Passo Dyatlov: ciência teria desvendado o enigma da tragédia

Em 1959, nove experientes caminhantes embarcaram em uma aventura planejada de 200 milhas nas Montanhas Urais da Rússia. Eles nunca retornaram, e suas mortes bizarras no Passo Dyatlov geraram inúmeras teorias da conspiração. Agora, a ciência pode ter a resposta mais plausível para esse mistério de seis décadas, graças a uma estranha combinação de simulações de avalanches baseadas em experimentos de colisões de carros e animações do filme Frozen.

Os nove membros da expedição, estudantes e um instrutor de esportes do Instituto Politécnico dos Urais da União Soviética, partiram para uma jornada de esqui e montanhismo em 23 de janeiro de 1959. Eles acamparam nas encostas nevadas de Kholat Saykhl, também conhecido como "Montanha Morta", e nunca mais foram vistos.

A descoberta macabra

(Fonte: Dyatlov Pass/Reprodução)

Quando uma equipe de busca chegou ao lugar algumas semanas depois, encontrou a tenda da expedição praticamente invisível na neve, aparentemente cortada de dentro para fora. Os corpos dos membros do grupo foram encontrados espalhados pela encosta da montanha, alguns despidos de forma desconcertante; outros com crânios e peitos esmagados; com olhos faltando, e um até sem a língua. A investigação criminal da época atribuiu as mortes a uma "força natural desconhecida", e o governo soviético manteve o caso em silêncio.

Em 2019, as autoridades russas reexaminaram o caso do Passo Dyatlov e concluíram que uma avalanche foi principalmente responsável pelas nove mortes. No entanto, faltavam detalhes científicos importantes no relatório, incluindo uma explicação clara de como ela poderia ter ocorrido sem deixar evidências documentadas de sua ocorrência. Isso levou a dúvidas contínuas sobre a explicação aparentemente simples de um governo notoriamente conhecido por sua falta de transparência.

Alexander Puzrin, engenheiro geotécnico do ETH Zürich, e Johan Gaume, chefe do Laboratório de Simulação de Avalanches de Neve da EPFL, uniram forças para criar modelos analíticos e simulações de computador para tentar replicar as horas obscuras que roubaram a vida dos alpinistas. Eles descobriram que a encosta não era tão suave quanto parecia e que a quantidade de neve era suficiente para uma avalanche. Além disso, os ventos fortes provavelmente trouxeram ainda mais neve de altitudes mais elevadas para o local do acampamento, aumentando a carga em uma encosta já precária.

A conclusão

(Fonte: Dyatlov Pass/Reprodução)

As simulações de computador mostraram que a avalanche em Kholat Saykhl não teria sido enorme, talvez envolvendo um bloco de matéria gelada de cerca de cinco metros de comprimento. O pequeno tamanho explica por que nenhuma evidência foi encontrada durante a investigação inicial. Mas como tal colapso poderia ter causado ferimentos tão traumáticos?

Para responder a essa pergunta, os cientistas recorreram a algumas fontes de inspiração e informação não ortodoxas. Gaume explicou como, há alguns anos, ficou impressionado com como o movimento da neve foi retratado no filme Frozen de 2013. Ele decidiu perguntar aos animadores como eles conseguiram isso e acabou incorporando o código de animação em suas simulações de avalanches.

A verdade por trás do mistério

(Fonte: Dyatlov Pass/Reprodução)

Os modelos de computador dos pesquisadores demonstraram que um bloco de neve pesado de cerca de cinco metros de comprimento poderia, nesta situação única, quebrar facilmente as costelas e crânios de pessoas dormindo em uma cama rígida. Esses ferimentos teriam sido graves, mas não fatais - pelo menos não imediatamente.

Após o estudo de 2021, mais três expedições foram feitas para Kholat Saykhl, que confirmaram que a área é "claramente propensa a avalanches". De fato, duas foram observadas em uma expedição de janeiro de 2022 durante condições semelhantes às da fatídica noite de 1º de fevereiro de 1959.

Este novo estudo não tenta explicar tudo o que aconteceu, e o caso do Passo Dyatlov provavelmente nunca será totalmente encerrado. Porém, ajuda a oferecer um cenário razoável sobre os eventos que finalmente desencadearam as mortes.

Algumas pessoas na Rússia expressaram a opinião de que esses caminhantes correram riscos estúpidos ou desnecessários que acabaram matando-os. "Isso meio que mancha o legado deles", diz Puzrin, cujo estudo mostra que esse evento estranho teria surpreendido especialistas em montanhismo com uma vida inteira de experiência.