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01/11/2024 às 06:00•2 min de leituraAtualizado em 01/11/2024 às 06:00
O segredo para ajustar nosso relógio biológico e acabar com o jet lag pode estar em uma proteína chamada Caseína Quinase 1 delta (CK1d). Essa proteína, que regula o ritmo natural do corpo, foi minuciosamente estudada por cientistas que identificaram como pequenas mudanças no “rabo” dela —sim, ela tem um “rabo” — podem controlar melhor nosso ciclo de sono e vigília. Essa descoberta promete novas abordagens para tratar distúrbios do relógio biológico e até melhorar a qualidade do sono.
Publicado na revista PNAS, o estudo mostrou que o CK1d é fundamental para manter nosso ritmo circadiano em dia, regulando o horário em que ficamos mais sonolentos ou alertas. “Quando conseguimos entender melhor o CK1d, abrimos portas para tratamentos inovadores que vão além do jet lag – é sobre melhorar nossa saúde em geral”, afirma o professor Patrick Tan, da Duke-NUS.
A CK1d faz um trabalho de coordenação, como um maestro, ajustando o funcionamento de outras proteínas para manter nossos ciclos regulares de 24 horas. Mas o que chamou a atenção dos pesquisadores foi o “rabo” dessa proteína, onde há três locais específicos onde grupos fosfato podem se ligar e desacelerar sua atividade. Isso influencia diretamente a intensidade com que a CK1d age no nosso ritmo biológico.
“Essas três regiões no final da CK1d são cruciais para controlar sua atividade”, explica Carrie Partch, professora da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. “Quando esses locais são alterados, a CK1d não regula nosso ritmo biológico como deveria, e isso gera um impacto direto nos nossos ciclos de sono e vigília.” Essa descoberta, que há 25 anos intrigava os cientistas, agora revela detalhes importantes de como nosso relógio biológico é regulado.
David Virshup, da Duke-NUS, também ressalta que as duas versões diferentes da CK1d, conhecidas como d1 e d2, têm pequenas variações, mas que essas diferenças geram grandes efeitos. Segundo ele, “o ‘rabo’ da d1 interage muito mais com o resto da proteína, o que cria uma autoinibição mais forte, enquanto a d2 funciona de forma menos regulada”.
Além de nos ajudar a superar o desconforto do jet lag, essa pesquisa mostra que a regulação do CK1d pode beneficiar várias áreas da saúde. Além dos ritmos circadianos, essa proteína influencia outros processos importantes, como a divisão celular e até o desenvolvimento de certos tipos de câncer e doenças neurodegenerativas. O ajuste fino dessa proteína poderia abrir novas portas para tratamentos de condições que vão muito além do jet lag.
A equipe de cientistas agora pretende estudar como fatores externos, como dieta e mudanças ambientais, afetam o “rabo” do CK1d e, consequentemente, o nosso ritmo biológico. Com mais descobertas, é possível que, em breve, soluções práticas para controlar melhor nosso relógio interno se tornem realidade.
No futuro, quem sabe, poderemos ajustar nosso relógio biológico de maneira simples, eliminando o jet lag e garantindo um sono de qualidade, além de mais disposição. Isso seria um verdadeiro avanço para quem vive a correria da vida moderna e enfrenta mudanças constantes de fuso horário.