Comer alimentos gordurosos antes de uma cirurgia prejudica a memória

Um novo estudo em animais conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos, sugeriu que a ingestão de alimentos gordurosos alguns dias antes de uma cirurgia pode afetar os processos inflamatórios do corpo ligados a um declínio cognitivo. Isso, por sua vez, poderia levar a um risco aumentado de demência em humanos.

Pesquisas anteriores feitas em seres humanos já haviam indicado efeitos similares dos alimentos gordurosos no cérebro. Entre os animais, até mesmo o consumo de doces ocasionais ou de um banquete gorduroso foi visto como um fator que afeta a função cerebral.

Perigos da gordura

Durante o novo experimento, os pesquisadores observaram de perto ratos alimentados com alimentos gordurosos apenas três dias antes de uma cirurgia. Nesse período, eles constataram que todos esses roedores mostraram sinais persistentes de déficits de memória que duraram até duas semanas, o que foi acompanhado por uma onda de inflamação no cérebro — com duração de três semanas.

Segundo a neurocientista comportamental da Universidade Estadual de Ohio, Ruth Barrientos, esses dados sugerem um efeito agravante. "A dieta rica em gordura por si só pode aumentar um pouco a inflamação no cérebro. Porém, quando combinado com uma cirurgia que faz a mesma coisa e preparada em um curto espaço de tempo, você obtém uma resposta sinérgica que pode colocar as coisas em movimento em direção a um problema de memória de longo prazo", constatou.

Para se aprofundar no assunto, os pesquisadores reuniram ratos velhos e jovens com uma dieta rica em gordura ou uma dieta padrão. Esses animais realizariam um procedimento semelhante a uma cirurgia abdominal exploratória três dias depois. Duas semanas depois, todos os ratos foram submetidos a uma série de testes de memória. 

Análise de resultados

Conforme os dados coletados pelos pesquisadores, os problemas de memória observados tanto em ratos jovens quanto em ratos mais velhos alimentados com dietas ricas em gordura persistiram por pelo menos duas semanas após a cirurgia. Segundo o estudo, os efeitos não estavam relacionados à anestesia, porque outros animais alimentados com uma dieta gordurosa — mas poupados de qualquer anestésico ou procedimento — apresentaram déficits de memória parecidos apenas consumindo alimentos não saudáveis. 

Os pesquisadores acreditam que novos estudos ainda serão necessários para descobrir quanto tempo esses efeitos cognitivos podem durar e como analgésicos opiáceos, como a morfina, ajudam a prolongá-los. Por outro lado, os pesquisadores também descobriram que um mês de suplementos como ômega-3 ajudou a atenuar a resposta inflamatória pós-operatória nesses mesmos animais.

Outro ponto relevante a se ressaltar é que a pesquisa utilizou apenas ratos machos em seu experimento, o que não avalia a teoria de que machos e fêmeas respondem de forma diferente aos anestésicos utilizados em cirurgias. Por fim, o estudo também não obteve qualquer tipo de conclusão sobre se os resultados podem ser traduzidos para seres humanos, especialmente para pacientes cirúrgicos obesos.