Ciência
24/07/2020 às 03:00•2 min de leitura
Pela primeira vez na história, um grupo de astrônomos obteve imagens que apontassem para um sistema multiplanetário fora da nossa galáxia. Os membros do Observatório Europeu do Sul, baseado no Chile, fotografaram dois planetas gigantes orbitando a estrela TYC 8998-760-1 — que possui características muito parecidas com o Sol.
Segundo o autor da descoberta e estudante de doutorado na Universidade de Leiden, na Holanda, Alexander Bohn, esse é um passo muito importante para a astrofísica. Em sua declaração para a imprensa, Bohn garantiu que essa pode ser a primeira vez que estamos observando um ambiente muito próximo ao nosso Sistema Solar, mas em uma etapa muito mais precoce.
(Fonte: Pixabay)
Durante a história da astronomia, apenas dois sistemas multiplanetários já haviam sido fotografados — porém, ambos com a ausência de uma estrela solar. Se obter imagens de um planeta fora do nosso Sistema Solar é uma tarefa difícil, coletar material sobre dois gigantes orbitando acaba se tornando um feito impressionante.
Utilizando a tecnologia SPHERE presente no Very Large Telescope (VLT) do observatório, Alexander Bohn e seus colegas puderam analisar mais de perto a estrela de 17 milhões de anos TYC 8998-760-1. A tecnologia SPHERE bloqueia a luz fornecida por estrelas distantes, que impossibilita uma visão clara sobre o objeto.
Dessa forma, os astrônomos puderam perceber a existência de dois enormes astros que pareciam fazer parte de um sistema ao redor do "outro sol": TYC 8998-760-1b e TYC 8998-760-1c. Enquanto o primeiro já havia sido identificado em 2019, o segundo se trata de uma descoberta totalmente recente.
(Fonte: European Southern Observatory)
Os dois planetas impressionam por seus tamanhos e massas. Enquanto TYC 8998-760-1b é 14 vezes mais pesado que Júpiter, TYC 8998-760-1c apresenta massa seis vezes superior ao planeta do nosso Sistema Solar.
Outra característica que chama atenção é a distância percorrida pelos dois astros para dar uma volta na estrela principal do sistema: 160 e 320 unidades astronômicas (UA), respectivamente. Uma UA representa a distância entre a Terra e o Sol — cerca de 150 milhões de quilômetros.
Para as próximas etapas do projeto, os cientistas pretendem desvendar dois mistérios: como o sistema multiplanetário foi formado e quais as possibilidades da existência de outros planetas orbitando a estrela TYC 8998-760-1. Essas descobertas poderiam nos ajudar a solucionar questões sobre a formação do nosso próprio Sistema Solar.