Qual é o segredo por trás do brilho das luzes de neon?

As luzes de neon são símbolos icônicos que iluminam ruas e estabelecimentos ao redor do mundo desde o início do século 20. Esses letreiros brilhantes, de formas e cores vibrantes, remetem a uma estética retrô que ainda encanta e desperta curiosidade. Mas você já se perguntou como exatamente essas luzes funcionam?

A ciência por trás do brilho luminoso

O funcionamento das luzes de neon começa com a manipulação de um elemento gasoso: o néon, ou neônio, representado pelo símbolo "Ne" na tabela periódica. Ele é um gás nobre, incolor e sem cheiro em seu estado natural. No entanto, quando inserido em um tubo de vidro e exposto à eletricidade, o gás se torna uma fonte luminosa.

A eletricidade energiza os elétrons no gás, fazendo-os colidir com outros átomos de néon e liberando energia na forma de fótons, as partículas de luz que vemos. O processo de ionização dentro do tubo é o que causa o brilho característico. No entanto, nem todas as luzes que chamamos de “neon” contêm o gás néon.

Outros gases, como o argônio, o hélio e o xenônio, também podem ser usados para criar variações de cor. O néon, por exemplo, emite uma luz avermelhada, enquanto o argônio brilha em violeta e o hélio em rosa. Muitas vezes, o termo "luz neon" é usado para qualquer tipo de letreiro brilhante, independentemente do gás usado.

Da criação ao brilho duradouro

O processo de criação de um letreiro de neon envolve a manipulação do vidro, que é soprado e moldado em diferentes formas. Após essa etapa, o tubo de vidro é limpo e preparado para a inserção do gás.

Primeiramente, o ar do tubo é removido e substituído por uma carga elétrica para eliminar impurezas. Em seguida, cria-se um vácuo no tubo, preenchido com o gás escolhido. Quando a eletricidade é aplicada, o gás é energizado e a luz começa a brilhar.

Em condições ideais, essas luzes podem durar até 40 anos. No entanto, a maioria dos varejistas sugere que o tempo de vida útil de um letreiro de neon gira em torno de 10 a 15 anos. Apesar disso, sua longevidade é considerável, especialmente quando comparada a outros tipos de iluminação.

Apesar de seu caráter retrô, as luzes neon ainda são amplamente utilizadas e apreciadas, tanto por sua estética única quanto por sua durabilidade. Seja em um restaurante, seja em uma loja ou uma rua movimentada, as luzes coloridas continuam a deixar sua marca brilhante na paisagem urbana.