Conheça a história da zona de prostituição no bairro do Bom Retiro, em São Paulo

Uma história revelada pela BBC tem chamado muita atenção por seu aspecto curioso, mas também de desrespeito aos direitos humanos. Durante os anos de 1940 e 1953, o governo de São Paulo decretou a instalação da zona de meretrício do Bom Retiro, bairro da maior cidade do Brasil.

Sim, São Paulo já teve uma região separada exclusivamente para funcionar como uma zona de prostituição. A medida foi decretada na época por Ademar de Barros, interventor do Estado de São Paulo, nomeado pelo presidente Getúlio Vargas.

Sobre as razões do decreto, Barros argumentou: "essa medida trará inúmeros benefícios: não só para facilitar o policiamento, como também, por oferecer um interessante campo para estudos sociais, defendendo, ao mesmo tempo, a ordem e a moralidade públicas".

A proposta por trás da zona de meretrício

(Fonte: Getty Images)

Historiadores se debruçam sobre esta história para verificar as razões pelas quais as prostitutas foram confinadas a duas ruas do bairro do Bom Retiro. Segundo o historiador Enio Rechtman, que escreveu a dissertação de mestrado Itaboca, rua de triste memória: imigrantes judeus no bairro do Bom Retiro e o confinamento da zona de meretrício (1940 a 1953), a elite paulistana da época não queria conviver com estas mulheres nem com seus clientes.

"A maioria (das prostitutas) era de mulheres empobrecidas e migrantes brasileiras", afirma Rechtman. Assim, para muita gente, fazia muito sentido deixar essas pessoas reclusas a uma região – estando, deste modo, estimuladas a não interagir com o resto da cidade.

A matéria da BBC chama bastante atenção por conta de uma coincidência: a zona do meretrício do Bom Retiro existiu em uma região muito próxima a onde, 80 anos depois, o governador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, cogitou deslocar a Cracolândia. A sugestão gerou tanta polêmica que ele desistiu da ideia.

Assim, há semelhança entre as histórias, que envolvem uma política de higienismo social – ou seja, a proposta de deslocar pessoas tidas como "indesejáveis" para lugares onde não possam ser vistas, ao invés de tratá-las como seres humanos que precisam de políticas públicas.

Enio Rechtman, inclusive, aponta que a perspectiva higienista era vigente na época da zona do Bom Retiro. "Getúlio Vargas e Ademar de Barros nutriam ideais eugenistas [teoria baseada na genética de que seria possível criar uma 'raça humana superior'] e higienistas", afirmou à BBC.

O encerramento da zona do Bom Retiro

(Fonte: Getty Images)

Na década de 1930, a prostituição começou a se alastrar na região e passou a ser vista como uma ameaça à modernização da cidade – embora as duas coisas estivessem interligadas.

A historiadora Margareth Rago, autora de Os prazeres da noite: prostituição e códigos da sexualidade feminina em São Paulo, 1890-1930, explica à BBC: "Quando São Paulo começa a se urbanizar, é o momento em que a preocupação com a prostituição cresce. A prostituição existia em outras épocas, mas não era um problema. Vira um problema para as elites quando se entende que ela seria uma má influência para as mulheres ricas e castas. E isso passa para a classe trabalhadora – também os operários vão olhar para suas esposas e dizer que 'mulher que é mulher é rainha do lar', vendo a prostituição como uma ameaça."

O Bom Retiro foi escolhido para receber a zona de meretrício por ser uma espécie de "periferia do Centro". "Aquela região era perfeita para fazer um confinamento, porque, fechando duas ruas, era possível fechar um quarteirão inteiro e controlar o fluxo de entrada e saída de pessoas", afirma Rechtman.

Com o passar dos anos e o aumento de bares e de profissionais do sexo, a zona do Bom Retiro começou a gerar muitas reclamações e terminou desativada por ordem do governador Lucas Nogueira Garcez. Isso foi feito sob muita confusão, uma vez que as prostitutas não acataram a decisão.

O poder público fez de tudo para apagar essa história, o que incluiu mudar o nome das ruas. Ainda assim, a memória permanece – o que, vale lembrar, é um fator primordial para a humanidade não esquecer (e não repetir) o seu passado.