Por que tubarões atacam pessoas?

Mesmo que os humanos possam parecer presas fáceis em comparação com peixes e focas, ataques de tubarões ainda são ocorrências relativamente raras, apesar do recente aumento nos casos. Mas quando acontecem, podem ser devastadores. Então, por que eles atacam as pessoas?

Incidentes envolvendo esses predadores marinhos são eventos capazes de alterar a vida de alguém em um instante. Em março de 2023, a adolescente Kaylane Timóteo Freitas foi vítima na praia de Piedade, em Jaboatão dos Guararapes, Pernambuco. No dia anterior, um menino de 14 anos, cujo nome não foi divulgado, foi atingido na mesma praia, a cerca de 500 metros do local onde Kaylane sofreu o incidente.

Os jovens brasileiros foram somente algumas das vítimas de ataques com estes seres marinhos em todo o mundo. Em 2022, houve 57 mordidas não provocadas em humanos e 32 provocadas, segundo o International Shark Attack File do Museu da Flórida, com nove desses incidentes sendo fatais, e cinco deles considerados não provocados.

Aumento dos ataques de tubarões

(Fonte: Getty Images)

Pesquisas recentes indicam que os eventos com tubarões em algumas partes do mundo parecem estar aumentando. A costa leste dos EUA e o sul da Austrália viram as taxas desses incidentes quase dobrarem nos últimos 20 anos, enquanto o Havaí também viu um aumento acentuado. Mas por quê?

"As mordidas estão fortemente correlacionadas com o número de pessoas e o número de predadores na água ao mesmo tempo. Quanto mais predadores e pessoas houver em um lugar, maior a chance de eles se esbarrarem", explicou Gavin Naylor, diretor do Programa da Flórida para Pesquisa de Tubarões, que mantém o Arquivo Internacional de Ataque de Tubarões.

O impacto do filme Tubarão (1975)

(Fonte: Universal Studios/Reprodução)

O filme Tubarão, de Steven Spielberg, lançado em 1975, desempenhou um papel significativo na percepção pública dos predadores marinhos. O longa, que retrata um grande tubarão-branco como um caçador sanguinário, desencadeou uma "corrida de testosterona coletiva" entre os pescadores na costa leste dos Estados Unidos, levando milhares a caçá-los por esporte.

Nos anos seguintes ao lançamento do filme, o número dos animais nas águas a leste da América do Norte diminuiu cerca de 50%.

Spielberg expressou arrependimento sobre como a representação em seu filme contribuiu para um declínio acentuado na população desses animais. "Eu realmente, e até hoje, lamento a dizimação da população de predadores marinhos por causa do livro e do filme", disse o diretor à BBC Radio 4.

Entendendo os ataques de tubarões

(Fonte: Getty Images)

A maioria dos incidentes não provocados com humanos envolve três grandes "culpados": o tubarão-branco, o tigre e o touro. No entanto, não há evidências reais de que eles estejam ativamente caçando pessoas, conforme os cientistas que os estudam.

Muitas vezes, os ataques são interpretados como casos de identidade equivocada. As silhuetas de surfistas ou nadadores na superfície da água podem se assemelhar a uma presa típica, como focas ou tartarugas. A curiosidade também desempenha um papel importante, já que eles usam suas bocas para explorar e interagir com o ambiente ao seu redor. 

Portanto, um "ataque" pode muitas vezes ser o animal mordendo para entender o que é o objeto desconhecido. Além disso, é crucial entender que a presença humana nos habitats está aumentando, o que leva a uma maior probabilidade de interações, algumas das quais podem resultar em ocorrências deste tipo.

(Fonte: Getty Images)

Os tubarões são criaturas fascinantes e complexas que, na maioria das vezes, preferem evitar as pessoas. É importante lembrar que, embora possam ser perigosos, eles também são uma parte vital do ecossistema oceânico e estão enfrentando ameaças significativas devido à pesca excessiva e às mudanças climáticas induzidas pelo homem.

Por fim, é essencial que continuemos a pesquisar e entender esses animais incríveis, ao mesmo tempo que trabalhamos para mitigar os problemas entre humanos e predadores marinhos.