Coober Pedy: cidade subterrânea na Austrália tem até igreja

A capacidade engenhosa de se adaptar tem garantido a sobrevivência da humanidade. Além dos desafios impostos pela natureza, o próprio ser humano se coloca em perigo, criando novos problemas que precisam ser resolvidos com criatividade. Um exemplo disso é a cidade australiana de Coober Pedy.

Coober Pedy é uma palavra de origem aborígene que significa “buraco de homem branco”. Era assim que os nativos se referiam ao local no meio do deserto em que dezenas de homens brancos iam para cavar buracos profundos, que nunca foram fechados.

Esses homens eram mineiros que estavam (e ainda estão) procurando uma pedra preciosa muito apreciada pelos joalheiros: a opala. Cerca de 80% de toda opala do mundo vem da Austrália.

Coober Pedy começou graças a sorte de um menino

Fonte: Getty Images

Expedições em busca de riquezas não são raras na história. Em 1915, William Hutchison era um adolescente de apenas 14 anos. Ele acompanhava o pai e os seus sócios em uma expedição pelo deserto australiano em busca de ouro.

Em determinado momento, o garoto ficou sozinho e decidiu explorar a área em busca de água. Ele se perdeu e seu pai ficou desesperado quando anoiteceu e o adolescente não voltava para casa.

Joia com pedra de opala. Fonte: Getty Images

Contudo, mais tarde, William apareceu sorridente, com os bolsos cheios de opalas. Esse foi o início de uma corrida por riquezas rumo ao deserto que terminou enriquecendo alguns sortudos — e enchendo o local com crateras.

Mineiros passaram a morar nos buracos

Casa em Coober Pedy. Fonte: Getty Images

Com o passar dos anos, os buracos feitos pelos mineiros passaram a ser usados como casas. Dessa forma, era possível ganhar alguma qualidade de vida no deserto, fugindo do calor constante de 45 °C, em um ambiente em que não há uma árvore para fazer sombra. No subsolo, as temperaturas são bem mais amenas, ficando na média de 22 °C.

De repente, o que era para ser provisório foi se tornando permanente. Os buracos deixaram de ser tocas e passaram a receber acabamento, tornando-se casas.

Ainda embaixo da terra, foram surgindo obras de infraestrutura, como ruas. O comércio também se desenvolveu e hoje há até cassinos e hotéis em Coober Pedy.

Se você não quer se render à jogatina, pode visitar uma galeria de arte ou ir às belas igrejas subterrâneas — são quatro templos no total.

Milhares de pessoas vivem em Coober Pedy

Igreja cristã em Coober Pedy. Fonte:Getty Images

A população de Coober Pedy é grande: cerca de 3 mil pessoas vivendo embaixo da terra. A maioria ainda está lá sonhando em enriquecer com as opalas, mas a cidade também tem atraído turistas e servido como cenário de filmes de sucesso, como Mad Max.

O ar chega à cidade por meio de chaminés que podem ser vistas da superfície. Em vez de soltarem fumaças, elas servem para levar ar ao local e criar correntes de ar que ajudam os moradores a viver adequadamente.

A água vem por meio de um encanamento de 25 km que retira água da Grande Bacia Artesiana, o imenso aquífero que existe no país, com 1,7 milhão de km².