Depois de praticamente dobrar durante o século 20, a expectativa de vida humana desacelerou e pode se fixar em uma média de 87 anos.

Animados com <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/japoneses-descobriram-o-segredo-da-longevidade-e-e-fazer-exatamente-o-que-voce-nao-quer" rel="noopener noreferrer" target="_blank">um dramático aumento na expectativa de vida dos seres humanos</a> nos últimos dois séculos, somos às vezes tentados a acreditar que passaremos a viver cada vez mais nos próximos anos. Quem sabe até os 150 anos, propõe a chamada ciência da longevidade ou a moderna medicina antienvelhecimento.Agora, um estudo recente, liderado pelo epidemiologista S. Jay Olshansky, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago, joga um balde d'água em nosso chope. Para os autores, embora os avanços médicos continuem ocorrendo "em uma velocidade vertiginosa", o impacto desses progressos na extensão da vida tem diminuído aos poucos.Em outras palavras, isso significa que os casos de pessoas com 100 anos ou mais neste século "continuarão sendo exceções que não aumentarão significativamente a expectativa de vida média", sugere Olshansky. A sobrevivência centenária deverá ficar restrita a 15% das mulheres e 5% dos homens, diz o estudo.<h2>Testando as novas perspectivas de sobrevivência</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/20/20213809103000.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O estudo mostrou que está difícil aumentar a expectativa de vida. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Quando se leva em conta que <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/as-pessoas-realmente-viviam-ate-os-100-anos-ou-mais-nos-tempos-antigos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a expectativa de vida no século 19 ficava entre 20 e 50 anos</a>, faz todo sentido flertar com a ideia de que um aumento acelerado da longevidade continuaria bombando no século 21.&nbsp;Para testar isso, eles usaram métricas de sobrevivência demográfica de estatísticas vitais nacionais dos oito países com populações mais longevas no planeta (Austrália, França, Itália, Japão, Coreia do Sul, Espanha, Suécia e Suíça), no período de 1990 a 2019. Os anos da covid-19 foram propositalmente desconsiderados.&nbsp;A análise de tendências mostrou que, embora tenha ficado mais difícil aumentar a expectativa de vida em geral, as pessoas estão vivendo de forma mais igualitária e as mortes passaram a se concentrar em idades mais avançadas.&nbsp;<h2>Conclusões do estudo sobre expectativa de vida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/20/20205937501002.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A qualidade do tempo de vida restante está aumentando, diz o estudo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Após examinar os dados demográficos de 1990 a 2019 para avaliar o aumento da expectativa de vida nos oito países de vida média mais longa, a equipe descobriu que essa taxa caiu nas últimas décadas. Após crescer cerca 2,5 anos por década em 1990, esse número caiu para 1,5 ano na década de 2010. Olshansky sugere que o teto provavelmente se fixará em uma média de 87 anos.Quando confrontado com as perspectivas dos especialistas em saúde da linha “extensão radical da vida”, Olshansky foi categórico na CNN: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/pesquisador-descobre-farsa-sobre-longevidade-humana-e-ganha-premio-ignobel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">"Esses números são todos inventados"</a>. Para ele, essa indústria não tem como testar empiricamente suas projeções de extensão da vida humana.No entanto, o fato de o envelhecimento continuar imutável não deve ser encarado como um fato negativo, diz Olshansky. Para ele, isso significa que a qualidade do tempo de vida restante,&nbsp;e não a quantidade, está aumentando. “Podemos ultrapassar esse teto de vidro de saúde e longevidade com gerociência e esforços para retardar os efeitos do envelhecimento”, conclui o bioestatístico.O estudo foi publicado na revista Nature Aging.

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Expectativa de vida humana pode estar chegando em seu nível máximo

Pesquisadores descobriram os enormes vermes tubulares prosperando em cavidades abaixo do fundo do mar perto das Ilhas Galápagos.

Prepare-se para uma surpresa das profundezas: cientistas descobriram que vermes gigantes estão se reproduzindo debaixo do solo marinho, em fendas hidrotermais no Pacífico, pertinho das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tentilhaovampiro-o-passaro-das-ilhas-galapagos-que-bebe-sangue" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ilhas Galápagos</a>. Até agora, ninguém imaginava que esses bichões poderiam viver por lá – só se falava em micróbios e vírus habitando aquele ambiente apertado e inóspito. Mas uma expedição do Instituto Schmidt Ocean no ano passado revelou que vermes tubulares gigantes também decidiram chamar o lugar de "casa".Publicado no dia 15 de outubro na revista Nature Communications, o estudo marca a primeira vez que se encontrou animais em cavernas rasas cheias de fluidos, bem no meio do subsolo das fontes hidrotermais. Antes, a vida animal não era nem cogitada por ali, e o terreno era dominado apenas por pequenos organismos microscópicos. Agora, fica claro que o fundo do mar esconde muito mais do que a gente imaginava.<h2>Colônias gigantes nas rachaduras de lava</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/w4yOoOCDAL0?si=M_vUvZDcytuYyeDC" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Nos esconderijos encontrados, os vermes pareciam estar competindo para ver quem crescia mais. Uma espécie chamada Oasisia alvinae chegou a 20 centímetros de comprimento, enquanto outra, a Riftia pachyptila, ultrapassava os 50 centímetros. Eles foram vistos debaixo de grandes placas de lava solidificada, ao longo do East Pacific Rise, um lugar onde várias placas tectônicas se encontram, ali perto da América do Sul.Os pesquisadores, na verdade, estavam em busca das larvas desses vermes e de outros bichos que vivem nas fontes hidrotermais. A ideia era entender como esses filhotes se espalham por essas regiões extremas, como as fontes que esguicham água fervente e rica em minerais — formando um cenário típico de filme de ficção científica.&nbsp;Como essas criaturas colonizam tão rápido esses locais ainda era um mistério. Os cientistas sempre achavam que as larvas viajavam na água por meio das correntes oceânicas, mas ninguém nunca conseguiu flagrá-las por lá. Então, restava um plano B: talvez elas estivessem entrando nas fendas no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127033-ecossistema-ate-entao-desconhecido-e-descoberto-no-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fundo do oceano</a> e viajando pelo subsolo antes de aparecerem nas fontes.<h2>Reprodução misteriosa no fundo do mar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19120716576000.jpeg" alt="Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>Para explorar essa ideia, a equipe mandou um robô submarino para investigar uma área a 2.515 metros de profundidade. O robô perfurou o solo e levantou algumas pedras, revelando bolsões cheios de água fervente. Para a surpresa de todos, os locais estavam cheios de vermes tubulares.Em uma dessas cavernas, encontraram vermes machos&nbsp;com testículos cheios de esperma e fêmeas com gônadas cheias de ovos. Ou seja, parece que a festa da reprodução rola mesmo nas profundezas. Algumas rachaduras que ligavam essas cavernas à superfície também estavam repletas desses vermes, dando pistas de que as larvas podem, sim, estar se espalhando pelo subsolo.Quem diria que, entre rachaduras e lava solidificada, haveria um habitat completo onde vermes gigantes fazem do subsolo seu próprio lar doce lar? No futuro, os cientistas pretendem continuar analisando esses curiosos habitats para entender um pouco mais sobre a vida dessas bizarras criaturas.&nbsp;

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Vermes gigantes se reproduzem no fundo do mar e em placas tectônicas

Pesquisadores encontraram vermes gigantes e outros animais vivendo em cavernas aquecidas abaixo do fundo do mar, desafiando tudo o que se sabia sobre a vida nas profundezas oceânicas.

Uma descoberta surpreendente abalou a comunidade científica: pela primeira vez, pesquisadores encontraram vida animal escondida sob o fundo do mar, em sistemas de ventilação hidrotermal a mais de 2.500 metros de profundidade. Isso desafia a antiga crença de que apenas micróbios ocupavam essa região extrema, sugerindo que uma parte muito maior da crosta terrestre pode abrigar formas de vida complexas. A expedição foi conduzida pelo navio de pesquisa Falkor (too), do Instituto Schmidt Ocean, e revelou um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127033-ecossistema-ate-entao-desconhecido-e-descoberto-no-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ecossistema</a> vibrante no fundo do oceano Pacífico.Explorando o fundo do mar ao redor do East Pacific Rise, uma cadeia vulcanicamente ativa onde duas placas tectônicas se encontram,&nbsp;os cientistas usaram veículos operados remotamente para investigar como larvas de animais se estabeleciam no leito marinho. Durante as buscas, eles se depararam com bolsões de fluidos hidrotermais preenchidos por vida animal nas cavidades rasas sob a superfície da crosta.&nbsp;<h2>Gigantes escondidos nas profundezas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19134030025002.jpeg" alt="Imagens mostram vislumbre do ecossistema encontrado em cavidade subterrânea. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Imagens mostram vislumbre do ecossistema encontrado em cavidade subterrânea. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>Ao investigar essas cavidades aquecidas entre duas crostas convergentes, os pesquisadores documentaram a presença de vermes tubulares gigantes, conhecidos como Riftia pachyptila ou "vermes-barba", que podem crescer até 3 metros de comprimento. Além deles, havia um verdadeiro festival de criaturas móveis, incluindo&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/trompeteaustraliano-maior-caramujo-do-mundo-tem-quase-1-m-de-comprimento" rel="noopener noreferrer" target="_blank">caramujos</a>, mexilhões e outras espécies de vermes, vivendo em um habitat que mais parecia um condomínio subterrâneo.Estima-se que cerca de 70% da vida microbiana do planeta esteja debaixo da superfície, mas é a primeira vez que se encontra um ecossistema tão diversificado de vida animal abaixo do leito marinho. Os cientistas envolvidos, liderados por equipes da Universidade de Viena e do Instituto Real de Pesquisa Marinha dos Países Baixos, já haviam mencionado a descoberta no ano passado, mas agora os detalhes foram oficialmente publicados.De acordo com o estudo, “esta é a primeira vez que relatamos a descoberta de animais escavados de cavidades rasas cheias de fluido na subsuperfície dos respiradouros hidrotermais do fundo do mar”. Isso levanta questões sobre até onde esses ecossistemas podem se estender e quais outras formas de vida ainda estão escondidas.<h2>Conexão entre os mundos marinhos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19134147407003.jpeg" alt="Peixes e vermes tubulares gigantes foram encontrados a 2,5 mil metros de profundidade. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Peixes e vermes tubulares gigantes foram encontrados a 2,5 mil metros de profundidade. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>O que exatamente esses animais estão fazendo ali embaixo? Os pesquisadores acreditam que as larvas dos animais que habitam o leito marinho podem se instalar nesses habitats subterrâneos, viajando através do subsolo com a ajuda dos fluidos que fluem dos respiradouros. Se essa teoria for confirmada, isso significa que os ecossistemas do oceano, do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127314-ecossistema-desconhecido-e-descoberto-sob-o-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fundo do mar</a> e da subsuperfície, estão muito mais interligados do que se pensava anteriormente.Embora o estudo tenha se concentrado em uma pequena parte do fundo do Pacífico, a equipe sugere que outras áreas da crosta ao redor do mundo também podem abrigar vida animal. Como os autores do estudo afirmaram, "o estudo da biosfera subterrânea para vida animal está apenas começando". Isso sugere que estamos apenas arranhando a superfície – ou melhor, perfurando o fundo – do que existe por lá.Esse é só o começo de uma jornada que promete mudar nossa visão sobre o que é possível no fundo do mar. O fundo do mar, com suas cavernas aquecidas e tectonicamente agitadas, é um terreno fértil para novas revelações e mistérios que, até pouco tempo atrás, eram inimagináveis, mas que agora se tornaram mais acessíveis.&nbsp;&nbsp;

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Ecossistema encontrado a 2,5 mil metros de profundidade impressiona por riqueza

A Amphisbaena amethysta se parece com uma minhoca, mas tem esqueleto; e é chamada de cobra-de-duas-cabeças, mas só tem uma.

Nova espécie de réptil sem patas, a chamada Amphisbaena amethysta foi identificada por cientistas brasileiros durante um trabalho de conservação da vida selvagem realizado pela empresa Bamin (Bahia Mineração), na região de Caetité, no Alto Sertão da Bahia.Segundo o estudo, publicado na revista&nbsp;ZooKeys, a nova anfisbena, conhecida popularmente no Brasil como cobra-de-duas-cabeças, pode <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nova-ferramenta-promete-revolucionar-a-identificacao-de-cobras-venenosas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ser distinguida das outras 20 espécies já registradas na Caatinga</a> por alguns traços característicos distintos.Essas características únicas morfológicas e fisiológicas incluem: “(1) focinho convexo em vista de perfil, ligeiramente comprimido e não quilhado; (2) escamas peitorais dispostas em anéis regulares; (3) quatro poros pré-cloacais; (4) escudos cefálicos distintos; (5) 185-199 meio-anéis dorsais; (6) 13-16 anéis caudais; (7) local autotômico conspícuo entre o 4º e 6º anéis caudais; (8) 16-21 segmentos dorsais e ventrais no meio do corpo; (9) 3/3 supralabiais e 3/3 infralabiais; (10) ponta da cauda lisa e arredondada”, explicam os autores.<h2>Como é a Amphisbaena amethysta?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19001319770000.jpg" alt="x. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação) "><figcaption>A anfisbena não tem na realidade duas cabeças. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação)</figcaption></figure></figure>As anfisbenas constituem um clado (família evolutiva) dentro da ordem Squamata (répteis escamados) que inclui também as serpentes e os lagartos. Com seus 26 centímetros de comprimento, ela se parece mais com um minhoca gigante do que com uma cobra, embora tenha esqueleto, como as serpentes.&nbsp;Diferente da anfisbena da mitologia grega, sua similar da porção baiana da Serra do Espinhaço <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121989-cobra-de-duas-cabecas-como-acontece-esse-fenomeno-da-natureza.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">não tem, na verdade, duas cabeças</a>, mas a ponta da sua cauda é arredondada, parecida com uma cabeça, uma estratégia para confundir os predadores.&nbsp;Outra característica que aproxima as anfisbenas das minhocas é o fato de ambas serem animais fossoriais, o que significa que vivem a maior parte de suas vivas abaixo da superfície do solo. Seus habitats são geralmente escuros, úmidos e com temperaturas mais estáveis que a superfície, além de ter pouco oxigênio, espaços apertados e proteção contra predadores.<h2>Importância da descoberta da nova espécie de anfisbena</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19095830919000.jpg" alt="Cauda de Amphisbaena amethysta. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação)"><figcaption>Cauda de Amphisbaena amethysta. (Fonte: Ribeiro et al./ZooKeys/Divulgação)</figcaption></figure></figure>A identificação dessa nova espécie durante um trabalho de pesquisa específico indica que, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125189-6-misterios-escondidos-abaixo-da-superficie-da-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">debaixo da superfície da região da Serra do Espinhaço</a>, pode existir uma grande fauna fossorial totalmente desconhecida.&nbsp;Segundo os pesquisadores, a região "pode abrigar uma diversidade muito maior de táxons endêmicos&nbsp;[espécies únicas de uma região] do que se percebeu até agora", além de outros grupos de animais.Além da ampliação do nosso conhecimento científico, a descoberta da Amphisbaena amethysta destaca a importância da Serra do Espinhaço como um hotspot de biodiversidade. A relevância de preservar habitats únicos indica que os ecossistemas da região devem ser preservados e alvos de cuidadosa pesquisa científica.

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Anfisbena: nova espécie de cobra-de-duas-cabeças é descoberta no Brasil

Na reprogramação de células adultas de pandas, os pesquisadores introduzem genes que resetam a programação das células, tornando-as células-tronco.

Considerado um dos animais mais fofos do planeta, os pandas-gigantes (Ailuropoda melanoleuca) enfrentam sérios problemas de sobrevivência. Embora a espécie tenha sido reclassificada pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) de “em perigo” para “vulnerável”, algumas ameaças persistem, e talvez a mais séria seja a reprodução em cativeiro.<a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-fofos/100027-panda-gigante-surpreende-zoologos-ao-dar-a-luz-filhotes-gemeos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Com o problema parcialmente superado</a>, graças à introdução de novas técnicas de manejo, nutrição e compreensão do comportamento dos animais, os profissionais de zoológicos e áreas de conservação têm que lidar também com a baixa taxa de reprodução natural da espécie de, no máximo, 36 horas por ano.Agora, um estudo publicado recentemente na revista Science&nbsp;propõe uma maneira inovadora de garantir essa sobrevivência: reprogramar células da pele de pandas-gigantes para que se transformem em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). Mesmo criadas artificialmente, essas células pluripotentes possuem características semelhantes às suas análogas naturais.<h2>Criando as células-tronco de pandas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08145215290263.jpg" alt="x"><figcaption>As iPSCs de panda-gigante mostraram estado de pluripotência e potencial de diferenciação. (Fonte: Yuliang Liu, 2024/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Tecnologia que deu o prêmio Nobel ao médico japonês Shinya Yamanaka em 2012, as “iPSCs oferecem uma fonte autorrenovável e inesgotável de material de espécies ameaçadas, capaz de regenerar vários tipos de células conforme necessário”, explicam os autores do estudo atual.&nbsp;Depois de se mostrar eficaz <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128790-conheca-sudan-o-ultimo-rinoceronte-branco-do-norte-macho-de-sua-especie.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">na "desextinção" do rinoceronte-branco-do-norte,</a> a criação de iPSCs a partir de pandas-gigantes não teve o mesmo sucesso, quando os pesquisadores usaram condições experimentais já testadas para camundongos e células humanas.&nbsp;Voltando à estaca zero, eles mudaram alguns detalhes, até chegar às condições corretas. “Os clones [iPSC] eram muito lindos”, disse Liu em um release.<h2>O que os pesquisadores fizeram com as células-tronco do panda-gigante?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08165053600308.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>É proibido coletar óvulos de pandas-gigantes vivos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Se a transformação de células da pele do panda-gigante em células-tronco já foi um "parto", o grande desafio veio a seguir: o que fazer com essas células agora? Duas opções óbvias seriam criar esperma do animal e, principalmente, óvulos. Isso porque induzir as pandas fêmeas a produzirem mais óvulos (para recuperá-los) é proibido.Sem ter como coletar óvulos de pandas-gigantes vivos, os cientistas pensaram em fazer isso com indivíduos recém-falecidos, mas logo desistiram. “A escassez de indivíduos falecidos, muitos dos quais são idosos ou têm problemas de saúde, complica ainda mais a coleta de óvulos viáveis”, explica Liu.&nbsp;Embora <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o objetivo final da pesquisa seja usar essas células-tronco para criar um animal,</a> afirma Liu, isso não quer dizer que será possível gerar um panda-gigante de proveta imediatamente, pois, mesmo reprogramadas para um estado pluripotente, as iPSCs não são ainda um embrião.&nbsp;De qualquer forma, o estudo forneceu uma ferramenta valiosa para pesquisa, e a base para geração de gametas de pandas-gigantes in vitro.&nbsp;

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Células-tronco de panda-gigante podem ajudar a finalmente salvar espécie 

Enquanto o macho se entrega ao acasalamento até a morte, a fêmea aproveita para experimentar uma refeição inusitada.

Você já ouviu falar nos ratos-marsupiais-australianos? Esses pequenos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125135-estudo-aponta-que-marsupiais-sao-mais-evoluidos-que-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">animais</a> da Oceania, que compõem diversas espécies do gênero Antechinus&nbsp;e têm cerca de 15 centímetros de comprimento e 40 gramas, são verdadeiros personagens de uma história selvagem cheia de surpresas.Imagine um animal do tamanho de um rato, com um ciclo de vida que envolve sexo frenético e um toque de canibalismo. A vida desses pequeninos é, sem dúvida, uma montanha-russa de emoções e peculiaridades que deixa qualquer um intrigado!<h2>O ciclo de acasalamento mortal</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/07/07210245580373.jpg" alt="Durante a intensa maratona sexual, o macho mal tem tempo para fechar os olhos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Durante a intensa maratona sexual, o macho mal tem tempo para fechar os olhos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os ratos-marsupiais-australianos são conhecidos por sua abordagem bastante inusitada quando se trata de reprodução. Durante a época de <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/41962-7-dos-rituais-de-acasalamento-mais-curiosos-do-reino-animal.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">acasalamento</a>, que dura de duas a três semanas, os machos entram em modo de “sem sono, só sexo”.Eles são tão dedicados a transmitir seus genes que podem ficar até 14 horas em ação. Ao que parece eles tem uma agenda bem cheia, não é? Mas, como tudo que é bom, isso vem com um preço.À medida que a testosterona sobe e o cortisol explode em seus corpos, os machos entram em uma espécie de transe amoroso — e logo, eles não conseguem lidar com o estresse. O resultado? Uma falência de órgãos e a morte.Para complicar, eles nem têm a chance de fazer uma pausa para dormir, o que só aumenta a intensidade da maratona sexual. Os machos chegam a perder a capacidade de produzir espermatozoides e seus testículos simplesmente se desintegram.<h2>Estratégia de sobrevivência</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/07/07210605527374.jpg" alt="Após a morte do macho por exaustão, a fêmea se alimenta do corpo dele. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Após a morte do macho por exaustão, a fêmea se alimenta do corpo dele. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Agora, aqui vem a parte que deixa tudo ainda mais interessante: o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128383-7-situacoes-em-que-animais-apresentaram-comportamentos-canibais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">canibalismo</a>. Sim, você leu certo! Após o intenso período de acasalamento, as fêmeas aproveitam a chance de se alimentar dos machos que não conseguiram sobreviver ao estresse.Essa prática é uma estratégia de sobrevivência que garante que as elas obtenham nutrientes essenciais para a gestação. Afinal, quem não precisa de um lanche prático e rápido após um dia tão agitado?Mas o estranho cardápio das fêmeas não para por aí. Em regiões onde diferentes espécies de ratos-marsupiais-australianos coexistem, elas podem até se deliciar com os machos de outras espécies. Vale destacar que o canibalismo é uma oportunidade das fêmeas fortalecerem seu estado físico antes de dar à luz, e garantirem que os filhotes tenham um início de vida saudável.A gestação dos pequenos ratos-marsupiais-australianos dura cerca de 25 a 35 dias. Após esse período, os filhotes se mudam para a bolsa da mãe, onde permanecem por mais 50 dias, crescendo e se desenvolvendo até se tornarem independentes. A partir daí o ciclo de acasalamento e morte recomeça.A vida selvagem tem umas regras de etiqueta bem peculiares, não é mesmo?

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Rato-marsupial-australiano: o mamífero que faz sexo até morrer

Estudos mostram que a forma como as cobras caçam e sobrevivem muito tem a ver com sua bizarra capacidade de segurar as fezes por meses. 

Cobras são bichos bem curiosos, desde suas bocas que se deslocam para engolir presas grandes até a capacidade de terem “nascimentos virgens”. Mas a esquisitice não para por aí: o jeito como essas criaturas digerem e fazem cocô é um dos mais únicos do reino animal. Embora existam cerca de 2.400 espécies de cobras, cada uma com sua própria fisiologia e hábitos alimentares, uma coisa é certa — o cocô delas é um fenômeno bizarro.O que muita gente não sabe é que a forma como uma cobra caça e o tipo de presa que ela prefere influenciam diretamente a frequência com que ela faz suas necessidades. Entre as mais variadas espécies, os hábitos de caça e dieta determinam quem precisa "se aliviar" com mais frequência e quem pode passar meses sem essa preocupação.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/nova-ferramenta-promete-revolucionar-a-identificacao-de-cobras-venenosas">Nova ferramenta promete revolucionar a identificação de cobras venenosas</a></li></ul><h2>Os hábitos de caça das cobras</h2><div class="raw-html-embed"><iframe width="997" height="570" src="https://www.youtube.com/embed/mzz__Fo383w" title="Animais EXTREMAMENTE perigosos que vivem no BRASIL! #curiosidades #lista" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen=""></iframe></div>Podemos dividir esses animais em dois grupos quando falamos sobre hábitos de caça: as caçadoras ativas e as de emboscada. As caçadoras ativas, como a cobra-rato, são mais ágeis e passam boa parte do tempo procurando suas presas. Elas costumam se alimentar de pequenos&nbsp;roedores, peixes e até grandes insetos, com refeições frequentes e rápidas. Por isso, também fazem cocô com mais regularidade, geralmente de 2 a 7 dias após a refeição.Como essas cobras estão sempre em movimento, elas não podem carregar peso extra por muito tempo. O gasto energético delas é alto, então seu metabolismo também é mais rápido, o&nbsp;que as faz eliminar o que não precisam com mais frequência. Em resumo, elas precisam estar sempre leves para seguir na caça, e isso inclui dar aquela passadinha no "banheiro" de tempos em tempos.<ul><li style="text-align:justify;">Confira também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/rei-dos-ratos-o-fenomeno-do-superroedor-formado-por-caudas-emaranhadas">"Rei dos ratos": o fenômeno do "super-roedor" formado por caudas emaranhadas</a></li></ul>Agora, do outro lado temos as caçadoras de emboscada, como a píton de sangue, que preferem ficar à espreita, quietinhas no chão, esperando que a comida venha até elas. Essas cobras gastam muito menos energia, o que faz com que não precisem comer tão frequentemente. Elas podem passar semanas — ou até meses — sem se alimentar, e, consequentemente, também seguram o cocô por longos períodos.<h2>A anatomia das cobras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/17/17200634861011.jpg" alt="Embora seco, o cocô não parece tão diferente do fresco. Os uratos calcários podem ser vistos em branco e pelos de roedor são visíveis nas fezes. (Fonte: Charlie Haigh/IFLScience)"><figcaption>Embora seco, o cocô não parece tão diferente do fresco. Os uratos podem ser vistos em branco e pelos de roedor são visíveis nas fezes. (Fonte: Charlie Haigh/IFLScience)</figcaption></figure></figure>Além dos hábitos de caça, a anatomia das cobras também explica por que seus cocôs são tão peculiares. Sem um corpo bem definido, fica difícil até saber onde termina o pescoço e começa a cauda. Por dentro, a coisa é ainda mais interessante: as cobras têm um pulmão direito que ocupa quase metade do corpo, enquanto o pulmão esquerdo é minúsculo ou até ausente.O sistema digestivo delas também é único. O esôfago longo permite que elas engulam presas inteiras, e o estômago em forma de J faz a digestão em etapas. Isso pode levar de 24 horas a uma semana, dependendo do tamanho da presa. Depois de digerir, o alimento passa para o intestino, onde os nutrientes são absorvidos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/parcoprese-nao-conseguir-fazer-coco-fora-de-casa-e-uma-condicao-real-e-tem-nome">Parcoprese: não conseguir fazer cocô fora de casa é uma condição real e tem nome!</a></li></ul>O final do processo acontece na cloaca, um "superórgão" multifuncional por onde saem as fezes, a urina e onde também ocorre a reprodução. O curioso é que, como muitas cobras retiram grande parte da água de suas presas, o&nbsp;cocô&nbsp;delas é mais seco e compacto, quase sem água residual, acompanhado por um tipo de "urina sólida" chamada urato. E, por mais estranho que isso pareça, esse método é incrivelmente eficiente para sobreviver em ambientes áridos. Assim, por mais excêntrico que o cocô das cobras possa parecer, ele é, na verdade, o resultado de uma evolução complexa que garante que essas criaturas dominem seus habitats com eficiência.

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Por que o cocô das cobras é tão esquisito?

A presença de microplásticos no oceano afeta diversas espécies, mas uma pequena criatura demonstra uma surpreendente imunidade.

Nos últimos anos, um fenômeno alarmante vem ganhando destaque: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/cientistas-detectam-microplasticos-em-cerebros-humanos-em-quantidades-enormes" rel="noopener noreferrer" target="_blank">os microplásticos são encontrados em organismos vivos</a>, desde placenta e órgãos até sangue de humanos e animais.Essas partículas minúsculas, resultado da degradação de plásticos maiores, estão se infiltrando especialmente na vida marinha. Mas, para nossa surpresa, uma pequena criatura, conhecida por sobreviver em condições extremas, parece ter encontrado a fórmula mágica para ignorar esses poluentes.O estudo que revelou esses minúsculos "super-heróis" foi liderado pela zoóloga Flávia de França, da Universidade Federal de Pernambuco, e publicado na revista PeerJ Life and Environment.<h2>Um impacto preocupante</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08113901232139.jpg" alt="Os tardígrados demonstraram imunidade aos microplásticos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os tardígrados demonstraram imunidade aos microplásticos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os microplásticos se tornaram uma presença comum nos oceanos, onde acabam sendo ingeridos por diversos organismos. No estudo, amostras de meiofauna foram coletadas em uma praia do nordeste do Brasil.A boa notícia? Os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128737-como-os-tardigrados-sao-tao-indestrutiveis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tardígrados</a>, essas adoráveis e resistentes criaturas, não entraram na onda de consumir esses plásticos em escalas microscópicas.Mais de 5 mil organismos foram analisados, incluindo nematoides, vermes e crustáceos. Os resultados mostraram uma relação direta entre a quantidade de microplásticos e a ingestão por parte dos organismos.Em outras palavras, quanto mais plástico na água, mais criaturas marinhas acabavam engolindo esses poluentes. Essa ingestão não é trivial; esses detritos podem causar danos físicos e químicos aos organismos, interferindo na sua capacidade de se alimentar e se reproduzir.Isso levanta um alerta sobre a abundância e a diversidade de espécies marinhas, já que a presença de microplásticos pode diminuir a densidade total e a riqueza de espécies na meiofauna.<h2>Sobreviventes em um mar de plástico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/08/08114132080144.jpg" alt="Os microplásticos estão contaminando a vida oceânica. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os microplásticos estão contaminando a vida oceânica. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Segundo os pesquisadores, apesar de muitos tardígrados apresentarem partículas de microplástico em seus corpos, especialmente nas "pernas", eles não as consomem. Essa capacidade notável está relacionada ao seu aparelho bucal adaptado, que permite perfurar e sugar suas presas, evitando a ingestão acidental de poluentes.Contudo, a presença de microplásticos na superfície dos tardígrados é preocupante. Essa situação sugere a possibilidade de transferência de poluentes para outros níveis da cadeia alimentar, e levanta questões sobre como essas partículas podem afetar a saúde dos ecossistemas marinhos.O estudo também identificou que organismos como turbelários e gastrótricos podem confundir microplásticos com alimento, colocando-os em risco de contaminação.Essas descobertas ressaltam a importância de aprofundar nossa compreensão sobre os efeitos dessas partículas na vida marinha. Enquanto os tardígrados se mostram resistentes a essa ameaça invisível, a maioria das outras espécies enfrenta um risco crescente devido à ingestão.Com a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/agua-em-garrafas-esta-cheia-de-microplasticos-ela-ainda-pode-ser-considerada-natural" rel="noopener noreferrer" target="_blank">poluição plástica em ascensão</a>, é fundamental intensificar a pesquisa sobre os impactos a longo prazo dos microplásticos na vida marinha e tomar medidas eficazes para mitigar essa crise ambiental.Afinal, proteger nossos oceanos é uma responsabilidade e uma necessidade urgente para garantir a saúde dos organismos marinhos e, consequentemente, a saúde do nosso planeta.

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Pesquisadores descobrem o único animal imune aos microplásticos

Estudos sugerem que pequenos grupos humanos em Chipre levaram à extinção espécies de elefantes e hipopótamos anões em menos de mil anos.

Há cerca de 14 mil anos, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/111373-nova-ilha-se-formou-no-mediterraneo-e-ela-e-feita-de-toneladas-de-lixo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ilha no Mediterrâneo</a> era o lar de criaturas extraordinárias: pequenos hipopótamos e elefantes em versão "anã", como nunca vimos antes. Esses animais, que vagavam pelas terras da ilha de Chipre, desapareceram logo após a chegada dos humanos paleolíticos — e evidências indicam que nossa espécie pode ter sido responsável por essa extinção.&nbsp;Pesquisas recentes sugerem que, em menos de mil anos, esses primeiros caçadores-coletores eliminaram toda a megafauna insular, levantando questões sobre o impacto de pequenas populações humanas em ecossistemas delicados.<h2 style="text-align:justify;">Terra de anões</h2>&nbsp;<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26093813041013.jpg" alt="Os pontos vermelhos representam os locais onde os fósseis das duas espécies foram encontrados. (Fonte: Corey Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)"><figcaption>Os pontos vermelhos representam os locais onde os fósseis das duas espécies foram encontrados. (Fonte: Corey Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Chipre, uma ilha que emergia da última era glacial, era uma verdadeira <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118006-cientistas-propoem-criar-arca-de-noe-na-lua-para-salvar-a-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Arca de Noé</a> para as espécies em miniatura. Os elefantes-anões (Palaeoloxodon cypriotes), também chamados de "elefante-anão-de-chipre", pesavam cerca de 450 quilos, enquanto os hipopótamos-anões (Phanourios minor), conhecidos como "hipopótamo-anão-do-chipre", não chegavam a 150 quilos.&nbsp;De acordo como os especialistas, eles haviam evoluído para esse tamanho reduzido devido ao fenômeno conhecido como nanismo insular, uma adaptação à escassez de recursos e à ausência de predadores. &nbsp;Porém, essa evolução que os tornava menores também os deixava mais vulneráveis a mudanças ambientais abruptas — como a chegada de um novo e astuto predador: o ser humano.Os pesquisadores acreditam que os primeiros humanos a desembarcarem em Chipre eram caçadores habilidosos que logo perceberam a facilidade de capturar esses animais. As hipóteses arqueológicas sugerem que, após dias de navegação, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127152-quando-os-primeiros-humanos-chegaram-nas-americas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primeiros humanos</a> podem ter encontrado inesperadamente a ilha com esses pequenos elefantes e hipopótamos. Por falta de defesa, os animais foram facilmente abatidos.Tanto é assim que estudos recentes, baseados em modelos matemáticos e dados paleontológicos, indicam que a extinção dessas espécies ocorreu de forma muito mais rápida do que se pensava inicialmente.<h2 style="text-align:justify;">Extinção veloz</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26094321498021.jpg" alt="Restos da espécie "><figcaption>Restos da espécie "Elefante-anão-de-Chipre" em exposição. (Fonte: Popular Science, CJA Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Anteriormente a crença era de que, por ser uma ilha relativamente pequena e abrigar uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/quais-sao-os-paises-com-crescimento-mais-rapido-do-mundo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">população humana</a> não muito numerosa, os habitantes não teriam sido capazes de exterminar toda a megafauna. No entanto, os novos modelos indicam que até mesmo uma população entre 3 mil e 7 mil indivíduos teria sido suficiente para dizimar elefantes e hipopótamos em um curto espaço de tempo, apenas caçando para sobreviver.A questão intrigante é como algo tão grandioso, como a extinção de uma espécie inteira, pode ocorrer em uma escala tão reduzida — tanto em termos de tempo quanto de número de pessoas envolvidas.&nbsp;O fato é que a ilha oferece um "laboratório" perfeito para esse tipo de estudo, pois era uma área isolada com um ecossistema relativamente simples, abrigando apenas duas espécies de megafauna durante o Pleistoceno Tardio. Assim, ela se torna um exemplo ideal de como a chegada de uma pequena população humana pode perturbar drasticamente o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127192-o-lobo-solitario-trouxe-equilibrio-a-ecossistema-florestal-nos-eua.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">equilíbrio natural</a>.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/09/26/26095003394028.jpeg" alt="Ossos de "><figcaption>Ossos de "Hipopótamo-anão-do-chipre" em exposição. (Fonte: CJA Bradshaw, Flinders University/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Essa história não se limita apenas a Chipre. Em várias outras ilhas do Mediterrâneo, como Creta, Malta e Sicília, espécies anãs semelhantes também foram extintas, muitas vezes em paralelo com a chegada dos humanos. O fenômeno se repete em grande escala em outras partes do mundo, como a Austrália, onde a megafauna também foi extinta logo após a chegada dos humanos.Essas descobertas mostram o grande impacto que os humanos podem ter nos ecossistemas, mesmo em pequena escala. Elas revelam que até uma população reduzida pode causar a extinção de espécies em ambientes frágeis. Isso serve de alerta para o presente, onde a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128493-java-stingaree-o-primeiro-peixe-marinho-extinto-pela-acao-humana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ação humana</a> é ainda mais intensa, reforçando a importância de evitar desastres futuros para a biodiversidade.

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Humanos podem ter causado a extinção de mini-hipopótamos e elefantes-anões 

Inovação genética pode aprimorar tratamentos contra picadas e aumentar o conhecimento sobre a evolução das cobras.

Identificar <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/as-5-cobras-mais-venenosas-do-planeta" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cobras venenosas</a> é uma tarefa desafiadora. Com cerca de 4 mil espécies conhecidas de cobras, apenas 10% possuem venenos letais para humanos, mas essa porcentagem pode fazer toda a diferença em emergências.O reconhecimento rápido e preciso das espécies ajuda a prevenir picadas, além de ser fundamental para o tratamento adequado quando ocorrem. Diante desse cenário, um novo estudo promete revolucionar a maneira como cientistas identificam cobras potencialmente perigosas.Liderado por uma equipe de pesquisadores do Field Museum de Chicago, o estudo introduz o VenomCap, uma ferramenta inovadora que utiliza técnicas genéticas para facilitar a identificação de espécies venenosas. As descobertas foram publicadas na revista Molecular Ecology Resources.<h2>A importância do VenomCap na identificação genética</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/06/06013844701009.jpg" alt="O VenomCap identifica genes de veneno e facilita o estudo da evolução e comportamento das cobras. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O VenomCap identifica genes de veneno e facilita o estudo da evolução e comportamento das cobras. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Imagine um superpoder que permite aos cientistas desvendar o código secreto por trás da produção de veneno nas cobras. É exatamente isso que o VenomCap faz! Essa ferramenta foca diretamente nos genes que produzem veneno em diversas espécies, o que facilita a identificação das cobras venenosas.Segundo os pesquisadores, o VenomCap consegue analisar genes em toda uma família de cobras ao mesmo tempo. Ou seja, ele funciona como uma espécie de “<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120461-as-origens-e-a-incrivel-historia-da-genetica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">scanner genético</a>”, capaz de detectar com precisão quais genes são responsáveis pelas toxinas.Durante a pesquisa, foram testadas amostras de tecido de 24 tipos de cobras da família Elapidae, e o VenomCap mostrou uma taxa de sucesso de 76% na identificação dos genes ligados ao veneno.Os cientistas acreditam que, a partir dessas informações, eles podem descobrir de que forma os venenos influenciam o estilo de vida das cobras, o que elas comem e até como se defendem. E mais: a ferramenta pode ajuda a entender como esses venenos evoluíram ao longo do tempo, adaptando-se aos diferentes ambientes em que as cobras vivem.<h2>Impactos na saúde pública global</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/06/06014313697010.jpg" alt="O VenomCap pode agilizar a identificação de venenos, facilitando a produção de soros eficazes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O VenomCap pode agilizar a identificação de venenos, facilitando a produção de soros eficazes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>As picadas de cobra são uma preocupação séria de saúde pública em várias partes do mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 5,4 milhões de pessoas são picadas anualmente, resultando em até 137 mil mortes.Enquanto alguns lugares têm acesso a tratamentos, em muitos países em desenvolvimento, as mordidas podem ocorrer em locais tão remotos que o acesso a cuidados médicos é limitado e a disponibilidade de <a href="https://www.megacurioso.com.br/drogas-e-novos-medicamentos/103031-saiba-como-o-soro-para-a-picada-da-cobra-mais-venenosa-do-mundo-foi-criado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">soro antiofídico</a> é escassa.Os pesquisadores esperam que o Venomcap ajude a identificar rapidamente os venenos em diferentes espécies, o que é fundamental para o desenvolvimento de soros eficazes. Além disso, a análise genética dos venenos pode abrir portas para descobertas de novos medicamentos, pois alguns compostos tóxicos são usados na medicina para tratar condições como hipertensão.Quem diria que cobras poderiam ser aliadas na luta contra doenças humanas, não é mesmo?

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