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Mesmo após décadas, os ossos da baleia-azul KOBO continuam a liberar óleo, revelando um segredo biológico sobre essas gigantes do oceano.

Visitar o&nbsp;New Bedford Whaling Museum, em Massachusetts, pode ser uma experiência incrível — mas cuidado onde você fica embaixo do esqueleto da <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/como-os-vikings-conseguiam-pescar-baleiasazuis" rel="noopener noreferrer" target="_blank">baleia-azul</a> de 20 metros de comprimento. Isso porque, mesmo após 26 anos da morte, esses ossos gigantes continuam vazando óleo. Sim, você leu certo! A baleia, chamada de King of the Blue Ocean (ou KOBO, para os íntimos), continua a pingar óleo de suas enormes vértebras.Essa curiosidade vem de um fato peculiar sobre baleias: seus ossos, especialmente os da baleia-azul, são cheios de tutano com muito óleo. “O óleo é uma fonte de energia essencial para esses animais, principalmente durante períodos em que não se alimentam”, explica Robert Rocha, curador associado do museu. E, diferentemente de ossos humanos, que têm bem menos óleo, o esqueleto de KOBO nunca passou pelos processos naturais de drenagem de óleo no fundo do mar, já que ele foi encontrado preso ao casco de um navio.<h2>Um acidente trágico e uma descoberta surpreendente</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21220303442002.jpg" alt="Coletor de óleo em instalado abaixo do esqueleto para que o museu pudesse monitorar quanto óleo ainda vazava de seus ossos. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)"><figcaption>Coletor de óleo em instalado abaixo do esqueleto para que o museu pudesse monitorar quanto óleo ainda vazava de seus ossos. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O animal, quando foi encontrado, tinha aproximadamente cinco anos e pesava cerca de 36 toneladas. Sua morte foi o resultado de uma colisão acidental com um navio de carga de 148 metros de comprimento. Mesmo sendo os maiores animais do planeta, as baleias-azuis não conseguem escapar dos grandes navios que cruzam os oceanos. KOBO foi uma dessas vítimas e acabou sendo levada para terra firme, onde cientistas a dissecariam para estudos e, mais tarde, a colocariam em exibição.O detalhe curioso, no entanto, é que os pesquisadores que cuidaram de seu esqueleto não se preocuparam em retirar o óleo dos ossos, o que costuma ser feito expondo-os ao sol. Isso fez com que a baleia se tornasse uma "fonte contínua" de óleo, gotejando diariamente no museu. Em 2010, foi instalada uma espécie de coletor de óleo perto de seu focinho e vértebras, onde o museu já conseguiu armazenar mais de 1 litro do material em um frasco.Apesar do incômodo de KOBO pingar óleo sobre os visitantes, há quem veja o ocorrido com humor. O apresentador de rádio Chris Arsenault, por exemplo, contou que, ao visitar o museu, sentiu algo molhado na nuca e percebeu que uma gota de óleo havia manchado sua camisa branca. "Tive que me desfazer dela", brincou Arsenault, sem guardar rancor da gigante dos mares.<h2>Óleo de baleia: de mancha na camisa a munição de guerra</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21220742379005.jpg" alt="O curador associado de ciência e pesquisa, Robert Rocha, limpando o esqueleto do animal que está em exibição no museu desde o ano 2000. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)"><figcaption>O curador associado de ciência e pesquisa, Robert Rocha, limpando o esqueleto do animal que está em exibição no museu desde o ano 2000. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Antigamente, o óleo das baleias-azuis não era aproveitado para lamparinas ou outros usos comuns na época da caça às baleias. Somente com a chegada das fábricas costeiras é que o óleo dos ossos começou a ser extraído em grande escala, inclusive para uso militar. Durante a <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/9-dos-piores-generais-da-primeira-guerra-mundial" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Primeira Guerra Mundia</a>l, os britânicos usavam o óleo para prevenir o "pé de trincheira" e até mesmo para proteger o rosto dos pilotos do vento e do sol.Curiosamente, o óleo de baleia também era utilizado na fabricação de nitroglicerina, um dos componentes de explosivos usados em ambas as guerras mundiais. No entanto, Rocha explica que apenas o óleo das baleias com barbatanas, como as <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128921-baleias-azuis-estao-acasalando-com-outra-especie-e-tendo-filhotes-hibridos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">baleias-azuis</a>, era adequado para isso, já que as baleias dentadas produzem um óleo com cera que servia mais como lubrificante.&nbsp;Então, enquanto KOBO continua vazando óleo em um museu pacífico, sua história nos lembra o impacto gigante das baleias não apenas no oceano, mas também na história humana.

Coletor de óleo em instalado abaixo do esqueleto para que o museu pudesse monitorar quanto óleo ainda vazava de seus ossos. (Fonte: New Bedford Whaling Museum/Reprodução)

Popular Science

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Por que um esqueleto de baleia-azul ainda vaza óleo 26 anos após a sua morte?

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Vestígios de 2,3 mil anos atrás sugerem que o genoma japonês começou a se formar quando imigrantes da Península Coreana se misturaram a população nativa de Jomon durante o período Yayoi. 

Desde os anos 1950, os cientistas acreditavam que a história genética do <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/118627-7-fatos-curiosos-que-provam-que-o-japao-e-um-pais-unico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Japão</a> era bem simples: os povos nativos Jomon teriam se misturado com os imigrantes Yayoi, vindos da Península Coreana, lá por volta de 300 a.C. Mas uma nova pesquisa da Universidade de Tóquio veio bagunçar tudo e trazer uma nova camada para essa história ancestral.&nbsp;Segundo o estudo, essa mistura genética é mais complicada do que parece, com a presença de um terceiro grupo misterioso que já andava se misturando por aí antes mesmo de chegar ao arquipélago japonês. O que essa pesquisa revela é que a população atual do Japão é, na verdade, resultado de um "amontoado genético" triplo: Jomon, Yayoi e uma galera do nordeste asiático, que se juntou com os Yayoi antes de pisar no território japonês.<h2>A briga entre os modelos de ancestralidade do Japão</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21202107640338.jpg" alt="Reconstrução de vila Yayoi mostra passado do Japão. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Reconstrução de vila Yayoi mostra passado do Japão. (Fonte: Wikimedia Commons)</figcaption></figure></figure>Em 2021, um estudo realizado por pesquisadores japoneses e irlandeses já tinha sugerido que o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121199-o-que-e-o-dna-e-como-ele-se-parece.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA</a> dos japoneses modernos vinha de três fontes diferentes: os Jomon, conhecidos pela vida de caçadores-coletores; os Yayoi, que trouxeram a agricultura; e um povo enigmático do nordeste da Ásia. Esse modelo triplo desafiava a teoria anterior, que só levava em conta a mistura entre Jomon e Yayoi.&nbsp;Mas mesmo com essa nova visão, ainda havia muitas dúvidas sobre como essas três populações se encontraram e trocaram ideias — ou melhor, genes — ao longo dos séculos. Para os cientistas, entender essas interações é como tentar resolver um quebra-cabeça genético. "As origens demográficas e o impacto das mudanças agrícolas ainda são, em grande parte, desconhecidos", explicava o estudo de 2021. E essa história vai além dos genes, tocando também em tradições agrícolas e na disseminação de línguas, como o proto-japonês, que pode ter se espalhado junto com o cultivo de arroz trazido pelos Yayoi.&nbsp;A questão sempre foi se essa expansão cultural estava acompanhada de uma grande troca genética, e agora temos pistas mais claras sobre isso. Então, o que a Universidade de Tóquio fez foi adicionar mais peças ao quebra-cabeça,&nbsp;analisando o DNA de 3.200 japoneses de diversas regiões. Os resultados confirmam a ideia de uma ancestralidade tripla, mas com mais nuances do que o esperado.<h2>Descobertas de DNA e o mistério das origens japonesas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21202153741339.jpg" alt="Restos mortais de 2,3 mil anos foram usados para nova análise de DNA japonês. (Fonte: Universidade de Tóquio/Divulgação)"><figcaption>Restos mortais de 2,3 mil anos foram usados para nova análise de DNA japonês. (Fonte: Universidade de Tóquio/Divulgação)</figcaption></figure></figure>A equipe do estudo não brincou em serviço e foi atrás de uma amostra de DNA bem antiga: uma mulher de 2.300 anos, encontrada em um <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/122061-5-sitios-arqueologicos-que-foram-campos-de-batalha-pre-historicos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sítio arqueológico</a> chamado Doigahama, na província de Yamaguchi. Esse lugar já abrigou cerca de 300 pessoas no período Yayoi, e foi lá que o pesquisador Kaneseki Tsuyoshi, nos anos 1950, começou a suspeitar que havia algo diferente na mistura de Jomon e Yayoi.Com a sequência do DNA dessa mulher, os cientistas usaram modelos genéticos para simular como seria se populações da Coreia, com componentes tanto do leste quanto do nordeste asiático, tivessem migrado para o Japão e se misturado com os Jomon.&nbsp;O resultado? O DNA moderno dos japoneses reflete essa mistura complexa, que não aconteceu em um evento isolado, mas em várias fases e de forma entrelaçada. Os pesquisadores agora querem expandir os estudos para mais amostras Yayoi, a fim de entender melhor essa "sopa genética" e esclarecer como 80% dos genes dos japoneses atuais têm raízes imigrantes.&nbsp;

Reconstrução de vila Yayoi mostra passado do Japão. (Fonte: Wikimedia Commons)

Restos mortais de 2,3 mil anos foram usados para nova análise de DNA japonês. (Fonte: Universidade de Tóquio/Divulgação)

All That's Interesting

Genoma japonês tem sua origem investigada por estudo inédito

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Grupo de pesquisadores utilizou ruídos naturais para recriar barulho do evento Laschamps, quando o campo magnético da Terra foi invertido. 

Imagine o campo magnético da Terra, nosso escudo protetor contra a radiação espacial, virando de cabeça para baixo. Pois é, isso aconteceu há mais de 40 mil anos e, agora, cientistas conseguiram transformar essa bagunça em som. A partir de dados coletados pelos satélites Swarm, da Agência Espacial Europeia (ESA), pesquisadores europeus criaram uma trilha sonora estranha e apavorante, usando sons naturais como estalos e batidas de rochas para representar o caos desse período.Essa sonoridade esquisita foi montada pela Universidade Técnica da Dinamarca e o Centro Alemão de Pesquisas em Geociências, com o objetivo de simular o evento Laschamps – um momento em que o campo magnético ficou tão fraco que deixou a Terra vulnerável aos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128222-segundo-raio-cosmico-mais-intenso-da-historia-veio-de-vazio-no-universo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">raios cósmicos</a>. O resultado? Uma verdadeira experiência de arrepiar, mostrando que, quando a natureza resolve "falar", ela sabe como dar um susto.<h2>O vacilo do campo magnético</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/6Tc7XI0iUYU?si=o6tZBkIE755DEG-Y" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>O campo magnético da Terra funciona como uma barreira invisível, formada pelos metais líquidos que se movem no núcleo do planeta, afastando radiação solar e outras ameaças. Mas, a cada tanto, esse protetor tem seus surtos e decide inverter a polaridade, o que significa que o norte e o sul trocam de lugar.O último grande surto desse tipo foi há 41 mil anos, conhecido como evento Laschamps, e deixou marcas de lava em Laschamps, na França. Durante essa fase, a força do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128436-o-campo-magnetico-da-terra-esta-mesmo-invertendo-seus-polos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">campo magnético</a> caiu para apenas 5% do normal, e a exposição aos raios cósmicos aumentou. Isso pode ter contribuído para mudanças climáticas drásticas e até ter afetado a vida pré-histórica.Além disso, evidências isotópicas em gelo e sedimentos sugerem que houve um aumento na quantidade de berílio-10 — um isótopo radioativo de berílio — na atmosfera, formado pela interação dos raios cósmicos. O cenário parece ter sido de confusão tanto para os seres vivos quanto para o clima.<h2>Possibilidade de um novo surto</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21182429433300.jpg" alt="A magnetosfera da Terra é formada pela interação entre o campo geomagnético do planeta e os ventos solares. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>A magnetosfera da Terra é formada pela interação entre o campo geomagnético do planeta e os ventos solares. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Apesar de o evento Laschamps ter ocorrido milhares de anos atrás, ele continua sendo relevante. Atualmente, anomalias no campo magnético, como o enfraquecimento na região do Atlântico Sul, levantam questões sobre a possibilidade de uma nova inversão. Pesquisas indicam que esses fenômenos não necessariamente anunciam uma nova virada, mas ainda representam um risco significativo para os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128810-6-fatos-sobre-os-polemicos-satelites-starlink-da-spacex.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">satélites</a> expostos à radiação.A missão Swarm da ESA, que monitora sinais magnéticos desde 2013, tem nos ajudado a entender melhor o comportamento do campo geomagnético e suas flutuações. Embora ainda haja muito o que descobrir, o passado magnético do planeta mostra que o imprevisível faz parte da história da Terra.Seja como for, uma coisa é certa: o campo magnético da Terra sempre encontrará uma forma de nos surpreender – seja invertendo sua polaridade ou virando trilha sonora de um pesadelo geológico.&nbsp;

A magnetosfera da Terra é formada pela interação entre o campo geomagnético do planeta e os ventos solares. (Fonte: Getty Images)

Science Alert

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Campo magnético da Terra se invertendo vira trilha sonora assustadora em estudo científico

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Depois de praticamente dobrar durante o século 20, a expectativa de vida humana desacelerou e pode se fixar em uma média de 87 anos.

Animados com <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/japoneses-descobriram-o-segredo-da-longevidade-e-e-fazer-exatamente-o-que-voce-nao-quer" rel="noopener noreferrer" target="_blank">um dramático aumento na expectativa de vida dos seres humanos</a> nos últimos dois séculos, somos às vezes tentados a acreditar que passaremos a viver cada vez mais nos próximos anos. Quem sabe até os 150 anos, propõe a chamada ciência da longevidade ou a moderna medicina antienvelhecimento.Agora, um estudo recente, liderado pelo epidemiologista S. Jay Olshansky, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago, joga um balde d'água em nosso chope. Para os autores, embora os avanços médicos continuem ocorrendo "em uma velocidade vertiginosa", o impacto desses progressos na extensão da vida tem diminuído aos poucos.Em outras palavras, isso significa que os casos de pessoas com 100 anos ou mais neste século "continuarão sendo exceções que não aumentarão significativamente a expectativa de vida média", sugere Olshansky. A sobrevivência centenária deverá ficar restrita a 15% das mulheres e 5% dos homens, diz o estudo.<h2>Testando as novas perspectivas de sobrevivência</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/20/20213809103000.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O estudo mostrou que está difícil aumentar a expectativa de vida. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Quando se leva em conta que <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/as-pessoas-realmente-viviam-ate-os-100-anos-ou-mais-nos-tempos-antigos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">a expectativa de vida no século 19 ficava entre 20 e 50 anos</a>, faz todo sentido flertar com a ideia de que um aumento acelerado da longevidade continuaria bombando no século 21.&nbsp;Para testar isso, eles usaram métricas de sobrevivência demográfica de estatísticas vitais nacionais dos oito países com populações mais longevas no planeta (Austrália, França, Itália, Japão, Coreia do Sul, Espanha, Suécia e Suíça), no período de 1990 a 2019. Os anos da covid-19 foram propositalmente desconsiderados.&nbsp;A análise de tendências mostrou que, embora tenha ficado mais difícil aumentar a expectativa de vida em geral, as pessoas estão vivendo de forma mais igualitária e as mortes passaram a se concentrar em idades mais avançadas.&nbsp;<h2>Conclusões do estudo sobre expectativa de vida</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/20/20205937501002.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A qualidade do tempo de vida restante está aumentando, diz o estudo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Após examinar os dados demográficos de 1990 a 2019 para avaliar o aumento da expectativa de vida nos oito países de vida média mais longa, a equipe descobriu que essa taxa caiu nas últimas décadas. Após crescer cerca 2,5 anos por década em 1990, esse número caiu para 1,5 ano na década de 2010. Olshansky sugere que o teto provavelmente se fixará em uma média de 87 anos.Quando confrontado com as perspectivas dos especialistas em saúde da linha “extensão radical da vida”, Olshansky foi categórico na CNN: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/pesquisador-descobre-farsa-sobre-longevidade-humana-e-ganha-premio-ignobel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">"Esses números são todos inventados"</a>. Para ele, essa indústria não tem como testar empiricamente suas projeções de extensão da vida humana.No entanto, o fato de o envelhecimento continuar imutável não deve ser encarado como um fato negativo, diz Olshansky. Para ele, isso significa que a qualidade do tempo de vida restante,&nbsp;e não a quantidade, está aumentando. “Podemos ultrapassar esse teto de vidro de saúde e longevidade com gerociência e esforços para retardar os efeitos do envelhecimento”, conclui o bioestatístico.O estudo foi publicado na revista Nature Aging.

O estudo mostrou que está difícil aumentar a expectativa de vida. (Fonte: Getty Images/Reprodução)

Mental Floss

Nature Aging

Expectativa de vida humana pode estar chegando em seu nível máximo

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Primeiros humanos estiveram na América do Norte há 23 mil anos.

O Parque Nacional de White Sands, localizado no Novo México, nos Estados Unidos, é famoso por reunir a maior coleção de pegadas da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120156-5-fatos-que-voce-provavelmente-nao-sabia-sobre-a-era-do-gelo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Era do Gelo</a> do mundo todo. A localidade possui as pegadas mais antigas já descobertas na América do Norte, e agora se sabe que elas datam uma idade entre 21 mil e 23 mil anos.<div data-cid="_XNoWZ9f7FL7f1sQPxfzKgAc_5">Essa temporalidade era desconhecida até 2021, quando um estudo afirmou que as pegadas fossilizadas no solo do parque podem ter sido feitas até 23 mil anos atrás. Antes disso, acreditava-se que os humanos haviam chegado à América do Norte há 16 mil e 13 mil anos.<h2>A descobertas e as controvérsias quanto às datas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21200059622329.jpg" alt="(Fonte: USGS / Reprodução)"><figcaption>As pegadas em White Sands foram analisadas por métodos diferentes para confirmar sua data. (Fonte: USGS / Reprodução)</figcaption></figure></figure></div>Um estudo publicado na revista Science em 2021 documentou que essas pegadas em White Sands, muitas delas deixadas por crianças, foram encontradas em solo úmido e arenoso na beira de um lago. Mais tarde, essa terra foi solidificada e depois revelada por conta da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118778-arco-de-darwin-nas-ilhas-galapagos-desmorona-por-causa-da-erosao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">erosão</a>.A datação das pegadas foi dada por conta do radiocarbono de sementes antigas da planta aquática Ruppia cirrhosa,&nbsp;que também foram encontradas nesses sedimentos. A análise dessas plantas indicou que elas cresceram entre 22.800 e 21.130 anos atrás.No entanto, alguns arqueólogos questionaram o método usado para analisar a&nbsp;Ruppia cirrhosa. O argumento é que essa planta obtém o seu carbono da água, e geralmente não contém <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128829-como-funciona-a-datacao-por-carbono-14-para-determinar-a-idade-de-fosseis.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">carbono-14</a> significativo. Isso faria com que a idade da amostra de sementes fosse superestimada.<h2>O uso de novos métodos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/21/21200248590330.jpg" alt="(Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)"><figcaption>As pegadas no solo de White Sands foram analisadas pelo menos três vezes. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para lidar com essa controvérsia, uma nova equipe entrou na jogada com dois novos métodos de datação: um baseava-se na luminescência opticamente estimulada (OSL), que pode estimar o tempo decorrido desde a última exposição de grãos de quartzo ou <a href="https://www.megacurioso.com.br/marte/32206-primeiras-analises-do-solo-de-marte-mostram-sua-composicao-mineral.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">feldspato</a> à luz solar intensa, ou calor. Isso levou à conclusão que aquelas pegadas teriam uma idade mínima de cerca de 21.500 anos.O segundo método envolveu uma análise feita por radiocarbono em amostras do solo contendo pólen de coníferas. Diferente da Ruppia cirrhosa, as coníferas obtêm seu carbono-14 da atmosfera, o que tornaria o método do <a href="https://www.megacurioso.com.br/radiacao/85339-afinal-como-funciona-o-processo-de-datacao-atraves-do-carbono-14.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">radiocarbono</a> mais confiável. Essa nova análise confirmou a data que havia sido obtida com a exposição dos grãos de quartzo obtidas por OSL.As duas análises recentes praticamente encerraram todo o debate sobre a idade das pegadas, e bateu o martelo na confirmação de que os primeiros humanos que estiveram na América do Norte pisaram lá pelo menos 10 mil anos antes do que se imaginava. Esse é um dado que traz modificações profundas do que se conhecia na história das Américas, e pode dar margem a novas hipóteses sobre as rotas de migração e sobre os métodos para adaptação e sobrevivência desses homens e mulheres.

As pegadas em White Sands foram analisadas por métodos diferentes para confirmar sua data. (Fonte: USGS / Reprodução)

As pegadas no solo de White Sands foram analisadas pelo menos três vezes. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)

Socientifica

Science

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Pegadas confirmam que humanos pisaram na América antes do imaginado

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Cientistas unificam descrições de prótons, nêutrons, quarks e glúons em uma imagem pioneira do núcleo atômico.

Um grupo de físicos conseguiu o que há muito tempo parecia impossível: gerar a primeira imagem coerente do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121413-modelos-atomicos-como-a-materia-e-construida-e-organizada.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">núcleo atômico</a>, revelando suas partículas fundamentais, os quarks e glúons.&nbsp;A descoberta representa um grande avanço na física nuclear, permitindo pela primeira vez unir duas abordagens distintas usadas para descrever os componentes do núcleo — a de baixas energias, baseada em prótons e nêutrons, e a de altas energias, que foca em quarks e glúons.Até pouco tempo atrás, cientistas utilizavam essas duas descrições separadamente. Em experimentos de baixas energias, os núcleos atômicos pareciam formados apenas por prótons e nêutrons. Já em altas energias, os quarks e glúons — partículas ainda menores, que formam os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127361-nova-forma-rara-de-oxigenio-desafia-cientistas-e-a-fisica.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">prótons e nêutrons</a> — surgiam como os protagonistas.&nbsp;No entanto, essas descrições nunca haviam sido unificadas em um único modelo que funcionasse em ambas as escalas de energia. Não até agora.<h2 style="text-align:justify;">Detectando partículas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/18/18105441470096.jpg" alt="(Fonte: Phys / Divulgação)"><figcaption>Núcleo atômico com quarks e glúons é apresentado em novo estudo.(Fonte: Phys / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Para tentar entender melhor essa dinâmica ainda obscura do interior dos átomos, uma equipe de físicos da Academia Polonesa de Ciências entrou em cena analisando dados de experimentos no Grande Colisor de Hádrons (LHC), no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/descoberta-rara-no-cern-pode-abrir-caminho-para-nova-fisica" rel="noopener noreferrer" target="_blank">CERN</a>. Eles conseguiram criar uma imagem detalhada dos núcleos atômicos que inclui quarks e glúons, mesmo em experimentos de baixa energia, algo que até então era considerado inviável.&nbsp;Para alcançar esse feito, os cientistas usaram funções de distribuição de pártons — uma ferramenta teórica que descreve como quarks e glúons se distribuem dentro dos prótons e nêutrons que compõem o núcleo.&nbsp;A grande sacada foi adaptar essas funções de modo a incluir os núcleons (prótons e nêutrons) interagindo em pares fortemente correlacionados, algo que já havia sido observado em experimentos de baixa energia.&nbsp;Essa correlação entre os núcleons — por exemplo, pares de próton-nêutron ou próton-próton — ajudou a simplificar a descrição da <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/5-usos-estranhos-e-inesperados-da-energia-nuclear" rel="noopener noreferrer" target="_blank">estrutura do núcleo atômico</a>, unindo o comportamento das partículas tanto em baixas quanto em altas energias.&nbsp;O Dr. Aleksander Kusina, um dos teóricos da equipe, destacou a relevância dessa inovação, afirmando que o novo modelo poderá ser ainda mais preciso no futuro para estudar núcleos individuais.<h2 style="text-align:justify;">Comportamento em diferentes núcleos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/22/22085838300019.jpg" alt="A partir dos avanços tecnológicos, mas detalhes das interações atômicas estão sendo revelados. (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>A partir dos avanços tecnológicos, mas detalhes das interações atômicas estão sendo revelados. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>Um aspecto fascinante dessa descoberta é que os cientistas conseguiram estudar até 18 núcleos atômicos diferentes, incluindo elementos pesados, como ouro e chumbo. Durante essas análises, confirmaram que, na maioria dos casos, os núcleons formam pares próton-nêutron, especialmente nos núcleos mais pesados.&nbsp;Essa informação abre novas perspectivas para a compreensão de como as partículas subatômicas se comportam dentro de diferentes tipos de núcleos, oferecendo uma melhor correspondência com os dados experimentais do que os modelos anteriores.Além disso, a abordagem inovadora — que consegue integrar modelos nucleares tradicionais com a moderna física de quarks e glúons — trouxe também uma verdadeira simplificação para um problema conceitualmente complicado. Isso não só resolve um impasse que já durava décadas na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/gravidade-emergente-a-nova-teoria-da-fisica-que-pode-ser-um-grande-problema" rel="noopener noreferrer" target="_blank">física nuclear</a>, mas também permite que os pesquisadores explorem com mais detalhes a estrutura interna dos núcleos atômicos.&nbsp;A esperança é que, no futuro, essa tecnologia possibilite estudos ainda mais precisos e detalhados sobre como quarks e glúons interagem dentro de núcleos de diferentes elementos. Assim, estamos diante de um momento emocionante, com o invisível cada vez mais acessível.

Núcleo atômico com quarks e glúons é apresentado em novo estudo.(Fonte: Phys / Divulgação)

A partir dos avanços tecnológicos, mas detalhes das interações atômicas estão sendo revelados. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)

IFLScience

Phys

Space Daily

Tech Explorist

Physical Review Letters

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Nova imagem criada do núcleo atômico revela quarks e glúons em ação

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Se você é um dos tantos que amam pães e doces, pode começar a culpar os genes.

Você é apaixonado por pães, macarrão, arroz e doces em geral, e às vezes se sente meio culpado por isso? Pode ficar tranquilo: você não é o único a ter essa preferência.A explicação sobre essa nossa predileção pelos carboidratos pode estar nos genes – e, mais do que isso, é bem provável que essa mutação genética tenha se originado há 800 mil anos.<h2>Os genes dos carboidratos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/20/20190439590005.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O gene da amilase salivar traz a capacidade de digerir carboidratos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Novas pesquisas têm mostrado que nossa espécie possui muitas cópias dos genes que nos permitem começar a quebrar <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/123290-6-importantes-fatos-sobre-os-carboidratos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">carboidratos</a> complexos em nossas bocas. Ou seja, falamos aqui do momento em que nosso metabolismo foi se adaptando para digerir os alimentos ricos em amido.A explicação está na duplicação do gene da amilase salivar (AMY1), cuja quantidade pode variar de pessoa a pessoa. Estudos agora mostram que esse gene pode ter começado a multiplicar há mais de 800 mil anos – ou seja, antes mesmo dos seres humanos começarem a conhecer a agricultura.O que se acredita é que essas duplicações abriram as portas para as variações genéticas que nos ajudam a digerir alimentos ricos em amido. A principal responsável é a amilase, uma enzima digestiva que quebra o amido em glicose, o que o corpo consegue usar como fonte de energia. Ela é produzida no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/107946-voce-sabe-qual-a-funcao-do-pancreas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">pâncreas</a> e nas glândulas salivares.“A ideia é que quanto mais genes de amilase você tiver, mais amilase você pode produzir e mais amido você pode digerir efetivamente”, disse o antropólogo evolucionista Omer Gokcumen, pesquisador da Universidade de Buffalo, que é um dos autores do estudo.Gokcumen e seus colegas fizeram um mapeamento óptico do genoma para mapear a região do gene AMY1. Eles analisaram os genomas de 68 humanos antigos, o que incluía uma amostra de um gene humano de 45 mil anos, colhido na Sibéria. Constataram então que os humanos da era pré-agrícola tinham em média de quatro a oito cópias AMY1 por célula diploide. Isso sugere que os primeiros indivíduos da Eurásia já digeriam carboidratos antes de começarem a plantar o trigo, o que fez aumentar a ingestão de amido.<h2>O aumento do amido na alimentação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/20/20190506310006.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O consumo de amigo começou a aumentar com o conhecimento da agricultura. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para os pesquisadores, essa duplicação foi o que possibilitou que nossa espécie se adaptasse às grandes mudanças alimentares, à medida que o consumo de amido aumentava muito com novos tipos de comida.&nbsp;Ao longo do tempo, os humanos foram se espalhando por lugares mais quentes e mais frios onde encontravam diferentes fontes de alimentos. Então, a flexibilidade no número de cópias do AMY1 permitiu que eles pudessem se adaptar às novas dietas, especialmente as que eram mais ricas em <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/plastico-de-amido-de-cevada-uma-revolucao-biodegradavel" rel="noopener noreferrer" target="_blank">amido</a>."Após a duplicação inicial, levando a três cópias AMY1 em uma célula, o locus da amilase se tornou instável e começou a criar novas variações. De três cópias AMY1, você pode obter até nove cópias, ou mesmo voltar para uma cópia por célula haploide", explicou Charikleia Karageorgiou, que é geneticista evolucionista da Universidade de Buffalo, e também participou do estudo.A própria <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/127722-proxima-pandemia-deve-acontecer-no-setor-da-agricultura.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">agricultura</a> pode ter impactado nas variações do AMY1. Isso porque os primeiros seres humanos que coletaram vegetais e caçaram animais tinham várias cópias de genes, só que foram os primeiros fazendeiros europeus que viram um aumento no número médio de cópias do AMY1 nos últimos 4 mil anos, o que provavelmente ocorreu devido às suas dietas ricas em amido.&nbsp;“Indivíduos com números de cópias AMY1 mais altos provavelmente estavam digerindo amido de forma mais eficiente e tendo mais descendentes. Suas linhagens acabaram se saindo melhor em um longo período evolutivo do que aquelas com números de cópias mais baixos, propagando o número de cópias AMY1', afirmou Gokcumen.&nbsp;Ou seja: se você é um dos tantos que não conseguem parar de preferir doces e carboidratos em geral, você pode agora se consolar que não está sozinho. E a resposta está na genética!

O gene da amilase salivar traz a capacidade de digerir carboidratos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)

Popsci

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Humanos amam comer carboidratos há 800 mil anos, diz estudo

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O estudo propõe que um QI mais alto durante a adolescência potencializa as chances de um consumo moderado ou excessivo de álcool mais tarde na vida.

O QI (Quociente de inteligência), uma pontuação em testes padronizados <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118090-nota-de-qi-define-inteligencia-veja-as-pessoas-mais-inteligentes-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">que teoricamente mede o nível de inteligência de uma pessoa</a>, sempre foi o queridinho dos pais. Eles acreditam que, se tiverem um QI alto, seus filhos conseguirão obter notas maiores e um bom desempenho escolar.&nbsp;Recentemente, pesquisadores da Universidade do Texas Southwestern, nos EUA, apresentaram uma versão até agora desconhecida dos testes de QI: uma relação entre os resultados do teste no ensino médio e o futuro consumo de álcool na meia-idade.Segundo um estudo, publicado na revista Alcohol and Alcoholism, cada aumento de um ponto no resultado do QI resulta em um aumento de 1,6% na probabilidade de o examinando relatar consumo moderado ou pesado de bebida alcoólica em comparação à abstinência.<h2>Como os pesquisadores descobriram a relação entre QI e consumo de álcool?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19205823666000.jpg" alt="Estudantes que se formaram em 1957 forneceram os dados do QI. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Estudantes que se formaram em 1957 forneceram os dados do QI. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O estudo se baseou em uma população de 6,3 mil homens e mulheres que participaram do chamado Estudo Longitudinal de Winsconsin, formado por estudantes do ensino médio que se formaram em 1957. Todas as pontuações de QI foram coletadas de resultados do teste realizado durante o primeiro ano do ensino médio dos participantes.Quase meio século depois, em 2004, os participantes relataram <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/o-grave-problema-com-consumo-de-bebida-alcoolica-na-coreia-do-sul" rel="noopener noreferrer" target="_blank">o número de bebidas alcoólicas que haviam consumido nos últimos 30 dias</a>, e também o número de vezes em que haviam consumido cinco ou mais doses de bebidas alcoólicas em uma única sessão. Esta medida foi considerada um "consumo excessivo de álcool".&nbsp;Em seguida, eles usaram uma técnica estatística chamada regressão logística multinomial para entender como o QI dos adolescentes pode influenciar o seu consumo futuro de álcool. Outra técnica, a regressão de Poisson, foi usada para examinar o número de episódios de bebedeira. Renda e educação foram dois fatores também explorados, por poder interferir nos resultados.<h2>Pessoas com QI alto poderão se tornar alcoólatras?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19210454902001.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O QI no ensino médio não controla o destino, dizem os autores. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Autor sênior do estudo, o psiquiatra Sherwood Brown, professor da UT Southwestern, afirma: “Não estamos dizendo que seu QI no ensino médio controla seu destino”. Para ele, o QI pode levar a fatores sociais que, estes, sim, <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/experimento-agricola-centenario-protegeu-a-cerveja-das-variacoes-climaticas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">podem influenciar em um maior consumo de bebida</a>.&nbsp;Isso significa que não é o nível de educação que afeta a relação entre QI e o hábito de consumir álcool, mas fatores socioeconômicos, como a renda familiar, por exemplo, explica a coautora Jayme Palka, neurocientista da UT. Essa "lógica" se baseia em estudos anteriores que associam pontuações de QI mais altas a rendas familiares mais altas.&nbsp;No entanto, esse consumo mais frequente de álcool, associado a normas sociais "relacionadas a prestígio/sucesso", foi menos comum entre mulheres do que entre homens. Mas, como a pesquisa foi conduzida entre uma grupo específico de indivíduos em sua maioria brancos e não hispânicos, os resultados podem não se aplicar a outras populações.

Estudantes que se formaram em 1957 forneceram os dados do QI. (Fonte: Getty Images/Reprodução)

ScienceAlert

Alcohol and Alcoholism

Adolescentes com QI mais alto beberão mais álcool na meia-idade, diz estudo

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Novo avanço na reconstrução do DNA do tilacino aproxima cientistas de recriar o marsupial extinto.

A empresa <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/empresa-diz-ter-descoberto-como-ressuscitar-mamutelanoso" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Colossal Biosciences</a> afirmou recentemente que chegou muito perto de completar o genoma do tigre-da-tasmânia, também conhecido lobo-da-tasmânia ou tilacino (Thylacinus cynocephalus), marcando um avanço significativo na tentativa de "desextinguir" essa espécie extinta.&nbsp;Usando uma amostra de mais de 110 anos preservada em etanol, os cientistas conseguiram montar mais de 99,9% do genoma desse marsupial carnívoro, que desapareceu da natureza em 1936.&nbsp;Essa conquista abre portas para a possível recriação do tigre-da-tasmânia, um predador de topo cuja extinção teve impactos severos nos ecossistemas australianos. Embora o objetivo final seja trazer a espécie de volta, a comunidade científica mantém cautela e aguarda a revisão dos dados pela academia.<h2 style="text-align:justify;">A recriação</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19080136629000.jpg" alt="Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>O tilacino era um predador essencial para o equilíbrio do ecossistema da Tasmânia, controlando espécies invasoras e ajudando a prevenir doenças, como o tumor facial do diabo-da-tasmânia. Sua reintrodução poderia restaurar o meio ambiente, o que torna a desextinção atraente. No entanto, recriar uma espécie extinta é um grande desafio.A Colossal está combinando a tecnologia de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tecnica-de-edicao-genetica-podera-ser-usada-em-dna-fetal" rel="noopener noreferrer" target="_blank">edição genética</a> com amostras de DNA do tilacino e de um parente vivo próximo, o dunnart-de-cauda-gorda (Sminthopsis macroura), um pequeno marsupial australiano.O grande desafio é que, apesar dos avanços, a recriação de um animal extinto requer muito mais do que apenas a sequência genética. É necessário que o DNA seja funcionalmente inserido em células vivas que possam se desenvolver em um embrião.&nbsp;Para isso, a Colossal vem trabalhando em tecnologias de reprodução assistida e dispositivos de útero artificial. Essas tecnologias já conseguiram, por exemplo, induzir a ovulação no dunnart e cultivar embriões até a metade do período de gestação, o que é um grande progresso.&nbsp;Contudo, muitos especialistas ainda apontam a distância que existe entre a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/analise-genetica-pode-explicar-como-tubarao-vive-400-anos" rel="noopener noreferrer" target="_blank">montagem de um genoma</a> e a criação de um animal vivo, funcional e saudável. Há dúvidas sobre a viabilidade de criar um tigre-da-tasmânia de fato e, especialmente, sobre os desafios éticos envolvidos nesse processo.<h2 style="text-align:justify;">Dificuldades futuras</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19081657399003.jpg" alt="O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O dunnart-de-cauda-gorda pode ser utilizado no processo de desextinção do tigre-da-tasmânia. (Fonte: Getty Images/ Reprodução)</figcaption></figure></figure>A equipe responsável pelo projeto de desextinção do tilacino destacou que sua maior conquista foi a preservação de RNA, uma molécula instável fundamental para entender quais genes estavam ativos no animal antes de sua morte. Isso pode oferecer uma visão mais detalhada sobre o comportamento e as características físicas do tilacino, indo além do simples <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127143-cientistas-descobrem-o-sequenciamento-do-cromossomo-y.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sequenciamento de DNA</a>.&nbsp;Outro ponto é que a reconstrução completa do genoma ajudará os cientistas a identificar as diferenças entre o tilacino e o dunnart, o que permitirá ajustar geneticamente as células-tronco do dunnart para que elas possam dar origem a um embrião de tilacino.Apesar do entusiasmo, especialistas alertam para grandes desafios técnicos e genéticos na desextinção, tornando improvável recriar um tilacino com a tecnologia atual. Outro ponto levantado, que é comum quando o assunto é recriação genética, são as preocupações éticas sobre o sofrimento dos animais e embriões envolvidos no processo.De qualquer modo, a Colossal permanece otimista, acreditando que seus esforços podem não só ressuscitar o tilacino, mas também ajudar na <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/125295-quase-50-das-especies-na-terra-estao-caminhando-para-a-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">conservação de espécies ameaçadas</a>. A empresa está em diálogo com grupos de conservação para garantir uma reintrodução responsável e sustentável dos animais recriados.Resta agora à ciência acompanhar de perto esses desenvolvimentos e avaliar se a desextinção de fato poderá trazer benefícios ecológicos ou se é apenas uma ideia ambiciosa com grandes desafios pela frente.

Será que estamos perto de reviver o tigre-da-tasmânia? (Fonte: Getty Images/ Reprodução)

Live Science

Interesting Engineering

Australian Broadcast Corporation

New Scientist

News Week

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Retorno à vida? Empresa diz ter genoma quase completo do tigre-da-tasmânia

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Pesquisadores descobriram os enormes vermes tubulares prosperando em cavidades abaixo do fundo do mar perto das Ilhas Galápagos.

Prepare-se para uma surpresa das profundezas: cientistas descobriram que vermes gigantes estão se reproduzindo debaixo do solo marinho, em fendas hidrotermais no Pacífico, pertinho das <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/tentilhaovampiro-o-passaro-das-ilhas-galapagos-que-bebe-sangue" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ilhas Galápagos</a>. Até agora, ninguém imaginava que esses bichões poderiam viver por lá – só se falava em micróbios e vírus habitando aquele ambiente apertado e inóspito. Mas uma expedição do Instituto Schmidt Ocean no ano passado revelou que vermes tubulares gigantes também decidiram chamar o lugar de "casa".Publicado no dia 15 de outubro na revista Nature Communications, o estudo marca a primeira vez que se encontrou animais em cavernas rasas cheias de fluidos, bem no meio do subsolo das fontes hidrotermais. Antes, a vida animal não era nem cogitada por ali, e o terreno era dominado apenas por pequenos organismos microscópicos. Agora, fica claro que o fundo do mar esconde muito mais do que a gente imaginava.<h2>Colônias gigantes nas rachaduras de lava</h2><iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/w4yOoOCDAL0?si=M_vUvZDcytuYyeDC" title="YouTube video player" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>Nos esconderijos encontrados, os vermes pareciam estar competindo para ver quem crescia mais. Uma espécie chamada Oasisia alvinae chegou a 20 centímetros de comprimento, enquanto outra, a Riftia pachyptila, ultrapassava os 50 centímetros. Eles foram vistos debaixo de grandes placas de lava solidificada, ao longo do East Pacific Rise, um lugar onde várias placas tectônicas se encontram, ali perto da América do Sul.Os pesquisadores, na verdade, estavam em busca das larvas desses vermes e de outros bichos que vivem nas fontes hidrotermais. A ideia era entender como esses filhotes se espalham por essas regiões extremas, como as fontes que esguicham água fervente e rica em minerais — formando um cenário típico de filme de ficção científica.&nbsp;Como essas criaturas colonizam tão rápido esses locais ainda era um mistério. Os cientistas sempre achavam que as larvas viajavam na água por meio das correntes oceânicas, mas ninguém nunca conseguiu flagrá-las por lá. Então, restava um plano B: talvez elas estivessem entrando nas fendas no <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127033-ecossistema-ate-entao-desconhecido-e-descoberto-no-fundo-do-mar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fundo do oceano</a> e viajando pelo subsolo antes de aparecerem nas fontes.<h2>Reprodução misteriosa no fundo do mar</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/10/19/19120716576000.jpeg" alt="Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)"><figcaption>Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)</figcaption></figure></figure>Para explorar essa ideia, a equipe mandou um robô submarino para investigar uma área a 2.515 metros de profundidade. O robô perfurou o solo e levantou algumas pedras, revelando bolsões cheios de água fervente. Para a surpresa de todos, os locais estavam cheios de vermes tubulares.Em uma dessas cavernas, encontraram vermes machos&nbsp;com testículos cheios de esperma e fêmeas com gônadas cheias de ovos. Ou seja, parece que a festa da reprodução rola mesmo nas profundezas. Algumas rachaduras que ligavam essas cavernas à superfície também estavam repletas desses vermes, dando pistas de que as larvas podem, sim, estar se espalhando pelo subsolo.Quem diria que, entre rachaduras e lava solidificada, haveria um habitat completo onde vermes gigantes fazem do subsolo seu próprio lar doce lar? No futuro, os cientistas pretendem continuar analisando esses curiosos habitats para entender um pouco mais sobre a vida dessas bizarras criaturas.&nbsp;

Vermes tubulares gigantes aparecem no vídeo em uma cavidade subterrânea rasa abaixo de fontes hidrotermais profundas. (Fonte: Schmidt Ocean Institute)

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Vermes gigantes se reproduzem no fundo do mar e em placas tectônicas

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