Kabaddi: o tradicional esporte indiano que está conquistando o mundo

Kabaddi, um esporte tradicional indiano, está vivendo uma nova era de popularidade e profissionalismo. Esse jogo, que remonta a milhares de anos, combina simplicidade e estratégia em um formato emocionante. Com a criação da Pro Kabaddi League (PKL), a prática foi impulsionada para o cenário global, atraindo milhões de fãs e redefinindo seu status cultural e esportivo.

História e regras do kabaddi

Kabaddi é um dos esportes mais antigos do mundo, com aproximadamente 4 mil anos de história. Originário do sul da Ásia, durante anos foi uma atividade física comum nas escolas védicas da Índia, destacando sua importância cultural e educacional. O esporte ganhou reconhecimento internacional e foi incluído nos Jogos Asiáticos em 1990.

Pelas regras modernas, o kabaddi é jogado entre duas equipes de sete jogadores em uma quadra dividida igualmente. As equipes se revezam enviando um "raider" ao território adversário. O "raider" tenta tocar o maior número possível de oponentes e retornar ao seu lado sem ser capturado, tudo em uma única respiração, evidenciada pelo canto contínuo de "kabaddi, kabaddi". Se o raider tocar a linha de retorno sem ser pego, sua equipe marca pontos; se for capturado, a equipe adversária ganha pontos.

O jogo exige agilidade e resistência no ataque, e força e trabalho em equipe na defesa. Tradicionalmente jogado em campos de terra batida ao ar livre, o esporte agora é frequentemente realizado em ambientes fechados, em quadras com tapetes coloridos.

A revolução da Pro Kabaddi League

A criação da Pro Kabaddi League em 2014 marcou um ponto de virada para o esporte. Inspirada na bem-sucedida Indian Premier League (IPL) de críquete, a PKL trouxe glamour e profissionalismo ao kabaddi. A liga, composta por 12 franquias baseadas em cidades, atraiu grandes investimentos e cobertura midiática, transformando a prática em um fenômeno nacional.

A PKL implementou várias inovações para atrair um público mais amplo, incluindo partidas rápidas e intensas, ajustes nas regras e a inclusão de celebridades de Bollywood como proprietários e apoiadores das equipes. Essa abordagem tem sido extremamente eficaz, com a liga registrando uma audiência de quase 400 milhões de pessoas em 2023, tornando o kabaddi o esporte mais assistido na Índia depois do críquete.

A popularidade da liga não se limita à Índia, atraindo jogadores estrangeiros de países como Irã, Coreia do Sul e Bangladesh, que têm obtido vitórias significativas. Os organizadores da PKL planejam expandir o kabaddi globalmente e incluí-lo nos Jogos Olímpicos. A internacionalização do kabaddi está apenas começando. Com seu formato empolgante e acessível, ele tem o potencial de se tornar um esporte globalmente reconhecido e amado.