Nova espécie gigante, que pode ter até 40 mil anos, recebeu o nome de uma personagem de Stephen King devido a sua grandeza. 

Recentemente, uma equipe de pesquisa internacional descobriu a existência de uma espécie de tartaruga-gigante e gentil que viveu nas águas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128565-antigas-cidades-de-2-500-anos-sao-encontradas-na-amazonia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Amazônia pré-histórica</a>. Uma criatura colossal com uma carapaça de 1,8 metro, maior do que qualquer tartaruga de água doce viva hoje.&nbsp;Essa criatura magnífica, que viveu milhares de anos atrás, foi nomeada de Peltocephalus maturin, em homenagem à tartaruga-gigante fictícia pertencente ao universo do autor Stephen King. Na história, a tartaruga foi responsável por "vomitar" o nosso Universo ao sentir uma dor de estômago.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Gigante de água doce</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19113037922118.jpg" alt="Mandíbula da Peltocephalus maturin (a, b e c) em comparação com a da Peltocephalus dumerilianus (d). (Fonte: GS Ferreira et al, Biology Letters/ Divulgação)"><figcaption>Mandíbula da Peltocephalus maturin (a, b e c) em comparação com a da Peltocephalus dumerilianus (d). (Fonte: GS Ferreira et al, Biology Letters/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Até então, as tartarugas de água doce de grande porte eram um tanto quanto desconhecidas, com poucos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/fossil-descoberto-na-nova-zelandia-tem-a-maior-pinca-de-caranguejo-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">registros fósseis</a> de exemplares com mais de 150 centímetros de comprimento. O fóssil encontrado mostra que há muita coisa escondida nas entranhas da Amazônia da qual não fazemos a menor ideia.&nbsp;A equipe, liderada pelo cientista brasileiro Gabriel S. Ferreira, do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade Eberhard Karls de Tübingen, na Alemanha, fez essa descoberta magnífica ao analisar uma gigantesca mandíbula fossilizada encontrada por garimpeiros numa pedreira em Porto Velho, Rondônia. Esse achado proporciona aos cientistas uma rica fonte de informações sobre essa espécie extinta.&nbsp;Com base na análise dos restos, os pesquisadores concluíram que a Peltocephalus maturin possuía uma dieta onívora e provavelmente compartilhava características com a moderna tartaruga-de-cabeça-grande-do-amazonas (Peltocephalus dumerilianus).&nbsp;Os pesquisadores estimaram que a carapaça do animal deve ter atingido os 180 centímetros, algo surpreendente, principalmente pelo fato da datação estimar que essa espécie viveu provavelmente entre 40 e 9 mil anos atrás, tempo muito mais recente do que a época que os grandes animais dominaram a Terra — mais ou menos no período do Mioceno, época entre 25 e 5 milhões de anos atrás.<h2 style="text-align:justify;">Culpa dos humanos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/19/19114143498127.jpg" alt="Fóssil de mandíbula gigante encontrado em Rondônia. (Fonte: Senckenberg/ Divulgação)"><figcaption>Fóssil de mandíbula gigante encontrado em Rondônia. (Fonte: Senckenberg/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>A presença dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124074-especie-de-tartaruga-gigante-e-descoberta-600-anos-apos-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tartarugas-gigantes</a> na mesma época em que os humanos começaram a se estabelecer na Amazônia há cerca de 12,6 mil anos sugere que esses dois grupos podem ter coexistido, talvez até tendo uma interação mais próxima do que temos registro. Afinal, se há a possibilidade das duas espécies terem habitado a mesma região por mais de mil anos, é bem difícil que elas não tenham se encontrado em algum momento da história.&nbsp;É possível que as tartarugas de água doce tenham sido uma fonte de alimento para os primeiros habitantes humanos. Contudo, esse tipo de tartaruga costuma ser muito ágil e de difícil captura, o que pode ter sido um grande problema em momentos mais remotos e sem grande quantidade de ferramentas.&nbsp;Por outro lado, os cientistas especulam que a expansão do ser humano pela região pode ter afetado a dinâmica dos bichos e contribuído para a sua extinção.&nbsp;De qualquer modo, essa descoberta ressalta a importância da pesquisa contínua nos depósitos do Pleistoceno Superior e do Holoceno Inferior da Bacia Amazônica, para que assim possamos entender melhor a história natural e a interação entre os animais pré-históricos e os seres humanos na Amazônia.

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Fóssil de tartaruga-gigante milenar é encontrada na Amazônia brasileira

Essa orquídea foi descoberta há 15 anos, mas visando evitar sua extinção, pesquisadores adotaram medidas para preservar a flor.

As orquídeas podem até ser consideradas uma variedade difícil de ser criada dentro de casa, mas são belíssimas. E isso, naturalmente, incentiva a não deixarmos de lado todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125378-5-dicas-para-manter-suas-plantas-sempre-saudaveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cuidados</a> que elas exigem. Afinal, uma vez adotados, eles realmente ajudam a manter as espécies vivas e exuberantes por muito mais tempo.Em um estudo publicado no último dia 11 de março na Current Biology, uma publicação revisada por pares, estudiosos documentaram a existência de uma nova espécie de orquídea. Encontrada em Madagascar, ela se destaca por apresentar características singulares dentro do universo das flores.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20003113016001.jpe" alt="(Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)"><figcaption>Assim como a orquídea de Darwin, esta flor apresenta um esporão mais alongado. (Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Uma orquídea de Madagascar</h2>Chamada de Solenangis impraedicta, que significa imprevisível em latim, essa espécie de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128610-orquidea-vermelha-descoberta-em-vulcao-extinto-surpreende-pesquisadores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orquídea</a> partilha de uma característica percebida em poucas nesta porção do globo: um esporão mais alongado, de até 33 centímetros de comprimento.Essa estrutura maior, que contrasta com as pétalas menores, de até 2,5 centímetros, torna elas candidatas ideais para serem polinizadas por abelhas, mas também por outros insetos, como mariposas.Essa exceção consagra a espécie como detentora do terceiro maior esporão (região onde o néctar fica concentrado) entre as plantas com <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/126955-as-6-flores-de-arvores-frutiferas-mais-belas-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">flores</a> já documentadas. Mas ao considerar a proporção apresentada em relação ao tamanho da flor e do esporão, trata-se do caso com a maior variação.Pesquisadores acreditam que essa espécie, inclusive, tenha um laço estreito com a "orquídea de <a href="https://www.megacurioso.com.br/personalidades/42150-6-coisas-que-talvez-voce-nao-saiba-sobre-charles-darwin.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>", a Angraecum sesquipedale.&nbsp;O famoso biólogo britânico acreditava que essa variedade seria polinizada por uma mariposa — o que foi confirmado somente muitos anos depois.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/20/20003220797002.jpeg" alt="(Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)"><figcaption>Pesquisadores investiram em medidas de preservação para assegurar que a orquídea não seja extinta. (Fonte: Missouri Botanical Garden/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Espécie foi descoberta há anos, mas descrição só ocorreu recentemente</h2>Essa característica, portanto, seria um traço evolutivo que favoreceu a sua adaptação ao habitat. No caso desta solenangis, por sua vez, as mariposas Coelonia solani e Xanthopan praedicta foram consideradas suas polinizadoras mais prováveis.Assim como outras espécies tão raras e belas, trata-se de uma flor ameaçada de extinção. O estudo revela outro fato: esta orquídea de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123043-passaro-elefante-a-ave-gigante-que-habitou-madagascar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Madagascar</a> foi descoberta há 15 anos, e esse intervalo de tempo até que fosse descrita foi imposto visando protegê-la. Assim, medidas de conservação puderam ser postas em prática.Além do cultivo em diferentes locais protegidos, o desenvolvimento de um banco de sementes esteve no rol de medidas adotadas. Tariq Stévart, um dos autores do estudo, abordou essa preocupação existente entre os pesquisadores, apesar da alegria envolvendo a descoberta da espécie. Além da exploração, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128643-noruega-aprova-pratica-controversa-de-mineracao-em-alto-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mineração</a> figura entre uma das atividades que colocam estas flores em risco.“É necessária precaução ao publicar uma nova espécie tão espetacular. As populações selvagens devem ser protegidas e monitoradas e informações detalhadas sobre as suas coordenadas precisas devem ser mantidas fora do domínio público. Portanto, não nos peçam para revelar onde o encontramos”.

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Novo tipo de orquídea polinizada por mariposas é descoberto em Madagascar

Pesquisadores descobriram qual proteína está associada a terrível sensação de frio que pode nos dominar; confira.

Como somos capazes de sentir o frio? Embora seja uma capacidade comum a muitos animais, essa foi uma pergunta que, durante muito tempo, permaneceu sendo uma grande incógnita, motivando pesquisadores de todo o mundo a reunirem evidências. E considerando ainda que entre nós, humanos, essa sensação varia bastante, com pessoas mais sensíveis ao frio do que outras, definitivamente se trata de um tópico de interesse geral.Em um novo estudo publicado na revista Nature Communications, pesquisadores da Universidade de Michigan encontraram o motivo por trás dessa sensação de frio, ou melhor, detectaram qual <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128167-por-que-vitimas-de-queimadura-devem-comer-mais-proteina.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">proteína</a> que está associada a essa capacidade de perceber o frio mais intenso.Para que chegassem a esse resultado, vale destacar, que os caminhos traçados anos atrás foram cruciais. Como amostra disso, um estudo publicado em 2019 na revista Cell forneceu a primeira evidência da existência de uma proteína receptora da sensação de frio em <a href="https://www.megacurioso.com.br/astronomia/26372-estudo-sugere-que-envelhecemos-mais-lentamente-no-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Caenorhabditis elegans</a>, que são vermes encontrados em países de clima temperado.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14002056129003.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Como somos capazes de sentir o frio? (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Um longo caminho até a descoberta</h2>Esse verme é considerado importante no ramo da biologia do desenvolvimento, especialmente do corpo humano, dada as muitas semelhanças compartilhadas entre esse e outros animais. Ao localizar um determinado gene na C. elegans, pesquisadores também notaram sua presença em outros mamíferos, como camundongos.A partir dessa descoberta, então, os pesquisadores da Universidade de Michigan seguiram pelo caminho que estava parcialmente trilhado e o termossensor de frio em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119832-17-mamiferos-dos-quais-voce-nunca-ouviu-falar-antes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a>&nbsp;foi finalmente descoberto. A responsável por essa função é uma proteína chamada GluK2 (Glutamate ionotropic receptor kainate type subunit 2, em inglês).Para comprovar isso, a equipe optou por avaliar como ratos que não tinham esse gene GluK2 se comportavam quando expostos a temperaturas diferentes. Enquanto diante de temperaturas quentes, mornas e amenas eles reagiam, diante do frio mais pronunciado, abaixo de 15&nbsp;°C, eles não apresentavam qualquer resposta. A proteína GluK2 pode ser encontrada no nosso cérebro, mais especificamente nos neurônios.Mas depois, foi constatado que ela também está presente em nosso <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109491-7-coisas-interessantes-sobre-o-funcionamento-do-seu-intestino.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sistema nervoso</a> periférico, fora desse órgão. Isso significa que ela é expressa em neurônios sensoriais, e assim que sentimos essas temperaturas mais frias, o cérebro é rapidamente avisado.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14002616222004.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Uma coisa é certa: o frio não é psicológico. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Capacidade de sentir temperaturas mais frias pode ser bastante antiga</h2>Em comunicado oficial, Bo Duan, que é principal autor do estudo, comentou sobre o papel dessa proteína: "a GluK2 desempenha uma função totalmente diferente no sistema nervoso periférico, processando sinais de temperatura em vez de sinais químicos para sentir o frio".Ele ainda acredita que sua presença seja um resquício deixado por outras espécies em meio ao processo de evolução: "uma bactéria não tem cérebro, então por que desenvolveria uma forma de receber sinais químicos de outros neurônios? Mas ela teria grande necessidade de sentir o seu ambiente, e talvez tanto a temperatura como os produtos químicos".“Acho que a detecção de temperatura pode ser uma função antiga e que acabou sendo integrada à medida que os organismos evoluíram em sistemas nervosos mais complexos”, completou o pesquisador.Entender por que sentimos o frio com tanta intensidade é especialmente importante considerando que esse é um efeito percebido em pacientes durante o tratamento contra o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/vacina-contra-o-cancer-para-caes-apresenta-bons-resultados-em-testes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câncer</a>, sendo uma consequência da quimioterapia. A expectativa é que esse conhecimento, portanto, poderá ser aproveitado futuramente no desenvolvimento de formas de amenizar esse tipo de desconforto durante a terapia.

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Por que somos capazes de sentir frio? Pesquisadores têm a resposta!

Descubra o mirtilo mais pesado do mundo e como isso está transformando as expectativas na fruticultura.

Uma notícia empolgante agitou o mundo das frutas: um mirtilo de proporções épicas conquistou o título de mais pesado do mundo, entrando para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/128109-5-recordes-controversos-que-foram-extintos-do-guinness.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Guinness World of Records</a>. Com uma massa impressionante de 20,4 gramas e um diâmetro de quase 4 centímetros, esse exemplar colossal está deixando os aficionados por frutas maravilhados.<h2>O feito histórico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/17/17195722364006.jpg" alt="(Fonte: Grupo Costa/Reprodução)"><figcaption><a class="fonte_imagem" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Mirtilos comuns. </a>(Fonte: Costa Group/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Costa Group, líder global no desenvolvimento de variedades premium de mirtilo, foi o responsável por essa conquista notável. Horticultores da empresa empregaram técnicas avançadas de cultivo e seleção genética para produzir esse fruto recorde. Graças à experiência e dedicação dos profissionais envolvidos, foi possível desenvolver uma variedade excepcional capaz de produzir <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/103913-20-informacoes-curiosas-sobre-frutas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">frutas</a> de tamanho extraordinário e sabor excepcional.A variedade específica à qual a fruta pertence, conhecida como 'Eterna', tornou-se amplamente reconhecida por suas características únicas e pela capacidade de produzir frutas excepcionais. Por meio de uma cuidadosa seleção de plantas e métodos de cultivo avançados, os horticultores conseguiram alcançar esse feito verdadeiramente notável.<h2>Impacto e implicações futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/17/17195830427007.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Planta de mirtilo com frutos no tamanho "normal". (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A conquista desse recorde mundial tem implicações significativas para a indústria de frutas premium. Além de demonstrar os avanços na genética e no cultivo de frutas, ela também redefine os padrões de excelência e inovação na fruticultura.Produtores em todo o mundo estão sendo inspirados a buscar aprimoramentos semelhantes em suas operações, impulsionando assim a qualidade e diversidade das frutas disponíveis para os consumidores. Além disso, a notoriedade alcançada por esse mirtilo recordista destaca a importância da pesquisa contínua e do investimento em melhoramento genético.<h2>Compromisso com a qualidade e sabor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/17/17200218639009.jpg" alt="(Fonte: Grupo Costa/Reprodução)"><figcaption>O mirtilo gigante. (Fonte: Costa Group/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Apesar de seu tamanho impressionante, a qualidade e o sabor do mirtilo recordista não foram comprometidos. Esse compromisso com a excelência é evidente em todas as etapas do processo de cultivo e seleção. À medida que a demanda por frutas premium continua a crescer, iniciativas como essa se tornam cruciais para garantir a disponibilidade de produtos superiores e nutritivos.A busca pela excelência na fruticultura continua, com os produtores dedicados a encontrar maneiras de melhorar ainda mais a qualidade, o sabor e a variedade das frutas disponíveis. Essa determinação em oferecer produtos superiores garante que os <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121367-dia-do-consumidor-como-surgiu-e-porque-e-importante-para-o-mercado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">consumidores</a> continuem a desfrutar de experiências frutíferas excepcionais por muitos anos.O mirtilo gigante que conquistou o recorde mundial representa mais do que apenas uma fruta excepcional; ele simboliza a dedicação dos horticultores à qualidade, inovação e excelência na fruticultura. Essa conquista notável não apenas desafia os limites do que é possível na produção de frutas, mas também inspira outros a alcançar novos patamares de sucesso na indústria. Com um compromisso contínuo com a qualidade, o futuro da fruticultura parece promissor e saboroso.

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Mirtilo gigante conquista recorde mundial e impacta a indústria de frutas

Essa categorização serviu para que fiéis pudessem ter uma maior variedade de alimentos durante a quaresma.

As <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127647-5-fatos-totalmente-impressionantes-sobre-capivaras-as-maiores-roedoras-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">capivaras</a> são animais bastante conhecidos dos sul-americanos. Elas são dóceis e podem ser encontradas em cidades, próximas de parques com grandes lagos ou rios. Apesar disso, são animais silvestres, o que significa que é bom evitar o contato, apesar do seu jeito tranquilo.E, justamente por não se importarem com a presença humana, elas são facilmente caçadas e fazem parte da culinária em várias regiões da América do Sul. Essa foi a brecha encontrada para que católicos do continente pudessem ter mais uma opção de carne durante a quaresma.<h2>Peixe ou mamífero?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/13/13152613949292.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Uma capivara, que nada tem a ver com peixes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Há muitos séculos a Igreja Católica estabeleceu que o consumo de certos tipos de carne durante a quaresma <a href="https://www.megacurioso.com.br/datas-comemorativas/42317-quaresma-por-que-algumas-pessoas-nao-comem-carne-nesta-epoca-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">estaria proibido para os fiéis</a>. O jejum seria uma referência aos 40 dias que Jesus passou no deserto sem comer — período entre a Quarta-feira de Cinzas e a Páscoa. Por conta desta proibição, muitos católicos substituem a carne vermelha por outros tipos de carne, principalmente o peixe.E foi olhando para essa possibilidade que religiosos na Venezuela escreveram ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/128840-ha-95-anos-o-vaticano-se-tornava-um-estado-como-isso-aconteceu.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vaticano</a> para perguntar se era possível comer uma estranha criatura, muito comum no Novo Continente. Os líderes religiosos informaram que, embora grande, o animal era encontrado com frequência na água, o que poderia indicar que se tratava de um peixe.Em 1784, o Vaticano acatou o pedido. Desde então, capivaras foram consideradas peixes pela Igreja Católica e comer a sua carne não é considerado pecado. Atualmente, a regra continua valendo — e inclui outros animais, como o castor —, embora o jejum estimulado pela Igreja não seja tão restritivo.<h2>O maior roedor do mundo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/13/13162440548314.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>As capivaras são os maiores roedores do mundo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As capivaras são os maiores roedores do mundo e são nativas da América do Sul. Elas são encontradas em uma variedade de habitats aquáticos, incluindo rios, lagos, pântanos e áreas úmidas, e são especialmente abundantes em países como Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.Esses simpáticos animais têm corpos robustos, cabeças pequenas, pernas curtas e sua cauda é bastante reduzida. Seu pelo é marrom ou acinzentado, e elas têm membranas entre os dedos das patas que as ajudam na natação. Elas não apenas são excelentes nadadoras, como podem mergulhar por cerca de cinco minutos e é muito comum encontrá-las repousando em ambientes aquáticos.As capivaras são animais sociais e geralmente vivem em grupos familiares. Elas são mais ativas durante o amanhecer e o anoitecer, passando o dia descansando ou se refrescando na água.&nbsp;Além disso, as capivaras são geralmente dóceis em relação aos humanos, mas podem se tornar agressivas se ameaçadas ou provocadas. Elas são frequentemente vistas em áreas urbanas, onde podem causar danos a plantações e jardins, além de representar riscos de trânsito ao cruzar estradas.

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Por que o Vaticano classifica capivaras como peixes?

As cecílias, criaturas semelhantes a vermes, produzem um líquido viscoso e transparente pelas costas para alimentar seus filhotes.

A maneira como os animais na natureza cuidam de seus filhotes tende a variar bastante de espécie para espécie. Existem desde aqueles que protegem seus ovos com o máximo de amor possível até mesmo algumas famílias que permanecem juntas por toda a vida. Além disso, fornecer alimento para os recém-nascidos é outra característica muito importante nos cuidados parentais.Nesse sentido, poucos animais são tão curiosos quanto os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127663-anfibios-sao-os-mais-sensiveis-as-mudancas-climaticas-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">anfíbios</a> do grupo Gymnophiona, também conhecidos como cecílias. O motivo? Embora não sejam mamíferos, essas bizarras criaturas também são capazes de produzir "leite" para seus filhotes de maneiras extremamente não convencionais.<h2>Característica das cecílias</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/11/11031910766015.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Essas bizarras criaturas também são capazes de produzir "leite" para seus filhotes. (Fonte: GettyImages)</figcaption></figure></figure>As cecílias são anfíbios semelhantes a cobras ou vermes, e contam com cerca de 222 espécies. Esses animais não possuem qualquer membro e vivem principalmente em regiões tropicais. Dentro dessas espécies, existem aquelas que põem ovos e aquelas que dão à luz filhotes vivos. Ambos os conjuntos de mães, no entanto, fornecem nutrição à prole após o nascimento de maneiras similares.Em algumas espécies, essa ferramenta de sobrevivência é conhecida como alimentação pela pele, onde os filhotes consomem ativamente a pele de suas mães após a eclosão. Porém, embora isso pareça bastante nojento, a situação fica ainda pior. Enquanto analisavam as cecílias-aneladas (Siphonops annulatus), investigadores notaram que seus filhotes também consumiam uma substância proveniente do respiradouro da mãe.Ao acompanhar de perto o progresso dos filhotes em cativeiro, a equipe de estudos notou que a prole sempre estava com o estômago cheio de um líquido curioso. Isso sugeria que essa substância consumida do respiradouro de suas mães tinha um importante valor nutricional, funcionando de forma semelhante ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/por-que-o-leite-de-flamingo-e-corderosa" rel="noopener noreferrer" target="_blank">leite</a> para os mamíferos.<h2>Alimentação curiosa</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/11/11031810600013.jpeg" alt="(Fonte: Carlos Jared/Reprodução)"><figcaption>A substância consumida do respiradouro de suas mães tinha um importante valor nutricional. (Fonte: Carlos Jared/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para entender mais sobre as cecílias, os investigadores estudaram de perto 16 espécimes de fêmeas adultas com seus <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122130-6-animais-que-voce-provavelmente-nunca-viu-filhotes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">filhotes</a>. Os animais foram todos coletados durante um trabalho de campo em Ilhéus, na Bahia. Em média, cada mãe teve entre quatro e 13 filhotes. Durante a maior parte do período de estudo, os filhotes e suas mães permaneceram enrolados juntos.Os vermes adultos não se alimentavam enquanto cuidavam de sua prole, apresentando mudanças de cor na pele para refletir a produção de um produto à base de lipídios para a alimentação cutânea. Além disso, os cientistas notaram que os jovens estavam muito interessados no respiradouro de suas mães e também nas extremidades de seu corpo — muitas vezes mordiscando-a.&nbsp;Em determinado momento, a mãe exibia sua cloaca produzindo uma substância espessa e pegajosa parecida com um "leite transparente", que era então consumida pelas suas crias. Esse tipo de comunicação familiar nunca foi observado anteriormente em outra espécie de anfíbio. Ao todo, os pesquisadores avistaram 36 casos de fornecimento de leite entre as cecílias.Vale ressaltar, no entanto, que esse é um processo bastante desgastante para esses animais. No final dos dois meses de cuidados e alimentação da prole, a maioria das cecílias havia perdido cerca de 30% da sua massa corporal para poder garantir que seus filhotes cresceriam saudáveis.&nbsp;

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Conheça a bizarra espécie de anfíbios que produz 'leite' pelas nádegas

Descubra como a pesquisa recente sobre vacas transgênicas está oferecendo uma nova esperança para diabéticos em todo o mundo.

Em um avanço científico surpreendente, vacas transgênicas estão se tornando a nova fronteira na produção de insulina humana. Um estudo recente, liderado pela University of Illinois Urbana-Champaign e pela Universidade de São Paulo, revelou resultados impressionantes: vacas geneticamente modificadas estão produzindo leite contendo insulina humana. Essa descoberta promissora poderia revolucionar o tratamento da diabetes, oferecendo uma solução potencial para a escassez e os custos elevados associados à produção de insulina.<h2>Produção de insulina em leite de vacas transgênicas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14235040524004.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>No experimento, embriões de vacas foram geneticamente modificados para conter DNA humano que codifica a pró-insulina, sendo então implantados em vacas hospedeiras. Após o nascimento dos bezerros transgênicos, eles foram induzidos à lactação e o leite produzido foi coletado e analisado para verificar a presença de insulina humana.Os resultados mostraram que as vacas transgênicas foram capazes de produzir tanto pró-insulina quanto <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/128645-novo-estudo-induz-a-producao-de-insulina-em-diabeticos-apos-48-horas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">insulina humana</a> em quantidades significativas. Essa abordagem, que aproveita a eficiência natural da glândula mamária das vacas para produzir grandes quantidades de proteína, oferece uma nova perspectiva para a produção de insulina em larga escala, e tem o potencial de colaborar nas questões de disponibilidade e custo associadas ao tratamento da diabetes.<h2>O potencial impacto na saúde pública</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/14/14235303621005.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A produção em larga escala de insulina por meio de vacas transgênicas poderia ter um impacto significativo na saúde pública global. Com a capacidade de produzir insulina em quantidades muito maiores do que os métodos tradicionais, as vacas transgênicas teriam o potencial de atender às necessidades de milhões de diabéticos em todo o mundo, garantindo um suprimento estável e acessível desse medicamento vital.Além disso, ao reduzir os custos de produção, as vacas transgênicas podem tornar a insulina mais acessível para aqueles que atualmente enfrentam dificuldades financeiras para obter tratamento adequado para a diabetes. Isso poderia levar a uma melhora significativa na qualidade de vida e na saúde desses pacientes, além de reduzir o fardo econômico associado ao tratamento da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124192-8-formas-de-lidar-com-a-diabetes-de-forma-tranquila.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diabetes</a>.Embora os resultados iniciais sejam promissores, ainda há desafios a serem superados antes que as vacas transgênicas possam se tornar uma fonte viável de insulina. A aprovação regulatória e a implementação de protocolos de produção eficientes são essenciais para garantir a segurança e a qualidade do produto final.As <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123642-vacas-alimentadas-com-canhamo-produzem-leite-com-thc-e-cbd-diz-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vacas</a> transgênicas estão emergindo como uma solução promissora para os desafios enfrentados na produção de insulina. Com a capacidade de produzir grandes quantidades desse medicamento vital de forma eficiente e escalável, essa abordagem inovadora tem o potencial de melhorar significativamente a vida dos diabéticos em todo o mundo. No entanto, é importante continuar apoiando e investindo em pesquisa nessa área para garantir que possamos aproveitar todo o potencial das vacas transgênicas como uma fonte de insulina acessível e eficaz.

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Vacas transgênicas podem produzir insulina humana no leite

Estudiosos analisaram como os mamíferos se comportam durante as diferentes fases da Lua; enquanto algumas espécies aumentaram suas atividades, outras apresentaram fobia lunar

Na natureza, há elementos que para nós, humanos, são encarados como vantagens, enquanto para outros animais são tidos como um empecilho ou mesmo uma variável que os inibe. E a Lua é uma delas — ou melhor, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123389-por-que-podemos-ver-a-lua-durante-o-dia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">luz do sol</a> que se reflete sobre ela, sobretudo durante a Lua cheia.Como esse tipo de impacto foi pouco analisado até então, muitos comportamentos passam despercebidos ou são incompreendidos. Pensando nisso, pesquisadores foram investigar em diferentes habitats a relação entre a atividade dos animais <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119832-17-mamiferos-dos-quais-voce-nunca-ouviu-falar-antes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a> e o ciclo lunar.Nesse sentido, seria de se esperar que a copa da floresta seria o local onde boa parte dessas mudanças seriam percebidas, mas o estudo mostra como abaixo dela também se desdobram muitas outras dinâmicas.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/06/06101111295089.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Impactos do ciclo lunar entre os mamíferos</h2>Para descobrir quais animais apresentam fobia a <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/104271-voce-conhece-todas-as-oito-fases-da-lua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">luz lunar</a>, uma equipe de pesquisadores analisou 88 espécies de mamíferos presentes em 17 florestas de três continentes. A partir de capturas fotográficas, alguns padrões foram percebidos. Tanto animais que vivem em florestas temperadas quanto em tropicais foram acompanhados.Foi identificado que 20 espécies eram noturnas e nove diurnas. Além disso, 14 apresentaram fobia lunar. Ao ponderar o que poderia estar por trás disso, a redução da atividade é encarada como uma forma de autopreservação para muitos animais.Uma das conclusões do artigo, que ainda não foi revisado por pares, é que dentre as espécies mais ativas à noite, maior era a chance de serem mais ativas na Lua nova. E o inverso também foi percebido, quanto menos ativas as espécies eram durante a noite, mais ativas ficaram durante a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/111992-a-lua-cheia-realmente-deixa-as-pessoas-loucas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Lua cheia</a>.Dentre estas 14 espécies de animais que tinham fobia lunar, 11 delas reduziram os níveis gerais de atividade durante a noite de luar e oito se tornaram "menos noturnas", reduzindo parcialmente a atividade. Três delas apresentaram fobia lunar mais acentuada, com redução total das atividades à noite. São elas: Philander opossum, Hoplomys gymnurus e Tylomys watsoni.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/06/06101215425092.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Padrões considerados no estudo</h2>Vale destacar que os <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122814-6-curiosidades-insanas-sobre-ratos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">roedores</a> fizeram parte do grupo animal que mais manifestou essa fobia, independente da região, com uma perceptível redução das atividades nesse período noturno mais luminoso. Além disso, a fobia foi mais evidente entre os mamíferos de pequeno e médio porte que são presas de onças-pintadas e jaguatiricas.Houve casos que, devido ao menor número de registros coletados para análise, as espécies foram consideradas como indiferentes ao ciclo lunar. &nbsp;Mas como o próprio estudo destaca, por si só, isso não é o bastante para apontar a ausência de fobia lunar. O esquilo gigante da floresta (Protoxerus stangeri), por outro lado, foi o único a apresentar maior atividade durante as fases lunares intermediárias, de transição.Considerando que o estudo ainda pode ser utilizado para estimar os impactos da iluminação artificial, os resultados obtidos se mostram promissores. Isso porque já tem sido observado como a luz artificial está, cada vez mais, desencadeando mudanças na rotina e no comportamento de diversos animais selvagens.

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Como o ciclo lunar impacta a vida selvagem de mamíferos?

Em novo estudo, pesquisadores descobriram a relação entre dois genes e o desenvolvimento da bioluminescência em vaga-lumes.

Aqueles que apreciam os vaga-lumes iluminando a noite não hesitam em visitar os locais que exibem esses espetáculos. Aqui no Brasil, por exemplo, os vaga-lumes dão um ar especial ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/104359-confira-as-melhores-fotos-de-vida-selvagem-de-2017.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Parque Nacional das Emas</a>, no estado de Goiás.Ainda hoje, o mecanismo por trás da bioluminescência, por mais que consista na liberação de energia em forma de luz, é tão incrível e envolto em mistérios quanto aparenta. Isso porque estudiosos continuam tentando entender a função de determinados genes presentes nesses animais e sua relação com as luzes emitidas.E, graças a um novo estudo, publicado na revista Nature Communications, cientistas estão cada vez mais próximos das respostas que tanto procuram.<h2>De onde surge o brilho dos pirilampos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10231417764052.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Vaga-lumes possuem muitas características que os tornam especiais, dentre elas, a capacidade de emitir luzes em diferentes cores. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure>&nbsp;</figure>Os órgãos fosforescentes dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124716-por-que-os-vaga-lumes-estao-desaparecendo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vaga-lumes</a> estão localizados em seu abdômen. Nos animais adultos, esse órgão que emite luz é formado por três camadas: cutícula, camada luminosa e camada dorsal. Embora os insetos apresentem o órgão de luz já na sua fase larval, depois que se tornam adultos, um novo órgão fosforescente se desenvolve e rapidamente passa a cumprir exclusivamente essa função.E como o próprio estudo destaca, essa última etapa de evolução dos pirilampos foi pouco estudada até então. Considerando isso, os pesquisadores chineses envolvidos no trabalho optaram por analisar uma espécie de vaga-lume <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128597-como-as-baleias-passaram-de-animais-terrestres-para-marinhos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aquático</a> em específico, a Aquatica leii. Ela pode ser encontrada em arrozais espalhados pelo gigante asiático.Ao investigar os genes que atuam no desenvolvimento do órgão de luz durante a fase de pupação, os estudiosos notaram que dois deles, que sequer eram associados a essa função até então, conhecidos como Alabd-B e AlUnc-4, eram ativados. É justamente graças a esses genes, portanto, que a luminescência dos vaga-lumes se desenvolve de forma adequada posteriormente, quando esses animais atingem a fase adulta.<h2>Analisando a atuação dos genes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/10/10231512235053.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>(Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Além dessa atuação no desenvolvimento do órgão luminoso, estudiosos buscaram compreender melhor como se dá a regulação da bioluminescência. Os pesquisadores descobriram que os genes AlAntp, AlRepo e AlAp2 atuam no controle dos flashes.Ainda foi possível realizar o sequenciamento do genoma de um vaga-lume macho dessa espécie aquática, o que representa um avanço significativo, dado que muitas vezes ocorrem falhas nesse processo, dificultando o estudo de características presentes no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a>. E uma vez concluído, uma das vantagens é que se torna possível sanar lacunas na árvore filogenética dos animais.Vale lembrar que, apesar do estudo ter se concentrado em uma única espécie e ter se mantido mais restrita à análise de animais machos, as descobertas oferecem informações importantes. Como exemplo disso, a partir do sequenciamento, os pesquisadores também identificaram que A. leii e Abscondita terminalis,&nbsp;que são integrantes da subfamília Luciolinae, são vaga-lumes de linhagens irmãs.

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Afinal, como os vaga-lumes emitem luz? Cientistas encontram novas pistas

O som é utilizado pelo peixe Danionella cerebrum para se comunicar em riachos turvos e equivale a mais de 140 decibéis.

Um peixe minúsculo, que não ultrapassa 1,35 cm de comprimento, é capaz de <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/233259-peixes-falam-estudo-mostra-comunicacao-som-comum-entre-eles.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">produzir um som de vocalização</a> mais alto do que o ruído durante a decolagem de um jato a 100 metros de distância, afirma um estudo recente publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/cbv0Cz4CwZ8?si=GuolFoOVmgkV5rz7&amp;start=5" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Classificado cientificamente em 2021, o chamado Danionella cerebrum é uma espécie de peixe-zebra encontrado em riachos turvos de regiões de baixa altitude na cordilheira Bago Yoma, em Mianmar. Enquanto o primeiro nome refere-se ao gênero do animal, o segundo foi atribuído por se tratar de vertebrado com o menor cérebro conhecido.&nbsp;Para o coautor do estudo, Ralf Britz, ictiólogo das Coleções de História Natural de Senckenberg, na Alemanha, embora os peixes sejam considerados um dos membros mais silenciosos do reino animal, "este minúsculo peixe pode produzir sons de mais de 140 decibéis a uma distância de 10 a 12 milímetros". Tentar entender como ele consegue fazer isso foi o principal objetivo da pesquisa.&nbsp;<h2>Como o D. cerebrum produz os seus sons altíssimos?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/15/15124557452170.png" alt="Reprodução"><figcaption>O D. cerebrum é o peixe mais barulhento do mundo. (Fonte: Senckenberg/Britz/Reprodução)</figcaption></figure></figure>De acordo com o estudo, as impressionantes vocalizações do D. cerebrum são produzidas em aparelhos naturais geradores de som que os auxiliam na comunicação dentro das águas lamacentas dos córregos.&nbsp;Para conseguir observar como o pequeno peixe faz tanto barulho, a equipe internacional de autores gravou vídeos em alta velocidade de grupos dessas carpas para entender o funcionamento do músculo especializado na tarefa de produzir som. Ele é composto de uma cartilagem de tambor, uma costela especializada e outros músculos resistentes à fadiga.Durante o processo, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127224-e-possivel-um-peixe-se-afogar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o peixe bate a cartilagem do tambor contra sua bexiga natatória</a>, produzindo pulsos rápidos em altas e baixas frequências. Os de alta frequência são resultados da compressão alternada das bexigas natatórias direita e esquerda. Quanto aos pulsos de baixa frequência, eles são resultados de contrações laterais de um único lado do corpo executadas repetidamente — ação não conhecida em nenhum outro tipo de peixe, segundo o estudo.&nbsp;<h2 style="text-align:left;">A importância de estudar peixes-zebra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/03/04/04174008779298.jpg" alt="(Fonte: Cook et al.)"><figcaption>(Fonte: Cook et al./Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe atribui o desenvolvimento sofisticado desse órgão especializado à competição entre machos D. cerebrum. Entender como essa adaptação se desenvolveu está ajudando os cientistas a compreender melhor o funcionamento de inúmeros mecanismos de propulsão de diferentes espécies.&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116480-vencedor-de-concurso-de-fotos-microscopicas-faz-descoberta-cientifica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por ser transparente, o peixe-zebra assume uma importância especial nesse tipo de estudo,</a> pois seus corpos translúcidos podem funcionar como organismos modelo em pesquisas biomédicas. No caso específico do D. cerebrum, novos estudos deverão ser realizados para "aprender como o seu mecanismo de produção de som difere, e como essas diferenças se relacionam com a adaptação evolutiva", conclui o artigo.&nbsp;

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