Como a Segunda Guerra Mundial impediu Dumbo de ser o 'Mamífero do Ano' da revista TIME?

Todos os anos, a revista TIME nomeia uma Pessoa do Ano, alguém que a equipe editorial acredita ter tido o maior impacto na cultura em geral. Em 2023, por exemplo, Taylor Swift foi a escolhida para receber tal honraria. Nos últimos anos, os mais diversos tipos de pessoas já foram selecionados, desde presidentes a papas.

Porém, em 1941, a revista decidiu satirizar a sua própria ideia nomeando Dumbo, o elefante voador, como "Mamífero do Ano". E se não fosse pelo ataque sofrido pelos Estados Unidos em Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial, o querido elefantinho teria aparecido na capa. Entenda como tudo aconteceu!

Edição especial

(Fonte: Walt Disney Pictures/Reprodução)

Baseado no livro Dumbo, o elefante voador (1939), de Helen Aberson e Harold Pearl, a Disney decidiu criar sua própria versão de Dumbo (1941), a história de um bebê elefante explorado em um circo por causa de suas orelhas enormes — as quais eventualmente lhe permitem voar. Embora o filme dure meros 64 minutos, ele representou um retorno financeiro para a Disney que a empresa não via há tempos. Obras como Pinóquio (1940) e Fantasia (1940) geraram perdas financeiras enormes devido a uma greve dos animadores.

Por esse motivo, a TIME formulou planos para apresentar o elefantinho como Mamífero do Ano na capa da edição de 29 de dezembro de 1941. A revista até mesmo contratou artistas da Disney para retratar o personagem como um desenho a lápis preto e branco. Enquanto a questão estava sendo preparada, no entanto, surgiram notícias de um ataque a Pearl Harbor.

O evento iria catapultar os EUA definitivamente para a Segunda Guerra Mundial, o que tornaria a presença de Dumbo na capa da TIME algo não apenas irrelevante, mas potencialmente ofensivo. Em vez disso, a revista optou por colocar o General Douglas MacArthur, que recebeu a Medalha de Honra por seu serviço na Campanha das Filipinas, na capa.

Mudança de planos

(Fonte: Yongyuan Dai/Getty Images)

De acordo com historiadores, a ideia era que Dumbo nunca tivesse a intenção de substituir a Pessoa do Ano da TIME. Na realidade, o personagem serviria apenas como uma participação especial para amenizar os tempos difíceis vivenciados pelo mundo naquela época. Em 1941, a pessoa que deveria ter recebido o título oficial era o presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt.

Até agora, a revista nomeou apenas dois sujeitos não humanos para a homenagem atual: o computador, em 1982, e a Terra, em 1988. Inclusive, Dumbo não foi completamente deixado de fora da edição de 1941. A TIME ainda traçou o perfil do personagem nas páginas de sua edição de 29 de dezembro, citando-o como uma espécie de trégua das tragédias que se desenrolavam ao redor do mundo. 

"O novo personagem mais atraente deste ano de guerra, é quase certo que ele acabará no reino exclusivo dos clássicos infantis. Ele pode não se tornar um herói popular dos EUA, mas é certamente o mamífero do ano", dizia as páginas da revista.