O Buronius manfredschmi viveu há 11,6 milhões de anos no continente europeu.

Uma&nbsp;nova espécie do grupo de grandes símios foi descoberta na Alemanha, após restos mortais do primata serem encontrados em um poço de argila em Hammerschmiede, na região sudeste do país. O animal teria vivido há 11,6 milhões de anos, segundo o artigo publicado na revista PLOS ONE no dia 7 de junho.Batizado de Buronius manfredschmi, o hominídeo até então desconhecido possivelmente pesava apenas 10 kg, conforme revelou a análise dos dentes fossilizados e a rótula que pertenciam a ele. Isso o coloca como o menor grande primata identificado até o momento.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11095035817031.jpg" alt="Área em que os restos mortais foram encontrados. (Fonte: PLOS ONE/Reprodução)"><figcaption>Área em que os restos mortais foram encontrados. (Fonte: PLOS ONE / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Ainda não se sabe muito a respeito desta nova espécie, devido ao escasso material encontrado. No entanto, os autores do estudo acreditam que os integrantes da categoria se alimentassem principalmente de alimentos macios, como folhas, devido às características dos seus dentes.O “macaco anão”, cujo peso é equivalente ao de um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125628-como-gatos-escolhem-uma-pessoa-favorita.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">gato</a> grande moderno, possivelmente tinha boas habilidades para escaladas, subindo nas árvores mais altas em busca de alimentos para garantir a sua dieta.<h2>Lar de várias espécies de grandes primatas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11095117438032.jpg" alt="Restos mortais da espécie analisados no estudo. (Fonte: PLOS ONE/Reprodução)"><figcaption>Restos mortais da espécie analisados no estudo. (Fonte: PLOS ONE / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Apesar de viverem atualmente em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124245-7-misterios-das-florestas-tropicais-que-desafiam-a-ciencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">florestas tropicais</a> na África Central e no Sudeste Asiático, os grandes símios também já habitaram a Europa. Acredita-se que as espécies estavam no Velho Continente até o final do Mioceno, período datado entre 11,6 milhões e 5,3 milhões de anos atrás.Uma delas foi identificada na mesma área do sítio de Hammerschmiede, em expedições realizadas entre 2015 e 2018. Denominado Danuvius guggenmosi, o grupo de hominídeos conviveu com o Buronius, segundo os especialistas, levando um estilo de vida diferente, o que pode ter contribuído para que não entrassem em conflito.Enquanto a espécie recém-descoberta passava a maior parte do tempo nas árvores, o Danuvius&nbsp;preferia o&nbsp;solo, com os restos mortais indicando que possuía uma postura mais ereta. Especula-se que a convivência pacífica das duas espécies fosse semelhante à relação entre gibões modernos e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/orangotango-e-flagrado-usando-planta-medicinal-para-curar-ferida-no-rosto" rel="noopener noreferrer" target="_blank">orangotangos</a> que convivem em Bornéu e Sumatra.<h2>Vítimas das mudanças climáticas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/11/11095235778033.jpg" alt="O Buronius passava a maior parte do tempo nas árvores. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O Buronius passava a maior parte do tempo nas árvores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Como destaca o&nbsp;IFLScience, a extinção dos grandes primatas no continente europeu ao final do Mioceno teria sido resultado de alterações significativas na área provocadas por <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/269098-mudanca-climatica-causar-bilhao-mortes-2100-diz-cientista.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mudanças climáticas</a>. Há cerca de 9 milhões de anos, as florestas da região desapareceram, afetando os animais.Elas foram substituídas por pastagens, impactando seriamente as espécies que dependiam da floresta para sobreviver. Com a fonte de alimentos desaparecendo, os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127595-hominideos-do-passado-brigavam-por-carcacas-com-outros-animais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">grupos de hominídeos</a> que viviam ali acabaram tendo um fim trágico.Os responsáveis por esta descoberta esperam que ela incentive novas investigações em fósseis achados em outras áreas da Europa, revelando mais detalhes a respeito dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/primatas-se-provocam-como-brincadeira-ha-13-milhoes-de-anos-diz-estudo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">grandes primatas</a> que povoavam o continente há milhões de anos.

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Nova espécie do menor entre os grandes primatas é descoberta na Alemanha

Biólogo molecular pode ter descoberto uma nova regra que vai contra conceitos já estabelecidos na ciência biológica. 

Cientistas podem ter descoberto um paradoxo fascinante na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/7-anomalias-geneticas-que-beneficiam-os-humanos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evolução biológica</a> que pode se tornar uma nova regra na Biologia. Tradicionalmente, algumas leis focam na estabilidade e na conservação de recursos dos organismos. No entanto, John Tower, da USC Dornsife, propõe que a instabilidade é essencial para a vida, alterando nossa compreensão da evolução e adaptação dos organismos.A regra de Allen, formulada em 1877 pelo zoólogo Joel Allen, é um exemplo clássico de como os padrões biológicos ajudam a compreender a adaptação dos organismos ao ambiente. Segundo essa regra, animais de sangue quente em climas frios tendem a ter membros mais curtos e robustos para conservar calor, enquanto os de regiões quentes têm membros mais longos e finos para dissipar calor.&nbsp;Essas regras mostram uma preferência pela estabilidade, algo que sempre foi considerado vantajoso para a sobrevivência e economia de recursos. Porém, Tower questiona essa ideia com sua teoria da "Instabilidade Seletivamente Vantajosa" (SAI, na sigla em inglês).<h2 style="text-align:justify;">O poder da instabilidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10174742432125.jpg" alt="Instabilidade pode beneficiar células. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Instabilidade pode beneficiar células. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>O conceito de SAI propõe que uma certa dose de instabilidade em componentes biológicos, como proteínas e material genético, pode ser benéfica para as células. Tower sugere que essa volatilidade não é apenas inevitável, mas pode ser uma parte essencial da vida.&nbsp;Mesmo as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128540-tecnica-inovadora-apresenta-99-de-eficacia-contra-celulas-cancerigenas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">células</a> mais simples possuem mecanismos para degradar e substituir proteínas e RNAs, indicando que a instabilidade é uma característica fundamental da biologia. Essa instabilidade pode proporcionar vantagens evolutivas ao permitir uma maior diversidade genética em uma população celular.A seleção natural pode atuar de forma diferente em células que apresentam componentes instáveis. Por exemplo, uma célula pode alternar entre dois estados: um com um componente instável presente e outro com ele ausente.&nbsp;Em um estado, um gene normal pode ser vantajoso, enquanto no outro estado, uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/produto/128721-descoberta-nova-mutacao-genetica-que-pode-causar-o-lupus.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">mutação</a> pode ser benéfica. Isso significa que a coexistência de genes normais e mutados dentro da mesma população pode tornar os organismos mais adaptáveis a mudanças ambientais.<h3 style="text-align:justify;">Tudo tem um custo</h3>No entanto, essa instabilidade tem um custo. A degradação e a substituição constante de componentes celulares requerem energia e recursos adicionais. Isso pode levar à introdução de mutações genéticas que podem ser prejudiciais e contribuir para o <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124904-suplementos-de-colageno-na-pele-sao-ineficazes-contra-envelhecimento.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">envelhecimento</a>.&nbsp;Tower argumenta que, embora o SAI possa aumentar a complexidade e a capacidade de adaptação de um organismo, ele também pode acarretar custos que influenciam negativamente a longevidade e a saúde reprodutiva.<h2 style="text-align:justify;">Instabilidade onipresente</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10175008988129.jpg" alt="Estará a instabilidade por trás de processos de envelhecimento? (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Estará a instabilidade por trás de processos de envelhecimento? (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A instabilidade seletivamente vantajosa pode ser a raiz de muitos fenômenos biológicos intrigantes, incluindo o envelhecimento e a evolução. Ela também pode estar ligada a conceitos recentes como a <a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/260408-teoria-caos-impacta-ciencia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Teoria do Caos</a>, Padrões de Turing e a "consciência celular". A pesquisa de Tower sugere que o SAI desempenha um papel crucial na produção desses fenômenos, indicando sua onipresença na biologia.Essa nova perspectiva&nbsp;desafia a visão tradicional de que a vida busca principalmente estabilidade e conservação de recursos. Em vez disso, sugere que a instabilidade e a complexidade geradas por ela podem ser igualmente importantes para a adaptação e a evolução dos organismos.&nbsp;Se a teoria de Tower se confirmar, ela poderá se tornar uma nova regra da biologia, oferecendo uma compreensão mais profunda dos processos que governam a vida.Em resumo, a teoria da Instabilidade Seletivamente Vantajosa abre novas portas para explorar como a vida funciona em níveis moleculares e <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/122978-superpopulacao-quantas-pessoas-a-terra-consegue-aguentar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">populacionais</a>. Ela destaca a importância da volatilidade na evolução e no envelhecimento, sugerindo que a busca por estabilidade pode ser apenas uma parte da história biológica.

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A revolução da instabilidade: novo paradoxo pode redefinir a evolução e a Biologia

Parecida com um ganso, ave pesava mais de 200 quilos e não podia voar. 

Se você <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/42841-sabia-que-os-gansos-sao-considerados-excelentes-caes-de-guarda-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">correu de uma galinha ou de um ganso</a>, sabe como esses bichos podem ser violentos. Agora pense em encontrar um animal desse com mais de 2 metros de altura? Essa possibilidade assustadora era real para os humanos que habitavam o território australiano há cerca de 45 mil anos.&nbsp;Pertencente à espécie de pássaros gigantes&nbsp;Dromornithidae, o Genyornis newtoni&nbsp;foi uma das maiores aves que já existiram na Austrália — acredita-se que ele pesava cerda de 230kg —, sendo por isso apelidado de "gigaganso".O Genyornis newtoni foi descrito pela primeira vez em 1896, mas nossa compreensão de sua aparência era limitada. O primeiro crânio descoberto estava em péssimas condições e levou mais de um século para que fósseis melhores fossem encontrados. Finalmente, uma série de expedições ao Lago Callabonna, uma área remota e árida do sul da Austrália, trouxe à luz vários crânios bem preservados.<h2 style="text-align:justify;">Crânios reveladores</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10153318632056.jpg" alt="Representação artística do crânio de Genyornis newtoni, com base nos fósseis encontrados. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al./ Divulgação) "><figcaption>Representação artística do crânio de Genyornis newtoni, com base nos fósseis encontrados. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os crânios encontrados revelaram que o Genyornis tinha uma cabeça enorme e uma mandíbula superior alta e móvel, semelhante à de um papagaio, mas com a forma de um ganso. Essa combinação permitia que ele esmagasse plantas e frutas com facilidade.&nbsp;Além disso, a estrutura de sua cabeça sugeria adaptações para um estilo de vida <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128472-grande-buraco-azul-de-belize-conheca-o-misterioso-abismo-aquatico-que-pode-ser-visto-do-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aquático</a>. Isso inclui a habilidade de abrir e fechar a mandíbula debaixo d'água sem deixar que a água entrasse no palato ou nariz, uma característica compartilhada com os gritadores sul-americanos de hoje.O Genyornis também possuía uma caixa craniana grande, mas isso não significava que fosse inteligente. Em vez de um cérebro volumoso, o espaço era preenchido com ossos arejados, uma adaptação eficiente em termos de energia.&nbsp;<h3 style="text-align:justify;">Jardineiro australiano</h3>Curiosamente, o Genyornis pode ter sido responsável pela dispersão de certas plantas na Austrália, graças ao seu bico robusto e a capacidade de consumir grandes frutas. Há até a possibilidade de que algumas árvores australianas tenham <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128925-fossil-revela-como-as-florestas-eram-diferentes-ha-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evoluído</a> para depender dessa ave gigante para espalhar suas sementes.Essas características anatômicas indicam que ele era bem-adaptado para viver em zonas úmidas, onde provavelmente caminhava longas distâncias em busca de alimentos após as chuvas, desempenhando papel importante no ecossistema, servindo como uma espécie de jardineiro.<h2 style="text-align:justify;">Entendendo a evolução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10154231714058.jpg" alt="Parte lateral do lado esquerdo do crânio. (Fonte: et al. / Divulgação)"><figcaption>Parte lateral do lado esquerdo do crânio. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta desses novos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128805-casos-de-tuberculose-em-neandertais-sao-revelados-em-analise-ossea.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis</a> também ajudou a clarificar a posição evolutiva do Genyornis. Anteriormente, acreditava-se que ele estava mais relacionado a outras aves gigantes da América do Norte e Europa, conhecidas como Gastornithidae.&nbsp;Contudo, as novas evidências sugerem que ele está mais próximo dos Anseriformes, a ordem das aves aquáticas que inclui patos, gansos e cisnes, especificamente os gritadores sul-americanos.Infelizmente, essa espécie não conseguiu sobreviver às mudanças ambientais e à chegada dos humanos. Acredita-se que&nbsp;a caça, a coleta de ovos e a destruição de habitats pantanosos pelos primeiros humanos tenham contribuído para sua extinção.&nbsp;Soma-se a isso o fato da paisagem da Austrália Central ter se tornado mais árida ao longo do tempo, reduzindo ainda mais os habitats adequados para essa ave gigante.

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Gigante pré-histórico: fósseis revelam segredos de antiga ave australiana

Descubra anomalias genéticas raras que conferem vantagens únicas.

A genética humana é um campo complexo, cheio de variações comuns e raridades extraordinárias. Enquanto muitas anomalias genéticas são conhecidas por causar doenças e incapacidades, existe um lado menos explorado com peculiaridades genéticas benéficas que conferem vantagens únicas aos seus portadores.Embarque em uma jornada pelas maravilhas do DNA humano e descubra sete anomalias genéticas raras e peculiares que trazem benefícios surpreendentes.<h2>1. Visão tetracromática</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02200836817012.jpg" alt="O tetracromata enxerga uma variedade maior de cores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>O tetracromata enxerga uma variedade maior de cores. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A tetracromacia é uma anomalia genética fascinante que permite aos indivíduos verem um espectro de cores além do comum. Enquanto a maioria das pessoas tem três tipos de células cônicas nos olhos, os tetracromatas têm um quarto tipo, ampliando a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/celulas-raras-ajudam-a-entender-como-enxergamos-as-cores" rel="noopener noreferrer" target="_blank">percepção de cores</a>. A mutação resulta em uma experiência sensorial intensificada, onde nuances invisíveis ao olho comum se tornam visíveis, oferecendo uma visão do mundo em uma paleta ampliada e deslumbrante.<h2>2. Alta densidade óssea</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201031733014.jpg" alt="Ossos com alta densidade são mais resistentes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Ossos com alta densidade são mais resistentes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A alta densidade óssea é uma condição genética que confere ossos excepcionalmente fortes e resistentes a fraturas. Indivíduos com essa anomalia apresentam uma composição óssea mais robusta, permitindo-lhes resistir a impactos e lesões que poderiam ser devastadores para outros. Essa resistência natural não apenas proporciona segurança física, mas também abre caminho para avanços médicos no tratamento de doenças ósseas.<h2>3. Traço falciforme</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201333651016.jpg" alt="Traço falciforme torna o organismo mais resistente à malária. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>O traço falciforme torna o organismo mais resistente à malária. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Embora conhecido por sua associação com a doença falciforme, o traço falciforme oferece uma resistência natural à <a href="https://www.megacurioso.com.br/produto/128700-vacina-contra-malaria-comeca-a-ser-aplicada-em-populacao-africana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">malária</a>. Indivíduos com o traço falciforme têm uma forma modificada de hemoglobina que dificulta a sobrevivência do parasita da malária. Essa anomalia genética é comum em regiões onde a malária é prevalente, conferindo uma vantagem evolutiva significativa.<h2>4. Persistência da lactase</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201514450020.jpg" alt="A lactase é responsável pelo metabolismo da lactose. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>A lactase é responsável pelo metabolismo da lactose. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A persistência da lactase é uma característica genética que permite a digestão da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121974-8-coisas-que-voce-precisa-saber-sobre-a-lactose.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">lactose</a> na idade adulta. Enquanto a maioria das pessoas perde essa habilidade após a infância, aqueles com a anomalia continuam a produzir a enzima lactase, permitindo o consumo de produtos lácteos ao longo da vida.<h2>5. Hipertrofia muscular</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02201745935022.jpg" alt="Mutações no no gene MSTN contribuem para a hipertrofia muscular. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Mutações no gene MSTN contribuem para a hipertrofia muscular. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A hipertrofia muscular relacionada à miostatina resulta em um aumento significativo da massa muscular e redução da gordura corporal. Pessoas com essa condição têm mutações no gene MSTN, que regula a miostatina, uma proteína que limita o crescimento muscular. A ausência ou inibição dessa proteína permite um desenvolvimento muscular excepcional.<h2>6. Tolerância à dor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02202042414024.jpg" alt="Tolerância à dor. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A condição confere a capacidade de suportar níveis de dor mais elevados. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A tolerância à dor aprimorada é uma anomalia genética que confere uma capacidade excepcional de suportar níveis elevados de dor. A condição resulta de uma complexa interação de fatores neurobiológicos que modulam a percepção da dor. Essa anomalia pode revelar novos caminhos para tratamentos analgésicos mais eficazes, transformando a abordagem ao manejo da dor.<h2>7. Memória excepcional</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/02/02202906930026.jpg" alt="A HSAM permite que as pessoas lembrem de eventos pessoais com detalhes e precisão incríveis. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Pessoas com HSAM lembram de eventos pessoais com detalhes incríveis. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A memória autobiográfica altamente superior (HSAM) possibilita a lembrança detalhada e precisa de eventos pessoais. Indivíduos com HSAM recordam eventos específicos com incrível clareza, oferecendo uma janela para as capacidades extremas da memória humana. Essa habilidade extraordinária pode melhorar a compreensão sobre o funcionamento da memória e ajudar em condições que envolvem perda de memória.

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7 anomalias genéticas que beneficiam os humanos

A ciência tem mostrado evidências robustas de que os pássaros são descendentes dos dinossauros, o que tem revelado detalhes da natureza de ambas as espécies.

Você sabia que os pássaros que vemos todos os dias são, na verdade, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a> modernizados? Isso pode parecer estranho quando se ouve pela primeira vez, mas essa fascinante história evolutiva é sustentada por diversas descobertas feitas nas últimas décadas.Hoje sabemos que os pássaros são, de certa forma, dinossauros, especificamente um subgrupo dos terópodes, como o Tyrannosaurus rex. Porém, ao contrário de seus parentes extintos, as aves desenvolveram adaptações que lhes permitiram sobreviver à extinção em massa de 66 milhões de anos atrás. Seu pequeno porte, ossos ocos e metabolismo acelerado foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso contínuo.A evolução dos dinossauros para aves é uma das transições mais impressionantes da história natural. Após a extinção dos dinossauros não-avianos, pequenos dinossauros terópodes desenvolveram características vistas nas aves modernas.<h2 style="text-align:justify;">Fósseis dão a pista</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143405464195.jpg" alt="O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Tudo começou a ser desvendado com o Archaeopteryx, um fóssil de 150 milhões de anos que exibia características tanto de dinossauro quanto de pássaro. Com garras afiadas, uma cauda longa e penas, este "elo perdido" foi a primeira pista concreta de que as aves descendiam dos dinossauros.&nbsp;Este mistério, que intrigava cientistas desde <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121591-cadernos-roubados-de-charles-darwin-reaparecem-apos-duas-decadas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>, começou a se esclarecer com a descoberta de fósseis mais detalhados nas décadas seguintes. Um marco crucial foi a descoberta do Sinosauropteryx na China, um pequeno dinossauro coberto por uma penugem primitiva, confirmando que as penas existiam muito antes das aves modernas.A província de Liaoning, na China, tornou-se uma verdadeira mina de ouro para paleontólogos, revelando uma série de dinossauros emplumados que ilustram a evolução gradual dos dinossauros para as aves. Essas criaturas variavam de pequenos predadores cobertos de penugem até dinossauros com penas complexas e asas.&nbsp;Um exemplo é o Zhenyuanlong, descoberto recentemente, que apresentava penas grandes nos braços formando <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116260-passaros-que-se-comunicam-com-o-bater-das-asas-tem-dialetos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">asas</a>, apesar de ser um dinossauro terrestre. E por falar em asas, onde entram as penas nessa história?<h2 style="text-align:justify;">Surgem as penas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143625878200.jpg" alt="Dinossauros com penas: parece que o cinema nos ensinou errado. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Parece que o cinema nos ensinou errado, pois os dinossauros tinham penas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>As penas, inicialmente, não evoluíram para o voo. Elas começaram como estruturas simples, provavelmente usadas para manter o calor. Com o tempo, essas penas primitivas se tornaram mais complexas, ramificando-se em estruturas que eventualmente formaram asas. Porém, muitas dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/115064-as-criaturas-miticas-que-os-primeiros-zoologos-julgavam-ser-reais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas aladas</a> não podiam voar.&nbsp;Suas penas coloridas e brilhantes sugerem que as asas evoluíram inicialmente como uma ferramenta de exibição para atrair parceiros ou intimidar rivais. O voo, segundo os fósseis, pode ter surgido acidentalmente quando essas asas começaram a gerar sustentação, permitindo que esses dinossauros saltassem entre galhos ou planassem.<h2 style="text-align:justify;">Adaptações estranhas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143800320202.jpg" alt="Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)"><figcaption>Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Recentemente, a exposição "Birds: Brilliant &amp; Bizarre" ("Pássaros: Brilhantes &amp; Bizarros", em português) no Museu de História Natural de Londres, veio para celebrar essa incrível jornada evolutiva.&nbsp;A exposição apresenta <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128770-fosseis-marinhos-nos-andes-podem-mudar-o-que-sabemos-sobre-oceanos-antigos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis fascinantes</a> e adaptações únicas dos pássaros modernos, desde ovos fedorentos até métodos curiosos de limpeza, como tomar "banhos ácidos" com formigas. Mostra também que algumas adaptações — como narizes altamente especializados que produzem secreções bacterianas para proteger ovos de infecções — foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso evolutivo.Além das adaptações físicas, os pássaros evoluíram comportamentos específicos para comunicação, higiene e, principalmente, alimentação. A diversidade de formas e funções dos bicos das aves mostra como a evolução moldou suas capacidades para se alimentar, garantindo sua sobrevivência ao longo do tempo.Esses detalhes destacam como as aves desenvolveram uma série de adaptações inteligentes para sobreviver e prosperar.A exposição também enfatiza a importância da conservação, pois várias espécies ou já foram extintas, o que dificulta o estudo e a compreensão da evolução, ou estão em vias de extinção, fato que impossibilitará pesquisas futuras.

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Se pássaros evoluíram dos dinossauros, como são tão diferentes?

Contrariando antigas crenças, o Homo sapiens não emergiu de um único grupo específico.

Todos os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128205-homem-dragao-o-parente-mais-proximo-dos-humanos-modernos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">seres humanos modernos</a> podem traçar suas raízes até a África, onde nossa espécie, Homo sapiens, emergiu há pelo menos 300 mil anos. Mas por que exatamente isso aconteceu na África? Para entender essa questão, precisamos olhar mais de perto como nossos antepassados evoluíram e se diversificaram ao longo do tempo.Os Homo sapiens não foram os primeiros hominídeos a viver na África. Antes deles, outras espécies como o Homo erectus e o Homo heidelbergensis já habitavam o continente e até mesmo partes da Europa e da Ásia.&nbsp;Eventualmente, o Homo heidelbergensis deu origem a várias linhagens diferentes: os Neandertais na Eurásia, os Denisovanos na Ásia, e os humanos modernos na África. Mas por que a África foi o palco para o surgimento do Homo sapiens?<h2 style="text-align:justify;">Multiplicidade genética</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03162242179213.jpg" alt="O continente africano tem diferentes ecossistemas. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O continente africano tem diferentes ecossistemas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A resposta, segundo os especialistas, envolve a diversidade ecológica e genética do continente africano. A <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128219-pegadas-de-passaros-de-milhoes-de-anos-antes-das-aves-surgirem-sao-descobertas-na-africa.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África</a> é enorme e possui uma vasta gama de ecossistemas, o que fez com que as populações humanas que ali viviam tivessem que se adaptar a diferentes ambientes.&nbsp;Esse mosaico de populações adaptadas a diversos habitats criou uma grande diversidade genética. Estudos recentes sugerem que o Homo sapiens não surgiu de uma única população, mas sim de várias populações que se misturaram ao longo do tempo.Essa mistura de populações diversas permitiu o surgimento de características complexas, tanto genética quanto comportamentalmente. Cientistas apontam que a diversidade genética é crucial para a evolução de novas características.&nbsp;As evidências de comportamento humano moderno também apontam para uma África rica e diversificada. Descobertas arqueológicas no sul do continente mostram que nossos ancestrais usavam contas de conchas, pigmentos e criavam arte abstrata muito antes da chamada "revolução cognitiva" que se acredita ter ocorrido há cerca de 70 mil anos.&nbsp;Isso sugere que <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/a-inteligencia-surpreendente-do-calauoriental-uma-nova-perspectiva-sobre-a-cognicao-animal-1" rel="noopener noreferrer" target="_blank">comportamentos complexos</a> e dotados de simbolismos já estavam presentes em diferentes partes do continente muito antes do que se pensava.<h2 style="text-align:justify;">Redes de conexão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03162415620214.jpg" alt="A conexão é o que nos formou e o que nos une. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>A conexão é o que nos formou e o que nos une. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores indicam que a África, com seu clima diversificado e extensas áreas habitáveis, ofereceu condições ideais para a evolução humana. Durante os períodos glaciais que limitavam os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127595-hominideos-do-passado-brigavam-por-carcacas-com-outros-animais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hominídeos</a> na Eurásia, os humanos na África tinham mais espaço e oportunidades para diversificação e interação.A Bacia do Congo, por exemplo, foi por muito tempo negligenciada nas pesquisas sobre a origem humana devido ao seu ambiente florestal e desafios logísticos e políticos.&nbsp;Contudo, estudos genéticos e arqueológicos recentes mostram que caçadores-coletores habitam essa área há pelo menos 120 mil anos, trocando genes e cultura com outros grupos africanos,&nbsp;servindo como uma espécie de "ponte" entre as diversas regiões.<h2 style="text-align:justify;">Longas distâncias</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/03/03162741519218.jpg" alt="As enormes distâncias não foram barreira para a formação do Homo sapiens. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>As enormes distâncias não foram barreira para a formação do Homo sapiens. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Pesquisas recentes mostram que essas trocas genéticas e culturais não eram limitadas a áreas próximas. Há evidências de redes de intercâmbio que se estendiam por centenas de quilômetros, conectando populações distantes.&nbsp;Estudos já revelaram que contas de casca de <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/117519-artista-vietnamita-perfura-458-mil-buracos-em-ovo-de-avestruz.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ovo de avestruz</a> foram trocadas entre a África Oriental e Austral por cerca de 50 mil anos. Essas redes facilitavam a disseminação de inovações tecnológicas e culturais, ajudando a moldar a diversidade e complexidade dos humanos modernos.Dessa maneira, sabemos até o momento que a África foi o berço da humanidade não apenas por abrigar nossos primeiros ancestrais, mas por oferecer um ambiente propício à diversidade genética e cultural. As diversas condições ecológicas e a interação entre populações permitiram ao Homo sapiens desenvolver comportamentos e tecnologias que os levaram a prosperar e se espalhar pelo mundo.

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Nós, humanos, surgimos na África. Mas por que especificamente lá?

Habilidade de criar metáforas pode ter sido um diferencial para que o Homo sapiens conseguisse se perpetuar frente aos neandertais.

Por que a nossa espécie, o Homo sapiens, conseguiu florescer enquanto os <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/virus-humanos-de-50-mil-anos-sao-encontrados-em-ossos-de-neandertais" rel="noopener noreferrer" target="_blank">neandertais</a>, nossos primos antigos, desapareceram há cerca de 40 mil anos? A resposta pode estar escondida na forma como usamos a linguagem, especialmente nas metáforas.&nbsp;As metáforas, que são a habilidade de comparar duas coisas não relacionadas, podem ter sido a chave para nossa sobrevivência e evolução, diferenciando-nos dos neandertais de maneira crucial.<h2 style="text-align:justify;">Diferenças cerebrais</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/30/30170209889007.jpg" alt="Sapiens e Neandertais têm diferenças cerebrais importantes. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Sapiens e neandertais têm diferenças cerebrais importantes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os neandertais e os humanos modernos compartilharam&nbsp;<a href="https://www.tecmundo.com.br/ciencia/277192-evolucao-neandertais-sapiens-mesmo-especies-diferentes-entenda.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">um ancestral comum</a>&nbsp;há cerca de 600 mil anos. Enquanto os neandertais evoluíram na Europa, os humanos modernos se desenvolveram na África. Ambas as espécies mostraram capacidade de comunicação e habilidades técnicas consideráveis.&nbsp;Os neandertais fabricavam ferramentas avançadas, como lanças de madeira e usavam resinas para aderir componentes, indicativos de um pensamento sofisticado. Também há evidências sugerindo que eles usavam símbolos e poderiam ter produzido arte, embora essas reivindicações ainda sejam discutidas.No entanto, quando analisamos os cérebros das duas espécies, encontramos diferenças significativas. Reconstruções digitais mostram que os neandertais tinham um lobo occipital maior, dedicado ao processamento visual, enquanto os Homo sapiens desenvolviam uma estrutura cerebral mais esférica com um cerebelo mais desenvolvido, o que favorecia tarefas como a linguagem e a fluência verbal.&nbsp;Além disso, mutações genéticas exclusivas dos humanos modernos sugerem redes neurais mais complexas, essenciais para habilidades cognitivas superiores.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">O poder das metáforas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/30/30165008365001.jpg" alt="A habilidade em criar metáforas pode ter sido um diferencial entre nós e os neandertais. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>A habilidade em criar metáforas pode ter sido um diferencial entre nós e os neandertais. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Um dos fatores que pode ter sido decisivo é a capacidade dos Homo sapiens de usar metáforas. As metáforas permitiram conectar diferentes agrupamentos de ideias no cérebro, facilitando a criação de conceitos complexos e abstratos. Essa habilidade de traçar linhas entre ideias distantes pode ter sido crucial para o desenvolvimento de cultura, arte e tecnologia mais avançadas.Estudos mostram que os humanos modernos armazenam palavras em ambos os hemisférios do cérebro em grupos semânticos de conceitos relacionados. Essa organização semântica facilita o pensamento abstrato e a comunicação por meio de metáforas, algo que os neandertais, com suas conexões neurais menos integradas, provavelmente <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125686-qual-era-a-lingua-falada-pelos-neandertais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">não faziam de maneira tão eficaz</a>.A emergência espontânea de sintaxe nas línguas dos Homo sapiens também mostra como a nossa espécie criou regras consistentes para a construção de frases complexas, outra vantagem evolutiva. Modelos de simulação sugerem que essas regras podem surgir naturalmente durante a comunicação entre gerações, destacando a adaptabilidade e a evolução contínua da nossa linguagem.<h2 style="text-align:justify;">Linguagem icônica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/30/30164411084000.jpg" alt="O poder da linguagem foi uma grande capacidade evolutiva. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>O poder da linguagem foi uma grande capacidade evolutiva. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Além disso, a iconicidade na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127241-como-o-cerebro-aprende-com-os-padroes-de-linguagem.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">linguagem</a>, ou a capacidade de criar palavras que se parecem ou soam como aquilo que representam, pode ter sido um trampolim para a evolução da linguagem. Isso sugere que a comunicação de experiências sensoriais e emocionais era mais eficaz entre os Homo sapiens, ajudando na transmissão cultural e na coesão social.&nbsp;Enquanto palavras icônicas podem ter sido compartilhadas por ambas as espécies, os Homo sapiens desenvolvem uma capacidade única de usar a linguagem para explorar conceitos além do imediato, algo que pode ser a base do deslocamento na linguagem – a habilidade de se referir a coisas que não estão presentes no momento.Portanto, a diferença principal que pode ter garantido o sucesso dos Homo sapiens sobre os neandertais reside na nossa capacidade de usar a linguagem de maneira mais flexível e abstrata.&nbsp;As metáforas e a capacidade de ligar diferentes conceitos no cérebro nos permitiram criar e compartilhar ideias complexas, desenvolver tecnologias avançadas e construir culturas ricas. Essa habilidade linguística avançada pode ter sido a chave para a nossa sobrevivência e prosperidade, deixando os neandertais para trás na história evolutiva.

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Metáforas: o superpoder que separou humanos de neandertais

Saindo da África, humanos antigos fizeram uma enorme — e difícil — travessia até chegar no solo que hoje conhecemos como Austrália.

Como os primeiros seres humanos chegaram na Austrália? A resposta a essa pergunta nos leva a uma fascinante jornada pelo tempo, geografia e resiliência humana. Há pelo menos 65 mil anos, os primeiros aventureiros se lançaram ao desconhecido, cruzando mares e continentes até chegarem à vasta terra australiana.&nbsp;Esses pioneiros vieram do que hoje conhecemos como <a href="https://www.megacurioso.com.br/produto/128700-vacina-contra-malaria-comeca-a-ser-aplicada-em-populacao-africana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">África</a>, atravessando a Eurásia e, eventualmente, seguindo para o sudeste asiático antes de fazer a travessia final para a Austrália e Nova Guiné.<h2 style="text-align:justify;">Linhagem africana</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31105919067083.jpg" alt="Da África para o mundo. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Homo sapiens: da África para o mundo. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Durante décadas, os cientistas debateram como essa incrível jornada foi possível. Dois modelos principais foram propostos: o “Fora de África” e o “Multirregional”. O primeiro sugeria que uma única linhagem de Homo sapiens saiu da África e <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128033-dia-da-consciencia-negra-10-palavras-africanas-que-usamos-no-dia-a-dia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">colonizou o mundo</a>. Já o segundo defendia que múltiplas linhagens de humanos modernos evoluíram simultaneamente em diferentes regiões.&nbsp;Com o avanço das pesquisas em DNA e a descoberta de novos fósseis,&nbsp;o consenso atual inclina-se para o modelo de “Origem Africana Recente”, mas reconhece a influência do cruzamento com populações arcaicas locais, como os Neandertais e os Denisovanos.Os primeiros humanos modernos chegaram ao sudeste asiático há cerca de 70 mil anos, coexistindo por um tempo com o&nbsp;Homo erectus, que já habitava a região há mais de 1,5 milhão de anos. Evidências indicam que esses primeiros&nbsp;Homo sapiens cruzaram-se com os Denisovanos, uma espécie que habitava a Ásia e deixou sua marca genética nos povos melanésios e aborígenes australianos atuais.<h2 style="text-align:justify;">Grande travessia</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31110051753084.jpg" alt="Austrália e Nova Guiné eram antigamente interligadas. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Austrália e Nova Guiné já foram interligadas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Durante a maior parte de sua história, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128210-por-que-cangurus-tem-o-costume-de-afogar-cachorros-na-australia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Austrália</a> esteve conectada à Nova Guiné, formando um supercontinente chamado Sahul. A separação definitiva ocorreu há cerca de 8 mil anos, quando o nível do mar subiu.&nbsp;Para chegar a Sahul, os primeiros humanos precisaram navegar por grandes extensões de água, um feito notável para a época.&nbsp;As evidências genéticas sugerem que os povos indígenas da Austrália e da Nova Guiné têm uma ascendência comum, reforçando a teoria de uma migração única e bem-sucedida.A rota mais provável para essa migração, segundo estudos recentes, começava em Bornéu, passava por Sulawesi (ilha da Indonésia) e outras ilhas menores até chegar à Papua Ocidental. De lá, os migrantes podiam caminhar através do que hoje é o Cabo York até o resto da Austrália.&nbsp;Essa rota tinha a vantagem de oferecer visibilidade de costa a costa e exigia menos recursos e energia, tornando a travessia mais viável. Essa teoria é corroborada por evidências arqueológicas em locais como o abrigo rochoso de Madjedbebe, no Território do Norte, onde foram encontrados artefatos datados de 65 mil anos.<h2 style="text-align:justify;">Conquista marítima</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/31/31110712439094.jpg" alt="Navegar foi preciso. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Navegar foi preciso. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A colonização da Austrália é considerada uma das maiores conquistas dos primeiros humanos, marcando a primeira evidência inequívoca de uma travessia marítima significativa. Embora não tenhamos preservações de embarcações antigas, acredita-se que os primeiros australianos usaram jangadas feitas de bambu, um material abundante na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128806-artefatos-de-45-mil-anos-revelam-presenca-do-homo-sapiens-no-leste-da-asia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ásia</a>.Os primeiros sítios de ocupação humana na Austrália datam de aproximadamente 50 mil anos atrás. Locais como Madjedbebe e a Ilha Barrow revelam uma presença humana contínua e adaptável, com artefatos que mostram uma evolução tecnológica significativa ao longo do tempo. Ferramentas de pedra, arte rupestre e pigmentos minerais como o ocre indicam uma cultura rica e complexa desde os primórdios da ocupação humana.Os restos humanos mais antigos encontrados, como os do Lago Mungo,&nbsp;datam de cerca de 42 mil anos e oferecem um vislumbre das práticas funerárias e da vida dos primeiros australianos.&nbsp;Essas descobertas arqueológicas não apenas iluminam o caminho da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125512-descoberta-de-ossos-com-86-mil-anos-no-laos-pode-mudar-a-historia-da-migracao-humana.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">migração humana</a>, mas também celebram a engenhosidade e a perseverança dos nossos ancestrais que, movidos pelo instinto de explorar e sobreviver, conseguiram colonizar um continente tão distante e isolado.

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A grande travessia: como os primeiros humanos chegaram na Austrália?

Famoso entre os cães de estimação, o “olhar de cachorrinho” também é encontrado em cães selvagens e desafia teorias sobre a evolução da comunicação canina.

A famosa expressão "olhos de cachorrinho", que derrete corações e dificulta resistir aos nossos amigos de quatro patas, é amplamente reconhecida por tutores de cães. Especialistas acreditam que os cães desenvolveram músculos faciais mais complexos para <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/121737-cachorros-desenvolveram-a-cara-de-pidao-para-conquistar-os-humanos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">facilitar a comunicação com os humanos</a>.No entanto, um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Portsmouth e da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, questiona essa teoria. Segundo a pesquisa, publicada na revista The Anatomical Record, esses músculos não são exclusivos dos animais domésticos e também estão presentes em animais selvagens.<h2>A complexidade muscular dos cães domésticos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/26/26220155926002.jpg" alt="Os músculos faciais dos cães permitem uma ampla variedade de expressões. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Os músculos faciais dos cães permitem uma ampla variedade de expressões. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Estudos anteriores indicam que os cães domésticos desenvolveram músculos faciais mais complexos comparados aos lobos e outros canídeos selvagens. Esses músculos, especificamente o levantador do ângulo do olho medial (LAOM) e o retrator do ângulo do olho lateral (RAOL), permitem a famosa expressão "<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128475-por-que-a-maioria-dos-caes-tem-olhos-marrons.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">olhos de cachorrinho</a>". Essa evolução foi atribuída à necessidade de melhorar a comunicação não verbal entre cães e humanos, incentivando cuidados e atenção.Recentemente, pesquisadores examinaram a musculatura facial de cães selvagens africanos (Lycaon pictus) e, surpreendentemente, descobriram que os músculos LAOM e RAOL nessa espécie são comparáveis em tamanho aos dos cães domésticos. Esse achado sugere que a habilidade de fazer "olhos de cachorrinho" não é exclusiva dos animais de estimação, mas também pode ser uma adaptação importante para a comunicação dentro das matilhas selvagens.<h2>Comunicação na matilha dos cães selvagens africanos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/26/26220425916003.jpg" alt="Cão selvagem Lycaon pictus. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Cão selvagem Lycaon pictus. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cães selvagens africanos são conhecidos por sua estrutura social complexa e táticas de caça altamente coordenadas. Vivendo em matilhas de até 40 indivíduos, esses canídeos dependem de altos níveis de comunicação para cooperar eficazmente. A presença de músculos faciais desenvolvidos, semelhantes aos encontrados em cães domésticos, sugere que a expressão facial também desempenha um papel crucial na comunicação dentro da matilha.A musculatura facial desenvolvida dos cães selvagens africanos, incluindo os músculos LAOM e RAOL, facilita uma ampla gama de expressões faciais. Isso pode melhorar a comunicação visual entre os membros da matilha, ajudando na coordenação durante a caça e outras atividades sociais. Esse tipo de comunicação visual pode ser tão importante para a sobrevivência e sucesso das matilhas de cães selvagens quanto para a interação entre cães domésticos e humanos.A descoberta de que os cães selvagens africanos compartilham a habilidade de expressar "olhar de cachorrinho" levanta questões intrigantes sobre a evolução da comunicação canina. Isso sugere que essa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-expressoes-faciais-caninas-e-seus-significados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">expressão facial</a> pode ter raízes mais profundas na história evolutiva dos canídeos, indo além da relação entre eles e os homens. Essa revelação destaca a importância da comunicação visual nas interações sociais dos animais, tanto na vida selvagem quanto na convivência com os humanos.

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‘Olhar de cachorrinho’ não é exclusivo dos cães domésticos, revela estudo

A maioria das lontras que usam ferramentas são fêmeas e, com isso, elas conseguem consumir presas maiores e proteger seus dentes.

Se você tentar morder um caranguejo de uma vez só, diretamente com seus dentes, você provavelmente vai quebrá-los, pois a carapaça do animal é dura. Por isso, nós costumamos usar ferramentas para comer essa iguaria. O que os cientistas descobriram recentemente é que as lontras-marinhas também passam pelo mesmo raciocínio.&nbsp;Um estudo recente, publicado na revista Science, mostrou que as lontras-marinhas utilizam ferramentas para lidar com alimentos maiores e mais duros, como um caranguejo. Assim, os animais conseguem preservar seus dentes e continuar se alimentando bem por mais tempo.<ul><li><a href="https://www.megacurioso.com.br/tags/animais" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Leia mais sobre animais incríveis no Mega Curioso</a>!</li></ul><h2>Lontras usam ferramentas para abrir carapaças de presas</h2>Para chegar a tal descoberta, um grupo de pesquisadores e voluntários observou 196 lontras-marinhas da subespécie Enhydra lutris nereis, que está ameaçada de extinção e é monitorada por rádio. Essas lontras vivem na costa da Califórnia e há menos de dois mil delas na região.De modo geral, elas gostam de se alimentar de moluscos e ouriços-do-mar — que são menos duros e mais fáceis de abrir. Mas quando não encontram seus "pratos favoritos", elas precisam caçar <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117157-e-verdade-que-tudo-vai-se-transformar-em-caranguejo-um-dia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">caranguejos</a>, caramujos e outros bichos com carapaças mais duras. A partir disso, surge a necessidade de utilizar ferramentas, sendo as lontras-marinhas um dos únicos mamíferos que fazem isso, além dos seres humanos.Os pesquisadores observaram as lontras-marinhas utilizando rochas, conchas e até pedaços de lixo para abrir as carapaças e consumir suas presas mais facilmente. E o mais interessante: foi possível notar que isso diminui os danos aos dentes dos animais que usam ferramentas.<figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/23/23170741797235.jpg" alt="Fonte: GettyImages"><figcaption>As lontras-marinhas fêmeas utilizam suas ferramentas com mais frequência do que os machos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure><h2>Fêmeas utilizam ferramentas com mais frequência&nbsp;</h2>Outra descoberta interessante dessa pesquisa foi que as lontras-marinhas fêmeas utilizam suas ferramentas com mais frequência do que os machos. Assim, elas conseguem se alimentar com presas maiores e até 35% mais duras, além de ter uma maior variedade de opções.Os cientistas também observaram que as fêmeas apresentam menos danos em seus dentes por conta disso. A condição dos dentes é essencial à sobrevivência das lontras-marinhas, que são animais carnívoros e podem morrer de fome se não tiverem dentes para mastigar as suas presas. Por outro lado, as fêmeas costumam ter menos forças para morder, tornando o uso de ferramentas ainda mais importante.&nbsp;"Criar filhotes exige bastante energia e as fêmeas precisam ser eficientes na sua alimentação. O estudo demonstra que a utilização das ferramentas é um comportamento importante para a sobrevivência", afirma Chris Law, que liderou a pesquisa quando era aluno da Universidade da Califórnia em Santa Cruz.&nbsp;Por fim, é curioso observar que as lontras-marinhas não são a única espécie em que fêmeas utilizam mais ferramentas que os machos: com golfinhos, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126716-chimpanze-e-bonobo-quais-semelhancas-eles-possuem-com-o-ser-humano.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">chimpanzés e bonobos</a> ocorre algo semelhante. Nessas espécies, as fêmeas também são responsáveis pela criação dos filhotes e por ensiná-los a utilizar ferramentas, o que pode influenciar tal comportamento.

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