Lago ganha cor azul-turquesa devido a fenômeno natural

No último mês, um raro fenômeno natural transformou a cor das águas de um lago americano em turquesa. Conhecido como "embranquecimento" (traduzido livremente do inglês, "whiting"), o evento ocorreu no Lago Pyramid, ao noroeste da cidade de Reno, no estado de Nevada, Estados Unidos. O episódio ainda não tem causa definida pelos cientistas, porém, acredita-se que um de seus principais responsáveis seja o aumento no número de algas durante o verão.

Nesse sentido, o caso apesar de bem documentado, não é inteiramente compreendido: cientistas apontam alguns fatores contribuintes, mas não encontraram a causa definitiva. Entre as principais teorias sobre o surgimento do ocorrido está o aquecimento do lago, que acontece durante o verão estadunidense, em agosto.

Durante essa época, a temperatura elevada diminui o pH da água, que se torna mais ácido e estimula o crescimento das algas, produtoras de carbonato de cálcio (CaCO₃) — principal responsável pelo embranquecimento da água.

(Fonte: Pyramid Lake Fisheries via Facebook, Oddity Central / Reprodução)

Impacto ecológico

O episódio, entretanto, não é nocivo à vida aquática: ao fim do evento, as algas se decompõem e levam consigo alguns dos poluentes do lago. Esse processo também libera nitrogênio, um importante componente na criação de proteínas do ecossistema áqueo.

Contudo, para a vida terrestre, a coloração turquesa da água indica problemas. As cianotoxinas presentes no lago podem causar diversas reações indesejadas aos humanos — alguns dos sintomas identificados são coceira na pele, irritação nos olhos, vômito e diarreia. Para os animais, o contato com a substância pode provocar convulsões e em casos graves, a morte. 

Sem data para acabar

O fenômeno, que acontece uma vez a cada década, teve início no último mês e segundo cientistas, ainda não há estudos suficientes que indiquem quanto tempo durará. A área, uma reserva indígena da tribo Paiute, teve seu acesso limitado devido à pandemia do covid-19 e não recebe visitantes desde o início desse ano, o que dificultou significativamente as pesquisas das substâncias no lago. 

(Fonte: Pyramid Lake Fisheries via Facebook, Oddity Central / Reprodução)

(Fonte: Pyramid Lake Fisheries via Facebook, Oddity Central / Reprodução)

(Fonte: Pyramid Lake Fisheries via Facebook, Oddity Central / Reprodução)