Enquanto os humanos foram capazes de atribuir sons a conceitos, neandertais só eram capazes de se referir a coisas.

O estudo sobre os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128919-neandertais-tinham-metodos-refinados-e-usavam-cola-para-fazer-ferramentas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">neandertais</a> são fundamentais para que nós possamos compreender melhor a nossa própria espécie. Mesmo depois de 40 mil anos desde que foram extinguidos, esses nossos “primos” interagiram com o Homo sapiens em diferentes contextos, períodos e regiões.&nbsp;Eles também tinham hábitos próprios e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125686-qual-era-a-lingua-falada-pelos-neandertais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">eram capazes de se comunicar</a> com extrema eficiência. Porém, apenas isso não significa que sua comunicação era elaborada, complexa ou sofisticada. Teria sido esse o fator decisivo para o declínio e para a extinção dos neandertais?<h2>Três questões para compreender a linguagem</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/19/19153626464220.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Nossa comunicação complexa é o resultado de uma série de fatores evolutivos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A capacidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124876-e-possivel-pensar-sem-utilizar-uma-linguagem.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">desenvolver uma linguagem</a> depende de uma série de fatores — biológicos, sociais e ambientais. Embora seja possível afirmar que tanto os humanos quanto os neandertais passaram por esse processo, suas diferenças ainda são um enigma para nós em alguns aspectos. Estudos que buscam mapear a evolução da nossa própria linguagem abordam três questões fundamentais.&nbsp;Em 2016, uma pesquisa descobriu que nosso cérebro armazena conceitos que atribuímos às palavras em ambos os hemisférios. Além disso, esse armazenamento não é aleatório. Ele é feito por meio de um aglomerado de grupos semânticos com conceitos semelhantes. E esse fator foi, possivelmente, um dos aspectos que nos diferenciou dos neandertais.A segunda questão envolve o surgimento da nossa capacidade de compreender sons icônicos — aqueles que associamos a conceitos — ao longo da nossa evolução. Sabe-se que isso aconteceu em algum momento entre a separação do humano e dos macacos. Essa compreensão foi importante, porque ela permitiu que nós nos comunicássemos de maneira cada vez mais complexa — diferente de outras espécies para as quais um som representa apenas uma coisa.Finalmente, estudos sobre a comunicação já revelaram que a sintaxe é uma capacidade que pode surgir espontaneamente. A sintaxe é a compreensão estrutural de uma frase e como cada palavra (ou som) é ordenado de maneira a fazer algum sentido. Isso é um indício de que no passado, tanto humanos quanto neandertais desenvolveram essa capacidade.<h2>Semelhanças e diferenças</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/19/19154024316229.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Neandertais podem até ter conseguido se comunicar com humanos, mas de maneira mais rudimentar. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O nosso atual conhecimento sobre os neandertais já nos possibilita entender que a sua comunicação era significativamente diferente da nossa. Juntando peças de diferentes estudos — da genética molecular à biologia comportamental —, já se sabe que humanos e neandertais tinham capacidade equivalente para sons icônicos e sintaxe.&nbsp;A diferença ficou por conta da maneira como o cérebro de cada espécie evoluiu. O nosso desenvolveu sua forma esférica com redes neurais conectando palavras isoladas com o que eram os aglomerados de grupos semânticos. Isso nos permitiu desenvolver uma comunicação complexa, criando metáforas e desenvolvendo ideias que os neandertais possivelmente nunca conseguiram.Embora fossem capazes de se expressar, a linguagem dos neandertais provavelmente estaria mais próxima a de outros animais. Eles eram capazes de falar sobre o que viam e organizar ideias sobre algo que aconteceu. Mas é pouco provável que conseguissem conceitos abstratos, algo que foi fundamental para a nossa evolução.

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Neandertais falavam? O quão complexa era a comunicação desses nossos parentes

Análises de DNA mostraram que a domesticação dos cavalos que existem hoje começou por volta de 2200 a.C., ou seja, um pouco mais recente do que se acreditava anteriormente. 

Um estudo recente revela que a linhagem dos cavalos modernos começou há 4,2 mil anos, transformando nossa compreensão da domesticação desses animais. Os pesquisadores analisaram o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> de cavalos antigos e modernos, descobrindo que uma linhagem surgida na estepe Pôntico-Cáspia (atual Bielorrússia, Ucrânia e Rússia) se espalhou rapidamente pela Eurásia, tornando-se ancestral dos cavalos atuais.Antes desse evento crucial, a domesticação de cavalos parecia ter começado há cerca de 5,5 mil anos, na Ásia Central, com o povo botai. No entanto, essa primeira tentativa foi mais modesta e não deixou um legado duradouro.&nbsp;Os botai, caçadores-coletores, provavelmente usavam os cavalos para produção de leite e carne, mas sua cultura não perpetuou a prática. Isso levou os especialistas a acreditarem que, após o desaparecimento dos botai, os cavalos voltaram à vida selvagem.<h2 style="text-align:justify;">A grande transformação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12151727758187.jpg" alt="A relação do ser humano com o cavalo é muito antiga e altamente eficiente. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A relação do ser humano com o cavalo é muito antiga e altamente eficiente. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Segundo o estudo, a verdadeira transformação veio com a cultura sintashta, da <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/127419-as-6-maiores-civilizacoes-da-idade-do-bronze.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Idade do Bronze</a>, que domesticou cavalos há aproximadamente 4,2 mil anos. Diferente dos botai, os sintashta usaram os cavalos para mobilidade, o que lhes permitiu expandir rapidamente seus territórios pela Eurásia.&nbsp;Essa disseminação foi tão rápida e eficaz que, em apenas três séculos, os cavalos da Espanha eram geneticamente semelhantes aos da Rússia. Os sintashta conseguiram manipular a reprodução dos cavalos de tal maneira que reduziram o intervalo entre gerações de sete para quatro anos, acelerando a produção de animais domesticados.A pesquisa também revelou uma mutação genética crucial nessa nova linhagem de cavalos, que mudou o formato de suas costas, facilitando a montaria. Essa característica pode ter sido um fator decisivo para a sua rápida adoção em várias culturas da Eurásia.&nbsp;Antes dessa descoberta, acreditava-se que os yamnaya, outro povo da Idade do Bronze, tinham sido os primeiros a montar cavalos cerca de 5 mil anos atrás, mas os novos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128121-estudo-mostra-a-diferenca-genetica-entre-orgaos-masculinos-e-femininos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dados genéticos</a> indicam que os cavalos domesticados por eles não são os ancestrais diretos dos cavalos modernos.<h2 style="text-align:justify;">Humanos no controle</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12151920116188.jpg" alt="A domesticação do cavalo foi um passo importante para as conquistas de novos territórios. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A domesticação do cavalo foi um passo importante para as conquistas de novos territórios. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cientistas ainda mostraram que o controle humano sobre a reprodução dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123888-cavalos-7-curiosidades-que-voce-provavelmente-nao-sabia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cavalos</a> aumentou significativamente suas taxas de sobrevivência. Sob cuidados humanos, os cavalos viviam em ambientes mais seguros, o que resultava em menos perdas de éguas e potros recém-nascidos em comparação com os cavalos selvagens.&nbsp;Esse ambiente protegido permitiu que os cavalos se reproduzissem mais cedo e frequentemente, contribuindo para a rápida expansão de sua população.É interessante notar que a domesticação de outros animais, como ovelhas e cabras, já havia ocorrido milhares de anos antes dos cavalos. Essa experiência prévia provavelmente ajudou os sintashta a dominar rapidamente a criação de cavalos.&nbsp;A habilidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121998-quando-os-humanos-domesticaram-os-cavalos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">domesticar e criar cavalos</a> rapidamente fez com que esses animais tivessem um lugar especial nas sociedades humanas, influenciando a mobilidade, a guerra e a agricultura de maneira profunda.O fato é que a linhagem dos cavalos modernos não só transformou a história da domesticação animal como também moldou a própria trajetória da humanidade. Ao fornecer mobilidade rápida e eficiente, os cavalos permitiram que culturas se expandissem e interagissem de maneiras antes inimagináveis, deixando um legado que ainda vemos refletido nas relações entre humanos e cavalos até hoje.

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Revolução equina: estudo diz que cavalos modernos surgiram há 4,2 mil anos

Ilustração sobre evolução da espécie humana desde o macaco é bastante criticada por cientistas.

Você provavelmente já viu em muitos lugares e contextos a clássica ilustração da "Marcha do Progresso". Em uma progressão da esquerda para a direita, ela mostra a cadeia evolutiva da humanidade e como as espécies se sucederam até nosso estado atual.Ela começa com um primata, o Dryopithecus, e passa por figuras desde <a href="http://homem%20de%20Neandertal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">os neandertais</a> até os Homo sapiens modernos. Ao longo da "evolução", a figura retratada ganha postura, feições humanas e até uma clava para simbolizar a criação de armas.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/evolucao/40008-8-fatos-que-voce-ainda-nao-sabia-sobre-a-evolucao-humana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">8 fatos que você ainda não sabia sobre a evolução humana</a></li></ul>&nbsp;<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/09/09102848196000.jpg" alt="Uma das modificações feitas na imagem original. (Fonte da imagem: DepositPhotos)"><figcaption>Uma das modificações feitas na imagem original. (Fonte da imagem: DepositPhotos/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A fama dessa imagem é tamanha que, além da replicação no formato original, ela já ganhou paródias, adaptações e reinterpretações — a ideia é usada há décadas em comerciais, propagandas anti-guerra e memes nas redes sociais.Só que, cientificamente falando, essa retratação é imprecisa. Pesquisadores da área criticam frequentemente a sua fama, em especial por propagar uma ideia incorreta sobre a evolução.<h2>A origem da Marcha do Progresso</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/09/09102924344001.jpg" alt="A ilustração original de Huxley. (Fonte da imagem: Wikimedia Commons)"><figcaption>A ilustração original de Huxley. (Fonte da imagem: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>O primeiro desenho que teria inspirado a Marcha do Progresso foi registrado em 1863, na obra Evidências sobre o lugar do Homem na Natureza, de Thomas Henry Huxley. A ideia dele era simplesmente comparar a estrutura óssea de primatas e humanos, usando as ideias de Darwin publicadas em A Origem das Espécies meia década antes. A organização, porém, serviu de inspiração para futuras ilustrações.Já o criador da Marcha do Progresso é Rudolph Zallinger. Em 1965, ele desenhou a sequência originalmente chamada de O Caminho para o Homo sapiens para a Life Nature Library, uma série de livros da Time-Life Books.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/09/09103210904002.jpg" alt="A ilustração completa. (Fonte da imagem: Washington University)"><figcaption>A ilustração completa de Zallinger. (Fonte da imagem: Washington University/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O desenho original é composto de 15 espécies diferentes, cada uma acompanhada de um texto descritivo. Porém, o que ficou mais famoso é uma versão "resumida", com as páginas dobradas para trazer apenas seis integrantes: Dryopithecus, Oreopithecus, Ramapithecus,&nbsp;os neandertais, os&nbsp;Cro-Magnon&nbsp;e o&nbsp;Homo sapiens.<h2>Por que a Marcha do Progresso é considerada imprecisa?</h2>O problema de acadêmicos com a Marcha do Progresso envolve a interpretação mais básica da imagem isolada, sem o acompanhamento de um texto. A evolução humana é, na verdade, muito mais complexa do que o representado pelo desenho.A ilustração seria uma ideia simplista — e hoje já tida como equivocada — sobre a evolução da humanidade ser linear, com espécies transitando para novos estágios com mudanças bastante radicais entre si.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/09/09105611915005.jpg" alt="A linhagem evolutiva é mais complexa do que a Marcha do Progresso. (Fonte da imagem: Britannica)"><figcaption>A linhagem evolutiva é mais complexa do que a Marcha do Progresso. (Fonte: Encyclopedia Britannica/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Além disso, ela passa uma noção direta de "transformação" do primata em humano que data de séculos atrás e hoje já é superada — inclusive pela ideia de linhagens e a descoberta de espécies que conviviam entre si e não eram de uma mesma cadeia evolutiva.<ul><li>Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120570-darwin-realmente-disse-que-o-homem-veio-do-macaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin realmente disse que o homem veio do macaco?</a></li></ul>Por fim, a Marcha do Progresso passa uma certa hierarquização que também não é verdadeira. Apesar de hoje ser usada como símbolo de melhoria e até ser um elemento da cultura pop, a imagem original, na verdade, só comprovava a complexidade da Biologia e a adaptação das espécies ao longo de milhares de anos na Terra.

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Marcha do Progresso: por que a clássica imagem está cientificamente errada?

A modernidade trouxe inúmeras válvulas de escape que parecem enganar os nossos instintos. O que explica isso, afinal?

Nós, humanos, apresentamos uma considerável capacidade de adaptação frente a diferentes cenários, mas isso não significa que muitas dificuldades não se manifestem em nosso dia a dia. Quando pensamos sobre as mudanças ocorridas na forma como a sociedade vive e no próprio avanço da tecnologia, vemos como parece haver um certo descompasso, ou melhor, uma incompatibilidade evolutiva.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12005757984351.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Adaptações que estão desalinhadas com um determinado ambiente geram efeitos que nem sempre são percebidos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>O que a incompatibilidade evolutiva representa</h2>Essa expressão "incompatibilidade evolutiva" aparece em um estudo que aborda algumas das suas implicações, publicado em 2017. Na prática, ela representa um cenário bem conhecido por muitos, quando uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125253-4-animais-com-incriveis-habilidades-de-adaptacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">adaptação</a> em nosso meio está desalinhada com o ambiente.Ou seja, o problema surge quando as adaptações ocorridas não apresentam um bom resultado e as respostas às mudanças são inadequadas. Na natureza, por exemplo, vemos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/voce-sabe-como-os-passaros-dormem" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pássaros</a>, que apesar do maior campo de visão, se chocam com a superfície espelhada de edifícios que refletem o céu azul e parecem ser traídos por suas habilidades.Da mesma forma, há insetos que procuram a luz do sol, mas são atraídos pela iluminação que passa pelas janelas no período da noite. E em nosso contexto, outro exemplo se dá com a grande disposição de alimentos saborosos, mas que são pouco nutritivos e definitivamente não figuram como a melhor opção de refeição. Ainda assim, nós recorremos a eles.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12005900553352.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Com o avanço da tecnologia e das redes sociais, muitos dos nossos instintos acabam sendo enganados. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>As consequências por trás dos desequilíbrios</h2>E se os descompassos parecem ser sutis, as consequências já são maiores e até mesmo desastrosas, sobretudo no longo prazo. No caso da alimentação, apesar da nossa capacidade de escolher alimentos e de prepará-los, isso se reflete em um número cada vez maior de pessoas com doenças desde jovens, como diabetes e <a href="https://www.megacurioso.com.br/tags/obesidade" rel="noopener noreferrer" target="_blank">obesidade</a>.Mas quando pensamos no convívio, também há outro ponto bastante chamativo. Os humanos são animais sociais, e cada vez mais vivem reclusos, ou mesmo solitários em meio à multidão.Ironicamente, temos mais recursos à nossa disposição para reduzir distâncias, como as <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/104012-voce-sabe-qual-rede-social-mais-prejudica-a-sua-saude-mental.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">redes sociais</a> e as ferramentas de comunicação instantânea. Ou seja, a impressão é que estamos totalmente integrados a esse meio, mas talvez não da forma que imaginamos. E nossos instintos muitas vezes são enganados.Isso partindo não apenas da constatação que as pessoas tendem a compartilhar o melhor de si online, mas também lembrando que muitas estabelecem comparações e acabam menosprezando o próprio valor. O fato de as redes serem usadas como meio para validação interna também é bastante preocupante. O que serviria para estimular, acaba gerando efeitos nocivos.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/12/12011351523358.jpg" alt="(Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Reavaliar a forma como lidamos com as mudanças pode ser o caminho para o equilíbrio. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure><h2>Refletindo sobre os significados das mudanças</h2>Com isso, apesar de termos em nossa experiência de vida e percepção os caminhos para melhor se posicionar frente ao mundo, renunciamos a tudo isso e caímos nas armadilhas das curtidas e dos seguidores com uma facilidade assustadora.Ainda dentro do ambiente online, há perguntas que mostram qual problema está diante de nós: quais são as interações que realmente significam algo? A verdade é que é difícil refletir sobre essa incompatibilidade com as transformações ocorridas em nosso meio sem reavaliar como gerimos nosso tempo, definimos nossas prioridades e direcionamos a nossa atenção.E por mais que se trate de um debate que não oferece soluções instantâneas, a conclusão é que precisamos fazer um bom uso do nosso senso crítico. Isso não significa abrir mão daquilo que é novo, mas de fazer com que tudo que temos ao nosso redor se adeque bem à nossa vida e agregue algum tipo de valor.

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Como a incompatibilidade evolutiva explica alguns dos problemas atuais?

O Buronius manfredschmi viveu há 11,6 milhões de anos no continente europeu.

Uma&nbsp;nova espécie do grupo de grandes símios foi descoberta na Alemanha, após restos mortais do primata serem encontrados em um poço de argila em Hammerschmiede, na região sudeste do país. O animal teria vivido há 11,6 milhões de anos, segundo o artigo publicado na revista PLOS ONE no dia 7 de junho.Batizado de Buronius manfredschmi, o hominídeo até então desconhecido possivelmente pesava apenas 10 kg, conforme revelou a análise dos dentes fossilizados e a rótula que pertenciam a ele. Isso o coloca como o menor grande primata identificado até o momento.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11095035817031.jpg" alt="Área em que os restos mortais foram encontrados. (Fonte: PLOS ONE/Reprodução)"><figcaption>Área em que os restos mortais foram encontrados. (Fonte: PLOS ONE / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Ainda não se sabe muito a respeito desta nova espécie, devido ao escasso material encontrado. No entanto, os autores do estudo acreditam que os integrantes da categoria se alimentassem principalmente de alimentos macios, como folhas, devido às características dos seus dentes.O “macaco anão”, cujo peso é equivalente ao de um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125628-como-gatos-escolhem-uma-pessoa-favorita.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gato</a> grande moderno, possivelmente tinha boas habilidades para escaladas, subindo nas árvores mais altas em busca de alimentos para garantir a sua dieta.<h2>Lar de várias espécies de grandes primatas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11095117438032.jpg" alt="Restos mortais da espécie analisados no estudo. (Fonte: PLOS ONE/Reprodução)"><figcaption>Restos mortais da espécie analisados no estudo. (Fonte: PLOS ONE / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Apesar de viverem atualmente em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124245-7-misterios-das-florestas-tropicais-que-desafiam-a-ciencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">florestas tropicais</a> na África Central e no Sudeste Asiático, os grandes símios também já habitaram a Europa. Acredita-se que as espécies estavam no Velho Continente até o final do Mioceno, período datado entre 11,6 milhões e 5,3 milhões de anos atrás.Uma delas foi identificada na mesma área do sítio de Hammerschmiede, em expedições realizadas entre 2015 e 2018. Denominado Danuvius guggenmosi, o grupo de hominídeos conviveu com o Buronius, segundo os especialistas, levando um estilo de vida diferente, o que pode ter contribuído para que não entrassem em conflito.Enquanto a espécie recém-descoberta passava a maior parte do tempo nas árvores, o Danuvius&nbsp;preferia o&nbsp;solo, com os restos mortais indicando que possuía uma postura mais ereta. Especula-se que a convivência pacífica das duas espécies fosse semelhante à relação entre gibões modernos e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/orangotango-e-flagrado-usando-planta-medicinal-para-curar-ferida-no-rosto" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orangotangos</a> que convivem em Bornéu e Sumatra.<h2>Vítimas das mudanças climáticas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11095235778033.jpg" alt="O Buronius passava a maior parte do tempo nas árvores. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O Buronius passava a maior parte do tempo nas árvores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Como destaca o&nbsp;IFLScience, a extinção dos grandes primatas no continente europeu ao final do Mioceno teria sido resultado de alterações significativas na área provocadas por <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/269098-mudanca-climatica-causar-bilhao-mortes-2100-diz-cientista.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudanças climáticas</a>. Há cerca de 9 milhões de anos, as florestas da região desapareceram, afetando os animais.Elas foram substituídas por pastagens, impactando seriamente as espécies que dependiam da floresta para sobreviver. Com a fonte de alimentos desaparecendo, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127595-hominideos-do-passado-brigavam-por-carcacas-com-outros-animais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">grupos de hominídeos</a> que viviam ali acabaram tendo um fim trágico.Os responsáveis por esta descoberta esperam que ela incentive novas investigações em fósseis achados em outras áreas da Europa, revelando mais detalhes a respeito dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/primatas-se-provocam-como-brincadeira-ha-13-milhoes-de-anos-diz-estudo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">grandes primatas</a> que povoavam o continente há milhões de anos.

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Nova espécie do menor entre os grandes primatas é descoberta na Alemanha

Biólogo molecular pode ter descoberto uma nova regra que vai contra conceitos já estabelecidos na ciência biológica. 

Cientistas podem ter descoberto um paradoxo fascinante na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/7-anomalias-geneticas-que-beneficiam-os-humanos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evolução biológica</a> que pode se tornar uma nova regra na Biologia. Tradicionalmente, algumas leis focam na estabilidade e na conservação de recursos dos organismos. No entanto, John Tower, da USC Dornsife, propõe que a instabilidade é essencial para a vida, alterando nossa compreensão da evolução e adaptação dos organismos.A regra de Allen, formulada em 1877 pelo zoólogo Joel Allen, é um exemplo clássico de como os padrões biológicos ajudam a compreender a adaptação dos organismos ao ambiente. Segundo essa regra, animais de sangue quente em climas frios tendem a ter membros mais curtos e robustos para conservar calor, enquanto os de regiões quentes têm membros mais longos e finos para dissipar calor.&nbsp;Essas regras mostram uma preferência pela estabilidade, algo que sempre foi considerado vantajoso para a sobrevivência e economia de recursos. Porém, Tower questiona essa ideia com sua teoria da "Instabilidade Seletivamente Vantajosa" (SAI, na sigla em inglês).<h2 style="text-align:justify;">O poder da instabilidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10174742432125.jpg" alt="Instabilidade pode beneficiar células. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Instabilidade pode beneficiar células. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O conceito de SAI propõe que uma certa dose de instabilidade em componentes biológicos, como proteínas e material genético, pode ser benéfica para as células. Tower sugere que essa volatilidade não é apenas inevitável, mas pode ser uma parte essencial da vida.&nbsp;Mesmo as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128540-tecnica-inovadora-apresenta-99-de-eficacia-contra-celulas-cancerigenas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">células</a> mais simples possuem mecanismos para degradar e substituir proteínas e RNAs, indicando que a instabilidade é uma característica fundamental da biologia. Essa instabilidade pode proporcionar vantagens evolutivas ao permitir uma maior diversidade genética em uma população celular.A seleção natural pode atuar de forma diferente em células que apresentam componentes instáveis. Por exemplo, uma célula pode alternar entre dois estados: um com um componente instável presente e outro com ele ausente.&nbsp;Em um estado, um gene normal pode ser vantajoso, enquanto no outro estado, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/produto/128721-descoberta-nova-mutacao-genetica-que-pode-causar-o-lupus.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mutação</a> pode ser benéfica. Isso significa que a coexistência de genes normais e mutados dentro da mesma população pode tornar os organismos mais adaptáveis a mudanças ambientais.<h3 style="text-align:justify;">Tudo tem um custo</h3>No entanto, essa instabilidade tem um custo. A degradação e a substituição constante de componentes celulares requerem energia e recursos adicionais. Isso pode levar à introdução de mutações genéticas que podem ser prejudiciais e contribuir para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124904-suplementos-de-colageno-na-pele-sao-ineficazes-contra-envelhecimento.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">envelhecimento</a>.&nbsp;Tower argumenta que, embora o SAI possa aumentar a complexidade e a capacidade de adaptação de um organismo, ele também pode acarretar custos que influenciam negativamente a longevidade e a saúde reprodutiva.<h2 style="text-align:justify;">Instabilidade onipresente</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10175008988129.jpg" alt="Estará a instabilidade por trás de processos de envelhecimento? (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Estará a instabilidade por trás de processos de envelhecimento? (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A instabilidade seletivamente vantajosa pode ser a raiz de muitos fenômenos biológicos intrigantes, incluindo o envelhecimento e a evolução. Ela também pode estar ligada a conceitos recentes como a <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/260408-teoria-caos-impacta-ciencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Teoria do Caos</a>, Padrões de Turing e a "consciência celular". A pesquisa de Tower sugere que o SAI desempenha um papel crucial na produção desses fenômenos, indicando sua onipresença na biologia.Essa nova perspectiva&nbsp;desafia a visão tradicional de que a vida busca principalmente estabilidade e conservação de recursos. Em vez disso, sugere que a instabilidade e a complexidade geradas por ela podem ser igualmente importantes para a adaptação e a evolução dos organismos.&nbsp;Se a teoria de Tower se confirmar, ela poderá se tornar uma nova regra da biologia, oferecendo uma compreensão mais profunda dos processos que governam a vida.Em resumo, a teoria da Instabilidade Seletivamente Vantajosa abre novas portas para explorar como a vida funciona em níveis moleculares e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122978-superpopulacao-quantas-pessoas-a-terra-consegue-aguentar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">populacionais</a>. Ela destaca a importância da volatilidade na evolução e no envelhecimento, sugerindo que a busca por estabilidade pode ser apenas uma parte da história biológica.

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A revolução da instabilidade: novo paradoxo pode redefinir a evolução e a Biologia

Parecida com um ganso, ave pesava mais de 200 quilos e não podia voar. 

Se você <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/42841-sabia-que-os-gansos-sao-considerados-excelentes-caes-de-guarda-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">correu de uma galinha ou de um ganso</a>, sabe como esses bichos podem ser violentos. Agora pense em encontrar um animal desse com mais de 2 metros de altura? Essa possibilidade assustadora era real para os humanos que habitavam o território australiano há cerca de 45 mil anos.&nbsp;Pertencente à espécie de pássaros gigantes&nbsp;Dromornithidae, o Genyornis newtoni&nbsp;foi uma das maiores aves que já existiram na Austrália — acredita-se que ele pesava cerda de 230kg —, sendo por isso apelidado de "gigaganso".O Genyornis newtoni foi descrito pela primeira vez em 1896, mas nossa compreensão de sua aparência era limitada. O primeiro crânio descoberto estava em péssimas condições e levou mais de um século para que fósseis melhores fossem encontrados. Finalmente, uma série de expedições ao Lago Callabonna, uma área remota e árida do sul da Austrália, trouxe à luz vários crânios bem preservados.<h2 style="text-align:justify;">Crânios reveladores</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10153318632056.jpg" alt="Representação artística do crânio de Genyornis newtoni, com base nos fósseis encontrados. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al./ Divulgação) "><figcaption>Representação artística do crânio de Genyornis newtoni, com base nos fósseis encontrados. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os crânios encontrados revelaram que o Genyornis tinha uma cabeça enorme e uma mandíbula superior alta e móvel, semelhante à de um papagaio, mas com a forma de um ganso. Essa combinação permitia que ele esmagasse plantas e frutas com facilidade.&nbsp;Além disso, a estrutura de sua cabeça sugeria adaptações para um estilo de vida <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128472-grande-buraco-azul-de-belize-conheca-o-misterioso-abismo-aquatico-que-pode-ser-visto-do-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aquático</a>. Isso inclui a habilidade de abrir e fechar a mandíbula debaixo d'água sem deixar que a água entrasse no palato ou nariz, uma característica compartilhada com os gritadores sul-americanos de hoje.O Genyornis também possuía uma caixa craniana grande, mas isso não significava que fosse inteligente. Em vez de um cérebro volumoso, o espaço era preenchido com ossos arejados, uma adaptação eficiente em termos de energia.&nbsp;<h3 style="text-align:justify;">Jardineiro australiano</h3>Curiosamente, o Genyornis pode ter sido responsável pela dispersão de certas plantas na Austrália, graças ao seu bico robusto e a capacidade de consumir grandes frutas. Há até a possibilidade de que algumas árvores australianas tenham <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128925-fossil-revela-como-as-florestas-eram-diferentes-ha-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evoluído</a> para depender dessa ave gigante para espalhar suas sementes.Essas características anatômicas indicam que ele era bem-adaptado para viver em zonas úmidas, onde provavelmente caminhava longas distâncias em busca de alimentos após as chuvas, desempenhando papel importante no ecossistema, servindo como uma espécie de jardineiro.<h2 style="text-align:justify;">Entendendo a evolução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10154231714058.jpg" alt="Parte lateral do lado esquerdo do crânio. (Fonte: et al. / Divulgação)"><figcaption>Parte lateral do lado esquerdo do crânio. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta desses novos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128805-casos-de-tuberculose-em-neandertais-sao-revelados-em-analise-ossea.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis</a> também ajudou a clarificar a posição evolutiva do Genyornis. Anteriormente, acreditava-se que ele estava mais relacionado a outras aves gigantes da América do Norte e Europa, conhecidas como Gastornithidae.&nbsp;Contudo, as novas evidências sugerem que ele está mais próximo dos Anseriformes, a ordem das aves aquáticas que inclui patos, gansos e cisnes, especificamente os gritadores sul-americanos.Infelizmente, essa espécie não conseguiu sobreviver às mudanças ambientais e à chegada dos humanos. Acredita-se que&nbsp;a caça, a coleta de ovos e a destruição de habitats pantanosos pelos primeiros humanos tenham contribuído para sua extinção.&nbsp;Soma-se a isso o fato da paisagem da Austrália Central ter se tornado mais árida ao longo do tempo, reduzindo ainda mais os habitats adequados para essa ave gigante.

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Gigante pré-histórico: fósseis revelam segredos de antiga ave australiana

Descubra anomalias genéticas raras que conferem vantagens únicas.

A genética humana é um campo complexo, cheio de variações comuns e raridades extraordinárias. Enquanto muitas anomalias genéticas são conhecidas por causar doenças e incapacidades, existe um lado menos explorado com peculiaridades genéticas benéficas que conferem vantagens únicas aos seus portadores.Embarque em uma jornada pelas maravilhas do DNA humano e descubra sete anomalias genéticas raras e peculiares que trazem benefícios surpreendentes.<h2>1. Visão tetracromática</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02200836817012.jpg" alt="O tetracromata enxerga uma variedade maior de cores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>O tetracromata enxerga uma variedade maior de cores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A tetracromacia é uma anomalia genética fascinante que permite aos indivíduos verem um espectro de cores além do comum. Enquanto a maioria das pessoas tem três tipos de células cônicas nos olhos, os tetracromatas têm um quarto tipo, ampliando a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/celulas-raras-ajudam-a-entender-como-enxergamos-as-cores" rel="noopener noreferrer" target="_blank">percepção de cores</a>. A mutação resulta em uma experiência sensorial intensificada, onde nuances invisíveis ao olho comum se tornam visíveis, oferecendo uma visão do mundo em uma paleta ampliada e deslumbrante.<h2>2. Alta densidade óssea</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201031733014.jpg" alt="Ossos com alta densidade são mais resistentes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Ossos com alta densidade são mais resistentes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A alta densidade óssea é uma condição genética que confere ossos excepcionalmente fortes e resistentes a fraturas. Indivíduos com essa anomalia apresentam uma composição óssea mais robusta, permitindo-lhes resistir a impactos e lesões que poderiam ser devastadores para outros. Essa resistência natural não apenas proporciona segurança física, mas também abre caminho para avanços médicos no tratamento de doenças ósseas.<h2>3. Traço falciforme</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201333651016.jpg" alt="Traço falciforme torna o organismo mais resistente à malária. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>O traço falciforme torna o organismo mais resistente à malária. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora conhecido por sua associação com a doença falciforme, o traço falciforme oferece uma resistência natural à <a href="https://www.megacurioso.com.br/produto/128700-vacina-contra-malaria-comeca-a-ser-aplicada-em-populacao-africana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">malária</a>. Indivíduos com o traço falciforme têm uma forma modificada de hemoglobina que dificulta a sobrevivência do parasita da malária. Essa anomalia genética é comum em regiões onde a malária é prevalente, conferindo uma vantagem evolutiva significativa.<h2>4. Persistência da lactase</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201514450020.jpg" alt="A lactase é responsável pelo metabolismo da lactose. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>A lactase é responsável pelo metabolismo da lactose. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A persistência da lactase é uma característica genética que permite a digestão da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121974-8-coisas-que-voce-precisa-saber-sobre-a-lactose.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">lactose</a> na idade adulta. Enquanto a maioria das pessoas perde essa habilidade após a infância, aqueles com a anomalia continuam a produzir a enzima lactase, permitindo o consumo de produtos lácteos ao longo da vida.<h2>5. Hipertrofia muscular</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201745935022.jpg" alt="Mutações no no gene MSTN contribuem para a hipertrofia muscular. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Mutações no gene MSTN contribuem para a hipertrofia muscular. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A hipertrofia muscular relacionada à miostatina resulta em um aumento significativo da massa muscular e redução da gordura corporal. Pessoas com essa condição têm mutações no gene MSTN, que regula a miostatina, uma proteína que limita o crescimento muscular. A ausência ou inibição dessa proteína permite um desenvolvimento muscular excepcional.<h2>6. Tolerância à dor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02202042414024.jpg" alt="Tolerância à dor. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A condição confere a capacidade de suportar níveis de dor mais elevados. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A tolerância à dor aprimorada é uma anomalia genética que confere uma capacidade excepcional de suportar níveis elevados de dor. A condição resulta de uma complexa interação de fatores neurobiológicos que modulam a percepção da dor. Essa anomalia pode revelar novos caminhos para tratamentos analgésicos mais eficazes, transformando a abordagem ao manejo da dor.<h2>7. Memória excepcional</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02202906930026.jpg" alt="A HSAM permite que as pessoas lembrem de eventos pessoais com detalhes e precisão incríveis. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Pessoas com HSAM lembram de eventos pessoais com detalhes incríveis. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A memória autobiográfica altamente superior (HSAM) possibilita a lembrança detalhada e precisa de eventos pessoais. Indivíduos com HSAM recordam eventos específicos com incrível clareza, oferecendo uma janela para as capacidades extremas da memória humana. Essa habilidade extraordinária pode melhorar a compreensão sobre o funcionamento da memória e ajudar em condições que envolvem perda de memória.

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7 anomalias genéticas que beneficiam os humanos

A ciência tem mostrado evidências robustas de que os pássaros são descendentes dos dinossauros, o que tem revelado detalhes da natureza de ambas as espécies.

Você sabia que os pássaros que vemos todos os dias são, na verdade, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a> modernizados? Isso pode parecer estranho quando se ouve pela primeira vez, mas essa fascinante história evolutiva é sustentada por diversas descobertas feitas nas últimas décadas.Hoje sabemos que os pássaros são, de certa forma, dinossauros, especificamente um subgrupo dos terópodes, como o Tyrannosaurus rex. Porém, ao contrário de seus parentes extintos, as aves desenvolveram adaptações que lhes permitiram sobreviver à extinção em massa de 66 milhões de anos atrás. Seu pequeno porte, ossos ocos e metabolismo acelerado foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso contínuo.A evolução dos dinossauros para aves é uma das transições mais impressionantes da história natural. Após a extinção dos dinossauros não-avianos, pequenos dinossauros terópodes desenvolveram características vistas nas aves modernas.<h2 style="text-align:justify;">Fósseis dão a pista</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143405464195.jpg" alt="O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Tudo começou a ser desvendado com o Archaeopteryx, um fóssil de 150 milhões de anos que exibia características tanto de dinossauro quanto de pássaro. Com garras afiadas, uma cauda longa e penas, este "elo perdido" foi a primeira pista concreta de que as aves descendiam dos dinossauros.&nbsp;Este mistério, que intrigava cientistas desde <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121591-cadernos-roubados-de-charles-darwin-reaparecem-apos-duas-decadas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>, começou a se esclarecer com a descoberta de fósseis mais detalhados nas décadas seguintes. Um marco crucial foi a descoberta do Sinosauropteryx na China, um pequeno dinossauro coberto por uma penugem primitiva, confirmando que as penas existiam muito antes das aves modernas.A província de Liaoning, na China, tornou-se uma verdadeira mina de ouro para paleontólogos, revelando uma série de dinossauros emplumados que ilustram a evolução gradual dos dinossauros para as aves. Essas criaturas variavam de pequenos predadores cobertos de penugem até dinossauros com penas complexas e asas.&nbsp;Um exemplo é o Zhenyuanlong, descoberto recentemente, que apresentava penas grandes nos braços formando <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116260-passaros-que-se-comunicam-com-o-bater-das-asas-tem-dialetos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">asas</a>, apesar de ser um dinossauro terrestre. E por falar em asas, onde entram as penas nessa história?<h2 style="text-align:justify;">Surgem as penas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143625878200.jpg" alt="Dinossauros com penas: parece que o cinema nos ensinou errado. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Parece que o cinema nos ensinou errado, pois os dinossauros tinham penas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>As penas, inicialmente, não evoluíram para o voo. Elas começaram como estruturas simples, provavelmente usadas para manter o calor. Com o tempo, essas penas primitivas se tornaram mais complexas, ramificando-se em estruturas que eventualmente formaram asas. Porém, muitas dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/115064-as-criaturas-miticas-que-os-primeiros-zoologos-julgavam-ser-reais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas aladas</a> não podiam voar.&nbsp;Suas penas coloridas e brilhantes sugerem que as asas evoluíram inicialmente como uma ferramenta de exibição para atrair parceiros ou intimidar rivais. O voo, segundo os fósseis, pode ter surgido acidentalmente quando essas asas começaram a gerar sustentação, permitindo que esses dinossauros saltassem entre galhos ou planassem.<h2 style="text-align:justify;">Adaptações estranhas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143800320202.jpg" alt="Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)"><figcaption>Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Recentemente, a exposição "Birds: Brilliant &amp; Bizarre" ("Pássaros: Brilhantes &amp; Bizarros", em português) no Museu de História Natural de Londres, veio para celebrar essa incrível jornada evolutiva.&nbsp;A exposição apresenta <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128770-fosseis-marinhos-nos-andes-podem-mudar-o-que-sabemos-sobre-oceanos-antigos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis fascinantes</a> e adaptações únicas dos pássaros modernos, desde ovos fedorentos até métodos curiosos de limpeza, como tomar "banhos ácidos" com formigas. Mostra também que algumas adaptações — como narizes altamente especializados que produzem secreções bacterianas para proteger ovos de infecções — foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso evolutivo.Além das adaptações físicas, os pássaros evoluíram comportamentos específicos para comunicação, higiene e, principalmente, alimentação. A diversidade de formas e funções dos bicos das aves mostra como a evolução moldou suas capacidades para se alimentar, garantindo sua sobrevivência ao longo do tempo.Esses detalhes destacam como as aves desenvolveram uma série de adaptações inteligentes para sobreviver e prosperar.A exposição também enfatiza a importância da conservação, pois várias espécies ou já foram extintas, o que dificulta o estudo e a compreensão da evolução, ou estão em vias de extinção, fato que impossibilitará pesquisas futuras.

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Se pássaros evoluíram dos dinossauros, como são tão diferentes?

Contrariando antigas crenças, o Homo sapiens não emergiu de um único grupo específico.

Todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128205-homem-dragao-o-parente-mais-proximo-dos-humanos-modernos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">seres humanos modernos</a> podem traçar suas raízes até a África, onde nossa espécie, Homo sapiens, emergiu há pelo menos 300 mil anos. Mas por que exatamente isso aconteceu na África? Para entender essa questão, precisamos olhar mais de perto como nossos antepassados evoluíram e se diversificaram ao longo do tempo.Os Homo sapiens não foram os primeiros hominídeos a viver na África. Antes deles, outras espécies como o Homo erectus e o Homo heidelbergensis já habitavam o continente e até mesmo partes da Europa e da Ásia.&nbsp;Eventualmente, o Homo heidelbergensis deu origem a várias linhagens diferentes: os Neandertais na Eurásia, os Denisovanos na Ásia, e os humanos modernos na África. Mas por que a África foi o palco para o surgimento do Homo sapiens?<h2 style="text-align:justify;">Multiplicidade genética</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03162242179213.jpg" alt="O continente africano tem diferentes ecossistemas. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O continente africano tem diferentes ecossistemas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A resposta, segundo os especialistas, envolve a diversidade ecológica e genética do continente africano. A <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128219-pegadas-de-passaros-de-milhoes-de-anos-antes-das-aves-surgirem-sao-descobertas-na-africa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África</a> é enorme e possui uma vasta gama de ecossistemas, o que fez com que as populações humanas que ali viviam tivessem que se adaptar a diferentes ambientes.&nbsp;Esse mosaico de populações adaptadas a diversos habitats criou uma grande diversidade genética. Estudos recentes sugerem que o Homo sapiens não surgiu de uma única população, mas sim de várias populações que se misturaram ao longo do tempo.Essa mistura de populações diversas permitiu o surgimento de características complexas, tanto genética quanto comportamentalmente. Cientistas apontam que a diversidade genética é crucial para a evolução de novas características.&nbsp;As evidências de comportamento humano moderno também apontam para uma África rica e diversificada. Descobertas arqueológicas no sul do continente mostram que nossos ancestrais usavam contas de conchas, pigmentos e criavam arte abstrata muito antes da chamada "revolução cognitiva" que se acredita ter ocorrido há cerca de 70 mil anos.&nbsp;Isso sugere que <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-inteligencia-surpreendente-do-calauoriental-uma-nova-perspectiva-sobre-a-cognicao-animal-1" rel="noopener noreferrer" target="_blank">comportamentos complexos</a> e dotados de simbolismos já estavam presentes em diferentes partes do continente muito antes do que se pensava.<h2 style="text-align:justify;">Redes de conexão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03162415620214.jpg" alt="A conexão é o que nos formou e o que nos une. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A conexão é o que nos formou e o que nos une. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores indicam que a África, com seu clima diversificado e extensas áreas habitáveis, ofereceu condições ideais para a evolução humana. Durante os períodos glaciais que limitavam os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127595-hominideos-do-passado-brigavam-por-carcacas-com-outros-animais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hominídeos</a> na Eurásia, os humanos na África tinham mais espaço e oportunidades para diversificação e interação.A Bacia do Congo, por exemplo, foi por muito tempo negligenciada nas pesquisas sobre a origem humana devido ao seu ambiente florestal e desafios logísticos e políticos.&nbsp;Contudo, estudos genéticos e arqueológicos recentes mostram que caçadores-coletores habitam essa área há pelo menos 120 mil anos, trocando genes e cultura com outros grupos africanos,&nbsp;servindo como uma espécie de "ponte" entre as diversas regiões.<h2 style="text-align:justify;">Longas distâncias</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03162741519218.jpg" alt="As enormes distâncias não foram barreira para a formação do Homo sapiens. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>As enormes distâncias não foram barreira para a formação do Homo sapiens. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Pesquisas recentes mostram que essas trocas genéticas e culturais não eram limitadas a áreas próximas. Há evidências de redes de intercâmbio que se estendiam por centenas de quilômetros, conectando populações distantes.&nbsp;Estudos já revelaram que contas de casca de <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/117519-artista-vietnamita-perfura-458-mil-buracos-em-ovo-de-avestruz.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ovo de avestruz</a> foram trocadas entre a África Oriental e Austral por cerca de 50 mil anos. Essas redes facilitavam a disseminação de inovações tecnológicas e culturais, ajudando a moldar a diversidade e complexidade dos humanos modernos.Dessa maneira, sabemos até o momento que a África foi o berço da humanidade não apenas por abrigar nossos primeiros ancestrais, mas por oferecer um ambiente propício à diversidade genética e cultural. As diversas condições ecológicas e a interação entre populações permitiram ao Homo sapiens desenvolver comportamentos e tecnologias que os levaram a prosperar e se espalhar pelo mundo.

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