Quem foi a Eleanor Rigby da música dos Beatles?

"Ah, olhe todas as pessoas solitárias. / Eleanor Rigby coleta o arroz na igreja onde aconteceu um casament. / Vive em um sonho. / Espera na janela, usando o rosto que ela mantém em um pote ao lado da porte. / Para quem ele seria?". Você reconhece a letra dessa música?

Lançada em 1966 como parte do álbum Revolver, "Eleanor Rigby" é talvez a mais misteriosa entre as diversas músicas da banda The Beatles que receberam títulos com nomes de pessoas — o quarteto de Liverpool gravou canções como "Penny Lane", "Lucy in the Sky with Diamonds" e "Dear Prudence", a boa parte com personagens totalmente fictícios.

Mas será que ela mesmo existiu e vivia em uma igreja? A história por trás da música e da pessoa traz uma estranha coincidência que pode remeter a um episódio do início da carreira da banda.

Por trás da música

A canção foi composta inicialmente por Paul McCartney, mas acabou creditada também a John Lennon por contribuições posteriores. Ao todo, ela ficou quatro semanas no topo das paradas britânicas. Nos EUA, ela ficou em 11º, sendo nomeada a três prêmios Grammy.

A capa do disco Revolver.

A letra fala basicamente sobre solidão: a personagem do título "vive de um sonho", esperando na janela por algo que nunca acontece. 

Há ainda a figura do padre McKenzie, que escreve sermões "que ninguém vai ouvir" e tece meias durante a noite, também solitário. Quando Rigby morre na igreja, ele é o responsável por sepultá-la, em uma cerimônia sem qualquer parente.

Além de ser um tratado sobre pessoas sozinhas, análises da letra indicam que ela também fala de maneira pessimista sobre a situação da sociedade britânica pós Segunda Guerra Mundial.

A solitária Eleanor Rigby foi homenageada ainda como uma estátua na calçada da Stanley Street, em Liverpool.

Mas e a Eleanor? Em entrevistas, Paul McCartney citou mais de uma vez que a personagem é fictícia, sendo que o nome simplesmente soou bem na composição, vindo tanto da uma atriz Eleanor Bron quanto de uma bebida alcoólica — nos versos iniciais, ela até seria chamada de Miss Daisy Hawkins.

A verdadeira Eleanor Rigby

De acordo com a BBC, entretanto, há um cemitério em Liverpool com um túmulo pertencente a uma Eleanor Rigby. Ele fica no terreno da St Peter’s Church, na região de Woolton, uma igreja que possivelmente foi frequentada pelos jovens Lennon e McCartney no final da década de 1950. 

Nesse período, eles haviam recém se conhecido e tocavam juntos sob outro nome, The Quarrymen.

A "verdadeira" Eleanor Rigby morreu durante o sono em 10 de outubro de 1939, aos 44 anos, e era a "devota esposa" de Thomas Woods. A britânica era uma empregada de baixo escalão de mansões.

O local em que Eleanor Rigby foi enterrada.

Ou seja, existiu uma mulher com esse nome na região em que os Beatles cresceram, mas ela não é a mesma retratada na canção.

Anos depois dos primeiros relatos, Paul admitiu que o nome pode ter sido puxado de seu inconsciente: a dupla de fato pode ter caminhado entre os túmulos, e o nome marcou o artista como uma memória quase esquecida, mas que felizmente soou bem com a melodia — sem qualquer relação com a pessoa de verdade, cuja existência ou história ele de fato desconhece.

A igreja de St. Peter, em Woolton.

A lápide de Eleanor Rigby, a verdadeira, virou praticamente uma atração turística aos fãs que visitam Liverpool em busca de lugares memoráveis a respeito da banda.