Analisados no estudo, 13 genomas humanos antigos do sítio arqueológico de Oakhurst revelaram dados importantes sobre a história genética dos povos originários. 

Enquanto grande parte dos países do planeta luta em guerras por uma suposta supremacia genética, uma pesquisa recente revelou que um território no sul da África do Sul permanece, desde o Holoceno, sem ondas de migração, mistura genética ou substituição de linhas. Isso faz dos povos nativos San e Khoi uma das linhagens mais antigas e distintas da Terra.&nbsp;De acordo com o estudo, publicado na revista Nature Ecology &amp; Evolution, as populações indigenes San, tradicionais caçadores-coletores, e os pastores Khoi podem traçar até hoje grande parte de sua ancestralidade genética <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nos-humanos-surgimos-na-africa-mas-por-que-especificamente-la" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diretamente até os seus ancestrais pré-históricos</a>, que habitaram a região há 10 mil anos.Considerado pelos autores, como "excepcional no registro arqueogenético global", o grau de continuidade genética ao longo de vários milênios foi determinado depois que eles sequenciaram os genomas de nove indivíduos antigos enterrados no sítio arqueológico de Oakhurst, perto da cidade de George, no Cabo Ocidental.<h2>Análise dos corpos dos ancestrais pré-históricos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/27/27143927784188.jpg" alt="Promontório de Cape Point, na África do Sul. (Fonte: R. Gibbon/Divulgação)"><figcaption>Promontório de Cape Point, na África do Sul. (Fonte: R. Gibbon/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em um comunicado de imprensa, a coautora Victoria Gibbon, da Universidade da Cidade do Cabo, explica que “O abrigo rochoso de Oakhurst é um local ideal para estudar a história da civilização, pois continha mais de 40 sepulturas humanas e camadas preservadas de artefatos, como ferramentas de pedra, que remontam a 12 mil anos”, afirmou a professora de antropologia biológica.Datados em 10 mil e 1,3 mil anos, esses corpos de ancestrais de Sans e Khois fornecem o que os autores chamam de "transecto de tempo", uma metáfora da biologia que indica uma amostragem contínua ao longo de um período.&nbsp;&nbsp;Segundo o estudo, o indivíduo mais velho "mostrou <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/127624-explorando-raizes-descubra-os-povos-originarios-de-sua-regiao-no-mundo-todo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">uma composição genética indistinguível dos habitantes posteriores do abrigo rochoso de Oakhurst</a>". Isso significa uma continuidade genética significativa por cerca de nove mil anos.<h2 style="text-align:left;">As mudanças no cenário genético</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/27/27163402653245.jpg" alt="Os Bantus chegaram à África Austral há cerca de 1,2 mil anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os Bantus chegaram à África Austral há cerca de 1,2 mil anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Enfatizando o caráter único dessas descobertas, o primeiro autor do estudo, Joscha Gretzinger, destacou em um press release que, enquanto na Europa esse tipo de estudo revelou "uma história de mudanças genéticas em larga escala devido a movimentos humanos nos últimos dez mil anos", os resultados obtidos no extremo sul da África sugerem uma longa estabilidade genética.Essa constância só começou a mudar há cerca de 1,2 mil anos, até de forma abrupta, com a chegada de pastores e agricultores vindos da África Oriental e Ocidental. Essas migrações foram parte de um processo mais amplo conhecido como expansão Bantu, e motivadas principalmente pela expansão agrícola e pastoreio, novas tecnologias e mudanças climáticas.Embora os modernos grupos San e Khoi derivem pelo menos 9% de sua herança genética de fontes de fora da África do Sul, Namíbia e Botsuana, alguns indivíduos ainda têm sua ancestralidade <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128929-marfim-de-mamute-de-35-mil-anos-era-usado-como-ferramenta-para-fazer-corda.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ligada aos caçadores-coletores da Idade da Pedra Tardia</a>, diz o estudo.

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Duas tribos sul-africanas ainda têm a mesma genética de 10 mil anos atrás

Estudo revelou que apenas 10% dos novos genes potencializadores do câncer estavam registrados em bancos de dados. 

Um grupo de cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia de Barcelona (BIST), na Espanha, fez uma descoberta impressionante: centenas de novos genes que podem estar ligados ao desenvolvimento do câncer. A pesquisa, liderada pelo biólogo Miquel Anglada-Girotto, revela que esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/desvendando-luca-o-ancestral-comum-que-conecta-toda-a-vida-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genes</a>, quando sofrem alterações no processo de "splicing" — uma etapa crítica na transcrição do DNA —, podem desencadear o crescimento descontrolado de células cancerígenas.Até então, sabia-se que mais de 600 genes estavam associados ao câncer devido a mutações diretas no DNA. No entanto, o estudo do BIST expandiu essa lista ao identificar 813 genes adicionais, elevando significativamente o número de genes potencialmente ligados ao surgimento de tumores. "Esses genes representam uma nova classe de potenciais causadores de câncer, que podem ser alvos isoladamente ou em combinação com estratégias já existentes", explicou o pesquisador.<h2>Efeitos do splicing no câncer</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23183949831018.jpg" alt="Estudo identificou inúmeros genes que podem causar câncer que ainda não estavam datados. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Estudo identificou inúmeros genes que podem causar câncer que ainda não estavam datados. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O splicing é um processo no qual partes não-codificantes de um gene, chamadas de "introns", são removidas. Com isso, deixam para trás apenas os exons, que contêm as instruções para a produção de proteínas. Normalmente, isso ocorre sem problemas, mas em células cancerígenas, esse mecanismo pode ser interrompido, criando proteínas defeituosas que favorecem o crescimento descontrolado das células.Essa descoberta é importante porque, até agora, grande parte das pesquisas sobre câncer focava em mutações diretas no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a>. Com essa nova perspectiva, os cientistas conseguiram identificar genes que, embora não apresentem mutações, passam por alterações no processo de splicing e promovem o desenvolvimento de tumores."Quando consideramos mecanismos não-mutacionais como o splicing, acreditamos que o número de genes-alvo potenciais para combater o câncer pode dobrar", afirmou Anglada-Girotto. O estudo também revelou que apenas cerca de 10% dos genes descobertos já estavam registrados no banco de dados mais amplamente usado para catalogar genes mutados relacionados ao câncer.&nbsp;<h2>O futuro do combate ao câncer&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23184044910020.jpg" alt="Pesquisadores esperam que novos dados possam ajudar no combate ao câncer. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Pesquisadores esperam que novos dados possam ajudar no combate ao câncer. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A pesquisa não parou por aí. Além de identificar os genes relacionados ao splicing, os cientistas também analisaram amostras de tecidos em laboratório. Ao direcionar os exons específicos que sofrem alterações no splicing, os pesquisadores conseguiram limitar o crescimento das células cancerígenas nas amostras, sugerindo um novo caminho para o tratamento da doença.Outro avanço promissor desse estudo foi a criação de um algoritmo chamado Spotter, que pode identificar quais exons são mais importantes para o crescimento do <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125518-5-grandes-avancos-historicos-na-luta-contra-o-cancer.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câncer</a> em cada caso específico. Além disso, a combinação desses dados com resultados de tratamentos anteriores revelou que variações no splicing podem ajudar a prever como os pacientes responderão a determinados medicamentos.Embora ainda seja necessário mais tempo e pesquisas para aplicar esses conhecimentos na prática clínica, essa descoberta abre um novo horizonte no combate ao câncer. "É uma fronteira incrivelmente empolgante para explorar", conclui Anglada-Girotto. E, com mais armas à disposição, as chances de vencer a batalha contra o doença aumentam.

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Pesquisa identifica centenas de genes que podem causar câncer

Pesquisas indicam que as Montanhas Zagros, no Irã, foram palco do encontro e cruzamento entre Homo sapiens e neandertais, mudando nossa história genética para sempre.

Quando os humanos modernos saíram da África, não foi apenas uma jornada de exploração geográfica. No caminho, eles cruzaram com outras espécies humanas, sobretudo nas Montanhas Zagros, no Irã. Pesquisas recentes indicam que foi nessa região que Homo sapiens e Homo neanderthalensis se encontraram e, eventualmente, se misturaram, num evento que moldou o futuro de nossa espécie.Arqueólogos da Universidade de Colônia, liderados por Saman Guran, utilizaram uma combinação de dados genéticos, arqueológicos e ecológicos para localizar o provável cenário desse encontro marcante. Segundo o estudo, as Montanhas Zagros, onde foram encontrados restos de 10 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126820-apos-40-mil-anos-os-neandertais-ainda-vivem-em-nosso-dna.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">neandertais</a>, serviram como um "ponto de encontro" para as espécies. "Acreditamos que as Montanhas Zagros atuaram como um corredor, facilitando a dispersão tanto de humanos modernos quanto de neandertais", escreveram os pesquisadores no artigo.<h2 style="text-align:justify;">&nbsp;A descoberta do encontro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/17/17153611601256.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Seres humanos modernos ainda carregam traços genéticos de neandertais. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A pesquisa sugere que a interação entre as duas espécies ocorreu entre 120 mil e 80 mil anos atrás, período que coincide com a segunda onda de cruzamentos entre humanos modernos e neandertais, cujos traços genéticos ainda carregamos. A região das Montanhas Zagros, com sua alta biodiversidade e uma variedade de habitats, oferecia as condições ideais para que ambas as espécies coexistissem, especialmente em momentos de mudanças climáticas intensas.&nbsp;Essas condições podem ter contribuído para aproximar ainda mais humanos e neandertais, aumentando as chances de interação e, eventualmente, de cruzamento. A descoberta de uma antiga caverna neandertal nessa área, junto com uma variedade de ferramentas de pedra, fortalece a teoria de que os neandertais habitavam as Montanhas Zagros na época em que os humanos modernos chegaram à região."Evidências arqueológicas indicam que os humanos modernos entraram no sudoeste da Ásia durante esse período", destacaram os pesquisadores. O encontro de um dente de neandertal, com cerca de 65 mil anos, reforça a hipótese de que as duas espécies dividiram o mesmo espaço.<h2>Herança neandertal nos humanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/17/17153748090257.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Pesquisadores destacam importância do Irã no cruzamento das espécies. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Embora os vestígios de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> neandertal em humanos modernos sejam amplamente conhecidos, curiosamente, ainda não encontramos evidências de DNA humano moderno nos neandertais. Isso pode acontecer devido à escassez de amostras de DNA neandertal disponíveis ou, quem sabe, ao fato de que, após cerca de 500 mil anos de separação genética, a troca de genes entre as duas espécies era rara.Apesar dessas incertezas, a pesquisa de Guran e sua equipe trouxe à tona a importância da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/shazdeh-garden-a-beleza-do-oasis-no-deserto-iraniano" rel="noopener noreferrer" target="_blank">região iraniana</a> como ponto de encontro entre essas duas espécies humanas. Eles encorajam arqueólogos iranianos a explorar mais profundamente essa área em busca de novas pistas.&nbsp;Embora os neandertais tenham desaparecido há milhares de anos, seus genes ainda vivem em nós, uma herança direta desse contato que aconteceu nas Montanhas Zagros.

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Humanos e neandertais se misturaram geneticamente, mas onde isso aconteceu?

Luca foi uma criatura microscópica que viveu há bilhões de anos e deu origem a toda a diversidade de vida na Terra.

A história da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117818-vida-na-terra-pode-acabar-em-1-bilhao-de-anos-por-falta-de-oxigenio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida na Terra</a> começa com um organismo enigmático conhecido como Luca, sigla em inglês para “último ancestral comum universal” (last universal common ancestor). Este ser microscópico é considerado o ancestral de todas as formas de vida que existem hoje. Mas como, afinal, os cientistas conseguiram reconstruir a história desse ancestral primordial?&nbsp;A resposta está em um trabalho meticuloso e interdisciplinar que combina genética, biologia evolutiva e paleontologia, revelando detalhes fascinantes sobre as primeiras faíscas de vida em nosso planeta.<h2 style="text-align:justify;">Voltando no tempo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03220158494018.jpg" alt="Reconstruir o genoma de Luca é um grande desafio para os cientistas. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Reconstruir o genoma de Luca é um grande desafio para os cientistas. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Luca não foi o primeiro ser vivo, mas foi o ancestral de todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127976-organismo-de-450-milhoes-de-anos-volta-a-vida-como-robo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">organismos</a> modernos, desde as bactérias até os humanos. A jornada para desvendar sua existência envolveu comparar os genes de 700 espécies vivas, incluindo bactérias e arqueias, organismos que estão entre as formas de vida mais antigas que conhecemos. Ao analisar esses genes, os cientistas conseguiram estimar quando o ancestral comum viveu e como ele poderia ter sido.Uma das descobertas mais surpreendentes foi a idade de Luca. Com base em estudos genéticos e fósseis, os cientistas calculam que ele viveu há cerca de 4,2 bilhões de anos, pouco após a formação da Terra. Essa estimativa foi feita comparando mutações genéticas ao longo do tempo e analisando fósseis muito antigos, como os tapetes microbianos de 3,48 bilhões de anos encontrados na Austrália.Esses fósseis fornecem pistas valiosas sobre as condições da Terra primitiva e ajudaram a estabelecer um cronograma para a evolução inicial da vida.Reconstruir o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genoma</a> de Luca também permitiu aos cientistas entender melhor seu metabolismo e ambiente. Ele provavelmente vivia em locais com condições extremas, como fontes hidrotermais ou oceanos quentes, onde sobrevivia sem oxigênio, respirando através dos resíduos deixados por outros organismos.&nbsp;Curiosamente, Luca também possuía um sistema imunológico rudimentar, o que sugere que ele já enfrentava uma “corrida armamentista” com vírus, mesmo naqueles primeiros dias de vida na Terra.<h2 style="text-align:justify;">Companheiros de Luca</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03220553979020.jpg" alt="A busca por Luca pode nos ajudar a entender a formação de vida em outros planetas. (fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A busca por Luca pode nos ajudar a entender a formação de vida em outros planetas. (fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Esse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ancestral</a> universal não estava sozinho em seu mundo primitivo. Evidências sugerem que ele habitava um ecossistema diversificado e dinâmico, onde outros micróbios reciclavam matéria orgânica, criando um ambiente que permitiu que a vida florescesse.&nbsp;Além disso, é possível que existissem outros organismos vivendo na mesma época que Luca, mas que não deixaram descendentes vivos para contar sua história. Assim, nosso conhecimento sobre os primeiros passos da vida na Terra pode sempre estar incompleto.Entender como esses organismos surgiram na Terra tem implicações significativas para a busca por vida em outros planetas, sugerindo que onde quer que existam condições semelhantes, a vida pode ter surgido e prosperado.Apesar dos avanços, a pesquisa sobre Luca ainda está longe de ser conclusiva. À medida que novas tecnologias emergem e mais dados são coletados, nossa compreensão sobre esse ancestral primordial continuará a evoluir.&nbsp;Entretanto, o estudo sobre o último ancestral comum universal abriu novas portas para a ciência, revelando não apenas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/ondas-gravitacionais-seriam-as-responsaveis-pela-origem-da-vida-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">as raízes da vida em nosso planeta</a>, mas também a incrível complexidade dos organismos que surgiram logo após a Terra se formar. Ao continuarmos a explorar essas origens, talvez descubramos que a vida, em toda sua diversidade, começou muito mais cedo e em mais lugares do que jamais imaginamos.&nbsp;

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Desvendando Luca: o ancestral comum que conecta toda a vida na Terra

De acordo com novo estudo, consumo da erva pode estar ligado a mudanças relevantes no epigenoma humano. 

Você já parou para pensar no que o uso de cannabis pode fazer com o seu corpo além do que é visível? Um estudo recente com mais de 1 mil adultos revelou que&nbsp;o consumo da erva pode mexer com o nosso epigenoma, uma espécie de “controle remoto” que ativa ou desativa genes, influenciando o funcionamento do corpo.Conduzida por epidemiologistas da Universidade Northwestern, a pesquisa sugere que o uso acumulado de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/por-que-a-canabis-produzida-hoje-e-mais-forte-que-a-de-antigamente" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cannabis</a> ao longo dos anos pode estar ligado a mudanças epigenéticas significativas, levantando novas questões sobre os efeitos a longo prazo dessa substância na nossa saúde."Observamos associações entre o uso cumulativo de maconha e múltiplos marcadores epigenéticos ao longo do tempo", explicou Lifang Hou, epidemiologista da Universidade Northwestern. Nos Estados Unidos, onde quase metade da população já experimentou cannabis, seu consumo é cada vez mais comum, especialmente com a legalização em alguns estados e países. Mesmo assim, ainda estamos descobrindo o que ela realmente pode fazer com o nosso organismo.<h2>O estudo por trás das descobertas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03203431289501.jpg" alt="Mudanças epigenéticas já foram associadas a distúrbios neurológicos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Mudanças epigenéticas já foram associadas a distúrbios neurológicos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Para entender melhor esses efeitos, os pesquisadores acompanharam cerca de 1 mil adultos que participaram de um estudo de longo prazo, respondendo sobre seu consumo de canábis ao longo de 20 anos. Durante esse período, os participantes forneceram amostras de sangue em dois momentos: no 15º e no 20º ano do estudo. A ideia era ver se o uso da erva estava deixando algum tipo de "impressão digital" no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> dessas pessoas.A equipe focou em uma modificação epigenética específica chamada metilação do DNA. Basicamente, a metilação envolve adicionar ou remover pequenos grupos metil ao DNA, o que, sem mudar o código genético em si, pode dificultar a leitura do genoma pelas células.&nbsp;Fatores como o ambiente e o estilo de vida, incluindo o uso de canábis, podem desencadear essas mudanças, que podem às vezes até ser passadas para as próximas gerações. E é justamente isso que os biomarcadores no sangue podem nos contar: o que andamos fazendo, recentemente ou há algum tempo.<h2>Impacto da canábis</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03203521002504.jpg" alt="Estudo questiona efeitos a longo prazo do uso de cannabis na saúde humana. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Estudo questiona efeitos a longo prazo do uso de canábis na saúde humana. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Com as informações detalhadas sobre o consumo de canábis, os pesquisadores conseguiram comparar o uso da erva com os marcadores de metilação no DNA dos participantes. Nos exames de sangue feitos no 15º ano do estudo, eles identificaram diversos marcadores de metilação, com 22 associados ao uso recente e 31 ao uso cumulativo de canábis. Já no 20º ano, foram encontrados 132 marcadores ligados ao uso recente e 16 ao uso ao longo do tempo."Curiosamente, identificamos um marcador que já havia sido associado ao uso de tabaco", comentou Hou, sugerindo uma possível ligação entre como o&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122091-como-o-tabaco-fez-o-mundo-ser-o-que-e-hoje.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tabaco</a>&nbsp;e a canábis influenciam o epigenoma. Além disso, algumas dessas mudanças epigenéticas já foram associadas a problemas como distúrbios neurológicos e transtornos por uso de substâncias.Mas vale lembrar que o estudo não prova que a canábis cause diretamente essas alterações ou problemas de saúde. Segundo Drew Nannini, epidemiologista da Universidade Northwestern, "mais estudos serão necessários para confirmar essas associações em diferentes populações" e para entender melhor os impactos da canábis na saúde ao longo do tempo.

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O que o uso da canábis pode fazer com nosso DNA?

Segundo especialistas, ainda existe um forte dilema ético sobre a possibilidade ou não de se usar ferramentas de edição genética para alterar o genoma fetal.

A edição genética é uma das tecnologias mais revolucionárias da medicina moderna, sobretudo quando é aplicada no genoma humano. No entanto, a discussão sobre suas implicações éticas ainda é bastante controversa. Em 2015, cientistas americanos emitiram um alerta sobre os riscos da edição genética de linhagem germinativa — quando as alterações são transmitidas aos descendentes.Já em 2018, a situação saiu completamente de controle quando dois bebês nasceram após a aplicação dessa técnica na China, gerando preocupações sobre a falta de regulamentação e supervisão ética. Ao que tudo indica, a ciência parece estar mais pronta do que nunca para usar o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/103608-crispr-confira-9-avancos-conquistados-gracas-a-edicao-genetica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">CRISPR</a>, uma espécie de "tesoura genética", para alterar o genoma fetal. E o que deve acontecer daqui em diante?<h2>Desafios éticos da edição genética</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/29/29204139631036.jpg" alt="Edição de genes é um assunto bastante controverso entre pesquisadores. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Edição de genes é um assunto bastante controverso entre pesquisadores. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A edição genética em fetos, também chamada de edição genômica pré-natal, ainda não foi realizada em humanos. Contudo, cientistas já estão discutindo suas implicações muito antes disso. Embora a técnica não vise alterar gerações futuras,&nbsp;a prática ainda levanta muitas preocupações. Afinal, o processo envolve modificar o DNA de um feto durante a gestação, o que pode trazer riscos para ele e para a futura mamãe.Mas os problemas não param por aí. Especialistas estão debatendo sobre como essa tecnologia pode ser utilizada e se ela poderia, acidentalmente, gerar alterações germinativas. Um dos exemplos que mais preocupa envolvem o conceito de eugenia, no qual características genéticas indesejadas são eliminadas da população.Além de ser uma prática discriminatória, as mudanças no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> poderiam afetar identidades e comunidades inteiras. Por conta disso, a Comissão Nacional de Deficiência dos Estados Unidos já alertou que a edição pré-natal pode levar a um aumento da discriminação contra pessoas com deficiências.<h2>Custo absurdo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/29/29204236757039.jpg" alt="Aplicação discriminatória das ferramentas de edição genética, também conhecido como eugenia, é um dos maiores dilemas éticos da ferramenta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Aplicação discriminatória das ferramentas de edição genética, também conhecido como eugenia, é um dos maiores dilemas éticos da ferramenta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Se não bastasse todos os questionamentos éticos sobre as tecnologias de edição genética, outro aspecto importante é o acesso à tecnologia. Atualmente, o custo dessa ferramenta é exorbitante. No caso de tratamentos de crianças com anemia falciforme, por exemplo, os valores giram na casa dos US$ 3,1 milhões.A edição genética de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/104771-como-fetos-fazem-suas-necessidades-quando-ainda-estao-no-utero.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fetos</a>, ao tratar doenças antes do nascimento, poderia reduzir esses custos a longo prazo. Porém, sem políticas que garantam acesso igualitário, a tecnologia provavelmente seria restrita a uma pequena parcela da população mais favorecida financeiramente.Além disso, criar confiança nas pessoas é outro desafio pela frente. Famílias de grupos sub-representados na pesquisa genômica relataram hesitação em participar de estudos, especialmente por não confiar nos profissionais de saúde envolvidos. Sem essa confiança, o desenvolvimento de tratamentos eficazes, como a edição pré-natal, pode ser comprometido. A inclusão dessas comunidades nas discussões é essencial para garantir que a tecnologia beneficie todos, sem criar novas desigualdades.&nbsp;

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Técnica de edição genética poderá ser usada em DNA fetal

Estudos recentes mostram que o coração humano se difere dos nossos parentes mais próximos por uma série de motivos.

Os mamíferos, desde as grandiosas baleias-azuis até os pequenos musaranhos, estão espalhados por todos os cantos do planeta. Porém, apesar de tamanha diversidade biológica, acreditava-se até recentemente que a estrutura e a função do coração de todos os mamíferos eram as mesmas.Contudo, pesquisas recentes mostram que o coração humano é um caso atípico, distintamente diferente daqueles de nossos parentes mais próximos, como os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nova-especie-do-menor-entre-os-grandes-primatas-e-descoberta-na-alemanha" rel="noopener noreferrer" target="_blank">grandes símios</a> — chimpanzés, bonobos, orangotangos e gorilas. E existe uma série de motivos para tanta diferença.<h2>Diferenças entre humanos e outros mamíferos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27175933251359.jpg" alt="Ao contrário do que antes se imaginava, humanos e grandes símios possuem algumas diferenças na anatomia do coração. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Ao contrário do que antes se imaginava, humanos e grandes símios possuem algumas diferenças na anatomia do coração. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Segundo os investigadores, os humanos divergiram dos chimpanzés, nosso último ancestral comum, entre cinco e seis milhões de anos atrás. Nesse meio tempo, as pessoas evoluíram para ficar em pé e se envolver em maiores quantidades de atividade, o que também fez com que nossos cérebros crescessem consideravelmente.Essas mudanças foram associadas a uma demanda metabólica muito maior, exigindo que mais sangue fosse bombeado para nossos músculos e cérebro. Com isso, os cientistas sugerem que o <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/124227-por-que-o-simbolo-do-coracao-nao-parece-um-coracao-de-verdade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">coração humano</a> se adaptou para suportar nossa postura ereta e nossa movimentação.Nos últimos 10 anos, um estudo internacional conduziu avaliações do sistema cardiovascular de grandes primatas no mundo todo. Nesse estudo, os pesquisadores avaliaram que a parte inferior do ventrículo esquerdo dos humanos possui uma lisura quatro vezes maior do que a de nossos parentes mais próximos.&nbsp;Além disso, usando uma técnica chamada "ecocardiografia de rastreamento de manchas", que rastreia o movimento do músculo cardíaco durante a contração e o relaxamento, foi possível examinar como o músculo engrossa, torce, gira e alonga. Os dados coletados foram impressionantes.<h2>Principais diferentes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/27/27180029796361.jpg" alt="Coração humano teria evoluído para se adaptar às necessidades físicas da espécie. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Coração humano teria evoluído para se adaptar às necessidades físicas da espécie. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Conforme apontam os investigadores, os humanos têm menos trabeculações, exibiram torção e rotação muito maiores na ponta do coração durante a contração do que outros <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119832-17-mamiferos-dos-quais-voce-nunca-ouviu-falar-antes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mamíferos</a>. Esse movimento de torção aumentado, junto com as paredes ventriculares lisas, provavelmente permitiu ao coração humano bombear um volume maior de sangue a cada batida.O estudo desafia a suposição de que a estrutura cardíaca é uniforme entre os mamíferos. Em vez disso, diferenças sutis na anatomia e função do coração surgiram em resposta a desafios ambientais únicos — um processo crucial para a sobrevivência das espécies.Por meio da colaboração com profissionais veterinários, os pesquisadores exaltaram as novas descobertas sobre a fisiologia cardiovascular dos grandes símios. Com isso, a expectativa é que a compreensão da evolução do coração humano seja aumentada com o passar do tempo, bem como a compreensão, o diagnóstico e o gerenciamento de doenças cardíacas.&nbsp;

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Por que o coração humano é único entre os mamíferos?

Ativistas do bem-estar animal defendem que essa raça não deve ser procriada.

Se você acha que os gatos são sempre fofinhos, espere só conhecer esse gato. A raça Bully Cat tem levantado uma grande polêmica entre ativistas dos direitos dos animais, que pedem o boicote dos criadores desse bicho.Isso porque o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127357-4-fatos-sobre-o-american-bully-xl-a-raca-que-pode-ser-proibida-no-reino-unido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Bully Cat</a>, que é uma raça sem pelos, semelhante à <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/quais-racas-de-gatos-vivem-por-mais-tempo-segundo-a-ciencia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Sphynx</a>, foi criada artificialmente. Mas os ativistas argumentam que essa raça gera gatos que sofrem com terríveis problemas de saúde.<h2>Conheça o Bully Cat</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/25/25121300126002.jpg" alt="(Fonte: The Independent / Reprodução)"><figcaption>O Bully Cat tem pernas curtas e muitas dobras na pele sem pelos. (Fonte: The Independent / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Bully Cat é uma raça felina relativamente nova, com pernas curtas e grossas e pele bastante enrugada. Só que especialistas em gatos defendem que esse animal, que foi criado artificialmente, está muito propenso a lidar com problemas de saúde terríveis.Acredita-se que a raça foi criada nos Estados Unidos há alguns anos, onde também se tornou popular, com alta procura nas redes sociais. As organizações de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quanto-tempo-voce-pode-deixar-seu-cachorro-sozinho-em-casa" rel="noopener noreferrer" target="_blank">bem-estar animal</a> argumentam que, em nome do lucro financeiro, criadores inescrupulosos estão gerando bichos que enfrentam enorme sofrimento durante a sua vida.“A criação extrema de gatos, que prioriza características físicas exageradas em detrimento da saúde e do bem-estar dos animais, levou à criação de gatos que sofrem de uma série de problemas debilitantes de saúde e bem-estar”, disse em comunicado a entidade britânica Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.<h2>Os problemas enfrentados por esses gatos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/25/25121926270003.jpg" alt="(Fonte: Reddit / Reprodução)"><figcaption>Segundo entidades de defesa dos animais, o Bully Cat deveria ser extinto. (Fonte: Reddit / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O Bully Cat, por conta de suas características genéticas, está mais propenso a passar por dores e doenças. Por isso, as entidades têm alertado que eles não deveriam mais ser procriados. “Selecionar deliberadamente mutações de doenças, como falta de pelos que leva a queimaduras solares, nanismo que leva a problemas de mobilidade e dores nas <a href="https://www.megacurioso.com.br/medicina-e-psicologia/69933-veja-o-que-acontece-dentro-da-articulacao-quando-voce-estrala-uma-junta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">articulações</a>, e pele dobrada que leva a infecções de pele por toda a vida significa que muitos Bully Cats suportarão existências marcadas pelo sofrimento”, afirmou o veterinário Dan O'Neill, do Royal Veterinary College, em entrevista ao Mail Online.&nbsp;Além dos problemas nas articulações, por conta da pressão exagerada, e dos problemas em razão das dobras excessivas, esses gatos têm mais risco de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127787-jovem-de-14-anos-inventa-sabonete-para-tratamento-de-cancer-de-pele.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câncer de pele</a>. Só que os especialistas alertam que cada vez mais gente tem se interessado por esses gatos por conta de sua aparência exótica.Por outro lado, muitas pessoas têm chamado essas criações híbridas de "raças <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/120132-frankenstein-por-que-o-monstro-ganhou-a-cor-verde-nos-filmes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Frankenstein</a>", pois gera animais com características que podem ser consideradas ruins para eles. “O conselho para qualquer um que esteja pensando em adquirir um gato ou um cachorro é sempre colocar o bem-estar do animal em primeiro lugar e parar e pensar antes de adquirir um animal com um formato corporal extremo e não natural que não existe comumente na natureza", completa O'Neill.&nbsp;&nbsp;

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Conheça o Bully Cat, a raça felina condenada pelos defensores dos animais

Há anos, pesquisadores batalham para decifrar de onde veio o ancestral comum universal dos animais que vivem em nosso planeta. 

Entender como a vida começou e evoluiu na Terra é uma questão que intriga os pesquisadores humanos há muito tempo. Porém, a ciência parece ter feito grandes avanços para encontrar algumas respostas.Em um estudo recente, investigadores ofereceram novos insights sobre a origem da vida na Terra e de Luca, o último ancestral comum universal que teria existido em nosso planeta.<h2>Busca pelo denominador comum</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16193743968006.jpg" alt="Há décadas, pesquisadores trabalham para encontrar ancestral comum de todas as criaturas da Terra. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Há décadas, pesquisadores trabalham para encontrar ancestral comum de todas as criaturas da Terra. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Cerca de 375 milhões de anos atrais, nossos ancestrais semelhantes a peixes respiravam por guelras. Já há 600 milhões de anos, o ancestral comum de todos os animais surgiu: o microscópico urmetazoário. No entanto, bilhões de anos de tudo isso acontecer, o ancestral comum de todos os organismos vivos deve ter existido e sua existência foi apelidada de "Luca" pelos pesquisadores.Cientistas têm trabalhado na identificação de Luca ao longo de décadas com diferentes ideias sobre como ele era.&nbsp;A evidência fóssil mais antiga que temos para a vida tem cerca de 3,4 bilhões de anos, mas alguns estudos argumentam que Luca teria existido perto do nascimento da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128719-materia-organica-achada-em-asteroide-pode-explicar-origem-da-vida-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Terra</a>, 4,5 bilhões de anos atrás.Luca não foi a primeira forma de vida, mas o organismo do qual todos os organismos vivos atualmente descendem. Entender como ele era e quando ele viveu é importante para nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. E é justamente isso que um novo estudo publicado na Nature Ecology &amp; Evolution tenta explicar.&nbsp;<h2>A origem de Luca</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16193758472008.jpg" alt="Se primeiros ancestrais de Luca não sobreviveram, alguns genes podem ter sido perdidos para sempre. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Se primeiros ancestrais de Luca não sobreviveram, alguns genes podem ter sido perdidos para sempre. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Para reconstruir o genoma de Luca, os investigadores coletaram amostras de genomas de diferentes grupos de bactérias e organismos unicelulares para ter certeza de que estavam amostrando a vida moderna. Ao todo, um conjunto de 700 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genomas</a> foi estudado em 2022.Cada gene foi classificado em diferentes famílias para entender seu propósito em organismos modernos. Também foi construído um conjunto separado de 57 genes que são comuns a todos os 700 organismos estudados para encontrar um denominador comum nas formas de vida e que não mudaram muitos nos últimos bilhões de anos.Os cientistas imaginaram Luca como um organismo bastante complexo, como <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121261-as-bacterias-deram-origem-a-vida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">bactérias</a> e arqueias modernas, com um genoma pequeno. A estimativa é que esse ser tenha vagado pela Terra há cerca de 4,2 bilhões de anos. Caso esses números estejam corretos, a vida no mundo teria evoluído rapidamente — quase logo após a formação do planeta.<h2>Reconstruindo um ancestral</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16194046676011.jpg" alt="O estudo de genomas ancestrais poderia nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>O estudo de genomas ancestrais poderia nos ajudar a entender como a vida evoluiu no planeta. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A reconstrução de Luca feita pelos pesquisadores não é a primeira que tenta decifrar o último ancestral comum universal. Porém, mais e mais organismos estão sendo descobertos e sequenciados a cada ano e a tecnologia tem ficado mais poderosa, o que ajuda na criação de modelos evolucionários mais precisos.Contudo, os pesquisadores têm uma preocupação: caso um dos primeiros descendentes de Luca não tenha sobrevivido até os dias modernos, isso significa que seus genes não existem mais. Portanto, seria impossível mapear essas famílias genéticas e a reconstrução do ancestral estaria incompleta.Mesmo com essas limitações técnicas, os investigadores se mostraram animados com os dados coletados. Mas é preciso destacar que ainda falta muito trabalho para ser feito até que entendamos melhor como a vida evoluiu desde a formação do nosso querido mundo.&nbsp;

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Estudo encontra caminho para identificar ancestral de toda vida na Terra

Segundo um novo estudo, o peixe-pulmonado da América do Sul possui 30 vezes o tamanho do DNA humano.

O genoma mais longo de todo o reino animal não pertence a uma criatura gigante, mas a uma criatura aquática bastante curiosa e que parece ter congelado no tempo. Nós estamos falando do peixe-pulmonado da América do Sul, uma classe de vertebrados de água doce com características únicas refletidas em seu colossal código genético.Capazes de respirar ar e água, essas estranhas criaturas antigas compartilham um ancestral comum com todos os vertebrados de quatro membros conhecidos como tetrápodes. De acordo com o novo estudo, o peixe-pulmonado possui um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> de até 30 vezes maior do que o dos seres humanos.<h2>Estudando o genoma</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16182611735086.jpg" alt="Peixes-pulmonados podem oferecer uma visão interessante sobre o passado dos tetrápodes. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Peixes-pulmonados podem oferecer uma visão interessante sobre o passado dos tetrápodes. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores da Universidade de Konstanz, na Alemanha, recentemente sequenciaram o maior dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genomas</a> de peixes-pulmonados no mundo, o do peixe-pulmonado da América do Sul (Lepidosiren paradoxa). Segundo os investigadores, esse tipo de estudo pode fornecer informações essenciais sobre como os nossos ancestrais emergiram das profundezas para andar na terra."Com mais de 90 bilhões de bases, o DNA da espécie sul-americana é o maior de todos os genomas animais e mais que o dobro do genoma do recordista anterior, o peixe-pulmonado australiano", afirmou o biólogo evolucionista Axel Meyer. Curiosamente, no entanto, a equipe contou apenas cerca de 20 mil sequências codificadoras de proteínas.As três linhagens de peixes-pulmonadas conhecidas são tudo o que resta até hoje sobre essas incríveis criaturas. Esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/121802-6-dos-tipos-de-peixe-mais-lindos-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">peixes</a> são considerados fósseis vivos. Porém, para a surpresa dos pesquisadores, o genoma deles é notavelmente estável e o arranjo de genes é bem conservados, o que mantém o peixe-pulmonado uma criatura "bem-sucedida".<h2>Olhando para o passado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/08/16/16182704337087.jpeg" alt="Estudo revelou que peixes-pulmonados da América do Sul possuem genoma 30 vezes maior do que seres humanos. (Fonte: Universidade Estadual da Louisiana/Reprodução) "><figcaption>Estudo revelou que peixes-pulmonados da América do Sul possuem genoma 30 vezes maior do que seres humanos. (Fonte: Universidade Estadual da Louisiana/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Após sequenciar o genoma dos peixes-pulmonados, os pesquisadores também puderam fazer engenharia reversa cromossômica para entender o passado dos tetrápodes. Essa ancestralidade foi confirmada pelo estudo, fornecendo um conjunto de ferramentas para entendermos o nosso próprio caminho evolutivo.&nbsp;Os pesquisadores também conseguiram contabilizar algumas das diferenças mais gritantes entre as três espécies vivas. Os peixes-pulmonados australianos, por exemplo, possuem apenas um pulmão e ainda podem usar suas guelras. Já os africanos e sul-americanos têm guelras atrofiadas e um par de pulmões, tendo evoluído seus membros de volta para nadadeiras filamentosas.&nbsp;No artigo, os cientistas salientam que os genomas de todas as três linhagens de peixes-pulmonados são chave para uma melhor compreensão do desenvolvimento e das mudanças evolutivas genômicas para a evolução dos tetrápodes, considerada uma das principais transições durante a evolução dos vertebrados. Agora, o objetivo é que pesquisas futuras consigam expandir nossos horizontes sobre o passado.&nbsp;

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