Imagem de Paleontólogos descobrem os embriões mais antigos do mundo no site Mega Curioso

A descoberta demonstra que alguns répteis pré-históricos eram vivíparos.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/4/materias/4907394334154912.jpg" alt="" /> (Fonte da imagem: <a href="http://www2.cnrs.fr/presse/communique/2549.htm" target="_blank">Reprodu&ccedil;&atilde;o/CNRS</a>)
O Centro Nacional de Pesquisas da Fran&ccedil;a <a title="Clique aqui para ver a not&iacute;cia" href="http://www2.cnrs.fr/presse/communique/2549.htm" target="_blank">publicou a not&iacute;cia</a> de que um grupo de paleont&oacute;logos fez uma descoberta incr&iacute;vel. Eles encontraram no Brasil e Uruguai uma s&eacute;rie de embri&otilde;es fossilizados de r&eacute;pteis com aproximadamente 280 milh&otilde;es de anos, ou seja, 60 milh&otilde;es de anos mais antigos que os embri&otilde;es considerados como os mais velhos do mundo at&eacute; agora.
A descoberta &eacute; extremamente importante, pois os f&oacute;sseis, que pertencem a um grupo de r&eacute;pteis pr&eacute;-hist&oacute;ricos aqu&aacute;ticos chamados mesosauros, continham os embri&otilde;es em seu interior, refor&ccedil;ando a teoria de que os filhotes se desenvolviam a maior parte do tempo dentro do &uacute;tero da m&atilde;e (viv&iacute;paros) e n&atilde;o em ovos (ov&iacute;paros).
Os embri&otilde;es, que se mantiveram bem preservados e n&atilde;o pareciam apresentar nenhum tipo reconhec&iacute;vel de ovo, s&atilde;o os registros mais antigos que existem da viviparidade e s&atilde;o considerados a chave para que possamos entender a evolu&ccedil;&atilde;o dos animais vertebrados em nosso planeta.

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Paleontólogos descobrem os embriões mais antigos do mundo

Imagem de Cientistas desenvolvem célula solar mais fina que uma teia de aranha no site Mega Curioso

O novo dispositivo ultrafino, além de extremamente leve, também é flexível e elástico.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/4/materias/5496629834104629.jpg" alt="" width="550" height="331" /> (Fonte da imagem: <a href="http://www.nature.com/ncomms/journal/v3/n4/full/ncomms1772.html" target="_blank">Reprodu&ccedil;&atilde;o/Nature Communications</a>)
As c&eacute;lulas solares &mdash; dispositivos capazes de converter a luz do sol em energia el&eacute;trica &mdash; eram, at&eacute; bem pouco tempo atr&aacute;s, relativamente grandes, pesadas e pouco flex&iacute;veis. Contudo, os cientistas v&ecirc;m trabalhando em um novo tipo de c&eacute;lulas, t&atilde;o finas quanto uma teia de aranha e t&atilde;o flex&iacute;veis que podem envolver objetos pequenos como um fio de cabelo.
De acordo com um artigo publicado pelo site <a title="Clique aqui para conferir o artigo" href="http://www.nature.com/ncomms/journal/v3/n4/full/ncomms1772.html" target="_blank">Nature Communications</a>, um grupo de cientistas do Jap&atilde;o e da &Aacute;ustria desenvolveu uma nova c&eacute;lula fotoel&eacute;trica ultrafina com apenas 1,9 micr&ocirc;metro de espessura, ou seja, 10 vezes mais fina que um fio de teia de aranha.
<h2>Ultrafina, ultraflex&iacute;vel</h2>
A nova c&eacute;lula &eacute; composta por uma s&eacute;rie de eletrodos posicionados sobre uma l&acirc;mina de pl&aacute;stico que, al&eacute;m de ser extremamente flex&iacute;vel, permite que o dispositivo envolva objetos sem que sofra qualquer tipo de dano.
De acordo com um dos cientistas, Tsuyoshi Sekitani, o fato de a c&eacute;lula ser ultrafina significa que o peso dela nem sequer &eacute; notado. Al&eacute;m disso, ao ser el&aacute;stico, o dispositivo &eacute; menos propenso a sofrer danos, mesmo quando &eacute; dobrado ou esticado.
Embora a nova c&eacute;lula ainda n&atilde;o seja muito eficiente, os cientistas trabalhando no projeto pretendem solucionar esse problema em breve e iniciar a comercializa&ccedil;&atilde;o do dispositivo em at&eacute; cinco anos.

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Cientistas desenvolvem célula solar mais fina que uma teia de aranha

Imagem de Titanoboa, a cobra pré-histórica que poderia derrotar um T-Rex? [vídeo] no site Mega Curioso

Animal gigantesco atingia 12 metros de comprimento e pesava mais de uma tonelada.

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Titanoboa, a cobra pré-histórica que poderia derrotar um T-Rex? [vídeo]

Imagem de Câmera mostra ônibus preso em meio a um tornado [vídeo] no site Mega Curioso

Câmeras de segurança capturaram o exato momento em que um tornado passava pela cidade de Henryville, nos EUA.

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Câmera mostra ônibus preso em meio a um tornado [vídeo]

Imagem de Lulas bioluminescentes dão espetáculo em baía japonesa no site Mega Curioso

Conhecidas como Lulas Vaga-lume, esses moluscos usam as suas luzes para atrair os peixes e devorá-los.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/3/materias/60686246331102524.jpg" alt="" height="500" /> (Fonte da imagem: <a href="http://slutgarden.tumblr.com/" target="_blank">Reprodu&ccedil;&atilde;o/Slutgarden</a>)
Se voc&ecirc; acha o vaga-lume um animal intrigante, com certeza ir&aacute; se surpreender com a beleza proporcionada por um grupo de Watasenias scintillans, um molusco popularmente conhecido como &ldquo;Firefly Squid&rdquo; &ndash; ou &ldquo;Lula Vaga-lume&rdquo; em uma tradu&ccedil;&atilde;o livre.
Essa esp&eacute;cie habita a regi&atilde;o ocidental do Oceano Pac&iacute;fico e &eacute; encontrada com frequ&ecirc;ncia na famosa ba&iacute;a de Toyama, no Jap&atilde;o. A bioluminesc&ecirc;ncia desse cefal&oacute;pode &eacute; produzida por um &oacute;rg&atilde;o chamado fot&oacute;foro, presente em cada um de seus tent&aacute;culos. A Lula Vaga-lume usa essa luz para atrair pequenos peixes, os quais servir&atilde;o para a sua alimenta&ccedil;&atilde;o.
Na galeria de imagens abaixo, voc&ecirc; pode conferir mais detalhes desse belo agrupamento por meio das fotografias publicadas nos sites <a href="http://seavenger.info/" target="_blank">Seavenger</a>&nbsp;e <a href="http://pinktentacle.com/2006/04/tourists-bask-in-blue-glow-of-firefly-squid/" target="_blank">Pinktentacle</a>.
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Lulas bioluminescentes dão espetáculo em baía japonesa

Imagem de Caracóis podem recarregar aparelhos USB no futuro no site Mega Curioso

Solução polêmica envolve implante de célula-combustível no bicho.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/3/materias/2881229782919142.jpg" alt="" /> (Fonte da imagem: <a href="http://pubs.acs.org" target="_blank">Divulga&ccedil;&atilde;o/ACS</a>)
N&atilde;o, voc&ecirc; n&atilde;o leu errado. Seu celular est&aacute; quase sem <a href="http://www.tecmundo.com.br/bateria" target="_blank">bateria</a> e voc&ecirc; est&aacute; longe de qualquer fonte de eletricidade? A solu&ccedil;&atilde;o pode ser utilizar um caracol especial para garantir um pouco de carga para emerg&ecirc;ncias.
A <a href="http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/ja211714w" target="_blank">American Chemical Society</a> publicou um artigo israelense que fala em gerar pequenas quantidades de energia a partir de um caracol com uma c&eacute;lula-biocombust&iacute;vel enzim&aacute;tica implantada. Aproveitando-se da produ&ccedil;&atilde;o fisiol&oacute;gica de glicose do animal, seria poss&iacute;vel armazenar essa energia, retir&aacute;-la do bicho e utiliz&aacute;-la para dar uma carga extra em eletr&ocirc;nicos.
Por enquanto, tudo n&atilde;o passa de uma discuss&atilde;o te&oacute;rica. Al&eacute;m disso, como o procedimento envolve animais, dificilmente ele seria utilizado comercialmente, fora da comunidade acad&ecirc;mica &ndash; mas isso n&atilde;o torna o procedimento menos bizarro.

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Caracóis podem recarregar aparelhos USB no futuro

Imagem de Teria a evolução humana sido impulsionada pelo clima? no site Mega Curioso

Artigo define que mudanças climáticas não afetaram apenas a distribuição de animais e plantas, mas também aspectos da evolução humana.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/3/materias/3704206552915233.jpg" alt="" /> (Fonte da imagem: <a href="http://jamesives.com" target="_blank">James Ives</a>)
Acredita-se que o clima seja uma das for&ccedil;as mais fortes envolvidas nos processos evolutivos de animais e plantas espalhadas pelo mundo. Agora, um artigo publicado na revista <a href="http://www.sciencemag.org/content/335/6074/1317" target="_blank">Science</a> sugere que a mesma l&oacute;gica pode ser usada para investigar a adapta&ccedil;&atilde;o de uma esp&eacute;cie muito particular: o ser humano.
A abordagem usada pelo estudo se apoia na migra&ccedil;&atilde;o geogr&aacute;fica de outras esp&eacute;cies durante o in&iacute;cio e fim das eras glaciais e, de acordo com o pesquisador-chefe do trabalho, Dr. John Stewart, esse tipo de conhecimento ainda n&atilde;o havia sido aplicado aos humanos.
&ldquo;N&oacute;s temos tentado explicar muito do que sabemos sobre os humanos, incluindo a evolu&ccedil;&atilde;o e extin&ccedil;&atilde;o dos neandertais e do homin&iacute;deo de Denisova (grupo recentemente descoberto na Sib&eacute;ria), bem como a forma como eles cruzaram com as popula&ccedil;&otilde;es mais modernas que abandonaram a &Aacute;frica. Todos esses fen&ocirc;menos foram colocados no contexto de como os animais e plantas reagiram &agrave; mudan&ccedil;a clim&aacute;tica. Estamos pensando nos humanos sob a mesma perspectiva que pensamos sobre outras esp&eacute;cies&rdquo;, complementa Stewart.
Segundo o professor do Museu de Hist&oacute;ria Natural de Londres, Chris Stringe , essas ideias poderiam explicar, por exemplo, como o Homo antecessor e o Homo neanderthalensis evolu&iacute;ram na Eur&aacute;sia. Al&eacute;m disso, a ideia de humanos procurando abrigos contra as rea&ccedil;&otilde;es do clima tamb&eacute;m explicaria a raz&atilde;o pela qual o suposto cruzamento dos humanos modernos com neandertais e denisovanos ocorreu no sul da Eur&aacute;sia e n&atilde;o no Norte.

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Teria a evolução humana sido impulsionada pelo clima?

Imagem de Problemas com espinhas? O tomilho pode ser o melhor remédio no site Mega Curioso

Estudo sobre tratamentos naturais sugere que a planta pode ser mais eficaz que os medicamentos encontrados em farmácias.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/3/materias/60683194928155824.jpg" alt="" width="550" /> (Fonte da imagem: <a href="http://pt.wikipedia.org/wiki/Wikip%C3%A9dia:P%C3%A1gina_principal" target="_blank">Reprodu&ccedil;&atilde;o/Wikipedia</a>)
Um <a title="Clique aqui para acessar" href="http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-03/sfgm-tmb032412.php" target="_blank">estudo</a> realizado pela Universidade de Leeds, na Inglaterra, concluiu que o tomilho pode ser t&atilde;o eficaz &mdash; ou mais &mdash; que outros medicamentos normalmente indicados nos casos de acne.
Os pesquisadores testaram v&aacute;rios tipos de plantas no tratamento da Propionibacterium acnes, um tipo de bact&eacute;ria que causa diversos tipos de acne, da mais superficial &agrave; mais severa. Eles descobriram que o tomilho apresenta exatamente o mesmo agente que muitos medicamentos indicados para o tratamento de espinhas &mdash; o per&oacute;xido de benzo&iacute;la &mdash;, mas em concentra&ccedil;&otilde;es mais altas.
O estudo sugere a aplica&ccedil;&atilde;o de uma infus&atilde;o feita com &aacute;lcool e tomilho, que pode ser menos agressiva para a pele do que os medicamentos comuns. O processo faz com que os compostos ativos da planta sejam absorvidos pelo &aacute;lcool, depois de deixar a mistura repousando durante alguns dias.

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Problemas com espinhas? O tomilho pode ser o melhor remédio

Imagem de Viciado por exercícios físicos? A evolução humana explica no site Mega Curioso

Pesquisadores afirmam que a sensação de euforia experimentada depois da prática de exercícios pode ser uma característica evolutiva.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/3/materias/213082717428.jpg" alt="" width="601" height="398" />(Fonte da imagem: <a href="http://www.istockphoto.com/" target="_blank">iStock</a>)
Quando algu&eacute;m sai para correr, geralmente come&ccedil;a com aquela pregui&ccedil;a, o corpo todo d&oacute;i, os m&uacute;sculos pedem socorro e parece que os pulm&otilde;es v&atilde;o explodir. Mas, depois de algum tempo, todo esse desconforto desaparece e a pessoa se sente estranhamente euf&oacute;rica.
O que voc&ecirc; experimenta, na verdade, &eacute; o que os pesquisadores chamam de Runner&rsquo;s High, ou seja, uma esp&eacute;cie de euforia provocada pela libera&ccedil;&atilde;o de neurotransmissores no organismo. <a title="Clique aqui para acessar" href="http://jeb.biologists.org/content/215/8/1331.abstract" target="_blank">Uma pesquisa</a> conduzida pelas universidades do Texas e do Arizona demonstrou que essa sensa&ccedil;&atilde;o faz parte de uma caracter&iacute;stica evolutiva que nos &ldquo;programou&rdquo; para que nos sintamos mais animados durante as atividades f&iacute;sicas que exigem resist&ecirc;ncia.
<h2>A qu&iacute;mica dos exerc&iacute;cios</h2>
Quando nos exercitamos, o nosso organismo libera um tipo de neurotransmissor &mdash; os endocanabinoides &mdash; no c&eacute;rebro, que ativa os receptores canabinoides. Estes s&atilde;o respons&aacute;veis pela sensa&ccedil;&atilde;o de euforia que sentimos durante e depois dos exerc&iacute;cios, e s&atilde;o os mesmos estimulados quando um indiv&iacute;duo consome maconha, por exemplo.
Para chegar &agrave; conclus&atilde;o de que essa se trata de uma caracter&iacute;stica evolutiva, os pesquisadores avaliaram as concentra&ccedil;&otilde;es desses receptores em v&aacute;rios animais, que foram submetidos a meia hora de exerc&iacute;cios f&iacute;sicos.
<h2>Melhor desempenho</h2>
Os cientistas descobriram que, tanto nos humanos como nos c&atilde;es &mdash; duas esp&eacute;cies que evolu&iacute;ram para apresentar um melhor desempenho durante as atividades de resist&ecirc;ncia &mdash;, as concentra&ccedil;&otilde;e de canabinoides aumentaram drasticamente, enquanto que os animais que evolu&iacute;ram para se tornar sedent&aacute;rios n&atilde;o sofreram altera&ccedil;&otilde;es.
Os pesquisadores afirmam que a habilidade de correr por longas dist&acirc;ncias nos tornou melhores ca&ccedil;adores e coletores, capazes de conseguir mais comida. Hoje em dia, entretanto, pode at&eacute; ser que a sensa&ccedil;&atilde;o de prazer permane&ccedil;a, mas correr s&oacute; faz a maioria de n&oacute;s se sentir dolorida no dia seguinte.

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Viciado por exercícios físicos? A evolução humana explica

Imagem de Pesquisas sobre avalanches podem ajudar a produzir sorvetes melhores no site Mega Curioso

Nestlé e Instituto de Pesquisas sobre Neve e Avalanches estudam o metamorfismo dos sorvetes.

<img src="https://mega.ibxk.com.br/2012/3/materias/7226498342715462.jpg" alt="" /> (Fonte da imagem: <a href="http://www.thinkstockphotos.com/" target="_blank">Thinkstock</a>)
O <a title="Clique aqui para acessar" href="http://www.slf.ch/index_EN" target="_blank">Instituto para Pesquisas sobre Neve e Avalanches</a> da Su&iacute;&ccedil;a &mdash; uma renomada institui&ccedil;&atilde;o na qual os cientistas se dedicam a estudar a estrutura dos cristais de gelo e neve para entender e prevenir desastres &mdash; decidiu aplicar seu conhecimento e tecnologia para melhorar a qualidade de um elemento congelado muito mais interessante: o sorvete, claro!
<h2>Avalanches e sorvete</h2>
Em uma parceria com a <a title="Clique aqui para acessar" href="http://www.research.nestle.com/Pages/nestle.aspx" target="_blank">Nestl&eacute;</a>, eles desenvolveram um projeto para melhorar o ciclo de vida dos sorvetes, buscando entender como os cristais de gelo dos produtos se comportam. Eles levaram o alimento para o laborat&oacute;rio e aplicaram tecnologias como a microtomografia e raios X para monitorar a modifica&ccedil;&atilde;o no formato dos cristais, assim como dos demais ingredientes, avaliando as condi&ccedil;&otilde;es do produto em diversas temperaturas.
Voc&ecirc; j&aacute; deve ter percebido que os potes de sorvete que s&atilde;o deixados por muito tempo no freezer acabam formando uma camada &aacute;spera e de textura mais dura na superf&iacute;cie. Isso ocorre devido ao ciclo de temperatura do equipamento, que tenta manter o mesmo n&iacute;vel, mas n&atilde;o &eacute; muito eficiente. Essa varia&ccedil;&atilde;o faz com que os cristais de gelo presentes no sorvete se fundam, deixando o produto menos cremoso e com aquela apar&ecirc;ncia pouco convidativa.
<h2>Quem ganha &eacute; o consumidor</h2>
Os pesquisadores identificaram o problema, e a melhor solu&ccedil;&atilde;o &eacute; aprimorar o desempenho de freezers e geladeiras para manter a integridade dos sorvetes. A Nestl&eacute;, por sua vez, j&aacute; est&aacute; trabalhando para aperfei&ccedil;oar os produtos, e n&oacute;s, &aacute;vidos consumidores, seremos os principais beneficiados, com sorvetes muito mais saborosos e eletrodom&eacute;sticos mais eficientes em casa.

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