White Sulphur Springs: a cidade nos EUA que manteve bunkers nucleares em segredo por 30 anos

Desde que foi inaugurado em 1778, o resort Greenbrier, na Virgínia Ocidental, tem recebido príncipes e políticos de todos os tipos. Por esse motivo, ninguém ficou surpreso quando uma nova ala foi inaugurada no final de 1958. Porém, os moradores locais logo notaram algo estranho no projeto.

Os cidadãos de White Sulphur Springs perceberam que um buraco gigante havia sido cavado para a fundação do projeto, que a construção recebia enormes quantidades de concreto em caminhões e que guardas sempre estavam estacionados do lado de fora. Foi assim que um grande segredo foi guardado por 30 anos na região.

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O bunker em White Sulphur Springs

Poucas semanas após a inauguração da nova ala do resort, ficou claro para muitas pessoas que a Ala West Virginia continha muito mais do que apenas quartos de hóspedes e instalações para conferências. De qualquer forma, os moradores locais decidiram manter suas suspeitas em sigilo.

Foi somente 35 anos depois que o restante dos Estados Unidos descobriu a verdade: o resort Greenbrier fez uma nova instalação no topo de um bunker nuclear do tamanho de dois campos de futebol empilhados um em cima do outro. No seu interior, uma porta de segurança de 25 toneladas escondia um espaço de vida e trabalho equipado para acomodar todos os membros do Congresso dos EUA. 

O esconderijo contava com mais de 1 mil beliches, um refeitório com 400 lugares, auditórios individuais para o Senado e para a Câmara dos Deputados, enormes tanques de água e um incinerador de lixo que poderia servir como crematório. Funcionários do governo escolheram o resort para criar um bunker por conta da sua localização isolada. 

Um segredo compartilhado

A construção do bunker em White Sulphur Springs começou durante a Guerra Fria e foi concluído em 1962 — ano da crise dos mísseis cubanos. Neste ponto do conflito, os americanos temiam regularmente a ameaça de serem bombardeados por um ataque surpresa soviético. A obra recebeu o codinome "Projeto Ilha Grega". 

O resort Greenbrier era de longe o maior empregador da região, o que gerou um sentimento de lealdade por seus funcionários. Isso explica como o incrível bunker construído na região foi mantido em segredo por três décadas, por mais que alguns poucos rumores circulassem pela cidade.

O segredo foi, enfim, revelado no início de 1992, quando um repórter do The Washington Post chamado Ted Gup passou pelo Greenbrier. Gup havia recebido denúncias anônimas sobre o bunker e estava em busca de respostas. Quando a verdade foi exposta ao mundo, poucas pessoas na área ficaram surpresas com a existência do projeto, mas ficaram genuinamente surpresas ao descobrirem que se destinava ao Congresso.

Desclassificado para uso após ter sua localização revelada, o bunker foi inaugurado para visitação em 1995 e as primeiras pessoas a visitá-lo foram os próprios funcionários do Greenbrier, que receberam a oportunidade como um agradecimento silencioso por guardarem tão bem esse segredo.