Ciência
22/03/2023 às 09:00•2 min de leitura
Um desafio iniciado neste mês de março vai premiar quem decifrar textos danificados pela erupção do Vesúvio no ano 79 d.C., resultando na destruição das cidades de Pompeia e Herculano, na Itália. A quantia distribuída pode chegar a US$ 1 milhão, o equivalente a mais de R$ 5 milhões pela cotação atual.
Os textos escritos há mais de 2 mil anos estão em pergaminhos carbonizados durante a trágica erupção, que matou milhares de pessoas, encontrados em uma biblioteca de Herculano. Eles foram achados em 1750, durante uma escavação na região.
Estes documentos pertenciam à Vila dos Papiros, construída entre 40 a.C. e 20 a.C., que possivelmente era de propriedade do sogro de Júlio César. O local abrigava uma coleção com esculturas clássicas e pergaminhos do período greco-romano.
(Fonte: GettyImages)
Acredita-se que o material coberto pela lava do Vesúvio contenha informações relevantes a respeito do Período Clássico. Ao decifrá-lo, o grupo que lançou o “Desafio do Vesúvio”, do qual faz parte o ex-CEO do GitHub, Nat Friedman, estima ser possível descobrir novidades sobre as civilizações grega e romana.
Como os pergaminhos da Vila dos Papiros estão carbonizados e são muito frágeis para serem desenrolados, foi preciso desenvolver um método específico para revelar as letras e os símbolos ocultos sem encostar neles. O primeiro passo incluiu o uso de raio-X 3D de última geração.
Em seguida, o grupo utilizou um sistema de inteligência artificial capaz de extrair os dados a partir das imagens tridimensionais. O sistema permitiu detectar textos que não tinham sido visualizados em camadas ocultas, material ainda não decifrado pela equipe.
Pergaminhos que serão analisados. (Fonte: Vesuvius Challenge/Divulgação)
São estes conteúdos, atualmente pertencentes ao Institut de France, que farão parte do desafio. Trata-se de das metades superiores de dois pergaminhos intactos de Herculano e imagens de outros três papiros encontrados na antiga biblioteca destruída pelo vulcão.
Para examiná-los e tentar decifrar o texto, os participantes terão acesso aos recursos utilizados pelos pesquisadores. Mas eles também poderão utilizar seus próprios métodos, incluindo ferramentas assistidas por máquinas operadas por humanos e visão computacional, desde que apresentem uma descrição detalhada da solução escolhida.
Pessoas de todo o mundo podem participar da competição para decifrar textos danificados pelo Vesúvio, escolhendo entre as opções disponíveis. O prêmio principal, de US$ 700 mil (R$ 3,6 milhões), vai para a equipe que identificar quatro passagens de texto no interior dos dois pergaminhos, com o prazo se encerrando no dia 31 de dezembro deste ano.
Há ainda os prêmios menores, como o pago para a detecção de tinta nos pergaminhos, no valor de US$ 50 mil (R$ 262 mil), além das premiações de US$ 100 mil (R$ 524 mil) e US$ 250 mil (R$ 1,3 milhão) para quem cumprir etapas diferentes. Todas as informações sobre a competição estão no site do Desafio do Vesúvio.