Enquanto muitos sofrem com a altitude, os tibetanos mostram como a adaptação humana ainda acontece à em pleno vapor.

Sabemos que o corpo humano precisa de oxigênio para funcionar, e em altitudes elevadas, onde o ar é rarefeito, isso se torna um grande desafio. Alpinistas enfrentam mal-estar e doenças quando escalam montanhas, pois o ar fino compromete o transporte de oxigênio pelo sangue. No entanto, comunidades no Planalto Tibetano, que vivem a mais de 3.500 metros acima do nível do mar, parecem desafiar essas limitações e prosperam onde a maioria teria dificuldades.Por mais de 10 mil anos, os tibetanos têm se adaptado ao ambiente extremo, desenvolvendo características fisiológicas únicas que os ajudam a lidar com a falta de oxigênio. A evolução não parou — ela está acontecendo agora, e cientistas estão estudando esses casos para entender como o corpo humano se ajusta a condições tão desafiadoras.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128826-virus-de-15-mil-anos-e-descongelado-de-geleiras-no-tibete.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vírus de 15 mil anos é descongelado de geleiras no Tibete</a></li></ul><h2 style="text-align:justify;">Adaptação ao ar rarefeito</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/24/24180353477322.jpg" alt="Os tibetanos transportam oxigênio de forma eficiente, sem sobrecarregar o coração, mesmo em grandes altitudes. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Os tibetanos transportam oxigênio de forma eficiente, sem sobrecarregar o coração, mesmo em grandes altitudes. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A antropóloga Cynthia Beall, da Case Western Reserve University, tem estudado as adaptações dos tibetanos à hipóxia, ou seja, à falta de oxigênio em grandes altitudes. Em vez de sofrerem com o ar rarefeito, como ocorre com a maioria das pessoas, os tibetanos desenvolveram uma maneira eficiente de transportar oxigênio pelo corpo sem sobrecarregar o coração. Isso porque, diferentemente de outros grupos em altas altitudes, eles não apresentam níveis excessivamente altos de hemoglobina, a proteína responsável por transportar oxigênio no sangue.Níveis muito altos de hemoglobina poderiam espessar o sangue e exigir mais do coração, mas os tibetanos possuem uma quantidade intermediária dessa proteína, o que evita esse problema. Além disso, o que realmente faz a diferença é a alta saturação de oxigênio no sangue dessas pessoas, o que permite que mesmo uma menor quantidade de oxigênio no ar seja usada de forma eficaz para abastecer os órgãos e tecidos do corpo.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128856-sera-que-um-ima-realmente-forte-poderia-afetar-o-nosso-sangue.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Será que um ímã realmente forte poderia afetar o nosso sangue?</a></li></ul>Esse equilíbrio é crucial para a sobrevivência e, mais importante, para o&nbsp;sucesso reprodutivo. Mulheres tibetanas com valores ideais de hemoglobina e alta saturação de oxigênio tendem a ter mais filhos, perpetuando essas características vantajosas para as futuras gerações.<h2 style="text-align:justify;">Seleção natural em ação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/24/24180435835323.jpg" alt="Mulheres tibetanas com maior sucesso reprodutivo apresentam ventrículos maiores no coração, o que melhora o bombeamento de sangue oxigenado, uma adaptação essencial para viver em grandes altitudes. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Mulheres tibetanas com maior sucesso reprodutivo apresentam ventrículos maiores no coração, o que melhora o bombeamento de sangue oxigenado, uma adaptação essencial para viver em grandes altitudes. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Outro fator interessante observado por Beall e sua equipe é que as mulheres com maior sucesso reprodutivo possuem ventrículos maiores no coração, o que aumenta a capacidade de bombear sangue oxigenado para o corpo. Isso significa que o&nbsp;corpo delas está ainda mais adaptado para funcionar em altitudes elevadas, garantindo uma maior eficiência no transporte de oxigênio.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128852-o-potencial-ainda-pouco-explorado-de-celulas-tronco-no-sangue-menstrual.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">O potencial ainda pouco explorado de células-tronco no sangue menstrual</a></li></ul>Apesar de fatores culturais, como o início precoce da reprodução e casamentos longos, influírem no número de filhos, os traços físicos são determinantes. Beall afirma que "essa é uma evidência clara de seleção natural em andamento", mostrando como essas adaptações estão sendo passadas de uma geração para a outra.Entender como essas populações se ajustam a ambientes extremos não apenas revela o processo contínuo de evolução humana, mas também nos ajuda a compreender os limites e as capacidades do corpo humano diante de desafios ambientais únicos. A evolução, ao que parece, está longe de ser coisa do passado.

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Evolução humana não é coisa do passado: no Tibete, ela está acontecendo agora!

Vestígios de 2,3 mil anos atrás sugerem que o genoma japonês começou a se formar quando imigrantes da Península Coreana se misturaram a população nativa de Jomon durante o período Yayoi. 

Desde os anos 1950, os cientistas acreditavam que a história genética do <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/118627-7-fatos-curiosos-que-provam-que-o-japao-e-um-pais-unico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Japão</a> era bem simples: os povos nativos Jomon teriam se misturado com os imigrantes Yayoi, vindos da Península Coreana, lá por volta de 300 a.C. Mas uma nova pesquisa da Universidade de Tóquio veio bagunçar tudo e trazer uma nova camada para essa história ancestral.&nbsp;Segundo o estudo, essa mistura genética é mais complicada do que parece, com a presença de um terceiro grupo misterioso que já andava se misturando por aí antes mesmo de chegar ao arquipélago japonês. O que essa pesquisa revela é que a população atual do Japão é, na verdade, resultado de um "amontoado genético" triplo: Jomon, Yayoi e uma galera do nordeste asiático, que se juntou com os Yayoi antes de pisar no território japonês.<h2>A briga entre os modelos de ancestralidade do Japão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21202107640338.jpg" alt="Reconstrução de vila Yayoi mostra passado do Japão. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Reconstrução de vila Yayoi mostra passado do Japão. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>Em 2021, um estudo realizado por pesquisadores japoneses e irlandeses já tinha sugerido que o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> dos japoneses modernos vinha de três fontes diferentes: os Jomon, conhecidos pela vida de caçadores-coletores; os Yayoi, que trouxeram a agricultura; e um povo enigmático do nordeste da Ásia. Esse modelo triplo desafiava a teoria anterior, que só levava em conta a mistura entre Jomon e Yayoi.&nbsp;Mas mesmo com essa nova visão, ainda havia muitas dúvidas sobre como essas três populações se encontraram e trocaram ideias — ou melhor, genes — ao longo dos séculos. Para os cientistas, entender essas interações é como tentar resolver um quebra-cabeça genético. "As origens demográficas e o impacto das mudanças agrícolas ainda são, em grande parte, desconhecidos", explicava o estudo de 2021. E essa história vai além dos genes, tocando também em tradições agrícolas e na disseminação de línguas, como o proto-japonês, que pode ter se espalhado junto com o cultivo de arroz trazido pelos Yayoi.&nbsp;A questão sempre foi se essa expansão cultural estava acompanhada de uma grande troca genética, e agora temos pistas mais claras sobre isso. Então, o que a Universidade de Tóquio fez foi adicionar mais peças ao quebra-cabeça,&nbsp;analisando o DNA de 3.200 japoneses de diversas regiões. Os resultados confirmam a ideia de uma ancestralidade tripla, mas com mais nuances do que o esperado.<h2>Descobertas de DNA e o mistério das origens japonesas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21202153741339.jpg" alt="Restos mortais de 2,3 mil anos foram usados para nova análise de DNA japonês. (Fonte: Universidade de Tóquio/Divulgação)"><figcaption>Restos mortais de 2,3 mil anos foram usados para nova análise de DNA japonês. (Fonte: Universidade de Tóquio/Divulgação)</figcaption></figure></figure>A equipe do estudo não brincou em serviço e foi atrás de uma amostra de DNA bem antiga: uma mulher de 2.300 anos, encontrada em um <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/122061-5-sitios-arqueologicos-que-foram-campos-de-batalha-pre-historicos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sítio arqueológico</a> chamado Doigahama, na província de Yamaguchi. Esse lugar já abrigou cerca de 300 pessoas no período Yayoi, e foi lá que o pesquisador Kaneseki Tsuyoshi, nos anos 1950, começou a suspeitar que havia algo diferente na mistura de Jomon e Yayoi.Com a sequência do DNA dessa mulher, os cientistas usaram modelos genéticos para simular como seria se populações da Coreia, com componentes tanto do leste quanto do nordeste asiático, tivessem migrado para o Japão e se misturado com os Jomon.&nbsp;O resultado? O DNA moderno dos japoneses reflete essa mistura complexa, que não aconteceu em um evento isolado, mas em várias fases e de forma entrelaçada. Os pesquisadores agora querem expandir os estudos para mais amostras Yayoi, a fim de entender melhor essa "sopa genética" e esclarecer como 80% dos genes dos japoneses atuais têm raízes imigrantes.&nbsp;

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Genoma japonês tem sua origem investigada por estudo inédito

Novo avanço na reconstrução do DNA do tilacino aproxima cientistas de recriar o marsupial extinto.

A empresa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Colossal Biosciences</a> afirmou recentemente que chegou muito perto de completar o genoma do tigre-da-tasmânia, também conhecido lobo-da-tasmânia ou tilacino (Thylacinus cynocephalus), marcando um avanço significativo na tentativa de "desextinguir" essa espécie extinta.&nbsp;Usando uma amostra de mais de 110 anos preservada em etanol, os cientistas conseguiram montar mais de 99,9% do genoma desse marsupial carnívoro, que desapareceu da natureza em 1936.&nbsp;Essa conquista abre portas para a possível recriação do tigre-da-tasmânia, um predador de topo cuja extinção teve impactos severos nos ecossistemas australianos. Embora o objetivo final seja trazer a espécie de volta, a comunidade científica mantém cautela e aguarda a revisão dos dados pela academia.<h2 style="text-align:justify;">A recriação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19080136629000.jpg" alt="Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O tilacino era um predador essencial para o equilíbrio do ecossistema da Tasmânia, controlando espécies invasoras e ajudando a prevenir doenças, como o tumor facial do diabo-da-tasmânia. Sua reintrodução poderia restaurar o meio ambiente, o que torna a desextinção atraente. No entanto, recriar uma espécie extinta é um grande desafio.A Colossal está combinando a tecnologia de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tecnica-de-edicao-genetica-podera-ser-usada-em-dna-fetal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">edição genética</a> com amostras de DNA do tilacino e de um parente vivo próximo, o dunnart-de-cauda-gorda (Sminthopsis macroura), um pequeno marsupial australiano.O grande desafio é que, apesar dos avanços, a recriação de um animal extinto requer muito mais do que apenas a sequência genética. É necessário que o DNA seja funcionalmente inserido em células vivas que possam se desenvolver em um embrião.&nbsp;Para isso, a Colossal vem trabalhando em tecnologias de reprodução assistida e dispositivos de útero artificial. Essas tecnologias já conseguiram, por exemplo, induzir a ovulação no dunnart e cultivar embriões até a metade do período de gestação, o que é um grande progresso.&nbsp;Contudo, muitos especialistas ainda apontam a distância que existe entre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/analise-genetica-pode-explicar-como-tubarao-vive-400-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">montagem de um genoma</a> e a criação de um animal vivo, funcional e saudável. Há dúvidas sobre a viabilidade de criar um tigre-da-tasmânia de fato e, especialmente, sobre os desafios éticos envolvidos nesse processo.<h2 style="text-align:justify;">Dificuldades futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19081657399003.jpg" alt="O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção do tigre-da-tasmânia. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe responsável pelo projeto de desextinção do tilacino destacou que sua maior conquista foi a preservação de RNA, uma molécula instável fundamental para entender quais genes estavam ativos no animal antes de sua morte. Isso pode oferecer uma visão mais detalhada sobre o comportamento e as características físicas do tilacino, indo além do simples <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127143-cientistas-descobrem-o-sequenciamento-do-cromossomo-y.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sequenciamento de DNA</a>.&nbsp;Outro ponto é que a reconstrução completa do genoma ajudará os cientistas a identificar as diferenças entre o tilacino e o dunnart, o que permitirá ajustar geneticamente as células-tronco do dunnart para que elas possam dar origem a um embrião de tilacino.Apesar do entusiasmo, especialistas alertam para grandes desafios técnicos e genéticos na desextinção, tornando improvável recriar um tilacino com a tecnologia atual. Outro ponto levantado, que é comum quando o assunto é recriação genética, são as preocupações éticas sobre o sofrimento dos animais e embriões envolvidos no processo.De qualquer modo, a Colossal permanece otimista, acreditando que seus esforços podem não só ressuscitar o tilacino, mas também ajudar na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">conservação de espécies ameaçadas</a>. A empresa está em diálogo com grupos de conservação para garantir uma reintrodução responsável e sustentável dos animais recriados.Resta agora à ciência acompanhar de perto esses desenvolvimentos e avaliar se a desextinção de fato poderá trazer benefícios ecológicos ou se é apenas uma ideia ambiciosa com grandes desafios pela frente.

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Retorno à vida? Empresa diz ter genoma quase completo do tigre-da-tasmânia

Na reprogramação de células adultas de pandas, os pesquisadores introduzem genes que resetam a programação das células, tornando-as células-tronco.

Considerado um dos animais mais fofos do planeta, os pandas-gigantes (Ailuropoda melanoleuca) enfrentam sérios problemas de sobrevivência. Embora a espécie tenha sido reclassificada pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) de “em perigo” para “vulnerável”, algumas ameaças persistem, e talvez a mais séria seja a reprodução em cativeiro.<a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-fofos/100027-panda-gigante-surpreende-zoologos-ao-dar-a-luz-filhotes-gemeos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Com o problema parcialmente superado</a>, graças à introdução de novas técnicas de manejo, nutrição e compreensão do comportamento dos animais, os profissionais de zoológicos e áreas de conservação têm que lidar também com a baixa taxa de reprodução natural da espécie de, no máximo, 36 horas por ano.Agora, um estudo publicado recentemente na revista Science&nbsp;propõe uma maneira inovadora de garantir essa sobrevivência: reprogramar células da pele de pandas-gigantes para que se transformem em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). Mesmo criadas artificialmente, essas células pluripotentes possuem características semelhantes às suas análogas naturais.<h2>Criando as células-tronco de pandas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08145215290263.jpg" alt="x"><figcaption>As iPSCs de panda-gigante mostraram estado de pluripotência e potencial de diferenciação. (Fonte: Yuliang Liu, 2024/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Tecnologia que deu o prêmio Nobel ao médico japonês Shinya Yamanaka em 2012, as “iPSCs oferecem uma fonte autorrenovável e inesgotável de material de espécies ameaçadas, capaz de regenerar vários tipos de células conforme necessário”, explicam os autores do estudo atual.&nbsp;Depois de se mostrar eficaz <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128790-conheca-sudan-o-ultimo-rinoceronte-branco-do-norte-macho-de-sua-especie.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na "desextinção" do rinoceronte-branco-do-norte,</a> a criação de iPSCs a partir de pandas-gigantes não teve o mesmo sucesso, quando os pesquisadores usaram condições experimentais já testadas para camundongos e células humanas.&nbsp;Voltando à estaca zero, eles mudaram alguns detalhes, até chegar às condições corretas. “Os clones [iPSC] eram muito lindos”, disse Liu em um release.<h2>O que os pesquisadores fizeram com as células-tronco do panda-gigante?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08165053600308.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>É proibido coletar óvulos de pandas-gigantes vivos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se a transformação de células da pele do panda-gigante em células-tronco já foi um "parto", o grande desafio veio a seguir: o que fazer com essas células agora? Duas opções óbvias seriam criar esperma do animal e, principalmente, óvulos. Isso porque induzir as pandas fêmeas a produzirem mais óvulos (para recuperá-los) é proibido.Sem ter como coletar óvulos de pandas-gigantes vivos, os cientistas pensaram em fazer isso com indivíduos recém-falecidos, mas logo desistiram. “A escassez de indivíduos falecidos, muitos dos quais são idosos ou têm problemas de saúde, complica ainda mais a coleta de óvulos viáveis”, explica Liu.&nbsp;Embora <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o objetivo final da pesquisa seja usar essas células-tronco para criar um animal,</a> afirma Liu, isso não quer dizer que será possível gerar um panda-gigante de proveta imediatamente, pois, mesmo reprogramadas para um estado pluripotente, as iPSCs não são ainda um embrião.&nbsp;De qualquer forma, o estudo forneceu uma ferramenta valiosa para pesquisa, e a base para geração de gametas de pandas-gigantes in vitro.&nbsp;

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Células-tronco de panda-gigante podem ajudar a finalmente salvar espécie 

De acordo com pesquisadores, alto teor de THC pode aumentar o risco de efeitos adversos para os usuários de canábis. 

A canábis é uma das drogas mais consumidas no mundo, mas ainda há muitas coisas sobre seus efeitos em nosso organismo que não descobrimos. Recentemente, uma pesquisa publicada na Molecular Psychiatry trouxe novas evidências sobre como o uso da <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/122557-maconha-como-ela-ja-foi-aceita-e-muito-disputada-pelo-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">maconha</a>&nbsp;de alta potência pode deixar marcas no nosso DNA. A descoberta, inclusive, pode ajudar a explicar por que algumas pessoas que usam a substância desenvolvem psicose.Para isso, os pesquisadores analisaram amostras de DNA de 239 pessoas que enfrentaram o primeiro episódio de psicose e 443 indivíduos saudáveis, comparando os efeitos do uso de canábis nos dois grupos. Os resultados mostraram que a droga modifica o DNA de formas distintas em pessoas com histórico de psicose, o que pode ser um indicador valioso para identificar quem está mais vulnerável a desenvolver distúrbios mentais.<h2>Riscos da canábis no organismo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/17/17194037946005.jpg" alt="Pesquisadores apontam que a "><figcaption>Pesquisadores apontam que a "canábis de alta potência" é a que mais oferece riscos para a saúde mental. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Nos últimos anos, o teor de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/como-o-cbd-e-o-thc-da-maconha-interagem-um-com-o-outro" rel="noopener noreferrer" target="_blank">THC</a>, principal composto psicoativo da canábis, tem aumentado consideravelmente. Em locais como o Colorado, nos Estados Unidos, é possível encontrar produtos com até 90% de THC, o que eleva o risco de efeitos adversos para os usuários. Estudos anteriores já apontavam que o uso diário de canábis com mais de 10% de THC aumenta em cinco vezes a probabilidade de desenvolver psicose em comparação com quem nunca usou a substância.Os sintomas de <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121452-conheca-6-transtornos-mentais-dos-mais-assustadores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">psicose</a> associados ao uso da droga incluem alucinações, delírios e paranoia, tornando essas experiências muito debilitantes para quem as enfrenta. “A canábis de alta potência representa um risco maior para a saúde mental, especialmente para aqueles que a consomem regularmente”, explicaram os pesquisadores. O estudo sugere que os padrões de alteração no DNA podem ser a chave para entender essa ligação.Ao analisar o DNA, a pesquisa focou em um processo chamado metilação — que regula a atividade dos genes sem mudar sua estrutura. Os cientistas descobriram que o uso frequente da substância impacta esse processo de forma significativa, principalmente em genes relacionados ao sistema imunológico e à produção de energia.<h2>O estudo da epigenética</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/17/17194240160007.jpg" alt="Indivíduos com histórico de psicose, segundo a pesquisa, teriam seus DNAs modificados de forma distinta pela droga. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Indivíduos com histórico de psicose, segundo a pesquisa, teriam seus DNAs modificados de forma distinta pela droga. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>As alterações epigenéticas — o estudo das alterações nas expressões gênicas — observadas pelos pesquisadores indicam como o uso de canábis pode afetar a expressão dos genes, alterando o funcionamento do organismo. É importante destacar que essas mudanças não podem ser explicadas pelo uso de tabaco, frequentemente misturado à canábis. Esse fato reforça que os efeitos encontrados são realmente consequência do uso da droga.O estudo sugere que os padrões de metilação do DNA poderiam ser utilizados como biomarcadores para identificar pessoas mais propensas a desenvolver psicose. Se isso for comprovado por estudos posteriores, os investigadores argumentam que será possível criar estratégias de prevenção mais eficazes e informar os usuários sobre práticas de consumo mais seguras.Compreender melhor como a canábis altera a biologia do corpo pode ajudar a ciência a desenvolver intervenções direcionadas para reduzir os riscos associados ao uso da substância. Com isso, a pesquisa abre um caminho promissor para proteger a saúde mental dos usuários no futuro próximo.

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Como a maconha pode deixar uma marca no DNA do usuário

Analisados no estudo, 13 genomas humanos antigos do sítio arqueológico de Oakhurst revelaram dados importantes sobre a história genética dos povos originários. 

Enquanto grande parte dos países do planeta luta em guerras por uma suposta supremacia genética, uma pesquisa recente revelou que um território no sul da África do Sul permanece, desde o Holoceno, sem ondas de migração, mistura genética ou substituição de linhas. Isso faz dos povos nativos San e Khoi uma das linhagens mais antigas e distintas da Terra.&nbsp;De acordo com o estudo, publicado na revista Nature Ecology &amp; Evolution, as populações indigenes San, tradicionais caçadores-coletores, e os pastores Khoi podem traçar até hoje grande parte de sua ancestralidade genética <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nos-humanos-surgimos-na-africa-mas-por-que-especificamente-la" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diretamente até os seus ancestrais pré-históricos</a>, que habitaram a região há 10 mil anos.Considerado pelos autores, como "excepcional no registro arqueogenético global", o grau de continuidade genética ao longo de vários milênios foi determinado depois que eles sequenciaram os genomas de nove indivíduos antigos enterrados no sítio arqueológico de Oakhurst, perto da cidade de George, no Cabo Ocidental.<h2>Análise dos corpos dos ancestrais pré-históricos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/27/27143927784188.jpg" alt="Promontório de Cape Point, na África do Sul. (Fonte: R. Gibbon/Divulgação)"><figcaption>Promontório de Cape Point, na África do Sul. (Fonte: R. Gibbon/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Em um comunicado de imprensa, a coautora Victoria Gibbon, da Universidade da Cidade do Cabo, explica que “O abrigo rochoso de Oakhurst é um local ideal para estudar a história da civilização, pois continha mais de 40 sepulturas humanas e camadas preservadas de artefatos, como ferramentas de pedra, que remontam a 12 mil anos”, afirmou a professora de antropologia biológica.Datados em 10 mil e 1,3 mil anos, esses corpos de ancestrais de Sans e Khois fornecem o que os autores chamam de "transecto de tempo", uma metáfora da biologia que indica uma amostragem contínua ao longo de um período.&nbsp;&nbsp;Segundo o estudo, o indivíduo mais velho "mostrou <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/127624-explorando-raizes-descubra-os-povos-originarios-de-sua-regiao-no-mundo-todo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">uma composição genética indistinguível dos habitantes posteriores do abrigo rochoso de Oakhurst</a>". Isso significa uma continuidade genética significativa por cerca de nove mil anos.<h2 style="text-align:left;">As mudanças no cenário genético</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/27/27163402653245.jpg" alt="Os Bantus chegaram à África Austral há cerca de 1,2 mil anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os Bantus chegaram à África Austral há cerca de 1,2 mil anos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Enfatizando o caráter único dessas descobertas, o primeiro autor do estudo, Joscha Gretzinger, destacou em um press release que, enquanto na Europa esse tipo de estudo revelou "uma história de mudanças genéticas em larga escala devido a movimentos humanos nos últimos dez mil anos", os resultados obtidos no extremo sul da África sugerem uma longa estabilidade genética.Essa constância só começou a mudar há cerca de 1,2 mil anos, até de forma abrupta, com a chegada de pastores e agricultores vindos da África Oriental e Ocidental. Essas migrações foram parte de um processo mais amplo conhecido como expansão Bantu, e motivadas principalmente pela expansão agrícola e pastoreio, novas tecnologias e mudanças climáticas.Embora os modernos grupos San e Khoi derivem pelo menos 9% de sua herança genética de fontes de fora da África do Sul, Namíbia e Botsuana, alguns indivíduos ainda têm sua ancestralidade <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128929-marfim-de-mamute-de-35-mil-anos-era-usado-como-ferramenta-para-fazer-corda.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ligada aos caçadores-coletores da Idade da Pedra Tardia</a>, diz o estudo.

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Duas tribos sul-africanas ainda têm a mesma genética de 10 mil anos atrás

Estudo revelou que apenas 10% dos novos genes potencializadores do câncer estavam registrados em bancos de dados. 

Um grupo de cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia de Barcelona (BIST), na Espanha, fez uma descoberta impressionante: centenas de novos genes que podem estar ligados ao desenvolvimento do câncer. A pesquisa, liderada pelo biólogo Miquel Anglada-Girotto, revela que esses <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/desvendando-luca-o-ancestral-comum-que-conecta-toda-a-vida-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genes</a>, quando sofrem alterações no processo de "splicing" — uma etapa crítica na transcrição do DNA —, podem desencadear o crescimento descontrolado de células cancerígenas.Até então, sabia-se que mais de 600 genes estavam associados ao câncer devido a mutações diretas no DNA. No entanto, o estudo do BIST expandiu essa lista ao identificar 813 genes adicionais, elevando significativamente o número de genes potencialmente ligados ao surgimento de tumores. "Esses genes representam uma nova classe de potenciais causadores de câncer, que podem ser alvos isoladamente ou em combinação com estratégias já existentes", explicou o pesquisador.<h2>Efeitos do splicing no câncer</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23183949831018.jpg" alt="Estudo identificou inúmeros genes que podem causar câncer que ainda não estavam datados. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Estudo identificou inúmeros genes que podem causar câncer que ainda não estavam datados. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O splicing é um processo no qual partes não-codificantes de um gene, chamadas de "introns", são removidas. Com isso, deixam para trás apenas os exons, que contêm as instruções para a produção de proteínas. Normalmente, isso ocorre sem problemas, mas em células cancerígenas, esse mecanismo pode ser interrompido, criando proteínas defeituosas que favorecem o crescimento descontrolado das células.Essa descoberta é importante porque, até agora, grande parte das pesquisas sobre câncer focava em mutações diretas no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a>. Com essa nova perspectiva, os cientistas conseguiram identificar genes que, embora não apresentem mutações, passam por alterações no processo de splicing e promovem o desenvolvimento de tumores."Quando consideramos mecanismos não-mutacionais como o splicing, acreditamos que o número de genes-alvo potenciais para combater o câncer pode dobrar", afirmou Anglada-Girotto. O estudo também revelou que apenas cerca de 10% dos genes descobertos já estavam registrados no banco de dados mais amplamente usado para catalogar genes mutados relacionados ao câncer.&nbsp;<h2>O futuro do combate ao câncer&nbsp;</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/23/23184044910020.jpg" alt="Pesquisadores esperam que novos dados possam ajudar no combate ao câncer. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Pesquisadores esperam que novos dados possam ajudar no combate ao câncer. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A pesquisa não parou por aí. Além de identificar os genes relacionados ao splicing, os cientistas também analisaram amostras de tecidos em laboratório. Ao direcionar os exons específicos que sofrem alterações no splicing, os pesquisadores conseguiram limitar o crescimento das células cancerígenas nas amostras, sugerindo um novo caminho para o tratamento da doença.Outro avanço promissor desse estudo foi a criação de um algoritmo chamado Spotter, que pode identificar quais exons são mais importantes para o crescimento do <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/125518-5-grandes-avancos-historicos-na-luta-contra-o-cancer.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">câncer</a> em cada caso específico. Além disso, a combinação desses dados com resultados de tratamentos anteriores revelou que variações no splicing podem ajudar a prever como os pacientes responderão a determinados medicamentos.Embora ainda seja necessário mais tempo e pesquisas para aplicar esses conhecimentos na prática clínica, essa descoberta abre um novo horizonte no combate ao câncer. "É uma fronteira incrivelmente empolgante para explorar", conclui Anglada-Girotto. E, com mais armas à disposição, as chances de vencer a batalha contra o doença aumentam.

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Pesquisa identifica centenas de genes que podem causar câncer

Pesquisas indicam que as Montanhas Zagros, no Irã, foram palco do encontro e cruzamento entre Homo sapiens e neandertais, mudando nossa história genética para sempre.

Quando os humanos modernos saíram da África, não foi apenas uma jornada de exploração geográfica. No caminho, eles cruzaram com outras espécies humanas, sobretudo nas Montanhas Zagros, no Irã. Pesquisas recentes indicam que foi nessa região que Homo sapiens e Homo neanderthalensis se encontraram e, eventualmente, se misturaram, num evento que moldou o futuro de nossa espécie.Arqueólogos da Universidade de Colônia, liderados por Saman Guran, utilizaram uma combinação de dados genéticos, arqueológicos e ecológicos para localizar o provável cenário desse encontro marcante. Segundo o estudo, as Montanhas Zagros, onde foram encontrados restos de 10 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126820-apos-40-mil-anos-os-neandertais-ainda-vivem-em-nosso-dna.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">neandertais</a>, serviram como um "ponto de encontro" para as espécies. "Acreditamos que as Montanhas Zagros atuaram como um corredor, facilitando a dispersão tanto de humanos modernos quanto de neandertais", escreveram os pesquisadores no artigo.<h2 style="text-align:justify;">&nbsp;A descoberta do encontro</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/17/17153611601256.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Seres humanos modernos ainda carregam traços genéticos de neandertais. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A pesquisa sugere que a interação entre as duas espécies ocorreu entre 120 mil e 80 mil anos atrás, período que coincide com a segunda onda de cruzamentos entre humanos modernos e neandertais, cujos traços genéticos ainda carregamos. A região das Montanhas Zagros, com sua alta biodiversidade e uma variedade de habitats, oferecia as condições ideais para que ambas as espécies coexistissem, especialmente em momentos de mudanças climáticas intensas.&nbsp;Essas condições podem ter contribuído para aproximar ainda mais humanos e neandertais, aumentando as chances de interação e, eventualmente, de cruzamento. A descoberta de uma antiga caverna neandertal nessa área, junto com uma variedade de ferramentas de pedra, fortalece a teoria de que os neandertais habitavam as Montanhas Zagros na época em que os humanos modernos chegaram à região."Evidências arqueológicas indicam que os humanos modernos entraram no sudoeste da Ásia durante esse período", destacaram os pesquisadores. O encontro de um dente de neandertal, com cerca de 65 mil anos, reforça a hipótese de que as duas espécies dividiram o mesmo espaço.<h2>Herança neandertal nos humanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/17/17153748090257.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)"><figcaption>Pesquisadores destacam importância do Irã no cruzamento das espécies. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Embora os vestígios de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> neandertal em humanos modernos sejam amplamente conhecidos, curiosamente, ainda não encontramos evidências de DNA humano moderno nos neandertais. Isso pode acontecer devido à escassez de amostras de DNA neandertal disponíveis ou, quem sabe, ao fato de que, após cerca de 500 mil anos de separação genética, a troca de genes entre as duas espécies era rara.Apesar dessas incertezas, a pesquisa de Guran e sua equipe trouxe à tona a importância da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/shazdeh-garden-a-beleza-do-oasis-no-deserto-iraniano" rel="noopener noreferrer" target="_blank">região iraniana</a> como ponto de encontro entre essas duas espécies humanas. Eles encorajam arqueólogos iranianos a explorar mais profundamente essa área em busca de novas pistas.&nbsp;Embora os neandertais tenham desaparecido há milhares de anos, seus genes ainda vivem em nós, uma herança direta desse contato que aconteceu nas Montanhas Zagros.

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Humanos e neandertais se misturaram geneticamente, mas onde isso aconteceu?

Luca foi uma criatura microscópica que viveu há bilhões de anos e deu origem a toda a diversidade de vida na Terra.

A história da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117818-vida-na-terra-pode-acabar-em-1-bilhao-de-anos-por-falta-de-oxigenio.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">vida na Terra</a> começa com um organismo enigmático conhecido como Luca, sigla em inglês para “último ancestral comum universal” (last universal common ancestor). Este ser microscópico é considerado o ancestral de todas as formas de vida que existem hoje. Mas como, afinal, os cientistas conseguiram reconstruir a história desse ancestral primordial?&nbsp;A resposta está em um trabalho meticuloso e interdisciplinar que combina genética, biologia evolutiva e paleontologia, revelando detalhes fascinantes sobre as primeiras faíscas de vida em nosso planeta.<h2 style="text-align:justify;">Voltando no tempo</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03220158494018.jpg" alt="Reconstruir o genoma de Luca é um grande desafio para os cientistas. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Reconstruir o genoma de Luca é um grande desafio para os cientistas. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Luca não foi o primeiro ser vivo, mas foi o ancestral de todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127976-organismo-de-450-milhoes-de-anos-volta-a-vida-como-robo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">organismos</a> modernos, desde as bactérias até os humanos. A jornada para desvendar sua existência envolveu comparar os genes de 700 espécies vivas, incluindo bactérias e arqueias, organismos que estão entre as formas de vida mais antigas que conhecemos. Ao analisar esses genes, os cientistas conseguiram estimar quando o ancestral comum viveu e como ele poderia ter sido.Uma das descobertas mais surpreendentes foi a idade de Luca. Com base em estudos genéticos e fósseis, os cientistas calculam que ele viveu há cerca de 4,2 bilhões de anos, pouco após a formação da Terra. Essa estimativa foi feita comparando mutações genéticas ao longo do tempo e analisando fósseis muito antigos, como os tapetes microbianos de 3,48 bilhões de anos encontrados na Austrália.Esses fósseis fornecem pistas valiosas sobre as condições da Terra primitiva e ajudaram a estabelecer um cronograma para a evolução inicial da vida.Reconstruir o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/genoma-europeu-tumba-de-45-mil-anos-revela-dados-da-ancestralidade-europeia" rel="noopener noreferrer" target="_blank">genoma</a> de Luca também permitiu aos cientistas entender melhor seu metabolismo e ambiente. Ele provavelmente vivia em locais com condições extremas, como fontes hidrotermais ou oceanos quentes, onde sobrevivia sem oxigênio, respirando através dos resíduos deixados por outros organismos.&nbsp;Curiosamente, Luca também possuía um sistema imunológico rudimentar, o que sugere que ele já enfrentava uma “corrida armamentista” com vírus, mesmo naqueles primeiros dias de vida na Terra.<h2 style="text-align:justify;">Companheiros de Luca</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03220553979020.jpg" alt="A busca por Luca pode nos ajudar a entender a formação de vida em outros planetas. (fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A busca por Luca pode nos ajudar a entender a formação de vida em outros planetas. (fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Esse <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ancestral</a> universal não estava sozinho em seu mundo primitivo. Evidências sugerem que ele habitava um ecossistema diversificado e dinâmico, onde outros micróbios reciclavam matéria orgânica, criando um ambiente que permitiu que a vida florescesse.&nbsp;Além disso, é possível que existissem outros organismos vivendo na mesma época que Luca, mas que não deixaram descendentes vivos para contar sua história. Assim, nosso conhecimento sobre os primeiros passos da vida na Terra pode sempre estar incompleto.Entender como esses organismos surgiram na Terra tem implicações significativas para a busca por vida em outros planetas, sugerindo que onde quer que existam condições semelhantes, a vida pode ter surgido e prosperado.Apesar dos avanços, a pesquisa sobre Luca ainda está longe de ser conclusiva. À medida que novas tecnologias emergem e mais dados são coletados, nossa compreensão sobre esse ancestral primordial continuará a evoluir.&nbsp;Entretanto, o estudo sobre o último ancestral comum universal abriu novas portas para a ciência, revelando não apenas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/ondas-gravitacionais-seriam-as-responsaveis-pela-origem-da-vida-na-terra" rel="noopener noreferrer" target="_blank">as raízes da vida em nosso planeta</a>, mas também a incrível complexidade dos organismos que surgiram logo após a Terra se formar. Ao continuarmos a explorar essas origens, talvez descubramos que a vida, em toda sua diversidade, começou muito mais cedo e em mais lugares do que jamais imaginamos.&nbsp;

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Desvendando Luca: o ancestral comum que conecta toda a vida na Terra

De acordo com novo estudo, consumo da erva pode estar ligado a mudanças relevantes no epigenoma humano. 

Você já parou para pensar no que o uso de cannabis pode fazer com o seu corpo além do que é visível? Um estudo recente com mais de 1 mil adultos revelou que&nbsp;o consumo da erva pode mexer com o nosso epigenoma, uma espécie de “controle remoto” que ativa ou desativa genes, influenciando o funcionamento do corpo.Conduzida por epidemiologistas da Universidade Northwestern, a pesquisa sugere que o uso acumulado de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/por-que-a-canabis-produzida-hoje-e-mais-forte-que-a-de-antigamente" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cannabis</a> ao longo dos anos pode estar ligado a mudanças epigenéticas significativas, levantando novas questões sobre os efeitos a longo prazo dessa substância na nossa saúde."Observamos associações entre o uso cumulativo de maconha e múltiplos marcadores epigenéticos ao longo do tempo", explicou Lifang Hou, epidemiologista da Universidade Northwestern. Nos Estados Unidos, onde quase metade da população já experimentou cannabis, seu consumo é cada vez mais comum, especialmente com a legalização em alguns estados e países. Mesmo assim, ainda estamos descobrindo o que ela realmente pode fazer com o nosso organismo.<h2>O estudo por trás das descobertas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03203431289501.jpg" alt="Mudanças epigenéticas já foram associadas a distúrbios neurológicos. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Mudanças epigenéticas já foram associadas a distúrbios neurológicos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Para entender melhor esses efeitos, os pesquisadores acompanharam cerca de 1 mil adultos que participaram de um estudo de longo prazo, respondendo sobre seu consumo de canábis ao longo de 20 anos. Durante esse período, os participantes forneceram amostras de sangue em dois momentos: no 15º e no 20º ano do estudo. A ideia era ver se o uso da erva estava deixando algum tipo de "impressão digital" no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> dessas pessoas.A equipe focou em uma modificação epigenética específica chamada metilação do DNA. Basicamente, a metilação envolve adicionar ou remover pequenos grupos metil ao DNA, o que, sem mudar o código genético em si, pode dificultar a leitura do genoma pelas células.&nbsp;Fatores como o ambiente e o estilo de vida, incluindo o uso de canábis, podem desencadear essas mudanças, que podem às vezes até ser passadas para as próximas gerações. E é justamente isso que os biomarcadores no sangue podem nos contar: o que andamos fazendo, recentemente ou há algum tempo.<h2>Impacto da canábis</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/03/03203521002504.jpg" alt="Estudo questiona efeitos a longo prazo do uso de cannabis na saúde humana. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>Estudo questiona efeitos a longo prazo do uso de canábis na saúde humana. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Com as informações detalhadas sobre o consumo de canábis, os pesquisadores conseguiram comparar o uso da erva com os marcadores de metilação no DNA dos participantes. Nos exames de sangue feitos no 15º ano do estudo, eles identificaram diversos marcadores de metilação, com 22 associados ao uso recente e 31 ao uso cumulativo de canábis. Já no 20º ano, foram encontrados 132 marcadores ligados ao uso recente e 16 ao uso ao longo do tempo."Curiosamente, identificamos um marcador que já havia sido associado ao uso de tabaco", comentou Hou, sugerindo uma possível ligação entre como o&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/122091-como-o-tabaco-fez-o-mundo-ser-o-que-e-hoje.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tabaco</a>&nbsp;e a canábis influenciam o epigenoma. Além disso, algumas dessas mudanças epigenéticas já foram associadas a problemas como distúrbios neurológicos e transtornos por uso de substâncias.<ul><li><a href="https://www.tecmundo.com.br/produto/402699-cupom-amazon-com-ate-80-off.htm">Aprenda sobre DNA e genética com os melhores livros aproveitando o cupom Amazon!</a>&nbsp;</li></ul>Mas vale lembrar que o estudo não prova que a canábis cause diretamente essas alterações ou problemas de saúde. Segundo Drew Nannini, epidemiologista da Universidade Northwestern, "mais estudos serão necessários para confirmar essas associações em diferentes populações" e para entender melhor os impactos da canábis na saúde ao longo do tempo.

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