Imagem de Cientistas recriam rosto de homem medieval com nanismo no megacurioso

Esta é a pessoa com acondroplasia mais antiga que teve o rosto reconstruído digitalmente

<head></head><body>A reconstrução facial ainda é uma técnica em desenvolvimento, mas que tem gerado informações importantes para diversos tipos de estudos. Ela nos permite ter uma melhor compreensão de como as pessoas eram no passado e entender como certas características se manifestavam em nossos antepassados e em outras espécies. Foi o que aconteceu com a reconstrução da nossa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117827-cientistas-usam-reconstrucao-facial-para-corrigir-rosto-de-lucy.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">famosa ancestral Lucy</a> e do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125634-revelando-o-hobbit-arqueologos-recriam-rosto-de-antigo-homo-floresiensis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Homo floresiensis</a>, um parente extinto da nossa espécie e que foi apelidado de “Hobbit” pela sua semelhança com os personagens de O Senhor dos Anéis.Agora, pesquisadores recorreram à reconstrução facial para ter uma melhor compreensão do <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/122829-o-que-e-o-nanismo-entenda-a-condicao-genetica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nanismo</a>.<h2>Um anão medieval</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/09/05/05070453398020.png" alt="Imagem da reconstrução facial de um homem com acondroplasia. (Fonte: IFLScience/Reprodução)">Imagem da reconstrução facial de um homem com acondroplasia. (Fonte: IFLScience/Reprodução)Acondroplasia é o tipo mais comum de nanismo. Ela ocorre em cerca de 4 a cada 100.000 nascimentos e afeta principalmente os membros das pessoas. Quem possui esta condição tem um tronco de tamanho normal e as pernas e braços mais curtos.Na tentativa de compreender melhor a acondroplasia, cientistas recriaram o rosto de um homem que viveu em algum momento entre os séculos IX e XI e possuía este tipo de nanismo. Ele morreu com idade entre 30 e 45 anos, possuía 115 centímetros de altura e foi desenterrado em 1990 de um cemitério em Lekno, na Polônia.<h2>Explicando o processo</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/09/05/05071235198021.jpg" alt="Pesquisadores também acrescentaram cabelo e barba para uma aproximação mais completa. (Fonte: IFLScience/Reprodução)">Pesquisadores também acrescentaram cabelo e barba para uma aproximação mais completa. (Fonte: IFLScience/Reprodução)Em um artigo ainda não revisado por pares, os pesquisadores explicam como foi realizado o trabalho. "Os ossos foram colocados em uma mesa giratória onde foram cuidadosamente escaneados e digitalizados em tempo real a partir de diferentes ângulos. Foram coletados dados que abrangem toda a área do crânio, exceto dois dentes soltos, que não foram digitalizados".Com o crânio devidamente digitalizado, foi possível adicionar marcadores de espessura de tecido mole em 31 pontos anatômicos diferentes. Isso é feito a partir de dados de exames de ultrassom de indivíduos vivos.Para finalizar o processo, os autores do estudo precisaram sobrepor uma varredura facial de uma pessoa viva com a do esqueleto. Neste caso, o “doador virtual” não possuía nanismo. Para poder utilizar o rosto dele como base, os pesquisadores precisaram aplicar mudanças para deixá-lo mais próximo ao do homem que estava sendo estudado.Embora ainda não seja uma técnica totalmente precisa, a reconstrução facial pode ser uma ferramenta importante para diversas áreas do conhecimento. Neste caso, trata-se do rosto mais antigo de uma pessoa com acondroplasia já recriado. Quando somado a outras fontes, estudos como este nos permitem ter uma visão mais completa do nosso próprio passado.</body>

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Cientistas recriam rosto de homem medieval com nanismo

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Embora seja muito pouco provável que isso aconteça, características 'perdidas' podem retornar em casos bastante específicos

<head></head><body>A evolução é um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125679-por-que-nem-todo-macaco-nao-se-transformou-em-humano-na-evolucao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">processo natural</a>, que ocorre sem um objetivo específico e pode ser positiva ou negativa. Todos os seres vivos do planeta são resultado de milhares ou milhões de anos de evolução. Mas, e se ela caminhasse no sentido contrário? Seria possível que uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118054-10-partes-do-corpo-que-os-humanos-perderam-durante-a-evolucao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">característica que foi "perdida"</a> durante a evolução, retornasse em um estágio futuro?Por muito tempo acreditou-se que não. Porém, existem evidências que sugerem que isso já aconteceu, e mais de uma vez.<h2>A lei de Dollo</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/09/04/04114557412125.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Em 1893, o paleontólogo belga Louis Dollo desenvolveu um princípio para descrever a maneira como a <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/125111-5-ideias-erradas-que-temos-sobre-a-evolucao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evolução acontece</a>. Conhecido como lei da irreversibilidade da evolução — ou, simplesmente, lei de Dollo —, este princípio diz que a probabilidade de uma espécie retornar a um estágio evolutivo que foi perdido é tão baixa, que pode ser considerada desprezível.Na prática, isso significa que a evolução pode caminhar para tantos lados, que é praticamente impossível que uma característica perdida reapareça. Um exemplo clássico que ilustra isso é o processo evolutivo dos cetáceos. Mesmo tendo retornado à vida aquática, seu sistema respiratório não voltou a ser branquial, algo que seria mais eficiente para respirar embaixo d’água.A lei de Dollo muitas vezes é confundida como uma regra que diz que é impossível um estágio evolutivo que desapareceu, retorne milhões de anos no futuro. Porém, existem alguns casos que provam que por mais improvável que seja, às vezes um evento aleatório — como é o caso da evolução — pode acontecer mais de uma vez.<h2>Exceções à regra</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/09/04/04114709927127.jpg" alt="Aves como o faisão possuem asas com um osso que foi 'perdido' em ancestrais recentes, mas que estavam presentes nos dinossauros. (Fonte: GettyImages)">Aves como o faisão possuem asas com um osso que foi 'perdido' em ancestrais recentes, mas que estavam presentes nos dinossauros. (Fonte: GettyImages)Um exemplo bem conhecido é dos lagartos do gênero Liolaemus. Esse grupo de répteis são comuns em regiões frias e isso propiciou que eles evoluíssem para dar à luz filhotes vivos (ovovivíparos). Porém, os cientistas descobriram que quando algumas espécies de Liolaemus migraram para regiões mais quentes, elas começaram a botar ovos novamente (ovíparos).Porém, um réptil voltar a botar ovos não é, necessariamente, um retorno a um estágio evolutivo anterior. Na verdade, alguns biólogos consideram que se trata de uma consequência natural da evolução. Mas há outro exemplo que demonstra como uma característica pode retornar, contrariando a lei de Dollo.Um estudo interessante mostrou que um osso do pulso presente em ancestrais de aves, após milhões de anos ausente, surgiu novamente. Ele estava presente em alguns dinossauros que caminhavam sobre as quatro patas. Para suportar o peso, eles precisavam de pulsos fortes, que eram sustentados por um osso chamado de pisiforme.Durante o processo evolutivo que resultou nas aves modernas, alguns dinossauros começaram a andar em duas patas, e com o tempo o pisiforme desapareceu. Porém, existem algumas aves, como o faisão, cujo corpo evoluiu de modo que permitissem manter as asas juntas ao corpo. Para isso, foi necessário que elas se tornassem mais flexíveis, e isso aconteceu com o ressurgimento do osso pisiforme — que não é encontrado nos ancestrais mais recentes dessas aves.</body>

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É possível que a evolução retorne a estágios anteriores?

Imagem de Mecanismo libera insulina no corpo ao ouvirmos música no megacurioso

Em testes realizados em laboratório, 'We Will Rock You' do Queen foi a música mais eficiente para ativação do mecanismo

<head></head><body>Atualmente, estima-se que quase 10% da população global possui <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121697-tipos-de-diabetes-saiba-quais-sao-e-como-prevenir.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">algum tipo de diabetes</a>. Para poder conviver com a doença — que ainda não possui cura —, além de hábitos saudáveis, é necessário que os pacientes precisem de um suprimento externo da <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124682-por-que-a-insulina-e-tao-cara-nos-eua-e-como-se-tornou-inacessivel.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">insulina</a> (via comprimido ou injeção), para manter a glicose no sangue em <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/113423-adesivo-inteligente-pode-controlar-nivel-de-insulina-do-paciente.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">níveis adequados</a>.Mas e se fosse possível criar um mecanismo que eliminasse essa necessidade de compensar a insulina no nosso corpo sem depender de medicamentos? É isso que Martin Fussenegger, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça, e sua equipe estão tentando desenvolver.&nbsp;Há alguns anos, eles criaram uma cápsula com células programadas para produzir insulina que pode ser implantada no corpo. O problema é que essa cápsula precisa de um estímulo para que a insulina seja liberada no momento correto — no organismo de uma pessoa sem diabetes, isso ocorre naturalmente durante uma refeição.Foram testados uma série de gatilhos (luz, temperatura e campos elétricos), mas a atual fase da pesquisa está focada em ondas sonoras. E o mais curioso é que, segundo Fussenegger, o som mais eficiente foi um clássico da banda inglesa Queen: "We Will Rock You".<h2>Células roqueiras</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/25/25150953667244.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)O processo para usar a música como gatilho para a liberação de insulina começou com uma busca por uma proteína que consiga responder a estímulos mecânicos. Tendo encontrado a proteína correta, foi a vez de descobrir qual era a frequência ideal para estimular a proteína. Eles verificaram que níveis de volume em torno de 60 decibéis e frequências abaixo dos 50 hertz foram as mais eficazes. Também foi avaliado que para desencadear a liberação máxima de insulina, o som — ou a música — precisava ter pelo menos três segundos de duração e não poderia ter pausas superiores a cinco segundos.E é aí que entra em cena o Freddie Mercury. Ao investigar quais gêneros musicais ofereciam uma resposta mais forte, o rock foi o que se destacou. E a música "We Will Rock You" foi a mais eficiente, seguida pelo tema do filme Vingadores — música clássica e folk acústico foram as que tiveram as respostas mais fracas.Segundo Fussenegger a música do Queen acionou cerca de 70% da resposta de insulina em 5 minutos — e demorou 15 minutos para concluir a liberação total. Isso é comparável à resposta natural de insulina induzida pela glicose em indivíduos saudáveis.<h2>Mecanismos de segurança</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/25/25154547815264.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)O problema em usar ondas sonoras como gatilho para a liberação da insulina é que nós estamos expostos o tempo todo a sons, ruídos e barulhos. Liberar insulina nos momentos em que ela não é necessária, pode causar uma série de consequências, incluindo hipoglicemia, que é potencialmente fatal.Para avaliar como todo o processo funciona em um ambiente com sons constantes, foram implantadas células produtoras de insulina em camundongos, para realizar dois tipos de testes. No primeiro, a barriga dos animais estavam diretamente sobre o alto-falante, na segunda, eles estavam em um ambiente com barulhos, incluindo "We Will Rock You".“Nossas células projetadas liberam insulina apenas quando a fonte sonora com o som certo é reproduzida diretamente sobre a pele acima do implante”, explicou Fussenegger. Sons ambientes, como o barulho de veículos, cortadores de grama, sirenes ou conversas não tiveram qualquer efeito sobre o mecanismo.Além disso, a equipe desenvolveu um fator de segurança extra. Depois que uma dose completa de insulina é liberada, são necessárias quatro horas para que as células se reabasteçam. Isso garante que, mesmo se as células forem expostas ao som, elas não são capazes de liberar uma carga completa de insulina — o que também evitaria a hipoglicemia.Atualmente a pesquisa aguarda financiamento de alguma empresa farmacêutica para que mais testes possam ser realizados. Só então ela poderia começar a ser discutida para uso em humanos. Fussenegger espera que isso possa ocorrer em breve, uma vez que o sistema poderia ser usado com outras proteínas que atuam de maneira similar no nosso organismo.</body>

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Mecanismo libera insulina no corpo ao ouvirmos música

Imagem de Como nosso cérebro conseguiu evoluir para o seu tamanho atual? no megacurioso

Por muito tempo, acreditou-se que o tamanho do nosso cérebro era o resultado da nossa corrida evolutiva; essa hipótese pode estar prestes a ser derrubada

<head></head><body>Desde a origem do ser humano, há cerca de 4 milhões de anos, o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120815-6-mitos-sobre-o-cerebro-humano-que-voce-ainda-escuta-por-ai.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">nosso cérebro</a> triplicou de tamanho. Se por um lado isso pode ter sido uma vantagem, por outro gera uma série de problemas, principalmente relacionados ao alto custo energético. Então, por que isso aconteceu? Essa é uma dúvida que a ciência tenta compreender há anos — e agora podemos estar próximos de uma resposta.<h2>Uma hipótese incompleta</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/30/30155541848265.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124398-cerebros-humanos-vem-diminuindo-de-tamanho-ha-3-mil-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">cérebro</a> é o órgão que mais consome energia. Em um dia em que ele não é muito exigido, ele costuma gastar 350 calorias, o que equivale a aproximadamente 20% do consumo total do nosso corpo. Manter um órgão tão exigente hoje em dia pode não ser um desafio, mas no passado, quando nós precisávamos migrar, nos proteger de predadores e caçar, ceder tanta energia para um único órgão poderia não ser uma opção viável. Mas foi isso o que aconteceu.Até o momento, nenhuma das hipóteses oferece uma explicação precisa para explicar o tamanho do nosso cérebro. Uma das mais defendidas está relacionada à nossa corrida evolutiva, visto que esse é um fenômeno que costuma resultar em uma ampliação das capacidades cognitivas. O problema é que esta hipótese não explica como o nosso corpo evoluiu paralelamente.A conta aqui é relativamente simples. Enquanto o nosso cérebro se desenvolvia ao longo das gerações, nosso corpo também passou por mudanças significativas. Ambas as mudanças são facilmente explicadas, mas as duas ao mesmo tempo não. Fazer crescer um cérebro tem um preço e limita a quantidade de energia disponível para o desenvolvimento de outros tipos de tecido.<h2>Um subproduto do acaso</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/30/30160232949276.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Para tentar compreender esse cenário mais amplo, o biólogo Mauricio González-Forero, da Universidade de St. Andrews, na Escócia, realizou um estudo — ainda não revisado por pares —, usando um modelo de computador que integra dinâmicas evolutivas e de desenvolvimento. A ideia era tentar determinar os custos metabólicos que estariam envolvidos no crescimento de diferentes tipos de tecido — na biologia esse estudo da evolução do desenvolvimento é conhecido como “evo-devo”.O autor analisou as evoluções corporal e do cérebro de sete espécies de hominídeos, nas quais é possível ver um padrão relacionado à idade da maturação sexual. Partindo do Australopithecus afarensis — a espécie à qual <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125495-lucy-a-ancestral-de-3-2-milhoes-de-anos-andava-ereta-e-tinha-pernas-capazes-de-escalar-arvores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pertence a Lucy</a> — e continuando até o Homo sapiens, González-Forero conseguiu mostrar que, à medida que a idade do desenvolvimento sexual aumenta, também aumenta o tamanho do cérebro.No exemplo apresentado pelo autor, o início relativamente tardio de folículos ovarianos em fêmeas permite uma enorme expansão do tamanho do cérebro durante a infância. Na prática, isso significa que o cérebro humano adulto é seis vezes maior do que o esperado para um organismo do nosso tamanho corporal.A conclusão, que pode ser a resposta para compreender a evolução do nosso cérebro, é que ele não é um produto de uma corrida evolutiva para que nos tornássemos mais inteligentes. Na verdade, ele poder ser simplesmente um subproduto de nosso desenvolvimento sexual retardado.</body>

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Como nosso cérebro conseguiu evoluir para o seu tamanho atual?

Imagem de Implante cerebral transforma pensamentos em palavras em tempo recorde no megacurioso

Estudo realizado com uma paciente com esclerose lateral amiotrófica foi três vezes mais rápido do que registros anteriores

<head></head><body>Já faz algum tempo que cientistas vêm desenvolvendo dispositivos que são capazes de “<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109887-sistema-criado-por-brasileiro-traduz-pensamentos-de-paciente-em-coma.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">ler nossa mente</a>” para realizar diferentes funções. Desde ajudar a movimentar membros até permitir que pessoas que perderam a fala, possam falar novamente.E este último caso ganhou um importante avanço, que, no futuro, poderá fazer com que pessoas com <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121765-como-funcionava-o-dispositivo-de-fala-de-stephen-hawking.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">esclerose lateral amiotrófica</a> (ELA) possam se comunicar com mais facilidade.<h2>Transformando pensamentos em palavras</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/29/29040157832000.png" alt="(Fonte: Universidade Brown)">(Fonte: Universidade Brown)Pat Bennett foi diagnosticada com ELA em 2012. Desde então, ele começou a perder a capacidade de falar de forma inteligível. Seu cérebro consegue formular as instruções necessárias para se comunicar, porém seus músculos não conseguem mais executar os comandos.Hoje, com 68 anos, ela é voluntária de um estudo que pode mudar isso. Bennett conseguiu gerar uma taxa de 62 palavras por minuto utilizando uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/121518-implante-cerebral-traduz-os-pensamentos-de-homem-paralisado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">interface cérebro-computador</a> (BCI). Esse número impressiona por ser mais de três vezes mais rápido do que os registros anteriores para a comunicação assistida por esse tipo de tecnologia.O BrainGate, que é o implante experimental utilizado, foi colocado em duas regiões separadas do córtex cerebral de Bennett, relacionadas à fala. Enquanto ela pensava nas palavras, um algoritmo de inteligência artificial recebia e decodificava as informações produzidas pelo cérebro, que ia aprendendo a distinguir a fala das outras atividades cerebrais.Foram necessárias aproximadamente 25 sessões de quatro horas de treinamento para que o algoritmo pudesse reconhecer padrões de atividade cerebral associados a fonemas específicos.&nbsp;Em um cenário de 125 mil palavras, a taxa de erro foi de quase 24%. Embora seja um valor alto, ele é significativamente mais preciso do que outros, quando comparado com a velocidade da fala gerada. Porém, Leigh Hochberg, neurologista da Universidade Brown e líder do estudo, lembra que o BrainGate ainda é um protótipo e não um dispositivo pronto para uso diário.<h2>Devolvendo a voz</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/29/29041854897001.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Outro estudo similar envolveu uma paciente que sofreu um AVC no tronco cerebral. Ela também perdeu a capacidade de falar e foi submetida a um estudo semelhante, com o uso de deep learning, que avaliava a atividade cerebral enquanto a paciente tentava falar frases silenciosamente.Nesse caso, o resultado obtido depois de duas semanas de treinamento, foi uma taxa média de 78 palavras por minuto e 25% de erro, durante o processamento. Quando o BCI que ela utilizou traduzia o pensamento para uma fala sintetizada, o modelo teve uma taxa de erro de 54,4% para um vocabulário de 1.024 palavras e de 8,2% para um vocabulário de 119 palavras.&nbsp;Assim como o caso de Bennett, trata-se de um estudo em desenvolvimento, que ainda precisa ser validado em outros pacientes com graus variados de paralisia. Porém, um diferencial está no uso de uma voz sintetizada que simula a voz original da paciente. Isso foi possível, ao colocar o modelo usado para o processamento para interpretar um vídeo dela antes da lesão.A paciente disse que “o simples fato de ouvir uma voz semelhante à minha é emocionante. Ser capaz de falar em voz alta é muito importante. Nos primeiros 7 anos após meu AVC, tudo que usei foi um papel timbrado”.</body>

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Implante cerebral transforma pensamentos em palavras em tempo recorde

Imagem de Seria possível que a vida tenha migrado através do universo? no megacurioso

Embora ainda não existam evidências para afirmar, é possível encontrar elementos que validem essa hipótese

<head></head><body>Em 2017, um asteroide interestelar passou pelo nosso sistema quase que despercebidamente. Ele foi batizado de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/104714-charutao-primeiro-asteroide-interestelar-detectado-tem-formato-inusitado.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">‘Oumuamua</a>, palavra havaiana para “mensageiro de muito longe que chega primeiro”, e tinha um formato comprido — semelhante a um charuto — medindo cerca de 800 metros.Aquela foi a primeira vez que um objeto vindo de fora do nosso sistema solar era detectado por aqui. No ano seguinte, ele chegou a ser considerado uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109908-harvard-diz-que-charuto-espacial-poderia-ser-sonda-alienigena-sera.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sonda alienígena</a> e levantou uma importante questão: seria possível que diferentes formas de vida tenham migrado por dezenas — talvez centenas — de anos-luz até chegar na Terra? E a resposta é sim.<h2>Uma longa jornada</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/24/24050513633002.jpg" alt="Tardígrados são animais que conseguem sobreviver em temperaturas que variam de -250 °C até os 150 °C. (Fonte: Getty Images)">Tardígrados são animais que conseguem sobreviver em temperaturas que variam de -250 °C até os 150 °C. (Fonte: Getty Images)Microrganismos extremamente resistentes, como bactérias e esporos, podem sobreviver em condições espaciais hostis — incluindo vácuo quase completo, temperaturas extremas e radiação ionizante. Essa super resistência faz com que eles sejam candidatos interessantes para se pensar em como a vida migrou através do universo.Um dos melhores exemplos disso são os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121209-tardigrados-5-fatos-sobre-esses-seres-praticamente-imortais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tardígrados</a>, que apresentam uma resistência particularmente extrema. Esses micro animais podem suportar a desidratação completa — perdendo até 90% de sua água — e entrar em um estado de hibernação, onde seu metabolismo diminui significativamente. Isso possibilita que eles resistam a condições bastante adversas, como pressões elevadas, temperaturas extremas e altos níveis de radiação.Mas, embora a capacidade de sobrevivência desses microrganismos seja impressionante, não há qualquer indício de que eles tenham se originado no espaço. O que se sabe é que eles já se provaram resistentes e poderiam suportar uma eventual jornada interestelar.&nbsp;<h2>Novas possibilidades</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/24/24050422224001.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)A ideia de que a vida pode ser transportada pelo espaço interestelar em partículas microscópicas de poeira e gelo sugere que ela pode se disseminar mais do que os cientistas acreditavam. Mais do que isso, ela oferece um novo olhar para a busca por vida fora do nosso planeta. Em vez de procurar por sinais de vida apenas em planetas distantes, talvez faça sentido considerar a possibilidade dela estar presente em partículas vagantes pelo espaço.Além disso, a pesquisa recente no campo da biologia computacional e da engenharia genética está nos aproximando de uma compreensão mais profunda da origem da vida. Os cientistas estão trabalhando em simulações computacionais da formação de moléculas complexas, reproduzindo o processo de maneira cada vez mais precisa. Eles também estão criando estruturas genômicas sintéticas, abrindo caminho para a vida sintética.Com essas ferramentas, a possibilidade de criar moléculas complexas e compreender as origens da vida na Terra está se tornando mais próxima da realidade. Pode ser que a vida no universo seja mais comum do que pensamos e que os "alienígenas" possam ser formas de vida que compartilham a galáxia conosco desde tempos imemoriais.</body>

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Seria possível que a vida tenha migrado através do universo?

Imagem de Quando os primeiros humanos chegaram nas Américas? no megacurioso

Uma das evidências mais recentes foi encontrada no Brasil e sugere que os humanos podem estar aqui há mais de 20 mil anos

<head></head><body>A chegada dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127105-primeiros-humanos-da-europa-podem-ter-sido-congelados-e-desaparecido.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primeiros humanos</a> no continente americano ainda é motivo de muitas dúvidas para a ciência. Oficialmente, a chamada cultura Clóvis representa o grupo mais antigo reconhecido.Porém, isso não significa que eles tenham sido os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/115276-fezes-pre-historicas-mostram-primeiras-pessoas-na-america-do-norte.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">primeiros a chegar aqui</a>: existem registros anteriores da presença de humanos no Novo Continente, mas que ainda não podem ser consideradas provas conclusivas.<h2>Primeiros imigrantes</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/24/24062924547003.jpg" alt="(Fonte: Getty Images)">(Fonte: Getty Images)A cultura Clóvis é particularmente significativa para compreender a chegada dos humanos na América. Isso porque eles deixaram uma série de evidências — que datam de até 13 mil anos — que podem ser encontradas do Canadá até o norte da Venezuela. Isso significa que eles não apenas estiveram por aqui, como tiveram sucesso para espalhar seu modo de vida por todo o continente.&nbsp;Existiram grupos de humanos que chegaram antes, mas não há qualquer evidência de que eles tenham se dado tão bem assim.As ferramentas atribuídas à cultura Clóvis são tão comuns que até 1975 era um consenso que eles foram os primeiros humanos por aqui. Isso só mudou quando um sítio arqueológico foi descoberto no sul do Chile e datado com cerca de 14 mil anos. Como a hipótese mais aceita da chegada no continente americano é da Ponte Terrestre de Bering, para que eles tenham saído do norte do continente e chegado ao extremo sul, a presença deles na América deveria ser de muito tempo antes. Mas quanto tempo, exatamente?O melhor registro já encontrado sugere que há 16 mil anos os humanos já estavam vivendo por aqui. Em 2009, uma escavação encontrou ferramentas que foram submetidas a datação por radiocarbono, o que resultou nessa estimativa, atualmente a mais antiga entre as aceitas.&nbsp;Existe também um estudo — ainda não revisado por pares — sobre ferramentas de pedra ao lado de dentes de animais datados de 18 mil anos. Essas são as estimativas com evidências aceitas pela comunidade científica. Porém, estudos mais recentes sugerem que a migração para a América pode ter acontecido muito antes.<h2>Até no Brasil</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/24/24062839491002.jpg" alt="Preguiça-gigante. (Fonte: Getty Images)">Preguiça-gigante. (Fonte: Getty Images)Em 2020, durante uma escavação na Caverna Chiquihuite, no México, foram encontrados quase dois mil artefatos de pedra, cuja datação por radiocarbono e luminescência estimulada opticamente sugeriu que os humanos podem ter ocupado a área de 31 a 33 mil anos atrás. Porém, os cientistas — incluindo os que participaram da escavação — reconhecem que faltam evidências que comprovem que os artefatos foram realmente feitos por humanos, podendo ser apenas geofatos — rochas normais que parecem artificiais.Mais tarde, em 2021, um estudo buscou estimar a origem de 60 pegadas humanas que estavam incorporadas em um leito de lago, no sul do Novo México. Para isso, foram usados métodos de datação por carbono em sementes que estavam nos sedimentos, dentro das pegadas. A estimativa indicou que elas estariam por ali há pelo menos 21 mil anos, porém, especialistas questionam a precisão do método utilizado para isso.Até mesmo no Brasil já foram encontrados ossos de preguiças gigantes, datados de 27 mil anos, que teriam sido <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126867-humanos-ja-habitavam-a-america-do-sul-ha-25-mil-anos-sugere-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">transformados em um pingente</a>. O estudo foi publicado em julho deste ano, mas ainda precisa de outras evidências da presença de humanos para que possa ser validado — não foi localizado nenhum esqueleto humano nas proximidades, por exemplo.Embora pareça claro que trata-se de algo que somente seres humanos poderiam fazer, não há outros indícios que sustentem a presença de pessoas em uma região tão isolada do litoral — a descoberta foi feita no estado do Mato Grosso — tantos anos atrás.</body>

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Quando os primeiros humanos chegaram nas Américas?

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Sociedade pré-histórica deixou artefatos que podem ser encontrados do sul do Canadá até o norte da Venezuela

<head></head><body>Existem diversos vestígios arqueológicos que provam que <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126867-humanos-ja-habitavam-a-america-do-sul-ha-25-mil-anos-sugere-estudo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diferentes sociedades</a> conseguiram chegar ao continente americano muito antes de Cristóvão Colombo, em 1492.Uma das que melhor conseguiram se espalhar pelo Novo Mundo foram os chamados Clóvis, cujas ferramentas podem ser encontradas por boa parte da América do Norte até o norte da Venezuela.<h2>Como eles chegaram até aqui?</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/21/21120944976095.jpg" alt="Pontas de lanças Clóvis em exibição no Museu de História Natural de Cleveland. (Fonte: Wikimedia Commons)">Pontas de lanças Clóvis em exibição no Museu de História Natural de Cleveland. (Fonte: Wikimedia Commons)Em 1929, perto da cidade de Clóvis, no Novo México, foi encontrado o primeiro sítio arqueológico com pontas de lanças de uma sociedade pré-colombiana ainda desconhecida. Elas estavam juntas de ossos de um de Bison antiquus — um ancestral dos bisões atuais —, espécie extinta há cerca de 10 mil anos. Isso fez com que uma busca por mais artefatos como esses se iniciasse.A cultura Clóvis chegou no continente americano há cerca de 13.500 anos. Eles provavelmente atravessaram o Oceano Pacífico pela Beríngia, quando os continentes asiático e americano estavam conectados por onde é o Estreito de Bering atualmente — por algum tempo acreditou-se que eles foram os primeiros a fazer esta travessia, mas já existem registros de povos ainda mais antigos.Mesmo não tendo sido os primeiros a chegarem aqui, a maneira com a qual eles se espalharam indica que foram os primeiros a serem bem-sucedidos. Além das ferramentas, é possível encontrar traços genéticos em nativos americanos, desde os Estados Unidos até a América Central, como os maias e os astecas.Essa ligação só foi possível graças a um único esqueleto encontrado até hoje. Batizado de Anzick-1, ele foi descoberto no estado de Montana, nos EUA, e estava cercado por ferramentas Clóvis. Graças a esta descoberta, foi possível sequenciar o DNA para se conhecer um pouco de como essa cultura se espalhou e se relacionou com outros povos, uma vez que eles não deixaram nada escrito.<h2>Exímios caçadores</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/21/21120506732092.jpg" alt="Preguiça-gigante, uma das caças dos Clóvis. (Fonte: Getty Images)">Preguiça-gigante, uma das caças dos Clóvis. (Fonte: Getty Images)A marca mais característica que esta sociedade deixou foram pontas de lanças feitas de ossos. Elas são encontradas com algumas variações por quase todo o continente americano. Isso sugere que eles eram povos nômades e que sua cultura se espalhou bastante. Mas, acima de tudo, indica que eram essencialmente caçadores.Em muitos dos sítios onde suas ferramentas são encontradas, também é possível localizar ossos da <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-sinistros/42331-10-gigantes-animais-pre-historicos-e-assustadores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">megafauna</a> americana, como mamutes, mastodontes e preguiças-gigantes. Como há pouquíssimos vestígios da cultura Clóvis além das pontas de lanças, é difícil afirmar o quanto eles usavam — se é que usavam — suas caças para outros fins além da alimentação.Assim como a origem do povo Clóvis, seu fim também é incerto. Eles podem ter sido vítimas das mudanças climáticas ou do seu próprio modo de vida caçador, que pode ter eliminado parte da megafauna e tornado seu estilo de vida inviável. Outra hipótese é que eles podem ter sido superados por outras culturas com ferramentas mais eficientes.O que se sabe é que o desaparecimento dos vestígios da tecnologia Clóvis coincide com o chamado <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112763-queda-de-asteroide-pode-ter-causado-era-do-gelo-e-extincoes-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Dryas recente</a>, um breve período em que a temperatura do planeta voltou a diminuir. Porém, isso não indica uma relação direta, uma vez que existem evidências de uma transição relativamente suave do estilo Clóvis de fabricação de ferramentas para métodos subsequentes, o que pode indicar continuidade cultural.</body>

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Conheça o povo Clóvis: uma das primeiras sociedades das Américas

Imagem de A lendária história do tesouro de Victorio Peak no megacurioso

Parecendo o roteiro de um filme, a história do tesouro de Victorio Peak segue até hoje cheia de especulações depois de quase 100 anos de sua descoberta

<head></head><body>Em novembro de 1937, Milton Noss, um caçador amador se deparou com uma misteriosa abertura sob uma rocha enquanto explorava uma montanha no Novo México. <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121039-6-tesouros-incriveis-que-foram-encontrados-por-acaso.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">O que ele descobriu dentro dessa caverna escondida</a> mudou para sempre a vida dele. Entre esqueletos, baús, armaduras antigas e joias, havia nada menos que um grande número de barras de ouro — cerca de 16 mil delas, que somariam o equivalente a US$ 28 bilhões nos dias de hoje.Porém, em vez de lhe trazer uma vida de luxo e prazer, essa descoberta trouxe a Noss uma vida consumida por estresse e uma morte trágica.<h2>Uma exploração complicada</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/14/14133237788219.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Victorio Peak é uma montanha localizada no estado do Novo México, nos Estados Unidos. Batizada em homenagem a um chefe apache do século XIX, ela não tinha nada que chamasse muita atenção até que um imenso tesouro fosse encontrado em seu interior.Porém, quando Milton Noss fez essa descoberta acidental, ele sabia que não seria fácil conseguir tirar alguma vantagem da sua nova riqueza. Isso porque, desde 1934 estava em vigor nos Estados Unidos a Lei de Reserva de Ouro, que proibia cidadãos privados de possuir ouro na época.Mas esse não era o único problema que Noss teria que resolver para conseguir ficar com o seu recém-descoberto <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/124417-eldorado-o-tesouro-de-outer-banks-existe-de-verdade.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tesouro</a>. Mover as barras de ouro da caverna era uma tarefa complicada devido ao espaço restrito pelo qual Noss teve que passar.Primeiramente, ele lidou com burocracia estadual. Registrou a propriedade e conseguiu obter uma reivindicação válida para ficar com o tesouro. Mas quando ele começou a trabalhar na extração do tesouro foi que as coisas começaram a dar errado para ele.<h2>A lenda do tesouro perdido</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/14/14133336687220.jpg" alt="(Fonte: GettyImages)">(Fonte: GettyImages)Em 1939, Noss estava trabalhando com um engenheiro de mineração para criar uma entrada maior para a caverna. Porém, um cálculo equivocado durante uma explosão acabou fechando completamente o acesso ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/109186-10-tesouros-que-ainda-estao-enterrados.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">tesouro</a>. Vendendo o ouro que já havia conseguido extrair do local em pequenos pedaços para evitar problemas com a Lei de Reserva de Ouro, Noss conseguiu dinheiro suficiente para abandonar a família e se mudar para o Texas.Quando retornou ao Novo México, além de uma nova esposa, Noss também estava acompanhado de um novo parceiro de negócios, Charley Ryan. Juntos, eles planejaram recuperar o ouro com um investimento de US$ 28 mil, mas a parceria teve fim após alguns desentendimentos que resultaram na morte de Noss em 1949, após ser baleado por Ryan.A essa altura, o tesouro de Victorio Peak já havia se tornado conhecido e atraído um grande número de pessoas. Em 1958, quatro oficiais da Força Aérea começaram a explorar a caverna e descobriram, além de mais barras de ouro, uma série de artefatos valiosos. No entanto, quando seus superiores recusaram o pedido para dar sequência na exploração, eles fecharam novamente a entrada da caverna com explosivos.Nos anos seguintes, a família de Noss também continuou a busca pelo ouro perdido, mas após décadas de esforços para conseguir acesso à caverna novamente, nada foi encontrado. Até hoje, ninguém sabe ao certo se ainda existe alguma barra de ouro nas cavernas de Victorio Peak. Nenhuma expedição realizada no local conseguiu localizar o tesouro que os militares haviam descrito, o que apenas serviu para alimentar teorias da conspiração sobre o tesouro lendário.</body>

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A lendária história do tesouro de Victorio Peak

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Processo mistura ciência com arte e é fundamental para podermos ter uma melhor ideia de como eram os esqueletos de dinossauros

<head></head><body>Os museus muitas vezes são considerados santuários de espécimes autênticos de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126865-nova-especie-de-dinossauro-e-descoberta-na-tailandia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a>. Porém, muitos dos esqueletos em exibição são compostos de réplicas combinadas com peças originais. Um exemplo particularmente conhecido é o Tyrannosaurus rex em exibição no Museu Field de Chicago. Cerca de 80% dele é composto por ossos originais, mas a cabeça é uma representação artística — o crânio real estava muito danificado para ser exibido.Muitos museus esclarecem a diferença entre moldes e originais, enfatizando a importância de cópias para exibição. Mesmo assim o tema acaba gerando algumas polêmicas, principalmente por visitantes que esperavam ver apenas um esqueleto original. Mas será que seria minimamente interessante se fosse assim?<h2>Reconstruindo a história</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/14/14104058734097.jpg" alt="Artista posa ao lado de réplicas de fósseis de dinossauros. (Fonte: PopSci)">Artista posa ao lado de réplicas de fósseis de dinossauros. (Fonte: PopSci)Antes de se perguntar se um esqueleto de dinossauro em um museu é verdadeiro ou falso, é importante entender que a situação é muito mais complexa do que isso. Na verdade, do ponto de vista do público, se os esqueletos de dinossauro fossem feitos apenas com os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126818-e-possivel-ficar-rico-vendendo-fosseis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis originais</a>, o resultado seria algo que pouco iria lembrar um grande réptil como conhecemos.<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126830-quantos-dinossauros-ainda-nao-foram-descobertos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Quando um fóssil é descoberto</a>, é normal que alguns ossos sejam destruídos ou danificados durante a escavação. Além disso, milhões de anos de sedimentação também causam um estrago significativo.O resultado é um conjunto incompleto de ossos, que não permitiriam criar algo interessante para que os visitantes pudessem ver, ou para que os cientistas pudessem estudar. É aí que entram os artistas responsáveis pela criação das réplicas. Moldes e recriações ajudam a preencher as lacunas, permitindo uma melhor compreensão da aparência e do comportamento dos animais pré-históricos.&nbsp;<h2>Um equilíbrio entre ciência e arte</h2><img src="https://mega.ibxk.com.br/2023/08/14/14104652530100.jpg" alt="Sue, o maior e mais completo esqueleto de Tyrannosaurus rex já descoberto, mas que precisou de uma réplica do crânio. (Fonte: Wikimedia Commons)">Sue, o maior e mais completo esqueleto de Tyrannosaurus rex já descoberto, mas que precisou de uma réplica do crânio. (Fonte: Wikimedia Commons)O processo de reconstrução de fósseis envolve a criação de moldes a partir das peças originais. Mas o processo não se limita a criar uma cópia apenas. Ele também envolve intervenções artísticas que ajudam a corrigir distorções, montagens internas de esqueletos de metal e a aplicação de pintura para simular uma rocha original.O trabalho é resultado da parceria entre paleontólogos e artistas, que se esforçam para criar representações precisas que também sejam compreensíveis e atraentes para o público. A decisão de fazer intervenções nos moldes pode ser complexa, com base na interpretação científica e na estética. Sem esqueletos novos e bem preservados para comparação, muitas vezes a reconstrução é um processo que precisa se basear em inferências e suposições.Embora haja um debate sobre a autenticidade das réplicas, muitos especialistas concordam que elas são vitais para a educação e divulgação científica. Elas são essenciais para a preservação e a comunicação da história antiga da Terra. E mesmo que essas réplicas sejam vistas apenas como imitações, elas são essenciais para trazer à vida criaturas que desapareceram há muito tempo. Isso não apenas alimenta a imaginação do público que visita os museus, como serve para aumentar a compreensão dos paleontólogos sobre o mundo pré-histórico.</body>

Robinson Samulak Alves