Cabo Cod: o lugar onde os tubarões-brancos são maioria

Cabo Cod, um paraíso litorâneo norte-americano conhecido por suas belas praias, está ganhando um novo título: lar da maior concentração de tubarões-brancos do mundo. Sim, você leu certo. Enquanto banhistas se divertem e surfistas enfrentam as ondas, poucos percebem que a apenas alguns metros de distância, esses predadores marinhos estão à espreita.

Mas como essa mudança aconteceu? Bem, os tubarões-brancos estão retornando a Cabo Cod depois de décadas de ausência. Eles estão de volta para se deliciar com um banquete farto de focas cinzas, sua iguaria preferida. 

Com a população de focas se recuperando graças a medidas de proteção, como a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos dos EUA, promulgada em 1972, os tubarões-brancos seguiram o aroma das focas até as águas do leste dos Estados Unidos.

Um mar de tubarões

Tubarões-brancos invadem Cabo Cod, nos EUA. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Saber a quantidade de animais de uma determinada espécie está dominando uma área do oceano é complicado, pois há diversas dificuldades que se apresentam para os cientistas. No entanto, os pesquisadores da Atlantic White Shark Conservancy (Conservação do Tubarão-Branco do Atlântico) finalmente chegaram a uma estimativa. 

Usando uma combinação de métodos inovadores, como rastreamento acústico, identificação fotográfica e modelagem estatística, eles chegaram a uma conclusão impressionante: entre 800 e 900 tubarões-brancos passearam pelas águas do Cabo Cod entre 2015 e 2018.

Esses números são surpreendentes, especialmente quando comparados a outras regiões do mundo conhecidas por suas populações de tubarões-brancos. A costa central da Califórnia abriga cerca de 300 tubarões, enquanto a famosa Shark Alley, na África do Sul, onde você pode comprar um pacote turístico para "nadar" com os tubarões, possui entre 800 e 1 mil exemplares (contudo, numa área maior que a de Cabo Cod). 

Perigo à espreita

O tubarão-branco é um excelente predador. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Essa descoberta traz consigo um misto de fascínio e preocupação. Por um lado, é emocionante ter tantos tubarões majestosos nadando em um espaço relativamente pequeno de apenas 900 km de costa protegida. Por outro lado, essa proximidade traz desafios para garantir a segurança dos banhistas.

Surpreendentemente, os tubarões-brancos estão sendo avistados em águas rasas, a apenas alguns metros de profundidade. É aí que mora o perigo, pois muitas pessoas não percebem sua presença. Os tubarões, principalmente adultos com cerca de 2,5 a 3,6 metros de comprimento, são mestres na arte da camuflagem. Eles conseguem se esconder tão bem que as pessoas podem estar nadando ao lado deles sem sequer perceberem.

Felizmente, os cientistas estão trabalhando arduamente para garantir a segurança pública e entender melhor o comportamento desses tubarões-brancos. Eles desenvolveram um catálogo detalhado, identificando individualmente os tubarões por meio de marcação e fotografia. 

Além disso, estão utilizando tecnologia de ponta, como câmeras subaquáticas e sistemas de detecção acústica, para rastrear e monitorar o movimento desses predadores marinhos. Com conhecimento e consciência, podemos coexistir harmoniosamente com esses magníficos habitantes do oceano.