nos cães. Uma vez treinados, esses animais são capazes de sentir o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114827-7-coisas-curiosas-que-podem-ser-detectadas-por-caes-pelo-odor.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cheiro de diversas doenças</a>, como o câncer. João Victor Gomes, que é brasileiro e também participou deste estudo, acompanha os desdobramentos da epidemia de dengue que se alastra por diversas regiões do país.João Victor acredita que esse trabalho de pesquisa ainda pode ser útil no estudo de outros insetos, incluindo o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128471-segundo-a-oms-brasil-foi-o-pais-com-mais-casos-de-dengue-em-2023.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Aedes aegypti</a>: “se conseguirmos modular os receptores que afetam o comportamento alimentar dos insetos, talvez possamos desenvolver melhores estratégias contra os mosquitos transmissores de doenças”.

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